第二十章 在哪裏？
賽莫克?阿拉特普仔細衡量著麵前四個人的個性，感到某種興奮之情油然而生。這將是一次很大的賭博，規律眼看就要拚湊成功了。安多斯少校已然不在他身旁，其他太暴巡弋艦也已經離去，這兩點令他相當欣慰。
如今，隻剩下他的旗艦、他的艦員，以及他自己。這就足夠了，他討厭大而無當的陣仗。
他以溫和的口吻說：“讓我向諸位報告一下最新狀況，郡主、各位先生。獨裁者的戰艦正由接收人員駕駛，在安多斯少校護送下駛向太暴星。獨裁者的手下將依法接受審判，他們若被判有罪，就會受到叛亂罪的懲處。他們是平常的陰謀分子，因此將以平常的方式處理。可是我該怎麽發落你們呢？”
洛第亞的執政者亨瑞克坐在旁邊，臉孔罩著厚厚一層愁雲慘霧。他說：“別忘了我女兒是個年輕少女，她卷入這一切並非自願。艾妲密西婭，告訴他們你當初是……”
“令千金，”阿拉特普插嘴道，“也許將被釋放。她是位居要津的一位太暴貴族結婚的對象。我一定會把這件事放在心上。”
艾妲密西婭說：“我會嫁給他，隻要你把其他人放了。”
拜倫剛要起身，阿拉特普卻揮手示意他坐下。這位太暴行政官微微一笑，然後說：“郡主，拜托！我可以談條件，我承認。然而，我不是大汗，隻不過是他的仆人之一。因此，我談妥的任何條件，都需要母星徹底的認可。所以說，你的提議內容究竟如何？”
“我同意那樁婚事。”
“那不是你的籌碼，令尊早已同意，這就足夠了。你還有任何其他提議嗎？”
阿拉特普耐心地等著他們的反抗意誌逐漸消融，雖然並不喜歡自己扮演的角色，他仍做得非常稱職。比如說，此時此刻，那個女孩也許會開始哭泣，對那個年輕男子而言，這將是個正麵影響。這兩人顯然是一對情侶，他懷疑在這種情況下，老波漢還會不會要她，最後斷定他可能還是會。雖然如此，那老家夥仍將占盡便宜。一時之間，他突然隱約想到，這女孩的確非常迷人。
而她依舊維持著心情的平靜，並沒有崩潰。很好，阿拉特普想。她的意誌力也很堅強，波漢根本占不了什麽便宜。
他對亨瑞克說：“你想不想順便幫你堂兄求情？”
亨瑞克的嘴唇無聲地嚅動著。
吉爾布瑞特大喊：“誰都不要為我求情，我不要任何太暴人施舍我任何東西。來啊，下令射殺我吧。”
“你別那麽歇斯底裏，”阿拉特普說，“你知道在審判前，我不能下令射殺你。”
“他是我的堂兄啊。”亨瑞克悄聲道。
“這點也會納入考量。你們這些貴族，總有一天得明白不可高估自己對我們的重要性。我懷疑，你堂兄至今尚未學到這個教訓。”
他對吉爾布瑞特的反應很滿意，那個老家夥至少是真心求死，生命中的挫折他實在夠受了。那麽，隻要讓他活下去，就能使他精神崩潰。
然後，他在瑞尼特麵前若有所思地站定。這位是獨裁者的手下之一，想到這裏他就感到有點臉紅。在這趟追獵剛開始時，他完全將獨裁者這個因素摒除在外，他有近乎鐵一般的事實根據。沒關係，偶爾失算未嚐不是一件好事，這樣剛好能平衡過度的自信，而不使自己變得傲慢自大。
他說：“你是個傻瓜，竟然侍奉一個叛徒，你跟著我們其實會更好。”
瑞尼特的臉漲得通紅。
阿拉特普繼續說：“假如你曾經有任何軍功，隻怕如今也要毀了。你不是一名貴族，政治的考量不會在你身上發揮作用。你將接受公開審判，讓大家知道你隻是工具的工具，這實在太糟了。”
瑞尼特說：“然而，你準備提出一項交換條件，是嗎？”
“交換條件？”
“比如說，做大汗的線人？你隻逮到一艘戰艦，難道你不想知道其他的革命機關？”
