九、同行
成都地處川西平原中部，曆來為巴蜀首府，也是整個西南地區的政治、經濟和文化中心，同時也是聯係巴蜀與甘陝及中原的交通樞紐。它雖遠離中原，卻憑借巴蜀盆地那豐富物產而富庶天下，幾乎可與江南金陵或中原洛陽等名城並列。
每一個城市都有一個富豪階層，他們人數雖少，卻主宰著整個城市的政治和經濟命脈。他們或為，或為宦，或為幫會大佬，又或為世家望族，雖然身份各有不同，但都有一個共同點，就是俱為城市精英。普通人更多隻是聽說過他們的名字，卻很少看到他們本人。他們高高在上，交往的除了家人和生意上的夥伴，就隻有同一階層的名流。他們定期聚會，或鉤心鬥角或拉幫結派，既相互合作又相互提防算計，同時也互通信息並尋找機會，這就自然而然形成了一個神秘的社交圈，也就是俗稱的上流社會。
成都的上流社會最常聚會的地點就是位於郊外的桃花山莊，這裏從外表看隻是一處普通的休閑山莊，無論裝潢還是家具擺設都跟富麗堂皇全然無關，隻有完全克服財富短缺的超級富豪，才不再用金銀來裝點自己的門麵。也隻有深諳富豪這種心理的精明商家，才會將休閑娛樂場所，也打點得如家一般溫馨。
桃花山莊從本質上將，是一處高級的賭場和妓院，不過這裏絕對聽不到吆五喝六的喧囂，更看不到姑娘們迎來送往的庸俗。這裏就算是一個端茶送水的丫鬟，也像大家閨秀般端莊穩重。這要歸功於山莊那高高在上的門檻，除了要預先繳納一筆普通人聞之咋舌的年費，若沒有當地名人的引薦，就算再有錢也別想踏進山莊的大門，這使得有資格踏進山莊的豪客始終沒有超過百人。一旦進了山莊大門，無論你原來多麽粗鄙庸俗，到了這裏都必須學會恪守禮儀、舉止優雅的貴族氣派，不然就會被強行趕出大門，永遠別想再踏進桃花山莊半步。再狂傲不羈的客人也不敢在山莊撒野鬧事，因為它的後台是唐門。
當夜幕徐徐降臨的時候，桃花山莊像往日一樣，又開始了它一日的營生。名馬、豪車、暖轎陸續被迎進莊中，在廊下整齊地列成兩排，大門內外看不到任何老鴇、姑娘迎來送往，隻有幾名白衣如雪的少年在為客人牽馬引車。他們個個麵目儒雅英俊，舉止謙恭有禮，筆挺的月白長袍使他們看起來有些柔弱，不過誰要因此就輕視他們，一定會後悔終生。
一驥白馬在幾名隨從的蜂擁下，在莊門外長嘶著跺蹄停了下來。迎賓的少年忙迎上去，露出超過應付普通客人的微笑：“葉二公子好久沒來，不知最近在忙什麽呢？”
馬鞍上那名麵白無須的年輕人，在幾名隨從攙扶下翻身下馬，含混不清地嘟囔著：“還不是瞎忙。”說話的同時，一錠銀子塞入牽馬的少年手中，跟著他拉過那少年悄聲問，“聽說今日有現場拍賣？不知貨色如何？”
少年曖昧一笑：“起價三千兩，公子是常客，自然知道山莊決不虛標高價。”
那葉二公子滿意地點點頭：“看來今日本公子沒有白來。”說著昂然而入，一路上就見遇到的少年紛紛避讓行禮，熱情招呼。他們認得這葉二公子乃是東家未來的姑爺，巴蜀巨富葉繼軒的二公子，巴蜀地界有名的紈絝子弟葉曉。
穿過曲折長廊，葉二公子在兩名少年的帶領下，最後來到一處古樸雅致的大廳，大廳門楣上有“清園”二字。這裏的家具擺設似乎並不起眼，不過卻讓人感到十分協調舒服，隻有真正的行家才認得，這裏任何一件家具或擺設，就抵得上普通人家所有財產的價值。這裏雖然能喝到來自西域的名酒，嚐到扶桑進貢的海鮮，聞到產自琉球的香料，但這些對桃花山莊的賓客來說，實在沒什麽稀奇。能吸引像葉二公子這樣的富家公子匆匆趕來的，遠不止是這些俗物。
“葉二公子早！”葉曉剛進入清園，早來的賓客就紛紛拱手招呼。即便是在本地上流階層中，葉家也出類拔萃，令人不敢怠慢，何況他還是唐門宗主未來的女婿。
