（六）

李鴻章想也沒想就說：“想動太後？卓如你識人不深，各省官員的心思算計你又知道多少？各種鬥爭關聯你又清楚多少？如果你和康有為能多些城府，多窺些利害，戊戌年也不會敗得那麽慘，還險些害得皇上不測！卓如，此計萬不可行！”

梁啟超見李鴻章態度堅決，略顯失望，但微微振作一下接著說：“中策就是大人依靠兩廣富庶、兵精糧足，可先行宣布獨立，晚生願赴蘇湖遊說劉坤一、張之洞二位大人，屆時東南六省獨立，舉薦大人任中華大都督！有了東南半壁江山的財力物力倚仗，徐圖後計！”

李鴻章眉毛一跳，說道：“卓如這是要教我造反呐！老朽一生忠於國事，忠於太後皇上，到了風燭殘年卻要自毀清譽，你說我會幹嗎？”

梁啟超心下更是失望，隻得接著說：“那大人隻能先力保東南不失，等到大清一敗塗地，再聽詔回京主持議和。莫非大人……”

他盯著李鴻章深邃的眼神，神色淒涼地接著說：“莫非大人早已抱定此意？可是大人雖一心為國，忠心事主，力主議和卻必定招致天下罵名。大人滿腔熱血，無窮抱負，卻要背負千年恥辱嗎？”言至此處，聲已哽咽。

李鴻章站起來走到梁啟超跟前，拍拍他的肩膀和藹地說：“卓如啊！你我雖非舊識，你卻能知我！”

說著他拄著拐緩緩地邊走邊說：“我們這代人生長於這個世道，已經沒什麽可以選擇的了！想當初我興建北洋，意圖強國抗洋，雖有中興之誌，卻隻能迫於現狀。現如今朝局凋敝，我若不在危局之時挺身而出，不負上恩，不舍黎民，那我大清才真的危矣了！至於後人怎樣評說我愚忠迂腐，甚至唾棄謾罵，我已行將就木，還有什麽好在乎的！哪怕我隻能發一點兒光，也要給後世、給大清照個亮呀！”

梁啟超在身後望著李鴻章的滿頭白發，眼眶不禁有些紅潤，突然說道：“請大人準許晚生為大人作傳！”

李鴻章回頭盯著他，看他一臉懇切，笑道：“有卓如為我立說，也是死而無憾。等下我叫人把這些年整理出的書信文案奏章等交予你，拜托了！”

梁啟超再次長揖：“我大清何幸，得國士如大人！但也僅能苟延殘喘，真不知未來又將如何！”

李鴻章看他言談舉止坦**，不由得拍拍他的肩又說：“卓如呀，你是當世之才，假以時日，必可大用。但滿腔少年義氣卻少了識人城府，你那師父心氣促狹，行止欠公。我聽聞他把給保皇黨的捐款私自揮霍，借皇帝之名賣官斂財，飽受革命黨孫文等詬病。你跟著這樣的人沒有前途，還是自立門戶去吧！”

梁啟超聽完這番肺腑之言，幾次啟唇欲言，但都沒說出話來，眼神中流露出悲苦失望之色。

送走了梁啟超，眾人從屋中出來，見李鴻章兀自端坐椅上沉思不語，便站在一邊沒敢多說話。

過了一會兒，李鴻章歎了口氣道：“你們在裏麵都聽到了，現在的局勢就這樣了！”

錢千金拱手道：“大人，倘若真的戰敗議和，也不用您親自去吧！畢竟現在總理各國事務大臣的是奕劻，理應他主持才對！”

李鴻章嗤笑道：“這位慶親王除了貪汙媚上，別的本事還真沒看出。要是他去和談，大清都要賠進去，太後也保不住。到時太後定會命我出山的！”

錢千金琢磨了一下，還要再說，就見一親兵飛奔而來，到了李鴻章跟前單膝跪倒報：“報大人，衙門剛接到朝廷急旨，太後已向英法等八國宣戰！旨意電文現在府裏幕僚中參詳，都等著大人過去呢！”

李鴻章突然一拍桌子，大聲說道：“參詳個屁，這是偽詔！我太後何等英明，怎會下此詔書，我兩廣絕不奉詔！告訴他們趕快起草給各國公使館的電文澄清此事，我隨後就到！”