007
“不是我的罪過！我也許和罪案有聯係，可沒有……”聲音突然中斷，他恐懼地朝樓座方向望去。
在保羅的暗示下，厄莉婭站起身來，從講台走了下來，走到柯巴桌邊，離他不足一米，默默地逼視著他。
柯巴在眼神的重壓下退縮了。他開始坐立不安起來，朝樓座那兒投去焦慮的一瞥。
“你在那兒找誰？”保羅問。
“你看不見！”柯巴衝口而出。
保羅強忍住一瞬間湧出的對柯巴的憐憫之情。自己的幻象緊緊抓住了這個人，就像抓住現實的一個個瞬間。他與罪案有關，但僅此而已。
“我不用眼睛也能看見你。”保羅說。他開始描述柯巴，描述他的每一個動作、每一陣**，投向樓座的每一個驚恐、懇求的眼神。
柯巴絕望了。
厄莉婭觀察著他，知道他隨時可能崩潰。樓座裏的某個人一定同樣知道他是多麽接近崩潰的邊緣，她想。是誰呢？她一個個琢磨著那些耐布們的臉，在這些戴著麵具似的臉上尋找泄露真相的任何細微的表情變化：憤怒……恐懼……半信半疑……犯罪感。
保羅不說話了。
柯巴竭力裝出傲慢的神情，但效果不佳：“誰指控我？”
“奧塞姆指控你。”厄莉婭說。
“可奧塞姆已經死了！”柯巴抗議道。
“你是怎麽知道的？”保羅問，“通過你的間諜係統嗎？哦，是的！我們知道你的間諜和情報員，我們也知道把熔岩彈從塔拉赫爾星帶到這裏的人是誰。”
“那是為了保護齊紮拉教團！”柯巴脫口而出。
“那麽，它怎麽會落入反叛者手中呢？”保羅問。
“它被偷了，而且我們……”柯巴沉默了，咽下了想說的話，目光忽左忽右，閃爍不定，“人人都知道，我一直是穆阿迪布的聲音，為他傳遞仁愛。”他瞪著樓座，“死人怎能指控一個弗雷曼人？”
“奧塞姆的聲音並沒有死。”厄莉婭說。保羅輕輕碰了碰她的胳膊，她立即住嘴了。
“奧塞姆把他的聲音交給了我們。”保羅說，“它指出了密謀者的名字、背信棄義的種種行為，還有密謀的地點和時間。柯巴，你發現耐布委員會裏少了幾張熟悉的臉，對嗎？梅柯爾和菲西在哪兒？跛腳柯克今天不在。還有泰金，他在哪兒？”
柯巴連連搖頭。
“他們已經帶著偷來的沙蟲從厄拉科斯逃走了。”保羅說，“就算我放了你，夏胡魯也會因為你參與此事而懲罰你，取走你身上的水。我還是幹脆放了你吧，柯巴，如何？想想那些失去眼睛的戰士。他們不像我，沒有眼睛也能看見世界。他們有家人，有朋友。柯巴，你能躲得掉他們嗎？”
“這是一次意外。”柯巴爭辯，“再說，他們反正可以從特萊拉人那兒……”他又一次泄了氣。
“誰知道那些金屬眼睛會帶來什麽束縛？”保羅問。
樓座上的耐布們開始互相交換眼色，捂著嘴竊竊私語。現在他們盯著柯巴的眼神已經變得冷若冰霜。
“為了保護齊紮拉教團。”保羅喃喃地說，話鋒一轉，回到柯巴的辯解上，“這樣一種武器，它或者毀掉一顆行星，或者製造J射線弄瞎靠近它的人的眼睛。柯巴，這種威力，你居然會把它看成一種防禦武器？齊紮拉教團非得把身邊所有人的眼睛弄瞎才感到安全嗎？”
“是出於好奇心，陛下。”柯巴辯解道，“我們知道古老的法律規定隻有各大家族才能擁有原子彈，可齊紮拉教團服從了……服從了……”
“服從了你。”保羅說，“好奇心？哼！”
“即使是原告的聲音，您也必須讓我親耳聽到！”柯巴說，“這是弗雷曼人的權利。”
“他說的是事實，陛下。”斯第爾格說。
厄莉婭狠狠瞪了斯第爾格一眼。
“法律就是法律。”斯第爾格說。他察覺了厄莉婭的不滿，於是開始引述弗雷曼法律，不時加以自己的看法。
厄莉婭有一種奇怪的感覺：不等斯第爾格的話說出口，她就聽到了。他怎麽會這麽容易上當受騙？斯第爾格從來沒有像現在這樣官氣十足、態度保守，也從來沒有如此拘泥於古老的弗雷曼法典。隻見他下巴凸出，一副好鬥的神情，嘴唇激動地嚅動著。平時的斯第爾格已經不複存在，隻剩下誇誇其談。他怎麽會這樣？
“柯巴是弗雷曼人，因此，必須根據弗雷曼法律進行判決。”斯第爾格總結說。
厄莉婭轉身望著窗外，花園上空的雲朵將陰影投到房間的牆壁上。沮喪壓倒了她。他們已經在這件事情上耗了一上午，可瞧瞧結果吧。柯巴已經放鬆下來。頌詞作者擺出一副受到不公正指控的姿態，一副他做的每一件事都是為了表達對穆阿迪布的愛的無辜姿態。她瞥了一眼柯巴，不由得吃了一驚：他的表情中混雜著狡詐和自大。
對他來說，斯第爾格的發言簡直相當於一個信息，她想。他已經聽到了朋友的叫喊：“堅持住！援兵就要到了！”
不久之前，這事還仿佛牢牢處於他們的掌控之下。來自侏儒的信息、密謀的線索、舉報者的名字，這些情況全在他們手中。但他們沒有把握住最關鍵的一刻。斯第爾格？肯定不是斯第爾格。她轉過身，瞪著這個老弗雷曼人。
斯第爾格毫不畏怯地迎著她的目光。
“謝謝你提醒我們注意法律條文，斯第爾格。”保羅說。
斯第爾格低頭致敬。他靠近了些，用隻有保羅和厄莉婭才能讀懂的啞語說：交給我吧，我先把他榨幹，然後再說。
保羅點點頭，朝柯巴後麵的衛兵做了個手勢。
“把柯巴帶到一間安全措施最嚴密的牢房去。”保羅說，“除了辯護律師以外，不許其他人探視。我指派斯第爾格做你的辯護律師。”
“我要自己選擇辯護律師！”柯巴大叫。
保羅猛地轉過身來：“你否認斯第爾格的公正和判斷力？”
“哦，不，陛下，可是……”
“把他帶走！”保羅喝道。
衛兵把柯巴從坐墊上扯起來，押著他出去了。
耐布們又是一陣竊竊私語，然後開始離開樓座。侍衛們也從樓座下方走到窗戶邊，拉下橘紅色的帷幔。房間裏頓時充滿幽暗的橘紅色陰影。
“保羅。”厄莉婭說。
“除非到了能夠對暴力手段運行得當的時候，”保羅說，“我們不應該輕易使用這種手段。謝謝你，斯第爾格，你的戲演得很好。厄莉婭，我已經明確辨認出了那些和柯巴一夥的耐布。他們不可能不暴露一點蛛絲馬跡。”
“這一套，你們倆事先商量好的？”厄莉婭問道。
“即使我宣布立即處死柯巴，耐布們也會理解的。”保羅說，“不過，這種正式審訊程序，卻沒有嚴格遵循弗雷曼法律……他們會覺得自己的權利受到了威脅。有哪些耐布支持他，厄莉婭？”
“肯定有雷傑芬雷。”她說，聲音壓得很低，“還有薩態德，可是……”
“給斯第爾格一份完整的名單。”保羅說。
