七、刀客
打量著應聲倒下的年輕人，金十兩在心中盤算著，怎麽才能讓對方死得像是一次意外。那肯定不能見血，最擅長的刀是不能用了。用刀殺人本是金十兩所長，但要將之弄成意外身亡，這卻是他從未開展過的新業務。盤算半晌，他決定將之渴死、餓死，這雖然要耗費些時間，不過在這荒涼的大草原上，偶爾渴死、餓死個旅人，卻是再正常不過的意外了。
盤膝在年輕人身邊坐下來，金十兩冷眼打量對方。隻見他仰天倒在地上，對發生在自己身上的變故似乎並不在意，卻饒有興致地打量著自己。金十兩記得自己並沒有點他的啞穴，但他卻一言不發，既不求饒也不呼救。金十兩有些好奇，忍不住問：“你知道我要幹什麽？”
“大概是要殺掉我吧，”他的嘴角邊，竟然露出了一絲若有若無的微笑，“我隻是有些奇怪，你為何還不動手？”
“我要讓你死得像是一次意外，”金十兩臉上露出貓戲老鼠似的微笑，“一個人若是不吃不喝，大概兩三天時間也差不多就死了吧？”
年輕人同意似的眨眨眼，“如果沒水喝，一個人最多可以支撐三天。”
“你不害怕？不想求饒？”金十兩很奇怪對方的鎮定。
“害怕可以活得久點？求饒有用嗎？”年輕人笑了起來，好像聽到天底下最有趣的笑話一般。
“當然沒用。”金十兩也忍不住笑了起來。他突然發覺這小子還真有趣，跟他聊天可以打發這三天的無聊時光。“你叫什麽名字？”這是他第一次問起目標的名字。
“雲襄，你呢？”年輕人雖然穴道受製，仰天躺在地上，姿勢頗有些不雅，不過神情卻像在跟老友聊天一般隨和自然。
“我原來叫金彪，不過別人現在都叫我金十兩。”金十兩歎了口氣，“你別怨我。我這是拿錢幹活，有人出五十兩黃金買你的性命，到了閻王那裏你該告他。”
“五十兩黃金，”雲襄有些驚訝，“想不到我還這樣值錢，早知如此，我不如將自己的性命賣給他好了。”
“我也覺得奇怪，橫看豎看你都值不了那麽多。”金十兩打量了對方兩眼，“你小子是不是勾引了人家老婆，要不就是奸汙了別人的妹子，別人才不惜花大價錢來取你的性命。”
雲襄臉上露出一絲苦笑：“我要享過這等豔福，死也死得開心了。”
“我看你也不像是個采花浪子。”金十兩理解地點點頭，他對雇主殺人的理由並不關心。如果每一個死在自己手上的目標都要揣測他死亡的原因，那做個刀客豈不要累死？辛苦半日，他感覺有些餓了，就從馬鞍上拿出肉幹、烈酒吃喝起來。見雲襄饑渴地舔著嘴唇，他不由安慰道，“你忍忍，剛開始可能有些難受，慢慢就習慣了。”
“我說大哥！”雲襄終於大聲抗議起來，“你吃香喝辣的時候，能不能稍微走遠些？你不知道餓著肚子看別人吃喝，是天底下最痛苦的一件事嗎？”
“這可不行！我得一直盯著你，免得你耍什麽花樣。”金十兩無可奈何地搖搖頭，突然想起了什麽，他不好意思地問道，“對了，自你來到落旗鎮後我就一直在跟著你，發覺你無論在街頭的小賭攤還是鎮上的賭坊，都是每押必中，從不失手，這中間可有什麽訣竅？”
雲襄眼中露出一絲狡黠：“當然有訣竅，不過你別問我，問了也是白搭。反正我死到臨頭，為什麽要把這門絕技告訴你？”
“這算什麽絕技？”金十兩輕蔑地撇撇嘴，不過回想對方每押必中的神奇，他還是忍不住問道，“這中間究竟有什麽訣竅？隻要你告訴我，我不妨讓你多活一陣子。一塊肉幹加一壺好酒換你這訣竅，如何？”
雲襄笑了起來：“人的性格雖然千差萬別，但大致可分為九種。其中一種性格的人脾氣偏執倔強，一旦認定一個目標，就不達目的誓不罷休。這種性格的人通常都能成為各個領域的頂尖人物，不過他們也常常會被這種偏執的性格所害，做一些在常人看來不可理喻的愚蠢舉動。據我觀察，金兄就是這樣的人。”
“你什麽意思？”金十兩有些莫名其妙。
“你一旦對我這訣竅心生好奇，就一定不會帶著沒有解開的秘密離開。隻要我不說出這秘密，你就會不斷提高價碼，想盡一切辦法來揭開它。”雲襄臉上笑意盈盈，“不過遺憾的是，我也是這種性格，一旦下定決心，無論你開到多高的價碼，我都不會告訴你。我就是要讓你下半輩子都受到這個秘密的折磨。”
