第九章 驃姚
天必欲人之相愛相利，而不欲人之相惡相賊也。
——《墨子·法儀》
禦史大夫府，書房。
李蔡坐在案前看書，神色安詳。
汲黯一走進來，便大聲道：“‘鴟鴞’被捕了，你不趕緊去把人撈出來，還有閑情在這裏看書？”
李蔡眼皮也沒抬，淡淡道：“事關墨家刺客，現在去撈人，豈不是找死？”
“那你就打算見死不救？”汲黯一屁股在書案前坐下，“你不是說他是你的愛將嗎？”
“縱是愛將，也有愛莫能助的時候。”李蔡一副無動於衷之狀。
“鐵石心腸，無情無義！”汲黯罵，“誰跟著你混，我看他是瞎了眼了！”
“交友不慎，成天被你惡言相向……”李蔡一笑，“恐怕這才是瞎了眼吧？”
“說正經的，就算墨家刺客躲進陵寢，可也不至於整個內城的所有官員全都是墨家細作吧？”汲黯頗有些打抱不平，“抓荀遵和孔禹就夠了嘛，其他人頂多就是個玩忽職守，何必如此大動幹戈？”
“這話你該跟天子去說，跟我說不著。”李蔡合上麵前那卷竹簡，又取出一卷攤開，“你這麽有同情心和正義感，撈人的事就該你去做。”
“別裝模作樣了！”汲黯一把搶過竹簡扔在一旁，“這種時候，我就不信你這書還看得進去。”
“這種時候怎麽了？是天塌了還是地陷了？”李蔡又拿起竹簡，吹了吹上麵的灰塵。
“天子命你參與審訊荀遵和孔禹，你不能推脫吧？‘鴟鴞’的真實身份是你手下的侍禦史，壓根不可能是什麽墨家細作，這點你總該告訴天子吧？”
“誰說我的手下就不能是墨家細作？”李蔡眼睛一斜，“墨家能在天子陵寢神鬼不覺地挖出一條地道，憑什麽就不能把人安插進禦史府？我告訴你，在如今的天子眼中，滿朝文武都有嫌疑，既包括我，也包括你。”
汲黯苦笑，忽然長歎一聲：“報應啊報應！在我看來，眼下的一切都是報應！”
“什麽意思？”李蔡不解。
“當初天子要打擊遊俠和豪強，我便不讚成，後來要處死郭解，我更是極力反對。可公孫弘那廝一攛掇，天子還是把郭解殺了。所以說，今天報應來了。”
“長孺兄，在這個節骨眼上，你還說這種同情墨家遊俠的話，就不怕引火燒身嗎？”
“我怕什麽？就算當著天子的麵我也敢說。人家墨家本來隱於江湖，也沒跟你朝廷作對，頂多出於義氣或恩怨殺幾個人，那你該法辦就法辦嘛，何至於犁庭掃穴一般，動輒一個縣就殺數百人，一個郡就破幾千家？你朝廷如此趕盡殺絕，墨家豈能不跟你拚個魚死網破？！”
李蔡冷然一笑：“長孺兄，恕我直言，你這完全是迂闊之談。”
“我怎麽迂闊了？”
“如今墨家這般猖獗，恰好反證天子當初決策之英明。”
“此話怎講？”
“從數日前的係列刺殺案到昨夜大鬧天子陵寢，再到荀遵、孔禹這些墨家細作的現身，如此種種，都足以證明墨家一直就是個規模龐大、成員眾多、勢力極強的組織，對不對？”
“這又如何？”
“如何？”李蔡重重冷哼一聲，“試問從古到今，哪一個朝廷、哪一位天子，可以容許治下有一個這樣的組織存在？一股如此可怕的勢力就隱藏在你的眼皮底下，你如何保證天下社稷的長治久安？”
汲黯頓時語塞。
“由此而言，天子當初強力打擊江湖遊俠和地方豪強，就是敲山震虎、引蛇出洞的英明之策，更是極富遠見的宏韜偉略！你敢說不是嗎？”
汲黯沉默半晌，忽然一笑：“怪不得你堂兄戎馬半生卻不得封侯，而你年紀輕輕便位列三公，緣由就在於你跟天子最貼心哪！”
