第二章
這人要是餓急了，眼睛裏邊就隻有食物。
這當口的貝老朝已經顧不上那麽多了，顫顫巍巍的舉起了頂門閂，一咬牙，就用力地敲了下去。
貝老朝原想著一棒子敲下去，搶了白麵饃饃就跑，可哪想到趕巧那人一口白麵饃饃噎住了嗓子，一個側身咳嗽起來，本來是瞄著後腦敲的，結果一下子砸在了肩膀。
那人悶哼一聲，卻不回頭看，猛的向前竄出數步，才一邊回身，一邊從鬥篷裏抽出一個物件。
這一棒子完全超出了貝老朝的預計，他想跑，但兩條腿已經餓的發飄了，等他再看到那人從懷裏抽出來的物件兒，立刻被嚇得魂飛魄散。
貝老朝是朝奉，對於各式各樣的東西都有研究，借著月光，他看到那人從鬥篷裏抽出來的是一柄明晃晃的利刃。
他一眼就看出，那是一柄“關山葉子”，“關山葉子”是臨潼關山鎮打造的一種刀具，長三尺，寬兩寸，因此也叫“二三切子”。
“關山葉子”這種刀，刀背微厚，刀刃極鋒利，刀身帶著血槽，那是關中道上的刀客趁手的家夥，那人分明就是一名刀客。
貝老朝一看到，心裏就暗念，這真是倒黴透了，打劫的遇到刀客，這一次，恐怕是逃不過了。
跑又跑不掉，打又打不過，貝老朝想到這兒，把心一橫，幹脆把頂門閂往地上一丟，眼睛一閉，“噗”的一聲跪倒在地。
他覺得自己生機已無，隻求速死。
他這一跪，那人反而不敢靠前了，拿著刀護住前胸，左右打量起來。
等發覺確實沒有危險了，便一點一點探上來。
貝老朝等了半天沒有動靜，又睜開眼睛，那人隻離他兩步之遙。
等看清楚了那人的長相，貝老朝不僅一陣詫異。
蓑笠帽下麵，竟是金發碧眼，那根本不是漢人的臉，看樣子也不像西域人，倒像是他在省城見過的洋鬼子。
見貝老朝一臉詫異，誠惶誠恐地跪在地上，那刀客竟然將“關山葉子”又納入腰間，一手摘下蓑笠帽，一手在胸口劃了一個十字，嘴裏嘟嘟囔囔的，聽不清楚在說些什麽，貝老朝隻是隱隱約約聽到什麽“神愛世人...願罪歸贖...”
等他嘟囔完，又往前湊了湊，蹲在貝老朝麵前，這下貝老朝看得清楚了，可以肯定，蹲在他麵前的確實是一個金發碧眼的洋鬼子。
正想著，那洋鬼子開口了，這一開口，貝老朝又是一陣的眩暈，這洋鬼子竟操著一口流利的川音。
他問的是，“你叫什麽？”
看起來，這條命隻能活下來了，但被老潮猶豫了。
畢竟他是出來劫道的，報了真姓大名出去，別說是旋子灣了，就是這十裏八鄉的，他也是個有名號的。萬一人家報了官，那就真是關門打狗，甕中捉鱉了。
於是他留了個心眼，跪在地上一抱拳：“小的叫棒客，這實在是連年饑荒，家裏已經數月不見米糧了...”
