八 十 八、驚天掌故
幾個挑夫此刻都累得不行了，見到了地方，紛紛把東西往竹屋外放成一排，就都直接坐到林下喘氣去了。秦瀟幾個都有功夫在身，倒沒覺得什麽，但都感覺這價錢請挑夫請得太值了。
實際上挑夫在皖南、贛東、浙西一帶，是個古老的職業。這裏幾乎都是多山豐水少田，很多人家的田地根本不夠養活一家人，所以很多男性都做了挑夫這一極辛苦的職業。比如有的山上的寺廟道觀就連日常用水都要靠人挑上去，日常用度更是全部需要這原始的人力搬運，就更別提建築材料等了。
而且這些地方還為有錢人過山準備了一種特殊的交通工具叫“滑竿”，就是兩根竹竿穿過固定的一把座椅。人坐在上麵，由腳夫抬著攀山過嶺，當然由於類似的職業極為辛苦，所以挑夫的壽命都不長。
見這幾人歇著，秦瀟就想多給點兒錢讓他們先下山了。但挑夫頭卻說：“大人，我們出來一趟是絕不能空著手下山的，那樣就太不合算了！”
秦瀟正想著難道他們還能搬些柴火下去，這時竹舍的門開了，裏麵有個聲音傳出來道：“進來吧！”
秦瀟以為是叫他們，剛想進去，就見那些挑夫一溜進了竹舍，不多時就抬出了不少空的壇壇罐罐，而後係好了擔子，擔著就下山了。而那扇竹舍的門卻砰地又關上了，幾人大惑不解。難道裏麵的人就是讓挑夫把東西挑走，但並沒有歡迎他們的意思？
秦瀟怕伍芮又發無名火，忙上前輕叩竹舍門道：“掌故通老先生，我們前來打擾，是有要事請教！禮物都放在門外了，您看我們是給您拿進去嗎？”
等了一陣，卻見側麵的竹舍門開了，有聲音道：“搬進來吧！”
秦瀟隻得招呼眾人把東西全都放了進去，可細一看，這隻是間倉庫的樣子，裏麵還有不少這樣的大筐大壇，有些就像是根本沒動過。
等他們出來，秦瀟又叩響了之前的竹舍門道：“老先生，東西我們都放好了！現在能讓我們進去了吧？”
這時竹舍門才開了條縫，就聽裏麵人道：“人進來，雨具鞋子脫在外邊！”幾人更是奇怪，之前挑夫們都是兩腳泥一身水進去了，怎麽輪到他們反倒是要脫鞋脫雨具呢？伍芮就要生氣，淩震冒著被踢的風險連忙攔下，秦瀟也道：“入鄉隨俗！客隨主便！”
他們在門外還看到了一個專門放鞋子的鞋架，還有個堆放雨具的平台，顯然這間主人平時就有這習慣，但為何雙重標準他們就不清楚了。還好幾人都是有求於人，連伍芮都勉強按下性子，依吩咐光腳依次進了竹舍。
到了裏麵，有幾級竹階梯，上去了卻是個木板鋪成的平台，與地麵約有兩尺不到的距離。可就是這點距離，卻保持了木板麵的幹爽，而最令秦瀟他們意外的是，這木板台上幾乎是纖塵不染，可剛才那些挑夫明明進來過呀？
這時就聽木台一側有個聲音道：“寒舍粗陋，沒有桌椅，幾位就隨便坐吧！”
幾人循聲看去，隻見木台一邊有個小木桌，而桌子後有個榻椅，此刻椅子上正斜倚著一人。隻見這人是坐在椅子裏，從低矮的桌麵看過去，也就是剛露個頭肩，可見身材之矮小。而看他臉上，卻是如剝殼雞蛋般光滑，樣子顯得極為稚嫩，如果不是之前聽說他是個老者，大家都要懷疑麵對的是個小孩。那人沒等他們驚訝發問，率先說道：“進門時你們沒見到挑夫們踩出的泥印，是因為我要他們帶下去的東西都放在台子下！而且老兒喜幹淨，等他們走了我都擦拭過了！”
秦瀟幾人這才明白，但還未到會心程度，掌故通又道：“老兒看著確實稚嫩，那是天地靈秀，給了老兒不老身，但也給了老兒不長身！這就叫天地萬物皆有一因一果，一報一應，求不老因果則有不長報應！這就是天地萬物難逃的天道了！”
幾人聽著小老兒說話極其玄妙，都紛紛席地而坐，等他接著說。
“本來老兒對本地人是從不多講的，但你們從遠道而來，又要尋眾疑之根，是以就要多說些。比如之前的挑夫們，上山一次極為不易，若不滿載而回就要空跑半途。所以我將這裏多餘的東西叫他們帶回，也算是他們的一筆收入。這就是善因，一念之善，雖為無形態，雖為點滴態，但誰又能知無形點滴之水就不能匯聚成流啊！是以行事多存善念，也必會導善因灌善田，終有善果結成之時！”
秦瀟聽了是頗覺道理，但伍芮卻是越聽越迷惑，他們是來問鳥毛的事，怎麽先講上普善經了？她不耐煩道：“好了，你又不是什麽和尚老道，沒事灌什麽行善迷魂經哪！”