汲黯說的就是現任郎中令李廣，大李蔡幾歲，跟李蔡是堂兄弟，征戰沙場多年，勇冠三軍，威震匈奴，卻因種種不測因素，一直未能建立大功，因而始終不得封侯。
“少在這跟我陰陽怪氣！”李蔡瞪他一眼，“再離間我們兄弟之間的感情，我就把你轟出去。”
“好好好，你口才好，我說不過你。”汲黯擺擺手，“我隻知道，老子有言：治大國如烹小鮮；我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無欲，而民自樸。”
“收起你的老莊之道吧。”李蔡冷冷道，“當今天子雄才大略，銳意進取，正是大有為之時！你那個垂衣拱手、無為而治的時代已經過去了。”
“是啊！”汲黯滿臉感慨，“有時候，我還真懷念文帝和景帝之時……”
“閑言少敘。”李蔡不想再跟他瞎扯，“你跟‘蜉蝣’談得如何？”
汲黯一笑：“說起這個‘蜉蝣’，還真是讓我驚喜啊，沒想到竟然是張湯的人。”
“要讓你想得到，那還叫暗探嗎？”李蔡頗有些自得。
汲黯把那天與杜周接頭的情況和選擇的調查方向告訴了李蔡，然後道：“我有些好奇，杜周是你的人，照理他掌握的情況，你應該也都知道吧？那你為何不直接告訴我，還讓我兜這麽一圈？”
李蔡搖搖頭：“他掌握的情況，我並非全部了然，這是我們禦史府做事的方式。隻有啟動相關任務了，他才能把與之對應的詳細訊息說出來。”
“這麽說，關於於丹太子的事情，你本來也不是很清楚？”
“是的。聽你剛才一說，我才知道了整個來龍去脈。”
“那依你看，從趙信入手調查對不對？”
李蔡沉吟了一下，道：“應該錯不了。說實話，近年歸降的這些匈奴人，一直是天子的一塊心病：不加恩寵，難以招撫懷柔後來者；加以恩寵嘛，又擔心這些人終究心懷異誌、暗中圖謀不軌。唉，難哪！”
“得了得了。”汲黯不耐煩地皺皺眉，“替君上分憂的調調，你唱給天子聽就得了，跟我就說點大白話吧。”
“懶得跟你計較。”李蔡白了他一眼，“大白話就是，查下去，不僅能破韋吉一案，還有可能摸清這些匈奴人的底細。若真查出什麽有價值的東西，對我朝便是大功一件！”
東市，青芒策馬在長街上疾馳了好長一段路，卻再也沒看到那輛馬車的蹤跡。
正自焦急四顧間，忽然有人扯了扯他的褲腿。
青芒低頭一看，居然是個十三四歲的小乞丐，應該是方才高舉破碗接錢的其中一個，雖然蓬頭垢麵，一雙大眼睛卻十分機靈。
“小兄弟，我已經囊空如洗了。”青芒苦笑著翻了翻自己的袖子，“抱歉，改天吧。”
“我不要錢，我是來給你報信的。”小乞丐衝他眨了眨眼。
“報信？”
“你是不是在追一輛馬車？”
“對呀！”
小乞丐一笑，朝身後不遠處的一個巷口努努嘴。
青芒大喜，摸了摸他的頭，“改天再來找你，給你買好吃的！”說完掉轉馬頭，一夾馬腹，朝巷口飛馳而去。
“我叫六喜，你到時候可別找錯人了！”小乞丐在後麵喊。
青芒頭也不回地朝後麵揮了揮手，一下拐進了巷子。
在巷子中馳出不遠，他便追上了那輛轆轆而行的馬車。青芒超過馬車，一勒韁繩，坐騎便橫著擋在馬車前方，迫停了它。
禦者一臉驚詫。
“車上的朋友，”青芒朗聲道，“萍水相逢，也算有緣，何不出來一見？”
車中之人照舊沉默了一下，然後一句生硬的漢話便飄了出來：“我見你，你必死。”
青芒眉頭微蹙。
他知道，這句話定然大有玄機，絕非此人隨隨便便說的。但越是如此，青芒便越發認定此人與自己淵源甚深。
