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逃跑事件讓杜湘東曠日持久地憋悶著。

雖然追回了一把槍，但玩忽職守是要記入檔案的。聽所長說，上麵還算留了情麵呢，如果不是看在事後補救的英雄行為上，定個瀆職也不為過。經曆了替他擔心和為他歡呼之後，同事們又開始明裏暗裏抱怨他導致了大家停發獎金、加班整頓。在調查組進駐的那些天，杜湘東走到哪兒都覺得後脊梁骨被人戳得隱隱作痛。而更使他感到挫敗的事實是：倆犯人從策劃逃跑到實施逃跑，都是在他眼皮子底下進行的。他不是自詡比別人敬業嗎？不是老覺得自己當了個管教是被“耽誤”了嗎？現在，反而是他結結實實地被犯人“擺”了一道。

連劉芬芳都察覺出了他的異樣，一天突然對他說：“你怎麽好像矮了一截？”

當時杜湘東正跟她在城裏采買結婚用品。床單被褥，痰盂暖壺，還得到居委會領一本《新婚健康一百問》。他愣了愣，回答道：“一直這麽高啊。”

劉芬芳踮著腳跟他比了比個頭兒，嘟囔說：“有一米七五嗎？不會以前穿內增高了吧。”

這個懷疑並非沒有依據。過去杜湘東甭管是站是坐，都繃得肩平背直的，現在換了更挺括更合身的89式警服，人卻總是佝僂著，好像軀幹裏缺了兩根骨頭。此外，以前他話就不多，那是性格和郊縣的寂寞生活使然，現在又添了個毛病，就是會一陣一陣地發呆、出神。有時正在食堂窗口打菜，大鐵勺往飯盆裏一磕，他還在那兒愣著，心思卻不知飄到哪兒去了，菜湯子淋到褲子上都不嫌燙。

這些變化來自一個心結：許文革一天沒被找著，那麽事兒就還不算完。但糾結也是白糾結。姚斌彬早被帶離了看守所，改由市局刑警隊直接羈押。出了這種惡性案件，上麵自然格外重視，聽說還有位大領導震怒，對局長拍了桌子。杜湘東本以為接手此案的刑警會來找自己了解情況，於是專門把姚斌彬和許文革在看守所的表現整理了一份材料，包括倆人與人打架和修機器，等等。這份材料卻根本沒交上去，人家連將功補過的機會都不給他。

也找所長打聽過案情進展，所長表示不知情，又抽煙，轉肩膀，而後說：“既然列入大案要案，那就不是所裏的事兒了。或者說，承擔責任歸咱們，破案結案歸人家。”

杜湘東說他知道。

所長歎口氣：“知道你心重，但事兒過去也就過去了。”

杜湘東沒說話，接過了所長遞上來的結婚禮物。那是所長老婆縫的一床被罩，粉底子上遊著兩條大紅鯉魚，“怯”而喜慶。他明白所長的意思：日子還得過，他又剛結婚，別為了把握不了的事兒，把眼巴前的事兒給耽誤了。但即便陪著劉芬芳為了結婚而忙活，他心裏卻還是總也定不下來，並且進城仿佛也不光是為了結婚。

拎著大包小包坐車到了宣武門內，杜湘東就站在胡同口不動了。劉芬芳還以為他緊張了呢，於是逗他：“笑一個，不會笑就學我。”好像她本人一天到晚都是笑著的。

杜湘東吭嘰了會兒，對劉芬芳說：“我還得出去一趟。”

劉芬芳就把臉拉下來了：“今兒可是你結婚之前最後一次上門，我們家人都在。”

杜湘東看看表：“我辦完事兒就回來……吃飯甭等我了。”

說完不管不顧，撇下劉芬芳就走。又倒了兩趟公共汽車，才在市局刑警大隊所在的辦公樓前下車。這是重地，饒是他穿著身警服也不敢硬闖，隻好按規矩填表，央求門衛往裏通報一聲，拜訪的理由則是“看同學”。他的確有個同學在這兒，不過上學時稱不上朋友，畢業後也不聯係：這是因為倆人都是外地來的，學習訓練都很玩兒命，成績也差不多優秀，於是互相把對方看成了對手，暗地裏一較勁就較了三年。後來還聽說，當初看守所去學校要人，組織上也動員了他的那位同學，隻不過同學咬緊牙關沒答應，還威脅說如果去郊縣，那就寧可脫警服。杜湘東突然想，要是那時自己能硬到底，而同學卻先嘴軟的話，那麽今天門裏門外，等人與被等的會不會打個顛倒呢？跟同學較勁他沒輸，一起跟組織較勁，他卻輸了。真是性格決定命運，唯有一聲歎息。

