六 立世煢煢幾許愁
皇甫風命令既下，數名莊丁奔上前來，兩名抓住本就不欲反抗的章正閔，其餘則惡狠狠衝聶靖天而來，忽聽嗖嗖幾聲破空之音，那些莊丁紛紛跌倒在地，倒地之後竟蜷成一團，半天爬不起來。聶靖天吃了一驚，順著聲音來的方向看去，見一個身影在窗口一閃，此時窗外月光正好照在那人身上，那人雖背向窗口，聶靖天卻看得分外清楚，這人正是中午在自家小店裏喝茶的鬥笠客，心裏說不出是感激還是好奇，竟拔腳向外追了過去。
“想跑？”祝達昌嘿嘿一笑，飛身擋在聶靖天麵前，伸手抓他的衣襟，聶靖天下意識抬手去撥，祝達昌瞥了一眼他的手，忽然閃身轉到他的背後，聶靖天覺得後背被人狠搡了一下，跌跌撞撞奔跑出門，不小心又被門檻絆了一下，撲通一聲摔倒在地，之後覺得一隻大腳踏上自己的背，隻聽祝達昌高聲笑道：“你這小子嘴硬皮厚，膽大妄為，留你在這世間何用？受死罷！”說著提起右掌衝聶靖天兜頭拍下。
聶靖天被祝達昌踩在腳下動彈不得，已是覺得受了奇恥大辱，見祝達昌要殺自己，便將眼睛閉上，心道：“士可殺不可辱，死了倒也幹淨，隻是死在這老白臉手下，實在委屈得很，日後做了鬼，一定要雙倍向他索討！”突然覺得一陣風撲麵刮來，地上的塵土灑了自己一臉，聽得祝達昌冷笑道：“老夥計，你終於肯現身了麽？”聶靖天扭頭一看，一個蒙麵老者站在不遠處盯著祝達昌。
“師父來救我了！”聶靖天一眼便認出這蒙麵老者正是白一勺，心裏一陣驚喜。白一勺端詳祝達昌片刻，忽然雙掌齊齊向前推出，祝達昌哼了一聲，躍到一旁，聶靖天覺得背上一輕，忙一骨碌從地上爬起來，側目細看兩人，見白一勺雙掌隻憑空一推，既無風聲也暗器，便在心裏納悶祝達昌到底為何躲開，此時又一陣勁風襲來，聶靖天隻覺得一陣頭重腳輕，原來自己被白一勺拎了起來，橫挾在腋下，在夜色中向莊外飛奔。
白一勺帶著聶靖天到了吊橋邊，立刻有數名莊丁吆喝著向他們包抄過來，白一勺見吊橋已被收起，身後又遠遠響起了追趕他們的莊丁的呼喝，便扶了扶挾在腋下的聶靖天，向離他最近的莊丁撲去，單手迎戰，幾下便奪了那莊丁手中哨棒，接著揮起哨棒東搠西掃，瞬間便撂倒了一片。白一勺把其中一名莊丁從地上提了起來，喝道：“快放吊橋！”
那名莊丁雖不能抵抗，卻有幾分硬氣，隻哼了一聲，將臉偏到一旁，不理會白一勺。白一勺嘿嘿笑道：“看你也算一條漢子，我也不為難你，隻問最後一句，你和你那些弟兄們都會水麽？”那莊丁一愣，下意識點了點頭。“好得很！”白一勺哈哈一笑，拎起那莊丁擲到河裏，接著麻利地手起棍落，將其餘莊丁也打落水中，隨後躍進河渠，踩著那些莊丁的身體，如同蜻蜓點水一般前行，片刻便到了河的對岸。
白一勺放下聶靖天，向對麵已追到岸邊的莊丁們抱拳笑道：“勞煩諸位快將水裏那些好漢們撈上來，天涼水冷，泡久了恐染風寒。”說罷便背起聶靖天疾奔。聶靖天隻覺得耳邊風聲呼呼，景物急速向後掠過，看著白一勺的白發在他眼前飄動，聶靖天鼻子一陣發酸，叫道：“師父，放我下來罷！他們已經追不上我們啦！”
“你懂什麽？傲雲莊那些小嘍羅，你師父我何曾放在眼裏？”白一勺疾奔如初，說話卻無絲毫氣喘，“我急著離開那裏，是想躲開故人。”
“故人？故人是誰？”聶靖天好奇問道，回應他的卻是白一勺的一陣沉默，又奔了數裏路後，白一勺才歎道：“這些麽，實在一言難盡。你年紀太輕，不知來龍去脈，還是莫問了罷！”
聶靖天向來很聽師父的話，師父說不要問，他便真的不問，隻將重重疑竇盡數積在心裏，教他的心更沉甸甸了一些。
燭光搖曳的窗前，皇甫風摩挲著煉石劍兀自出神，忽然窗外響起一陣輕微熟悉的腳步聲，他不用看就知道是誰，甄紫婷睡前總要散步半個時辰，若是心情煩鬱，散步的時辰會更長一些。皇甫風微微一笑，把劍收入劍鞘，緩步走到門口，無聲無息推開房門，甄紫婷正背朝著他站在院內，側著頭，似乎在想心事。
