朱宸濠一直在努力

任何人的終極理想都非一蹴而就，理想的大小和當下現狀有關。一個屠夫殺豬賣肉時的理想絕不會是做皇帝，他最大的理想大概是通過殺豬賺更多的錢。當如願以償後，他的理想可能是開個屠宰廠，殺盡天下豬。再次如願以償後，他的理想可能就是花錢買官，如此循序漸進，他最後的理想可能就是做皇帝，命令天下人都不許殺豬。

朱宸濠初當寧王時的理想肯定不是革命，朱棣的後人們對朱權的後人們有嚴格的限製，僅在衛隊數量上，寧王府衛隊就不得超過七千人。這可憐兮兮的七千人絕不至於催生朱宸濠當皇帝的理想。

當二十八歲的王陽明於1499年高中進士步入仕途時，二十歲的朱宸濠繼承了寧王爵位，意氣風發。他開始以王爺的眼光審視他的王府。朱棣當年根本就沒有允許朱權建新王府，寧王府隻是江西省主管民政的布政司官署，很讓朱宸濠在其他王爺的王府麵前自慚形穢，於是他首先在老巢上“開疆拓土”。

寧王的辦法很機巧：在王府某處邊緣縱火，撲滅火勢後重修，修建時向外擴張地基。王府附近的百姓惶惶不可終日，因為寧王府黴運當頭總失火，寧王府失火是他自己的事，本來不必擔心。但詭異的是，寧王府的火勢總是蔓延到周圍百姓家。這群百姓認為住在寧王府附近就是住在了不祥之地，紛紛變賣房產遠走。朱宸濠就用極低的價格購買了這些房產，他的寧王府像是個怪獸，四麵八方吞吃，終於把自己吃成了大胖子。

按明律，私自擴建王府屬於違法，但那已是老掉牙的規定。朱宸濠始終相信人際關係才是人間最大的法。他積極結交中央政府各路貪財的官員和皇帝身邊的太監。他省吃儉用，把錢用車推到北京，隻要有人肯和他交朋友，一大筆錢就是他朱宸濠“不成敬意”的一點見麵禮。於是，雖然很多江西官員都向中央政府彈劾朱宸濠私擴王府，但朱宸濠在中央的那些好朋友們都替他遮掩過去了。

在明孝宗朱祐樘時代，朱宸濠的理想就是做一個名副其實的、在江西有不容置疑影響力的寧王爺。這一點他做得很好，他結交五湖四海的朋友，這些人四處傳播他的種種美德，尤為重要的是，所有人都知道朱宸濠在中央政府有關係過硬的朋友。

在強大人脈的刺激下，朱宸濠開始把目光轉向他的衛隊。他需要威儀，而威儀的獲得必須以軍事實力為前提。他積極訓練他的衛隊，南昌郊區的百姓在晨光熹微中就能聽到寧王府衛隊喊打喊殺、震耳欲聾的聲音，他招兵買馬，很快就把七千人的衛隊擴充到了一萬五千人。

但在這方麵的進取上，朱宸濠遭遇了挫折。1504年，王陽明在兵部人事司（清吏武選司）任職時，江西某匿名官員指控朱宸濠私自擴充衛隊，皇帝朱祐樘忍無可忍，下令取消朱宸濠衛隊。這一次，朱宸濠那些過硬的朋友沒有幫忙，他們不敢。擴充衛隊這種事和擴建王府有本質上的區別，後一種隻是對物質的貪欲，前一種則可能是野心。對於二者的區別，他那些朋友心知肚明。

朱宸濠鬱悶地度過了1504年，但到了1505年，他重見光明。朱厚照繼位，劉瑾專權。朱宸濠從幾年來和太監打交道的經驗中得到啟示，劉瑾是讓他衛隊重獲新生的不二人選。他派人分批把兩萬兩黃金送到劉瑾家中，劉瑾當時剛獲得大權，在此之前從未見過這麽多錢，所以對朱宸濠的豪爽和懂事印象深刻。朱宸濠一擊即中，馬上向劉瑾提出恢複他的衛隊。劉瑾未加思索就同意了。朱宸濠心花怒放，暗示劉瑾在朱厚照麵前替自己美言。劉瑾則很對得起朱宸濠的黃金。