厄莉婭隻覺得喉嚨發幹，不由得咽了口唾沫。此時，她和其他人一樣，對保羅產生了一種深深的畏懼。保羅沒有眼睛，卻活動自如，這其中的原理她當然明白，但高明到這種程度，她仍然不由得有些膽寒。在自己的幻象中看到了他們的模樣、形體！她感到自己的形象在他的預言幻象中閃爍，幻象與現實吻合得分毫不差，但這種契合完全取決於他的一言一行，言行稍有偏差，既定的未來就會改變。通過幻象，他牢牢地掌握著所有的人和事！
“您的早朝接見時間早就到了，陛下。”斯第爾格說，“許多人……覺得好奇……害怕……”
“你害怕嗎，斯第爾格？”
聲音很低，幾乎無法聽清：“是的。”
“你是我的朋友，沒必要怕我。”保羅說。
斯第爾格咽了口唾沫：“是的，陛下。”
“厄莉婭，讓早朝的人進來。”保羅說，“斯第爾格，發信號通知他們。”
斯第爾格遵旨行事。
大門口頓時一片騷亂。衛兵們死命攔住擠在暗角裏的覲見者，為官員們隔出一條通道；皇家衛兵推搡著千方百計想擠進來的陳情者，而身穿華麗長袍的陳情者們叫嚷著，咒罵著，手裏晃動著他們收到的邀請單；衛兵們清理出來的通道上，執事大踏步走在官員們的前麵。他手裏拿著享有優先待遇人員的名單，這些人被允許接近皇帝。該執事是一個名叫泰克魯布的弗雷曼人，瘦長結實，蓄著一圈絡腮胡子，一副玩世不恭的表情，神氣活現地晃動著那顆頭發修剪得整整齊齊的腦袋。
厄莉婭走上去擋住他，讓保羅有時間帶著契尼從高台後麵的私人通道迅速離開。泰克魯布窺探著保羅的背影，這種神情頓時讓厄莉婭湧起一股不信任之感。
“今天由我代表我哥哥。”她說，“每次隻能來一個陳情者。”
“是，夫人。”他轉身安排後麵的人群。
“我記得你從前絕不會誤解你哥哥的意思。”斯第爾格說。
“我當時心煩意亂。”她說，“但你不是也變了嗎，斯第爾格？而且是戲劇性的巨大變化。”
斯第爾格大吃一驚，身體一挺。一個人總會有些改變，那是自然的。可戲劇性的變化這一點，他自己從來沒想過。戲劇化這個詞隻適用於那些來自外星、品德和忠誠度都靠不住的演藝人員。戲劇是帝國的敵人用來煽動浮躁的老百姓的把戲。還有柯巴，拋棄了弗雷曼品德，把戲劇那一套用在齊紮拉教團上。他會為這個丟掉性命的。
“這句話有點尖刻呀。”斯第爾格說，“你不信任我了嗎？”
他聲音裏的憂傷使她的表情緩和下來，可語調沒變：“你也知道，我不是不信任你。我哥哥向來認為，無論什麽事，隻要交到斯第爾格手裏，就可以徹底放心了。這方麵，我一直完全讚同我哥哥。”
“那你為什麽說我……變了？”
“你準備違抗我哥哥的命令。”她說，“我看得出來。我隻希望不要因此毀了你們兩個人。”
第一批覲見者、陳情者來了。沒等斯第爾格回答，她已經轉過身去。她看到了他的表情，也知道他的感受。從母親的信上，她讀到了同樣的感受——用法律取代道德和良知。
“你們製造了一個致命的悖論。”
蒂貝納是蘇格拉底基督教哲學的辯護者，很可能是安布斯四號星上的土著，生活在科瑞諾之前的8到9世紀之間，戴拉瑪克皇朝的第二代時期。他的著作隻有一部分留存至今，下麵的話就出自他的著述：“每個人的內心都同樣荒蕪。”
——摘自伊勒琅的《沙丘論》
“你就是比加斯。”死靈說，跨進監禁侏儒的小房間，“我叫海特。”
和海特一起進來的還有一隊換崗值夜班的皇家衛兵。穿過外麵的院子時，落日之風卷起沙塵，吹打在他們臉頰上，讓他們眼睛直眨巴，加快了腳步。能聽見他們在外麵過道裏互相開玩笑的聲音，還有進行交接儀式時的動靜。
“你不是海特。”侏儒說，“你是鄧肯·艾達荷。他們把你的屍體放進箱子的時候，我正好在那兒；他們把它抬出來、激活並訓練它的時候，我也在那兒。”
死靈突然一陣口幹舌燥，咽了口唾沫。球形燈的光本來是黃色，但屋子裏懸著綠色的帳幔，襯得黃色減了幾分。明亮的燈光照亮了侏儒前額一粒粒豆大的汗珠，讓比加斯看上去十分古怪，像一隻胡亂拚湊起來的生物，特萊拉人製造他的意圖呼之欲出，似乎已經無法被皮膚罩住。怯懦、輕薄的麵具之下，這個侏儒隱藏著某種力量。
“穆阿迪布派我來問你，特萊拉人把你送到這兒來的目的是什麽？”海特說。
“特萊拉人，特萊拉人。”比加斯念叨著，“我就是特萊拉人，你這個笨蛋！說到這個，你不也是特萊拉人嗎？”
海特瞪著侏儒。這個比加斯，真是機敏過人，不由得使人聯想起古代的先哲們。
“你聽見外麵的衛兵沒有？”海特問，“隻要我發出命令，他們會立即絞死你。”
“咳！咳！”比加斯叫道，“你可真是的，變成了這麽一個冷酷無情的蠢材。絞死我？你不是剛說你來是為了知道真相嗎？”
海特發現自己不喜歡侏儒那種鎮定自若的表情，仿佛他知道什麽大秘密似的。“也許我僅僅想知道未來會怎麽樣。”他說。
“說得真妙。”比加斯說，“現在我們互相了解了。兩個賊碰麵時不需要介紹，各自心照不宣。”
“這麽說，我們都是賊。”海特說，“我們偷什麽東西？”
“不是賊，是骰子。”比加斯說，“你來這兒是想瞧瞧我的點數。反過來，我也想瞧瞧你的。可你卻戴上了麵具。瞧啊！這人有兩張臉！”
“你真的親眼看見我被放進特萊拉人的箱子裏？”海特問，其實他非常不願意問這樣的問題。
“我不是說過了嗎？”侏儒跳了起來，“我們當時和你鬥得很激烈。你的肉體不想活過來。”
海特突然感到自己仿佛身處幻夢之中，被別人的意識控製著。他或許應該暫時忘掉這一點，任憑別人的意識裹挾自己。
比加斯狡黠地把頭朝旁邊一歪，圍著死靈踱步，不時抬起頭望望他。“激動好啊，激動起來，你身體內部的潛藏模式才會激活。”比加斯說，“你呀，你是一個不想知道自己在追蹤什麽的追蹤者。”
“而你是一架瞄準穆阿迪布的武器，對嗎？”海特說，隨著侏儒轉動身體，“你到底想幹什麽？”
“什麽也不幹！”比加斯說著，停了下來，“你泛泛而問，我就泛泛而答。”
“這麽說你是衝著厄莉婭來的。”海特說，“她是你的目標嗎？”
“在外星球，他們管她叫霍特，就是魚怪。”比加斯說，“一說起她，你就熱血沸騰了。這是怎麽回事？”
“唔，他們叫她霍特。”死靈說，同時琢磨著比加斯的表情，想知道他究竟有什麽意圖。侏儒用這種方式回答他的問題，這可真奇怪。
“她是處女，同時又是個娼婦。”比加斯說，“她沒有教養，但機智詼諧，見識高明得讓人害怕；最仁慈的時候卻偏偏能做出最冷酷的事；心計極深，有的時候做起事來卻不假思索；想建設點兒什麽的時候，破壞性卻像大風暴一樣強。”