“哼！我不信你倔得過我金十兩。”金十兩怒氣衝衝地扔下美酒、肉幹，他的執著和倔強在落旗鎮是有名的，也因為此，他才成為落旗鎮刀法最好、脾氣最壞的刀客。他不信自己不能讓這個瘦弱的年輕人屈服。其實他對對方每押必中的秘密隻是有些好奇，並不是要學會這訣竅去賭錢。他雖然嗜賭如命，卻一向賭得光明正大，從來不曾想過靠耍手段贏錢。不過現在對方的話激起了他的倔強脾氣，他將清水、美酒、肉幹和餅子在雲襄麵前一字排開，發狠道：“我拿這些來換你每押必中的秘密，你現在就算不答應，餓你三天，我不信你還不答應！”
三天時間很快過去，雲襄的嘴唇已幹起了血塊，臉上更是籠罩著一層灰敗之色，再這樣下去他肯定會幹渴而死。金十兩終於失去了耐心，抓起他的脖子喝道：“清水、食物、美酒佳肴就在你麵前，反正你難逃一死，何不將那秘密說出來，換得這些食物多活幾天？”
雲襄嘴邊勉強擠出一絲微笑：“我就是要將這秘密帶走，偏不告訴你，你又能奈我何？”
“好！你他媽有種！像你這樣硬氣的漢子，老子還從來沒遇到過。可惜你遇到的是金十兩，老子若不能將這秘密從你口中掏出來，金十兩三個字，從此倒過來寫！”金十兩說著抓過水壺，強行捏開雲襄的嘴，將水灌了進去。等到對方稍稍恢複了些生氣，他恨恨道，“老子讓你多活一會兒，是要讓你嚐嚐天底下最痛苦的酷刑！”
說著金十兩將手按在雲襄背心，內力透體而入，竟用上了“萬蟻鑽心”之法。金十兩以前從未這樣折磨過一個普通人，都怪對方倔強萬分，終於激起了他的脾氣。
雲襄渾身顫抖，牙關咬得格格作響，隻感到對方的內力有如萬千螞蟻鑽入體內，令人五髒六腑、膏肓骨髓都癢了起來，片刻後那麻癢的感覺又變成針刺一般的劇痛，渾身上下竟無一處不癢，無一處不痛。這種痛楚遠遠超過了過去受過的任何酷刑，他不由一聲慘叫，突然暈了過去。
冰涼的清水潑到臉上，雲襄悠悠醒轉，神誌雖因饑餓和痛苦變得有些模糊，但他依舊堅守著最後一絲靈智，不住在心中告誡自己：堅持！一定要堅持！要想活下去，一定要堅持到底！
金十兩氣喘籲籲地望著完全沒有一絲反抗能力的雲襄，心中突然生出一絲挫敗感。他想不通這小子的神經究竟是什麽材料製成，自己雖然可以在肉體上輕易將之消滅，但精神上卻永遠無法將之打垮。
無可奈何地在他身邊坐下來，方才耗費了不少內力，金十兩也感到有些疲憊，喘息半晌，他望著剛清醒過來的雲襄，冷笑道：“你苦守這點秘密，也是想賣個好價錢吧？你說，隻要不是讓我饒了你性命，任何條件都好商量。”
雲襄淡淡一笑，疲憊地閉上了雙眼，似乎不願再說什麽。金十兩見狀急道：“難道你就沒有什麽未了的心願？沒有需要照顧的親人？我雖然不能饒你性命，卻可以幫你完成心願，照顧親人，甚至可以幫你殺了你的仇家。”
“我不會告訴你這訣竅，不過你可以跟著我，隻要遇到類似的賭攤，我都會押上兩把。”雲襄用調侃的眼神望著金十兩，“你得靠自己的眼睛去發現這訣竅，這就是我的條件。”
金十兩猶豫起來，雖然明知對方是在用緩兵之計，以求緩死。不過偏執的性格使他不願被這秘密折磨，況且對方手無縛雞之力，自己要取他性命簡直易如反掌，而雇主也沒有規定這單生意的期限，他心中已有些鬆動了。
見金十兩猶豫不決，雲襄嘴邊泛起一絲嘲笑，“莫非你對自己的頭腦沒有信心？”
金十兩勃然大怒，一把將之從地上拎起來，拍開他的穴道喝道，“好！老子答應你。我不信老子多看幾回，竟不能看穿你這點小聰明。你要祈求上蒼，讓我永遠不能發現這秘密，不然你會死得很慘！慘到後悔生到這個世上來！”
說著金十兩將他摁到駱駝背上，然後翻身上馬，尾隨著雲襄的駱駝緩緩而行。他已在心中暗下決定，一旦看穿這小子的秘密，定要將之折磨到痛苦萬分才死，以泄心頭之憤。
一駱一騎緩緩望東而行，金十兩知道，前方數百裏外就是甘州（今蘭州），那裏是往來西域的通商樞紐，像那種類似的小賭檔多不勝數。他有信心很快就發現這小子的秘密，到時候再將之折磨至死。
