第十三章 獨裁者在場
獨裁者輕輕將太空衣踢到一旁，徑自在較大的襯墊椅中坐下。
他說：“我已有一陣子沒做這種練習，可是大家都說，學會了一輩子不會忘記，顯然我的情形就是如此。嗨，法瑞爾！吉爾布瑞特侯爺，你好。而這位，要是我沒記錯的話，就是執政者的千金，艾妲密西婭郡主！”
他仔細叼住一根長香煙，使勁一吸，那根香煙便自動點著，空氣中立時彌漫著加料煙草的香味：“我沒料到這麽快就再見到你，法瑞爾。”
“或者，也許根本沒料到會再見？”拜倫以挖苦的口氣反問。
“世事難料。”獨裁者表示同意，“當然，我既然收到一封隻寫著‘吉爾布瑞特’的信；而我曉得吉爾布瑞特不會駕駛太空船；我又曉得自己送了一名青年到洛第亞，他不但會駕駛船艦，而且情急的時候，有足夠的能力竊取一艘太暴巡弋艦；此外，據報這艘巡弋艦上其中一員是個年輕男子，而且具有貴族氣質。綜合以上數點，結論就相當明顯，我見到你並不驚訝。”
“我認為你會，”拜倫說，“我認為你見到我，會像見到鬼一樣驚訝。身為一名殺手，你理當如此。你以為我的推理能力不如你嗎？”
“我從沒低估你，法瑞爾。”
獨裁者完全不動聲色，拜倫卻火冒三丈，這令他感到既尷尬又愚蠢。他氣衝衝地轉向其他兩人，說道：“這人就是桑得?鍾狄，我跟你們提過的那個桑得?鍾狄。他或許也是林根的獨裁者，或是五十個世界的獨裁者，可是那一點也沒關係，對我而言他就是桑得?鍾狄。”
艾妲密西婭說：“他就是那位……”
吉爾布瑞特用細瘦而顫抖的手按住額頭。“控製住自己，拜倫，你瘋了嗎？”
“他就是那個人！我可沒發瘋！”拜倫吼道。然後他盡力使自己鎮靜，又說：“好吧，我想，大吼大叫沒什麽意義。離開我的艦艇，鍾狄，這句話說得夠客氣了，離開我的艦艇。”
“我親愛的法瑞爾，這是為什麽呢？”
吉爾布瑞特咕噥著一些毫無條理的話，拜倫卻粗暴地推開他，自己與坐著的獨裁者麵對麵。“你犯了一個錯誤，鍾狄，一個而已。你無法預料到當初在地球上，當我逃出宿舍的時候，我會把腕表留在裏麵。你可知道，我的腕表表帶剛好是個放射指示器。”
獨裁者吐出一個煙圈，同時露出愉悅的笑容。
拜倫說：“而那個表帶一直沒變藍，鍾狄。那天晚上，我的房裏根本沒有炸彈，隻有個故意安排的假貨！如果你否認，你就是個騙子，鍾狄，或者該叫你獨裁者，或者你喜歡用什麽稱呼都行。
“還有，放置那個假貨的正是你。是你用催眠瓦斯把我弄昏，再布置好當晚的整出鬧劇。這顯而易見又合情合理，你該知道。假如沒人管我，我會一覺睡到天亮，絕不會知道有什麽不對勁。所以說，是誰用影像電話跟我聯絡，直到他確定我醒過來？醒過來，意思就是說，會發現那顆炸彈。它還故意放在計數器附近，因此我不可能忽略。又是誰轟開我的門，好讓我來不及發現炸彈隻是假貨？那天晚上你一定玩得很開心，鍾狄。”
拜倫等待對方的反應，但獨裁者隻是禮貌性點著頭。拜倫感到更加憤怒，這簡直像拳打枕頭、腳踢空氣、揮鞭抽水的感覺一樣。
他厲聲道：“家父當時即將遭到處決，我遲早會得到消息。我可能會回到天霧星，也可能不會回去。我將根據自己的判斷行事，要不要公開與太暴人為敵，可以由我自行決定。我將知道自己冒著多大的危險，我會為一切不測做好準備。
“你卻要我到洛第亞去，去見亨瑞克。可是，在正常情況下，你無法指望我照你的意思行事，我不太可能會向你求教。除非，你能布置出一個適當的局麵，而你做到了！
