第七章 內兄攀權妹夫受屈 學生不平穎慧鳴冤
一
按劉阿榮的旨意，季學民到鄉下收購了大批毒魚藤、苦棟子等幾種毒性植物根莖和果實，混合搗碎熬製，俞思穀負責濃縮提煉成印染藥水。用老鼠試驗，注射小小一滴即刻昏迷過去，叢林的蚊子螞蟻應該不在話下。俞思穀在藥物染料泡製的蚊帳裏睡了幾晚，說對人體無害。這種染料分解工藝與傳統染料不同，傳統染料溫度八九十度就能印染成色，藥物分子需要在200度高壓高溫下方能滲入沁透棉紗，附著在內外裏麵。劉阿榮看了實驗效果，心中大喜，把勾兌配製藥水交給季學民，德利堿廠又多了一項業務。這段時間神女牌肥皂銷路大增，工人白天晚上不停地忙活，工廠熱氣騰騰。這天下午一位青年工人進來俏皮地說：“季哥！門口有個梳根長辮子，麵容俊俏清純的姑娘找你”。季學民半信半疑，走到廠門口，真的站著位姑娘，翹首以待，麵容有點熟，仔細端詳，驚喜姑娘是國華中學輸送去延安的青年黨員，三年不見，如今亭亭玉立，神情淡然，吉人寡語說聲說：“老師，老家來人了，晚上七點，銅元局串串香見”。姑娘名叫梁穎慧，是位紅軍遺孤，可謂根正苗紅，組織上派她來，說明審查完畢，恢複自己的組織關係了！
六點半，季學民下班出門，緊走了半個小時，來到銅元局，這裏緊挨長江邊。重慶人傍晚時分，吃飯選點喜歡選江邊，街麵上的人很多。串串香是一種簡便的火鍋，中間一鍋油湯，下麵生著火，客人將穿在竹簽的食物放進油鍋，煮熟以後蘸上調料，就可入口。重慶口音“穿”與“串相”聲調區分不出來，將這種吃法稱著串串香。走進店門，靠牆一張條桌裏邊，梁穎慧正對大門。看見季學民向她走來，向坐在她對麵的一位青年男子輕聲喊了句：“彭佩然，人來了”。青年男子站起來，轉過身，伸出手說：“自我介紹一下，彭佩然”。
“季學民，以後你叫我學民”。
“你年長我十歲，以後我得稱呼你學民兄”。彭佩然客氣地說，挪出位子，請季學民在他傍邊坐下。
“梁穎慧成了報喜鳥，傳信說吃串串香，看來你是四川人”？
彭佩然答話爽快：“老家四川，十年沒回去了”。店小二送來芝麻油、食鹽、蒜泥、老陳醋，三人各自調試自己的味碟。這串串香兩樣調料必要，一是芝麻油，二是蒜泥，吃了以後口味很衝。左見若是個素食主義者，提倡口味清淡，季學民很少來這種地方，見了組織不能掃興，他調好味碟，陪彭佩然坐在矮凳上。
梁穎慧去選串串，一會端著筲箕回來，選的串串有牛肉片、雞翅膀、香菇、豆腐幹、土豆，但凡種種，需要油湯燒開才能浸進去。季學民彎下腰添柴加火，一會油湯翻滾，串串浸進油湯，三人守候等煮熟。梁穎慧盯住季學民眼睛說：“老師，您還記得給我們上課說過的話嗎？”一晃分別三年，季學民有些感慨，說：“你對我講課還有印象”？梁穎慧臉上洋溢出幸福的光彩，笑盈盈地說：“有哇，比如說蜀道難”。身子端坐在矮凳上，模仿起當年季學民講課的神情聲調，“同學們，自然界設置給我們中國人的障礙，需要我們去克服。封建官僚買辦設置給我們的束縛，需要我們去革命，你們要做哪勇敢的山鷹，衝破思想的樊籠，追尋光明的未來”。大廳裏很嘈雜，模仿的聲音很輕，季學民隱約猜到她說的什麽，彭佩然聽不清，隻顧看梁穎慧因高興而顯得特別漂亮的眼睛，話外有音地說：“梁穎慧同學神采奕奕的樣子，你得感謝我把你要到重慶來”。梁穎慧歡笑的臉上露出兩個圓圓的酒窩，櫻桃般的小嘴裏碰觸甜蜜的話語：“你也是我老師啊”。彭佩然臉上有了笑意，說：“給你自稱老師，我可不敢，不過我輔導過你，前幾天見了我，為什麽不像今天這樣意外驚喜，容光煥發，青春年少。”梁穎慧小嘴一撇：“你還不知足，尊稱你老師，以為自己真的了不起”。她沒看彭佩然表情，雙手握著竹簽，翻卷油湯裏麵的食物。