“原來你到這兒來是為了痛斥厄莉婭。”海特說。
“痛斥厄莉婭？”比加斯一屁股坐到牆邊的一隻坐墊上，“我來到這裏，是因為我被她的美貌迷住了。”他咧開嘴笑了，那張大鼻子大嘴的臉上，表情活像隻蜥蜴。
“攻擊厄莉婭，相當於攻擊她哥哥。”海特說。
“這一點很明顯，明顯得人人都沒看見。”比加斯說，“實際上，皇帝和他妹妹就是背靠背的同一個人，半邊是男性，半邊是女性。”
“這種話我們聽過，沙漠最深處有些弗雷曼人就這麽說。”海特說，“正是同一夥人重啟了向夏胡魯獻上活人血祭的儀式。你怎麽也會嘮叨他們那套胡言亂語？”
“胡言亂語？好大的口氣。”比加斯問，“就憑你，一個又像人又像空殼的東西？啊哈，我忘了，骰子自己看不到自己的點數。而你的困惑更比其他人多了一倍，因為你為厄崔迪家族那個雙重人效勞。其實你的頭腦已經接近了答案，而你的感官卻拒絕接受。”
“你在向看守們宣講這一套謬論，對嗎？”海特低聲問。侏儒的話在他腦子裏翻騰著，攪得他頭都昏了。
“是他們向我宣講！”比加斯說，“他們還禱告神明保佑。為什麽不呢？我們大家都該好好禱告禱告。畢竟，我們生活在宇宙中前所未有的最危險的造物所投下的陰影之中。”
“最危險的造物？”
“連他們的母親都拒絕和他們生活在同一顆星球上！”
“為什麽你不直截了當地回答我的問題？”海特問，“要知道，我們大可以用別的方式拷問你。我們會得到答案的……不管用什麽手段。”
“可我已經回答了你！我告訴你了，沙漠深處的傳說是真的，不是嗎？我是挾帶死亡的風暴嗎？不！我隻是話語！振聾發聵的話語，像劃破沙漠上空陰沉天幕的閃電。我已經告訴你了：‘把燈滅了，白晝來了！’你卻不斷地說：‘給我一盞燈，讓我能找到白晝。’”
“跟我玩這一套，對你來說可有點危險啊。”海特說，“你是不是以為我理解不了這些禪遜尼觀念？其實，你的意思像鳥兒在泥地裏留下的痕跡一樣清晰。”
比加斯咯咯地笑起來。
“你笑什麽？”海特問。
“我笑自己有牙齒卻又希望沒有。”笑聲中，比加斯好不容易才吐出這句話，“沒有牙齒的話，我就不會被你氣得咬牙切齒了。”
“既然現在我知道了你的目標，”海特說，“你就會把我當成你的另一個目標。”
“而且我已經擊中它了，正中靶心！”比加斯說，“你把自己弄成這麽大一個活靶子，想打不中都不可能呀。”他自顧自地點點頭，“現在，我要為你唱支曲子。”他哼哼起來，一種哀痛、嘶啞而單調的旋律，一遍遍地重複著。
海特僵住了，隻覺體內湧起一股奇異的痛苦之感，沿著他的後脊來回滾動。他瞪著侏儒的臉，在那張衰老的麵龐上看到了一雙年輕的眼睛。兩個太陽穴之間是一片密如網絡般的淺色皺紋，這雙眼睛便在這個網絡的正中。好大一顆腦袋！那張大臉上的所有器官仿佛都以那雙噘起的嘴唇為中心，而這雙嘴唇正吐出那個單調的聲音。聲音使海特想到了古代的儀式，想到民間代代相傳的記憶，想到古老的言辭和習俗。此刻正在發生某種生死攸關的大事：時間長河中，種種觀念翻騰起伏，爭鬥不休。侏儒的歌聲引出了某些年代久遠的觀念，像極遠處極亮的一點光，向這邊移動，越來越近，照亮了沿途無數世紀的生命。
“你在對我做什麽？”海特氣喘籲籲地說。
“你是一部樂器，而我則是被訓練來彈奏你的。”比加斯說，“我正在彈奏你。我把耐布中另外一些反叛者的名字告訴你吧。他們是拜克諾斯和卡胡伊特；還有迪傑蒂達，柯巴的秘書；阿布莫堅迪斯，邦耐傑的助手。就在這一刻，他們之中某個人或許正把一柄尖刀刺入你那位穆阿迪布的胸膛。”
海特搖著頭，發現自己說不出話來。
“我們就像兄弟。”比加斯又一次中斷那種單調的哼哼，“我們在同一個箱子裏長大。開始是我，然後是你。”
突然間，海特的金屬眼睛讓他感到一陣燒灼般的疼痛，讓他視線中的一切都蒙上了一層閃爍的紅色薄霧。除了這種讓他痛苦不堪的視力，他隻覺得自己的其他所有感官都喪失了直接感受。他可以感受到外物，但感官與外物之間仿佛隔著薄薄的一層什麽東西，像輕飄飄的薄紗。對他來說，外界的一切都成了無意之中卷入的偶然事件，無可無不可，就連他自己的意誌也隻是某種說不清道不明、虛無縹緲的東西，死氣沉沉，隻能起到辨識外物的作用。
絕望迸發出力量。感官之中僅存的視力穿透這層薄紗，精力高度集中，像一束熾烈的亮光，穿透了對麵的比加斯。海特感到自己的眼睛可以透視侏儒：起初，他是一個受雇於人、聽命於人的智能生命；這一層麵之下是一個被貪婪所困的生物，欲望集中在那雙眼睛上——層層外殼漸次剝離，最後是一個受某種符號操縱的實體表象。
“我們是在戰場上。”比加斯說，“說出你的想法。”這個命令讓他重新找到了自己的聲音。
海特說：“你不能強迫我殺害穆阿迪布。”
“我曾經聽貝尼·傑瑟裏特姐妹會說，”比加斯說，“宇宙中沒有穩固，沒有平衡，沒有持久——沒有任何東西可以一直保持自己的形態。每一天，有時是每一小時，都會造成變化。”
海特呆呆地搖晃著腦袋。
“你以為那個愚蠢的皇帝就是我們搜尋的獵物。”比加斯說，“你對我們的特萊拉主人理解得實在太膚淺了。宇航公會和貝尼·傑瑟裏特姐妹會認為我們創造的是藝術品，但實際上，我們創造的是工具。任何東西都可以成為工具——貧窮、戰爭。戰爭很有用，因為它能夠影響許多領域。它刺激社會的新陳代謝，它增強政府職能，它傳播基因種群。宇宙之中再沒有什麽的生命力比得上戰爭。隻有那些認識到戰爭的價值並且實踐它的人，才能擁有最大程度上的自由意誌。”
海特用一種奇異、平板的聲音說：“奇特的思想出自你的口中，這些話幾乎使我相信宇宙是邪惡的，存在某種複仇之神。為了創造你，他們付出了什麽樣的代價？你的經曆一定是個非常精彩的故事，無疑還會有個更加精彩的結束。”
“妙極了！”比加斯得意地大笑起來，“你在反駁我——這就是說，你還有意誌力，正在行使自己的自由意誌。”
“你想喚醒我身上的暴力。”海特喘息著說。
比加斯一搖頭：“喚醒，是的；暴力，不對。你自己也曾說過，你接受的訓練使你相信自己的意識。我的意識則是喚醒你身體裏的那個人，鄧肯·艾達荷。”
“我是海特！”
“你是鄧肯·艾達荷，卓絕的殺手，許多女人的情人，優秀的劍客，厄崔迪家族戰場上的指揮者。鄧肯·艾達荷。”