“此言大錯！難道行善積德還非得和尚老道才能說嗎？難道行善為人非是和尚道士不能做嗎？換句話說，難道普通人就一定是作惡，而和尚老道就是行善積德嗎？”
伍芮聽這老小子繞來繞去，自己連接話的機會都沒有，繼續哼道：“反正我們是來查個壞老道的。你要是能幫忙，就別浪費時間！”
秦瀟聽這小老兒話裏話外除了禪機，還有詭辯的味道，真不知此人久居獨居深山，與哪裏來的人爭辯。是不是正好他們這些陌生人送上門，讓他一解沒人辯論的苦惱呢？於是他一揖道：“老先生，我們此行要查問的事情關係重大，現在看就關乎三個小女孩的生死，這可是萬萬耽誤不得，還望先生盡早賜教！”
誰知老者卻沒有說完的意思，他接著道：“老朽是看今天這裏的人都頗有善緣，才多說幾句的！你們中有人情根深種，卻苦於無果！”淩震聽了心裏咯噔一下，忙用心開始聽。
“有人為情所困，難擇進退，無所適從！”伍芮的態度也平和了不少，疑惑地看著小老頭。
“還有人一心為善，一心求全，卻求仁難成仁，求解難得解，是也不是？”
秦瀟聽了眼睛大睜，好像這小老頭鑽到自己內心中似的。
“其實所有的困惑皆來自自身，皆來自於自己看事不明，看局不徹，看己不透，看物不清！其實被外界所迷本為人性，人生於世長於世，每時每刻都要與外界接觸，每時每刻思維都不能避免受到外界幹擾。所以就會迷惑，就會彷徨，就會不明所以，就會難覓所終。但世人又不能脫離外界活著，所以這些混沌就會日漸加劇，最後自己便如深陷泥潭般，深入其中無法自拔。其實這就是人自己沒搞清楚，自己和外在困惑的人事物之間到底是什麽關係。所謂‘知我心者，謂我心憂，不知我者，謂我何求’，凡是從心出發，以心感受，外界就會簡單許多。好比縱外有廣廈千萬，但竹舍一間足矣，那你的心就會安寧。再比如天下大事紛擾，但唯願此身太平，那你的心就會平和。當然年輕就會有欲望，就會有野心，就會有追求，就會有渴望，這也是世間發展的推動。可北海雖廣，終有窮時，隻要不是千載的梟雄，百年的魔頭，人的追求總是有限的，總有極耗思退的時候。到那時，再問心，自己要的真的得到了嗎？屆時若答案為否，那不知此人會以何等心情麵對殘生呢？世人追求不虛妄，但等到求到了才發現自己錯過的才最真實，到那時就算是求得造極功業於己又有何用呢？總之，不論是問心，還是對事，你要求的果往往會因為你做的因而不同，所謂苦果自種。到時果已成，報已到，萬事再難轉變，那時再回頭還有何用呢？所以凡事問心，跟著心走，萬物看因，多種善因。終有一天，心會開口，果會自現。屆時所有煩惱皆會一掃而空。”
秦瀟聽他滔滔不絕講了一大通，都覺得非常有理，但卻都是道理，似乎什麽可操作的辦法都沒有。他想開口細問，對方卻接著道：“莫問前路是吉凶，但報滿腔執著心！不做會悔，做了可能也會悔，但若想無悔，還要憑心去做！”
秦瀟還是覺得有些不明白，卻聽老頭道：“好了，老夫的奉勸良言到此為止！下麵談談正事吧！”
三人就這樣被老頭打斷了，都頗有不甘，但事已至此還真沒別的辦法。秦瀟隻得掏出那根羽毛遞上道：“請老先生明鑒，這是我們現在跟蹤的一個重要線索，可是沒人知道這根羽毛到底是出自哪裏，又在哪裏能找到。還請老先生不吝明示！”
誰知老頭兒隻是看了一眼，然後就眼望著頂棚出神，一句話都沒接。
秦瀟覺得奇怪，剛才還是滔滔不絕，玄玄乎乎，怎麽現在一句話都沒有了？難道是看不出，還是在想什麽？
伍芮更急了，剛才他把自己心事道出，胡拽了一通，卻半分解決問題的辦法都沒有，這老東西是不是忽悠自己呢？她問道：“你怎麽不說話了，不會是看不出吧？浪費時間！”
誰知那老者卻轉回目光看著秦瀟歎道：“倒還真不希望是那樣！這樣，你把這件事，你知道的全部給我說清楚，我再給你答複！”
秦瀟一聽，怎麽好像是很複雜的樣子，不就是問個出處掌故嗎？不但他感到莫名，伍芮也忍不住了道：“哎，老頭，就問個毛事，你至於要刨根問底嗎？”
誰知小老兒不答，隻是盯著秦瀟，秦瀟無法，隻得從頭到尾，從太監到老道，從白丸到鳥毛，從買孩子到死孩子全都說了。
誰知老兒是越聽神色越變得驚恐，等他聽完後，臉色陰沉道：“這件事可是牽扯極大，我勸你們別再插手了！”
伍芮道：“那怎麽行？我們可是跑了幾千裏的！”