“紫婷？”皇甫風輕聲喚道，慢慢走到她的身後，發現她正凝望著牆上攀爬著的已經枯萎的淩霄花，神色平靜，似在發呆，又似在思忖。
“風哥，這麽晚了，你還不去歇息？”甄紫婷雖開口說話，頭卻不回，仍盯著那一牆的淩霄花。
“紫婷，你在怨我麽？我今晚……”皇甫風有些不安，他最怕甄紫婷生氣，她生氣的模樣與尋常女子不同，不吵不鬧，出乎意料地安靜，這種安靜會漸漸變為寂靜，靜得另人窒息。不過他覺得甄紫婷有足夠的理由惱他，自己今晚與黛十四娘交手，又當眾製住甄紫婷，甄紫婷恐怕會認為自己乃是對她存疑才有如此行動，即便換成素昧平生之人，都會有些許恙怒，何況是自己的未婚妻？
“我不怨你。”甄紫婷幽幽歎道，“我沒料到師父會來，彼時彼地，你與她交手也是迫不得已。後來……你是怕我敵不過他們，才用那樣的法子替我解圍，對麽？”
皇甫風心裏一陣暖流湧動，暖流間卻夾雜絲絲愧疚。當時在廳堂之上，甄紫婷與鮑振奇交手時，他心頭不住閃過各種疑慮，出手製止甄紫婷時，心緒已是複雜到了極點，並未象她說得那麽簡單。可甄紫婷這般以君子之懷度他，讓他倍受感動，娶她過門的渴望也更是強烈。
“能娶到你，是我皇甫風上輩子修來的福氣。”皇甫風緊緊握住甄紫婷的手，把她輕攬入懷，“紫婷，我們的婚事……”
大概是因為夜色的緣故，皇甫風沒看見甄紫婷雙頰的緋紅，見她半晌沒有言語，便著急問道：“紫婷，五年前，你說未得到師父的許可，婚事暫延，如今你也見了你師父，她臨走前那番話，似已默許你我成婚，你還記得麽？”
“我……當然記得。”甄紫婷把臉埋在皇甫風胸前，低聲道，“七年前，師父要將我許配給師兄，我不肯，便偷偷逃了出來，誰想今日師父找到了我，不但不惱，還應允了我倆的婚事……風哥，我師父開罪了不少江湖門派，你……你會不會介意？”
“紫婷，你與我一起那麽久，竟不信我對你的真心？開罪江湖門派又怎樣，便是開罪了天王老子，我仍是要娶你為妻，誰能阻攔？”
皇甫風這短短幾句，卻教甄紫婷心頭熱了再熱，自忖當初顧念師門情麵，將婚期一再推遲，逶迤五年之久，皇甫風除了依順她外，並無一句怨艾。今日款待群雄的盛宴上，師父不期而至，與眾人大動幹戈，讓皇甫風折損了些許顏麵，且與師父結下梁子的江湖中人那裏，皇甫風須有所交代，壓力端的不小，雖是如此，對她的癡心也分毫不減，情堅至此，夫複何求？想到這裏，甄紫婷在心裏早已應允了他數回，可話到嘴邊，卻又突然想起另一樁事，便輕聲道：“風哥，婚事……你做主罷，不過，你得先答應我一件事。”
皇甫風聽後不由欣喜若狂，他抱緊甄紫婷，迭聲道：“莫說一件事，便是十件、一百件，我也答應你！”
甄紫婷抬頭望著皇甫風，笑道：“我不如你那般貪心，我說一件事，便就隻有一件，即使有第二件，也是留到下次求你應允。風哥，你真的相信章大哥會投毒？”
皇甫風笑容微僵，他抬起頭望著遠處，道：“我不是不信他，可是證據確鑿，他嫌疑太重，不將他羈押，恐眾人不服。”
“證據這物，說它有便有，說它無便無。”甄紫婷輕輕推開皇甫風，“權且拋開證據不談，你捫心自問，章大哥自兒時就與你在一起，他的為人你最清楚，你覺得他會做出這等齷齪事麽？”
“紫婷，你太過善良，如今江湖險惡，人心叵測，我實在不敢枉下斷言。”
“江湖險惡，人心叵測。”甄紫婷低聲緩緩重複這八個字，末了輕輕一笑，道，“究竟是人心變得叵測，還是叵測害了人心，無人講得清楚。風哥，章大哥一直視你為唯一親人，他雖是你的屬下，你和他平日好似親兄弟一般，今日之事，我隻覺得是有人栽贓嫁禍。現下你對章大哥罵也罵了，關也關了，在那些江湖豪傑眼裏，你自是鐵麵無私，可在章大哥心裏，怕是涼透了底，數十年的兄弟情分，若是毀於一旦，你於心何忍？”
皇甫風沉默不語，甄紫婷見狀懇求道：“風哥，我求你信章大哥一次，莫再懷疑他了，也算是信我一次，好不好？”