很快，朱厚照印象中的寧王朱宸濠就成了江西省的聖人，集儒家經典中的美德和能力於一身，是當時他們朱家除了朱厚照之外最睿智的一人。朱厚照對家族中出了這樣一位聖人級的人物表示欣慰，特意叮囑江西省政府官員對寧王朱宸濠要多多關照。朱宸濠原本對朱厚照的關愛心生感激，但通過他安插在北京城間諜們的報告，他對朱厚照縱樂無度、昏庸無能的印象逐漸深刻起來，他的理想因此而升級。

人因性格、人生閱曆和生活環境的不同，看待事物時的態度就會迥然不同。多年以前，秦始皇威風八麵地出遊，無賴劉邦看到後說：“大丈夫就該如此啊！”而貴族項羽看到後則說：“我要滅了他（“彼可取而代之”）。”劉邦性格灑脫，不拘小節，在社會底層摸爬滾打多年，所以秦始皇是他可望而不可即的，他最大理想也不過是能過上秦始皇那樣的日子。而項羽身為前朝貴族，國仇家恨全拜秦始皇所賜，所以他的理想是複仇。王陽明看到朱厚照熱愛玩樂高於熱愛政事時，會苦口婆心地規勸朱厚照，這是因為王陽明有一顆悲天憫人的心，不想看到天下百姓因為朱厚照的胡作非為而受苦。而朱宸濠看到朱厚照玩世不恭的行徑時，確信這不是塊當皇帝的料，是個千載難逢“取而代之”的機會。因為他本來就是個對社稷、百姓沒有太多感情的人，他身體裏最多的就是持續不斷膨脹的野心。

他決心取朱厚照而代之。

這在普通人眼中就是個比天還高、比海還深的理想。但朱宸濠不是普通人，以術士李自然和李日芳的專業眼光來看，朱宸濠是悄悄隱在民間的真龍，遲早有一天會乘風駕雲騰飛而起。李自然和李日芳都有獨門絕技。李自然精於看相摸骨，據他說他曾在龍虎山得到道教大亨張道陵的靈魂垂青，賜他相人神技。他於是走遍大江南北，不斷給人看相摸骨，賺得擁躉無數。李日芳擅長風水，他也是個有故事的人。三十歲前的李日芳是個苦讀理學的窮酸書生，一天晚上他夢到一個道士模樣的人對他說：“你是天上的星宿下凡。”李日芳從夢中驚醒，突然有了看風水的絕招。從此周遊天下，也獲取了大師的名號。

朱宸濠自有了那個超塵拔俗的理想後，就四處招攬人才，很快就大喜過望地招攬到了李自然和李日芳這兩個不世人才。

有一點需要補充。江西在明代時術士泛濫成災，這可能和道教大亨張道陵有關。張道陵在江西龍虎山修煉，後來白日飛升，引得無數江西人都開始鑽研道教神秘難測的方術。當時的民間和官署，乃至皇帝的宮廷中到處都有江西術士的身影。有一個數據可以作為直接證據，明帝國第八任帝朱見深（明憲宗）在位的二十三年（公元1465—1487年）裏，127名傳奉官（皇帝直接下詔任命的官員）中有12名方士。這12名方士中有4人是江西人，其中術士李孜省以名震天下的**做到了教育禮儀部副部長（禮部侍郎）的位置，成為江西人的驕傲。無疑，江西在明代是道教術士們的大本營，是方術文化的重鎮。在這種大背景下，朱宸濠招攬人才，招到的人才中肯定有術士。

李自然用理性的專業眼光讚歎朱宸濠：骨相天子。李日芳在南昌溜達了一圈後，用格外確定、格外敬業的口吻提醒朱宸濠：江西南昌東南方有天子氣。

這二人的配合天衣無縫，從裏到外給朱宸濠灌迷魂藥。朱宸濠的寧王府就在南昌城的東南方，看來李日芳的風水知識相當精湛，而他多次照鏡子，也發現自己的相貌異於常人，這必是天子相。看來，李自然看相摸骨的技能已經到了爐火純青的境界。朱宸濠確信這點後，神清氣爽、興奮無邊。但李日芳提醒他，有高道行的人不止我一個，萬一有人看到南昌東南方有天子氣，可不太好。朱宸濠馬上驚慌起來，說：“這可如何是好？”李日芳說：“可以把氣遮掩起來。”幾天後，朱宸濠就按李日芳提出的方法，開始興建“陽春書院”來遮掩天子氣。