那洋鬼子聽他一說，卻高興起來，從地上撿起剛才掉下的大半個白麵饃饃，塞到貝老朝手裏，示意他可以充饑。
有了饃饃在手，貝老朝哪裏還顧得上那麽多，一把抓過，狼吞虎咽的往嘴裏塞，沒片刻的功夫，那白麵饃饃便進了他的“五髒廟”。
洋鬼子看他吃完，卻笑了笑自我介紹起來：“你叫棒客，而我也叫邦克，我來自一個比西域更遙遠的國家，你們把那裏叫做意大利，你我同名，在你們的文化裏，這叫做有緣；而在我們的文化裏，這是神的安排。”
貝老朝聽得雲裏霧裏，從道光帝開始，不斷有洋人深入中國腹地，他在旋子灣雖然不常見，但在省城也是見過的，不算稀奇，可這洋鬼子一口川音，又一身關中道上刀客的打扮，這就奇怪了。
正想著，那洋鬼子從背囊裏又掏出一個白麵饃饃遞了過來。
剛才那兩口貝老朝吵哪裏吃得飽？看見洋鬼子又遞了過來，一把奪過來便往嘴裏塞。
正塞著，那洋鬼子又說話了：“看樣子你就住在附近，我跟你打聽個人。”
貝老朝嘴裏塞滿了白麵饃饃，含含糊糊的“嗯”了一聲。
那洋鬼子又道：“那人住在旋子灣，名字叫做貝老朝。”
今天晚上這事兒透著邪性。
貝老朝想著出來打劫討口吃食，哪想到碰上了跟自己同名的洋鬼子，還是個刀客。
本來以為能把他給忽悠過去，可沒想到兩個白麵饃饃換來的卻是人家指名道姓的找自己。
想到這兒，貝老朝再也跪不住了，一屁股坐在地上，他不知道怎麽回答。
回答人家要找的貝老朝就是自己吧，可剛才自己報的名號是棒客；可如果給對方指路，讓洋鬼子去旋子灣，自己趁機溜走，又不知道人家找自己到底是有沒有什麽急事。
是福不是禍，是禍躲不過，思來想去，貝老朝一咬牙，站起身來，把身上的黃土拍打幹淨，正正式式的一抱拳道：“在下正是貝老朝，不知貴客找我何幹？”
這下反倒讓那個洋鬼子詫異了，他也站起身來問道：“剛才你不是說你叫棒客嗎？”
貝老朝一陣臉紅，胡謅道：“這棒客是在下的小名。”
那洋鬼子恍然大悟“哦”了一聲，將手伸向懷裏，掏來掏去掏出一個小物件兒。
貝老朝順著他的手望去，眼睛一下就挪不開了。
那洋鬼子從懷裏掏出來的，是一柄黃銅鑰匙，這黃銅鑰匙貝老朝太熟悉了，那是自己正興號典當行裏長生庫當櫃的鑰匙。
長生庫是正興號典當行的庫房，寓意是“當物來去，長生不息”，長生庫按照天、地、玄、黃四房劃分。
黃字房放的是些不值錢的玩意兒；玄字房放置的是死當；地字房放置是活當和貴重的東西；而天字房就特殊了，那裏放置的是叫不出名堂的物件兒，天字房裏每個當物都裝在特製的當櫃裏，平時鎖起，一般不開，洋鬼子手上拿的黃銅鑰匙，便是天字房裏某一口當櫃的鑰匙。
這鑰匙平時都是由掌櫃的保管，掌櫃的一家逃難時將當物封存，鑰匙隨身攜帶，進了川藏，卻不知怎會落在這洋鬼子手裏。
貝老朝從洋鬼子手上接過黃銅鑰匙仔細觀瞧，果不其然，那黃銅鑰匙柄正麵刻著“正興”兩個字；而背麵刻著“天甲”兩個字，意思是這柄鑰匙是正興號天字房甲櫃的鑰匙。
這鑰匙上有暗紋，做不得假，況且當初掌櫃的時時戴在身上，貝老朝再熟悉不過了。
