35

十五分鍾後，貝萊站在三維顯像屏幕前，準備好和瓦西莉婭·法斯陀夫相見。

法斯陀夫博士早已離去，他走開的時候曾帶著苦笑說，如果自己在場，一定會讓他的女兒態度更加強硬。丹尼爾也不在了，隻有吉斯卡留下來陪伴貝萊。

吉斯卡說：“瓦西莉婭博士的顯像頻道已經開通，你準備好了嗎，先生？”

“完全準備好了。”貝萊繃著臉說。他堅持不肯坐下，因為他覺得站著會顯得更有氣勢。（但一個地球人又能有多少氣勢呢？）

這時室內逐漸變暗，屏幕則顯得越來越亮，一名女子隨即出現其中——一開始的時候，畫麵相當不穩定。隻見她站在那裏麵對著他，右手放在一個擺滿圖表的實驗桌上（毫無疑問，她也打算要有氣勢）。

隨著畫麵越來越清晰，屏幕邊緣似乎逐漸融化了，而瓦西莉婭的影像（假設那就是她）慢慢加深，最後變成一個立體圖像。她置身的那個房間在各方麵皆真實無比，隻不過它的裝潢和貝萊這個房間並不相同，兩者相交之處顯得很不協調。

她穿著一件深褐色褲裙，寬大的褲腳是半透明的材質，膝蓋以下和半個大腿皆隱約可見。她的上身穿著一件無袖的緊身罩衫，整條手臂**在外。此外，她的領口開得很低，一頭美麗的金發則燙得很卷。

她絲毫沒有遺傳到父親的平庸長相，更沒有一對招風耳。因此貝萊隻能假設她的母親很漂亮，而她幸運地完全繼承了母係的基因。

她個子不高，而貝萊很快看出她的容貌和嘉蒂雅確實極其相似。隻不過相較之下，她的神情冷酷許多，並隱隱透出一股支配欲。

她猛然開口，劈頭就說：“你就是那個來幫我父親消災解難的地球人？”

“是的，法斯陀夫博士。”貝萊以同樣幹脆的方式回答。

“你可以叫我瓦西莉婭博士，我不希望和我父親混淆不清。”

“瓦西莉婭博士，我必須和你麵對麵談一談，而且要有足夠的時間。”

“顯然你很希望這麽做。但你當然是地球人，所以肯定是個感染源。”

“我已經接受過消毒殺菌處理，現在的我相當安全，你父親和我在一起已經超過一天了。”

“我父親喜歡假扮理想主義者，有時必須做些蠢事來證明這個假象，我可不想學他。”

“我想你並不希望他受到傷害，如果你拒絕見我，就一定會傷害到他。”

“你是在浪費時間。除了顯像，我不會以任何方式見你，而我給你的時間已經過了一半。如果你覺得不滿意，我們不妨現在就提早結束。”

“吉斯卡也在這裏，瓦西莉婭博士，他想勸你當麵見我。”

吉斯卡走進了顯像範圍。“早安，小小姐。”他低聲道。

一時之間，瓦西莉婭顯得有些尷尬，等到終於開口時，她的語氣變得輕柔了些。“我很高興見到你，吉斯卡，也歡迎你隨時來找我。可是我不會接見這個地球人，即使你勸也沒用。”

“既然如此，”貝萊決定要孤注一擲了，“我不得不在未曾和你商議的情況下，便將山提瑞克斯·格裏邁尼斯的事公之於世。”

瓦西莉婭張大了眼睛，她舉起放在桌上的手並緊握成拳。“格裏邁尼斯的什麽事情？”

“沒什麽大不了的，隻不過他是個英俊的年輕人，而且和你很熟罷了。我是否不必聽你說什麽，就可以自行處理了？”

“我現在就可以告訴你……”

“不。”貝萊大聲說，“除非讓我和你麵對麵，否則什麽也不必說。”

她的嘴角微微**。“那麽我答應見你，但我說完就會走人，不會多陪你一秒鍾，這點我有言在先——還有，帶著吉斯卡。”

三維顯像聯線毫無預警地猛然中斷。麵對著突變的背景，貝萊覺得一陣天旋地轉，他慢慢走到椅子前麵，然後坐了下來。

吉斯卡一直扶著他的手肘，確保他一路平安無事。“我能幫你什麽嗎，先生？”他問。

“我很好，”貝萊說，“我隻是需要喘口氣。”

這時，法斯陀夫博士來到他麵前。“身為主人的我再次失職了，為此我鄭重向你道歉。你們剛才的對話，我在一個隻收不發的分機上全程監聽了。即使她不想見我，我還是想看看我女兒。”

“我了解。”貝萊一麵說，一麵微微喘息，“如果基於禮貌，你必須為這件事道歉，那麽我願意接受。”

“可是那個山提瑞克斯·格裏邁尼斯到底是怎麽回事？這名字聽來很陌生。”

貝萊抬起頭，望著法斯陀夫說：“法斯陀夫博士，我也是今天早上，才從嘉蒂雅口中聽到這個名字的。我對他知道得非常少，但我還是放手一搏，跟你女兒說了那番話。我的勝算小得可憐，雖然如此，結果卻正好如我所願。你都看到了，就算掌握的訊息少之又少，我還是可以作出有用的推論，所以你最好放手讓我繼續這麽做。從今以後，拜托了，請百分之百和我合作，再也別提什麽心靈探測器了。”

法斯陀夫陷入了沉默，貝萊則感到一種冷酷的成就感，短短幾分鍾，他已一前一後將自己的意誌加諸一對父女身上。

至於這種情勢能持續多久，他並不知道。