矗立在黃河岸邊的甘州城，是往來西域的必經之路，一向熙熙攘攘熱鬧非凡。當金十兩跟著雲襄來到這裏時，天色已近黃昏。二人在街邊的小食攤美美吃了兩大碗拉麵後，就在近處尋了一處客棧歇息下來。二人隻要了一個房間，為了防止對方逃脫，金十兩每晚都要將之閉住穴道，使他整晚都隻能乖乖地躺在**。對此雲襄已是習以為常。
第二天一早，金十兩拉起雲襄就出了客棧，他已經有些急不可耐了。誰知雲襄沒有在街邊的小賭檔前停步，卻拐進了一家喧囂嘈雜的賭坊。金十兩暗歎，這小子真是個天生的賭鬼，死到臨頭都不忘賭上幾把。不過跟著他進了賭坊後，金十兩發現他與別的賭鬼全然不同，他不是急急地直撲賭桌，卻像閑逛一般四處閑看，最後在一張賭桌前停下來。這一桌的檔手是個賭坊中少見的紅衣少女，年紀大約隻有十八九歲，生得齒白唇紅，五官輪廓分明，堪稱俊俏，舉止更是豪邁張揚，與溫婉賢淑的江南女子全然不同，頗有西北女子的豪氣。她的豪邁和俊俏吸引了不少賭客，使這一桌成為整個賭坊最熱鬧的地方。
“來來來，下注要快，買定離手！”隻見她手法熟練地搖動骰盅，不時與相熟的賭客開兩句令人想入非非的玩笑，不過這並不妨礙她殺多賠少，片刻工夫就有近百兩銀子歸到她麵前。雖然她在賭場上順風順水，但眉宇間，卻始終有一抹揮之不去的憂色。
雲襄在圈外靜看了足有頓飯工夫，最後才擠入人叢押了一兩銀子。這一桌是押大小，規則倒也簡單明了。當雲襄贏得第一把時，金十兩在心中暗讚這小子的運氣；當他一口氣連贏五把後，金十兩不由張大了嘴。他絕不相信一個人可以有如此好的運氣，但要說這小子在做假出千，卻又根本不可能！賭具是賭坊提供的，檔手也是賭坊的人，這小子連賭具都沒有碰一下，如何出千？況且自己一直緊盯著他，他若有什麽小動作，如何能逃過自己的眼睛？
這小子贏了十幾兩銀子後，倒也不貪心，立刻起身就走。出得賭坊大門，金十兩忍不住追上兩步，悄聲喝道：“你小子一定在出千！”
“我如何出千？”雲襄停下步，回頭笑問，“金兄一直在盯著我，一定看得明明白白。”
金十兩氣惱地冷哼一聲：“我知道你在出千！下次我一定要抓住你！”他突然發覺，這小子身上的秘密越來越多了。
“我給你個機會。”雲襄悠然一笑，在街邊一處小賭攤前停下腳步，在聚賭的人群外駐足觀看了片刻，然後擠入人群，不動聲色地押下了兩個銅板。
金十兩仔細觀察著眼前這低級的賭檔，聚賭的大多是些衣衫襤褸的苦哈哈，賭注也就是三五個銅板而已。開賭的檔主顯然是個遊手好閑的混混，不住吆喝著吸引行人駐足，同時手法熟練地抓起十幾枚黑白棋子扔入盤中，立刻用小瓷碗蓋住，然後讓人掏錢押單雙。待眾人買定離手後，再揭開瓷碗數棋子單雙。這一把開出的是單數，自然就殺雙賠單，那混混立刻將兩枚銅板賠給了押中的雲襄。
金十兩在心中暗叫邪乎！這小子雖然僅押了兩把，卻一押即中。贏了幾個銅板後，他轉身離開了聚賭的閑漢，回頭對金十兩笑道：“金兄看明白了嗎？”
“老子遲早會明白！”金十兩惱羞成怒地瞪了他一眼，不過心中卻越來越沒信心了。
“這位公子請留步！”身後突然傳來一個女子的聲音，二人回頭一看，立刻認出是方才賭坊中搖盅的紅衣少女。隻見她像男子一般對雲襄拱手一拜，“小女子柯夢蘭，敢問公子大名？”
雲襄淡然一笑：“萍水相逢，姑娘便攔路尋問陌生男子姓名，是不是太冒昧了一點？”
紅衣少女對雲襄的指責毫不在意，反而笑道：“江湖兒女，率性而為，哪來那麽多規矩？夢蘭是見識公子方才虎口奪食的本領，所以忍不住追出來拜見。”
金十兩幸災樂禍地望向雲襄，那眼光似乎在說：你小子終於讓人給逮住了吧？
雲襄拱拱手：“小生雲襄，途經貴地，囊中羞澀，隻好到寶號借幾兩盤纏，望姑娘恕罪。”
“雲公子客氣了！”紅衣少女大度地擺擺手，“咱們開門做生意，自然不怕別人上門贏錢。隻是我見公子把把追殺，明目張膽，犯了跟虎吃肉的大忌。莫非公子是有意露上一手，以引起夢蘭注意？”