“過去不可能被喚醒。”
“不可能？”
“從來沒有成功的先例！”
“不錯。但我們的主人拒絕承認不可能。他們總能找到合適的工具、正確的應用方法，以及適當的途徑……”
“你隱藏了你的真實意圖！你拋出這些言辭做掩護，可這些話根本毫無意義！”
“你身體裏有一個鄧肯·艾達荷。”比加斯說，“它或者服從情感的召喚，或者服從冷靜的思索。但它終究會服從的。經過對過去的鄧肯·艾達荷的一係列壓抑、揚棄之後，新的艾達荷將漸漸凸顯出來。即使是現在，它一方麵畏縮不前，一方麵卻躍躍欲試。某種東西一直存活在你的身體裏，意識必定會聚焦於它，而你也會服從它。”
“特萊拉人以為我還是他們的奴隸，但我……”
“安靜，奴隸！”比加斯嘮嘮叨叨地說。
海特閉嘴了，一動不動地呆在那裏。
“這下我們總算說到點子上了。”比加斯說，“我想你自己也感覺到了。這就是用來操縱你的口令……我想它們會管用的。”
海特感到汗珠從臉頰上一滴滴掉下，他的胸部和手臂顫抖著，卻沒法挪動。
“有一天，”比加斯說，“皇帝會來找你。他會說：‘她走了。’他的臉上將寫滿悲傷。他將把水交給死者，這兒的人用這種說法描述流淚。而你會用我的聲音說：‘主人！哦，主人！’”
海特的下頜和喉嚨繃得緊緊的，疼痛不已。他隻能勉強扭動腦袋，來回搖晃著。
“你會說：‘我從比加斯那兒帶來了一個口信。’”侏儒做了個鬼臉，“可憐的比加斯，他沒有思想……可憐的比加斯，一隻塞滿了信息的圓桶，某種供別人使用的東西……敲比加斯一下，他就會發出聲音……”
他又做了個鬼臉：“你認為我是一個偽君子，鄧肯·艾達荷。我不是！我也會悲傷。好了，時間到了，是用利劍代替言辭的時候了。”
海特打了個嗝兒。
比加斯咯咯笑起來：“啊，謝謝你，鄧肯，謝謝你。身體的小反應把我們從這尷尬的一刻中拯救出來。隻要告訴鄧肯，皇帝的血管中流著哈克南人的血，他就會聽命於我們。他會變成一台噴吐怒火的機器，變成一條上鉤的魚，聽從我們主人的吩咐，發出可愛的怒吼。”
海特眨巴著眼睛，覺得侏儒很像一隻機靈的小動物，一種聰明、惡毒的東西。厄崔迪人身上流著哈克南人的血？
“一想到‘野獸拉班’，那個邪惡的哈克南人，你的眼中便噴出了怒火。”比加斯說，“從這點上說，你挺像弗雷曼人。好啊，好聽的言語不管用，但幸好手邊就是利劍，對嗎？想想哈克南人對你家人的折磨。告訴你，因為母親的緣故，你那位寶貝保羅也是哈克南人！殺一個哈克南人，你不會覺得有問題，對不對？”
死靈隻覺得心裏湧起一陣既像痛苦又像沮喪的感情。這是憤怒嗎？可自己為什麽會憤怒？
“啊哈，”比加斯說，“啊哈，哈！哢嗒，鍵一按下去就有反應。需要讓你轉達的信息還有呢：特萊拉願意和你的寶貝保羅·厄崔迪做筆交易，我們的主人可以為他複活他的心上人。給你一個妹妹——另一個死靈。”
海特突然覺得周圍的世界隻剩下自己的心跳。
“一個死靈。”比加斯說，“它將擁有他愛人的肉體。她將替他生孩子，她將隻愛他一人。如果他願意，我們甚至可以改進原身。讓一個人重新獲得已經失去的東西，這種機會可不多呀。這是一樁他求之不得的交易。”
比加斯點著頭，眼皮耷拉下來，好像疲倦了。然後他說：“他會大受**……趁他心煩意亂的時候，你將接近他。你將出其不意地給他狠狠一擊！兩個死靈，而不是一個——這就是主人要我們做的事！”侏儒清了清喉嚨，再次點點頭：“說吧。”
“我不會做。”海特說。
“但鄧肯·艾達荷會。”比加斯說，“別忘了，對那個哈克南家族的後裔來講，這將是他最脆弱的一刻。你還將建議改進他愛人的身體，也許是一隻永遠不停的心髒，或者更溫柔一些的情感。當你接近他的時候，你還要提出給他提供一個庇護所，一顆他選擇的星球，在遠離帝國的某個地方。想想吧！他親愛的人又回來了，不再有眼淚，還有個寧靜的地方度過餘生。”
“一攬子交易，但代價肯定是高昂的。”海特試探地說，“他會問價格的。”
“告訴他，必須公開聲明，表明自己並沒有什麽神力，同時公開譴責齊紮拉教團。他必須把他自己搞臭，還有他妹妹。”
“就這些？”海特問，發出一聲冷笑。
“不用說，他還必須放棄宇聯商會的股份。”
“不用說。”
“如果你還沒有接近到能給他致命一擊，你可以先聊聊特萊拉人是多麽敬重他，他讓他們領會到了宗教的種種用處。你告訴他，特萊拉人有一個專門的宗教設計部門，能針對不同需求設計不同的宗教。”
“多麽聰明的設計。”海特說。
“你覺得自己可以隨意譏諷我，違抗我的命令。”比加斯說，他再一次狡黠地一歪腦袋，“對嗎？得了，用不著否認……”
“他們把你製造得很好，小動物。”海特說。
“你也不錯。”侏儒說，“你還要告訴他抓緊時間。肉體會腐爛，她的肉體必須保存在冷凍箱裏。”
海特感到自己在奮力掙紮，但仍然陷入一片昏亂之中，周圍全是他辨認不出的東西。瞧侏儒的樣子，他是那麽有把握！特萊拉人肯定在邏輯問題上出了某種紕漏。在製造死靈的過程中，他們預置了程序，讓他聽命於比加斯的聲音。可為什麽……清晰的推理、正確的推理，這二者是多麽容易混淆啊！特萊拉人真的在邏輯方麵出問題了嗎？
比加斯微笑著，仿佛在傾聽某種別人聽不見的聲音。“現在，你將忘卻。”他說，“當時機來臨的時候才會記起一切。他將說：‘她走了。’到那時，鄧肯·艾達荷將會覺醒。”
侏儒一拍手。
海特咕噥著，覺得自己似乎在想著什麽，但思路卻被打斷了……也許是一個句子被打斷了。是什麽句子呢？好像是有關什麽……目標的？
“你想迷惑我，從而操縱我。”他說。
“你說什麽呀？”比加斯問。
“我就是你的目標，這一點你無法否認。”海特說。
“我並不想否認。”
“你想對我做什麽？”
“想表示我對你的好意，”比加斯說，“僅此而已。”
除非在極為特殊的情形下，否則預知力量無法長時間準確顯示出事件發生的連續性。它所抓住的隻是事物發展鏈條中的一個個片段。而事物永遠處於不斷的變化之中，這一點始終影響著擁有預知力量的人，影響著他的追隨者，讓穆阿迪布的臣民懷疑他的至高權威和神諭幻象，讓他們否認他的神力。
——《沙丘福音書》
海特看見厄莉婭走出神廟，穿過露天廣場。衛兵們挨得很近，臉上凶暴的表情掩蓋了平日裏的優越感。