朱宸濠並非總玩這種肉麻的遊戲，而是真的在為實現理想而努力實踐。用王陽明心學來解釋朱宸濠的行為就是，人人心中都有個“天子”，但如果你不去事上練，那就和禪宗的枯禪沒有區別，而朱宸濠的“事上練”相當賣力。

他把人際交往擴大化和精深化，不但結交朝中權貴要人，還結交山賊草寇和江洋大盜。他幹涉司法，從監獄裏撈人。被撈出來的人為了報答他，就替他賣命，搶劫、殺人、放火，無惡不作，得到的利潤統統交給朱宸濠，朱宸濠再重新分配。他在南昌城郊區建立武器製造廠，晝夜不息地打造兵器，聲音能傳出幾公裏。

劉瑾的覆滅對朱宸濠的影響微乎其微，因為很快他又攀上了代替劉瑾被朱厚照寵愛的太監錢寧。錢寧能贏得朱厚照的歡心靠的不僅僅是諂媚，他是個有本事的人，據說能雙手同時開弓，百發百中。錢寧也有俗人的弱點就是愛錢。朱宸濠就對其揮金如土，錢寧寂寞，朱宸濠就把一個叫臧賢的男藝人推薦給錢寧。錢寧又把臧賢推薦給朱厚照，臧賢的機靈乖巧很快就征服了朱厚照的心，臧賢很賣力地在朱厚照麵前讚揚朱宸濠這位聖人級人物，朱宸濠此時感覺更如魚得水。

朱宸濠對朱厚照的關注已經到了這種地步：臧賢在家中建有專門的牆壁，裏麵可以藏人。他時常邀請朱厚照到家中做客，朱宸濠就把間諜藏到牆壁中，朱厚照在臧賢家說的所有話都被一一記錄，然後命人乘快馬飛奔南昌交給朱宸濠。

朱厚照對臧賢過於誇張地渲染朱宸濠的行為也有過懷疑。某次，他在臧賢家看到一別致的酒杯，臧賢說是朱宸濠送給他的。朱厚照質問：“他有好東西怎麽不給我，為何要給你？”臧賢冒了身冷汗。另有一次，朱宸濠示意他在中央政府的朋友們讚頌他“仁孝”，臧賢把奏疏呈給朱厚照看時，朱厚照疑惑道：“官員仁孝，可以升官。他一個王爺仁孝，這是要幹什麽？難道他想做皇帝？”

臧賢這回不僅是冒冷汗，而是毛骨悚然了。

當朱宸濠發現自己太急功近利時，為時已晚。江西某匿名官員指控他擴充衛隊違背律法。朱厚照下令，取消寧王府衛隊。朱宸濠的人生蒙上了一層陰影。

但老天爺大概非要看一場好戲。1513年，那個對王陽明沒有好感的陸完當上了兵部尚書。王府衛隊理論上歸兵部管，所以陸完隻要開口，就大事可成。朱宸濠馬上命人推了一車珠寶來到京城，通過他強大的人脈和陸完接上頭。陸完見到發光的財寶後已被震得神誌不清，連聲答應要為朱宸濠排憂解難。陸完很快就完成了朱宸濠交給他的任務，寧王衛隊再次起死回生。

朱宸濠衛隊複活後，他暗暗發誓這是最後一次，決心不再招搖，而是悄悄地發展自己。他很快從曆史中得到啟示：自己要成大事還缺少一個關鍵因素，這就是謀士。

凡是想做成大事的人，身邊都有謀士。劉備有諸葛亮、苻堅有王猛、朱元璋有劉伯溫，就是西夏李元昊在決心和北宋帝國翻臉時，還找了兩個落第秀才當謀士，朱宸濠於是加緊尋找謀士。

