千門之花
一、變故
並腿！含胸！低頭！不要四處亂看！舒亞男不斷在心中提醒著自己。從邁入金陵蘇家大門那一刻起，她就裝出低眉順眼的淑女模樣。低著頭，邁著小碎步，在一個丫鬟帶領下，來到內院一間膳房，坐到一桌豐盛的酒宴前，讓幾個素不相識的女人肆意審視盤問，評頭論足。
神啊！我成了酒宴上的一道菜，讓這一切快點過去吧！舒亞男在心裏痛苦地祈禱。右手一個貴婦將一隻清蒸螃蟹夾到她碗中，關切地指點道：“現在蟹黃正肥，舒姑娘快嚐嚐。”
舒亞男連忙點頭致謝。螃蟹是她的最愛，不過現在顯然不是張牙舞爪剝吃螃蟹的時候。她恨恨地咽了口饞唾，幸好碗中還有一小塊鱈魚肉，她學著貴婦們的樣子，用象牙筷小心翼翼地夾起來，盡量優雅地送入口中，尚未嚐出味道，就聽對麵那位目光挑剔的貴婦在問：“舒姑娘是揚州人？”
舒亞男趕緊將口中的鱈魚肉囫圇吞下肚，放下筷子小聲答道：“是！”
“家裏做什麽營生呢？”
“家父開了間小鏢局。”
那貴婦“哦”了一聲，柳眉微微皺了皺。舒亞男知道爺爺和父親兩代人打下的基業，在金陵蘇家眼裏，連嘲笑的資格都夠不上，但她並不覺得自己就低人一等。她第一次昂起頭，直視著那貴婦的眼睛說：“雖然平安鏢局隻是一間小鏢局，但最近十年咱們從未丟過鏢。我一直以我父親為傲！”
“平安鏢局？”那貴婦又皺了皺眉，顯然從未聽說過這個名字。舒亞男知道，在金陵蘇家眼裏，天下鏢局都屬於一個階層，無論是平安鏢局還是威遠鏢局，在她們眼裏都沒多大差別。舒亞男無心給她們解釋其中的差別，她隻希望酒宴快些結束。讓不認識的女人像對待犯人一般審視、盤問，這對她來說還是第一次。依著她往日的脾氣，不是拂袖而去，就是旁若無人地大快朵頤，像現在這樣假扮淑女，簡直比打趴十八個地痞流氓還累。
“不知舒姑娘是如何與鳴玉認識的呢？”對麵那個貴婦又在發問。舒亞男臉上突然現出一抹紅暈，第一次不是假裝而是真正羞澀地垂下頭，訥訥地說不出話來。幾個貴婦竊竊輕笑，似乎很欣賞別人的難堪。
舒亞男怎麽也忘不掉第一眼看到蘇鳴玉的印象，那是一個素淨、優雅、孤獨的男人。就算置身金陵郊外那亂哄哄的街邊酒肆，依然顯得是那樣卓爾不群。這立刻就引起了她的警覺。提防每一個與眾不同的人！這是父親告訴她的走鏢鐵律。那是她第一次單獨走鏢，雖然所保金額不大，她也不想讓父親失望。
她匆匆用完飯就押著鏢車提前上路，那白衣男子果然不緊不慢地跟了上來，毫不掩飾自己的行蹤。她不記得是怎樣與對方起的衝突，也許是她過度緊張，又或者是他故意找碴兒，總之他們戲劇性地認識了。後來她盤問這個闖進她生活的世家公子，他的回答讓她得意了好久。他說：“我從沒有看到過一個美貌少女，能夠像你一樣指揮一大幫桀驁不馴的江湖漢子。你的直率、豪爽，以及那不施脂粉的天然之美，一下子就抓住了我的心。那時我就在心裏對自己說：這就是我等待一生的女孩！”
第一次聽到這樣的讚美，舒亞男不禁羞紅了臉。在熟悉她的人眼裏，她一直是個粗野蠻橫的野丫頭，從來沒有人說過她美，尤其在媒婆眼裏，她永遠是個沒人敢要的母老虎。揚州街頭那些吃過她鞭子的混混，背地裏還送了她一個十分不雅的綽號——老虎的屁股。現在這個江南第一世家的大公子，居然說她美，她的心不禁怦怦直跳，那是一種從未有過的奇異感覺。
