六、逃獄
第二天一早，疤瘌頭的意外死亡很快就被獄卒們發現，眾人查看屍體，隻見除了胸前有大塊淤血，並沒有什麽明顯的外傷。獄卒們也是個中老手，一看便知道是怎麽回事，立刻要追查凶手，結果整個牢房的苦役們都承認是自己所為。現在正是急需勞動力的時候，獄卒們不好懲罰眾人，隻得胡亂鞭笞了幾個苦役，然後將疤瘌頭的屍體拖出去草草埋掉了事。
當同牢的苦役們去礦場幹活後，工棚中就隻剩下雲爺和獲準養傷三日的駱文佳。直到此時，駱文佳才草草將除掉疤瘌頭的經過向雲爺做了簡單匯報，最後隱隱有些得意地小聲問：“師父，弟子這次做得如何？”
雲爺一聲冷哼，“這次算你命大，居然反敗為勝。不過老夫倒要看看，你如何兌現你對嚴駱望的承諾。你千萬別把嚴駱望當善茬，囚犯們背後可都叫他閻羅王。你要是膽敢失言，肯定比疤瘌頭死得還難看。”
“多謝師父提醒，弟子心裏有數。”駱文佳似乎並不擔心。少了疤瘌頭這個多吃多占又不幹活的工頭，大家都可以稍微吃飽一點，如果再對勞作進行分工合作，他完全有信心比疤瘌頭做得更好。
第二天上工時，傷勢未愈的駱文佳便掙紮著來到礦場，將苦役分成兩組，年老瘦弱的負責采掘裝筐，年輕力壯者負責背運，並在勞作中留出一定的歇息時間。這一分工協作，效率果然提高了許多。中午開飯時，眾人比往常分得了更多的食物，大家對駱文佳更是心誠悅服。雖然依舊要像牛馬般勞作，不過少了疤瘌頭的鞭子威脅，苦役們心情舒暢了許多。由於大家食物共享，所以任何偷懶者都擔心被同伴譴責，這比疤瘌頭的鞭子還有效得多。
幾日下來，丙字號牢房的采礦量果然提高了許多，獄卒們默認了駱文佳這個新的牢頭。不過駱文佳對自己這點成就並沒有放在心上，他已經在考慮，如何才能帶領這些兄弟，逃出這地獄般的地方。
轉眼就是大半年過去，駱文佳靠著他在提高勞動效率方麵的“貢獻”，不僅坐穩牢頭之位，還為手下的弟兄們爭取到過去沒有的待遇，同時也獲得獄卒們的信任，對他的看管不再那麽嚴格了。這使他在勞作之餘，可以有時間向雲爺學習各種千門絕技。在雲爺的悉心栽培下，他漸漸脫胎換骨，不再是當初那個天真淳樸的文弱書生了。
日複一日的勞作在繼續。這一日，駱文欣像往常一樣，帶著眾人進入工地。礦洞順著礦脈向斜下方延伸，已經深入山腹深處，離洞口有近百丈。洞頂用於固頂的木杠因年久失修，不少地方已有些鬆動，駱文佳為此曾向獄卒和司獄官反映過多次，但每次都被斥為杞人憂天。由於缺乏這方麵的經驗，駱文佳並沒有意識到問題的嚴重，卻不知危險正悄悄來臨。
一種隱隱約約的異響，順著礦洞傳入勞作的苦役耳中，眾人停下手中的活計側耳細聽，隻覺聲音越來越大，沉悶如雷。不知誰發了一聲喊：“塌方了！”眾人立刻丟下工具，爭先恐後地向礦洞外爬去。
“兄弟，快走！”混亂中有人抓住不知所措的駱文佳，不由分說拖起就走。駱文佳懵懵懂懂地跟著他向洞外爬去，沿途就見洞頂不斷有沙石落下，礦洞中塵土彌漫，令人看不清究竟，隻聽到支撐洞頂的木杠在不住“嘎嘎”作響，不時有木杠在響聲中折斷。
當駱文佳糊裏糊塗被人拖出礦洞後，才發覺是被義兄王誌所救。二人隨著幾個同伴剛衝出洞口，就聽礦洞中響起此起彼伏的坍塌聲，以及來不及逃生的苦役們從地底隱約傳出的呼號慘叫。
“快救人！”駱文佳不由分說想衝進塵土彌漫的礦洞，卻被王誌拚命攔住。
“你瘋了？”王誌死死抱著駱文佳，“現在誰也救不了他們，隻有等坍塌完全結束後，咱們才能再想辦法。”
司獄官嚴駱望也帶著工匠獄卒來到災難現場，待坍塌聲漸漸平息後，一個獄卒大著膽子帶兩名工匠進入了洞口查看究竟，片刻後隻見三人退出來，俱對嚴駱望遺憾地搖了搖頭。嚴駱望立刻向幾個在一旁早有準備的獄卒一揮手：“封洞。”