彭佩然摸出香煙，問旁邊的季學民：“學民兄抽煙嗎”？季學民擺擺手，彭佩然笑著說：“我聽人說嫂夫人不言自威，你不敢抽煙”。
季學民隨意問：“你見過左見若”
“沒有？但聽過有關她的傳說”。
“我從沒抽過煙，沒什麽敢不敢”。
彭佩然抽出支煙，劃根火柴，點燃火，一個人抽起來。香煙是劣質的，煙味很衝，季學民看他略微長方型的臉上，一道筆直的鼻梁，兩邊豎著淺淺的溝痕，嘴唇楞角分明，瘦削的下巴微微上翹，頭發長長的，蓋滿了耳朵，一邊抽煙一邊想著什麽。油鍋下麵柴火沒有了，停止了翻滾，梁穎慧喊店小二添加柴火，店小二忙不過來，叫她自己去拿，梁穎慧起身按店小二指點方向去了。
彭佩然看著梁穎慧的背影說：“梁穎慧同學對你印象很好”。
季學民回答說：“她為了去延安，一路千辛萬苦”。
“喔，梁穎慧同學到延安，進步很快，大學畢業當上輔導員，這個月剛到重慶”。怎麽跟這位季學民相處，彭佩然作了一番功課，川東特委介紹這位兄長有豐富的地下鬥爭經驗，原來的上級因為不懂地下鬥爭紀律，被季學民炒了魷魚，回延安另行安排工作。他觀察季學民像似外柔內剛棉裏藏針的人，這種人平時看似隨和，觸及底線就像鋼鐵般堅硬。梁穎慧回來了，手裏抱著一堆幹柴，撿幾根塞進火裏，油湯接著翻滾，一會牛肉片，雞翅膀、香菇煮熟了。店小二過來問聲：“三位要不要點酒”？彭佩然說不喝酒，端著味碟，將煮熟的食物放進去蘸佐料，冷卻分鍾，大口吃下去。三人你一筷子，我一串，埋頭苦幹吃了半個時辰，吃得臉上冒汗，舌頭上吐著辣椒花椒，嘴裏仍不歇氣，彭佩然口裏含著香辣味，對季學民說：“謝了啊，初次見麵，讓你請客”。
二
三人來到長江邊，一處無人的沙灘，梁穎慧很有默契，跑到高坡望風。遠處江輪的燈光照在彭佩然和季學民的臉上，模模糊糊，隱隱約約，彭佩然神色莊重，說：“南方局黨委讓我通知你，由我與你建立黨組織的聯係”。與南方局直接接上組織關係，這是季學民意想不到又非常高興的意外驚喜。可是什麽叫“聯係”？他懷疑自己耳朵沒聽清楚，沒等季學民回過神來，彭佩然問：“你在軍布加工業聯合會擔任秘書長，最近幹些什麽”？
季學民回答：“最近為中國遠征軍配製專用蚊帳和禦寒絨衣，前段時間遇到一些麻煩，還找美國人幫了忙”。
彭佩然有點耽心，問：“你參加了請願活動”？
“理事會推選我作請願代表，我也想把這件事向前推一推。他們所提的建議是為了前方的將士少作不必要的犧牲，從共同爭取抗戰勝利的角度，幫助他們這項訴求是符合共同抗戰原則的”。
此事隻是問一問，不是今晚談話的主要內容。彭佩然又點燃支煙，轉換話題說：“事情過去了，不用解釋。軍布加工業聯合會這個組織南方局領導很重視，你能當上秘書長，幹得不錯。你前年交的3000銀元的特殊黨費，為維護《新華日報》按期出版，戰勝國民黨第二次反共**，派上了用場，領導給與你表揚。考察你的時候，鮑雲同誌說：你身居洋場，生活儉樸，獨身作戰，顧全大局，沒有堅定的信念做支撐，是做不到的”。