撲翼飛機翼上的日光反射信號器在下午明亮的陽光下閃閃發亮，機身上隱約可見皇家衛隊的穆阿迪布之拳標誌。
海特把目光轉向厄莉婭。她看上去與這個城市是那麽不協調，他想，她應該在沙漠，那個廣闊而自由的地方。看著她走過來，他突然想起：厄莉婭隻有微笑的時候才顯得憂傷。全是因為那雙眼睛。他想起一件往事，栩栩如生，是她那次接見宇航公會大使的時候：高居於音樂、談話、長袍、軍裝的背景之上。當時厄莉婭穿的是白色長袍，白得耀眼，代表著童貞女的高雅純潔。他從窗戶向下看，望著她穿過內庭花園，裏麵有水池、噴泉、長著棕櫚葉的草地，還有一座白色的觀景樓。
全錯了……一切都錯了。她屬於沙漠。
海特粗粗地呼了口氣。和上次一樣，厄莉婭離開了他的視線。他等著，拳頭捏緊又鬆開。和比加斯的會麵使他煩躁不堪。
他聽到厄莉婭的隨從在屋子外麵走動。她自己則已經進入了私宅區。他試圖集中注意力，想想她的哪些地方攪亂了他的心。從露天廣場上走過的姿勢？是的。她的步態像一隻被追蹤的獵物，想逃離凶猛的捕食者。他從屋子裏出來，走上安裝著遮光板的露台，在陰影中停下腳步。厄莉婭正站在可以俯瞰她的神廟的護欄邊。
他將目光投向城市，朝她看的地方望去。他看到的是一片片的矩形建築、一堆堆的顏色和蠕動的人群。建築物在熱氣流中晃動著，閃閃發光，熱氣盤旋著從屋頂升起。一個男孩正在死胡同的牆邊踢球，那條胡同正對著一座山丘，剛好在神廟的轉角。球來回跳躍著。
厄莉婭也看著那個球，覺得自己也和那個球一樣，來回跳動……在時間的胡同裏來回跳動。
離開神廟之前她喝下了最大劑量的香料，以前從沒有服過這麽多。大大超量了。沒等香料的藥力發作，這種劑量就已經嚇住了她。
為什麽我要這樣做？她問自己。
“隻能在諸種危險中作出抉擇。”是這樣嗎？隻有這樣，才能穿透那些蒙蔽未來的該死的沙丘塔羅牌的迷霧。一道屏障矗立在那裏。必須打破它。這是必須的，隻能這麽做，她必須看到未來，她那沒有眼睛的哥哥正向那個方向大步前進。
熟悉的香料迷醉狀態開始了。她深深吸了口氣，漸漸進入平和、靜止、忘我的境地。
擁有第二視覺很容易使人成為宿命論者，她想。不幸的是，無法用另一種演算方法推算未來，沒有可以取代預知力的公式，探知未來不可能像數學推導。進入未來必須付出生命和心智的代價。
相鄰露台的陰影中有動靜，是個人影。那個死靈！厄莉婭用自己大大強化的感知力注視著他，洞若觀火。生機勃勃的深色皮膚的麵龐上，最引人注目的就是那雙閃爍的金屬眼睛。他是各種極度對立的事物的結合體，這些對立物被人直截了當地糅合在一起。他是影子，也是熾烈的光，是加工後的產物。這種加工過程激活了他已經死亡的肉體……也激活了某種熱烈、單純的東西……一種純真。
他是重壓之下的純真、受到圍攻的純真！
“你在那兒很久了嗎，鄧肯？”她問。
“這麽說你這會兒打算把我當成鄧肯。”他說，“為什麽？”
“不要問我。”她說。
她看著他，想：特萊拉人的手藝真是巧奪天工，他沒有一處不像鄧肯，已經達到了完美無缺的地步。
“隻有神才敢於實現完美。”她說，“對人來說，完美是危險的。”
“鄧肯死了。”他說，他希望她沒用這個稱呼，“我是海特。”
她細細打量著他那雙人造眼睛。不知這雙眼睛看到的到底是什麽。細看之下，會發現閃亮的金屬表麵上有許多小小的暗色凹痕，像小小的、黑洞洞的深井。複眼！周圍的世界忽然一亮，搖晃起來。她一隻手抓住被太陽曬得溫熱的欄杆，竭力穩住自己。啊，香料的藥力來得好快。
誰在說話？她疑惑了。鄧肯·艾達荷？門泰特死靈？禪遜尼哲學家？或者是特萊拉人的爪牙，比任何宇航公會的宇航員都更危險？她哥哥知道他是誰。
她再次打量著死靈。他身上存在著某個怠惰因素，某種處於潛伏狀態的因素。他整個人都在等待，體內蘊藏著遠遠超出他們尋常生活的力量。
“因為我母親的緣故，我很像貝尼·傑瑟裏特。”她說，“你知道嗎？”
“我知道。”
“我有她們的力量，我像她們一樣思考。我體內的某個部分了解育種計劃的緊迫性……也知道出自這個計劃的成品。”
她的眼睛眨了一下，感到自己的一部分意識開始在時間的長河中自由流動。
“據說貝尼·傑瑟裏特從來沒有放棄那個計劃。”他說。他仔細觀察著她，她抓住露台邊緣的手指顯得異常蒼白。
“我絆倒了嗎？”她問。
他注意到她的呼吸是多麽粗重，每一個動作都緊張不安，她的眼神開始變得呆滯了。
“要絆倒的時候，”他說，“你可以跳過絆倒你的東西，重新恢複平衡。”
“貝尼·傑瑟裏特姐妹會絆倒了。”她說，“她們現在就想跳過我哥哥，重新恢複平衡。他們想要契尼的孩子……或者我的。”
“你有孩子了？”
她竭力調整，將自己調整到與這個問題對應的時空中。有孩子？什麽時候？在哪兒？
“我看見了……我的孩子。”她悄聲說。
她離開露台欄杆，轉身看著死靈。他有一張機智的臉、一雙痛苦的眼睛。當他隨著她轉身時，隻見那兩片金屬閃爍了一下。
“你用這樣的眼睛能看見……什麽？”她悄聲說。
“別的眼睛能看見的所有東西。”他說。
他的聲音在她耳中震響，她的意識卻捕捉不住其含意。她竭力讓意識延伸出去，像跨過整個宇宙。如此漫長的延伸……向外……向外。無數時空糾纏著她。
“你服用了香料，劑量非常大。”他說。
“為什麽我不能看見他？”她咕噥著，“告訴我，為什麽我不能看見他？”
“你不能看見誰？”
“我不能看見孩子的父親，塔羅牌的迷霧遮住了我的眼睛。幫幫我。”
他將門泰特的邏輯運算功能發揮到極致，然後說：“貝尼·傑瑟裏特想讓你和你哥哥進行**，這樣就可以鎖住基因……”
她不由得一聲哀鳴。一陣寒戰襲過全身，接著又是全身滾燙。那個她無法看到、隻在她最可怕的夢境中出現的**對象，那個連預知力量都無法昭示的人！難道真的會發生那種事？
“你是不是冒險服用了大劑量的香料？”他問，同時竭力壓製著內心深處湧上來的極度恐懼：一個厄崔迪女人可能死去，保羅有可能被迫麵對這樣的事實——一位皇室女人……走了。
“你服用了多少香料？”他問。
“大自然憎惡預知力量。”她抬起頭，“你知道嗎，鄧肯？”
他像對小孩子說話般溫和地說：“告訴我你服用了多少。”他伸出左手，攬住她的肩膀。