“什麽？”心急如焚的駱文佳見獄卒們指揮苦役向坍塌的礦洞中填土，忙不顧阻攔撲到嚴駱望麵前，“我的兄弟們還在下麵，大人快下令挖開坍塌處，將他們救出來啊！”
“是你懂還是本官懂？如果能輕易挖開坍塌處，本官難道願意放棄這處礦脈？” 嚴駱望不滿地瞪了駱文佳一眼，轉頭招呼手下，“還愣著幹什麽？填土！”
“你渾蛋！”嚴駱望的冷酷激怒了駱文佳，他憤怒地撲向司獄官，卻被兩個獄卒打倒在地。他掙紮著還想撲過去，卻被王誌拉住道：“兄弟，礦場經常出這種事，誰也無可奈何。”
“可他們是我的兄弟！”駱文佳兩眼充血怒視著王誌，“我們能看著他們就這樣被活埋？”駱文佳說完抄起一柄鐵鍬，“快跟我去救人！”
從坍塌的礦洞中逃出的苦役寥寥無幾，眾人驚魂稍定，在駱文佳的感召下，也抄起工具跟在他的身後向礦洞跑去。跑在前邊的駱文佳快衝到礦洞口時，突然一人從天而降攔住去路，不等駱文佳看清，一巴掌便重重打在駱文佳臉上。
駱文佳被這一巴掌打蒙了，不由捂住臉一聲驚呼：“雲爺！”
雲爺恨恨地逼視著駱文佳，低聲嗬斥道：“你是要做英雄還是千雄？”
駱文佳一怔，突然想起了雲爺的教導：千雄與英雄雖隻有一字之差，但行事的手段卻有本質的不同。英雄隨時要為別人獻出自己的生命，而千雄什麽都可以輸，就是自己的性命不能輸！正所謂寧肯我負天下人，莫讓天下人負我！想到這他不禁渾身一軟，慢慢跪倒在地，無助地望著獄卒們鞭笞眾苦役向礦洞中填土，他不禁仰天長號，在急怒攻心和疲憊不堪之下，突然暈了過去。
當他幽幽醒轉，發覺自己已躺在自己的鋪位上，窗外漆黑一片，原來已是深夜。駱文佳突然發覺，熟悉的工棚中沒有了此起彼伏的鼾聲，寂靜得有些瘮人。環目四顧，除了身邊的義兄王誌，隱約可見工棚中空空****，再看不到眾多熟悉的身影。
好半晌，駱文佳才想起今日發生的一切，他不由掙紮著翻身下鋪，卻突然發現，就連雲爺的鋪位也是空空如也。清冷的月光從裂開的門縫中投射進來，在空****的工棚中留下一片慘淡之色。駱文佳失魂落魄地來到門邊，門應手而開，不知何時，門外的鎖已被擰斷。
門外冷冷清清看不到任何人影，巡夜的獄卒不知是否躲到背風處偷懶去了，四周除了大漠朔風的呼嘯，聽不到半點聲音。駱文佳心中掛念著被埋入地底的難友，想也沒想便朝半山腰的礦場爬去。
跌跌撞撞地來到出事的礦洞前，隻見洞口已被完全填死，再看不到原來的模樣，駱文佳心中一痛，忙撲到洞口前，雖知憑一己之力根本無法救出眾人，他還是忍不住抄起一柄丟棄的鐵鍁，拚命挖掘起來。沒挖幾下鐵鍁便折斷報廢，駱文佳便赤手扒挖緊填的礦洞，隻有這樣，他才能暫時忘掉心中的悲憤和無奈。
不知挖了多久，駱文佳終於精疲力竭地癱倒在地，雙手十指早已血肉模糊，指甲幾乎全部折斷，他卻完全感覺不到痛苦，也許悲到極處就是麻木。
朔風中傳來隱約的人聲，終於引起了駱文佳的注意，他側耳細聽，聲音似乎有些幽遠，隻是因為自己處在下風處，朔風才將那隱約有些熟悉的聲音送過來。駱文佳靜靜聽了片刻，立刻順著聲音傳來的方向，慢慢地爬了過去。
翻過一處高坡，借著天空中投下的靜靜月光，駱文佳終於看清了說話的兩人。隻見一個人身材瘦削高挑，雖身著囚服，依舊掩不去他渾身散發出的飄逸和瀟灑，卻正是從工棚中失蹤的雲爺。再看他對麵那人，卻是一個身披淺藍色披風的嫋娜女子，那女子麵上罩著一條白紗，僅留雙目在外，雖在月色朦朧之下，那雙鳳目依舊如星辰般清朗，隱約透出一種風韻多情的容光。二人相隔不足一丈，幾乎觸手可及，卻又偏偏固守著這最後的距離。