葉曉心不在焉應付眾人的同時，目光在廳中不住搜尋，很快就看到了自己熟悉的朋友。他那俊美的臉上立刻綻出發自內心微笑，指著對方迎過去，旁若無人地大聲招呼：“唐笑！”
“二公子好久沒來了！”一個身形瘦弱矮小的錦衣公子忙笑著迎上來。二人略一拱手，葉二公子便拉過他悄聲問：“你急急派人邀我前來，究竟今日這壓軸的是什麽貨？值得我花多少銀子？”
唐笑詭秘一笑：“你盡管出價就是，花多少錢你都不會後悔。”
葉曉心領神會地點點頭：“有你這話我就放心了，我會全力以赴。”
二人邊品嚐著西域的葡萄酒，邊聊著名駒美人。說話間就見一名桃花山莊的白衣少年登上大廳前方的高台，廳中頓時安靜下來，隻見那少年目光四下一掃，然後指著桌上一套瓷器大聲道：“大宋官窯一套禦用瓷器，底價一千兩，每次加價兩百兩。”
話音剛落廳中就有人舉手，少年一邊報著賓客投拍的價錢，邊環顧大廳尋找更高的出價者。那套瓷器很快就以高出底價兩倍的價錢賣出，接著又拍出了兩件古董，最後他指向台上一個大箱子：“這是今日最後一件拍賣品，照慣例，我不再說明它是什麽，隻憑各位貴賓的興致競拍，它的底價是三千兩，每次加價五百。”
眾人都知道桃花山莊決不會虛標高價，所以雖然不知道箱子中究竟是什麽東西，還是有不少人爭先恐後地舉手，很快就將價錢抬高了不止一倍。葉曉見出價者漸少，終於舉手直接喊出：“一萬兩！”
眾人一看是葉二公子出手，便都打了退堂鼓。葉曉正顧盼自雄地等待報價的少年一錘定音，就見角落有人緩緩舉起了手。報價的少年忙指向那角落報道：“那邊那位公子出價一萬零五百兩。”
葉曉想也沒想就直接舉手喊出：“一萬五千兩！”
話音剛落，就聽報價的少年又在高喊：“那邊那位公子出價一萬五千五百兩。”
葉曉有些意外，通常敢跟他鬥富的富家公子，放眼整個巴蜀也是屈指可數，他望望角落那個模樣陌生的文弱書生，悄聲問身旁的唐笑：“那小子是誰？好像從來沒見過。”
“好像是顧老板帶來的新客，”唐笑掃了那書生一眼，招手叫過一名少年悄聲問了幾句，然後對葉曉解釋道，“是來自江南的古老門閥，自稱公子襄。”
“公子襄？”葉曉一怔，將“公子”這尊稱放在名字前麵，這是一種遠古才有的習慣，如今已很少有人這樣做，除非是遠古貴族的嫡傳後裔。他不禁奇怪地又望了對方一眼，這才緩緩舉起手。不知對方虛實，他已不敢隨便加大價。
“葉二公子出價一萬六。”報價的少年話音剛落，又見那書生舉起了手。他忙繼續報道：“那位公子出價一萬六千五！”
葉曉不甘示弱再次舉手，卻見那書生似乎對頻頻舉手有些不耐，幹脆舉起手不再放下。報價的少年口舌不停地不斷報價，那個神秘的箱子很快就被那書生和葉二公子推高到三萬兩的超高價。
葉曉心中第一次有些發虛，雖然三萬兩銀子對他來說還不是大問題，但就怕花三萬兩銀子買個隻值幾千兩的東西，恐怕會淪為他人笑柄。況且他多少已從唐笑的暗示中猜到箱子內是什麽東西，三萬兩肯定已經價超所值。他不禁猶豫起來，忙用征詢的目光望向唐笑，隻聽對方悄聲道：“今日這件拍賣品，在二公子你的心目中，絕對超過三萬兩。”
唐笑的暗示給了葉曉信心，為了速戰速決，他再次直接喊出：“四萬兩！”
那神情淡漠的書生依舊舉著手沒有放下，報價的少年在眾人的竊竊私語中，忙報出新的價格：“那位公子出價四萬零五百兩！”
“五萬！”葉曉再次高喊，聲音已有些啞澀。雖為巴蜀巨富之子，不過能由他自由支配的錢財畢竟有限，五萬兩已經接近了他能承受的極限，再多就得經過父親首肯。他不知道自己為何要花大價錢買一件沒有見過的東西，也許是對手的孤高冷傲刺痛了他從未遭受過挫折的心。
那書生依舊沒有放下手，葉曉在眾目睽睽之下，隻得硬著頭皮再次叫出：“六萬！”