雲襄淡淡一笑：“姑娘多心了。在下不過是初次借光，行事莽撞，令姑娘笑話。”
紅衣少女臉上露出一絲不悅：“公子行事從容冷靜，在人聲鼎沸的賭坊也如深潭古井般平靜。說是初次借光，誰會相信？小女子本有意與公子結交，不過公子若是拒人千裏，夢蘭也隻好就此拜別。”
雲襄沒想到對方快人快語，倒令他有些尷尬，忙拱手道：“是在下心懷戒備，令姑娘誤解，萬望恕罪。”
“既然如此，公子可否移步一敘？”紅衣少女擺出一個“請”的手勢。
“姑娘誠心相邀，雲襄敢不從命？”雲襄說著，尾隨紅衣少女便走。
金十兩疑惑地看看緩步而去的二人，忙追上兩步，拉住雲襄悄聲問：“方才你們在打什麽暗語？什麽是借光？什麽又是跟虎吃肉？虎口奪食？”
雲襄詭秘一笑：“金兄得靠自己的眼睛和頭腦去揭秘，咱們不是有過約定？如果金兄對自己的頭腦失去了信心，不如現在就將我的命拿去，免得再傷腦筋。”
對方越是如此說，金十兩越是不願認輸，不由發狠道：“你他媽少狂！老子發誓，不揭開你這些秘密，老子決不傷你性命！不過一旦老子弄明白其中關節，哼哼！”
二人在紅衣少女帶領下，來到街邊一輛華麗馬車旁。金十兩見雲襄毫不猶豫就登上了馬車，他也就既來之則安之，跟著雲襄登車而去。看他對雲襄亦步亦趨、寸步不離，旁人不知底細，還當他是雲襄的隨從保鏢一般。
馬車在長街轔轔而行，片刻後在一處巍峨的府第前停了下來。隻見府門外除了鎮宅的石獅，還有兩名彪猛的壯漢分列門旁，看來這裏的主人在當地應該頗有勢力。兩個把門的漢子神情雖然倨傲，但一見紅衣少女，卻像惡狗見到主人一般，臉上堆滿恭謹和微笑。雲襄與金十兩在紅衣少女帶領下進了府門，最後來到一間書房外，隻見紅衣少女搶前兩步，遠遠就在高叫：“爹爹，我回來了！”
“夢蘭！”一個身材富態的中年漢子立刻迎了出來，那漢子年過四旬，雖然穿著華麗，身材略顯肥胖，眉宇間卻有一種普通富家翁沒有的威嚴氣勢。他疑惑地打量著跟在女兒身後的雲襄和金十兩：“他們是……”
“這位雲公子，乃是女兒今日在賭坊中遇到的千道高手。”柯夢蘭說著指向金十兩，“這位壯士是雲公子的隨從，叫……”她突然有些尷尬，發覺自己竟忘了問金十兩的名字。
“綽號金十兩，名字卻差不多忘了。”金十兩大大咧咧地對主人拱了拱手。
“金十兩！”那漢子臉上露出一絲驚訝，“可是落旗鎮上有名的刀客金十兩？”
“正是。”金十兩臉上隱隱露出一絲得色，沒想到自己的名號在西北道上還有些響亮。
“這是家父。”柯夢蘭忙向雲、金二人介紹自己的父親。
“在下柯行東，見過雲公子與金壯士。”柯行東忙向二人拱手為禮，雖然是與二人招呼，但他的目光更多是落到雲襄身上，且明顯與方才有些不同。大約是覺得能雇金十兩為隨從的主兒，肯定不是尋常之輩。打量雲襄片刻，他才向二人示意：“雲公子，金壯士，裏麵請！”
書房內，三人分賓主坐下後，柯夢蘭侍立在柯行東身後，而柯行東則不住打量著雲襄：“不知雲公子是何方人士？家住哪裏？”
雲襄沒想到這對父女一個見麵就問自己名字，另一個見麵就問自己出身來曆，他不由暗感好笑，忙道：“祖籍原是江南，現在則四海為家，居無定所。”
“哦！”柯行東神情恍惚地點點頭，“不知雲公子突然登門，所為何事？”
雲襄一聽差點拂袖而去。明明是對方將自己大老遠請來，卻反而問自己為何登門，這令他有些哭笑不得。柯夢蘭連忙俯身提醒父親：“雲公子是女兒今日在賭坊中遇到的千道高手，爹爹不是在為明日之事發愁嗎？何不請教一下雲公子？”
柯行東一聽恍然大悟，忙拱手問：“雲公子精通千術？”
“精通說不上，略知一二罷了。”雲襄淡然道。
“來人！拿牌九！”柯行東一聲高喊，一個家人立刻應聲捧上一副烏沉沉的牌九。柯行東神情雖然有些恍惚，但一摸到牌九，立刻就像變了個人。隻見他以眼花繚亂的手法碼好牌九，然後抬手向雲襄示意：“公子請。”
雲襄沒有動手，卻笑道：“柯老板以藏頭去尾的手法碼下牌九，豈不是做好陷阱讓我來跳？”