“師兄，”隻聽那女子幽幽一聲歎息，“想不到你竟能拋開錦衣玉食的生活，躲到這遠離中原的苦役場，讓小妹找得好苦。”
“是為兄的不是，”雲爺也是聲色黯然，“我記得師妹一向都是養尊處優的金枝玉葉，從來受不得半點苦楚，沒想到如今卻到這荒涼偏僻的不毛之地來找尋為兄，實在令我雲嘯風感動萬分。今日能再見師妹一麵，為兄今生再無所求。”
那女子澀然一笑，“師兄，你我之間，何時說話也變得這般客氣起來？幾年不見，難道你我便已如此陌生？”
“師妹……”
“我記得師兄以前，一直是叫我阿柔。”
“阿柔！”雲爺聲音啞澀，神情激**，似乎已不能自持。
“嘯風，”那女子眼光流波，緩緩向雲爺伸出一隻纖纖玉手，“再抱抱阿柔。”
雲爺渾身一顫，不禁伸手握住了那女子的手，二人之間的距離越來越近，最後緊緊相擁在一起，再不分彼此。一朵浮雲飄過天空，遮住了皓皓明月，頓使月光朦朧起來，在蒙蒙月光中，二人漸漸變成靜靜相擁的一道剪影。駱文佳望著兩人相擁而立的身影，突然覺得今晚的月色實在很美。有些羨慕地轉開頭，他不好意思再偷看二人的幸福，隻縮到背風的山石後，盤算著自己是否應該悄悄離開，免得令雲爺尷尬。
又等了片刻，駱文佳偷偷看了二人最後一眼，隻見二人姿勢未變，依舊靜靜相擁在一起。駱文佳正準備離開，卻突然覺得有些奇怪。兩人擁抱得也太久了一些，與此同時，他還聽到兩人的呼吸聲，漸漸沉重急促起來，就像苦役們在勞作中那不由自主的喘息。雖然沒什麽經驗，駱文佳依舊聽出，這種粗重的喘息，跟男女之情全然無關。
駱文佳回頭仔細望去，隻見相擁而立的兩人身軀在微微顫抖，若非雲爺那氣息如牛的沉重喘息，這種顫抖定會被駱文佳當成心神激**的自然反應。
“啊！”二人突然同聲一叫，身體倏然分開，隻見那女子身子搖搖欲倒，一點猩紅突然在口唇邊透出，在蒙麵的白紗上濡散開來，殷紅刺目。雲爺卻麵色煞白，須發皆在微微顫動。二人靜立半晌，雲爺喘息稍平，這才淡然道：“阿柔，想不到你竟練成了‘銷魂蝕骨功’。”
“可惜，還是奈何不了你的‘千古風流’。”那女子惋惜一笑，捋捋略顯散亂的鬢發，“師兄你莫怪阿柔，雖然阿柔知道你對我一片真情，無奈阿柔的心已被另一個人占滿。他要我生我就生，他要我死我就死，他要我來取師兄的性命，阿柔毫不猶豫就答應下來。雖然知道這對師兄實在不公平，但阿柔已是身不由己，隻盼來生再報師兄的一片癡情。可惜，師兄不會懂得阿柔心中的這種感情。”
“我懂！”雲爺痛苦地垂下頭，黯然歎息，“我雲嘯風枉為千門門主，終究還是不如那家夥，他才是真正的一代千雄。”
“師兄既然懂得阿柔心中這份感情，方才何不在阿柔懷中舒服地永遠睡過去？”那女子嫣然一笑，“看來師兄對阿柔的感情，還是沒到舍生忘死的程度，這讓阿柔感覺很失敗噢。”
雲爺慘然一笑，緩緩向那女子伸出手：“阿柔，再讓我體驗一回你的‘銷魂蝕骨’，我此生便死而無憾了！”
“師兄又在騙我！”那女子突然跳開幾步，咯咯一笑，“想不到師兄對阿柔竟也用上了千術，阿柔不會再上當了。”說完那女子身形一晃，轉眼已在數十丈外，嬌俏調皮的聲音遠遠傳來，“阿柔會讓師兄死得舒舒服服，不過要等到下次了。”
待那女子的身影完全消失在茫茫夜幕之中，雲爺身子一晃，慢慢軟倒在地。駱文佳見狀再也忍不住，忙從藏身處出來，匆匆上前扶起雲爺，隻見他麵色煞白，口中鮮血噴湧而出，瞬間濕透了衣衫。
“師父！”駱文佳嚇得手忙腳亂，慌忙扶他靠著山石坐好，“你、你怎麽了？”
“我、不行了。”雲爺黯然望向天空，喃喃歎息，“我雲嘯風枉為千門門主，卻始終過不了‘情’字這一關。明知阿柔對我心如鐵石，卻依舊要飛蛾撲火，終傷在她‘銷魂蝕骨功’之下。若非她對老夫心懷敬畏，老夫一世英名就要當場葬送。”