“難道你不是為了財才追到這裏的？難不成來之前就知道孩子被帶走的事？”
秦瀟一直沒說幾人來此的原因，聽他一說也是吃了一驚，伍芮更是吃驚，不知道這老小子是怎麽看出來的。
“既然這事情是你們偶遇，那就當個偶然的事情把它忘掉吧！”老者平淡道。
“那怎麽行，我可是答應了小孩的，要把他妹妹救出來！”伍芮嚷道。
“不明所以時，答應了就當是陣風吹走吧！這事情你們力有不逮，辦不到誰也不會怪你們的！”老頭兒接著風輕雲淡。
“可是這事情確實是到了我們的頭上，現在就算不想管都脫不開身了！”
秦瀟道：“而且我師父教我‘大丈夫有所必為’！這件就是我們必須要做的事！所以無論如何艱險，我們都做定了，還請先生明示！”
老者見秦瀟起身鞠躬，態度極為恭謹，也不禁長歎口氣，然後說道：“這件事可是涉及皖南整個的山川地脈，若是讓他們得逞了，最多就是靈脈受損。可若是讓你們給做成了，那整個靈脈就將不複存在，那罪過可就大了。”
秦瀟一聽，這事怎麽能牽扯這麽大呢？顯然是老者故意往大了說，好讓他們知難而退。於是他擺起正義凜然的神情道：“有所為，有所不為，為了救那幾個孩子，我願意全力一搏！而且現在我們隻知道這幾個孩子，但絕對不會隻有這麽幾個！難道老先生就忍心看著孩子們被生生地奪取性命？常言道人命大如天！”
老者歎氣打斷道：“好了，你別說了！此舉定會泄露天機！哎，也算我的命數吧！不過這等天大的事，要我說出來必得給我一定補償！”
秦瀟忙點頭。
“但要什麽我說了算！而且隻要你有的都不能拒絕！”
伍芮一聽暗道，如果這老小子有什麽邪術能和秦瀟交換身體，那他到時要老七的軀殼，這可堅決不能答應！
就這時，老者卻伸出手在她麵前一豎道：“放心，我不會要他身上任何零件！”
秦瀟咬牙堅定點頭道：“君子一言，駟馬難追！”
老者見秦瀟答應了，從榻椅上起身，在屋中轉了一圈而後望著天棚，向秦瀟等人問道：“你們知道這鎮子為何叫‘丹奕鎮’嗎？而且你們發現小孩死屍的那個鎮叫‘丹輝鎮’，知道名字為何這麽相近還這麽奇怪嗎？”
三人都齊齊搖頭，但這和今天要問的事情又什麽關係呢？掌故通讓幾人別急，這所有的事情要從皖南的民間傳說說起。
據說在王莽篡漢前後，天下再次陷入大亂，一時間諸侯草頭蜂擁並起，整個中華又在割據與一統中搖擺動**。那時的皖南境內有兩大山脈，分別是現在的黃山和九華山。傳說地上梟雄四起鬧得痛快，天上也不太平，天宮丹爐打翻，兩顆金丹從天而降，正落在兩大山係的中間。當時在此地周邊都能看到這仙丹被七彩瑞氣盤繞，久久不退。所以周邊很多鎮子都以丹字起了原名，比如丹奕、丹輝、丹澈、丹陽、丹霞等。但曆經快兩千年朝代的變遷，這些名字早就被改得麵目全非了。而蕪湖這兩個鎮子的兩個古名被改回還要說到光緒年，當然這是後話了。據說當時那掉落的兩顆金丹，一為至剛九陽，一為至柔九陰。兩者相輔相繼，繼續在群山之中彌散著仙氣，日久年深，旁邊的大山脈都得了仙氣滋養，曆經千年，開始變得靈秀異常，奇絕群山。而在那時代，那個地方歸屬的州府就叫歙州，而這歙字就是吸納天地靈氣的意思。而這兩座大山也成了傳說中仙山神山一般的存在，九華山自唐朝起就成了道教佛教的修行之地。而由於傳說中九華得仙丹九陰之氣滋養較重，是以後來又成了佛教地藏王菩薩的道場，信徒遍布九州。而黃山最早就有黃帝在此煉丹的傳說，是以得名。而山脈氣勢萬千，更是被無數追崇者當作修行的寶山。至於那傳說中從天而降的金丹，有的說因千百年的日侵水蝕早已朽爛，也有的說是日久沉入了深穀中，非有緣人再難發現。但這兩顆陰陽仙丹，也惹得後世諸多癡迷修仙得道者來此盤桓留連。
當然中華古人總要給天地靈秀、自然造化之地硬加個出處傳說，這也給信奉正宗傳承的國人一個叩拜崇信的理由。而皖南山脈的奇秀冠絕群山，是以這樣的民間傳說很多自不稀奇，這點秦瀟很能理解。但他不知道老者扯上這麽一大段是幹什麽，但對方隻是要他接著聽下去。
