第二十三章 誘賊有術
鐵牛跟著沈鑒走街串巷來到另一處衙門，但見此地正對秦淮河，兩旁綠樹掩映風景如畫。鐵牛抬頭一看，匾額上赫然寫著“以民為本”四個大字，旁邊的豎匾上用稍小的字體寫著“戶部”。門口兩個石獅子憨態可掬，似乎比北京的少了幾分威猛，卻多了些富態。
鐵牛疑惑道：“老沈，你借錢幹嘛？借多少？”
沈鑒笑道：“不多，一萬兩。”
鐵牛差點跌倒：“怎麽，幹一票大的然後跑路嗎？”
沈鑒大笑：“當然不是。”他又壓低聲音道：“我準備用這筆錢引出凶手。如果真如我判斷的那樣，他或他們沒理由會對這麽一大筆錢視而不見。”
鐵牛道：“此言差矣。天下人誰不愛錢，你怎知盯上銀子的都是什麽人？萬一大魚沒釣到卻引來隻王八，可如何是好？”
沈鑒笑道：“這就是我到戶部借錢的原因。戶部所鑄銀錠均是官銀，無法在市麵上流通，被發現盜用即是死罪。尋常蟊賊見了非但不敢伸手，還要繞著我們走。
所以，會對這筆銀子產生興趣的人一定不是泛泛之輩，也許凶手就在其中。
退一萬步講，即使釣不到凶手，咱們借著這一萬兩銀子的名頭也能出入很多地方，打探些尋常得不到的消息。何樂而不為呢？”
鐵牛點頭道：“好，我明白了。不過還有個問題——那就是你一臉窮酸象，看上去根本不像有錢人。我敢保證你拉著這麽多銀子招搖過市，人家隻會以為錢是搶來的。”
沈鑒眨眨眼：“誰說是我去扮有錢人？”
鐵牛不解道：“除了你還有誰……這錢總得有人拿吧？”
沈鑒又眨了眨眼。
鐵牛低頭看了看，不禁提高嗓門兒道：“我說老沈，不帶這麽坑人的……”
他現在才明白過來，要扮作富商的冤大頭不是沈鑒，而是自己，他在笑話沈鑒時卻不知不覺給自己挖了個坑。
這時沈鑒卻開始不遺餘力的吹捧起來：“鐵牛兄，你看你，長相雖然憨厚，卻有股子富貴氣。往那兒一站就好像哪個地主家裏的傻……不，大兒子！由你扮作富商再合適不過了。”
鐵牛知道這話大有問題，卻一時沒辦法反駁，誰讓他說沈鑒窮酸來的？自己若是和沈鑒一樣，豈不也成了窮酸之人？
況且沈鑒說自己憨厚有富貴相雖是調笑，卻聽上去很受用，於是隻好歎氣道：“好吧，你總有理。”他又頓了頓：“可戶部也未必會把這麽大筆銀子借給咱們，對嗎？”
沈鑒笑道：“放心，他們肯定借。”
兩人進入府衙，找到戶部尚書闡明了來意。尚書大人七十多歲，撈了不少油水，一心想著平安致仕。聽沈鑒說連環殺手喜歡找當官兒的下手時，幾乎把魂兒都嚇丟了，趕緊批了條。
況且沈鑒有朝廷令牌在手，出什麽岔子盡管推給他就是。
於是沈鑒和鐵牛很快領到了一萬兩雪花紋銀，它們安安靜靜的躺在馬車後麵，壓得四輪吱吱作響。
鐵牛眼裏直放光：“不得了，俺鐵牛隻要賺到這銀子的一成，這輩子便吃喝不愁了！”
沈鑒道：“可惜咱們是過路財神。破案後白銀要如數奉還，若是丟了還要賠……”
鐵牛吐了吐舌頭：“那可得多加小心，少一錠我也受不了。”
沈鑒道：“我已命差役喬裝改扮專司回首官銀，你不必擔心。咱們這就去體驗一下有錢人的生活吧。”
鐵牛問道：“唔……先去哪兒？”
沈鑒道：“黑道愛去的地方，自然是賭場無疑。你會賭嗎？”鐵牛道：“擲骰子、打麻將、搓牌九都會一點，但是不精。”
沈鑒道：“不精最好，太精反而容易穿幫。咱們先去找個賭場。”
其實明朝自開國以來一直嚴禁博彩。太祖時期，敢聚眾賭博者要接受砍手砍腳的酷刑。然而用刑太甚便難以持久，建文時期這條法令便開始鬆動。而等到永樂一朝，已經沒人拿它當回事，大家該玩就玩，甚至到了毫不避諱的程度。譬如皇孫朱瞻基，常以促織相搏為戲，彩頭往往有十幾匹綾羅綢緞。
天高皇帝遠的南京更是如此，秦淮河兩岸掛牌的賭坊便有十餘家。
沈鑒把裝滿銀子的大車套在白馬身上，白馬翻蹄亮掌，似乎十分不滿。沈鑒無奈的撫摸著白馬的鬃毛，低聲道：“小白呀，你就忍這一回吧……”
鐵牛換了件湖藍色綢袍外搭絳紫色鑲金坎肩，把寬大的肚子用玉帶一勒，還真有幾分土財主的模樣。
沈鑒剛要開口，鐵牛卻把眼一瞪：“住口，不許笑！”然後悻悻鑽進車裏。
這輛車子是戶部為運送重要物資打造的，偶爾也作接送太太們使用，整體上沉穩大氣，一看便知主人身份不凡。