“師父別泄氣，”駱文佳慌忙解開雲嘯風衣衫，手忙腳亂地掏出他懷中的藥瓶，“你不是有療傷聖藥麽？快告訴我需要吃哪種？”
“你別白費力氣了，”雲嘯風慘然一笑，“這世上沒有萬能的神藥，師父的傷自己最清楚不過。”
“師父……”
“你不用難過，老夫自從在那小子手中一敗再敗，被逼到這邊遠蠻荒苟延殘喘，早就覺得了無生趣，如今能死在阿柔的‘銷魂蝕骨’之下，倒也是種解脫。隻可惜，為師不能再精心培養你了。”
“師父，他是誰？”駱文佳眼中閃出駭人的寒芒。
“你不要想著替老夫報仇，你根本不是他的對手。”雲爺黯淡的眼神中閃出一種既忌恨又佩服的微光，“他雖是老夫的師弟，但其心計韜略卻遠在我這門主之上。都怪老夫往日沉迷於武技末節，雖練成一身好武功，卻分散了對本門真正秘技的專注。不像他對武技不屑一顧，卻醉心於智計謀略，苦研人性弱點。想阿柔何等聰明高傲，卻也對他死心塌地，不忍稍有違逆，由此可見他對人性揣摩把玩得有多麽透徹。雖然老夫最終死在他手裏，對他卻也不得不佩服，他才是真正的一代千雄啊。”
“他到底是誰？為何要苦苦追殺師父，直到這邊遠蠻荒也不放過？”駱文佳咬牙切齒地追問。
“他原名靳無雙，不過這名字除了我和師妹，恐怕沒幾個人知道。”雲嘯風說著指指自己懷中，“他是為了這個，一日沒有得到，他就一日不會甘心。”
“是什麽？”駱文佳在雲嘯風示意下，從他懷中掏出一個長長方方的小包裹，解開包著的錦帕，《千門秘典》四個熟悉的大字立刻映入眼簾。
“《千門秘典》，相傳為千門始祖大禹所著，得之可謀天下！”雲爺眼眸中閃出爍爍微光，“它由千門門主世代相傳，不少千門前輩憑之在曆史上呼風喚雨，改朝換代。隻可惜傳到老夫這一代，它的秘密已被時光湮滅，隻剩下這本不會說話的羊皮冊子。老夫苦研一生，依舊勘不透它的奧秘，隻能遺憾終身了。”
駱文佳將信將疑地隨手翻開一頁，那句曾給他留下過極深印象的序言立刻映入眼簾，他還想再翻，就聽雲爺聲色冷厲地喝道：“《千門秘典》，妄觀者挖目割舌！”
駱文佳嚇了一跳，趕緊合上羊皮冊子，正要告饒，卻見雲嘯風淡然一笑：“不過如果是千門門主，自然可以隨便翻看。”說著他從拇指上拔下一枚黯淡古舊的白玉扳指，舉到駱文佳麵前，“千門弟子駱文佳，跪下！”
駱文佳莫名其妙地依言跪倒，隻見雲嘯風死灰色的臉上，現出一種從未有過的肅穆莊嚴，“我，雲嘯風，千門第一百三十一代門主，現將代表千門門主身份的《千門秘典》和瑩石扳指，傳與弟子駱文佳。從今以後，你就是千門第一百三十二代門主。”
駱文佳十分意外，“我、我……弟子愚魯，恐怕難當此重任。”
“什麽愚魯？你少給老夫虛情假意地推脫！”雲爺不悅地瞪著駱文佳，“你雖還算不上千門高手，但老夫知道你有成為千雄的潛質。本門並非以忠義傳承，門主之位向為能者居之。你收下這枚扳指，並非憑空得到一大權勢，相反卻會成為眾矢之的。你若不能憑自己的手段震懾、收服同門，你這門主恐怕也做不長。若是如此，你不如現在就將這秘典連同扳指一並獻與靳無雙，讓為師死不瞑目！”
駱文佳雖然不願做這門主，卻也不願它落到害死師父的奸賊手裏。略一猶豫，他終於接過扳指，對雲嘯風一拜：“弟子領命，定不讓師父含恨終身。”
雲爺滿意地點點頭，突然推開駱文佳，“你得趕緊離開這裏！阿柔能找到這裏，這附近就絕不止她一個人，天亮前她一定會去而複返。你千萬莫要讓她發現你我之間的關係，你要立刻逃出這裏。在沒有成為真正的千門高手、沒有積蓄下足夠的力量之前，你千萬不要讓他們知道你的存在。老夫希望你成為千雄而不是英雄，作為千雄，什麽都可以放棄可以輸，就是自己的性命不能放棄不能輸，切記切記！”