正在感歎，同學就出來了，還騎著一輛摩托車，專門配給刑警隊的雅馬哈250。同學還是原來那副表情：臉繃得很嚴肅，斜眼打量杜湘東，似有三分輕蔑。

“喲，稀客。”

杜湘東努力賠個笑：“不耽誤你時間，我說兩句就走。”

同學卻朝後座一努嘴：“反正也到飯點兒了，邊吃邊聊吧。”

說完轟了腳油門。警察之間最看不上的就是磨嘰，杜湘東隻好跨上了車。隻覺得風兜滿了耳朵，不多時停在一家菜單生猛價格也生猛的粵菜館門口。杜湘東一猶豫，同學又給他壯膽：“這兒出過一起命案，要不是我們給破了，現在還貼著封條呢。所以老板哭著喊著讓我們把他這兒當食堂，不來都跟你急。”

進門也不坐大堂，徑直來到一個包廂。領班端了兩紮啤酒，又給安排了幾樣“剛下飛機”的活物兒。杜湘東不得要領地動了兩下筷子，訥訥發起了呆。

刑警同學卻舉舉杯：“杜湘東，我知道你為什麽來。”

杜湘東一怔，又笑：“打攪你了。”

同學說：“你還真是打攪我了。你那事兒轉到刑警隊，恰好分在我們科。那倆犯人要不是從你手裏跑了，我們也不會連軸轉地加班。”

杜湘東說：“不是倆犯人，是一個犯人。”

同學說：“對，你抓回來一個，還追回了一支槍。如果不是前麵的低級失誤，你沒準兒就是個英雄典型了。話再說回來，我今天跟你聊，嚴格說已經違反了紀律。大案要案得保密，不是辦案人員不能插手，這個規矩你應該懂。要是別人來找我，我根本懶得搭理他，但你不一樣。咱倆以前不對付，那是因為我看重你，你也看重我。能互相高看一眼，這就比一般人更有交情。你有什麽想問的就問吧。”

說得杜湘東心裏一熱，本想敬同學一杯酒，但又覺得沒必要。於是就問。同學果然爽快，除了極其具體的工作安排，其他知無不言。主要內容是對姚斌彬的審訊情況以及對許文革的抓捕計劃——倒也按部就班，一邊是輪番心理戰榨取信息，另一邊是全國發文通緝，廣撒網多布控。但這個案子又有它格外的難點：許文革已無親人，無牽無掛，想要通過家庭關係對他施加壓力，或者通過信件和電話偵查他的行蹤，那幾乎是不可能的。

杜湘東又問：“姚斌彬現在是什麽狀態？”

同學撇嘴罵了聲髒話：“看著文文靜靜的，其實還是個‘硬茬兒’。一轉到我們手裏就開始絕食，撬他嘴也喂不進飯，隻能捆起來打葡萄糖。他不是還有個媽麽，我們本想感化他，給他申請一次特別探視，結果他連媽也不見，說沒那個必要。整個兒一沒人性。”

這種描述讓杜湘東一悚，愣了兩秒又問：“你們是想通過他找到許文革？”

“那當然，他幾乎是唯一的線索。”同學說，“警察有警察的辦法，該上手段也隻能上手段。前兩天有了突破，姚斌彬招了，說他和許文革約好，先分頭躲一陣子，下月一號到第六機械廠附近的高壓電塔下碰麵，不見就散，見了再一起跑。我們已經安排了布控，也許再過些天，你心裏的疙瘩就解開了。”

同學說完，躊躇滿誌地一笑，看來他將是抓捕許文革行動的骨幹。杜湘東可以想象那種景象：一群便衣都帶著槍，神色輕鬆，目光如炬，或埋伏在隱蔽處，或裝作不經意地在附近徘徊；隻要發現可疑的形跡，他們就會像豹子似的一擁而上，將嫌犯按倒在地。這也是杜湘東過去想象中的警察形象，可惜隻限於想象了。然而他琢磨了一下同學透露的信息，卻又垂了垂眼睛，悶聲問：“你們就那麽相信姚斌彬的話？”