“那好啊！”青芒一笑，“那就出來，證明給我看看。我倒想知道，光天化日，朗朗乾坤，你怎麽才能讓我死。”
“要死還不容易，這就讓你瞧瞧！”
一個清朗剛健的聲音驀然響起。
然而，這句話並非從車廂中傳出，而是來自青芒的頭頂上方。話音未落，青芒便感覺一陣淩厲的勁風突然向後腦襲來，立刻一個翻身從馬上躍下，堪堪躲過這一突襲。
可還沒等他站穩，勁風又至，還伴隨著一聲冷笑：“躲得還挺快！”
對方的速度快得讓青芒根本來不及接招，隻好腳下運力，急急向後飄去，這一飄至少三丈來遠。
“有兩下子！隻可惜是個縮頭烏龜！”
對方的口氣無比倨傲。
青芒對自己的輕功一向自負，以為這一來一定可以跟對方拉開距離，先看清對方再說。可他萬萬沒料到，對方的輕功居然一點都不在他之下，轉瞬又到目前，一隻右掌當胸擊來。青芒心下一橫，索性不再閃避，也揮出右掌抵了上去。
“啪”的一聲巨響，青芒被生生震退了十來步，掌心一陣劇痛，連帶整條右臂都發麻了。
遇上對手了！
青芒心中一凜，穩住身形，這才終於看清了對方。
還好，他也不算太丟麵子，因為對方的遭遇跟他差不多，同樣震出了好遠，且看對方表情，在吃痛之外，似乎頗為驚詫。
這是一個頂多十七八歲的俊逸少年，劍眉星目，英氣逼人，渾身散發著一種磊落豪雄的氣概。
以他的年紀，足足小自己六七歲，身手竟已如此了得，完全不在自己之下，假以時日，絕對是一名高手中的高手！隻可惜如此少年俊傑，居然會去做一個匈奴人的保鏢，實在是暴殄天物！
青芒心中感歎，冷然笑道：“這位朋友，你口氣不小，可惜本領不大，白白給你一個偷襲的機會，你還是殺不了我。”
趁他們剛才交手之時，那輛匈奴人的馬車早已溜了。青芒大為憾恨，決定逮住這名保鏢，不讓這條線索斷了，故而出言相激，以便誘他再次交手。
少年聞言，非但不怒，反而抱起雙臂，麵含笑意，從上到下打量著他，道：“我是為了活捉你，才沒用兵器。方才我若出刀，你的腦袋早開瓢了。”
“是嗎？那現在出刀還來得及。”
少年一笑：“不必激我，我不會跟你逞口舌之快。自己說吧，誰派你來的，目的是什麽？趁早招了，免得受皮肉之苦。”
聽對方的口氣，居然有些公府之人的味道。青芒不禁訝異，嘴上道：“路見不平，拔刀相助而已，莫非我一不小心觸碰到什麽不可告人之事了？”
“沒錯。”少年竟然點頭承認了，“多管閑事可不是什麽好習慣。你既然管了，就得付出代價。”
“什麽代價？”
“跟我走一趟。”
“去哪兒？”
少年又是一笑：“到了地方，你就知道了。”
青芒現在幾乎可以認定對方就是公府之人了。可讓他感到困惑的是：一個公府之人為什麽會給一個神秘的匈奴人做保鏢呢？莫非這個匈奴人的身份非同一般，需要朝廷派人加以保護？
正思忖間，身後突然湧出十幾名年輕武士，個個拔刀在手，瞬間將他團團圍住。
青芒環視了他們一圈，隻見個個身形健碩，雖然身著便裝，但整齊劃一，更是公府之人無疑了。
“要讓我跟你走，也不是不行。”青芒從容笑道，“隻是你總得告訴我你是何人，代表哪個官府，以何種罪名抓我吧？”
少年背起雙手，神情倨傲，冷冷道：“你沒資格問這麽多。”
“那就恕我不奉陪了！”
青芒轉身欲走，十幾把環首刀“唰”地一下齊齊指過來。他冷然一笑，正要出手，朱能和侯金恰在此時從巷口慌慌張張地跑了過來。見此情景，二人登時一怔，旋即望向那個少年，更是嚇得變了臉色，趕緊上前躬身一揖，同聲道：“見過霍驃姚。”