也許在他這樣的世家公子生活中，從來沒有像我這樣的江湖女子吧。她在心裏對自己說，他是那樣優雅，與我生活在截然不同的世界，我們根本就風馬牛不相及，偶然的認識不過是上天的玩笑。舒亞男，你千萬別胡思亂想！
就在她心神不寧、患得患失的時候，那個優雅的男子輕輕握住了她的手，並用他那亮若晨星的眼眸望著她說：“我想帶你去見我的叔叔和嬸娘，如果他們不反對，我想讓你做蘇家的大少奶奶。”停了停，他又補充道，“就算他們反對，我也會說服他們。”
一股巨大的暖流突然彌漫全身，舒亞男隻感到頭腦一片空白。最後一絲理智在告訴她：不可能！根本不可能！金陵，不，是整個江南所有大家閨秀心目中的如意郎君，怎麽會喜歡我這樣一個江湖女子？他一定是在開玩笑，要不就是在捉弄我！
她本能地要拒絕，但心靈深處那種按捺不住的衝動出賣了她。她紅著臉點了點頭，心中卻在對自己說：瘋了！我一定是瘋了！神啊！快救救我！
“舒姑娘怎麽不吃東西？是不是不合你口味？”
一聲問候將舒亞男的思緒拉回到眼前的宴席。她抬頭望去，就見幾個貴婦已放下碗筷，正用素巾優雅地擦著嘴。她悻悻地望了望滿桌的美味佳肴，從丫鬟手中接過素巾在嘴上做了做樣子，然後摸摸饑腸轆轆的肚子言不由衷地說：“我已經吃好了。”
方才盤問她那個婦人點了點頭：“舒姑娘請隨我來，敬軒也想見見你。”
敬軒？蘇敬軒！舒亞男一驚。這個名字在江湖上名傳遐邇，那是金陵蘇家宗主，也是蘇鳴玉的親叔叔！
舒亞男糊裏糊塗地跟著那婦人出得後院，沿著曲折長廊來到一間雅致的客廳，在門外遇到那個領她進來的優雅男子，她恨不得拉著他立刻逃離這裏。不過他那溫暖從容的目光給了舒亞男無窮的力量，她終於還是隨著他勇敢地跨入了廳門。
廳中雅靜素潔，一個年逾五旬的老者閑閑地坐在那裏，不怒而威。蘇鳴玉上前一步，向老者和舒亞男示意道：“叔叔，這就是亞男。亞男，這是我叔叔。”
舒亞男忙抱拳為禮，想想不對，又改成半蹲福禮：“亞男拜見叔叔。”
話剛出口，就惹得一旁伺候的丫鬟“撲哧”失笑，把舒亞男鬧了個大紅臉。還好丫鬟的笑聲立刻被蘇敬軒的目光製止，他若無其事地抬手示意：“舒姑娘請坐。”
舒亞男惴惴落座後，蘇敬軒這才開口道：“想必舒姑娘也聽鳴玉說過，他爹娘去世得早，是我和他嬸娘將他拉扯大，他的終身大事我們自然要操心。鳴玉第一次跟我提起你，我就差人去揚州了解過你的家世背景。恕我直言，你和鳴玉並不合適，你們無論生活習慣還是脾氣秉性都截然不同，我真不希望你們為一時的好感就昏了頭。這樁親事，我希望你們慎重考慮。”
“叔叔！”蘇鳴玉大急，剛要開口辯解，卻被蘇敬軒嚴厲的目光製止，他隻得把目光轉向舒亞男。隻見她咬著嘴唇默然半晌，突然“呼”一下站起，一掃惴惴不安的淑女模樣，抬頭直視著威震江南的蘇敬軒：“蘇宗主，我喜歡蘇公子，這點不需要慎重考慮。至於我的家世背景，我並不覺得就低人一等。你如果因為這就鄙視我，我會加倍地鄙視你。至於我和蘇公子的親事，我隻想問蘇公子。”她轉向目瞪口呆的蘇鳴玉，“你願不願意娶我？”
蘇鳴玉想說願意，卻怕傷了叔叔、嬸娘的心，一時張嘴結舌，無言以對。舒亞男見狀咬牙道：“娶，還是不娶？痛快給個話！男子漢大丈夫，婆婆媽媽的幹什麽？”
蘇鳴玉眼中閃過一絲堅定，轉頭對蘇敬軒毅然道：“叔叔，侄兒長這麽大，從未求過您什麽。現在侄兒懇求叔叔看在我過世的爹娘份兒上，成全小侄！”