“言語這種手段真是太簡陋了，原始，而且無法清晰表述。”她掙開他的手。
“你必須告訴我。”他說。
“看看屏蔽場城牆吧。”她吩咐道，手指前方，目光也朝手的方向望出去。一陣突如其來的幻象，屏蔽場城牆崩塌了，像被看不見的力量摧毀的沙礫堆成的城堡。她不由得顫抖起來。她轉移目光，望著死靈，被死靈臉上的表情嚇呆了。他的五官皺在一起，變老了，然後又變年輕——變老——變年輕。他似乎變成了生命本身，肯定、循環……她轉身想逃，可他一把抓住她的左腕。
“我去叫醫生。”他說。
“不！我一定得好好看看這個幻象！我必須知道！”
“你已經看到了。”他說。
她低下頭來，盯著他的手。肌膚相觸處有一種觸電的感覺，讓她心醉神迷，同時驚恐不已。她猛地甩開他，喘著粗氣：“那就像一股旋風，而你是抓不住旋風的！”
“你需要醫生！”他厲聲說。
“你怎麽還不明白？”她厲聲說，“我的幻象是不完整的，隻有些跳動不已的碎片。我必須記住這個未來。難道你不知道嗎？”
“要是你因此送命，未來又在哪裏？”他問，輕輕把她推進臥室。
“言語……言語。”她喃喃地說，“我無法解釋。一件事引發了另一件事，卻並不是另一件事的起因……也沒有結果。我們不能把幻象就這樣放著。但無論我們怎麽嚐試，前麵還是有個缺口，過不去，看不到。”
“延伸你的意識，跨過那個缺口。”他命令著。
他真遲鈍啊！她想。
冰涼的陰影包裹了她。她感到自己的肌肉蠕動著，像沙蟲的運動。身下是一張實實在在的床，但她知道，床其實不算實體。隻有空間是永恒的，除此之外沒有別的實體。床在浮動，周圍飄浮著許多屍體，都是她自己的屍體。時間成了一種複合感受，難以承受其負荷。它有那麽多含意，全都緊緊糾纏在一起，讓她無法分辨。這就是時間。它在運動。整個宇宙都在向後動、向前動、向側麵動。
“那個缺口，它不像其他物體，看不見摸不著。”她解釋說，“你無法從它下麵過去，也不可能繞過它。沒有地方能讓你找到支撐點。”
無數人圍繞著她，都是同一個人，這許多同一個人握住她的左手。她自己的身體也有重重幻影。她伸出無數幻影般的左臂，摸到了那無數張不斷變化的麵具似的臉：鄧肯·艾達荷！他的眼睛有點……不對勁，但這的確是鄧肯的臉。鄧肯是孩子——成人——青年——孩子——成人——青年……臉上的每一根線條都流露出對她的擔心。
他握緊她的手，點點頭。“躺著別動。”他說。
他想：她不會死！她不能死！不能讓一個厄崔迪女人死去！他使勁搖搖頭。這樣的想法有違門泰特邏輯。死亡是一種必然，隻有這樣，生命才能繼續。
這個死靈愛我，厄莉婭想。
這個想法成了一塊她可以著力的磐石。這是一張熟悉的臉龐，臉龐後麵是一間實實在在的屋子。這是保羅套房的一個房間。
終於有了一個固定不變的人影。這個人用一根管子在她的喉嚨裏做了點什麽。她禁不住一陣惡心。
“幸好搶救及時。”一個聲音說，她聽出是皇家醫生，“你應該早一點叫我的。”醫生聽上去起了疑心。她感到管子從喉嚨裏滑了出來——一條蛇，一條閃光的繩索。
“這一針會讓她入睡的。”醫生說，“我叫她的隨從去……”
“我守著她。”死靈說。
“不行！”醫生斷然拒絕。
“留下來……鄧肯。”厄莉婭悄聲說。
他撫摸著她的手，讓她明白他聽到了她的話。
“夫人，”醫生說，“最好……”
“用不著你告訴我什麽最好。”她喘著粗氣，每發出一個音節，喉嚨都疼痛不已。
“夫人，”醫生說，聲音裏帶著責備，“您知道服用過多香料會有危險。我隻能假設是某人把香料塞給您，沒有經過……”
“你真是個傻瓜。”她用嘶啞的嗓音說，“你不想讓我看到幻象，是嗎？我知道自己服用了什麽、為什麽服用。”她一隻手放到喉嚨上，“退下。馬上！”
醫生退出她的視線，說：“我會向您的哥哥稟報此事。”
她感到他離開了，於是把注意力轉向死靈。現在，她意識裏的幻象更清晰了，將現實包容在內，現實在幻象中向外延伸。在這股時間流中，她感到死靈在移動，但已經變得清晰了，不像剛才那樣是幻影憧憧。
他是對我們的嚴峻考驗，她想，他是危險，也是拯救。
她打了個寒噤，知道自己看到了哥哥曾經看到過的幻象。不爭氣的淚水湧滿了她的眼眶。她猛地搖搖頭。不要流淚！流淚不僅浪費水分，更糟糕的是擾亂了本來就粗糙的幻象流。一定要阻止保羅！哪怕隻有一次，就這一次。
她穿越了時間，想將自己的聲音放置在他將來的必經之路上。但是壓力太大，變化太大，她很難辦到。時間穿過她哥哥，就像光透過鏡頭。他站在焦點上，這一點他非常清楚。他已經將未來發展的每一條路徑都集中在自己身上，不允許它們逃離他的掌握，發生絲毫改變。
“為什麽？”她喃喃地說，“是因為仇恨？時間傷害了他，所以他想打擊時間本身？這是……仇恨嗎？”
死靈以為她在叫他：“夫人？”
“求求你，厄莉婭。”他悄聲說，“睡吧。”
“我希望自己能夠放聲大笑。”她小聲說，眼淚從雙頰簌簌落下，“可我是皇帝的妹妹，一個被尊為神的皇帝。人們怕我。可我從來不想成為別人害怕的對象。”
他拭去她臉上的淚水。
“我不想成為曆史的一部分。”她低語著，“我隻想被愛……愛人。”
“大家都愛你。”他說。
“啊哈，忠心耿耿，忠心耿耿的鄧肯。”她說。
“求求你，別這麽說。”他懇求道。
“可你確實忠心耿耿。”她說，“忠誠是一件珍貴的商品。它可以出賣……卻不可以買。買不到，隻能賣。”
“我不喜歡你的玩世不恭。”他說。
“讓你的邏輯見鬼去吧！這是事實！”
“睡吧。”他說。
“你愛我嗎，鄧肯？”她問。
“我愛你。”
“又是一句謊言？”她問，“一個比真實更容易讓人相信的謊言？我害怕相信你，為什麽？”
“你害怕我的與眾不同，就像你害怕自己的與眾不同一樣。”
“做一個男人吧，別老當門泰特，總是在計算！”她喝道。
“我是門泰特，也是男人。”
“你會讓我做你的女人嗎？”
“我會**所要求的一切。”
“愛，還有忠誠？”
“還有忠誠。”
“而這正是你的危險之處。”她說。
她的話使他不安。這種不安沒有反映在他的臉上，肌肉沒有抽搐。但她知道他的不安，她記下的幻象清楚地顯示出他的不安。盡管如此，她還是感到自己忘了一部分幻象，還有些別的情況，她應該記得。應該還有一種感受，不完全是感官所得，而是和預言能力帶來的幻象一樣無端出現在她的腦海。但這種感受卻被時間投下的陰影遮擋了——痛苦啊。