霍驃姚？
這個少年竟然就是名震天下的抗匈將領、大將軍衛青的外甥霍去病？！
青芒下意識地轉過身來，用不無驚愕的目光重新打量著這個傳說中的英雄少年。
與此同時，霍去病也下巴微揚，用似笑非笑、睥睨世人的表情看著他……
“惟賢老弟，有一個問題，你還沒回答我。”
禦史府書房中，汲黯對李蔡道。
“什麽問題？”
“天子讓你參與審訊荀遵和孔禹，你為何不去盡你的禦史大夫之責，卻在此躲清閑？”
“有胸懷大局、明察秋毫的公孫丞相主審，還有諳熟鞫訊之法的張廷尉協助，還有什麽案子辦不下來？我若急著摻和，反倒添亂。”李蔡說著，瞟了汲黯一眼，“你還說我，你不也把你該幹的事都推給殷中尉了嗎？”
汲黯一怔：“這你也知道？”
“你跟殷容又沒什麽交情，卻一下殿就拉著他咬耳朵，還想不讓人知道？”
汲黯忍不住笑了：“你這麽精，是不是一隻蚊子從麵前飛過去，你都知道是公是母？”
李蔡點點頭：“如果有必要的話。”
“可是，一世精明如你李大夫，隻怕也有犯糊塗的時候啊！”汲黯拉長聲調道。
“什麽意思？”
“上回你跟我說過，天子之所以讓我參與最近的案子，是為了製衡張湯，免得他欺上瞞下。還記得嗎？”
“當然記得，可這又如何？”
“這回天子叫你跟他們一起審，難道不是相同的用意？”
“我也並非撒手不管。今天讓他們先審，我明日再去過問一下，這也是對丞相的一種尊重嘛，總得讓他先定個調子。”
“你就隻顧著玩你這套官場推手，我真是服你了！”汲黯哼了一聲，“怕是過了今夜，嫌犯就屈打成招了！”
“這你無須多慮。張湯用法固然苛酷，但也不至於顛倒黑白。”
“若是案情牽涉到了張湯本人呢？”汲黯乜斜著眼，“你也相信他不會顛倒黑白？”
“此言何意？”李蔡眉頭一蹙，“有什麽話趕緊說，別吞吞吐吐。”
“天子陵寢被挖了一條地道，除了現任的陵令、廟令等人有作案嫌疑外，嚴格來講，凡是曾參與過修建工程的官員，是不是也都有嫌疑？”
“可以這麽說。”
“這不就結了？”汲黯一笑，“張湯以前在茂陵做過什麽官，難道你全忘了？”
李蔡略一思忖，頓時脫口而出：“茂陵尉！”
張湯數年前當過茂陵縣尉，雖然主要職責是管理茂陵邑的治安，但曾有一段時間監管過陵寢的修建工程。
“怎麽樣？”汲黯欣賞著李蔡的愕然之色，“我說你犯糊塗，沒冤枉你吧？”
李蔡沉吟半晌，才道：“如此，張湯確有不可推脫之嫌疑，非但無權審案，反而應當被審。”
“那你還等什麽？”汲黯站起身來，“趕緊入宮麵聖去吧。”
東市巷子中，青芒凝視著霍去病，腦中關於此人的記憶一一浮現了出來：
這個英雄少年出身卑微，是平陽公主府的婢女衛少兒與平陽縣吏霍仲孺的私生子，因衛少兒之妹衛子夫後來得寵於天子劉徹，被封為皇後，衛氏一族從此雞犬升天。衛青作為皇後的兄長、霍去病作為皇後的外甥，因之迅速脫穎而出。
雖然衛青和霍去病得以出頭是憑借外戚的身份，但他們隨後擁有的地位、官職和爵祿卻是憑借其在抗匈戰場上的赫赫戰功換取的。衛青自出征匈奴以來連戰連捷，而英雄少年霍去病則是在不久前的“漠南之戰”中一舉成名。
就青芒仍存的記憶，應該是今年夏天之時，霍去病隨衛青擊匈奴於漠南，竟率八百輕騎離開大軍直取匈奴大營，斬獲敵首級二千餘，其中包括匈奴的相國、當戶等高級官員，還有單於的一位祖父輩人物籍若侯，並生擒單於叔父羅姑比，勇冠全軍。班師凱旋後，霍去病當即被天子封為冠軍侯，任命為驃姚校尉，故人稱“霍驃姚”。