蘇敬軒與夫人對望一眼，二人眼中俱有難色。捋須沉吟片刻，他終於長歎一聲：“既然你抬出你過世的爹娘，我和你嬸娘也不好說什麽。去祠堂向你爹娘稟告吧，但願他們在天之靈，也會同意這門親事。”
“多謝叔叔成全！”蘇鳴玉大喜過望，正要拉著舒亞男告退，卻聽蘇敬軒又道：“我近日就差人去揚州向舒總鏢頭提親，不過我希望大禮在一年後再舉行。”
蘇鳴玉知道叔叔是要用時間來考驗自己的感情，他無暇計較這等細節，連忙點頭答應。舒亞男沒想到蘇敬軒會改口，本已絕望的心一下子墮入莫大的幸福漩渦，隻覺得天旋地轉，恨不得與蘇鳴玉擊掌相慶。
渾渾噩噩地隨著蘇鳴玉出了蘇府大門，舒亞男才稍稍恢複了神誌。忙對送自己出來的蘇鳴玉道：“你不用遠送，我又不是三歲小孩。”說著她從頸項上取下一個吊墜，紅著臉塞入蘇鳴玉手中，“這是我最珍愛的東西，你暫時替我保管，以後記得要還給我噢！”說完她轉身就跑，輕盈得像受驚的小鹿。
蘇鳴玉目送著她消失在長街盡頭，這才低頭攤開手掌，掌中是一顆紅白相間的雨花石。他剛在暗笑她的小孩心性，接著就看清了雨花石上那個天然生成、巧奪天工的“心”字。他從未見過如此特別的定情信物，就像是上天專為有情人特製！他緊緊將那枚雨花石捧在掌心，仰望蒼天暗自許諾：蒼天在上，我蘇鳴玉會永遠愛護、珍惜這顆獨一無二的心！
離開蘇府時已是黃昏，舒亞男渾身輕鬆，嘴角時不時泛起一絲甜甜的微笑。她突然想起父親的一句玩笑：“亞男，你要能找到個男人把自己嫁出去，為父就算下半輩子不喝酒都認了。”她真想立刻將這門親事飛報父親，讓他不用再為女兒的終身大事發愁了。
平心而論，舒亞男絕對是個大美人。曲線玲瓏的身材，修長健碩的雙腿，微微凸起的胸部，無不散發著青春的朝氣。臉上不施脂粉，卻依然粉白紅潤，野外的風霜並沒有在她臉上留下任何痕跡。五官雖不嬌俏迷人，卻有一種尋常女子所沒有的英武和俊美。這樣的女子本不該為嫁人頭痛，但特殊的生活背景、特立獨行的性格，使尋常人家對她望而卻步，這才造成了她今日的尷尬。
不過現在一切都過去了，我不僅把自己嫁了出去，夫君還那般優秀，老天終於開眼了！舒亞男得意地想著，突聽有人在急切地招呼自己，定睛一看，原來是父親身邊的老鏢師徐伯。她這才意識到，自己交付了雇主的鏢貨，將夥計打發回去後，為了那個優雅迷人的蘇公子，一個人在金陵已滯留了一個多月，難怪老爹要擔心了。
就見徐伯邊抹著滿頭大汗，邊從貼身處拿出一封信：“總鏢頭讓我把這封信給你送來！”
記憶中父親從未寫過任何書信，舒亞男莫名其妙地接過信，三兩把匆匆撕開，上麵隻有沒頭沒尾的三個字：對不起。
她有些疑惑，一種不祥的預感漸漸侵入心底。這預感是如此強烈，以至於她來不及與心上人告別，立刻就吩咐徐伯：“快備馬！我要連夜趕回揚州！”
第二天正午，當舒亞男站在平安鏢局大門外，幾乎不敢相信自己的眼睛。曾經是那樣恢宏的鏢局，此刻隻剩下斷垣殘壁。黑乎乎的廢墟中，還有嫋嫋輕煙冉冉升起，似乎在訴說著昨日的變故。
“小姐，你可回來了！”幾個滿麵悲戚的漢子從角落冒了出來，齊齊聚到舒亞男身邊。她環視著這些鏢局的老鏢師，忙問道：“張大叔，李大伯，這是怎麽回事？我爹爹呢？”
張鏢師答道：“前日總鏢頭遣散了所有鏢師，並將所有人趕出鏢局，自己卻獨自留了下來。咱們幾個老兄弟不放心，一直守在鏢局外。夜裏鏢局突然起火，咱們幾個衝進去，卻隻搶救出總鏢頭……的遺體。”