“我以為有人要炸死我，我想不出任何原因，但你卻有答案。你似乎救了我一命，又似乎知道一切，比如說我下一步該怎麽做。我當時六神無主，一團混亂，隻好遵從你的建議。”
拜倫一口氣說到這裏，一麵調整呼吸一麵等待對方回答。但他一個字也沒聽到，便又吼道：“你沒有對我說明，我離開地球搭的是洛第亞太空船，你還故意讓船長獲知我的真實身份。你也沒有對我說明，你意圖讓我在抵達洛第亞後，立刻落在太暴人手中。你敢否認這些事實嗎？”
接下來是很長的一段沉默，鍾狄唯一的動作是將香煙按滅。
吉爾布瑞特一麵搓著雙手，一麵說：“拜倫，你實在太荒唐，獨裁者不可能會……”
此時鍾狄抬起頭來，以沉穩的口氣說：“獨裁者真會那麽做，這一切我都承認。你說得很對，拜倫，我恭喜你擁有這般的洞察力。那顆炸彈的確是個假貨，是我親手放置的。而且我送你到洛第亞去，目的就是要你被太暴人逮捕。”
拜倫的表情豁然開朗，一部分無力感隨即消失無蹤。他說：“總有一天，鍾狄，我會跟你算這筆賬。此時此刻，看起來你真是林根的獨裁者，有三艘船艦在外麵等你，不免使我感到礙手礙腳。然而，‘無情號’是我的艦艇，我是它的駕駛員。把太空衣穿上，給我滾出去，太空索還在那裏。”
“它並非你的艦艇，你隻是個強盜，不是什麽駕駛員。”
“占有是這裏唯一的法律，你有五分鍾的時間鑽進太空衣。”
“拜托，我們別演戲了。我們彼此需要，我不打算離開。”
“我不需要你。即使太暴母星艦隊正在逼近，而你能幫我轟掉他們，我也不需要你幫忙。”
“法瑞爾，”鍾狄說，“你如今的言行都不像成年人。我已經讓你把話說完，現在可以換我說嗎？”
“不，我看不出有任何理由該聽你說。”
“現在你看出來了嗎？”
艾妲密西婭立刻尖叫。拜倫稍微動了一動便停下來，全身緊繃卻一籌莫展，挫敗感使他的臉漲得通紅。
鍾狄說：“我的確做了些預防措施。很抱歉，我不得不這麽粗魯，用武器作威脅，但我以為這樣才能逼你聽我說話。”
他握著的是一柄袖珍手銃，它的功能不是將人打痛或打昏，而是用來殺人的！
他說：“許多年來，我一直在林根進行對抗太暴人的準備。你知道這是什麽意思嗎？這不是簡單的事，甚至幾乎不可能。內王國不會提供任何幫助，根據長期的經驗，我們能確定這點。除了星雲眾王國自己奮起反抗，不會有外人拯救我們。可是要說服各地的領導者，並非一件輕鬆的差事。令尊在這方麵相當積極，因而遭到殺身之禍。記住了，這絕非一件輕鬆的差事。
“令尊遭到逮捕這件事，是我們的一大危機，關係到我們的生死存亡。他是我們的核心成員，太暴人顯然已經距離我們不遠，我們必須設法擺脫他們。為了做到這點，我不能被榮譽和誠實綁住，它們根本無濟於事。
“我不能直接去找你，對你說：‘法瑞爾，我們必須將太暴人引向錯誤的線索。你是牧主之子，因此十分可疑，趕快離開這裏，去投靠洛第亞的亨瑞克，這樣便能誤導太暴人，把他們的注意力從林根轉移開來。這樣做或許有危險，你可能因而喪命，可是令尊為之捐軀的那些理想，卻比什麽都要重要。’
“也許你會照我的話去做，但我不敢做這種實驗。我將你蒙在鼓裏，引你依照我的計劃行事，這是很不堪的行徑，我願意承認。話說回來，我沒有選擇的餘地。坦白告訴你，我認為你可能無法幸免；但是我也不妨坦白說，我覺得你是個可以犧牲的角色。如今你幸免於難，我很高興看到這樣的結果。
“此外還有一件事，是關於一份文件……”
拜倫忙說：“什麽文件？”