望著眼前的這位傳奇人物，青芒一時忘記了自己的處境，心中油然而生惺惺相惜和敬佩之情，遂抱拳道：“原來是名震天下的霍驃姚，失敬了！”
“現在你知道了我的身份，我就更不能放你走了。”霍去病輕笑，“怎麽樣？是你自己束手就擒，還是讓本校尉出手？”
一旁的朱能聞言，連忙搶著道：“誤會誤會，這都是一場誤會！霍驃姚，他是我們丞相的門尉，大家都是自己人，千萬別傷了和氣。”
“是啊霍驃姚，我們秦門尉也是出於好心，見義勇為。”侯金也趕忙附和，“無意間得罪了您的朋友，還望您海涵。”
“丞相的門尉？”霍去病眸光一閃，“丞相遇刺當夜，就是你以一人之力擊退了一眾墨家刺客，救了公孫丞相和張廷尉？”
“正是在下。”
沒想到自己在長安也如此出名了，青芒心中一笑，這倒也不是什麽壞事。
這回輪到霍去病重新打量青芒了：“怪不得有此等身手！這麽說，咱倆算是不打不相識嘍？”
“能與霍驃姚切磋，也是人生一大樂事！”青芒笑了笑，“倘若霍驃姚意猶未盡，咱們不妨改日再約。”
“呦嗬！”霍去病眉毛一揚，“你還給我下戰書了？”
“不敢，隻是邀約而已，如果你接受的話。”
無論是要追查那個神秘的匈奴人，還是出於對這個少年英雄的惺惺相惜，青芒都決意交霍去病這個朋友。
“你戰書都下了，我豈能不接招？”霍去病又揚了揚下巴，“時間地點你定，我隨時候教！”
“既如此，咱們後會有期。”青芒抱了抱拳，“在下告辭。”
“慢著。”霍去病徑直走到他麵前，盯著他的眼睛，沉聲道，“今天的事，我可以當作沒發生過。但是，你必須把看到的一切全都忘掉，明白嗎？”
“當然。”青芒迎著他的目光，“管閑事是要付出代價的嘛！其他事我都會忘掉，但是這句箴言，我一定牢記在心。”
二人四目相對。片刻後，霍去病才微然一笑：“很好。”
荀遵和孔禹被關押在廷尉寺的監獄中。
公孫弘、張湯先提審了荀遵。起初荀遵一直梗著脖子喊冤，說他對地道和墨家刺客的事均一無所知，頂多就是失職之罪，別想把墨家細作的罪名栽到他頭上。可是，當張湯命人把他年近八旬的老娘帶上堂時，荀遵頓時便萎靡了，一個字都說不出來。
張湯告訴他，若從實招供，最多隻是他一人獲罪，可保家人無虞；若負隅頑抗，後果很可能就是誅滅三族。
一聽此言，荀遵再也繃不住了，終於承認自己是墨家細作。
然而，除此之外，他卻顛三倒四什麽都講不清楚。張湯施展多年辦案的經驗，循循善誘，軟硬兼施，最後卻隻得到一份支離破碎、漏洞百出的口供。
整個審訊過程中，公孫弘幾乎沒有說話，而是一直靜靜地觀察荀遵。
他發現，無論是從眼神和表情，還是從言談和動作來看，此時的荀遵都已瀕臨崩潰的邊緣，其精神狀態完全是不正常的。而一個人在這種狀態下所做的口供，其真實性和價值無疑都要大打折扣，甚至可以說一文不值。換言之，這不叫“如實招供”，而是“望風自誣”。
得出這樣的結論後，公孫弘頗有些失望，便命人把荀遵帶了下去。
張湯看出了他的心思，便道：“丞相，荀遵顯然是在裝瘋賣傻。今天這份供詞雖然荒誕不經、不足采信，不過卑職相信，隻要有耐心，早晚能讓他吐出實話。”
“我可沒這麽樂觀。”公孫弘淡淡道，“即使他今天是在裝瘋，可過幾天沒準就真瘋了。”