那書生似乎對葉曉的加價從未放在心上，一直舉手不放。葉曉見對方態度如此堅決，終於恨恨地哼了一聲，無奈收手放棄。
“這個箱子屬於那位公子了！”報價的少年顫著嗓子高叫，“最後價錢是六萬零五百兩銀子！真是難以置信！隻要公子付清款項，這箱子裏的東西立刻就歸公子所有！”
那書生對身旁一名麵色陰鷙的同伴耳語了兩句，那名麵色陰鷙的年輕人立刻從懷中掏出一遝銀票，點出幾張後，傲然遞到負責拍賣的少年麵前。
“是通寶錢莊的銀票，數目正是六萬零五百兩！”少年抖著手點清了銀票，即便每日與錢財打交道，但也很少看到這麽多銀票，他的聲音也顫抖起來。慌忙打開箱蓋，他對著角落高聲詢問：“它現在屬於你了！敢問這位公子，你不介意當場展示一下你拍下的物品吧？”
見那書生比了個“無所謂”的手勢，少年拍拍手，四周立刻有絲竹管弦應聲響起。隨著音樂的節奏，一個半裸的金發少女從箱子中冉冉升起，隨著音樂的節奏緩緩扭動著柔若無骨的腰肢。就像一條隨著音樂節拍跳舞的蛇。少女肌膚白如凝脂，上半身僅著一條窄窄的胸兜，麵上有薄紗蒙麵，僅留一雙深邃的眼眸在外，如大海一般湛藍。
“原來是個波斯貓。”葉曉莞爾一笑，雖然生性好色，但他還是十分清楚，就算是極美的西域少女，也決計值不了六萬兩銀子。他有些慶幸自己沒有繼續魯莽，不然花幾萬兩銀子買個西域女奴回去，一定會被人笑掉大牙。
“她可不是普通的西域女子，”唐笑突然神秘一笑，悄聲道，“而是高昌國的公主。”
“那又如何？”葉曉不屑地撇撇嘴。雖然公主的身份可以使她身價陡增數十倍，卻依然值不了六萬兩銀子。
“聽說高昌國前不久出現叛亂，國主遇刺，國中大亂，公主因此輾轉流亡到巴蜀。”唐笑低聲解釋道，“前日公主找到桃花山莊，要求自賣自身。她是想找一個實力雄厚的靠山助她複國。看來那小子是知道些風聲，因此才不惜花六萬多兩銀子買下這位落難的公主，同時也就買下了一個入主高昌國的機會。”
葉曉心中一動，麵上卻不以為意地淡然一笑：“就算一個西域小國的國君之位，對本公子也沒多大吸引力，更何況我又不能做她的駙馬，你又不是不知。”
葉曉與唐門小姐有婚約，就算高昌公主在前他也不敢毀約另娶。唐笑雖不是唐門直係子弟，對此卻也心知肚明。雖然與葉曉是吃喝嫖賭、百無禁忌的朋友，唐笑也不敢鼓動唐門未來的姑爺買妾，所以他忙解釋道：“高昌是往來西域的必經之路，無論江南的絲綢還是福建的茶葉，都要經過那裏遠銷西域各國，而西域的羊絨氈毯或金銀珠寶，也要經過那裏送到中原。高昌扼守西域與中原的往來咽喉，實乃坐地生財的風水寶地。公子錯過這次機會，實在有些可惜。”
“既然那公主如此值錢，唐門何不自己留下？”葉曉不解地問。
唐笑歎了口氣，一臉無奈：“你知道咱們家掌權的那幫老頭子，一向謹慎保守，甚至很少踏出巴蜀半步，一門心思隻在巴蜀這巴掌大的地方。上次與揚州的南宮世家合作建跑馬場，我也費了九牛二虎之力才說服他們，那也是看在與南宮世家結盟的分兒上。若是要他們將錢投到萬裏之外的高昌小國，那還不如要他們將錢直接扔到水裏聽響。”
“說得也是！”葉曉深有同感地點點頭，“咱們葉家的生意雖然遠達三江，不過老頭子年紀大了，再沒有年輕時的魄力和膽識，咱們家已經有五年沒有再開拓過新的商路。若是要他將錢投到從未去過的西域小國，那還不是要了他的老命？”
“所以我有些羨慕那小子，舉手投足間就扔下了六萬多兩銀子。”唐笑望向不遠處那位貌似柔弱的青衣書生，“走！咱們過去結識一下，說不定將來有機會合作。”
二人來到那剛買下西域公主的年輕書生麵前，唐笑對他身旁那位肥頭大耳的老者拱手笑道：“顧老板，聽說你今日帶了貴客上門，怎麽也不給咱們引見引見？”