“你反應太快了。我說過令尊生前為我工作，因此他知道的我都知道。他要你設法取得那份文件，你當初是個很好的選擇。你在地球合法居留，你又很年輕，不容易遭到懷疑。我是說，當初！
“可是後來，在令尊被捕後，你也變得身陷險境，成了太暴人懷疑的首要對象。我們不能讓你找到那份文件，否則幾乎注定會落在他們手裏。我必須在你完成任務前，就讓你趕緊離開地球。你懂了吧，所有的事都有連帶關係。”
“這麽說，你已經取得那份文件？”拜倫問。
獨裁者說：“不，我沒有。有一份很可能是我們要找的文件，多年前已經從地球失蹤。如果它正是那份文件，我不知道如今它在誰的手上。現在我能收起手銃了嗎？它越來越重了。”
拜倫說：“收起來吧。”
獨裁者立刻這樣做了，然後說：“有關這份文件，令尊都對你說了些什麽？”
“沒有你不知道的，既然他當初為你工作。”
“很有道理！”獨裁者微微一笑，但笑容中幾乎沒有愉悅的成分。
“你的解釋現在差不多說完了？”
“差不多了。”
“那麽，”拜倫說，“滾出這艘艦艇。”
吉爾布瑞特連忙道：“慢著，拜倫。此時此地，你不該隻考慮個人恩怨。這裏還有艾妲密西婭和我，你該知道，而我們也有話要說。在我聽來，獨裁者說的完全合理。我要提醒你，在洛第亞的時候，我曾經救你一命，所以我認為我的觀點也該受到尊重。”
“好吧，你曾經救我一命，”拜倫吼道。他指著氣閘，又說:“那麽你跟他走，走啊，你也給我滾出去。你想要找獨裁者，現在他就在這裏！我答應帶你來找他，我的責任已經盡了，休想再告訴我該怎麽做。”
他轉向艾妲密西婭，仍有幾分餘怒尚未平息：“你又怎麽說？你也是我的救命恩人，這裏每個人都救過我。你也要跟他一起走嗎？”
她冷靜地說：“別幫我發言，拜倫。如果我要跟他走，我自己會說。”
“不必感到有任何義務，你隨時可以離去。”
她看起來很傷心，他則將頭別過去。正如往常一樣，他心中某些冷靜的部分，明白自己現在的行為十分幼稚。他曾被鍾狄耍得團團轉，這令他感到怒火中燒，不知該怎樣發泄才好。
此外，為什麽大家都堅決地認定，將拜倫?法瑞爾丟給太暴人，就像拿骨頭引開惡犬，免得那些狗攻擊鍾狄的脖子，是一件絕對正確的事？他媽的，他們把自己當成了什麽？
他又想起那顆假炸彈、那艘洛第亞客船、那些太暴人，以及在洛第亞上狂暴的一夜，他能感到自憐的情緒正在折磨自己。
獨裁者說：“怎麽樣，法瑞爾？”
吉爾布瑞特說：“怎麽樣，拜倫？”
拜倫則轉向艾妲密西婭。“你又怎麽想？”
艾妲密西婭以平靜的口吻說：“我想，他有三艘船艦等在外麵，而且，他又是林根的獨裁者，我認為其實你沒有選擇。”
獨裁者望著她，並點頭表示讚許：“你是個聰明的女子，郡主。這樣悅人的外表下竟有這樣的慧心，真可謂才貌雙全。”他的眼光在她身上徘徊良久。
拜倫說：“你有什麽提議？”
“讓我借用你們的名號和本事，我會帶你們到吉爾布瑞特侯爺所謂的叛軍世界去。”
拜倫以狐疑的口吻說：“你認為真有這樣的世界？”
吉爾布瑞特幾乎同時開口：“那麽它真在你的掌握中。”
獨裁者微微一笑：“我認為正如侯爺所描述的，的確有這樣一個世界存在，不過它不是我的。”
“它不是你的啊。”吉爾布瑞特垂頭喪氣地說。
“如果我能找到它，這又有什麽關係嗎？”
“怎麽做？”拜倫追問。
獨裁者說：“不像你想象中那麽困難。如果我們將那個故事照單全收，我們就必須相信，的確有個反抗太暴人的世界存在。我們還必須相信，它位於星雲星區某個角落，而且過去二十年來，它一直未被太暴人發現。假如情形果真如此，那麽在這個星區中，隻有一處可以容納這樣一顆行星。”