皇甫風轉身背著手踱到牆邊，從牆上拔下一根枯萎的淩霄花莖，在指間慢慢碾成細末，甄紫婷目不轉睛望著他，下意識咬住嘴唇。半晌，皇甫風回頭盯著甄紫婷，默不作聲，又過了半晌，聽得皇甫風溫言道：“紫婷，就按你說的辦罷。”說著招手喚來一名莊丁，吩咐道：“放了章正閔。還有，關於今晚之事，誰也不準再提起！”
待莊丁離開，皇甫風笑著問甄紫婷：“紫婷，這件事我已應了你，那麽我倆何時成婚？”甄紫婷被問得耳熱心跳，還未開口，皇甫風又道：“若我沒記錯，五日後便是黃道吉日，揀日不如撞日，你意下如何？”
“五日之後？”甄紫婷急道，“恐怕太過倉促，還有師父她……”
“適才你還說，婚事由我做主，一忽而工夫便要食言麽？”皇甫風複將甄紫婷攬進懷裏，笑道，“你師父的行蹤變幻莫測，隻有她來尋我們，我們斷尋不到她，明日我便差人向各門各派廣散喜帖，你師父得到消息，自會前來賀喜。”
甄紫婷嗔道：“婚事由你做主不錯，可你也不必急成這等模樣，終身大事，倉促不得。”
皇甫風撫著甄紫婷垂到肩上的幾綹秀發，笑道：“急也不盡是壞事，不該急的時候，五年也等得；該急的時候，五天也等不得，急到極處，直恨不得今晚便與你成親……”
甄紫婷不等皇甫風把話說完，已羞得抽身掩麵跑開，回廊盡頭傳來她的聲音：“很晚了，風哥也快去睡罷！”
皇甫風望著甄紫婷的背影，微笑從嘴角漸漸蔓延開去，他手心還留著甄紫婷淡淡的發香，皇甫風把手湊到鼻尖，自言自語道：“五天，還有五天。”
“莊主這幾日，恐怕要度日如年了！”一個聲音忽然在皇甫風背後響起。
皇甫風沒有回頭，隻微微一笑，道：“祝員外大駕光臨，在下有失遠迎，敬請包涵。”
祝達昌拱手笑道：“莊主說的哪裏話？我來得不巧，險些衝撞了莊主的大計，該負荊請罪才是，豈敢受莊主的賠禮？”
“祝兄來得正是時候，衝撞從何談起？”皇甫風轉過身來，哈哈笑道：“若是早點來，興許還能助在下一臂之力。”
二人相視而笑，各自都清楚對方的一語雙關，可謂心照不宣。祝達昌輕拍皇甫風的肩膀，笑道：“今日群雄麵前，莊主力挑黛十四娘，委實抖了回威風，不少武林中人已對莊主您佩服得五體投地，可恨那小子運道逆轉，竟反客為主搶了莊主的功，否則群雄如今定是對你感激涕零，莊主的大計，更可錦上添花了！”
皇甫風收住笑容，沉吟片刻道：“祝兄，有兩事我不明白。其一，你在廚間分明點了那小子的重穴，為何他不出半個時辰便醒轉？”
祝達昌嘿嘿一笑：“莊主能這麽問，看來還是信不過我。其二呢？”
皇甫風笑道：“祝兄多慮了，在下純粹好奇，別無他意。其二，在廳堂之上，你為何欲置那小子於死地？莫非另有盤算？”
“另有盤算的怕不隻我一人。”祝達昌拈須笑道，“莊主不也一箭雙雕了麽？”
一陣微風掃過院牆，祝達昌這句話顯然勾起了皇甫風的心事，隻見他麵色微沉，輕歎一聲，祝達昌見狀笑問道：“莊主如今將抱美人歸，卻還要唉聲歎氣，究竟是不甘心，還是不放心？”
皇甫風轉過身去，淡淡問道：“此話怎講？”
“被迫放虎歸山，便是不甘心；那虎牙尖爪利，自讓人不放心。”祝達昌慢悠悠道，“有朝一日騎虎難下，是否要懊悔當初養虎遺患？”
“放虎歸山，是為了欲擒故縱。”皇甫風沒有轉過身，祝達昌看不見他的神情，隻覺得他的聲音分外冷冽。
“究竟是欲擒故縱，還是舍不得讓甄姑娘傷心，隻有莊主您自己明白了！”角落裏有人笑道。那人慢慢搖著折扇從黑暗中走出，正是曾嶽然。
“我道何人悄悄躲在那裏，原來是曾大俠。”皇甫風轉過身來，“幸好您及時現身，否則在下定會貿然出手，得罪了尊駕。”
曾嶽然揮了揮折扇，微笑道：“說起得罪，是我得罪莊主在先，今日見到武林公敵黛十四娘，義憤難禁，便對甄姑娘有些出言不遜，莊主大人不計小人過，實乃君子海量，讓人佩服！”