情感！就是它——情感！幻象中出現了情感，她沒有直接尋找這種情感，她找的是其他東西，隱藏在這種情感之下的某種東西。在幻象中，她被情感纏住了——一種由恐懼、悲傷和愛共同形成的情感。它就在那兒，在她的幻象中，集恐懼、悲傷和愛於一身，是一種無法抗拒的原生力量。
“鄧肯，不要離開我。”她悄聲說。
“睡吧，”他說，“別抗拒睡意。”
“我必須……我必須抗拒。他是他自己設下的陷阱中的誘餌，他是權力和暴行的工具。暴力……神化，變成了囚禁他的牢籠。他將喪失……一切。”
“你是說保羅嗎？”
“他們驅策著他，迫使他摧毀自己。”她喘息著躬起後背，“擔子太重了，悲哀太深了。他們**他，讓他遠離了愛。”她躺到**，“他們在製造那個宇宙，而他絕不會允許自己活在其中。”
“就是他本人！啊哈，你太傻了。他是這個大計劃中的一部分。已經太晚了……太晚了……太晚了……”
她說著說著，感到自己的意識在逐層下降，一層又一層。漸漸低下去，最後沉降在肚臍後麵。身體和意識已經分離，融入無數幻象碎片之中——移動，移動……她聽到了一聲胎兒的心跳，一個未來的孩子。就是說，香料的藥力仍未過去，藥力讓她繼續在時間中漂流。她知道自己已經感覺到了一個孩子的生命，一個尚未懷上的孩子。關於這個孩子，有一件事是肯定的，它將經曆她所經曆的痛苦，和她一樣在子宮中被喚醒。不等出生，它就將是一個有意識、能思考的獨立實體。
權力有其極限，即使最有權力者也無法突破這個極限而不傷害自身。政府的統治藝術就是判斷這個極限位於何處。濫用權力是致命的罪惡。法律不是複仇的工具。你不能以它威脅任何人，卻不接受其帶來的後果。
——摘自由斯第爾格注釋的《穆阿迪布論法律》
契尼透過泰布穴地下麵的裂隙凝視著清晨的沙漠。她沒有穿蒸餾服，所以覺得在沙漠中很沒有安全感。穴地的入口隱藏在她身後高聳的峭壁中。
沙漠……沙漠……無論走到哪裏，她心裏總放不下沙漠。回到沙漠與其說是回家，不如說是轉了個身，看見某件始終在那裏的東西。一陣疼痛從肚腹襲來。生產時間馬上就要到了。她抑製住疼痛，想和自己的沙漠獨自分享這個時刻。
正是黎明時分，大地一片靜謐。光影在沙丘和屏蔽場城牆台地間流動著。陽光從高高的懸崖上傾瀉而下，湛藍天空下伸向無盡遠方的單調的沙漠景象被猛地拽到她眼前。風景單調而淒涼，和她知道保羅瞎眼後鬱鬱寡歡的心情非常合拍。
為什麽我們要來這兒？她心想。
這不是一次發現之旅。除了給她找一個生孩子的地方，保羅在這兒什麽也找不到。這次旅行還有一些奇怪的同伴：比加斯，那個特萊拉侏儒；死靈，海特，也可能是鄧肯·艾達荷的亡魂；艾德雷克，宇航公會宇航員、大使；蓋烏斯·海倫·莫希阿姆，他所仇視的貝尼·傑瑟裏特姐妹會聖母；麗卡娜，奧塞姆那奇怪的女兒，似乎處於衛兵的監視之下；斯第爾格，她的耐布舅舅，還有他可愛的妻子哈拉……以及伊勒琅……厄莉婭……
風聲伴著她的思緒穿過岩石。沙漠的白天變得黃上加黃、褐上加褐、灰上加灰。
為什麽把這些亂七八糟的人奇怪地組合在一起？
“我們已經忘了‘同伴’這個詞的原意。”對她的疑問，保羅回答說，“它原本是指‘旅行之伴’。這些人就是我們的同伴。”
“可他們有什麽價值？”
她委屈地說：“那不是我的意思。”
“啊哈，我最親愛的。”他說，溫柔地安撫著她，“我們在金錢上是如此富裕，生活上卻非常貧乏。我真是個邪惡、固執而愚蠢的……”
“你不是！”
“我是，但你這話同樣是真的。我的雙手在時間中浸得太久了，我想……我試圖創造生命，卻不知道生命已經被創造出來了。”
然後，他撫摸著她的肚腹，那個新生命的棲息地。
想到這裏，她不由得把雙手放到肚皮上，顫抖著。她後悔懇求保羅帶自己到這兒來。
沙漠狂風攪起一股難聞的氣味，是懸崖底部的固沙植物發出來的。弗雷曼人的迷信攫住了她：如果有難聞的氣味，說明此刻不是吉時。她麵朝狂風，發現固沙植物之外有一條沙蟲。它慢慢挪動著，像一艘鬼船般在沙丘之間遊動著，一路拍打著沙礫。接著，它聞到了對它來說是致命毒藥的水汽，於是一頭拱進沙下。
沙蟲怕水，而她恨水。水曾經是厄拉科斯星的精神和靈魂，現在卻變成了毒藥。水帶來了瘟疫。隻有沙漠是幹淨的。
下麵來了一隊弗雷曼工人。他們攀進穴地的中門，腳上沾著泥漿。
腳上沾著泥漿的弗雷曼人！
在她頭頂上，穴地的孩子們開始唱起晨歌，悠揚的歌聲飄出上麵的入口。歌聲讓她覺得時間飛逝，迅捷如鷹。她顫抖起來。
憑他不需要眼睛的眼力，保羅到底看到了什麽風暴？
她感到了他的另一麵：一個惡毒的瘋子，一個厭倦了歌聲的人。
她發現天空已經變成了透明的灰色，一道道雲彩像光滑白潤的光束。卷裹著沙子的狂風劃過天際，在上麵鏤刻下一些古怪的圖案。南麵一線閃光的白色引起了她的注意。有了這一線白色，這個傍晚頓時變得與眾不同了。
她讀出了這個信號。弗雷曼人有句老話：南方天空的白色，夏胡魯的嘴。風暴就要來臨，巨大的風暴。她感到了預示風暴的陣陣微風，揚起沙礫，打著她的臉頰。風中有股死亡的刺鼻味道，像暗渠裏的臭水味兒、浸濕的沙地味兒、燧石燃燒的焦味兒。這種風暴會帶來水，正因為這個原因，憎惡水的夏胡魯才會送出這種難聞的風。
鷹也飛進她所在的岩縫，尋找躲避風沙的安全之處。都是和岩石一樣的褐色，翅膀則是深紅色。真想和它們在一起啊。它們有地方可以躲藏，而她卻沒有。
“夫人，風沙來了！”
她轉過身，發現死靈在穴地的上端入口處叫她，心裏突然湧起一陣弗雷曼式的恐懼。利利落落的死沒有什麽，還能把屍體的水留給部族。這是她可以理解的。可是……死而複活的某種東西……
她轉念一想，覺得沙漠也不過是轉瞬即逝的事物。以有限與永恒相比，哪怕沙浪在懸崖上拍得再響，也不過像一口煮開的小鍋罷了。
但對她來說，沙暴已經充斥於整個宇宙。動物全都躲起來了……沙漠上沒有留下任何東西，隻有沙漠自己的聲音：被風卷起的沙礫摩擦著岩石，發出刺耳的刮擦聲；洶湧的狂風發出尖嘯；一塊巨石從山頭猛地滾落下來——砰！視線以外的某個地方，一條蠢笨的沙蟲翻翻滾滾，一路拍打著沙漠，盡快逃回自己幹燥的深洞裏。