但萬事萬物都有個度，神山也好仙山也罷，出他一兩個神龍見首不見尾的、隻在雲深中難見真麵目的地仙幻神都沒所謂，反而為此地更增加了傳奇趣味。但要是出那麽一兩個頭號反賊，那可就大大不妙了。宋徽宗時期，就在歙州地區，生出了當世頭號反賊方臘。此人在浙江起兵，不到一年就連克數十州，兵鋒直指汴梁，所向披靡，戰無不勝。要不是朝廷及時招安了以宋江為首的梁山賊寇團夥，並成功清繳餘孽，北宋王朝會不會被斷送都未嚐可知。當然朝廷對一勝一敗的這兩方都不放心，在宋江終於得償當官的願望後，朝廷秘密將宋江一夥主要頭目全都以各種陰暗手段除掉，以絕後患。而對已經被剿滅的方臘造反團夥，同樣要剿殺徹底。由於方臘本是歙州人，手下精英骨幹天王什麽的，不少也出生於歙州。所以徽宗不但在此地剿清餘孽，修改官方通誌，還將歙州改名為徽州。因為歙這個字就有吸收天地靈氣的意思，而此地是萬萬不能再出現有天地造化的反賊了。而這個徽字則是一派安寧祥和的意思，正好可以一改原歙州的戾氣。由此古徽州漸漸就由此而來，而關於古歙州的傳說就漸漸地在曆史中消弭了。不過北宋亡國之君趙佶萬沒想到的是，他身後的廟號也是個徽字，難不成他的治下就真的那麽祥和？
聽到這兒，伍芮就先不耐煩了道：“我說小老頭，你先扯到王莽時期，又扯到北宋，還有什麽丹爐裏的仙丹，到底還要扯到什麽時候？況且那什麽丹爐的傳說不是在新疆火焰山嗎？怎麽還到了這裏？”
“那是一塊丹爐石，這是金丹，毫不搭界！想要知道這事情的始末，就要從源頭追溯，明白沒有？”
秦瀟見這老頭神情倨傲，語氣堅決，就製止了伍芮的反詰，示意他繼續講下去。
可是地名改了，縣誌改了，但民間的傳說卻一直都在，而且還越傳越神。這就是官府想封悠悠民口，民卻已滔滔妄言回之。
傳說方臘之所以能造反，而且造反時期有如神助，都是靠了那顆至陽金丹的功勞。而之所以能被宋江等人所滅，那是上蒼給逃脫天界的天罡地煞星君們定下的命數。所以天道昭彰，報應不爽，方臘被滅了，那顆至陽金丹的功效也就發揮殆盡了。但剩下那顆至陰金丹還藏於深山之中，所以將皖南山係繼續滋養得靈秀萬狀。不過這隨著歲月的流逝，也漸漸隻成了少數老人們還記得的談資，再也沒什麽人當回事了。直到本朝道光年間，一個旗人被派到了蕪湖當官，這段曆史卻引起了他的注意。
當時他正仕途不得誌，尋求扭轉家族命道的機會。聽到這傳言，大感興趣，就來此請教詳情。當時這掌故通就把這事情的前因始末告訴了他，沒想到卻無意成全了個有心人。
淩震聽到此，忙打斷道：“等等，你說道光年間，那人來請教你？那你得是有多大歲數？”
說完他疑惑地看著老頭，此人雖說是鶴發童顏，但這如孩童般小小的身軀，怎麽看也不像是個一百幾十歲的人。
老者嗤道：“老兒在當時就自稱老夫了，難道你們還不信？要不我怎能成為本地的活掌故呀？”
秦瀟雖暗自吃驚，但由於經曆了過多的不可思議，所以倒顯得十分平和，他道：“老仙人，我們沒有不信，您繼續說吧！”
那人知道此地有兩顆傳說中的金丹後，十分驚異，便要問具體地點在哪裏。可這隻是個傳說，且不說沒有，就是有，過了快兩千年又有誰知道？那人雖悻悻而去，但是絕沒死心，趁著在此地為官之際，在古歙州地麵和黃山、九華山兩山脈間廣為走訪，細加打探。據說他還請了不少道士專程為他做事，可是到底做些什麽沒什麽人具體知道。他是在道光十四年的六月到此的，上任後就不停地往山裏走，忙忙碌碌到了臘月中旬，才回到蕪湖的府上。而且據說還帶回了不少道士，說是要擺個什麽法陣。而就在大概十來天後，也就是在春節階段的一天晚上，城中很多人看到，有一道耀眼奪目的金光直飛入他府中。也有很多人看到，當晚他的府上被七彩瑞氣包覆，十分驚異。而且隨著這炫彩的氤氳，很多人還隱隱看到了其中竟似有彩鳳的身影。更為奇妙的是，很多山中珍稀的七彩鳥雀也不顧嚴寒，飛到他府中盤旋鳴叫，久久不去。而那些道士在他的府中，接連做了七天法事後方才離開。但這些道士都不知是他從哪裏請來的，之後就再沒人見過。
不久後，那位旗人就被輾轉調回京城。而到了當年十月，據說這人府上就降生了一位千金。至於這位千金，日後則是鳳鳴天下，母儀萬方，而且實際統治了大清幾十年。而在光緒年間，朝廷一紙詔令，周邊幾鎮全部改回原古名。
聽到這裏，秦瀟才倒吸了一口涼氣問道：“您說的不會是慈禧太後吧？”
“正是這位國母了！”掌故通歎道。