“弟子遵命。”駱文佳臉上閃過一絲為難，“可是，我要如何才能逃出這裏？”
雲爺臉上閃過一絲得意：“本地的司獄官嚴駱望，曾得我指點如何安全地將朝廷的財富據為己有，他有把柄在老夫手上。你帶這扳指去見他，隻要他不知我的下落，就不敢為難你，定會讓你平安離開。”
“弟子記住了。”駱文佳忙道。
雲爺又道：“你不會武功，這是你的不足，也是你的長處。天下武功多如牛毛，許多高深武功就算窮其一生，也難以達到其最高境界。與其在武功上白白浪費精力，不如精研本門秘技，將天下高手收為己用。一個人精力終究有限，就算窮其一生也未必能練成幾門高深武功，但一個人的智慧卻可以無限，隻要運用得法，將天下高手盡收麾下也並非不可能。不過，要想做到知己知彼，你可以不會武功，卻不能不懂武功。江南慕容世家的琅琊閣，少林的藏經樓，魔門的魍魎福地，俱搜羅有天下各門各派的不傳之秘，你隻要得到其中一處，對天下武功就能了解個十之八九。”
“要如何才能收服武林高手？弟子愚魯，還要師父指點。”駱文佳問。
“是人都有弱點，桀驁不馴的武林中人也不會例外。”雲爺喘了口氣，“這弱點或曰忠、或曰孝、或曰仁、或曰義、或曰利、或曰勢等等不一而足，你隻要區別對待，善加利用，定可收到奇效。正如獅虎猛獸也有弱點，但隻有比之更聰明的人，才善於利用和抓住這種弱點。”
駱文佳心中還有很多想問，不過看到雲爺麵色越發灰敗，他不敢再問，隻得拱手道：“多謝師父指點，弟子受教。”
雲爺舒了口氣，大事一了，他的眼神漸漸散亂起來，人也疲憊地往後便倒。駱文佳慌忙將之扶住。隻見雲爺黯淡的眼眸中閃出一絲慈祥，用複雜的眼神望著駱文佳，喃喃歎息：“可惜我兒雲襄早死，他若活到現在，也跟你一般大了。”
駱文佳見雲爺眼中的生氣在漸漸消散，心中劇痛。想起他對自己的種種恩惠和諄諄教導，駱文佳不由跪倒在地，哽咽道：“師父，您老若不嫌棄，就將弟子當成你的兒子，我願頂你過世的兒子之名，從此改名雲襄。”
“真的？”雲爺垂死的眼眸中，陡然閃出驚喜的光芒。
“爹爹在上，請受孩兒雲襄一拜！”駱文佳翻身跪倒，恭恭敬敬地磕了三個頭。此刻在駱文佳心目中，憑雲爺對他的救命之恩和點化之德，完全可稱為再生父母。這聲“爹爹”叫得發自肺腑，倒不完全是為了了卻雲爺一樁心願，讓他含笑而去。
“襄兒！”雲爺激動地抓住駱文佳的手，眼裏閃出點點淚花。
“爹爹！”駱文佳握住雲爺漸漸冷卻的手，強壓下心底的悲傷，勉強露出了一絲微笑。
“襄兒……”雲爺緊握的雙手慢慢鬆弛開，眼光也漸漸黯淡下來，臉上浮現一絲滿足的微笑，終於含笑而去。
將雲爺漸漸冷卻的身體緊緊抱入懷中，駱文佳臉上淚如泉湧，此刻在他心目中，雲爺比起那個狂嫖濫賭的親生父親，遠遠要值得尊敬得多。自從離開揚州後，他再沒有感受過這種關愛，再沒有遇到過像雲爺這樣的恩人。他的死，使駱文佳真正體會到失去父親的痛苦。
不知過了多久，駱文佳終於放開雲爺，他想起雲爺臨死前的交代，立刻背起他的遺體，匆匆來到山坡前那個剛被填死的礦洞前。那裏方才已被駱文佳挖出了一個大坑，正好作為雲爺的葬身之處。礦洞一旦被填，即宣告報廢，不會再有人到這兒來驚擾雲爺，而填埋在礦洞中的新土，也不會引起旁人的注意。
終於讓雲爺入土為安後，東方已開始現出魚肚白。駱文佳對著雲爺的葬身處拜了三拜，在心底暗暗對自己道：從現在起，那個循規蹈矩、刻苦攻讀聖賢書，一心想考取功名的文弱書生駱文佳便算是死了。從這一刻起，我就叫雲襄，視忠孝仁義、禮義廉恥、大明律法為無物的千門雲襄！
最後看了雲爺的墳塋一眼，駱文佳決然回頭，往山下的工棚大步走去。