可天字房裏擺放的，那可都是正興號生存立命的根本，也是掌櫃的**，怎麽會輕易被這洋鬼子拿了去？況且，那可是天字房甲櫃的鑰匙，甲櫃裏拜訪的物件，自己都沒見過，那是正興號老祖宗留下來東西。
正想著，洋鬼子又把黃銅鑰匙納入懷中道：“想必你認識這把鑰匙，貴掌櫃的交代，把這鑰匙交給你，就能取出天字房甲櫃的東西。”
正興號確實有這樣的規矩，但今天這事兒，透著蹊蹺，貝老朝也不敢貿然答應。
於是他又留了個心眼，向洋鬼子拱了拱手說道：“今日天色已晚，請邦克先生不妨到寒舍一宿，明日再去庫房，領那甲櫃裏的物件。”
洋鬼子猶豫了片刻，又抬頭看了看已爬上中天的月亮，一口答應下來。
兩個人一前一後穿過樹林，沒多久便來到旋子灣貝老朝的家。
說是家，可經曆了三年的饑荒，家裏已經沒有什麽值錢的東西了，除了四麵牆，便是一張土炕。
洋鬼子倒也不客氣，解下鬥篷，放下包便上了炕，又從背囊裏拿出些吃食分給貝老朝，兩個人一邊吃，一邊攀談起來。
貝老朝心裏疑惑，於是就把話頭向掌櫃的身上扯，洋鬼子倒是也不隱瞞，一五一十的將他與掌櫃相識的經過細細說來。
原來邦克是意大利人，年輕時在德意誌國求學，之後他在德意誌國獲得了神學和地質學雙博士，畢業不久便加入了基督巴色會。
按照教會的安排，他進入中國內陸布道，他是巴色會派往中國內陸的第一個傳教士。可不知為什麽，他連續在幾個地區傳道，都遭受到當地居民的抵製。
直到他到了四川一個叫自貢的地方，那裏成為他傳道事業的轉折點。
自貢是中國一個很神奇的城市，它始建於秦代，當時屬於巴郡，可謂曆史悠久。
但自貢最出名的，倒不是它的文化底蘊，而是那裏盛產一種白色的顆粒狀結晶，而這種結晶，任何一個人每天都需要，那便是鹽。
很難想象，一個內陸腹地，竟然因鹽“富庶甲於蜀中”，那裏因為鹽業的興盛，創造出了很多的奇跡，當時中國最高建築還是八十三米的上海國際飯店，自貢達德井的天車便已經高達一百一十三米了；為了汲取更多的鹽鹵，當時的燊海井已可以挖至地下一千餘米，可它的井口卻寬不過巴掌。
邦克剛到自貢的時候，布道一樣受到當地居民的阻撓，但他很快發現，自己的一個技能正適合這裏，那就是他在地質學上豐富的知識。
自貢自東漢時期產鹽，開采了鹽井無數，采鹽興盛了近一千九百年，到了民國初年，已經到處都是天車一般的井架，鹽井卻越來越難尋了。
鹽商開井往往十開九不中。
邦克因為豐富的地質知識，能夠輕易判斷出在哪裏開井能挖出鹽鹵。
單單這一手，他便成為自貢各大鹽商爭搶的對象，邦克也入鄉隨俗，打扮成川民的模樣，經常拎著一根拐棍，穿山越嶺。
他刻意讓自己顯得更神秘，就算是認定了一處開井必出鹽鹵，也要裝模作樣推斷一番，最後看似隨意地用拐杖一指，等鹽商們召集人力，每開必中。
等到鹽商膜拜他時，他便向村民布道講福，這辦法讓他積累了大量的信徒，並成為了川中的傳奇人物。
不久前，他去自貢西秦會館布道，卻見一名鹽商手下的灶頭正在驅趕一個乞丐。
西秦會館是陝西人在自貢建的公所，這裏既是陝西人交換貿易信息的主要場所，也擔負著臨時救助的職能，一般來說，公所不會驅逐乞丐，反而要給予救助。
邦克有些好奇，便湊上前去了解，這一問才知，那流浪漢是由漢中道逃荒而來，進入公所不幾日，卻高燒不斷，肺咳不止。