“那您的意思是，慈禧太後的生母是在這裏受孕的，而後在京城生下的她？”
“沒錯，這時間段是剛剛好，而且太後能鳳儀天下也與古歙州的傳說息息相關！”
“您不會是說太後之所以能成為權傾當世的太後，都與那個古傳說有關，就是那顆至陰的金丹？”
見老者點頭不語，秦瀟嗤笑道：“這也太無稽之談了，且不說這金丹傳說是真是假，就當它是真的，那就讓她爹給得著了，而後她就受金丹的庇佑成了太後？”
老者依舊不語，秦瀟搖頭道：“這故事恐怕是傳得離了譜了，大概隻有愚昧的鄉民才能相信吧？”
掌故通突然抿著嘴問秦瀟道：“關於漢高祖、唐太宗，總之這些皇帝出生的傳說你信不信？”
秦瀟想起了漢高祖的母親夢蛇有孕的故事，錢千金曾告訴他那就是史官給自家皇帝故意添上神秘色彩，號稱受命於天。於是他搖頭道：“我不信，一點兒都不信！”
“那關於武則天的傳說你就更不信了！”
秦瀟堅定地點頭。
“可從你拿來的這根羽毛和你說的這件事來看，真的就有人信了！”老者歎氣道。
“你這是什麽意思？”秦瀟一下子沒明白。
“就是有人相信了慈禧的命數是由山中那顆陰丹決定的，所以要再次讓陰丹顯靈！”
“什麽意思？”秦瀟還是沒明白他話中意思。
老者歎了口氣，接著講述道，世間很多人都相信外物的力量會決定一個人甚至國家的命運。
就以此為例，有人相信慈禧之所以能獨掌大清幾十年，完全是因為那顆陰丹。
因為在這男權至上的時代，如果不是有極大的仙緣輔助，那僅憑個女人是無論如何也不能做到這一點的。當年她父親在此做官時，曾經大費周章尋找金丹的下落這是事實。而在她母親受孕時，有道士在他家做法也是事實。至於到底有沒有什麽七彩祥瑞、鳳影隱現這種虛無縹緲的東西不好說，但山中稀有靈鳥在他宅中鳴叫也是事實。在眾多事實麵前，就是想否認慈禧太後母親的受孕與金丹無關都不太可能。而且太後本不是傾城絕色，她父親又不是能為皇家效命的中流砥柱，那她緣何能一路過關，最後集萬千寵愛於一身，最後還權傾朝野的呢？
秦瀟想說這都是靠她自己的算計、權謀和努力呀！可他想想也的確是說不過去，後宮又有哪個主子不是那樣呢？他是聽太醫黃呈敬說過些內情的，慈禧能垂簾聽政離不開當時恭親王的幫助。可後來垂簾聽政的可是兩宮皇太後，而她的西宮算起來是個副職，那她怎麽就能一步步獨掌大權的呢？
在外人眼中，這些傳奇的經曆當真好比傳說還撲朔迷離，難怪會有人懷疑她是借助了仙丹的先天威力了。不過掌故通是怎麽將這些虛無縹緲的往事，和如今的謎案聯係在一起的呢？
老者迎著他疑惑的目光道：“其實你說的幾個女孩子都是何時出生的呀？”
“好像都是光緒三十四年十月二十二，怎麽了？”
“哎，對呀！有兩家的父母都是讓老道看完孩子的八字後被盯上的，這日子有什麽稀奇？”
“你是大清人，難道不知道這日子是哪一天嗎？”
秦瀟仔細回憶，那是他從嘉峪關回到了京城，當時路上看到了一些讓他欣慰的變化，所以才要到京城走走。到京城時已經到了十月下旬，可剛剛逛了幾天就碰到京城戒嚴了，隨後就是昭告天下，而後是國葬……等一下，那時候的日子……他猛地想起來道：“那一天不會是太後殯天的日子吧？”
老者點頭道：“沒錯，那幾個孩子就是在太後去世時出生的！現在你還沒明白，這些孩子要用來幹什麽了吧？”
伍芮突然一拍大腿道：“我以前看過喇嘛搞什麽儀式，叫什麽活佛轉世……那些擄走孩子的，不會是要給太後轉世吧？”
“藏傳佛教活佛轉世，要經過非常複雜的遴選過程，到了乾隆時確定了金瓶掣簽製度，當然這個我們不去研判。”老者道，“可眼下，這些人在尋找慈禧死時出生在此地的女孩，看樣子就是為了尋找轉世的女童了！”
“不過我不太明白，為何要在這裏找，怎麽不去京城呢？”秦瀟問道。
“這就要說回那個至陰金丹的傳說了，如果慈禧是受了金丹的庇佑才能一路權傾朝野，那轉世者也就會出現在她曾經被孕育出的地方。至少在操作的人看來，這樣是合理的！”
“那為什麽要在這時候來尋找呢？按說太後過世都快三年了，怎麽會選在這時候？”秦瀟問。
“這就是一個自宋代流傳下來的道家一支的說法了，據說要在死者身亡後九百九十九天，才能施法轉世成功！”