“曾兄過獎。”皇甫風微一拱手，“曾兄深夜前來，怕不是特地來賠禮的罷？”
“當然不是。”曾嶽然哈哈一笑，悠閑搖著折扇：“在下前來，乃是為了一件關乎蒼生的要事。”
皇甫風一凜：“請曾兄賜教！”
曾嶽然慢條斯理道：“莊主是爽快人，我也不拐彎抹角。今日莊主邀各路英豪來傲雲莊好生款待，依我所知，遠非敘舊結交那麽簡單，可莊主卻隻字不提，在下揣測，莊主這麽做，一是覺得時機未至不便多言，二是擔心人多口雜泄露風聲，對麽？”
皇甫風沉默片刻，問道：“在下區區一介草莽，曾兄以為在下還有何打算？”
曾嶽然笑道：“莊主何必如此謙虛？您胸懷乾坤，誌存高遠，連同傲雲莊的英名遍播江湖，群雄雖不明問，各自心裏早就揣測得天昏地暗。今日席上，莊主智擒投毒真凶，又力挫黛十四娘的威風，大夥心裏，已將莊主佩服了十足十，莊主隻要振臂一呼，應者必眾，這般大好的機會，莊主不會輕易放過罷？”
皇甫風緊鎖眉頭，又陷入沉默，祝達昌笑道：“曾老弟似乎比莊主還急，話已說到這個地步，有何籌劃不妨直說，吞吞吐吐說半句留半句，反倒讓人覺得小家子氣。”
“有些話須得莊主自己說，我怎能越俎代庖？”曾嶽然收起折扇，不緊不慢敲著手心，“我所能告知的，便是如今眾心所向，莊主若有大計，不妨一舉。不過萬事具備，當下隻欠東風，莊主隻須稍作行動，大功唾手可得。”
皇甫風眼光一閃，緊緊盯住曾嶽然：“曾兄所說的‘東風’，可是指降伏黛十四娘？”
“莊主實在聰明過人！”曾嶽然哈哈大笑道，“黛十四娘心狠手辣，乃當今武林一大禍害，五嶽門派乃至整個江湖，都恨不得將她碎屍萬段，莊主若將她翦除，五嶽門派定會感恩戴德，這五大門派如今雖元氣未複，但在江湖上還是響當當的角兒，他們一旦歸附莊主，其他門派不出幾日便也對幫主言聽計從，到那時莊主成了盟主，整個武林都成了您的麾下，任莊主驅使，豈不美哉？”
“如此美事，曾兄為何要便宜在下？”皇甫風冷冷道，“傲雲莊不過一處山野草莊，哪裏比得上沂山派藏龍臥虎？”
曾嶽然歎道：“莊主有所不知，那黛十四娘武功超群，又萬分狡詐，今日席上她捉弄眾俠和祝員外的手段，莊主也應見識了，莫說本門，即使五鎮聯手，也難以製伏這賊婆娘。不過麽，她似乎很疼愛她的徒弟，而她徒弟……”
“而她徒弟便是我將娶進門的妻子，我進可攻退可守，大義滅親也不在話下，曾兄可是此意？”皇甫風淡淡地問，可語氣卻漸漸透出淩厲。
曾嶽然那張粉白的麵孔微微沁出汗來，皇甫風不等他答話，繼續說道：“黛十四娘與武林各派的恩怨，與甄姑娘毫不相幹，無論誰膽敢傷她分毫，我定要取他首級！”
“莊主切莫誤會，曾某無絲毫對甄姑娘不利之圖！”曾嶽然慌忙道。
一旁的祝達昌嘿嘿笑道：“依曾老弟之意，大概是覺得可用甄姑娘引黛十四娘出來，而後群雄合力剿滅之？”
“你們忒小看我皇甫風了！”皇甫風“啪”一掌拍到身旁石桌上，桌麵登時裂了開來，“黛十四娘再如何不堪，她畢竟是甄姑娘的師父，也算是我的長輩，她與你們交手，我雖不會袖手旁觀，但也絕不會動輒以下犯上！”
“莊主對甄姑娘的深情，蒼天可鑒。”曾嶽然麵色恢複常態，冷冷道，“好男兒應義薄雲天，除暴安良，那些個兒女情長，每每總教英雄氣短。重情還是重義，莊主您就自己權衡罷！”說罷折扇一揮，人已躍出牆外。
“這家夥倒溜得勤快，大概是被莊主嚇沒了模樣。”祝達昌的右手輕輕撫著石桌，嗬嗬笑道，“莊主絕非重情不重義之人，自古情義難兩全，莊主隻要問心無愧便好！”說罷撣了撣衣袖，對皇甫風抱拳一笑：“我也得告辭了，莊主自行保重，如有吩咐，盡管向達昌樓尋我便是。”
皇甫風也抱拳回禮，目送祝達昌消失在園門外，也轉身欲回房，臨走前無意瞥了眼石桌，發覺上麵凸凹不平，忙低頭細細察看，隻見桌麵上被自己拍出裂紋已被祝達昌抹平，掌印隱約可見，抹平之處被他用指頭刻下一個“借”字，字跡清晰，嵌進桌麵約莫半寸。