“遺、體？”舒亞男兩眼一黑，幾乎不敢相信自己的耳朵，“我爹爹怎麽會死？”
老成持重的李鏢頭黯然道：“昨晚我和老張衝入火中時，剛好看到總鏢頭橫刀割斷自己的脖子。總鏢頭是自殺，小姐節哀。”
“自殺？我爹爹怎麽會自殺？”舒亞男歇斯底裏地大叫，“我爹爹在江湖上闖過了多少艱難險阻，什麽事能逼得他自殺？”
李鏢頭黯然道：“小姐跟我來，咱們已在郊外的荒廟中為總鏢頭搭起了靈堂。你祭拜過總鏢頭後，咱們會把一切都告訴你。”
郊外的荒廟中，一燈如豆，神龕中的佛像早已破敗得不成模樣。一具薄薄的棺木停在小廟中央，棺木前的靈牌上是幾個冰冷的大字：舒公諱振綱之靈位。
“爹爹！”舒亞男撲到棺木前，棺木尚未上蓋，棺中果然是相依為命的父親。舒亞男淚如雨下，隻覺得世界已完全坍塌。淚眼婆娑地哭了不知有多久，她漸漸平靜下來，狠狠抹去滿臉淚痕，轉頭望向幾個鏢師：“我爹爹為什麽要自殺？”
幾個鏢師對望一眼，李鏢頭歎道：“這事說來話長，小姐你也知道，咱們平安鏢局這片地，原本僻處揚州城邊緣，一直都不值錢。不過最近幾年，咱們這一片也漸漸繁華起來，地價打著滾往上翻。不少商賈聞訊而來，要買下整個平安鏢局，其中出價最高的就是南宮世家三公子南宮放。總鏢頭從先人手中繼承下的基業，自然不願變賣，令南宮放悻悻而回。”
“這事我也知道！”舒亞男道，“爹爹拒絕了所有買主後，這事不就已經過去了嗎？”
李鏢頭搖頭歎道：“小姐難道沒發現咱們這些老兄弟中，尚少了一人？”
舒亞男仔細一看，頓時有些意外：“戚大叔呢？他怎麽不在？”
張鏢頭一聲冷哼：“戚天風這個王八蛋，就是他害了總鏢頭。”
“這是怎麽回事？戚大叔怎麽了？”舒亞男驚問。戚天風與舒亞男的父親是出生入死的兄弟，當年在保一趟重鏢的途中，曾用胸膛為舒振剛擋過一刀，因此舒振剛對他極為看重，他也理所當然地成為平安鏢局的副總鏢頭。在舒亞男眼裏，他就像是自己親叔叔一般。
“這事也不能全怪戚天風。”李鏢頭歎道，“揚州郊外近年興起的賭馬，不知吸引了多少賭徒。那賽馬場就是南宮世家與四川唐門的產業，就在當年駱家莊的位置。戚天風原也不好賭，隻是喜歡好馬，因為這被南宮放吸引進了賽馬場，漸漸就陷入賭馬的泥潭，背著總鏢頭輸了不少錢，還欠下了馬場的高利貸。被逼債的追急後，這小子鬼迷心竅，假說自己想做生意，要總鏢頭為他擔保向錢莊借錢。總鏢頭一向豪爽，視他如親兄弟一般，毫不猶豫就給了他限期半年的無限擔保書。如此一來，半年內他無論借多少錢，總鏢頭都要負責替他還。這小子不斷借高利貸翻本，誰知越賭越輸，短短半個月就輸了十幾萬兩銀子。這渾蛋知道闖了大禍，躲起來不敢見人。直到南宮放拿著總鏢頭的擔保書上門討賬，總鏢頭才知道自己欠下了一筆永遠還不清的閻王債！眼看咱們平安鏢局就要被南宮放掃地出門，總鏢頭無奈將大家遣散。咱們卻沒想到總鏢頭會如此決絕，不僅放火燒了鏢局，還自殺身死。”
隻有舒亞男知道父親對平安鏢局的感情，那是舒家兩代人用鮮血和生命打下的基業。一旦在父親手上丟失，他定是覺得愧對死去的爺爺，才憤然與鏢局共存亡。舒亞男在心中暗暗發誓：一定要替父親拿回鏢局，讓南宮放付出代價！隻有這樣，才能告慰父親在天之靈。主意一定，她冷靜下來，環視眾人道：“幾位大叔大伯，請幫我找到戚天風，拜托了！”