聽到鮑雲背後對他的鼓勵表揚，季學民充滿感激，問：“他現在哪裏”？請求有點違背地下工作規定，彭佩然告訴他：“他現在是新四軍裏的一員驍勇戰將，這次考察你，湊巧他在延安參加整風，清算左傾路線帶來的危害”。表揚說過了，彭佩然停頓一下，語氣盡可能委婉平和，說：“這次審查，有同誌對你意見大，也很尖銳，說你1936年和左見若結為夫妻，結婚六年了，左見若至今不是我們黨的人。有同誌說你們家，左見庸離不開陳立夫，左見若離不開左見庸，季學民離不開左見若。提議要麽你脫離左見若，要麽你脫離組織，幸虧鮑雲同誌再三替你打包票，說你信仰堅定有定力，不會受左家兄妹左右。我也同意鮑雲的看法，做地下工作，有左見庸這個保護傘罩著你沒什麽不好，隻要你不迷戀舒適的物質生活，可以同左見若繼續保持婚姻關係，平日裏注意內外有別”。自己在黨內受到了懷疑，剛才沒有聽錯，組織上是有條件地恢複他的組織關係。他和左見若的夫妻關係受到組織懷疑，這是他始料不及的事情，夫妻雙方信仰是否必須一致，他想申辯下：“我和左見若信仰上有距離，結婚時已向組織報告取得同意。上次籌款，沒有左見若和左見庸的幫助，任務可能完不成。為此，兄妹兩家搬出了別墅洋房，住進了筒子樓”。
理由看似客觀，卻沒有說服力，江中的輪船開走了，微弱的燈光遠去了，彭佩然看不清季學民的表情，聽聲音季學民對組織提出的意見沒有無條件接受。轉而語音嚴肅，說：“這次審查，是對你入黨以來的立場表現，進行的一次全麵審查。你說與左見若結婚向組織報告過並取得同意，那是過去。我剛才強調的是你與左見若結婚六年，你沒把她爭取過來。你說左見庸幫助你籌款，那是相對的，左見庸是個商人，他與陳果夫陳立夫的關係，他是舍不得丟掉的。相反，他和陳氏兄弟的關係對我們的威脅很大。我告訴你組織上恢複的是你與組織上的聯係，不是你的黨組織關係，是為了提醒你時刻注意這種危險和威脅”。
自己參加的是以信仰為共同基礎的黨組織，不是也不允許以經濟利益為條件。血雨腥風的事件他經曆了無數次，十一年來無數戰友倒在敵人的屠刀下，在保護黨組織安全的問題上，什麽都可以舍去，黨組織的安全高於一切，這是地下工作的原則。季學民想到自己的誓言，為了祖國解放，寧可犧牲生命，放去一切，他像是表態似的說：“我接受審查意見，請教一下，隻恢複我與黨組織的聯係，意味著什麽”？
彭佩然語音幹脆說：“你在黨內沒有表決權，沒經過我允許，不與任何人發生組織關係”。
季學民心中難免一陣難過，“這種考驗期有多久”？
彭佩然冷冰冰地回答：“不知道，這取決於你自己的表現”。
彭佩然傳達的意見相似於對左見若放去了爭取的可能，魚和熊掌不可得兼，妻子兒女與組織之間，他必須做出選擇，他不知自己為什麽會做出這樣的回答：“我接受組織對我的考驗，注意在左見若兄妹麵前嚴格保守黨的秘密”。
季學民這句話雖然有幾分勉強，剛才有些緊張的氣氛還是緩和了下來，彭佩然話語溫和說：“你能有這種態度對待組織的決定，說明你有覺悟，素質不錯”。站在高坡望風的梁穎慧估計二人談得差不多了，走了下來。彭佩然考慮到季學民在老下級麵前接受組織的處分，麵子下不來，換了個話題，談雙方怎麽聯係，說：“我公開身份是《商報》編輯和記者，梁穎慧負責我們之間的聯係”。季學民沒來得及回話，梁穎慧插話說：“季老師，彭佩然1935年在北京大學期間入黨，參加過‘一二·九’學生運動，1936年到陝北。在抗日軍政大學擔任過我們的教員，現在擔任我們三人的支部書記”。彭佩然叮囑季學民：“還有一點，我們支部隸屬於南方局黨委，你以前在川東特委的組織關係，未征得組織上同意，不能再發生任何聯係”。
組織關係接上了，而且劃歸南方局，季學民明白梁穎慧話中含義，態度誠懇說：“學民記住了，嚴守組織紀律，接受新的工作”。
組織上的決定，有十一年黨齡的季學民沉得住氣，性情果敢，紅軍烈士遺孤梁穎慧接受不了，回到紅岩村，她找到組織，講述了一段往事：
三