柯行東眼中閃過一絲驚異，推倒牌九重新老老實實地碼好。卻聽雲襄又笑道：“這一次柯老板雖然沒做手腳，卻記住了幾張好牌的位置，而且骰子也有問題，誰要跟你對賭，多半也是輸多贏少。”
“公子好犀利的眼光！”柯行東慌忙離座而起，對雲襄躬身而拜，臉上的表情已由驚訝變成了敬佩。
金十兩方才也睜大眼睛看著柯行東碼牌，卻怎麽也沒看出對方做了什麽手腳。見雲襄一言點穿對方的奧秘，他不由張大了嘴，不過依舊有些不甘心地嘟囔了一句：“不過是個老千，有什麽值得柯老板如此尊敬？”
“你知道什麽？”柯夢蘭不滿地瞪了他一眼，“我爹爹的賭技在甘州府數一數二，雲公子能一眼看穿我爹爹的手法，就這份眼力，放眼天下恐怕也不多見。”
“再高明也隻是個老千，有什麽稀奇？”金十兩天性好勝，口頭上決不願輸給任何人。
“你……”柯夢蘭還要再辯，卻被柯行東抬手打斷。他似乎無心理會金十兩的貶斥，卻對雲襄拜道：“公子突然出現，定是有為而來，敢請公子示下？”
雲襄笑道：“方才我經過寶號，發現門外有轉讓的告示。進去一看，卻發現生意興隆，人氣旺盛，實在不像是需要轉手的爛地。所以便大膽猜想寶號是遇到了麻煩，正好我也缺錢，就狂妄地在令愛手上連殺五把表明身份，如果令愛有心，自然會來找我。”
金十兩再次驚訝地長大嘴，沒想到雲襄竟在自己眼皮底下與人做了這麽多交流，而自己卻渾然不知，原來柯夢蘭追出賭坊並不是一時意外，而是應雲襄之召。他不由目瞪口呆地望著麵前這個其貌不揚的文弱小子，突然發覺他身上的秘密真是源源不斷！
“雲公子真是天降奇人！”柯行東大喜過望，激動地連連拜道，“不瞞公子說，在下正是遇到了天大的麻煩，若能得公子相助，定能化險為夷。來人！快擺酒！我要與雲公子邊喝邊談！”
一桌豐盛的酒宴很快就擺了上來，在主人的殷勤相邀下，雲襄與金十兩也沒有多客氣，欣然入席。酒過三巡，雲襄開門見山地問道：“不知柯老板遇到了什麽麻煩？如果我雲襄幫得上忙，定不遺餘力；如果幫不上，也不敢讓柯老板在雲襄身上多浪費時間。”
金十兩見雲襄雖然落拓潦倒，但神情卻十分自信，心中不由暗自嘀咕：這小子手對武功一竅不通，身上也無餘財，看模樣也不像家世顯赫的富貴公子。若柯老板的賭坊真遇到什麽麻煩，他能幫什麽忙？正在擔心他被主人給轟出去，卻聽柯行東長歎了口氣：“實不相瞞，我柯行東幹這一行已有二十多年，大風大浪經曆過不少，在甘州也算享有薄名，最近卻栽到家了。半個月前，賭坊中來了個年輕人，舉止輕浮，出手豪闊。這小子借賭博之機調戲小女，被小女連戲帶罵贏得幹幹淨淨。他惱羞成怒，揚言要贏下整個賭坊。三天後這小子帶了幾個幫手一同前來，一天時間就贏了賭坊近萬兩銀子。說來慚愧，柯某也算是在賭場上打滾多年的老手了，什麽場麵沒見過？但卻偏偏看不出對方使了什麽手段。這小子連贏三天後，賭坊已經輸得快沒了本錢，柯某隻好賣掉賭坊認栽。誰知那小子還要趕盡殺絕，揚言誰要敢接手這賭坊，他決不放過。有柯某的前車之鑒，誰敢接手這賭坊？明日他還要上門。柯某明知他在出千，卻抓不住把柄，隻能坐以待斃。”
“他這樣趕盡殺絕，究竟是為什麽？”雲襄問。
“他是要逼我將小女輸給他！”柯行東憤然道，“這小子揚言，除非柯某獻出夢蘭，不然他就要一直贏到柯某傾家**產。”
“嘁！”一旁的金十兩不屑地撇撇嘴，指指雲襄道，“這小子都能在你們賭坊連贏數把，我看你們的賭技也稀鬆得很，被人贏光也很正常。”
“你懂什麽？”柯夢蘭狠狠地瞪了金十兩一眼，“雲公子隻是借光贏點小錢，不是在出千。隻要他不貪心，賭坊中就算知道他在虎口奪食也無可奈何。咱們對這種手段心知肚明，能將損失控製在可以接受的範圍之內。而那小子是在出千，但咱們卻完全看不出來，隻能坐以待斃。”
“你們是要我揭穿他的手段？”雲襄笑問。
“不錯！”柯行東忙道，“明日我與他對賭時，公子若能揭穿他，柯某願以賭坊一個月的收入酬謝。”
“成交！”雲襄伸手與柯行東擊掌後，立刻起身告辭，“明日大戰在即，在下得早些歇息。”