“這倒不至於。”張湯笑了笑，“這種人卑職見多了，自然有對付他們的辦法。”
“你的辦法，不就是嚴刑逼供嗎？”公孫弘瞟了他一眼。
張湯尷尬：“呃……對於狡詐多端的犯人，必要時是得上點兒手段，才能掏出實話。”
“依我看，荀遵不是不掏實話，而是想掏也掏不出來。”
“丞相，無論如何，荀遵已經承認是墨家細作了，即使其他細節有待求證，但僅此一點，便是重大突破。卑職建議，即刻上奏天子，也好讓天子消解一些雷霆之怒……”
“你就這麽急著想立功？”公孫弘斜眼看他，“荀遵明顯是在望風自誣，難道你真的看不出來？就憑這麽一份毫無價值的口供去上奏天子，你覺得天子會消氣嗎？倘若天子因之愈怒，降下一個敷衍塞責的罪名，是你去擔還是我去擔？”
張湯大窘，慌忙俯首，不敢吱聲。
堂上的氣氛一時僵住。半晌，公孫弘才緩了緩臉色，道：“荀遵暫且放一邊吧，提審孔禹。”
“諾。”張湯趕緊站起身來。
就在這時，門外一侍衛匆匆進來，神色惶急，躬身稟道：“丞相，廷尉，不好了，郎中令和蘇衛尉，帶人……帶人闖進來了。”
“你說什麽？什麽叫闖？”張湯莫名其妙，“他們來幹什麽？有聖諭嗎？”
公孫弘眉頭一蹙，似乎想到了什麽。
還未等侍衛回話，李廣和蘇建就大踏步闖了進來，身後跟著一隊南軍士兵。
二人朝公孫弘淺淺一揖，李廣便轉臉對張湯，麵無表情道：“張廷尉，奉天子口諭，即日暫停你的廷尉一職，並將你勒歸私邸。跟我們走吧。”
張湯頓時目瞪口呆，根本不相信自己的耳朵。
公孫弘也是一怔，卻仍端坐不動。
“這……這怎麽可能？！”張湯強忍驚駭，硬是擠出一絲笑容，“請問二位，是不是哪裏搞錯了？還是二位在跟我開玩笑？”
“張廷尉，這種玩笑可開不得。”蘇建接言，臉色比李廣溫和一些，“我等是奉旨行事，並不清楚具體事由。你若有何疑惑，自可上疏問詢天子；縱有冤情，亦可上奏自辯。現在，還是請你務必配合，免得我等難做。”
“蘇衛尉說的是。”還沒等張湯反應過來，公孫弘便站起身來，笑笑道，“張廷尉，既是天子旨意，你接旨便是。有道是清者自清，濁者自濁，你也無須多慮。回頭本相自會入宮，替你請示天子，事情即可明了。”
張湯萬般無奈，嘴角抽搐了幾下，隻好俯首躬身道：“臣接旨。”
牛皋被捕後，先是被張次公直接押進了北軍軍營，嚴刑拷打了一天一夜，始終隻字未吐，緊接著又被殷容強行“搶”走，關進了中尉寺的監獄。殷容知道對付這種江湖死士，來硬的根本沒用，於是反其道而行之，不僅派醫匠給他療傷，還好吃好喝招待、溫言軟語勸慰，試圖以攻心之策感化他。怎奈就這麽“伺候”了一天一夜，做足了各種姿態，還是跟張次公殊途同歸——沒能撬開牛皋的嘴。
第三天早上，牛皋一覺醒來，忽然一反常態，主動開始說話，並求見殷容。殷容半信半疑，連忙趕來見他。牛皋說他想通了，好死不如賴活著，叫殷容給他弄一頓好吃的，然後再賞他一個糊口的差事，他就把知道的事情全撂了。
殷容大喜過望，說：“你若能供出有價值的情報，豈止一個糊口的差事？朝廷絕對會賞你一個體麵的官職。”牛皋嗬嗬一樂，開始點菜，什麽枸杞蒸豬肉、細切驢馬肉、羊羔肉、小鳥肉、狗肉脯、鹿肉脯，還有什麽鹹醃魚、冷醬雞、白灼蝦、大豆羹、黍米炸糕等，外加三斤米飯和三斤濁酒。
殷容聽得一愣一愣，說：“你一個人能吃得了這麽多？”