“唐公子恕罪！”顧老板忙賠笑還禮，然後向互相打量的雙方示意，“來來來！讓老夫來為你們介紹。這兩位是唐門唐公子和巴蜀豪門葉家的二公子，這位是江南公子襄。”
“幸會！”唐笑拱拱手，若有所思地打量著對方，“公子襄？恕在下孤陋寡聞，以前好像從未聽說過。”
“很正常，”那青衣書生淡淡一笑，“小生一向深居簡出，到貴地遊玩更是第一次。不過，雖是初次見麵，小生對二位卻也仰慕已久。”
公子襄談吐文雅，舉止淡定從容，令人肅然起敬。不知怎的，唐笑總覺得對方有幾分麵善，可就是想不起在哪兒見過，不過他很快又在心中予以否定。對方那種超然物外的從容淡泊，實乃平生僅見，哪怕就見過一麵，自己也肯定無法忘記。他沒有想到，經過多年苦役的折磨，當年那個敦厚純良的文弱書生，無論外表還是內心，都已經和以前截然不同了。
“不知公子襄一向都做些什麽生意？”唐笑貌似隨意地問道。
“小生一向閑散慣了，哪有時間為錢財操心？”公子襄淡然一笑，“我通常是將錢財交給最會賺錢的能人，自己從不為賺錢傷神。”
“高明！”葉曉誇張地豎起大拇指，“這才是真正的貴族做派，與公子襄一比，咱們全成了俗人！”
三人相視一笑，轉眼便如多年的老友般閑聊起來。葉曉和唐笑用語言多方試探，卻始終問不出對方的底細。二人交換了一個眼神，唐笑轉而征詢道：“不知公子襄對什麽娛樂感興趣？桃花山莊什麽都有，不如咱們邊玩邊聊。”
“好啊！”公子襄欣然點頭，指向自己身旁一直一言不發的同伴，“我這表弟最喜歡飆馬，隻可惜現在天色已晚，不如改日如何？”
“那就幹脆明天吧！”葉曉忙道。唐門的馬廄裏有著來自全國各地的名馬，向為葉曉羨慕，他想趁機挑起雙方的競爭，好一睹唐門名馬的風采。
“不知公子襄這位表弟怎麽稱呼？”唐笑打量著公子襄身旁那個麵色冷傲陰鷙的少年，心中暗自驚異。
“我表弟名叫元傑。元傑，快來拜見兩位公子。”公子襄回頭招呼表弟。卻見那少年冷哼一聲，勉強對唐笑和葉曉拱了拱手，看他的神情，似乎完全沒有將二人放在眼裏。唐笑見狀心有不快，暗忖在這巴蜀大地，還有誰敢輕視唐門嫡傳弟子？見對方精氣內斂，顯然身負高明武功，唐笑便有心給他點教訓。假意還禮，唐笑趁機托住對方手腕，正要將之掀一個踉蹌，卻感覺對方手腕如泥鰍般輕輕一縮，輕易便逃過了一劫。
唐笑心中微凜，麵上卻不動聲色地笑道：“元傑公子不必客氣，既然公子喜歡飆馬，明日在下就陪公子玩玩。不過今日兩位公子既然到了咱們桃花山莊，不如先見識一下山莊獨有的遊戲如何？”
“什麽遊戲？”元傑露出一絲好奇。
“兩位公子去見見就知道了，就在隔壁的逸園。”唐笑意味深長地笑著對二人示意。二人交換了一個眼神，也沒有再推辭，便與顧老板一道，隨唐笑與葉曉一同離開了大廳。
隔壁的逸園布置與清園全然不同，厚厚的波斯地毯從大門一直鋪到大廳，廳中也鋪著半寸厚的羊毛氈毯，再加四周燃著熊熊爐火，使廳中溫暖如春。大廳中央，兩名幾近**的健美少女正扭胳膊抱腿摔在一處，而十幾個賓客則散坐四周，正饒有興致地注視著場中的摔角，對進來的唐笑幾人俱沒有注意。
場中的摔角已到關鍵時刻，隻見一名少女已將對手壓在身下，兩人**的肌膚在火光映照下，散發著一種健康的古銅色，肌肉結實飽滿，與尋常柔弱女子全然不同。看她們摔角的手法，顯然是經過係統的訓練。
“一、二、三！藍方勝！”場中響起評判的高聲吆喝和賓客們稀稀拉拉的掌聲。兩名摔角的少女這才相互鬆開，得勝的少女高舉雙手向觀眾示意，她上半身裹著一襲小得不能再小的胸兜，下半身則是一條短得不能再短的藍裙，緊貼在她們凸凹有致的健美胴體上。雖然她們全身幾近**，卻沒有一絲**褻的意味，反而有一種罕見的矯健之美。