“祝達昌的內功竟如此了得？還有這字……是讓我借什麽呢？”皇甫風揣摩著這個字，隻覺得一道冷氣漸漸騰上後脊。
白家小店後院，燈火如豆，一老一少的身影映在窗紙上，白一勺正為聶靖天號脈，聶靖天見白一勺眉頭緊鎖，便忐忑問道：“師父，我的毒……？”
“靖天，今日你與多少人交過手？”白一勺突然問道，似沒聽見他的問話一般。
“交手？”聶靖天抓了抓腦袋，有些憤憤道：“除了那個老白臉緊追我不放之外，沒有旁人與我交過手，如果師父再來晚一步，徒兒的性命就送在那老白臉的手上了！”
“那家夥是醉翁之意不在酒。”白一勺輕哼一聲，“靖天，你是怎麽惹上他的，他又是如何跟你交手的，一點一滴你都告訴我，不可有絲毫遺漏。”
“是，師父！”聶靖天深吸一口氣，從自己如何邂逅化裝的祝達昌開始，原原本本敘述起來，當講到黛十四娘現身的時候，白一勺眉頭一抖，打斷他道：“你確信那人是黛十四娘？”
聶靖天搖了搖頭：“我從未見過這位女前輩，旁人說是，便就是了。”
白一勺歎道：“能幾眼就看出我傳授給你內功的路數的，江湖上也無幾人，那人十有八九就是江湖上傳為神人的黛十四娘。你今日運氣不錯，碰到了這位高人助你打通經脈，省了不少力氣。”
聶靖天聽得有些糊塗，忙問道：“我不明白，莫非師父教我的內功，真的如那女前輩所說是倒練的麽？”
白一勺哈哈一笑：“傻小子，什麽倒練內功？不過是黛女俠騙祝達昌打通你經脈時說的話罷了！我教你的內功乃是地道的正門功夫，倒練內功這種邪法，或可取一時之巧，但絕非長久之計，內功倒練久了，經脈必傷，待嚐到苦頭時已欲罷不能，隻能眼睜睜等著渾身的武功損廢殆盡，這等得不償失的事情，明眼人誰會去做？”
聶靖天依舊滿臉迷惑，白一勺笑道：“我教你內功心法，卻很少與你細講緣由，難怪你不明所以——我教你的內功，乃是齊雲山的丹霞功，這丹霞功以飄忽不定著稱，若剛若柔，剛或柔取決於你所練的外家功夫，但在同一功夫中也有剛柔異同，好似天邊的彩霞一般變幻莫測。常人練武，總是內外兼修，使得功力互化，氣勁合一，以此法修煉的好處是穩進不退，練得越久，功力越厚，但有兼修必有互擾，內功外功齊頭並進，進境自然緩慢；而我隻教你內功，不教你外家功夫，可謂有功無力，有氣無勁，你修習以後，無外功分心，內功進境神速，祝達昌這等武功高手，以重手點你的穴位，你也才昏迷半個多時辰，不過你隻能讓內息在周身經脈往複遊走，若想向外施放，非得再打通幾處經脈不可。”
聽到這裏，聶靖天漸漸有些明白：“師父，您說的這幾處經脈，是否有‘四神聰’和‘神封’？這兩處便是被那老白臉打過的！”
白一勺拈須笑道：“不錯。丹霞功剛柔不定，不可脫離外功修練，否則內息互衝，經脈俱損，但你當日身中奇毒，經脈已受阻多時，本該瞎衝亂撞的脈息，到你身上就成了逼毒捷徑，毒滯功使其緩，功催毒令其出，有幾分以毒攻毒的意味。不過這般練丹霞功，雖可保得經脈完好，但內外不通，內息隻會散漫循經脈運行，最後都集中於膻中穴左近，即左右胸下神封穴處，若要打通內外經脈，須得避開十四經穴，從經外奇穴中尋門道。四神聰環繞百會穴，應為首選，祝達昌重擊你的神封穴，使你內息翻湧，接著向你的四神聰灌注內力，這內力與你自己的內息匯合後，經脈方得貫通。不過這小子運氣頗好，沒碰你‘四縫’、‘八邪’、 ‘鶴頂’、‘八風’這些穴道，這幾處若也被打通，你的內力必如決堤之水，他怕是要吃更多的苦頭。”
聶靖天吐了吐舌頭，道：“沒想到個中還有這麽多門道，師父，原來那黛十四娘是幫徒弟來的？起初徒弟還以為她來者不善哩！”
白一勺歎了口氣：“那黛十四娘隻從你胡亂出的一掌中看出你的內功根底，進而還知道如何打通你的經脈，這等奇人，江湖罕見！但關於她的傳聞五花八門，二十年前她的名頭已經不小，之後數十年突然銷聲匿跡，此人身份行蹤神秘莫測，究竟是正是邪，至今也無人定論，你日後見了她，還是敬而遠之為好。”