牛皋哈哈大笑，說：“要不你以為我這身肉是怎麽長的？”
殷容一想也對，這傻大個比普通人至少高出一個頭，能吃也正常，隨即吩咐下人趕緊置辦。半個時辰後，大魚大肉好酒好菜就擺滿了一整張食案。殷容在一旁笑道：“你慢慢吃，本官就在這兒陪你聊聊天。”
牛皋卻眼睛一瞪，道：“我吃飯最討厭別人在旁邊盯著，再說我要撂的事兒挺多，你得讓我自個兒邊吃邊想，你跟我聊天我咋想事兒？”
殷容寬宏一笑，說：“行行行，都依你，我這就走還不行嗎？”
臨走前，殷容還把房門帶上了，並吩咐外麵的看守隻需留意裏麵的動靜，沒什麽事不要進去打攪他。
於是，牛皋就這麽一個人關在屋子裏悶頭大吃，然後這一吃就吃了整整一上午。
午時剛過，張次公來了，問殷容：“審得如何？”
殷容得意一笑，說：“本官壓根就沒審他，他自己就決定撂了。”
張次公疑惑，問：“究竟怎麽回事？”
殷容冷冷道：“你這是在質問本官呢，還是在請教本官？”
張次公強壓怒火，勉強一笑，說：“下官當然是請教。”
殷容又得意地瞟了他一眼，這才道出了事情原委。
張次公聽完，忽然大叫一聲：“不好，”然後叫殷容趕緊帶路，說：“可能出事了。”殷容一驚，雖不情願，但也不免狐疑，隨即領著張次公來到牛皋屋前。張次公不由分說，一腳把房門踹開，衝了進去。
案上的東西已經被一掃而光，牛皋直挺挺地坐在食案後，看著張次公，忽然露出一個怪笑，然後仰麵一倒，再無半點聲息。殷容大驚失色，急忙命人去傳醫匠。醫匠趕到後，探了探牛皋的鼻息，翻了翻他的眼皮，又看了看他的肚子，最後一聲長歎，搖了搖頭。
殷容麵無人色，驚問到底怎麽了。沒等醫匠回話，張次公便在一旁冷冷道：“這還用問嗎？人已經死了，撐死了！”
殷容瞬間爆出一頭冷汗，臉色“唰”地白了，頹然跌坐在地。
張次公一臉鄙夷地看著他，臨走前扔下一句：“殷中尉，如果我是你，我就自裁以謝天下！”
出了中尉寺，張次公一肚子怒火無從發泄，又見等在外麵的陳諒滿臉喜色地迎上前來，正準備開罵，卻聽陳諒道：“將軍，剛剛接到汝南郡回話，上蔡縣根本沒有秦穆這個人！”
張次公聞言，滿腔怒火立馬煙消雲散。
識破青芒的偽裝，幾乎就等於破了韋吉的案子，也算是補償一下牛皋之死造成的損失。再者說，牛皋之死完全是殷容的責任，這對自己來講未嚐不是好事。張次公想，倘若殷容因此被免，加上自己識破青芒也等於幫公孫弘消除了一個禍患，一來二去，這中尉一職便非自己莫屬了。
想到這裏，張次公轉怒為喜，立刻翻身上馬，大聲道：“馬上把蒹葭客棧的掌櫃和夥計找來，去丞相邸。”
茂陵丞相邸，公孫弘和張湯在書房對坐。
這兩天被勒歸私邸，張湯時時刻刻如坐針氈，感覺就像過了兩年。此刻，聽完公孫弘說了天子將他停職的原因，頓時大為不服，道：“我當茂陵尉的時間前後不過三個月，這事怎麽能栽到我頭上？！”
公孫弘淡淡一笑：“三個月，也夠挖一條地道了。”
張湯一怔：“丞相，您總不會也懷疑我吧？”
“我要是懷疑你，能讓你邁進我的家門？”公孫弘白了他一眼，“不管是三個月還是三年，隻要有人想搞你，你就跑不掉。”
張湯若有所悟：“一定是汲黯那老小子搞的鬼吧？”
“背後肯定少不了他，不過這次出麵的卻是李大夫。”
“李蔡？”張湯有些詫異，“他怎麽會跳出來？”
“看我年近八旬，卻老而不死，總是霸著丞相的位子，心急了唄。”公孫弘冷笑，“說白了，他就是衝我來的，隻不過從你開刀罷了。”