“兩位公子有沒有興趣玩上兩把？”唐笑指著場中笑問道。
“怎麽玩？”元傑第一次見到如此**的場景，不由兩眼放光，第一次開口詢問。
“這些女摔角手都經過特別訓練，就像尋常人家養的鬥雞賽馬一般。”一旁的葉曉笑著解釋道，“本地不少名流家裏都養有這樣的女摔角手，既可為酒宴助興，也可博彩玩樂。像咱們這種身份地位，對尋常的歌舞早已厭倦，沒點新奇的遊戲日子豈不無趣得很？所以自從桃花山莊推出這種美女摔角遊戲，人人爭相效仿，已成本地一絕。”
“這些女摔角手從何而來？”公子襄突然問。
葉曉嗬嗬一笑：“這世上總有些狠心的父母，為了三五兩銀子就願意賣掉兒女。尤其災荒年，城中插著草標賤賣的小孩比騾馬牲口還多。你可以仔細挑選幾個結實健壯的小女孩，耐心培養訓練幾年，也就擁有了自己的摔角手。如果公子沒這耐心，也可以掏錢買，桃花山莊和咱們葉家訓練的摔角手，在本地都小有名氣，決不會令公子失望。”
“這些女孩子怎會願意當眾**摔角？”公子襄又問。葉曉一怔，像聽到天底下最大的笑話，立刻爆出一陣壓抑不住的狂笑：“這當然需要你的**，皮鞭、饑餓、鋼刺……你是如何**你的馬，也就可以如何**你的人，最多一兩個月就能將她們教得服服帖帖。不僅如此，你還要對偷懶和敗陣的摔角手施以嚴厲懲罰，比如將她們賣到最下等的妓院。隻有讓她們心懷恐懼，才能令她們平時認真訓練，角鬥場上拚死一搏。”
場中又有兩名少女下場，評判在高聲匯報著她們藝名、身高、體重以及過往的戰績。葉曉掏出銀票買了紅方勝後，笑望公子襄問道：“公子不下注玩玩？”
“不了，”公子襄厭惡地搖搖頭，“我身子有些不舒服，恕在下失禮，要先行告退。”
唐笑與葉曉有些遺憾地公子襄拱手道別，目送他與元傑一同離去。隻見元傑頻頻回頭張望，似乎對場中的摔角很感興趣。
在離開桃花山莊後，公子襄眼中隱約閃出一絲怒火，如果說這之前他對設局暗算葉家還有些愧疚猶豫的話，此刻在見識了這些豪門的驕奢**逸之後，他已經心如鐵石。
“咱們為何要急著走？”登上馬車後，寇元傑不禁對公子襄小聲抱怨起來，“還有，你為何隨便就扔出六萬兩銀子？咱們雖然家底厚，卻也不能由著你這麽扔錢！”
“你們如果用我，就得相信我，不然咱們無法合作。” 雲襄斜靠在馬車中，閉上眼淡然道，“我急著走是因為還有地方需要去，除了這些高高在上的豪門公子，咱們還需要結識另外一些人。”
“哪些人？”
“有用的人。”
在雲襄指點下，馬車最後在城中一處熱鬧喧囂的街區停了下來，二人下得馬車，立刻有黑衣漢子牽馬引路。寇元傑隨著雲襄進得街邊一道燈火輝煌的大門，才發覺是一處集酒樓和賭坊為一身的宏偉建築，門楣上隱約可見篆刻有“聚仙樓”三個大字的牌匾。這裏的氣氛與桃花山莊全然不同，隻見人頭攢動，人聲鼎沸，顯然是一處適合普通人聚會玩樂的場所。進入大廳，寇元傑立刻就看到柯夢蘭正在一方賭桌旁搏殺正酣，而不遠處的角落裏，金彪也在吆五喝六與人對賭。寇元傑這才知道，二人被雲襄安排來了這裏。
雲襄與二人交換了一個眼神後，立刻上樓要了個僻靜的雅間。片刻後柯夢蘭推門而入，進門後先抄起桌上的茶水咕嚕嚕灌了一大口，這才抹著嘴道：“累死我了，想不到贏錢也這麽累人。”
雲襄望著強行跟隨自己來到這巴蜀的紅衣少女，臉上露出一絲若有若無的微笑。望得少女臉上一紅：“看著我幹什麽？莫非我臉上有花？”
雲襄悠然一笑：“我在想，像你這麽漂亮的女孩子，隻要往賭桌旁一站，賭徒的注意力就被引開了一大半，不輸錢才怪。”