她隻站了短短的一刻，一瞬而已，就像她自己的生命與時間本身相比那樣不值一提。但就在這一瞬，她覺得連這顆星球都快被狂風吹走了，和狂風挾帶的其他一切一樣，變成宇宙的塵埃。
“我們必須快點。”死靈來到她身邊。
她覺察到了他的恐懼，這是出於對她安全的擔心。“它會把你的肉從骨頭上撕下來的。”他說，仿佛需要給她解釋什麽是沙暴。
他的關切之情驅散了她對他的害怕。契尼讓死靈扶著自己，一步步跨上岩石台階，到了穴地。他們走進擋在洞口前的屏擋牆，隨從們打開封閉水汽的密封口，他們進去後，密封門立刻關上了。
穴地的臭氣刺激著她的鼻孔。各種味道都在這兒混合——整個一個人擠人、人挨人的養兔場，充斥著回收人體排泄物釋放的惡心的酸氣，還有熟悉的食物味兒，以及機器運轉時燧石燃燒的怪味……最濃烈的則是無處不在的香料味：到處都是香料。
她深深吸了口氣：家。
死靈鬆開拽住她手臂的手，站在旁邊，變得順從、安靜，好像一台暫時無用而被關掉的機器。也不像……他仍然在機警地觀察四周的動靜。
契尼在門口猶豫著，這裏有某種東西讓她感到說不出的迷惑。這兒確實曾是自己的家。她還是孩子的時候就點著球形燈在這兒捉蠍子。盡管如此，有些東西卻變了……
“您不想進屋嗎，夫人？”死靈問。
她感到肚子裏的孩子一陣攪動，好像被他的話驚醒了。她竭力掩飾，不讓自己現出難受的表情。
“夫人？”死靈說。
“為什麽保羅擔心我懷上我們自己的孩子？”她問。
“他為您的安全擔心，這很自然。”死靈說。
她一隻手摸了摸自己的臉頰，風沙已經把臉吹得通紅：“可他就不擔心孩子的安全嗎？”
“夫人，他不能想那個孩子，隻要一想到，他就會聯想起被薩多卡殺死的頭胎子。”
她打量著死靈：扁平的臉，無法看懂的機器眼睛。他真的是鄧肯·艾達荷嗎，這個生物？他對所有人都這麽友善嗎？他說的是真話嗎？
她再一次從他的話中聽出了他對她安全的擔憂。她突然覺得自己的思想仿佛無遮無蓋，暴露在外，隨時可能被人洞悉。
“海特，我很害怕。”她低聲說，“我的友索在哪兒？”
“他在處理國家大事，暫時脫不開身。”死靈說。
她點點頭。政府各部門也搭乘整整一隊撲翼飛機，跟著他們來到了這裏。她突然明白了穴地讓她感到迷惑的東西是什麽：來自異鄉的氣味。那是從職員和助理們身上發出的香水味，還有食物和衣服的味道、奇異的化妝品的味道，等等，彌漫了整個穴地，構成了一股惡臭的暗流。
契尼搖搖頭，克製住刻薄地大笑一聲的衝動。隻要穆阿迪布到場，連氣味都會發生改變！
“有些非常緊迫的事需要他處理。”死靈說，他誤解了她的猶豫。
“是的……是的，我懂。你忘了？我和那群人一塊兒來的。”
她回憶起從厄拉奇恩來到這裏的那段航程，現在她承認，當時她根本沒抱希望能活下來。保羅堅持要親自駕駛自己的撲翼飛機。瞎眼的他居然把撲翼飛機開到了這裏。她知道，那次經曆之後，無論他做出什麽事，她都不會再感到驚訝了。
又一陣疼痛從腹部擴散開來。
死靈發現她呼吸急促，臉繃得緊緊的：“您要生了？”
“我……是的，是的。”
“快，不能耽誤了。”他說，拽住她的手臂，扶著她匆匆忙忙朝下麵的大廳走去。
她發現他已經恐慌到極點，於是說：“還有點時間。”
他好像沒有聽見。“禪遜尼派生孩子的方法，”他說，扶著她走得更快了，“就是保持警覺，但不抱目的地等待。不要和正在發生的事對抗，對抗是失敗之母。不要總想著要達到什麽目的，這是陷阱。隻有不想得到，你才能真正得到。”
說話時，他們已經到了臥室門口。他扶著她穿過帷幔，大叫：“哈拉！哈拉！契尼要生了。快去叫醫生！”
聽見他的喊叫，侍從們也跑了進來。在匆忙跑動的人群中，契尼覺得自己像一個平靜的孤島……直到另一輪疼痛向她襲來。
海特退到外麵的走廊裏。鎮定下來以後，他才有機會想想剛才都做了什麽，對自己的行為驚奇不已。他感到自己好像被人固定在某些時間點上，在這些點上，一切真理都是暫時的、相對的。他知道自己恐慌了。不僅因為契尼可能死去，還因為契尼死後，保羅會來到他身邊……悲痛不已……他親愛的人走了……走了……走了……
無中不可能生有，死靈告訴自己，那麽，這股恐慌從何處而來？
在這個問題麵前，他感到自己的門泰特頭腦都變遲鈍了。他打了個寒噤，長長地吐了口氣。頭腦中仿佛飄過一片陰影，意識變得漆黑一片。他發現自己正凝神傾聽，等待著某個決斷的聲音，像叢林中折斷一根樹枝的聲音。
他緩緩地聚起力量，一點一點清除著壓製自己頭腦的那股力量，漸漸進入門泰特狀態。他發揮出了自己的全部運算力量。這樣做不好，但必須這樣做。他不再是一個人，變成了數據轉換器，他的一切經曆都化為數據。他的一舉一動、一言一行都會帶來變數，產生出無數可能性。這些可能性依次而過，依次比較、判斷。
他的前額布滿汗珠。
輕若鴻羽的想法化為黑暗——未知。無限！門泰特無法處理無限，因為既定的數據無法概括無限。無限不可能化為具體可感知的數據，除非他自身同樣化為無限，暫時化為無限。
一陣湧動，他突破了障礙。他達到了這個境界。他看到比加斯坐在自己的麵前，好像被他體內發出的光照亮一般。
比加斯！
那個侏儒曾經對他做過什麽！
海特感到自己在某個致命的深淵邊搖搖欲墜。他將自己的門泰特時間功能向前延伸，計算自己未來的行為。
“強製衝動！”他上氣不接下氣地喘息著，“我被別人操縱了，這是一種強製衝動！”
海特說話的時候，一個身著綠色長袍的仆從走了過來，猶豫不決地問：“您在說什麽嗎，先生？”死靈並不看他，點點頭：“我說出了一切。”
曾有一個聰明人，
跳進一個大沙坑。
他的眼睛燒掉了，
可他咬牙不吭聲。
他調出重重幻影，
終於成了聖人。
——童謠
見於《穆阿迪布的曆史》
保羅站在穴地外的黑暗之中。預知力量告訴他現在是夜晚。月光照射下，聳立在他左邊的岩壁投下黑色的影子。這是一個充滿回憶的地方，他的一個穴地，正是在這兒，他和契尼……
不要想契尼，他告訴自己。
幻象告訴他周圍發生的一切：右手很遠的地方是一叢仙人掌，還有一條銀黑色的暗渠，流過今天早上的風暴堆積起來的沙丘。
沙漠裏的流水！他想起了另一種水，他的出生地卡拉丹星球的河裏流動的水。那時他根本沒有認識到這樣的水流是多麽珍貴，即使是這條流過沙漠盆地的黑乎乎的臭水溝也是無上的珍寶。