第六章 王者之尊
拜倫?法瑞爾在王宮外圍一棟建築中不安地等待，這是他一生中，頭一次體驗到身為鄉巴佬的無力感。
他自小在維迪莫斯堡長大，在他眼裏，那座古堡始終美輪美奐。如今回想起來，它的華麗隻配稱為粗野。那些彎曲的線條、金絲銀線的裝飾、奇形怪狀的塔樓，以及精致的假窗。想到這些，他就忍不住皺起了眉頭。
然而此地則完全不同。
洛第亞王宮是亨芮亞德王朝極盛時期的石造宮殿，它並非一堆虛有其表的建築，隻有那些迷你君王才會將王宮建成那副德行；它也毫無衰亡中的世界所表現的天真。
每一棟建築都穩健肅穆，一律采用直線構形，所有線條皆延伸至建築物中心，卻能避免尖塔所表現的柔弱氣質。它們看起來並不突出，但外人不知不覺就會感到雄偉壯觀。這樣的建築物，隻能用含蓄、應有盡有和令人自豪來形容。
每座建築都氣勢非凡，整體而言更是不同凡響，而巨大的中央正殿則是精華中的精華。洛第亞的陽剛格調本就不多，但仍由外而內逐次遞減。在一座擁有人工照明與通風設備的建築內，假窗這種極重要的裝飾沒有實際用處。因而此地完全舍棄，卻未造成任何遺憾。
純粹借著直線與平麵，這些抽象的幾何結構將人們的目光一路引到天空。
那名太暴少校從內間出來後，在他的身邊站了一下。
“執政者現在要接見你。”他說。
拜倫點了點頭。一會兒後，一個身穿深紅與黃褐色製服的壯漢，在他的麵前“啪”的一聲立定。拜倫突然產生很深的感慨：真正有權力的人不需要炫耀外表，即使穿青灰色製服也足夠了。而身為一位牧主，一生都要過著誇張且徒具形式的生活，一想到這種毫無意義的作風，他便不自覺地咬住嘴唇。
“拜倫?瑪蘭？”那名洛第亞衛士問道，拜倫便起身跟著他走了。
前麵停著一節微微發亮的單軌車廂，它借著反磁性作用力，巧妙地懸浮在一條紅色金屬軸上方。拜倫從未見過這種交通工具，在進入車廂前，他先停下了腳步。
那節車廂並不大，頂多隻能容納五六個人。此時它正隨風搖曳，好像一顆線條優美的水滴，在洛第亞燦爛的陽光下熠熠生輝。底下那條單軌十分細小，幾乎跟一條電纜差不多，車廂從頭到尾浮在上麵。拜倫彎下腰來，還能從車廂底部的空隙看到藍天。這時，突然有一陣風將車廂抬起來，車廂便飄在軌道上方一英寸之處，仿佛急著想飛走，拚命扯著拉住它的隱形力線。不久車廂又搖搖晃晃地下降，變得越來越接近軌道，但始終未曾與之接觸。
“進去。”他身後的衛士不耐煩地說，拜倫便爬上兩級階梯，走進車廂中。
等到衛士也鑽了進來，階梯立即平穩無聲地向上升起。在階梯完全收起後，車廂光滑的外表沒有留下任何痕跡。
拜倫直到現在才發覺，原來車廂的不透明外殼是個假象。進入車廂後，他竟然像坐在一個透明泡泡中。在簡易的操作下，車廂騰空而起，輕易地向上爬升，衝撞著呼嘯而過的大氣。在車廂達到軌道最高點的一瞬間，拜倫見到了整座王宮的全貌。
向下望去，建築群變成一個華麗的整體結構（他們最初的構想，不就是為了一個壯觀的鳥瞰圖嗎？）周圍鑲著許多閃亮的銅線，其中一兩條上急馳著外形優雅的車廂。
他突然感到身體向前衝，車廂在一陣晃動中停下來，整個車程前後還不到兩分鍾。