“又在取笑我？”柯夢蘭紅著臉啐了一口，“我打聽清楚了，葉家主要經營錢莊，四通錢莊的規模在成都數一數二。除此之外葉家還有不少當鋪、商號和鋪子，不過都不算是主業。”
說話間金彪推門而入，哭喪著臉對雲襄連連抱怨：“媽的，我金彪是不是天生就是輸神？眨眼工夫就將你那一千兩銀子輸了個精光。”
雲襄不以為意地擺擺手：“本來也沒想要你贏錢。我找的人呢？”
“就在後麵。”金彪說著向門外招招手，一個麵相猥瑣瘦小的老者立刻垂手而入，一雙綠豆大的小眼警惕地四下打量著，神情就像隻出洞偷食的老鼠，隻要一有動靜就會倏然而逃。
“就他？行不行啊？”雲襄將信將疑地問。
“我金彪雖然逢賭必輸，但卻從沒看錯過人。”金彪自信地拍拍胸脯，“我敢擔保，他絕對是本地最好的風媒！”
雲襄打量著麵前的猥瑣老者：“怎麽稱呼？”
“回公子話，小人綽號風眼，你叫我阿眼就可以了。”風眼賠笑道。雲襄點點頭，將一遝銀票連同一張事先寫好的紙條遞給對方：“在下做事一向直來直去，隻要你這一次做好了，以後我會與你長期合作。”
風眼接過銀票掃了一眼，臉上頓時笑顏如花：“沒問題沒問題！小人定不讓公子失望！”
待風眼點頭哈腰地離去後，寇元傑終於忍不住問道：“這家夥究竟是幹什麽的？你怎麽一出手就給了他幾百兩銀子？”
“江湖上有一種人，專門替人打探消息，查探各種情報，這種人俗稱風媒。”雲襄解釋道，“咱們雖然到巴蜀已經半月有餘，卻還是聾子和瞎子，再加上人地生疏，若沒有三教九流各種能人異士相助，咱們怎麽可能與本地豪門相鬥？”
寇元傑雖知雲襄所言不假，嘴上卻不甘示弱：“那也不用一下子給這麽多錢啊！再說這種人怎麽靠得住？”
雲襄正要解釋，就聽門外傳來輕輕的敲門聲，跟著是自己的車夫在門外小聲詢問：“方才桃花山莊派人來問，要將公子方才買下的碧姬公主送到哪裏？”
“先送到顧老板的芙蓉別院吧。”雲襄將車夫打發走後，對眾人歎道，“咱們剛離開桃花山莊，別人就輕易找到了這裏，可見咱們的行蹤全在別人把握之中。畢竟這是別人的地頭啊。”說著長身而起，“走吧，咱們去見見那個高昌來的公主。”
雲襄一行暫住在顧老板一處別院，顧老板名萬豪，主要經營錢莊和典當行，實力雖比不上葉家，在巴蜀卻也是數得著的富豪。他以前曾得過寇焱的大恩惠，加上魔門有巨額錢財存在他的萬豪錢莊，所以對持有寇焱信物的雲襄不敢怠慢，不僅引薦他們進入桃花山莊，還將自己最好的一處別院整個兒讓給了雲襄一行居住。
當雲襄一行回到芙蓉別院時，那個高昌公主帶著兩個隨身女侍及四個西域武士已等候多時。兩名女侍也還罷了，那四個武士個個精悍彪猛，顯然武功不弱。雖然公主落難，可幾個武士和女侍對她依然恭敬有加，依然像保護公主一樣緊緊跟隨左右。雲襄沒想到買公主還會多這麽幾個添頭，正要揮手讓幾個武士退下，高昌公主已搶先拜道：“碧姬見過主人。”
雲襄冷眼打量著對方，就見她身上已嚴嚴實實裹上了長袍，不過依然掩不去身姿的曼妙。尤其蒙著薄紗的麵容在燈火中若隱若現，更給人一種神秘之美。她也認出高價買下自己的雲襄，立刻學著漢族女子的禮儀不卑不亢地福了一福。她的漢語說得比較糟糕，不過幸好語速較慢，還能勉強聽懂。
雲襄不置可否地嗯了一聲，上下打量片刻，突然命令道：“把麵紗摘下來。”
碧姬一怔，忙道：“女人的容貌不能讓陌生男子看到，這是我族的習俗，望主人諒解。”
“我是你的主人，你現在整個兒都是我的，難道看一眼都不可以？”雲襄質問。
“主人自然可以看，不過……”碧姬說著目光轉向一旁的寇元傑和金彪，欲言又止。