“我讓下人收拾客房，今日公子便在寒舍歇息。”柯行東說著也不等雲襄反對，便令下人收拾客房，帶雲襄過去。
二人剛出門，柯夢蘭突然追了出來，紅著臉對雲襄盈盈一拜：“一切拜托雲公子！”
隨著下人來到客房後，金十兩忍不住對雲襄抱怨起來：“你也不問問柯老板對方是如何行事，你甚至連對方賭什麽都不知道，若是看不穿別人的手段，豈不害了柯老板，也讓老子跟著你遭人白眼？”
雲襄淡然一笑：“柯行東既然不能看出對方的手段，咱們問也沒用，明日隻能臨場發揮，見機行事，賭什麽都一樣。柯行東把希望完全押在我這個陌生人身上，顯然已是走投無路，死馬當成活馬醫。我能揭穿對方的手段固然好，如若不能，就隻能把命賠給柯行東了。”
“喂！你的命是我的！”金十兩忙提醒道。
“放心吧，我會一直給你留著。”雲襄哈哈一笑，在**躺了下來，向金十兩示意，“還不來點我穴道？”
“看你明天要幹活，今晚就放過你，不過你別耍什麽花樣啊！”
“都習慣了點上穴道睡覺，你這不是要我失眠嗎？”
“少他媽得了便宜賣乖！”金十兩說著吹滅油燈，和衣在另一張**躺了下來。望望對麵的雲襄，他突然發覺，這小子身上有許多常人沒有的能力。金十兩雖然也好賭，卻從來沒遇到過真正的賭技高手，他不禁對明天的豪賭充滿了期待，甚至隱隱希望這小子能繼續他的神奇。
三十二張黑黢黢的牌九被柯行東眼花繚亂地碼好，然後推到對麵那個麵白如玉、神情倨傲的錦衣公子麵前，隻見對方隨意掃了一眼，便示意柯行東繼續。
雲襄混在觀戰的賭徒中間，仔細打量著不知名的對手，隻見他年紀甚輕，頂多不超過二十歲，手中折扇輕搖，俊美的臉上流露出輕佻和狂放，一雙眼睛更多是落在柯行東身後的柯夢蘭身上，似乎對麵前的豪賭毫不在意。他的身旁還有一個中年文士和一名白發老者，二人正全神貫注地盯著牌九，似乎他們才是賭桌上的正主兒。錦衣公子身後還肅立著四名彪悍的隨從，他的排場還真是不小。
“開始吧，柯老板。”錦衣公子麵帶調侃，一邊用眼光挑逗著柯行東身後的柯夢蘭，一邊向對方示意。
柯行東望向人叢中的雲襄，見對方微微頷首，他這才開始打骰子發牌。他們賭的是大牌九，每人四張牌，自由配成兩組後，由莊家與三個閑家比牌。兩組俱大加倍贏，一大一平贏單倍，一大一小算和局。由於事先不知對方的牌，所以配牌就比較講究策略，拿到好牌不一定贏，拿到小牌也不一定就輸。可不知怎的，錦衣公子與兩個同伴對柯行東的牌似乎能完全洞察，每每針鋒相對地巧妙搭配，將柯行東殺得狼狽不堪。
片刻工夫，柯行東就在錦衣公子的談笑風生中輸掉了數千兩銀子，他的頭上已是滿頭大汗，卻見對方依舊沒有收手的意思。再看雲襄，一直在人叢中凝目觀戰，沒有任何表示。好不容易挨到吃飯時間，柯行東才像逃命一般離開賭桌，躲進內堂後立刻讓人召雲襄過來。對方一進門他就連連催問道：“雲公子，可看出什麽端倪？再賭下去，柯某真要傾家**產了。”
雲襄沒有直接回答，卻反問道：“是否對方每次都像今日這樣，剛開始隻是互有輸贏，直到十幾把後，才漸漸穩占上風？”
“不錯，幾乎每次都是這樣。”柯行東忙道。
雲襄歎了口氣：“從對方的表現來看，肯定對柯老板手中的牌心知肚明，甚至連你如何配牌都能看穿，難怪柯老板總是輸多贏少。”
柯行東點點頭，跟著又搖頭道：“我也有這種懷疑，不過牌是我親自挑選的，一日一換。要說他們在拿牌的時候在牌上做下了暗記，也不可能瞞過我這賭場老手啊。”
雲襄若有所思地道：“據我所知，有一種用磷粉做成的特殊塗料，少量塗在牌背麵，旁人根本看不出任何異狀，隻有經過苦練的神目，才可以看到磷粉那極淡的幽光。”
“你是說他們借拿牌之機，用磷粉塗在牌背麵做下了記號？”柯行東忙問。
雲襄點點頭：“我注意到，那個中年文士，總是一瞬不瞬地盯著牌麵，對外界的任何幹擾均充耳不聞，每次待柯老板配好牌，他便用獨特的手勢告知身旁的錦衣公子，讓他針對柯老板的牌做針鋒相對的搭配。雖然這辦法不能保證把把俱贏，卻是大占贏麵，時間一長，自然包贏不輸。”