大門在他麵前敞開，他走進去後，隨即又在他身後關上。那是個又小又空的房間，屋內沒有任何人。現在沒什麽人在後麵推他，但他仍感到很不自在。這不是他的妄想，從那個要命的夜晚開始，他的行動一直受到他人左右。
鍾狄將他安置到太空船上，太暴行政官又將他送到此地。每一步行動，都使他的絕望更上一層樓。
那個太暴人沒有上當，這點拜倫心知肚明，自己太過輕易就擺脫了他。那行政官至少該給地球領事打個電話，也可以用超波與地球聯絡，或者對照他的網膜圖樣。這些都是例行公事，他們不可能疏忽遺漏。
他還記得鍾狄對整個情勢的分析，其中有些應該仍舊成立。太暴人不會公然殺害他，否則隻會製造另一名烈士。但亨瑞克是他們的傀儡，下達一個處決人犯的命令，他能做得跟他們一樣毫不猶豫。這樣一來，他就等於被自己人殺害，而太暴人隻是清高的旁觀者。
拜倫用力捏緊拳頭，他高大強壯，可惜如今手無寸鐵。那些要來抓他的人都會帶著手銃與神經鞭。想著想著，他發現自己已退到牆邊。
他一聽見開門聲，立刻向左方望去。進來的是個身著製服、手持武器的人，但他身邊還站著一名少女。他稍微鬆了一口氣，那隻是個少女而已。換成另一個場合，他也許會好好打量這名女子，因為她實在值得欣賞，但在此時此刻，她隻不過是個少女罷了。
兩人向他走近，在大約六英尺遠的地方站定。他的眼光始終停留在衛士的手銃上。
那少女對衛士說：“我先跟他談談，副隊長。”
當她轉身麵對他時，她的眉心出現一道細細的縱紋。她說：“聲稱知曉行刺執政者陰謀的人，就是你嗎？”
拜倫說：“我以為可以見到執政者。”
“那是不可能的，如果你有什麽話要說，就對我說吧。倘若你的情報屬實且有用，我們不會虧待你的。”
“我能否請問你是什麽人？我又怎麽知道你有權代表執政者發言？”
那少女似乎有點不高興：“我是他的女兒，請回答我的問題，你是從另一個行星係來的？”
“我是從地球來的。”拜倫頓了一下，又補充道，“郡主。”
後麵那句尊稱將她逗樂了：“那在哪裏？”
“天狼星區的一個小型行星，郡主。”
“你叫什麽名字？”
“拜倫?瑪蘭，郡主。”
她若有所思地瞪著他：“從地球來的？你會駕駛太空船嗎？”
拜倫幾乎笑了出來，知道她是在測驗自己。她心裏非常清楚，在太暴人控製的世界，太空航行是禁止研習的科學之一。
他說：“我會駕駛，郡主。”若是進行實地測驗，他便能證明這點，隻要他們能讓他活到那個時候。在地球上，太空航行並非遭禁的科學，前後四年的時間，他可以學到很多了。
她說：“很好，你有什麽情報？”
他突然拿定主意，假使隻有衛士一人前來，他絕不敢那麽做。但這位卻是一名女子，而且她若沒說謊——她真是執政者的女兒——她還有可能幫他講話。
他說：“根本沒有什麽行刺的陰謀，郡主。”
少女吃了一驚，不耐煩地對衛士說：“你來接手好嗎，副隊長？叫他吐出實情來。”
拜倫向前走出一步，卻撞上衛士戳過來的手銃。他急忙道：“慢著，郡主，聽我說！這是唯一能見到執政者的辦法，難道你不了解嗎？”
他提高音量，衝著她漸行漸遠的身影叫道：“能否至少請你轉告殿下，說我是拜倫?法瑞爾，前來請求政治庇護？”
那是他最後一線微弱的希望。封建時代的慣例已漸趨式微，甚至在太暴人來臨前便已如此，它們算是一種過時的傳統。可是他再也沒有別的辦法，再也沒有了。