“既然你已賣身為奴，就不再需要保持任何習俗，我要你立刻摘掉麵紗！”雲襄的態度突然變得十分蠻橫，眼神也嚴厲起來。碧姬碧藍眼眸中漸漸湧出屈辱的淚水。四個武士雖然聽不懂漢語，但看到二人對答，已知公主受辱，立刻手扶刀柄圍了過來。卻見碧姬小聲對四人吩咐了幾句，四人雖然滿臉憤懣，卻還是垂手退了出去。碧姬待他們離開後，這才咬牙摘下了蒙麵的薄紗。眾人隻覺眼前一亮，第一次發覺異族女子那輪廓分明的五官和白皙如玉的臉頰，竟有一種驚人的美豔。
“你真是高昌的公主？怎麽會淪落到賣身為奴的境地？”寇元傑兩眼發直，不住打量著對方。雖然他以前也見過不少金發碧眼的異族美女，但像碧姬這般美麗的少女，卻還是第一次見到。
“我是高昌國三公主，”碧姬黯然垂下頭，“一個月前國中叛亂，逆賊在瓦剌人支持下弑殺了父王，我在幾名忠心耿耿的侍衛保護下一路逃亡到這裏。雖然我並不缺錢，但像我這樣一個弱女子，想要為父王複仇卻比登天還難，所以我不得已才用這個辦法，希望找到一個有實力的郎君做靠山，為父王複仇，並助我複國，我願用高昌國一半的財富酬謝。”
碧姬公主的神情楚楚可憐，令人心生愛憐。寇元傑忙道：“公主放心，本公子一定會幫你。”
碧姬公主正要道謝，卻被雲襄揮手打斷：“我不管你過去是什麽身份，現在你隻是一個女奴，我對複仇、複國都不感興趣，隻要你做好一個女奴的本分。你準備一下，今晚就到我房中侍寢。”說完提高聲音招呼丫鬟，“來人，將公主送到我的房間。”
此言一出，盡皆愕然。尤其柯夢蘭反應最為激烈，瞪著雲襄問：“你……你說什麽？你……你竟要她侍寢？”
“有什麽不對嗎？”雲襄理所當然地道，“我既然是她的主人，要她侍寢很正常啊。”
“你……你渾蛋！”柯夢蘭兩眼一紅，一跺腳轉身便衝出了廂房。金彪用陌生的眼光狠狠瞪了雲襄一眼，慌忙追了出去。
碧姬被丫鬟帶走後，房中除了打扮成師爺的唐功奇，就隻剩下寇元傑和雲襄二人，寇元傑用陌生的眼光打量著雲襄，連連冷笑：“原以為你是個君子，誰知本公子竟看走了眼。不過你似乎忘了，咱們給你錢可不是讓你驕奢**逸地享樂。”
“我知道自己該幹什麽，”雲襄淡淡笑道，“那六萬多兩銀子買的是葉二公子的注意，咱們沒有白花。至於這個高昌公主，不過是個添頭而已。如果你感興趣，我可以讓給你。不過你明天還要與唐公子飆馬，我看你還是早些休息才好。”
“笑話！”寇元傑哈哈一笑，“本公子雖然好色，卻還沒到花錢買笑的下作程度，更不會趁別人國破家亡之危。你的行為實在令本公子不齒。”
“你難道不知千門中人俱是鮮廉寡恥之輩？”雲襄眼裏露出調侃之色，“不知這次行動以誰為主？如果我不能自由行事，可不敢保證能達成門主的心願。”
“你……”寇元傑語塞，眼看雲襄揚長而去，他正要憤然追出，卻被一旁的唐功奇攔住，隻見他望著雲襄遠去的背影，若有所思地喃喃道：“少主，我相信公子襄這樣做一定有他的道理，絕不是像常人想象的這麽簡單。”
“有什麽道理？”寇元傑憤然道，“不過是個荒**好色的下流胚子而已。”
雲襄推門進了自己房間，就見碧姬公主已經獨自坐在房中，正絞著手指坐臥不安。他仔細關好房門，這才和衣躺到自己**，對一旁獨坐的碧姬道：“把燈滅了，上床來。”
碧姬公主猶豫片刻，還是過去吹滅了燭火，卻扭捏著不肯上床，隻低聲道：“公子，碧姬雖是女奴，卻也是高昌國公主，終身大事實在不願如此草率。隻要公子能助碧姬報仇複國，碧姬願意以高昌為陪嫁，終身侍奉公子。”
“行了，別再演戲了。”黑暗中隻聽雲襄淡淡道，“你這些謊話也就隻有騙騙別人。”
碧姬渾身一顫，結結巴巴地問道：“公子這話是……什麽意思？”
黑暗中響起雲襄一聲嗤笑：“大家都是同行，何必一定要挑明？高昌落難公主，嘿嘿，這點子還真不錯。隻可惜我這鼻子太靈，一個照麵就聞到了同道中人的味道。”