阿拉特普輕輕搖了搖頭：“不，我們已經有獨裁者，他可以成為情報來源。即使沒有任何情報，我們需要做的也隻是對林根開戰。然後，我確信，革命活動就會所剩無幾，這種事沒什麽條件好談。”
說完，他來到這個年輕人麵前。阿拉特普故意將他留在最後，因為他是這些人中最聰明的一位。不過他還年輕，而年輕人通常都不危險，他們普遍缺乏耐心。
拜倫搶先開口，說道：“你是如何跟蹤我們的？是不是他在通風報信？”
“獨裁者？這回沒有。我相信，那可憐的家夥想要來個吃裏扒外，通常這種事外行人是不會成功的。”
亨瑞克突然插嘴，幼稚的熱心顯得很不搭調。他說：“太暴人有種發明，能經由超空間追蹤船艦。”
阿拉特普猛然轉身：“假如殿下能避免打岔，我將感激不盡。”亨瑞克立刻噤若寒蟬。
其實根本沒關係，這四個人今後都不會再構成威脅。不過，他無意降低這年輕人心中的疑慮，連一點也不願意。
拜倫說：“喂，聽好，告訴我們實情，否則什麽也別說。你不是因為喜愛我們，才把我們帶來這裏。為何不把我們跟其他人一起送回太暴星？因為你不知道該怎樣殺我們。我們之間，有兩個人屬於亨芮亞德家族，而我是維迪莫斯家族的人，瑞尼特則是林根艦隊著名的軍官。此外，你手中還有一個人，就是你寵愛的那個懦夫兼叛徒，他仍是林根的獨裁者。假使你殺死我們任何一人，惡名都會從太暴星一直傳到星雲各王國。你必須試圖跟我們交換某種條件，因為你根本沒有別的辦法。”
阿拉特普說：“你並非全然錯誤。讓我為你理出一個規律：我們一直在跟蹤你們，姑且別管我們如何做到，我認為，你大可不必理會執政者的誇張幻想。你們在三顆恒星附近暫停，未曾登陸任何行星，然後你們來到第四顆恒星，找到一顆行星登陸。我們立刻跟隨你們降落，一麵監視，一麵等待。我們認為應該有什麽值得等待的，而我們猜對了。你和獨裁者起了爭執，兩人都毫不保留地互揭瘡疤。那是你為了自己的目的而安排的行動，這點我知道，但它也有助於達到我們的目的，我們始終都在監聽。
“獨裁者曾說，還剩最後一顆星雲內恒星未曾探訪，叛軍世界可能就在那裏。這點很有意思，懂了吧。嗯，叛軍世界。你知道嗎，我的好奇心被挑了起來。這第五顆，也就是最後一顆恒星，究竟會在哪裏呢？”
他讓沉默持續一陣子，自己則坐下來，麵無表情地看著他們，一個接一個看過去。
拜倫說：“根本沒有叛軍世界。”
“那麽，你們沒在尋找什麽？”
“我們沒在尋找什麽。”
“你的話簡直荒謬。”
拜倫聳了聳肩，顯得十分厭倦。“假如你指望得到什麽答案，那你自己才荒謬。”
阿拉特普說：“有鑒於這個叛軍世界一定是叛亂活動的大本營，我讓你們活著的唯一目的，就是為了要找到它。你們每個人都能從我這裏得到好處。郡主，我應該能幫你取消那樁婚事。侯爺，我們應該能為你建一間實驗室，讓你不受打擾地專心工作。沒錯，我們對你的了解超出你的想象。”（阿拉特普趕快別過頭去，那老者的麵容已開始**，他可能會掉淚，那會是件令人不快的事。）“瑞尼特上校，你將免於軍法審判的羞辱，以及必然隨之而來的定罪、名譽掃地、淪為笑柄等等。而你，拜倫?法瑞爾，則能重新成為維迪莫斯牧主。此外，你若跟我們合作，我們甚至願意為令尊平反。”
“並且讓他死而複生？”
“並且恢複他的名譽。”
“他的名譽，”拜倫說，“建立在他的英勇行動上，正是那些行動導致他被定罪和處死。憑你這點權力，還沒法對他的名譽做任何增減。”