聶靖天嘿嘿一笑：“師父，我看那黛前輩是個好人，隻是性格乖僻些，日後若有機會，我還得謝她助我打通經脈呢！”
白一勺臉色一沉，道：“你小子恁地不知天高地厚！你也曉得那黛十四娘性格乖僻，仇家不少，見她不躲遠些，是想找禍上身麽？我問你，你有幾兩本事能保得住自己小命？”
“莫說幾兩，幾錢也是沒有。”聶靖天嘻嘻笑道，“是福不是禍，是禍躲不過，黴運並非想避就能避的，不過師父大可放心，徒弟我天生福相，兩次死裏逃生，都蒙師父適時相救，日後……”
“咄！日後我還能跟你一輩子來次次助你死裏逃生麽？”白一勺哼了一聲，神情卻驟然一黯，沉默片刻，道：“我本不想傳你拳腳功夫，可你經脈業已打通，不練外功委實可惜，何況我已風燭殘年，總有一天你得獨自行走江湖。人在江湖，若無武功傍身，如何應付前路凶險？”
聶靖天見白一勺話語愴然，神色有異，心頭沒來由一緊，忙道：“師父，徒弟剛才不過胡言亂語罷了，您千萬莫生氣……”
白一勺歎了口氣，正要說話，忽聽嗖嗖幾聲，數枚暗器破窗而入打滅燭火，接著窗格喀嚓斷裂，幾條黑影躍進屋內。聶靖天隻覺得一陣冷風襲來，聽到白一勺在他耳邊低聲道：“你千萬莫出聲！”聶靖天還未回過神來，已被白一勺揪住後衣領淩空而起，須臾便踏上屋頂。
聶靖天雙腳站定，還沒來得及打量四周，那幾個黑影已跟著竄上屋頂。借著月光，聶靖天見來者四人，皆黑衣黑褲，黑布蒙麵，身形也相差不多，這四人上房後一言不發，直奔白一勺撲來，騰騰殺氣，讓聶靖天接連打了數個寒噤。
“靖天，你快走！”白一勺喝道，同時翻袖猛掃，勁風乍起，逼退了衝在最前的那名黑衣人，另三名黑衣人包抄過來，將白一勺圍於當中，霎時隻見拳影紛飛，刀槍錚錚。
“師父，要走一起走！”聶靖天叫道，但白一勺卻被三名黑衣人纏得脫不開身，其中一名黑衣人最為驍勇，此人的兵器雖是把普通短刀，卻舞得頗為怪異，時而如槍搠，時而如劍刺，偏偏不用慣常的劈斫，這等詭異刀法，白一勺似乎頗不習慣，有數次處於被動，險些負傷。
聶靖天雖不會武功，卻不肯丟下白一勺一人獨鬥，情急之下想起在傲雲莊誤殺那名莊丁之事，靈機一動，便極力將內息調於右臂，舉掌向那黑衣人背心拍去，那黑衣人覺得背後有風，便閃身一躲，不假思索將短刀向後疾揮，聶靖天笨拙一躲，隻聽嗤一聲，那刀劃破他的袖衫，與此同時，自己那一掌也拍中了他的手腕。那黑衣人略一踉蹌，看了看左腕上被聶靖天拍中的地方，忽然大驚失色，刀光一閃，斬下自己半條胳膊，鮮血濺了聶靖天一身，白一勺趁機躍出重圍，攥住聶靖天的胳膊，師徒二人連跨數條街巷，躲進一處黑暗角落。
師徒藏好身後，聶靖天氣喘籲籲問道：“師父，他們是什麽人？為何要殺我們？”
白一勺並不答話，隻看了看四周，塞給聶靖天一個綢包，道：“此去向東二十裏的隱泉山南坡，有一個孤雲居，你快帶著這信物去那裏尋我的師兄徐長卿，他武功蓋世，請他出山，定能打退這幫賊人！”
聶靖天一手接過綢包，一手拉住白一勺衣袖，急道：“師父，我們已經逃了出來，為何不一起去尋師伯？”話音未落，隻聽得腳步簌簌，由遠自近，忽高忽低，直衝他們藏身的巷道而來。
白一勺喝道：“你道這些人是吃白食的麽？怎會讓我輕而易舉逃跑？他們殺人不眨眼，隻是多半是衝我來的，暫且不會對你多加注意，你若現在不去求援，我們便都死在這裏，你還愣著做甚！”說著振臂一揮，將聶靖天推出巷道。
聶靖天踉蹌向前衝了幾步，回頭一看，見白一勺已躍上牆頭，那幾名黑衣人吆喝著將他圍在中間，頃刻又是一片刀光劍影，夜幕之中，單獨的身影已看不清晰，隻見一團黑影憧憧，間或寒光幾點，傳來呼喝幾聲，那些聲音中根本分不出哪些是白一勺的，聶靖天的心早已懸到了嗓子眼，但想起白一勺的吩咐，又不敢返身回去，原地呆立片刻，咬牙向東奔去。