悄悄來到工棚中，駱文佳還想最後看一眼自己生活過的地方。剛進門，就見王誌一臉驚慌地迎出來，拉住他悄聲問：“兄弟，你去了哪裏？嚇死我了，還以為你昨晚又要逃獄。你不知道這方圓百裏之內都是戈壁大漠，沒有騾馬牲口，誰也別想活著逃出去。”
“大哥，你跟我來。”駱文佳見他對自己的關心溢於言表，心中大為感動。不由分說拉起他就走。來到門外，對一個似乎剛剛才睡醒的獄卒道：“差官大哥，麻煩你通報司獄官一聲，就說丙字號牢房的牢頭駱文佳求見。”
牢頭常有事需要向司獄官稟報，所以那獄卒也隻攔下王誌，然後就帶駱文佳去見司獄官。在陰沉沉的大堂前，當駱文佳拿出雲爺留下的玉扳指時，嚴駱望一驚，揮手屏退閑雜人後，這才不動聲色地淡然問：“有何指教？雲爺為何失蹤？”
“雲爺遇到點麻煩，暫時離開這裏避避。他讓我持這扳指來見大人，讓大人行個方便，讓我和幾位兄弟平安離開。”駱文佳一邊觀察著嚴駱望的表情，一邊款款道。
“哼！雲爺是不是太過分了一點？”嚴駱望臉上陰晴不定地打量著駱文佳，冷冷道，“本官可以讓你走，不過除了你之外，任何人也別想從這兒離開。”
駱文佳將手中的玉扳指舉過頭頂：“我和三個昨日在坑道坍塌中幸存的兄弟，如果不能一起離開，我自己決不先走。三日之內如果我不能平安離開這裏，雲爺會知道的。”
嚴駱望沉吟半晌，終於問：“你那三個兄弟叫什麽名字？”
待駱文佳說了三人名字後，嚴駱望立刻召喚一名獄卒入內，然後俯耳對之耳語片刻，那獄卒立刻心領神會地冷笑而去。頓飯工夫，那獄卒帶著一個麻布口袋來到堂中，對嚴駱望點點頭，然後便將口袋扔到堂上。
“你可以將你的三個兄弟帶走了，”嚴駱望指指口袋，陰陰一笑，“本官向來通情達理，決不讓你失信於兄弟。”
麻布口袋上有鮮血滲出，駱文佳抖著手揭開一看，頓時雙目圓瞪，咬牙切齒。隻見口袋中，竟是三顆血肉模糊的人頭！
“你有雲爺信物，要走本官不會攔你。來人！”嚴駱望一聲高叫，一名獄卒應聲而入，他聲色平靜地吩咐道，“給本官準備一匹駱駝和足夠半個月之用的糧食、清水，再備一套幹淨衣衫上來。”
“你……”駱文佳怒視嚴駱望，恨不得撲上去生吃其肉。但心中還有一絲理智在不住告誡他：冷靜！一定要冷靜！千萬莫上對方的當！
深吸幾口氣，駱文佳的情緒漸漸平靜下來，他突然明白，嚴駱望其實不想讓自己走，卻又不敢無視雲爺的信物，所以便殺掉自己的兄弟來拖住自己。隻要自己因為兄弟的慘死而生事端，就是遂了嚴駱望心願，就算雲爺怪罪下來，他也有理由搪塞。想到這，駱文佳不禁垂淚對著麻袋磕了三個頭，在心裏暗暗道：三位兄弟，你們的血債我不會忘記，總有一天要為你們討回公道！
磕完頭，駱文佳抹去淚花平靜地站起身來，對嚴駱望遙遙一拜：“多謝大人成全，小人總算可以無牽無掛地走了。”
嚴駱望有些意外地打量著駱文佳，突然從對方眼中，看到了一種泰山崩於前而麵色不稍變的淡定和從容，這是一種令人恐懼的鎮定，讓他心底隱隱生寒。若非顧忌雲爺，他絕不容對方從自己掌握下逃脫。猶豫片刻，他還是對一旁的獄卒擺擺手：“讓他走！”
望著駱文佳離開後，嚴駱望神情複雜地在堂中來回踱步，似乎在猶豫權衡著什麽。最後他終於一咬牙，眼裏露出駭人的寒光，高叫：“來人！”
一個獄卒應聲而入，嚴駱望令賬房備下一袋金子，然後將金子交給那獄卒道：“你帶上這五十兩黃金，立刻去三百裏外的落旗鎮，到鎮上找一名行事仔細的刀客，他的綽嚎叫金十兩，你讓他將那逃犯……”嚴駱望說著用手在脖子上一劃，“記住，要在離落旗鎮百裏之外再動手，決不能走漏半點風聲。另外，要讓那逃犯的死看起來像是一次意外。”