阿拉特普說：“你們四個人當中，總有一個會告訴我哪裏能找到這個世界。你們之中那個識時務的人，將會得到我許諾的不管是哪一項報酬。其他三人則將被嫁掉、入獄、處決，總之一定是最壞的下場。我警告你們，有必要的時候，我能變得非常殘酷。”
他等了一下，又說：“究竟是哪位？如果你不說，旁邊的人還是會說。你將喪失一切，而我仍能獲得想要的情報。”
拜倫說：“沒有用的。你雖然精心安排這一切，但它對你毫無幫助，因為根本就沒有叛軍世界。”
“獨裁者說有。”
“那就拿你的問題去問獨裁者。”
阿拉特普皺起眉頭，這個年輕人，唬人唬到超乎常理的程度。
他說：“我自己傾向於跟你們其中之一打交道。”
“然而，你以前曾和獨裁者打過交道，那就再來一次吧。你無法向我們推銷任何東西，你推銷的東西我們都沒興趣。”拜倫向兩旁看了看，“對嗎？”
艾妲密西婭悄悄湊近拜倫，一隻手慢慢握緊他的手肘。瑞尼特隨便點了點頭，吉爾布瑞特則像喘不過氣來，喃喃道：“對！”
“既然你們心意已決。”阿拉特普說完，便按下一個按鈕。
獨裁者的右手腕被輕金屬護套固定，護套則借著磁力粘在他腹際的金屬環帶上。他的左邊臉頰浮腫，由於瘀血而呈藍色，隻有一道凹凸不平、由力場縫合的傷疤是鮮紅的。他來到眾人麵前後，掙開被武裝衛兵抓著的左手，就一動不動地站在那裏。
“你到底要什麽？”
“我很快就會告訴你。”阿拉特普說，“首先，我要你打量一下諸位觀眾，看看今天有哪些人在場。比如說那位年輕人，你曾設計取他性命，他卻活到現在，還把你打成殘廢，並破壞了你的計劃——雖然你是獨裁者，而他隻是一名流亡人士。”
獨裁者鼻青臉腫，很難看出他究竟有沒有漲紅臉，但他臉上並沒有任何表情。
阿拉特普並未細究他的反應，繼續以沉穩的、幾乎毫不關心的口氣說：“這位是吉爾布瑞特?歐思?亨芮亞德，他救了那年輕人的性命，並帶他去找你。這位是艾妲密西婭郡主，有人告訴我，你曾用最具魅力的方式追求她，不料她背叛了你，因為她愛的仍是那個年輕人。這位是瑞尼特上校，你最信任的一位副官，他最後也背叛了你。你對這些人有沒有任何虧欠，獨裁者？”
獨裁者再度問道：“你到底要什麽？”
“情報。隻要你告訴我，你便仍是獨裁者。你原先和我們打的交道，我們會在大汗的法庭上為你爭取。否則——”
“否則怎樣？”
“否則我將從這些人口中問出來，你懂了吧。他們會因此保住性命，你卻將遭到處決。所以我才會問你，是否對他們有任何虧欠。假如答案是肯定的，你就應該故作頑強，以便給他們一個自救的機會。”
獨裁者的臉孔痛苦地擠出一個笑容：“他們無法犧牲我來拯救自己，他們不知道你要找的那個世界在哪裏，隻有我知道。”
“我沒說我要的是什麽情報，獨裁者。”
“你會要的隻有一樣東西。”他的聲音嘶啞，令人幾乎無法聽懂，“如果我的決定是招出來，就能保留我的獨裁權，你是這麽說的？”
“當然，還會受到更嚴密的保護。”阿拉特普客氣地糾正他。
瑞尼特高聲吼道：“要是相信他，你隻會罪上加罪，最後仍將因此遭到殺害。”
一名衛兵向前走來，但拜倫已經料到，他趕緊衝向瑞尼特，奮力將他向後拉。
“別當傻瓜，”他喃喃道，“你什麽都做不到。”
獨裁者說：“我不在乎我的獨裁權或我自己，瑞尼特。”他轉向阿拉特普，“這些人會被殺掉嗎？這一點，你至少一定得答應我。”他那可怕的變色臉孔粗野地扭曲著，“尤其，是那一個。”他的手指猛然指向拜倫。
“如果那是你要求的代價，一言為定。”