秦瀟掐指算著，看起來好像是要到時候了。卻聽老者道：“如果是那樣的話，時間應該是在六月十六！”
秦瀟繼續皺眉問道：“可是他們沒法確定轉世的人是誰，所以就會找到所有那天出生的女孩？”
“沒錯了，現在你們隻是從兩個鎮子發現的，你們可以到周邊蕪湖境內的村鎮都去問問，實際數目應該遠不止這些。而且這轉世可是聖人再臨的大事，也絕不能見到血光，所以他們才會不惜金錢手段，但不用強，把女孩換到手。”
“不過好像說不通呀？”淩震皺眉道，“要說轉世怎麽也得看看時辰吧？現在丟的三個孩子時辰都不一樣，這怎麽說？也太草率了吧？”
老者道：“不需要時辰一樣，隻要當天就行！”
“按古時的說法，人死前後，三魂七魄會相繼離開，可能到了咽氣的時候，靠著老參湯還能吊半天氣呢！尤其是太後，還在大內，魂魄都散了，人還沒死，這也是可能的！所以他們隻要找當天的就行，不用管太多。而且據說還有古傳秘術，能憑借一魂二魄就能將魂魄都召回來！”
秦瀟一拍腦袋，什麽李蓮英的寶藏，競買圍局，寶貝現身的種種，這下就全都理順了。那看樣子是李蓮英在死前就開始策劃了這場讓太後轉世的計劃，他是最希望太後在世臨朝的。而且看起來此人為了這個計劃，還忍辱負重多年，不但早將寶貝錢財偷偷轉出宮闈，還在外麵廣布了人手。為此他不惜讓自己在京城當成活靶子，牽引住內廷的目光，而所有這一切實際都在暗中偷偷進行著。如果不是這黃家太富，小打小鬧根本就騙不來人家女兒。為求得到人，他們才迫不得已犯險，把寶貝變現，這才露出了馬腳。可如果不是他們這般窮追猛咬，就算是內廷派人來查此刻怕也是落空了，完全不知他們的陰謀。不過秦瀟不明白的是李蓮英難道會忠心至此，太後都死了，還想為她轉世盡忠？
掌故通聽後道：“這件事現在當事人都已身故，實情也就再不可知。”
“你怎麽知道不是慈禧臨死前做出的部署，又或是大太監誓死效忠呢？”
“可是人都死了，難道還有什麽可怕的嗎？還非要繼續做奴才嗎？”秦瀟迷惑不解。
“子非魚，安知魚之樂？你又不是太監奴才，又怎知他們當太監奴才的歡喜呢？自古就有數不清的人為了已滅亡的皇朝，擎幡招魂，矢誌不渝。遠的不說，就說紅花會吧！那陳近南不是叫著‘反清複明’直到死嗎？不但他自己認為是忠心不二，就連很多後人也覺得他是忠勇可嘉嗎？所以這些太監想為曾經權傾一時的太後超魂轉世，看來已經是沒錯了！”
“不過這事情聽起來太過匪夷所思，難道還真有什麽靈魂轉世不成？”
“我隻是通曉掌故，但具體的沒有見過，但似乎民間也多有傳說，有些還真的神乎其神，讓人不得不信！”
“那這都什麽時候了，就算讓慈禧轉世回來，還有誰會信她在個小女孩的身體裏，還有誰會聽她的？”淩震道。
“其實也不需要當朝有誰會聽……”老者悠悠道。
“什麽意思？”幾人都是齊問。
“現在是什麽時候？”
“宣統三年啊，你不會是糊塗了吧？”伍芮道。
“我說外麵現在是什麽情況了？”
“外麵？”伍芮嘟囔道，“那還不是馬上就一團糟，天下就要大亂了，好多人都嚷嚷大清要完了！”
“對呀！這就是他們的真實目的，如果現在這個大清不完，太後轉世根本就沒什麽用處！但大清要是完了，那不知得有多少王公親貴、遺老遺少，要整日以淚洗麵，嚷嚷著大清的主上最為聖明，叫嚷著要恢複大清。那時這位曾經威震朝野的轉世太後可就能派上用場了，到時候振臂一呼，肯定是應者如雲哪！到時重新建立個大清也說不準？”
“對！”秦瀟答道，“據說至少有好幾百萬兩呢！還有幾十件國寶！”
“這就對了！這些加在一起可就有上千萬兩了，大清全盛時年入國庫不過五千萬兩，你想想這是多大一筆數字呀？”
“能在全國恢複大清可能不行，但在一地割據可是綽綽有餘了！而且關於錢，可能他們包括太後都早有布局，實際還可能更多！”秦瀟恍然道。
老者點點頭：“沒錯了，終於學會怎麽思考了！現在你們也看出了，這些人讓太後轉世是板上釘釘了！而且不論這轉世是真是假，能成不成，在他們來說到最後都是個儀式。最後他們要的是個活招牌，能扛起對己有利這麵大旗的，能在亂世讓前朝遺老一呼百應的活招牌！”
“那按你這麽說，一定會找出一個轉世太後來了？”
