12

貝萊喘得上氣不接下氣，仿佛剛剛衝過馬拉鬆賽的終點線。他覺得艙房整個傾斜，自己的左手肘頂著一片堅硬的物體。

他終於明白，原來自己趴在地板上。

吉斯卡正跪在他身邊，這機器人的一隻手（堅定但有些冰冷）緊握著貝萊的右拳。當貝萊的視線越過吉斯卡之後，他看到艙房的門開著一條縫。

貝萊無需發問，就知道發生了什麽事。正當自己慌亂無助之際，吉斯卡及時抓住他的手，然後用力一壓，關閉了天體模擬儀。否則……

丹尼爾也在一旁，他的臉靠得貝萊很近，臉上正掛著可視為痛苦的表情。

他解釋道：“你什麽也沒說，以利亞夥伴。要是我早些察覺你感到不適……”

貝萊仍舊無法開口，他試著用手勢表示自己完全了解，根本不會放在心上。

兩個機器人就這麽守在貝萊旁邊，等到他勉強恢複，試圖起身之際，他們趕緊一邊一個把他扶起來，安放在一張椅子上，吉斯卡還順便將他手中的控製器取走了。

“我們很快就要著陸，我想，你再也不需要這個天體模擬儀了。”吉斯卡說。

丹尼爾一臉嚴肅地補充道：“無論如何，還是把它拿走比較好。”

貝萊卻說：“等等！”他發覺自己的聲音既細微又嘶啞，不確定對方有沒有聽清楚，於是他深深吸了一口氣，輕輕清了一下喉嚨，又說了一聲，“等等！——吉斯卡。”

吉斯卡轉過身來。“什麽事？”

貝萊並未立刻回應。既然吉斯卡已經聽到自己的命令，他就會耐心地等待，或許會永遠等下去。貝萊試著整理雜亂的思緒，集中精神尋思：不管空曠恐懼症有沒有發作，自己對目的地仍有懷疑。相較之下，這個疑懼出現得更早，很可能因此加劇了空曠恐懼症。

他必須查出真相。吉斯卡不會說謊，因為機器人不能說謊——除非有人下達了非常高明的指令。可是又何必指使吉斯卡這麽做呢？前來迎接自己的是丹尼爾，從頭到尾陪伴自己的也是他，如果真有說謊的需要，也該是丹尼爾的責任。吉斯卡僅僅扮演跑腿和看門的角色，當然沒必要對他下達什麽高明的說謊指令。

“吉斯卡！”貝萊的聲音幾乎恢複正常了。

“什麽事？”

“我們即將著陸，對不對？”

“對，兩小時之內，先生。”

貝萊想，他說的應該是公製時，要比真正的兩小時長一點？或是短一點？這並不重要，隻會徒增困擾，還是別追究了。

貝萊以盡可能嚴厲的口吻說：“趕緊告訴我，我們即將著陸的到底是哪顆行星？”

如果向人類提出這樣的問題，對方一定會先頓一頓，然後，即使他決定回答，也會現出相當驚訝的神情。

吉斯卡卻立刻答道：“先生，是奧羅拉。”而且，平板的聲音更突顯了他的肯定。

“你怎麽知道？”

“一來，它是我們的目的地；二來，它絕不可能是地球，原因之一，由於奧羅拉的太陽‘天倉五’比地球的太陽輕了百分之十，因此溫度稍低，在陌生的地球人看來，它的光芒帶有明顯的橙色。你可能已經從雲層頂端的反射光，看到了天倉五特有的顏色。稍後，你一定能從地表看得更清楚——直到你的眼睛習慣了，才會視而不見。”

貝萊將視線從吉斯卡麵無表情的臉孔上移開。他想，自己的確曾注意到陽光的差異，可是並未多加留意，真是個嚴重的錯誤。

“你可以走了，吉斯卡。”

“遵命。”

貝萊苦著一張臉望向丹尼爾。“我覺得自己像個傻瓜，丹尼爾。”

“我想你是在懷疑我們或許欺騙了你，把你帶到別的世界去了。你這麽想有任何理由嗎，以利亞夥伴？”

“沒有。也許是由於空曠恐懼症在潛意識層麵發作，令我惴惴不安的緣故。望著似乎完全靜止的太空，我並未察覺任何不適，但意識層麵之下可能早就不對勁，使得我的心情越來越不穩定。”

“這是我們的錯，以利亞夥伴。既然我們知道你不喜歡開放的空間，就不應該讓你體驗天體模擬，而既然這麽做了，我們就該寸步不離地在旁守護。”

貝萊搖了搖頭，露出厭煩的表情。“別這樣說，丹尼爾，我被守護得夠了。我現在隻關心一個問題，到了奧羅拉之後，我會被守護得多麽嚴密。”

丹尼爾說：“以利亞夥伴，據我所知，恐怕很難讓你任意接觸奧羅拉社會和奧羅拉人。”

“然而話說回來，那正是我必須爭取的。如果我想查明這樁機殺案的真相，一定要有充分的自由，讓我能去現場直接尋找線索——並詢問相關人士。”

這個時候，除了有些疲累，貝萊覺得自己大致已經恢複正常。可是，經曆了那段緊張刺激之後，現在他竟然十分渴望吞雲吐霧一番，這令他感到相當尷尬。他以為自己早在一年多前就完全戒掉了這個嗜好，但此時此刻，他的喉嚨和鼻孔卻能感覺到煙葉燒出來的香味。

他心知肚明，自己也隻能借著回憶過過幹癮。一旦抵達奧羅拉，他無論如何不可能有抽煙的機會。事實上，太空族世界一律沒有煙草，即使他隨身攜帶一些，也遲早會被沒收和銷毀。

隻聽丹尼爾說：“以利亞夥伴，我對這件事沒有任何決定權，必須等到著陸之後，請你直接和法斯陀夫博士討論。”

“這我了解，丹尼爾，可是我要怎樣和法斯陀夫討論呢？借由類似天體模擬儀的裝置嗎？我手上仍要拿著控製器？”

“完全不需要，以利亞夥伴。你們將麵對麵討論，他打算在太空航站和你碰麵。”