“要是我能當他的行刑者，我不會向你索取其他報酬。如果我的手指能控製處決他的按鈕，那也算是讓我報了仇。如果不行，至少我會把他不想讓你知道的情報告訴你。我現在就告訴你它的ρ、θ、φ，單位是秒差距和弧度——7352.43，1.7836，5.2112。這三個數字即可決定那個世界在銀河中的位置，現在你已經知道了。”
“我知道了。”阿拉特普一麵說，一麵趕緊寫下來。
此時瑞尼特突然掙脫，高聲喊道：“叛徒！叛徒！”
拜倫冷不防地被那林根人逃掉，由於重心不穩，他單膝著地摔在地上。“瑞尼特！”他隻好拚命大喊。
瑞尼特麵露凶光，跟一名衛兵扭打了一陣。其他衛兵很快蜂擁而上，但瑞尼特已經搶到手銃。他拳打腳踢，跟周圍的太暴衛兵奮戰。拜倫突破重重人牆後，也加入混戰中，他抓住瑞尼特的脖子，緊緊地勒住，同時使勁向後拉他。
“叛徒。”瑞尼特氣喘籲籲，仍奮力用手銃瞄準獨裁者，獨裁者則拚命東躲西藏。他開火了！然後衛兵立刻將他繳械，把他壓在地板上。
但獨裁者的右肩與半邊胸部已被轟掉，右臂兀自詭異地掛在磁性護套上，手指、手腕與手肘都成了焦黑的一團。有好一陣子，當獨裁者的身子還勉強保持平衡時，他的雙眼仍放出光芒。最後，他的眼神終於變得呆滯，整個人倒了下去，成為地板上的一團焦炭。
艾妲密西婭嚇得啞然失聲，將頭緊緊埋在拜倫懷中。拜倫則強迫自己，以堅定而毫不畏縮的目光，看了殺父仇人的屍首一眼，然後才趕緊轉移視線。亨瑞克躲在一個遙遠的角落，喃喃地自言自語，還在咯咯地傻笑。
隻有阿拉特普一個人冷靜如常，他說：“把屍體移走。”
衛兵立刻遵命照辦，並用軟熱線噴向地板，總共噴了好幾分鍾，以除去沾在上麵的血跡。最後，地板上隻剩下少許零星的焦黑痕跡。
接著，衛兵扶起瑞尼特。他用雙手刷了刷衣服，然後惡狠狠地轉向拜倫。“你剛才在幹什麽？我幾乎讓那個雜種逃掉了。”
拜倫以困倦的口氣說：“你中了阿拉特普的圈套，瑞尼特。”
“圈套？我殺了那雜種，不是嗎？”
“那就是圈套，你幫了他一個大忙。”
瑞尼特並未回答。阿拉特普也沒有插嘴，他帶著幾分興味聆聽他們的對話，這年輕小夥子的頭腦果然靈光。
拜倫又說：“假如阿拉特普竊聽到他所聲稱的一切，那麽他就應該知道，隻有鍾狄擁有他需要的情報。在那場格鬥後，鍾狄麵對我們的時候，他曾經提到這一點，而且特別強調。阿拉特普首先盤問我們，顯然是要擾亂我們的心智，讓我們在適當時機做出不經大腦的舉動。對於他期望的那種失去理智的衝動，我早已做好心理準備，可是你沒有。”
“我本來以為，”阿拉特普輕聲打岔道，“做出這個舉動的會是你。”
“要是我的話，”拜倫說，“我會瞄準你。”他又轉向瑞尼特，“他不想讓獨裁者活著，你難道看不出來嗎？太暴人都是蛇一般陰險的人物。他想要獨裁者的情報，卻不願付出代價，但他不能冒險殺掉他，所以你就做了他的幫凶。”
“正確，”阿拉特普說，“而我也得到情報了。”
此時，某處的警鈴突然響起。
瑞尼特開口道：“好吧，就算我幫了他一個大忙，我同時也為自己做了一件大事。”
“並不盡然，”行政官說，“因為我們這位年輕朋友的分析並不徹底。你看，你又犯了一樁新的罪行。當初你的罪名隻是反叛太暴，對你的處置將是一樁微妙的政治案件。可是現在，林根的獨裁者被你殺害，就能根據林根的法律審判你，定你的罪，將你處決，太暴人從頭到尾不必出頭。這將是很方便……”
此時他皺起眉頭，沒有再說下去。他也聽到了叮叮當當的鈴聲，於是他走到門口，一腳踢開艙門。