“我們不是相信他的話，而是相信人的理智。”同學說，“姚斌彬犯下的事兒該怎麽判，你大概也有個估量。重大盜竊、襲警越獄、搶奪槍械，二十年是起碼的，而咱們國家的有期徒刑通常到頂也就二十年，再往上隻有兩種，一個無期，一個死刑。現在擺在他麵前的隻有兩條道兒，第一，頑抗到底，這輩子就算交待了；第二，跟我們合作，戴罪立功，沒準兒還能撿條命。再怎麽徹頭徹尾的混蛋也都怕死，這是人之常情吧！如果犯罪分子都那麽‘寧死不屈’，咱們當警察的也沒法兒幹了。所以我們認為，既然姚斌彬開了口，那就是在心裏算計過了；既然知道活著比死了強，他就不敢跟我們打哈哈。”

刑警同學分析著，解釋著，既有理論依據，也是經驗之談。而人家本沒必要說這麽多的，之所以不厭其煩，還是想讓杜湘東放下心來。這個惺惺相惜的對手釋放出來的善意，令杜湘東更加慚愧。然而他又搖了搖頭，幾乎是自言自語道：“好像沒那麽簡單。”

這就有點兒沒眼力見兒了。同學正端起杯子喝啤酒，讓杜湘東的話戧了一下，再把頭抬起來，就成了一副好心被人當成驢肝肺的臉色：“杜湘東，你陰陽怪氣的什麽意思？刑警和預審專家都是傻子，就你聰明？那你說這案子該怎麽辦？犯人招出來的都是假話，我們就不要布控了，坐在辦公室裏守株待兔？”

“當然不是那個意思。”杜湘東趕緊擺手，“我隻是想提醒你們，別把希望都寄托在這次抓捕上，要做兩手準備，弄不好還得是多手準備……我和這倆犯人有過一些接觸，我還去過姚斌彬他們家，根據我的了解……”

“你要真了解犯人，也不會讓他們跑了。”同學冷冷打斷杜湘東的話，把啤酒杯往桌上一頓，“而且你還得弄明白，我們這是在給你擦屁股呢，輪不著你來教導我們。”

刑警同學是個熱心人，但也是個缺乏耐心的人。熱心是留給老同學，一個成績優異的警校畢業生的，缺乏耐心則是出於刑警對一個犯了大錯的看守所管教的輕蔑。眼看對方不想談下去，杜湘東也就沒了話。事實上，他來找人家，不過是想探聽一下案子的進展，聊以解解憋悶，如同在火車站丟了錢包的人總要去趟失物招領處。而要真讓他出謀劃策，他也說不出個所以然來。倆警察對著一桌子“蝦兵蟹將”悶坐片刻，同學就說得走了，晚上還要加班呢。杜湘東也站起來，跟在人家屁股後麵出了門。分手時，同學突然扶住摩托車，對他說：“杜湘東，你跟以前可真是不一樣了。”

杜湘東無以作答，擠上公共汽車，回到劉芬芳家所在的宣武門內。天色已黑，胡同裏的路燈有一多半兒都是憋的，使得杜湘東投在柏油路上的影子斷斷續續，還一陣一陣地發虛，好像一攤正被緩緩吸到地縫裏的水。他又意識到自己雖然穿著警服，但卻沒戴警帽沒係腰帶，再摸摸下巴，好幾天都沒刮臉了，拉拉雜雜地滋著毛兒。這要是碰上局裏的糾察隊，不把他通報單位才怪。劉芬芳和同學的感覺都沒錯，他可真是跟過去不一樣了，變成了一個頹唐的、落拓的家夥。家有三兩銀，不當臭腳巡，這是老警察們對這份兒職業的自嘲，可他還不如個臭腳巡呢，連在城裏看看西洋景的資格都沒有，隻配窩在郊縣，懊惱著一個小疏忽釀成的大錯。現在，他還得將錯就錯地前往未來的丈母娘家，去賣好兒，去提親。

他甚而覺得自己把劉芬芳給騙了。