幾個鏢頭雖然知道，就算找到戚天風也於事無補，但還是齊齊點頭答應。眾人與總鏢頭情若兄弟，所以舒亞男一開口，眾人立刻就分頭去揚州找人。
廟裏漸漸安靜下來。舒亞男獨自跪在靈前，木然望著父親的靈牌和棺木，感覺像在夢中一般的不真實。回憶起父親生前的點點滴滴，她的心已痛得完全麻木。
身後一點異響將她從悲痛中喚醒，回頭望去，就見廟外有個人影正躲躲閃閃地往廟裏張望。她一眼就認出那個既熟悉又陌生的人影，立刻追出去，一把將他抓了進來。那是一個身材高大的魁梧漢子，此刻雖然神情萎靡形銷骨立，卻依然掩不去他那曾經的彪悍。進門後他連忙在靈前跪倒，左右開弓猛扇自己耳光，邊扇邊哭道：“總鏢頭！我戚天風對不起你！是我害你失去平安鏢局，是我令你不幸身亡，你為何不將我也一並帶走啊！”
舒亞男冷冷望著那漢子，心中說不出是痛恨還是悲傷。方才她恨不得殺了戚天風為父親報仇，但看到他現在這潦倒模樣，卻又下不了手。見他將自己扇得滿麵血汙，舒亞男心中反而有些不忍，忙問道：“戚大叔，這究竟是怎麽回事？”
“亞男你幹嗎不打我罵我，就算殺了我這渾蛋，也是我罪有應得！”戚天風痛哭流涕，對著舒亞男連連磕頭，“大叔對不起你，是我害了總鏢頭。”
舒亞男淒然一笑：“現在就算殺了你，難道就能救回我爹爹性命？現在我隻想知道，為何短短半個月，你就輸了那麽多銀子？十多萬兩啊，堆在一起都能把人嚇死。”
“是南宮放那個王八蛋設局害我！”戚天風雙眼圓睜，幾欲噴火，“他知道我喜歡好馬，就刻意結交，帶我去看賽馬，然後引誘我下場賭馬。開始我也隻是隨便玩玩，後來一個馬場的管事偷偷告訴了我一個包贏不輸的法子，我就陷了進去。”
“這世上還有包贏不輸的法子？”舒亞男一聲冷笑，“如此幼稚的謊言你也會相信？”
戚天風臉上滿是悔恨：“開始我也不信，後來贏了些錢後，我也就相信了。”
“是什麽法子？”
“就是加倍下注法。”戚天風解釋道，“每次賽馬是十二匹，我就在六匹單號馬上下注一兩銀子。若押中，除開抽頭還能賺五兩多，若沒有押中就加倍下注，隻要一直押下去，遲早總會押中，連本帶利全撈回來。我用這法子下注，剛開始也贏了好幾百兩。後來不知為何，一連十場全是雙號馬勝出，我幾天時間就輸了一千多兩，還欠了馬場兩千多兩的高利貸。我不甘心，堅信隻要一直加倍押下去，遲早能翻本。所以我求總鏢頭給了我一張無上限的擔保書，抵押給馬場借錢下注。誰知這次偏偏就這麽邪乎，連續十五場全是雙號馬勝。我欠了馬場十多萬兩銀子後，南宮放就拿著總鏢頭的擔保書，帶著官府衙役上鏢局要賬，不僅奪去了房契，還勒令平安鏢局限期搬走。我沒臉見總鏢頭，隻好躲了起來，卻沒想到總鏢頭會……我不敢再露麵，一直躲在靈堂外等侄女你回來。無論如何，我都要給你一個交代！”
戚天風說著猛然拔出匕首，揮刀切下了左手四個指頭，然後將匕首扔給舒亞男：“這四個指頭，是懲罰我貪婪好賭。我這條賤命雖不足以為總鏢頭抵命，但我也隻有這條賤命可賠了。要殺要剮，侄女你盡管動手！”
舒亞男看他痛得渾身直打哆嗦，對他的恨意早已消失殆盡。她撕下衣衫為戚天風包好受傷的手，若有所思地自語道：“連續十五場都是雙號馬勝出，這其中必有蹊蹺！”
“豈止蹊蹺！南宮放是在操縱比賽，做好圈套讓我往裏跳！”戚天風憤然道，“我也是在輸光了後，無意間聽他向旁人炫耀，將我當成傻瓜來嘲笑！”