“屬下明白。”那獄卒心領神會地點點頭，立刻拱手而去。安排下這一切後，嚴駱望的臉色才稍稍緩和了一點，嘴邊浮出一絲若有若無的冷笑，喃喃自語道：“想從本官手中逃脫，恐怕沒那麽容易。”
駱文佳牽起駱駝離開礦區後，忍不住回頭看了最後一眼，凝望著磨煉過自己，也讓自己獲得新生的地方，他在心中暗暗對自己道：從這一刻開始，這世上不再有善良、仁義的駱文佳，隻有恩怨分明、善惡必報的千門雲襄。凡關心過、救助過他的人，會得到應有的報答，凡傷害過、侮辱過他的人，都將付出十倍的代價！
轉頭望向遙遠的東方，駱文佳眼中漸漸噙滿了淚水，在心中默默呐喊：揚州，總有一天我要耀武揚威地回去！南宮世家，終有一天要在我手中灰飛煙滅！
落旗鎮是青海到甘陝的交通樞紐，雖然地方不大，卻常有商賈雲集，人來人往，十分熱鬧。來往的商賈行腳商多了後，自然就催生了一種新的職業——刀客。他們臨時受雇於人，既做鏢師，也做保鏢，偶爾還受雇做點殺人越貨的違法勾當。在這邊遠蠻荒的小鎮上，隻要肯出錢，總能買到你想要的東西，包括仇人的性命。
鎮上最大一家酒館“聞香停”，是刀客和商賈聚集處，人們在這裏討價還價，商討雙方合作的可能，不過好的刀客通常都是明碼實價，童叟無欺，沒有討價還價的餘地。畢竟好的刀客，在哪兒都是稀缺貨。
聞香停從早上開門，一直到晚上打烊，永遠都是亂哄哄不乏顧客，雖然它是本地最大的酒館，其實也僅有八九張桌子而已。這裏每天都有一二十個刀客在這裏等生意，加上偶爾前來雇人的商賈，就顯得有些擁擠，再加上刀客們閑極無聊時常在酒館中聚賭，弄得酒館烏煙瘴氣，全然沒有酒館門匾上那三個字的半分雅意。
此時此刻，在酒館的一個角落，十幾個刀客在賭桌旁搏殺正酣，不時爆出吆五喝六的高叫。居中一個麵目粗豪、眉心有道刀疤的年輕刀客不住擦著頭上的汗珠，一邊呷著手中的酒壺，一邊緊張地盯著碗中的骰子。看他麵前的銀子，卻已是所剩無多了。
就在這時，一個行色匆匆的旅人由外而入，擠入人叢對那不住擦汗的年輕刀客小聲問，“敢問壯士便是大名鼎鼎的金十兩？”
“何事？”那刀客轉頭望向擠過來的旅人，一臉不悅。
“我家主人想托壯士辦一件事。”來人忙道。
“沒見老子正在賭錢？”那刀客不滿地瞪了對方一眼，見對方心虛地退開，他才轉向賭桌高叫，“豹子！豹子！媽的，又是癟三，真他媽邪門！可老子偏不信邪，再來！”
來人不敢再打攪對方的賭興，悄悄退到一旁，點了些酒菜獨自享用起來。不過頓飯工夫，就見方才那個年輕的刀客輸得精光，神情沮喪地離開了賭桌，垂頭喪氣地連連歎息。一旁枯坐的旅人忙長身而起，上前拱手問：“敢問壯士可是金十兩？”
“正是。”那刀客警惕地打量著來人，“你是何人？”
來人意味深長地一笑，將一個小錦囊推到金十兩麵前，“在下是奉我家主人之命，來給金壯士送點賭本。”
“你知道老子的身價？”那刀客冷冷地問。
“誰不知道落旗鎮金十兩的身價。”來人討好地笑了笑，“低於十兩黃金的報酬，金壯士是從來不接的。”
在這條道上來往的商賈，都知道這臉有刀疤的年輕人，就是這落旗鎮上最好的刀客，隻是他的要價實在太高，一次至少要十兩黃金，從不二價，因此得了個綽嚎叫“金十兩”，遠近聞名。隻是他既嗜賭又好酒，掙錢雖多，卻大多扔在了賭桌和酒桌上，所以他永遠像個流浪漢一般潦倒、落拓。不過他雖然屢屢輸錢，臉上卻始終洋溢著一種年輕人特有的自信，這讓他看起來跟那些流浪漢完全不同。見來人一臉恭敬，金十兩不由麵露得色：“既然如此，你家主人找我做什麽？”
“有一單生意，我家主人希望找鎮上最好的刀客來做。”來人小聲道。
“是什麽？”
“殺人！”
