11

現在，貝萊隻要開啟天體模擬儀，奧羅拉就會占滿整個視野，而且，看起來和地球相當接近。（他從來沒有用過這種方式觀看地球，但至少看過這類的天文照片。）

沒錯，此時貝萊眼中的奧羅拉，和那些地球照片十分類似，同樣有著雲層的圖樣、沙漠的蹤跡和晝夜的分界，而且在夜半球部分，也同樣有著閃爍的燈火。

貝萊一麵忘情地欣賞，一麵設想一種情況：假設他被送上太空，並被告知目的地是奧羅拉，可是基於某種原因——某種微妙又瘋狂的原因——太空船繞了一圈又回到地球，那麽在著陸之前，自己該如何分辨真假呢？

他有理由起疑嗎？丹尼爾曾不厭其煩地告訴他，無論是地球或奧羅拉的夜空，星座看起來都是一樣的，但是，既然兩顆行星所屬的星係相距不遠，這難道不是很自然的結果嗎？至於乍看之下，兩者在太空中的外觀幾乎相同，難道不也是由於同為適宜住人的世界嗎？

還有沒有其他理由，支持他繼續牽強附會地懷疑這是騙局？這樣做有什麽目的呢？萬一真是騙局，表麵上看起來牽強和無用又有何不可？假如行騙的理由相當明顯，他會立刻一眼看穿。

這個陰謀丹尼爾也有份嗎？假如他是人類，答案當然是否定的。但他隻是個機器人，難道不能命令他配合這一切嗎？

看來，根本無法得到任何定論。不久之後，貝萊卻開始尋找大陸的輪廓，因為他想到，或許可以據此判斷這到底是不是地球。這應該是個有根有據的測試——結果還是失敗了。

從雲層之下斷斷續續透出一些模糊的輪廓，可是對他毫無用處。對於地球的地理，他的知識不夠豐富，他真正了解的地球僅限於那些大城，也就是所謂的鋼穴。

一段段的海岸線，在他看來都相當陌生——它們到底屬於奧羅拉還是地球，他完全沒概念。

問題是，自己為何會疑神疑鬼呢？當年前往索拉利，他始終未曾懷疑目的地是別處，也沒有懷疑他們要把自己送回地球——啊，當時他是去執行一個明確的任務，而且勝算相當高。現在，他卻覺得毫無成功的機會。

那麽或許應該說，自己很想回到地球，於是在心中構築出這個假陰謀，以便借題發揮，好好想象一番。

沒想到，這個陰謀論逐漸有了自己的生命，令他怎麽也擺脫不掉。他發覺自己無法再回到真實的艙房，隻能目不轉睛地望著奧羅拉，專注到了近乎瘋狂的程度。

奧羅拉處於運動狀態，正在緩緩旋轉——

他看得夠久了，足以發現上述事實。在此之前，當他觀看太空的時候，一切似乎都是靜止的，活脫舞台劇的背景，上麵布滿沉默且靜止的光點，後來又加上一個小小的半圓形。是否正因為一切靜止，才使得他免於空曠恐懼症？

可是現在，他看到奧羅拉正在運動，而他也明白，那是因為太空船即將著陸，正在盤旋而下，逐步接近地表。雲層慢慢升起——

不，雲其實沒動，是太空船逐漸盤旋而下。是太空船在運動，是他自己在運動。就在這個時候，他突然意識到了自己的存在；他正迅速劃破雲層，正在向下墜落；在毫無防護的情況下，他穿過稀薄的空氣，衝向堅實的地表。

他的喉嚨不斷收緊，呼吸變得非常困難。

他拚命對自己說，你並未暴露在太空中，有艙壁包圍著你。

可是他感覺不到什麽艙壁。

他又想到，不管有沒有艙壁，你仍並未暴露，還有皮膚包覆著你。

但他也感覺不到自己的皮膚。

這種感覺甚至比**更糟——他成了一個徹底曝光的孤獨個體，成了一個活生生的時空點，一個被無盡虛空包圍的奇點，而與此同時，他還不斷向下墜落。

他猛壓控製器，想要關掉這個影像，可是沒有任何反應。他的神經末梢已經不正常，意誌再也無法影響自發性收縮。不，他根本沒有意誌——他無法閉上眼睛，也無法攥緊拳頭，他仿佛被恐懼所催眠，渾身上下動彈不得。

他隻覺得眼前出現一片片的白雲——不算很白——並非純白——帶著點橙黃——

然後，周遭的一切全變成了灰色——他感到被淹沒了，完全無法呼吸。他拚命掙紮，想要撐開喉嚨，想要向丹尼爾求救——

偏偏發不出聲音——