她轉過身來，雙眉彎成兩道鉤。“現在你又自稱屬於貴族階級？一會兒前你的姓氏還是瑪蘭。”
一個陌生的聲音出其不意地響起：“正是如此，但後來那個姓才正確。你的確是拜倫?法瑞爾，老兄。你當然就是，你們父子長得一模一樣，絕對錯不了。”
門口站著一個麵帶微笑的矮小男子。他的雙眼生得很開，目光炯炯有神，精明中帶著幾分玩世的意味，將拜倫從頭到腳打量了一遍。他抬起狹窄的臉孔，以便與高大的拜倫麵對麵，又頭也不回地對少女說：“你認不出他來嗎，艾妲密西婭？”
艾妲密西婭連忙向他走去，以不安的口吻問道：“吉爾伯伯，你來這裏做什麽？”
“來關心我自己的權益，艾妲密西婭。別忘了，如果真有行刺事件，在所有亨芮亞德家族成員中，要數我最有資格成為繼位者。”吉爾布瑞特?歐思?亨芮亞德意味深長地眨了眨眼睛，又說了一句：“哦，把副隊長請走吧，不會有任何危險的。”
她不理會他的話，卻對他說：“你又在竊聽通話器了？”
“是啊，你要將我這點樂趣也剝奪嗎？監聽他們的談話是很好玩的事。”
“給他們抓到就不好玩了。”
“危險正是遊戲的一部分，親愛的侄女，而且是最有趣的部分。畢竟，太暴人從不放棄竊聽這座王宮，我們的一言一行，幾乎沒有他們不知道的。哈，這是以牙還牙，你懂吧。你不為我介紹嗎？”
“不，我不要。”她冷淡地說，“這裏沒你的事。”
“那麽讓我來為你介紹吧。我一聽到他的名字，就再也聽不下去，忍不住馬上跑來。”他繞過艾妲密西婭，朝拜倫走過去，帶著公式化的微笑打量著他，並說：“這位是拜倫?法瑞爾。”
拜倫道：“我自己已經說了。”他的注意力大半集中在副隊長身上，後者仍舉著手銃瞄準他。
“可是你沒有說，你是維迪莫斯牧主之子。”
“要不是被你打斷，我早就說出來了。無論如何，現在你們已經知道實情。情勢很明顯，我必須逃離太暴人的掌握，而且不能讓他們知道我的真名。”說完拜倫便開始等待，他感到這是生死關頭。假如下一步不是立即逮捕他，他就還有一線希望。
艾妲密西婭說：“我懂了，你是衝著執政者來的。所以說，你確定沒有任何陰謀。”
“完全沒有，郡主。”
“很好，吉爾伯伯，請你陪著法瑞爾先生好嗎？副隊長，你跟我來好嗎？”
拜倫感到虛弱無力，很想要坐下來。吉爾布瑞特卻沒有做這種建議，他仍用近乎臨床醫生的態度，不斷仔細打量著拜倫。
“牧主的兒子！真有趣！”
拜倫放鬆了警惕。他厭倦了小心謹慎的簡短對答，改口說：“是的，是牧主的兒子，我生來就是如此。除此之外，我還有什麽能為你效勞的嗎？”
吉爾布瑞特沒有生氣，他的笑容反而更加燦爛，一張瘦臉變得更皺了。他說：“你應該能滿足我的好奇心，你真是來尋求庇護的？來這裏？”
“我寧可跟執政者討論這件事，閣下。”
“哦，別指望了，年輕人。你將會發現，跟執政者談不出什麽來。你知道剛才為什麽得跟他女兒交涉？如果你仔細想想，還真有趣呢。”
“你覺得凡事都很有趣嗎？”
“有什麽不對？就人生觀而言，這是個很有趣的態度，它是唯一適用的形容詞。好好觀察這個宇宙，年輕人，假如你無法從中找出一點樂趣，還不如割斷自己的喉管算了，因為宇宙真他媽的不怎麽可愛。對啦，我還沒自我介紹，我是執政者的堂兄。”
拜倫以冷淡的口氣說：“可喜可賀！”