“在哪裏？”
“你不認為答案很明顯嗎？這個世界隻能存在於星雲內，這難道不是必然的結論嗎？”
“在星雲裏麵！”
吉爾布瑞特說：“銀河啊，當然是這樣。”
現在，這個答案的的確確既明顯又肯定。
艾妲密西婭心虛地說：“星雲內的世界能住人嗎？”
“有何不可？”獨裁者說，“別誤會了星雲的本質。它是太空中的一股黑霧，卻不是什麽有毒的氣體。其實它是一大團極稀疏的塵埃，其中的星光都會被它吸收遮掩，當然，位於觀測者另一側的星光也一樣。除此之外，它沒有任何害處。誰要是躲在某顆恒星附近，別人根本偵測不到。
“我向你們道歉，我好像在賣弄學問。可是過去幾個月以來，我一直待在地球大學裏，搜集有關那個星雲的天文資料。”
“為何要在那裏？”拜倫問道，“這點沒什麽關係，但我是在那裏碰到你的，所以我很好奇。”
“這沒什麽神秘可言。我當初離開林根，本來是為了自己的事，是什麽事並不重要。大約六個月前，我去洛第亞訪問，因為我的手下維迪莫斯牧主，也就是令尊，他和執政者的交涉並不成功，我們本來希望勸誘他加入我們。而我雖然親自出馬，結果還是失敗了，因為亨瑞克並非適合我們那種工作的材料，雖然這樣說很對不起郡主。”
“讚成，讚成。”拜倫喃喃道。
獨裁者繼續說：“不過我遇到了吉爾布瑞特，他也許已經跟你講過。所以我又到地球去，因為地球是人類的發祥地。當年探索銀河未知區域的探險隊，大都是由地球出發，因此大多數記錄都保存在地球上。而馬頭星雲的探勘做得相當徹底，至少，有許多探險隊曾經穿越過。它一直沒被開拓，因為該處無法進行恒星觀測，在那一帶航行是極困難的事。然而，我要找的隻是探索記錄。
“現在注意聽，吉爾布瑞特侯爺乘坐的那艘太暴戰艦，是在第一次躍遷後被流星擊中的。假設那趟從太暴星到洛第亞的旅程，是循著通常的貿易航線——沒有理由做其他的假設，我們便可定出那艘戰艦偏離航線時的位置。因為在頭兩次躍遷之間，船艦幾乎不會在普通空間航行超過五十萬英裏，而在太空中，我們能將這段距離視為一個點。
“我們還能再做另一個假設：那顆流星打壞了控製台，的確有可能改變戰艦的躍遷方向，因為隻要戰艦的陀螺儀運動發生變化，便會導致這個結果。雖然這種機會不大，但並非不可能。然而，超原子推力的強度若要改變，一定要使戰艦的發動機受損，那顆流星當然沒有碰到任何發動機。
“既然推力沒有改變，其餘四個躍遷的長度就不會變，同理，它們的相對方向也將保持原狀。我們可以做個類比，這就像將一根彎彎曲曲的長鐵絲，在某點隨便折個角度，這個角度的大小未知，方向也是未知數。那艘戰艦最後的位置，落在一個假想球麵的某一點，球麵的中心是戰艦在太空中受到撞擊的位置，半徑則是其餘各個躍遷的向量和。
“我把這個球麵畫了出來，它和馬頭星雲有很大的交集。差不多有六千平方度，也就是球麵的四分之一，都位於那個星雲內。因此我們現在需要做的，是在星雲中找出一顆距離那個假想曲麵不到一百萬英裏的恒星。你該記得，吉爾布瑞特的戰艦停下之後，是停在某顆恒星附近。
“好，你猜猜看在星雲內，我們能找到多少接近那個球麵的恒星？別忘了在整個銀河中，共有一千億顆發熱發光的恒星。”
拜倫不知不覺聽得入迷，這實在有違他的本意：“好幾百顆，我猜。”