金十兩笑了起來：“殺人最少五十兩，看人論價。”
“目標是一個名不見經傳的文弱書生，”來人說著緩緩展開手中的畫像，“他既不會武功，也沒有任何背景，殺他不會有任何麻煩。唯一的要求是，你得在落旗鎮百裏之外再動手，且要將他的死偽裝成意外，有沒有問題？”
金十兩終於第一次仔細打量來人，“花五十兩黃金來殺這樣一個人，你家主人是不是太奢侈了一些？”
“為了確保萬無一失，多花點錢是應該的。”來人將畫像卷起，與二十五兩黃金的訂金一並推到金十兩麵前，討好地笑道，“在這落旗鎮眾多刀客中，隻有金壯士從未失過手，所以我家主人點名要找你。就不知金壯士肯不肯接？”
金十兩一口喝完壺中殘酒，將畫像和黃金俱收入懷中，這才打著酒嗝站起身來，醉眼朦朧地問：“這人在哪裏？”
“他過幾天就會經過這裏，”來人也起身告辭，“我就在對麵的一品客棧，耐心等候金壯士的好消息。”
金十兩打著酒嗝跌跌撞撞地離開了酒館，似乎對來人的話並沒有放在心上。不過當他離開酒館後，立刻就像變了個人，眼光在黑暗中炯炯有神，哪裏還有半分酒意？
落旗鎮雖然南來北往的商賈很多，但當一個神情淡漠的年輕人牽著駱駝來到這裏時，還是引起了旁人的注意。他看起來既不像走南闖北的生意人，也不像身懷絕技的江湖好漢，若非一身破舊的粗布衣衫，倒有些像個讀書人。蹲在街頭貌似無聊打盹的金十兩，一眼就認出了對方，正是畫像上那個價值五十兩黃金的目標。
不過金十兩怎麽看對方也值不了五十兩黃金，無論穿著打扮還是言行舉止，對方都是一個普通得不能再普通的窮光蛋，渾身上下的行頭加起來連五兩銀子都不值，金十兩想不通，為何有人要出五十兩黃金來殺他。
跟著他走過兩條街後，金十兩總算發覺這其貌不揚的年輕人，果然有點與眾不同。他無論做什麽事都有條不紊，從容不迫，好像沒有什麽事能令他驚慌失措一般。金十兩注意到他在賣麵和饅頭的小攤前咽著口水，眼裏露出饑餓的饞光，卻沒有做任何停留。雖然是個連飯都吃不起的窮光蛋，卻依舊不失那種骨子裏透出的驕傲和自信。最後他拐進了一間當鋪，出來的時候身上的外套不見了，想必是換了倆錢應急。
金十兩遠遠地跟著他，見對方沒有直奔街邊小食攤，卻在一個街頭賭檔前停了下來，在人叢外看了足有頓飯工夫，最後終於下了一注，居然幸運地贏了。金十兩好奇地走近些觀察對方，發覺他十分謹慎，賭檔平均開上十幾把，他才下上小小一注。不過金十兩驚訝地發現，這小子運氣好得驚人，前後下了七八注，竟然把把俱贏，簡直令人不可思議。
金十兩第一次注意起賭檔，發覺這是街頭常見的賭單雙。檔主將一小把瓜子扔到盤中，立刻用碗扣住，然後讓賭客們押單雙。待眾人買定離手後，檔主揭開碗細數瓜子的單雙，買中即贏，由檔主等價賠錢，反之即為輸。四周賭客有輸有贏，唯有這聲色不露的小子，居然把把俱贏，實在令人難以置信。
金十兩認真觀察起賭檔，發覺檔主的手腳並不迅捷，憑自己敏銳的目光，幾乎每次都能看清瓜子的數量，不過令金十兩不解的是，開出的單雙卻不一定跟自己眼睛看到的相符，幾次下來，令他也不禁對自己的眼光產生了懷疑。這反而激起了他的脾氣，不由掏錢也買了幾次，卻把把皆輸，再看那小子，又不動聲色地贏了幾回。
金十兩騎上健馬悄悄跟了上去，他想不通雇主為何要求在百裏外再動手，似乎極怕走漏了風聲。不過金十兩對此並不關心，隻想早一點完成使命，好順利拿到自己另一半的報酬。
耐心地跟著目標走出落旗鎮，金十兩不明白雇主為何有那麽些奇怪的要求，何況對方橫看豎看都不值五十兩黃金。金十兩心存疑惑，不過他依舊尊重雇主的要求，直到離開落旗鎮百裏，來到荒無人煙的大草原之後，他才終於追上對方，向對方悄然出手。