陝西會館的人擔心是感染了瘟疫，並打算將他趕將出來，邦克見那人雖然麵色蠟黃，卻不卑不亢，便感慨這世道不濟，時事弄人，於是吩咐下人將其帶回自己的住所。
那時的傳教士都略懂醫術，邦克又隨身帶有西藥，這西藥確實比中藥見效快，不幾日，那人便能正常出入。
等完全恢複了，那人便找到邦克，聲稱是漢中旋子灣正興號的掌櫃，老家遭了饑荒，一路逃難至此，為了感謝邦克救命大恩，願將自己最貴重的寶物贈與他。
貝老朝仔細的聽著，他總覺得邦克說的有些不對勁，但卻怎麽也想不出到底是哪裏不對，想來想去還是想不出，竟生出了困意，於是他打了個哈欠，不一會兒便深深的睡了過去。
或許是肚子裏麵太久沒有裝過這麽多的東西，到了半夜，貝老朝開始覺得肚子嘰裏咕嚕的難受。
這麽久了，他難得飽餐一頓，睡的正舒服，實在是不想起來，可這肚子卻不爭氣，越鬧越凶。
無奈之下，他隻能翻起身，躡手躡腳地下了火炕。
天上的月亮已經落到了半腰，月光透過窗欞，貝老朝看到邦克正抱著“關山葉子”熟睡。
他一手捂著肚子，一手扶著牆，晃晃當當地走到了院子裏，一轉身便進了茅房，等蹲了下來，一陣惡臭過後，貝老朝舒服地站起來。
借著月光，他又回到屋子爬上炕，可卻怎麽也睡不著了。
貝老朝躺在炕上，像烙餅一般，左翻右臥，腦袋裏稀奇古怪的念頭竟不斷的冒出來，最後竟然愈發地清醒了。
貝老朝想著想著，不知怎麽的，就想到了今天和邦克的偶遇，他總是覺得這個事兒太湊巧。
雖然邦克的說辭很合理，但貝老朝畢竟是當過幾年大朝奉，察言觀色的本事也是爐火純青，他總覺得不知是多了點什麽，還是少了點什麽。
總之，就是透著不對勁。
於是他閉著眼睛躺在炕上，仔細琢磨起來，漸漸地，他就想出了到底是什麽地方不對。
第一個不對的地方是，如果依邦克所言，他是基督教巴色會派到中國內陸腹布道的，那麽就算是掌櫃有再貴重的寶物贈與他，他也斷不會這樣輕易中斷任務，從川中一路進入陝南。
第二個不對的地方是，如果像邦克自己說的，因為能夠輕易尋到鹽井，他在自貢受到鹽商的盛情款待，那有什麽貴重的東西能夠比得上為鹽商找到一口鹽井得到的報酬？要知道，鹽井一開，流出來的可是白花花的銀元啊。
第三個不對的地方是，就算他為了得到掌櫃贈予的寶物，從川中一路進入陝南，可一個洋人為什麽會一身的刀客打扮。
就是在剛才，貝老朝起身的時候，看到邦克抱著刀熟睡，那可完全不像是一個布道的教士應該有的行為，反而像極了江湖亡命的刀客。
雖然有這麽多解釋不通的地方，可是正興號天字房甲櫃的鑰匙可是實實在在的在他手上，想到這兒，貝老朝打了個激靈，莫非掌櫃的已經...
這一想，貝老朝再也睡不著了，他輕輕的翻了一個身，把臉轉向邦克一邊，過了一會兒，又輕輕發出酣睡的呼呼聲，然後屏住呼吸，慢慢的睜開了眼睛。
剛睜開一點兒的時候，還什麽也看不清；等逐漸的睜開稍大了，貝老朝透過月光仔細瞄過去，一見之下，嚇得差點沒從炕上跳起來。
躺在對麵的邦克眼睛發出幽藍色的光，睜著大大的，正死死地盯著自己，那樣子哪還像一個熟睡的人，他剛才分明是在裝睡。