“這不太可能吧？”一直緊跟著雲襄的金十兩突然插話問道，“我這目力也不算差，怎麽就看不出什麽記號？”
雲襄啞然一笑：“這等神目，沒有二三十年的功力根本練不出來，不然怎麽能騙過眾多賭壇高手？練這種神目通常並不是為賭，而是為了練暗器。若我猜得不錯，那中年文士一定是個罕見的暗器高手。不過從對方的手法來看，卻並不算道行高深的老千，隻是利用其特殊的本領做假罷了。”
金十兩滿是懷疑地打量著雲襄：“你怎麽知道這麽多？莫非你也能看出牌上的暗記？”
雲襄淡然一笑：“我沒吃過狗肉，卻也看到過狗跑。隻要肯動腦，這世上許多事不必親身經曆，也能猜出個大概。”
柯行東大喜過望，忙對雲襄躬身一拜：“雲公子既然能看出對方手段，定有應對之策。”
“這還不簡單？”不等雲襄答應，一旁的金十兩揚揚自得地拍著胸脯，“找我金十兩，一準幫你搞定。”
幾個人俱有些意外，柯行東忙問：“不知金壯士有何高招？”
“太簡單了。”金十兩露出得意揚揚的笑容，“換一種賭法或者換一副牌，這不就行了？”
柯行東搖頭苦笑道：“咱們賭坊是開門做生意，客人有權選擇賭坊中的任何賭具。至於換牌，賭坊沒有特別的理由是不能隨便換牌的，以免換走了賭客的好運，這規矩任何賭坊都不敢壞，不然就砸了自己的招牌。”
“給我一千兩銀子的賭注，待會兒我也下場參賭。”雲襄突然道。
“公子想到了破解之法？”柯行東忙問。隻見雲襄泰然自若地點點頭：“雖然不能說萬無一失，但總好過坐以待斃。”
雲襄的神情令柯行東信心倍增，立刻讓賬房送了一千兩銀票進來。雖然他知道雲襄作為閑家下場，隻能與自己這個莊家發生輸贏，根本不可能殺到另外幾個閑家，但他依舊對雲襄充滿了信任和希望。
正午剛過，豪賭繼續開始。錦衣公子正要讓柯行東發牌，卻見人叢中擠進來一個醉醺醺的文弱書生，隻見他一手執著酒壺，對場中緊張的氣氛似乎渾然無覺，邊喝酒邊跌跌撞撞坐到賭桌邊。錦衣公子嫌惡地瞪了他一眼，回頭高叫：“哪來的醉鬼，還不給我扔出去？”
幾個隨從正要動手，卻見書生掏出一疊銀牌扔到賭桌上，用醉眼乜視著錦衣公子，呷著酒笑道：“誰說喝醉了就不能賭？現在莊家正黴，這可是千載難逢的機會，我可不能錯過。”
幾個隨從忙拎起醉鬼要扔出去，卻聽柯行東一聲嗬斥：“慢著！咱們賭坊開門做生意，任何賭客都是咱們的貴賓，沒有道理為了這位公子就將客人趕走。如果公子堅持不讓旁人參加，柯某也隻好就此停手，不再奉陪。”
錦衣公子猶豫了一下，隻得對幾個隨從擺擺手，“退下！”
幾個隨從應聲放開醉鬼，他這才對柯行東眨眨眼坐了下來，邊喝酒邊拍著桌子高叫：“快發牌！本公子要大殺四方！”
柯行東已認出這醉鬼就是雲襄，不由微笑著點點頭，立刻手法熟練地碼好牌九，剛打好骰子正要分牌，隻見雲襄突然一聲咳嗽，一口酒毫無征兆地噴了出來，盡數落到牌上。他慌忙扔下酒壺，掏出素巾擦拭牌九，同時連連對眾人抱歉賠罪。
錦衣公子怒氣衝衝地瞪著雲襄，若在往日，他一定讓對方好看，不過現在為了贏下整個賭坊，繼而贏得美人歸，他隻得強忍怒火，往旁讓開了一些。
一直盯著牌麵的中年文士突然睜大了雙眼，隻見那些本就隱約難辨的熒光記號，隨著這醉鬼的擦拭就越加模糊，漸漸看不太清楚，那些磷粉竟被酒水抹去！不過幸好被這醉鬼酒水打濕的牌隻是少數幾張，而自己方才已經記住了柯行東將要拿到的牌，現在雖然模糊不清，卻也無傷大局，所以他對這意外也沒有放在心上。
酒鬼很快擦淨幾張被酒水打濕的牌，這才不好意思地收手。柯行東目視錦衣公子，提醒道：“這一局出了這種意外，任何人都可以提出換牌，這一局作廢。”
錦衣公子目視身旁的中年文士，見對方微不可察地搖了搖頭，他便道：“不用，發牌。”
酒鬼也連連道：“不用換不用換！一換牌就把莊家的黴氣換走了，那怎麽行？”