“他真在做假？”舒亞男眼裏閃爍出異樣的光芒，“咱們若能找到證據，不僅能將房契拿回來，還要告到他馬場關門，以告慰爹爹在天之靈！”
戚天風苦笑著搖搖頭：“要找證據談何容易？就算找到證據又如何？在揚州南宮世家一手遮天，咱們打不贏官司。當年這馬場初建時，駱家莊不也告過南宮放，最後還不是落得莊毀人亡，那駱秀才也被送到青海去服苦役。”
舒亞男也聽說過駱秀才狀告南宮放的事，不過她並不會因此就退縮，心中打定主意，隻要能拿到證據，就直接告上金陵提刑按察司，若得鳴玉幫忙，事情會更有把握。想到這她便問：“哪裏能找到南宮放？”
戚天風想了想：“南宮放在城南拐子巷有一處別院，他通常都住在那裏。喂，你要幹什麽？”
見舒亞男衝出了廟門，戚天風慌忙追出來，就見舒亞男已翻身上馬，打馬便走。他想追上去，但失血之後渾身乏力，隻能眼睜睜看著舒亞男縱馬絕塵而去。
城南拐子巷並不難找，瀟湘別院處在巷子的最深處，是一處雅致清幽的大宅院。當舒亞男找到這裏時已是掌燈時分，她想也沒想就上前敲門。門“咿呀”一聲開了道縫，一個老家人在門後打量著舒亞男問：“姑娘有何事？”
“我找南宮放！快帶我去見他！”不知南宮放此刻是否在別院內，舒亞男還不敢造次。
“天色已晚，姑娘明日早來吧。”老家人說著就要關門。舒亞男聽出南宮放正在此間，立刻強行闖了進去，不顧老家人的阻撓一路高喝：“南宮放，給我出來！”
她一路高叫著闖進內院，就見一個青衫男子立在廊下問：“這位姑娘是找在下？”
“你就是南宮放？”舒亞男打量著麵前這年近三旬的青衫公子，心中十分意外。他是那樣英俊、優雅，完全不像一個惡棍。他的氣質讓舒亞男不由自主就聯想到蘇鳴玉，他們是那樣相似，雖然外表有所不同，但都是受上蒼眷顧、最能吸引少女目光的精美男子。
“在下就是南宮放。”他的臉上露出了迷人的微笑，“好像在下從未見過姑娘，不知有哪裏得罪？”
舒亞男雖然對南宮放的大名早有耳聞，但麵對麵相見還是第一次。他們本是兩個不同世界的人，如果不是平安鏢局的變故，也許一輩子也不會說上半句話。盯著他暖暖的眼眸，舒亞男恨恨道：“平安鏢局的舒總鏢頭，不知南宮公子可還記得？我就是他的女兒。”
南宮放恍然大悟，眼裏立刻蘊滿真切的同情：“舒總鏢頭的事我聽說了，沒想到……唉!總之一切都是在下的錯。舒姑娘請進，容在下向你慢慢解釋。”
見南宮放滿臉自責，舒亞男倒不好立刻發作，隻得隨他進了書房。南宮放仔細關上房門，對舒亞男愧然道：“我沒想到舒總鏢頭會想不開，不僅放火燒了鏢局，還一時糊塗尋了短見。早知如此，我就不收平安鏢局的地契了。”
“我不想聽你貓哭老鼠假慈悲，我隻想知道你是如何設下圈套讓戚天風上當，不到半個月就輸掉十多萬兩銀子！”舒亞男質問道。
“舒姑娘這是什麽話？”南宮放一臉的無辜，“既然是賭，自然有贏有輸。如果每一個輸了錢的賭徒都信口開河，冤枉馬場做假，咱們還做不做生意了？”
“你少裝蒜！”舒亞男斥道，“戚天風親耳聽到你向旁人炫耀你的圈套，還想抵賴？”
南宮放可憐巴巴地攤開雙手：“姑娘是相信一個濫賭鬼，還是相信像在下這樣一個家教嚴謹、忠厚善良的世家公子？”
舒亞男道：“我相信戚天風！我認識他有十幾年，他是什麽人我一清二楚。”