張湯憤然：“既如此，咱們豈能束手待斃？”
“暫且忍忍吧，沒有任何證據，不管是李蔡還是汲黯，都不能拿你怎麽樣。”
“可皇上不分青紅皂白就把我停職了，連個辯解的機會都不給，這分明就是不信任我了呀。”
“這就是你多慮了。”公孫弘沉穩一笑，“皇上的意思我也打探過了，將你停職，並非不信任你，而是有些別的用意。”
“別的用意？”張湯不解，“還請丞相明示。”
“李蔡畢竟是禦史大夫，他既然奏稱你有嫌疑，且說的也是事實，皇上豈能無視？所以，將你停職，既是讓你避嫌，也是做個姿態給李蔡看。此其一。”
張湯聞言，略略鬆了口氣：“那，其二呢？”
“近來墨家遊俠如此猖獗，皇上極為震怒，這你也是知道的，是故皇上勢必要對朝野表現出徹底鏟除墨家遊俠的決心。而皇上一向器重你，如今你稍有涉嫌，皇上便立刻對你進行了處置，這不就是在表明他的決心嗎？說白了，這也是做給朝野看的，不是針對你。換言之，能被皇上拿來做這個樣板，反而證明你在皇上心目中是有分量的，一般人他還瞧不上呢！你說，是不是這個理？”
張湯一聽，頓時心開意解，臉上愁雲盡散。
“不過……”公孫弘話鋒一轉，“這其三嘛，你自己可得當心了。”
剛剛放鬆的張湯立馬又緊張了起來，“丞相何意？”
“你辦案子，雷厲風行，剛猛果決，這些皇上都是看在眼裏的，自不待言。可問題是，有時候你立功心切，做事難免急躁，且失之苛酷，朝野對此早有微詞。這回將你停職，皇上也是想借此機會，讓你做一番自省檢點的功夫，以便日後更好地報效朝廷。這點良苦用心，想必你能理解吧？”
“理解理解，卑職當然理解。”
張湯總算聽明白了，天子這是在借機敲打他，警告他不要恃寵而驕、得意忘形，更不可在辦案過程中濫用刑罰、草菅人命，以致僭越了專屬於人主的生殺予奪之權。
“對了，昨日，我跟李蔡一起提審了孔禹。”公孫弘轉了話題，“此人那晚與墨家刺客聯手，公然襲擊本相，罪行無可爭辯，也坐實了他墨家細作的身份。然而，昨日整整審了一天，也適當給他上了手段，這家夥卻隻字未吐。依你看，有什麽好辦法，可以撬開他的嘴？”
張湯略為沉吟，道：“聽說，他有個小兒子年方六歲，可把此兒提上堂去……”
“沒用。”公孫弘打斷他，“昨日已經提了，此兒哭得稀裏嘩啦，他卻閉著眼睛置若罔聞，一副聽之任之的樣子。”
“丞相，請讓卑職把話說完。”張湯陰陰一笑，“卑職的意思，是把此兒提上堂去，然後……”他做了個手勢。
公孫弘一驚：“給小孩用刑？”
“孔禹既然是墨家死士，肯定不懼皮肉之苦，所以對他用刑多半無效。但是，倘若當著他的麵讓孩子吃點苦頭，那麽孩子疼在肉上，卻會十倍百倍地痛在孔禹心上！如此，方能瓦解他的意誌，攻破他的心防！”
公孫弘倒吸了一口冷氣。
都說張湯用法苛酷，可沒想到他連孩子都下得了手。剛剛敲打他做事不要太絕，轉眼便又忘了，可見此人果然本性難移。不過，話說回來，公孫弘不得不承認，對付孔禹這種人，這的確是最有可能奏效的辦法。
一時間，公孫弘頗有些猶豫。想盡快破案，就得用張湯這種駭人聽聞的手段；可這麽幹，似乎又有些傷天害理，既虧欠了良心，又恐遭人非議。
到底該怎麽辦才好？
公孫弘陷入了沉思。
忽然，緊閉的房門外響起了老家丞的聲音：“主公，北軍將軍張次公求見，說有急事稟報。”