見老者點頭，伍芮馬上接著問：“那剩下的那些女孩兒呢？”
“當然就沒用了！你們已經見到過一個沒用的了！”
聽到此時，幾人心中是一片惡寒。難道費這麽大力氣，找了這許多小孩子，就為了個虛無縹緲的轉世，而且最後除了一個剩下，別的還要全部害掉？
伍芮一聽頓時上火了：“這群混蛋！老頭，你知道他們在哪裏？我們一不做二不休全給他搗了！”
而秦瀟卻有一個疑問：這群太監跟著起哄，這沒問題，可那古怪的老道從何而來呢？他參與此間又是何目的？莫非他以前就是幫忙尋找金丹的？還有那些白丸，到底幹什麽用的？那兩個莫名的死而不腐的屍體又是怎麽回事？
掌故通搖頭道：“按你的說法，老夫也不知道這些關聯。但你說死者死時都露出很陶醉的笑容，這個我倒是知道一點兒。以前有人身患重病，臨死前痛苦不堪，醫者都會開出鴉片藥方。這樣人在死的時候就能暫時擺脫痛苦，還會得到片刻精神上的滿足！那白丸是不是就是這個原理呀？”
秦瀟聞言，就覺得腦中像是劃過一道閃電，頓時被照亮。他想起了以前在東北時曾經進過的那個玄玉丹觀，裏麵的那個不死道士。那枯木老道不就是用他的師弟，就是那個大白蠕蟲，吞死人來產出這種致幻白丸嗎？莫非此間這別人口中模樣怪異的老道，就是那個塵虛子？這倒是能解釋白丸了，可他不是在關外待著嗎？怎麽跑到此地來了？他又想起袁克己說過海旭活動到了安徽當官，難道塵虛子也跟著過來了？不過這些他都不能確定，但一想到枯木老道那神鬼莫測的身手，他就覺得膽寒，暗念著還是千萬不要碰到此人才好。現在似乎所有問題已經明朗，幾人就追問起如果那些人想搞個轉世儀式，要藏到什麽地方去完成。
這時掌故通才拿起那根羽毛說道：“這就是我為什麽一見這根毛就覺得怪異的原因了。這根鳥毛屬於我們皖南山區中的一種特有鳥類，據說除了黃山和九華山兩大山脈區之外，別處都沒有。這鳥我們叫‘七彩斕蜂’，就是我們山裏人也是很難見到！”
幾人見這鳥羽不長，但的確是色彩斑斕的。
掌故通又道：“這鳥身體不長，但是極靈活，擅長以各種昆蟲為食。而且它喜歡居住於比較清幽，山花爛漫的地方，叫它是‘蜂’，也是因為它像蜜蜂一般專繞著鮮花飛舞。不過此鳥由於鳥羽太過漂亮，一般人多的地方都被逮完了。而且這種鳥性格十分倔強，一旦被關在籠子裏，就會不吃不喝，直至餓死。所以現在想找到活的，隻能往山脈中最深處走了。還有這小鳥確實比較喜歡沒攻擊性的小孩子，所以這鳥羽出現在死去女孩的口中也不足為奇。”
幾人都是嘖嘖稱奇，但伍芮道：“那到底有沒有個地方，我聽說黃山、九華山老大了，這要找起來可要到什麽時候？”
老者仰頭瞪了她一眼道：“就你猴急！怪不得還是舉棋不定，我看你就是心不靜，所以才會無從抉擇！”
伍芮被這一句說愣了，這不是勾回到最初的話了嗎？
“老夫奉勸一句，鏡花水月，美則美矣，但終究泡影！堅固岩石，雖無意趣，但可為終身所依！”
伍芮聽得發愣，還要發問，老者卻道：“你們到了黃山西坡，那邊山水有相逢。到那裏去問一個叫‘千花百鳥穀’的地方，到時再請個向導，自然就能找到進一步的線索了！”
伍芮不滿意，繼續追問：“老頭，怎麽著你也得給個大體的位置，畫個圖也行啊？”
老者怒道：“老夫幾十年都沒出去了，那裏什麽樣我還哪裏知道？抓住線索，自己去問便是！”
秦瀟見已經沒什麽再問的了，也就不想浪費時間，當即就想告辭。誰知掌故通叫住他道：“別忘了，你許給我的東西！”
“您要什麽，現在說了，我就派人給您送上來！”秦瀟倒是爽快。
“也沒別的，其中一樣就是你的巨黿，現在你就可以叫人給我送上來！”
秦瀟頓時吃驚，這大家夥進鎮都是藏得很好，這遠在山上的老頭是如何得知的？
老者緩聲道：“它在你那裏十分不安全，你把它放在外麵，隨時會被人捉到，下場你應該想過吧？”
誰知伍芮道：“老頭，你不是想來熬湯吧？”
“胡鬧！這可是幾百年的靈獸了，可不能毀在你們手裏！在老夫竹舍後的池塘裏，它至少還能悠哉地繼續看著天地日月變化，不是比跟著你提心吊膽好！而且在我這裏，沒人會打它的主意！”
秦瀟一聽說得好像有理，就點頭答應了，說下山就找人送來，他親自押運。
老者又說：“這第二樣嘛……”
“你可夠貪的了，還沒完了！”伍芮氣道。