沈鑒扮作下人，把鞭子淩空抽了個響兒，白馬便踏著青石路向前走去。
兩人來到第一家賭場，夥計是個眼尖的，立馬彎著腰笑道：“二位客人裏麵請！”
鐵牛哼了一聲，撇撇嘴並不答話。沈鑒說道：“我們爺想玩點大的，你們店裏陪得起嗎？”
夥計道：“我們‘寶瑞祥’乃是老號，向來現鈔結算，最是公道。您若不信可以打聽打聽，我們家可從沒賴過客人一個子兒！”
沈鑒摸出一錠官銀，拋給夥計，問道：“那這個呢？能賭嗎？”
夥計用手一接，立刻嚇得麵色發白，頭搖得跟撥浪鼓相似：“不……不……”
沈鑒嫌棄的嘖了一聲道：“銀子都不敢收你開什麽店。我再問一遍……”他提高了聲音：“我這官銀到底能不能賭？”
夥計心想你自己也知道是官銀，我長了幾個腦袋敢收這錢？隻得跪下道：“客官，小店供不起您這大財神，還請您移步別處吧！”
沈鑒一瞪眼，假裝要發作，鐵牛忽然說道：“算了，我看在他家也玩不盡興，咱換一家試試。”沈鑒惡狠狠的朝夥計晃了晃拳頭，然後揚長而去。
閑話少敘，兩人一連走了七八家賭場，沒有一家敢收他們的銀子。到最後他們出門時，背後已經有幾個人交頭接耳。
鐵牛撥開車簾問道：“老沈，怎麽樣了？”
沈鑒道：“火候差不多了，再等等。”說罷驅車到河邊，歪過頭去假作賞景。片刻後，忽然有人拍了拍他的肩膀。“勞駕，能給貴主人帶個話兒嗎？”
沈鑒回頭看了看，這人四十來歲，像個客商模樣。鐵牛分明就坐在車裏，他還是先和沈鑒搭話，顯然是很懂得有錢人的規矩。
沈鑒道：“閣下有何事？”
來者道：“想請貴主人去個地方。”
“什麽地方？”
“能花銀子的地方。”
“有趣。”沈鑒冷笑道“我們主仆二人已轉了一晚上，偌大的應天府中沒有任何一家賭場敢收這銀子。我憑什麽信你？”他邊說話邊偷眼瞥去，隻見方圓五丈之內居然空無一人，行人們仿佛被一堵無形的牆隔在外麵。
商人道：“那是您沒找對去處。私收官銀是死罪，沒人敢拿自己的腦袋開玩笑。”
沈鑒道：“你就不怕死？”
商人道：“當然怕，但這點小事不至於要了在下的命。在下有辦法讓貴主人把銀子合理合法的花出去，而且絕不會有任何麻煩。”
沈鑒隔著簾子對鐵牛問道：“少爺，您看如何？”
隻聽鐵牛不置可否的嗯了一聲。這種回答方式也是沈鑒教給他的，總之是讓人越覺得神秘越好。但鐵牛這樣時做總讓人感覺憨頭憨腦的。
沈鑒道：“我家少爺的意思可以先去看看，你前邊帶路吧。”
商人卻從袖中拿出兩條黑布：“抱歉，二位若真想去，還請按我們的規矩來。”
沈鑒打了個哈哈：“你可知道我家少爺的身份？天底下敢給他蒙眼罩的人隻怕沒有幾個。”
商人道：“無論二位身份如何尊貴，我們都一視同仁。當然，我們也不會因為身份更高的客人而冷落您。正所謂‘賭場無父子’，我們賭場裏非但沒有父子，甚至連歧視、不公這些現象也沒有，隻要上了桌大家就是平等的，隻要您還有一個大子兒都可以堂堂正正的賭下去。”
要不是礙於身份，沈鑒幾乎要為這番話鼓掌了。但他終於忍住衝動，靠近簾子問道：“少爺，您意下如何？”
鐵牛再次“嗯”了一聲，仿佛除了“嗯”就不會發出別的聲音。沈鑒道：“少爺說看看也無妨。不過若是玩不盡興，可要砸你們的招牌。”
商人道：“自然。”說罷朝遠處揮了揮手。人群中走來八個下人，輕手輕腳的為兩人係好黑布，然後扶著他們走上另一駕馬車。
沈鑒一踩上車廂便覺得腳下綿密厚實，定是名貴的毛皮。
那商人道：“銀子也會分文不少的送往賭場，請二位放心。”
沈鑒冷笑：“量你們也不敢動。”說罷挨著鐵牛坐下。
隻聽馬鞭一響，車廂外的種種雜音突然立刻斷絕，就連河畔潮濕的氣息也無處尋覓。沈鑒一驚，隨即醒悟道：這賭場的位置要嚴格保密，為了不讓別人捕捉到沿途信息，車窗不知被上蒙了什麽隔音的奇物。
視覺和聽覺全部喪失，沈鑒不禁覺得一陣惶恐，連心跳都加快起來。
然而車廂內忽然彌漫起一股淡淡的幽香，仿佛盛夏山穀中吹來的涼風，使人心神寧靜。
沈鑒隻覺得似睡非睡，連走了多長時間都不記得。驀然間隻聽一個甜美的聲音說道：“二位貴客請下車。”
沈鑒覺得精神一振，眼前的黑布便被揭了下去。