吉爾布瑞特聳了聳肩：“你說得對，這沒什麽了不起。而我很可能永遠保持這種身份，因為，畢竟沒有什麽真正的暗殺行動。”
“除非你自己炮製一個。”
“親愛的老兄，你可真幽默！你很快就會發現，根本沒有人把我當一回事。我說的話，別人隻當是憤世嫉俗的言語。你不會認為執政權如今還值什麽錢吧？想當然，你無法相信亨瑞克始終像這樣？他的腦袋一直不靈光，可是他一年比一年更沒救。我忘啦！你還沒見過他，不過馬上就會見到了！我聽到他的腳步聲了。當他對你說話的時候，記住他統領著泛星雲王國中最大的一個，那會是個很妙的想法。”
亨瑞克將王者之尊表現得相當熟練。拜倫吃力地向他行九十度鞠躬禮，他僅以適度的謙遜答禮。然後，他有點唐突地冒出一句：“你要跟我們交涉什麽，先生？”
艾妲密西婭站在她父親身邊，拜倫現在才注意到她相當漂亮，這不禁令他有幾分驚訝。他說：“殿下，我是為家父的名譽而來，您一定知道，他遭到的處決並不公正。”
亨瑞克將臉別向一旁：“我跟令尊的交情淺薄，他隻來過洛第亞一兩次。”他頓了一下，聲音開始有點發顫。“你長得跟他很像，非常像。可是他曾受到審判，這你應該知道，至少在我想象中如此，而且是依法審判。真的，我不知道詳情。”
“一點都沒錯，殿下。但我卻想知道那些詳情，我確信家父不是叛徒。”
亨瑞克連忙插嘴道：“身為他的兒子，你為令尊辯護當然情有可原。可是，如今想要討論這種政治問題，真的有很大的困難。事實上，這極為不恰當。你為何不去找阿拉特普？”
“我不認識他，殿下。”
“阿拉特普！那個行政官！那個太暴行政官！”
“我已經見過他，而他把我送到這兒來。當然，您應該了解，我不敢讓太暴人……”
亨瑞克卻開始緊張，他的手移到唇邊，仿佛想要製止嘴唇的顫抖，因此他的話變得含糊不清。“你是說，阿拉特普送你到這裏來？”
“我覺得有必要告訴他……”
“別重複你告訴他的話。我隻知道，”亨瑞克說，“我無法幫你任何忙，牧主——哦——法瑞爾先生。這超出我的司法管轄權，行政會議——別再拉我，艾妲，你這樣子會分我的神，我怎能集中注意力——必須谘詢行政會議的意見。吉爾布瑞特！你負責招呼法瑞爾先生好嗎？我會看看能做點什麽。是的，我會去谘詢行政會議。這是法律形式，你該知道。非常重要，非常重要。”
他轉身就走，一麵走還一麵咕噥。
艾妲密西婭又逗留了一會兒。她碰了碰拜倫的袖子，對他說：“問你一句話，你聲稱自己會駕駛太空船，是不是真的？”
“千真萬確。”拜倫向她微微一笑，而她遲疑一下之後，回報了一個現出酒窩的笑容。
“吉爾布瑞特，”她道，“待會兒我有話對你說。”
說完她迅速離去，拜倫一直望著她的背影，直到吉爾布瑞特用力拉扯他的衣袖，他才終於回過神來。
“我想你大概餓了，或許也感到口渴，想不想洗個澡？”吉爾布瑞特問道，“我想，生活中普通的享受不該放棄吧？”
“謝謝你，沒錯。”拜倫緊繃的神經幾乎全部放鬆。片刻之間，他完全鬆懈下來，感到人生十分美妙。她很漂亮，漂亮極了。
但亨瑞克則未鬆懈，在自己的寢宮中，他的思緒如脫韁野馬般奔騰。不論他怎樣努力，也無法掙脫一個必然的結論。這是個陷阱！阿拉特普是故意送他來陷害自己的！
他將頭埋在雙手中，想要減輕內心受到的重擊。然後，他明白了自己該怎麽做。