“五顆！”獨裁者答道，“隻有五顆而已，別被一千億那個數字唬到了。銀河的體積大約是七兆立方光年，因此平均而言，每顆恒星占的體積是七十立方光年。遺憾的是，我不知道這五顆中哪些擁有住人行星，否則我們可能將候選者減到隻剩一顆。不過很可惜，早期探險者沒時間做詳盡的觀測，他們僅記錄了恒星的位置、自行方式，以及光譜結構而已。”
“所以說，這五個恒星係中的某一個，”拜倫說，“就是那個叛軍世界的所在地？”
“隻有這個結論，才和我們所知的各項事實相符。”
“假設吉爾的故事可信。”
“我做了那個假設。”
“我的故事千真萬確，”吉爾布瑞特激動地搶著說，“我發誓。”
“我正準備出發，”獨裁者說，“去一一調查那五顆恒星。我這樣做的動機很明顯，身為林根的獨裁者，我能以平等的身份加入他們。”
“再加上兩個亨芮亞德家族成員，以及一個維迪莫斯牧主站在你這邊，你得到平等待遇的機會更要高得多。而且，想必在未來的自由新世界中，你還能擁有堅實鞏固的地位。”拜倫說。
“你的冷嘲熱諷嚇不倒我，法瑞爾，我的答案是顯然如此。如果起義能成功，誰都希望助勝方一臂之力，這點也是顯而易見的。”
“否則，勝方的某位私掠船船長，或是某位叛軍艦長，便會獲得林根的獨裁權作犒賞。”
“或是維迪莫斯的牧權，一點也沒錯。”
“要是起義不成功呢？”
“等我們找到想找的世界後，還有時間判斷這一點。”
拜倫緩緩道：“我跟你去。”
“太好了！那麽，我們來安排你們的換船事宜吧。”
“為什麽？”
“這樣對你們比較好，這艘艦艇是個玩具。”
“它是一艘太暴戰艦，放棄它是不智之舉。”
“正因為它是太暴人的戰艦，所以很容易令人起疑。”
“在星雲中不會。很抱歉，鍾狄，我加入你的陣營純粹是權宜之計。我也可以坦白對你說，我的確想找到叛軍世界，但我們之間沒有友誼存在，我要保有自主權。”
“拜倫，”艾妲密西婭溫柔地說，“對我們三人而言，這艘艦艇太小了。”
“它本身太小了，沒錯。但它可以接上一個拖廂，這點鍾狄和我一樣清楚。隻要那樣做，我們就會有足夠的空間，卻仍能掌握自主權。而且這樣的拖廂，還能當做一種有效的偽裝。”
獨裁者考慮了一下：“如果我們之間既沒有友誼，又缺乏信任，法瑞爾，那我就必須保護自己。你可以保有你的艦艇，還能得到一個拖廂，完全依照你的意思備妥。可是我一定要有些保證，確保你絕不會亂來。至少，艾妲密西婭郡主必須跟我走。”
“不！”拜倫說。
獨裁者揚起眉毛：“不？讓郡主自己說。”
他轉身麵對艾妲密西婭，鼻孔微微掀張：“我敢保證，你將感到環境極為舒適，郡主。”
“至少，你自己不會感到舒適，大人。既然確定了這點，”她回嘴道，“我決定留在這裏，以免害得你不舒服。”
“我想你該重新考慮……”獨裁者的鼻梁上出現兩道皺紋，破壞了他沉靜的表情。
“我可不這麽想，”拜倫打岔道，“艾妲密西婭郡主已經做出選擇。”
“這麽說，你支持她的決定嘍，法瑞爾？”獨裁者再度露出微笑。
“完全支持！我們三人都將留在‘無情號’上，這點絕無妥協的餘地。”
“你選擇同伴的標準很奇怪。”
“是嗎？”
“我想是的。”獨裁者似乎全心全意審視著自己的指甲，“你好像對我很惱火，因為我曾經欺騙你，害你性命危在旦夕。但是論起欺詐，亨瑞克絕對能當我的師父。所以說真奇怪，不是嗎，你竟和亨瑞克那種人的女兒顯得那麽親密。”
“我了解亨瑞克，你對他的偏見改變不了任何事實。”
“你知道有關亨瑞克的每一件事嗎？”
“我知道得夠多了。”
“你可知道令尊就是被他所害？”獨裁者的手指猛然指向艾妲密西婭，“你可知道，你盡全力想要保護的這名女子，就是你殺父仇人的女兒？”