“你懂什麽，我此番泄漏皖南天機，無論你們此行結果如何，山脈必有一劫，老夫必然會折損陰德，我要些東西難道有錯？還有這物呢對你來說還是個累贅，雖然你覺得他可憐，但普天之下也沒他容身的地方。就送到老夫這裏，讓他在此靜度殘年吧！”
他正要答應，伍芮卻道：“別上當，也許這老騙子專門以此行騙呢。”
老者笑道：“清者自清，老夫這番舉動也是成全你的一番善念，為你種些善因！”
秦瀟知道伍芮說的隻是氣話，就勸了幾句，然後答應了。
老者卻道：“也不急於一時，記得他要你帶著，你就帶著他，但你們要動身去救人的時候，必須把他們送上來，否則……很多事就難料了！”
秦瀟聽他又打起了禪機，也就不多說，與伍淩二人一起與掌故通告辭了。
再下山時雨已經漸歇了，三人都沒怎麽說話，都是各自想著心事。
這次上來，三人的心事都被老者一一戳穿，這到底是江湖騙術呢，還是確實有此感應？不過老人精，人見得多了，自然也就有了觀人辨物的本事，而且說得都是頗有道理。再者此人對他們進入鎮子裏的行程幾乎了若指掌，看來的確是個不可小覷的。
幾人飛快地下了山回了客棧，就開始商量對策。按伍芮的脾氣當夜就要動身，直撲那個什麽花鳥穀，毀了這群人的如意算盤，救出小孩。而淩震卻認為此舉不妥，應該再調查了解詳細些，畢竟離八月初十還有日子。伍芮又不高興了，開始數落淩震沒氣概，沒膽色雲雲。
秦瀟發現六姐比十年前脾氣大了不知多少，幾乎是沾火就著。他記得依稀聽過老姑娘如果不出嫁，脾氣性格會變得十分古怪，看來伍芮就屬此類。但為何會造成這樣的結果他也不知道，隻能不斷暗示淩震邁出這一步。可淩震卻像沒事人一樣，依舊慢悠悠的，讓人著急。
秦瀟此時也想趕快下手，現在三人明確了目標，破壞了所謂的轉世，不但能救出孩子，還能把寶藏通通奪過來。但他怕的是萬一塵虛子就在當中，那事情可是十分不好辦了。那枯木怪物可有千年道行，功夫之莫測簡直就與他見過的祁主使不分伯仲。有這樣的人在，他們是毫無勝算的。而且這白丸的謎團還未解開，如果不是他，這能令人致幻的白丸從何而來？如果就是他，那他用白丸控製人還有那些死而不腐的，又是何用意？而且此人本就是個能長生不死的，雖然像塊木頭般，但也是長生不死呀，幹嗎要來蹚這池渾水？而且他又是怎麽和李蓮英等太監搭上關係的？
這種種疑問困擾著他，讓他無法抉擇。
靈福倒是越來越乖巧，隻要他們談論正事，他就跑去和聚福兩個待在一起。這不知道這一個猴皮孩子和一隻巨黿，兩個在一起到底能交流些什麽。難道還真是心靈互通，能有默契？
秦瀟經過了不少匪夷所思的事之後，對任何事都不敢妄言，包括眼下這個太後轉世。這到底能不能成為真的？要是根本就是騙局，那他們還用做得如此細致周詳，不惜血本，不惜工夫？看來掌故通那裏知道的還真隻是皮毛線索，要想得到全部答案還得他們一步步查下去，追下去，蹚下去。這時他想起了自己此行的差事和現在的處境已經是謬以千裏了，但是不是冥冥中注定這些事就會發生呢？就像老頭兒說的，“凡事問心，跟著心走，萬物看因，多種善因！”自己是不是就應該這樣做，也是不是就在這樣做呢？
此刻雨已經小了，但變成了江南那種常見的綿綿細雨。他待久了也有數，這樣的雨才是江南最難熬的，不知何時是個頭，但潮悶會如附骨之蛆般一直糾纏不散。他也沒打傘，就打算隨便溜溜。
正在他信步來到鎮子的東南口時，遠遠見到兩個人正互相攙扶著，一瘸一拐地往這邊走來。他定睛細看，原來就是上午被派出的兩個衙役。這二人走了大半日就回來了，不知有沒有收獲。但看樣子似乎都受了傷，這是誰能在光天化日下襲擊衙役呢？他忙趕上問道：“你們這是怎麽了？”
那二人一見他，當時就要哭出來了，齊齊跪倒道：“大人，可要為小的們做主呀！”
“別急，慢慢說，這是誰把你們打了？”
一人邊抹眼淚邊說道：“我們下去了兩個鎮子，果然都有發現！我們見雨小了，就借了兩匹馬想繼續往西南去，沒想到……”他已委屈得泣不成聲。
另一人抹著鼻子道：“沒承想沿路碰上一群橫的，愣是把我們的馬給搶了，還揍了我們一頓！”
“是誰這麽大膽，敢揍官差？”
“要是一般人還好了，搶我們馬揍我們的就是一群官差……”