“怎麽回事？”
一名士兵向他敬禮，答道：“一般警報，長官，在貯物艙。”
“火警嗎？”
“還不知道，長官。”
阿拉特普心中暗自歎道：銀河啊！便趕緊走回艙房：“吉爾布瑞特在哪裏？”
直到現在，大家才發現他不見了。
阿拉特普說：“我們會找到他的。”
結果，他們發現他躲在輪機室，蜷縮在巨大的機器中拚命發抖，立刻半拖半抱地將他帶回行政官的房間。
行政官以冷漠的口氣說：“在船艦上是跑不掉的，侯爺。你弄響一般警報也沒用，即使那樣做，引起混亂的時間也極有限。”
他繼續說：“我想這就夠了。法瑞爾，你偷走的那艘巡弋艦——我的巡弋艦——我們已把它裝在這艘戰艦上，它將用來探索那個叛軍世界。一旦完成躍遷計算，我們就要向已故獨裁者所提供的坐標前進。在我們這個安逸的世代，這樣的冒險還真是難得。”
他心中突然浮現他父親指揮一支分遣艦隊，征服各個世界的景象。他很高興安多斯已經離去，這次的探險將由他一人獨享。
然後他便令眾人解散。艾妲密西婭與父親待在一起，瑞尼特與拜倫則分別朝不同方向走去。吉爾布瑞特一麵掙紮，一麵尖叫道：“我不要一個人留在這裏，我不要獨處。”
阿拉特普歎了一口氣。此人的祖父是位偉大的統治者，曆史書上這麽說的。目睹這種場麵實在令人沒麵子，他帶著嫌惡的情緒說：“把侯爺跟其中一個關在一起。”
於是吉爾布瑞特與拜倫關在同一間囚室。在戰艦的“夜晚”來臨，照明光線變成昏暗的紫色前，他們一直沒有交談。這種紫光還算亮，足以讓輪班的衛兵透過閉路電視係統監視他們，但亮度絕不會幹擾睡眠。
可是吉爾布瑞特卻沒睡。
“拜倫，”他悄聲喚道，“拜倫。”
拜倫從蒙矓的半昏睡狀態中被叫醒，他說：“你要幹什麽？”
“拜倫，我做到了。沒有關係，拜倫。”
拜倫說：“設法睡一會兒吧。”
吉爾布瑞特卻繼續說：“可是我做到了，拜倫。阿拉特普也許聰明，但我比他還聰明，這是不是很有趣？你不必擔心，拜倫。拜倫，不必擔心，我已經弄好了。”他再度搖晃著拜倫的身子，顯得興奮異常。
拜倫坐起來。“你究竟是怎麽了？”
“沒什麽，沒什麽，沒有關係，但我的確弄好了。”吉爾布瑞特正在微笑，那是個狡獪的笑容，小男孩做了什麽惡作劇，就會露出那樣的笑容。
“你到底弄好了什麽？”拜倫站起來，抓住對方的肩頭，把他向上拉，“回答我。”
“他們在輪機室發現我，”他一口氣答道，“他們以為我在躲藏，其實並非如此。我弄響貯藏室的一般警鈴，是因為我必須獨處幾分鍾——兩三分鍾就好。拜倫，我把超原子線路短路了。”
“什麽？”
“那很簡單，隻花了我一分鍾時間。他們不會知道的，我做得很高明。在他們準備躍遷前，他們絕不會發現。等到躍遷的時候，所有的燃料將在鏈鎖反應中變為能量，這艘戰艦、我們、阿拉特普，以及有關叛軍世界的所有情報，全都會化成一團稀薄的蒸氣。”
拜倫立刻向後退了幾步，雙眼張得老大：“你做了這種事？”
“是的，”吉爾布瑞特將頭埋在雙手之中，前後不停地搖晃，“我們都會死，拜倫，我不怕死，但我不要孤獨死去，不要孤獨死去！我一定要跟什麽人在一起，而我很高興是跟你在一起。當我死去的時候，我要跟某個人在一起。可是不會有痛苦，一切很快就會結束。不會有痛苦，不會……痛苦。”
拜倫說：“笨蛋！瘋子！你不這樣做，我們仍有可能渡過難關。”
吉爾布瑞特沒聽到這句話，他耳中充滿了自己發出的呻吟，拜倫隻好猛然衝向門口。
“衛兵，”他喊道，“衛兵！”還有幾小時，或是隻剩下幾分鍾？