出了隱泉鎮，遠遠便能望見隱泉山，聶靖天發足飛奔，一路幾乎沒有歇息，直到上了隱泉山山麓才略鬆一口氣，可他找遍了南坡，沒有看到半處房屋，連處象樣的草棚也沒看到，滿地都是灌木岩石，毫無有人居住的痕跡。
“師——伯——！徐——師——伯！”聶靖天大呼數聲，卻隻有林間夜風颯颯與他應和，冷風吹透了聶靖天單薄的衣衫，他下意識抱住雙肩，忽然摸到白一勺給他的綢包，腦內靈光一現：“師父教我拿這綢包做信物，那麽這綢包定與師伯有點關聯，那麽裏麵的東西興許可助我找到他。”聶靖天忙打開綢包，見裏麵是一卷薄絹，借著微弱的天光，看見絹首寫著“真武羅漢拳譜”六個大字，後麵便是招式圖形，每處圖形皆有脈絡走向，偶爾有文字注解，除此之外，再無旁物。聶靖天慌忙把薄絹包好揣回懷中，心道：“原來這是武功秘籍，萬萬偷看不得，還是找到師伯交給他是正經！”
聶靖天頂著寒風又在南坡上走了幾個來回，仍是尋不到半點人煙，莫非白一勺記錯了地方？或者師伯已經遷往別處？自己這些年來跟師父朝夕相處，卻從未聽他提起這位師伯……聶靖天頹然跌坐到一塊石頭上，一想起師父還在與那些黑衣人鏖戰，心裏就如煎似熬。
“尋不到救兵，那隻能回去，即使死，也要跟師父死在一起！”聶靖天深吸一口氣，決然站起，向山下走去。走出幾步，聶靖天無意回頭看了看自己坐過的那塊石頭，上麵隱約刻著字，他好奇返回察看，隻見上麵鐫刻著“孤雲石”三個大字，字跡陳舊，有些筆畫已不清晰。
“孤雲石？和孤雲居有關係麽？”聶靖天打量著這塊石頭的四周，發現石頭四周的野草跟山坡上的其他野草不同，約莫尺餘長，葉子長三四寸，狀如柳葉，隻是更窄些，眼下已入冬，這草幾近枯萎，但能辯出其根莖形狀。
“這……這是……”聶靖天顫抖著折下一根放到嘴裏嚼了嚼，眼中陡然迸出了淚花。“師父！師父——！”聶靖天猛然蹦起來，發瘋地向山下疾奔，下山的時候幾乎連滾帶爬，到了山腳後，又如離弦之箭一般向隱泉鎮衝去。
奔進鎮內，聶靖天放慢腳步，貼緊牆根悄悄前行，此刻的隱泉鎮卻是一片靜謐，令聶靖天大為驚訝，離剛才自己逃出的巷道越近，四周便越是安靜，離那巷道還有一條街的時候，安靜已變為死寂，一陣巨大的恐慌攫住聶靖天，他拔腿向那巷道奔去，幾乎腳不點地衝進巷去，才進巷口，一股濃烈的血腥氣便撲麵而來。“師父！師父！你在哪裏？師父！”聶靖天在伸手不見五指的巷子裏摸索，腳下時不時踩到一灘灘滑膩膩的東西，他俯身蘸了點湊到鼻尖嗅了嗅，血腥味撲鼻而來。
“靖天……”在聶靖天急得幾欲昏厥的時候，從巷角傳來微弱的一聲呼喚，聶靖天循聲衝過去，此刻他已習慣巷道的黑暗，依稀看見一個人倚坐在角落，他撲到那人麵前跪下：“師父！師父！您的傷……怎樣？”
白一勺微微一笑：“若是輕傷，我會坐在這裏不動麽？”
聶靖天一聽便急了，拉起白一勺的胳膊：“師父，我帶您去看郎中！”
“你且坐下，我有話同你講！”白一勺低聲喝道，大概說話用力太過，弄得他連連喘息，聶靖天不敢多說什麽，隻乖乖坐在地上，等白一勺發話。
白一勺喘息稍平，望住聶靖天笑了笑，道：“你看著滿地的血，卻無一滴是你師父的，我受的內傷，縱然神仙下凡也治不得。我自知命數已盡，本不想讓你看到，可你……果然還是回來啦！”
聶靖天哽咽道：“師父，您說的孤雲居，其實是塊石頭，那徐長卿，原來是石頭周圍的草藥，您……您騙我去找這壓根不存在的師伯，是想保住我的小命麽？您就狠心留我一人孤苦伶仃在這世上麽？”
白一勺輕歎一聲，閉上雙目，似在積攢渾身的力氣，片刻後他睜開眼，道：“我時日無多，有些話，如今是非說不可了，你得聽我把話說完，期間千萬莫打岔，你可明白？”
聶靖天含淚拚命點頭：“徒兒明白！”