柯行東點點頭，手法熟練地將牌分好推到眾人麵前，然後拿起自己的牌看了看，很快配成兩組，背麵朝上覆在桌上。中年文士盯著柯行東的牌，雖然有兩張牌的暗記已經消失，不過幸好還記得，所以他立刻根據對方的兩組牌分好自己的牌，然後用手勢告訴了身旁的錦衣公子和白發老者。二人立刻心領神會地配好牌，最後在荷官的開牌聲中，胸有成竹地翻開了自己的牌。
柯行東笑問道：“這牌有何不對？”
那醉鬼也醉醺醺地乜視著中年文士：“莫非這位先生知道柯老板手中的牌？”
中年文士啞然無語，雖然他記得方才柯行東拿到的不是這兩張牌，卻苦於無法說出來。略一回想，他立刻猜到是這醉鬼方才趁擦拭酒水的混亂之機，用極快的手法換掉了柯行東要拿的牌。他不由恨恨地瞪了對方一眼，無可奈何地坐下來，對一臉疑惑的錦衣公子做了個“隻是意外”的手勢。
“這牌有何不對？”錦衣公子目視中年文士，一臉不滿地問。
“不好意思，方才是我一時看錯，”中年文士狠狠瞪了醉鬼一眼，“我不會再看錯了。”
“有先生這句話，我就放心了。”醉鬼意味深長地笑了笑，將牌一推，“快快碼牌，別讓莊家的黴氣散了。”
柯行東手法熟練地碼牌打骰子，中年文士全神貫注地盯著牌麵和骰子，根據骰子點數一數，見柯行東將要拿到的是幾張暗記清晰的牌，他不由暗舒了口氣。
柯行東正要根據骰子點數分牌，卻聽那醉鬼突然道：“等等！”
“幹什麽？”柯行東忙問。
“為了防止莊家在分牌的時候做手腳，我要自己拿牌。”醉鬼鄭重其事地道。
錦衣公子不滿地瞪了醉鬼一眼：“就你多事！”
“公子財大氣粗，在下可不敢跟你比。”醉鬼笑道。
“這位公子請便。”柯行東對醉鬼示意。對於賭客這種要求，莊家通常都會答應，這也是賭坊慣例。錦衣公子雖不滿對方多事，但都是閑家，他也不能有任何異議。隻見柯行東將牌切好，然後示意眾人動手，那醉鬼也不客氣，立刻伸手抓起自己的牌，剛看了兩張，就大呼小叫連稱“好牌”。
中年文士再次瞪大了雙眼，隻見這醉鬼拿牌之後，柯行東的牌突然就變了，其中兩張變成了沒有記號的暗牌。他不由指著那醉鬼驚呼：“你……你……”
“我怎麽了？”那醉鬼笑望著一臉驚訝的中年文士，意味深長地眨眨眼，“兄台不必擔心，你的要求咱們好商量。”
“我的要求？我什麽要求？”中年文士對醉鬼的話有些莫名其妙。雖然明知對方趁方才拿牌之機，以極快的手法換掉了莊家的牌，但苦於沒有當場抓住，中年文士隻得無可奈何地坐下來。卻見一旁的錦衣公子正用懷疑的目光打量著自己，他心中一凜，想要解釋，當著這麽些人，他又不知從何說起，不由急得滿頭冒汗。
說話間柯行東已將自己的牌配好推到桌子中央，向眾人示意。錦衣公子敲著自己手中的牌九，目視中年文士淡淡道：“先生這次可要看清楚自己的牌。”
在錦衣公子的不住催促下，中年文士隻得估摸著莊家的牌比了個手勢。誰知一開牌，莊家的牌與估計大相徑庭，大殺四方。中年文士目瞪口呆，那醉鬼卻鼓掌笑道：“先生果然不負眾望，咱們老板定不會虧待了你。”
見錦衣公子望向自己的目光已有些不同，中年文士急得滿臉通紅：“我……我……”
“今日到此為止，咱們改天再來！”錦衣公子將牌一推，恨恨地瞪了醉鬼一眼，這才拂袖而去。中年文士忙收起桌上的銀票，與白發老者一起追了出去。
圍觀的眾人有些惋惜地紛紛歎息，遺憾沒有看到雙方最後的對決。柯行東感激地衝扮成醉鬼的雲襄微微點了點頭。他的身後，柯夢蘭也對雲襄露出了敬佩的表情。一直在人群中觀戰的金十兩興奮地擠進來，拉住雲襄悄聲問：“你他媽是如何做到的？竟然在眾目睽睽之下做手腳！快教教我！”
雲襄淡然一笑，悄然道：“金兄，咱們有約定。我的秘密若讓你得知，豈不立刻就要死？你如果是我，會不會這樣笨？”
金十兩一怔，若非雲襄提醒，他差不多都忘了這個碴兒了。略一遲疑，他拉起雲襄就走，邊走邊道：“我不管了！大不了老子不再做刀客，將收下的定金退還雇主。你無論如何，一定得教教我！”
“喂！等等我！”見金十兩拖著雲襄出了大門，柯夢蘭來不及跟父親解釋，也匆匆追了出去。