南宮放無可奈何地歎道：“既然如此，在下無話可說。你盡可到官府去告，隻要你有確鑿證據，在下不僅會歸還平安鏢局的地契，還會為舒總鏢頭的死負責。”
“你少得意！”舒亞男突然拔出雁翎刀，閃電般架到南宮放脖子上，“我要你寫下設局欺騙戚天風的經過，若有半句虛言，我就殺了你！”
南宮放若無其事地笑道：“舒姑娘是在逼在下動粗了？就算我設局引戚天風入彀，巧取平安鏢局又如何？沒想到舒振剛還有這麽一個漂亮潑辣的女兒。我本來還不知你老爹有你這麽個寶貝，是你自己送上門來，我若不笑納，實在對不起你那死鬼老爹。”
話音剛落，就見南宮放身形一晃，鬼魅般脫出了雁翎刀的威脅，和身欺入舒亞男懷中。左手閃電般擒住舒亞男握刀的手，右手則扣住了她的咽喉，將她背過身攬入懷中，在她耳邊調笑道：“你爹爹的鏢局還不值十萬兩，你既然送上門來，正好拿來抵債。”
舒亞男原以為南宮放是個養尊處優的世家子，武功再高也比不上自己在江湖上磨礪出的經驗。沒想到南宮放的武功深不可測，一個照麵就將自己拿住。舒亞男羞憤難當，一個後撩腿踢向南宮放下陰，卻被對方雙腿就勢夾住，然後奪去雁翎刀扔到一旁，**笑道：“我喜歡你野性十足，像烈馬一樣刺激。繼續掙紮，不要停！”
舒亞男無法掙脫南宮放的掌握，不由急道：“你敢欺負良家婦女，不怕大明律法嗎？”
“良家婦女？”南宮放嗬嗬大笑，“你攜帶凶器闖入我私宅行凶，根本就是個女飛賊。對待你這樣的女飛賊，本公子怎麽玩都不過分。你就算告到官府，也不過自取其辱。”說著他一隻手已摸上舒亞男的胸脯。舒亞男羞憤難當，拚盡全力將之推開。南宮放卻不以為意笑道：“送上門的野味，本公子可要慢慢享用！不用急，咱們有的是時間。”
舒亞男心中升起從未有過的恐懼，本能地轉身想逃。誰知剛打開門閂，南宮放就追了上來。他一手攬住少女的纖腰，一手在她那緊翹結實的屁股上肆意揉捏撫摸，還連連讚道：“練過武的女人就是不一樣，像母馬一般結實有勁！”
舒亞男眼裏湧出屈辱的淚水，她想起第一次被地痞突襲摸了屁股的情形。那時她還不到十四歲，當時被嚇壞了，哭著跑去告訴父親。父親沒有找那地痞算賬，卻對她說：“亞男，這世上什麽人都有，你得學會保護自己。誰要欺負了你，你就要讓他付出十倍的代價。隻有視尊嚴如生命的勇敢者，才配在江湖上生存。”
舒亞男記住了父親的話，她將一柄削鐵如泥的匕首藏在袖中，故意扭動著屁股在那地痞麵前招搖。當對方忍不住再次摸向她的屁股時，她一刀砍斷了那隻髒手。從那之後，她就得了個“老虎屁股”的綽號，她一直以這綽號為榮。就算從此沒有媒人上門，她也無怨無悔。
當再次遇到這種情形，舒亞男不禁又想起了父親的話。她在心裏對自己說：舒亞男！你要做一個勇敢者！
她曲起身子蹲在地上，像是完全失去了抵抗能力，抱著雙膝簌簌發抖，含淚的眼眸如綿羊般露出哀求的光芒。南宮放見狀嗬嗬大笑，邊解開自己的腰帶邊嘻笑道：“你一定還沒見過男人的東西吧？我保證讓你喜歡上它！”
話音剛落，就見一道寒光掠過南宮放暴露出來的東西。南宮放渾身一顫，捂著胯部慢慢跪倒在地，鮮血從指縫間洶湧而出。
“我確實喜歡，喜歡用它喂狗！”舒亞男說著從地上一躍而起，手中多了柄寒光閃閃的匕首。自從它斬斷過一隻髒手後，就一直藏在她的靴筒中，鋒利更甚從前。
南宮放沒有聽到舒亞男的詛咒，他直愣愣地盯著地上那團血肉模糊的東西，突然一聲嚎叫，被自己的東西嚇得暈了過去……