“我……我不知道公子在說什麽？”碧姬突然結巴起來。
“是嗎？”雲襄突然翻身下床，一臉壞笑向碧姬逼過來，“本公子對你的複國計劃不感興趣，隻對你的身子感興趣。你把本公子伺候好了，咱們再來慢慢討論你的複國大計。”
碧姬駭然後退，張嘴欲呼，卻又欲言又止。雲襄見狀冷笑著調侃道：“怎麽不叫喊，讓你那幾個同夥衝進來救你？”
碧姬咬著嘴唇猶豫片刻，終於恨恨道：“算你狠！既然被你看穿，碧姬也不好意思再在巴蜀混，今晚就離開。你花的六萬兩銀子除了給桃花山莊一成的抽頭，餘下的我一個子兒不少都退給你。隻是我想不通，你是如何看穿的？”這次漢語十分流利，哪還有半點異族的味道？
“你們的胃口看來還真不小，六萬兩銀子還不滿足，還想騙更多的錢。” 雲襄微笑著打量著對方，“其實我隻是有些懷疑，按說高昌公主若想找靠山替她複國，應該去達官貴人雲集的北京，而不是到這盡是土財主的成都，所以我就忍不住試試。誰知你這麽差勁，我都還沒有剝你衣裙你就憋不住認輸了。”
“你……”碧姬氣得滿臉通紅，不禁從齒縫間迸出兩個字，“渾蛋！”
“彼此彼此！”雲襄不以為意地笑道，“跟我說說你們的複國大計，沒準咱們可以合作。”
碧姬一聲冷笑：“既然大家都是同行，憑什麽我要相信你？我又憑什麽要聽你的？”
“因為我不僅比你們高明，還比你們有實力，有氣魄。”雲襄傲然一笑，“一出手就扔出六萬兩銀子的老千你見過沒有？就憑這，你們也該爭著跟我合作，隻有我才能滿足你們的胃口。”
碧姬咬著嘴唇遲疑片刻，突然狡黠一笑：“公子出手如此豪闊，想必謀取的目標更是驚人，卻還有心跟咱們這等小騙子打交道，恐怕你更需要咱們的幫助吧？”
“不錯，所以才要與你們合作。”雲襄直言不諱，“你們既然要求財，本公子不會令你們失望。”
“我憑什麽相信你？”
“憑我六萬兩銀子的預付款。”雲襄悠然道，“你們信不過我，總該信得過真金白銀。這隻是定金，事成之後我保證你們還能收到遠遠超過這個數的酬勞。”
碧姬猶豫片刻，終於緩緩伸出手：“成交！”
二人擊掌盟定後，雲襄和衣躺回**：“今天我累了，明晚你再跟我說你們的複國大計。今晚你暫睡地上，我不習慣跟人同榻。”
碧姬冷眼打量著雲襄，突然狡黠一笑，款款來到床前，自語道：“我看這床也夠寬夠大，睡兩個人應該沒問題吧？”說著便往**躺了下來，將雲襄擠到一邊。
“喂喂喂，我可不是柳下惠！”雲襄大急，想要將之推開，剛一動就碰到一團軟綿綿的東西，嚇得趕緊縮回手。卻聽碧姬毫不在意地輕笑道：“公子既然要奴婢侍寢，奴婢當然不能違逆，就讓奴婢先伺候公子寬衣。”說著就伸手摸了過來。
雲襄嚇得一跳而起，從**落荒而逃，見碧姬沒有起身追來，他才稍稍安心。見她霸占著床榻沒有相讓的意思，雲襄無奈在一張躺椅上坐下來，恨恨道：“怕了你了，以後再不敢讓你侍寢。”
雲襄重重哼了一聲，不再搭理對方。他知道自己現在雖然風光，卻隻是魔門門主手下一個跑腿的小夥計，所有財力、物力俱來自魔門，自己不過是一隻狐假虎威的小狐狸，還不被對方完全信任，要派寇元傑和唐功奇來監督自己。自己若想擺脫魔門自立門戶，就不得不多方網羅、培養自己的勢力。能遇到碧姬這個同行真是意外之喜，不過今後恐怕會受盡這個狂放大膽的異族女子的欺淩，一個不慎還會被對方反咬一口。跟騙子打交道，連睡覺都得睜著一隻眼睛。想到這雲襄不由歎了口氣，閉上眼強迫自己不去想這些麻煩事。可鼻端總是嗅到一絲若有若無的幽香，弄得他心猿意馬，久久難以入眠。
這一夜兩人各懷鬼胎，相互提防警惕著，結果兩人都沒有睡好。兩人都在心中感慨：做騙子真累，與騙子合作更累，讓騙子睡到自己身邊，更是累上加累！