三、成康之治

西周的盛世是繼周公後，周成王與周康王兩代君王統治的時期。

《左傳》中說：“武王克殷，成王靖四方，康王息民，封建親戚，以藩屏周。”可見，成康時期是西周王朝由進一步鞏固王權、增強國力，終達繁榮鼎盛的時期。曆史上將這段時期稱為“成康之治”。

前文說過，周公共秉政七年，在這七年裏，他為西周的鞏固與發展奠定了穩定的基礎。當成王年滿二十歲時，周公便還政成王，重新回到了群臣的行列之中，為周室鞠躬盡瘁，繼續輔佐成王。成王執掌國政，武王滅商時期的能臣，如周公、薑尚、召公等人仍在，這有利於成王繼承武王的遺誌，秉承西周立國前三代君主的理想，為繼續發展穩固西周王朝提供了富有經驗、能力超群的領導班底。

成王統治初期，西周王朝繼續實行對外擴張的政策，以穩固政權。

成王在位的時候，他也和周公一樣，親自率領大軍討伐過東夷。成王曾率領周人進軍淮水流域，消滅了殷商的殘餘勢力淮夷，在得勝回朝後，成王還在宗周寫下了《多方》，以告誡天下諸侯。成王時期另一件重要舉措就是他遵循武王的遺旨，經周公規劃，召公測量，興建了成周洛邑。洛邑建成後，成王把大禹治水時鑄造的九鼎安放到了成周，並寫下了《詔誥》和《洛誥》，向四方諸侯公布：“成周是天下的中心。”不久，成王又在周公的幫助策劃下，將殷商“頑民”都遷徙到了成周，同時派軍隊進駐成周，對“頑民”施行監控。成王還告誡“頑民”，要安於天命，不要再蓄謀作亂，否則就是咎由自取，不可再被寬恕了。成王時期，對周朝過去所用的官職設定、禮儀、音樂、法令等都進行了修改完善，進一步規範了製度。經過成王和西周開國賢臣的努力，西周進入了盛世。從成王後期到康王中前期的四十年裏，天下息兵，百姓和睦，頌歌四起，是西周的黃金時期。

不過，成王統治時期也有一些失當的舉措，楚國的興起就是一例。

據說成王曾封熊繹做南方楚地的國君，當然，這一冊封不過是對原有方國在形式上予以肯定而已。熊繹一族是黃帝的孫子帝嚳的後人，很早就已經在楚地生活開墾。岐陽會盟時，熊繹的勢力還很弱小，周人也因此沒有把楚人放在眼裏，派熊繹一族和東胡地區的一個小部落鮮卑一起去看守祭神用的火堆，不允許正式參與盟會。熊繹對這一恥辱牢記在心。他回到自己的領地後，積極發展生產，向周人學習先進文化，慢慢地使楚國強大了起來。熊繹在世時畏懼周人的軍事勢力，和魯公伯禽、衛康叔子牟、晉侯燮、薑尚的兒子薑伋共同侍奉成王。但到周夷王時，西周國勢開始衰弱，熊繹後人熊渠看準時機，自立稱王，從此不再向周天子朝貢。

成王臨終前，把自己的長子釗托付給了召公和畢公，這就是康王。實際上“康”是姬釗死後人們追加給他的諡號，在西周時期留下的金文中多稱他為休王，即有“休養生息”的意思。我們按照習慣，仍然稱他為“康王”。康王統治時期，確實是西周進入盛世、國泰民安的時代。成王逝世後，召公和畢公在擁立康王登位前，曾率領諸侯百官，帶著康王一起拜謁了西周先王的宗廟。在宗廟內，召公、畢公兩位老臣用文王與武王艱難開創西周王業的事跡告誡康王，要他一定力行節儉，戒貪戒**，專心理政，這樣才對得起祖先，對得起周室子孫，對得起天下庶民。康王繼位後，在政治上轉入守成。他令畢公作策書，劃定周都郊外的邊界，讓百姓分村落居住，以作為周都的屏衛。這一時期，戎狄等西周邊境上的民族，自古公亶父以來，多次被周人攻伐，也沒有力量南下，進入了恢複時期。由此西周王朝內天下安寧，得到了一段較長的和平發展時期。

康王統治後期，為繼續加強對邊疆地區的經營，首先平定了東夷的叛亂。隨後康王出兵北征於方，西伐鬼方，不僅緩解了國內的矛盾，更從巨大的勝利中取得了豐厚的利益。據小盂鼎上的銘文記載，康王征伐鬼方，隻一次戰鬥就殺敵四千八百多人，俘獲了一萬三千多人，同時繳獲戰車三十輛、牛羊共三百五十餘頭。戰爭的勝利、疆域的擴大，隨之而來的就是國家的強盛。康王逝世後，他的兒子昭王瑕繼位。從此，西周王朝開始走向衰落。