他找到的第一個謀士是江西的一個舉人劉養正。劉舉人屬於神童級別，本來可以做出一番事業的，但被卡在了會試上，屢試不中，惱羞成怒之下他發誓不再去考，安心在家鄉養生。他製作了別具一格的道冠道服，經常出門晃悠，惹人注目。江西有地方官曾邀請他當自己的幕僚，劉養正嚴厲拒絕，他說自己已是世外之人，凡塵瑣事已不是他人生的題目。

劉養正的特立獨行獲得了廣泛關注，江西各地官員以被他允許見麵為至高無上的榮耀。朱宸濠認為此人就是傳說中的頂級謀士，三番五次派人帶著厚禮去請他出山。朱宸濠請的次數越多，劉養正的譜擺得就越大。朱宸濠想起劉備三請諸葛亮的往事，親自登門拜訪。一來二去，劉養正被朱宸濠的禮賢下士感動，來到寧王府和朱宸濠共謀大計。

朱宸濠的另一位謀士叫李士實，來曆非凡。李士實原是皇帝秘書（翰林官），由於每天都在國家圖書館看書，所以逐漸懂得謀略之術，退休回江西後，朱宸濠迫不及待地邀請他再度走上工作崗位。李士實聽了朱宸濠一番豪言壯誌後，拍著桌子叫道：“老夫半截已入土，懊惱終生抱負不能實現，如今是蒼天有眼，把你送到我麵前。薑子牙、諸葛亮隻配給我提鞋，他們一生所用謀略我一清二楚，你找我，沒有錯。”

這位千古難遇的大賢給朱宸濠貢獻的第一個奇計就是：讓朱宸濠的兒子認朱厚照做幹爹。

朱厚照三十多歲始終沒有兒子，李士實的著眼點正在此。他說，這個計劃可謂是最出彩的和平演變。如果您的兒子成了朱厚照的兒子，將來朱厚照一死，您就成了皇上的親爹。

朱宸濠不想做太上皇，因為那是個花瓶。李士實神秘地說，我這奇計分兩段，第二段我現在不能說。

依常理猜測，李士實這個奇思妙想的後半段大概是，一旦朱宸濠的兒子成了皇帝，朱宸濠就把兒子搞定，自己來當皇帝。解決親生兒子遠比解決朱厚照要容易得多。

朱宸濠或許猜到了這個奇計的後半段，所以大喜過望，馬上動員在京城的朋友們向朱厚照推薦自己的兒子。

朱厚照莫名其妙。他說：“我不過才三十多歲，而且身體健康良好，你們怎麽就敢保證我不能生出兒子來。”不過，他又說，“寧王這份為了江山社稷的苦心真讓我感動。你們要叮囑江西的那群官員，好好照顧寧王。”

朱宸濠得到朱厚照關心的問候後，馬上又主動起來。先是要求中央政府給予他管理和調動當地監軍和他所在地區衛所部隊軍官的權力的印信。理由是，江西地區的反政府武裝太多，他希望為國出力。這是一個不可能被允許的請求，但奇跡發生了：朱厚照同意了。

朱宸濠蹬鼻子上臉，又提出一個為家族分憂的請求：管理江西境內的皇族。這又是一個不可能被允許的請求，不談法理，隻從人情上而言，他就沒有資格管理其他皇族。但奇跡再次發生了：朱厚照又同意了。

朱宸濠對朱厚照的昏庸印象越發深刻，他本人也越來越肆無忌憚。他坐在裝修豪華的寧王府的山寨龍椅上自稱“朕”，把他的衛隊稱為皇帝衛隊，把他的命令說成是皇帝的敕令。他沒有局限在自娛自樂中，而是繼續去“事上練”：當王陽明在贛州和池仲容吃飯聊天時，他命令南昌各地官員以後要穿戴正式朝服隨侍他。

當王陽明掃清南贛匪徒，並加緊後期重建工作時，朱宸濠的辛苦努力得到了他自認為的回報，他認為自己已控製了局麵，並且信心百倍地確定了革命的具體時間。