“你中的依蘿香毒，如今已逼出大半，府舍穴或許偶有疼痛，不過較先前境況是好得多了。我給你的那卷拳譜，乃是當年我的師父留下的，你既是我的徒兒，理當傳給你，你可依譜修習，日後行走江湖，總會用得著……隻是你經脈打通後，少許依蘿香被你逼進了右手太陰，若調集內息後出手打對方穴位，這便可令對方中毒斃命，此招傷人太狠，務必慎用才是，否則遺禍無窮！”
一口氣說完這些，白一勺不得不停下喘息，片刻後又繼續道：“我不姓白，也不叫一勺，這麽多年來為何化名，個中緣由一言難盡，日後自會有人對你詳告。這些話，我本以為這輩子也不會對你說起，誰想造化弄人，終究還是被仇家尋上門來，在劫難逃的命數，概莫能避。”
聶靖天下意識握緊拳頭，問道：“師父，您的仇家是誰？徒兒要為您報仇！”他自知此時不該插話，可又實在按捺不住，一想起那群黑衣人圍攻白一勺的情景，怒火就燒得心胸幾欲爆裂，牙根癢得讓自己直想將牙齒咬碎。
白一勺微微一笑，搖了搖頭：“靖天，這些你無須知道。我在隱泉鎮這十幾年，本已是偷生於世，一個在你出生前就該死去之人，卻又能苟活了這許多年月，還收了一個聰明的徒弟，蒼天委實眷顧得很，你若真念著我的好，便幫我去做一件事。”
“師父盡管說，不論什麽事，徒兒一定辦到！”
“師父吩咐的，就算赴湯蹈火，我也一定要辦到！”聶靖天斬釘截鐵道。
白一勺盯住聶靖天，神色陰晴不定，半晌緩緩道：“靖天，你還年輕得很，這世間很多事，並非豪情滿腔便可駕馭，所謂盡人事而順天命，該進時則進，須退時當退，當年你爹若能明白這個道理，也不至於……唉！”
“我爹？師父，您……您認識我爹，他……”聶靖天說不出是震驚還是別的，自他懂事以來，就從不知道自己的父親是誰，有一次他無意中問了母親一句，母親沒有回答，那晚自己半夜突然醒來，看見母親坐在窗前抹眼淚，一直抹了大半夜，自那以後，他怕惹母親傷心，就再也沒有問過。後來母親過世，他跟白一勺一起生活，更是無從問起父親的消息，此時白一勺突然提起，教他又是渴望又是害怕，自己的父親究竟是什麽人呢？為何師父明明認識，這麽多年來卻隻字不提？
白一勺似是看穿了聶靖天的心事，他輕拍聶靖天的手背，道：“你爹聶山，也算是個英雄豪傑，可惜一時衝動，遭了奸人的暗算，他遇害之時，碰巧是你出生之日，你娘大概悲傷過度，沒幾年也隨他而去。這些事情，我也是輾轉才知道一點，這些年來未跟你提過，一是怕你難過，二是你年紀太小，尚未到背負血海深仇的時候。”頓了一下，白一勺一字一句道：“靖天，誰殺的你師父，你不必知道，但誰殺的你爹，你必須記住，他便是當今皇上身邊的紅人、錦衣衛的頭目史苒！”
“史苒，殺父仇人，殺父仇人，史苒……”聶靖天默默念著，已將這個名字牢牢印到了心裏，他猛然抬起頭，望著白一勺：“師父，您要我幫您辦何事？”
白一勺頷首微笑：“乖徒兒，乍聞父仇，難為你還記得我剛才的話，為師沒看錯你——蜀北茂州南邊有座岷山，你到山頂，將唐人王之渙的《涼州詞》刻於山頂最大的石頭上，之後迅速下山，切莫停留。一路上你無論遇到誰，都不得透露你所前往之處和你將做之事，也不許與任何人同行，記住了麽？”
“記住了，可是……”聶靖天覺得很是詫異，千裏迢迢下蜀道，便是為了刻一首詩麽？若真如此，師父暗示的難處又在哪裏？
白一勺看出聶靖天的疑慮，嗬嗬笑道：“靖天，好徒弟，很多事情，你會慢慢明白。還有，為師的真名，是叫傅沛全……”話到這裏忽然說不下去，隻見白一勺身子搖晃了一下，口中一道鮮血湧了出來，沿嘴角慢慢流下，聽得他斷斷續續道：“好孩子……那丹霞功……剛柔並濟……可如龜息蛇眠……我就這樣……騙他們離開……用僅存真氣……護撐丹田……等你回……交代後事……現在……該走啦……你……保重！……”話說著，頭已漸漸垂下，聶靖天跪行上前，緊緊抱著白一勺的身體，感覺師父的身體在自己懷裏慢慢變涼，悲至極處，竟流不出一滴眼淚。