我十九歲那年，黨組織送我去萬縣國華中學，那所學校在下川東黨內稱之為“抗大預科”，學生名為讀書，實則分批奔赴延安。四個月後，學校被憲兵查封，黨員分批撤退，一批到萬縣附近農村，一批到奉節牽牛壩。我在後麵這一批，帶隊是中心縣委委員、學聯書記季學民。十一個黨員學生集訓一周，經費斷了，奉節縣委也很困難，季學民獨自返回萬縣籌錢。老師走了，同學們閑著無事四處打短工，我打工這家地主自稱“緱金娃娃”，緣由家有一尊金觀音，真名緱督裕，我剛到此地，不知有詐，聽地主管家說他家工錢高，就去了，幾天後莫名其妙被關押起來。原來緱督裕是個老色鬼，慣於引誘年輕漂亮姑娘到他家做女傭，看上了就誣陷姑娘偷他家金觀音，用這下流奸計強迫良女作妾，方圓幾十裏的姑娘接二連三遭謊言陷害。這天聽外麵同學們大聲呼喊：“緱督裕，放人！緱督裕，出來”！
緱督裕家院牆有兩層樓高，大門兩旁放著兩尊石獅子，前麵一塊青石地壩，管家出去大聲嗬斥說：“叫什麽叫，放人，放誰呀？”
同學們齊聲回答：“放梁穎慧，我們的同學”。
季學民回到牽牛壩，即刻帶著同學來救我。管家狐假虎威喊來四個家丁，叫囂：“把他們趕走”！家丁狐假虎威仗勢欺人，掄起槍托打揮舞槍托揣，同學年輕，見了槍有些膽怯，季學民會些武功，衝上前去，把四個家丁摔翻在地，過往群眾看見有人把“緱金娃娃”的家丁一個個摔倒在地爬不起來，紛紛立足觀看。家丁緩過神來扳動槍栓，威脅要開槍，季學民神情自若，說：“收起你那幾杆破槍，快去告訴你的主子，梁穎慧的老師來了”。管家見勢不對隻得進去稟報。一會出來陰陽怪氣地說：“請老師到院內談談”。家丁擋住要跟著進去的同學，季學民沒一絲猶豫，獨身一人邁步進去。
緱家大院陰冷森森，幾株參天大樹，遮住藍天白雲，中間一條青石路，對直過去是中庭。緱督裕坐在上麵太師椅上，臉色蠟黃幹癟，額頭兩邊幾塊老紋斑，肩膀瘦削，穿件白綢襯衫，白綢燈籠褲，兩隻手拿著兩個核桃不停地轉動，陰沉著臉問：“先生什麽事相求啊？在外麵大聲嚷嚷，還動手摔倒我的下人”。季學民敢在人生地不熟的牽牛壩還手，緱督裕揣摩他跟官府衙門有關係，在上麵站得到人，武功不比平常之人，此時語氣平和。季學民吐字清脆不快不慢，說：“是緱先生吧，請你把無辜扣押的學生放了”。季學民沒擺跟官府衙門哪位大人認識，跟那位軍閥豪強沾親帶故，開口直喊放人，緱督裕認為他沒來頭，臉色轉變比風吹還快，嘴角一歪冷笑一聲說：“你教的學生，明來我家幫廚，實則想偷金觀音”。季學民神色鎮定反駁說：“從古到今，捉賊拿贓。你說我的學生偷你家金觀音，證據何在”？緱督裕卑鄙下流說：“想偷？要什麽證據？實話告訴你，我家裏有一尊金觀音，全縣鄉紳都知道。我說誰想偷它，就可以關進大牢”。緱督裕突發奇想把季學民與我一起押進大牢，走上前來圍著季老師看了一轉，季學民那年三十五歲，含胸拔背，長手長腿，正氣朗朗，兩隻眼深邃有力，動起手來三五個人不是他的對手，說不定把緱家大院打個稀爛，轉了兩圈，緱督裕虛了幾分。季學民站著比緱督裕高出一頭，低頭盯著他，語氣平緩冷冰冰地說：“偷盜是犯罪，想偷不犯罪。你家有金觀音，以此來訛詐人，綁架良家婦女，是捏造事實，陷害好人”。
緱督裕想動武沒想好怎麽下手，回到太師椅上翹上二郎腿，繼續玩弄手中的核桃，態度驕橫，一副流氓相耍賴說：“你說捏造事實，我不懂，我隻曉得在這兒，我想關誰就坐牢”。
“你私設牢房，踐踏人身自由，目無王法”。
多年來，方圓百裏的老百姓在他“緱金娃娃”麵前說話都是唯唯諾諾，今兒來人指責他在私設牢房，感到驚訝，說：“你是教書的人，應該知道當今社會，牢房是給窮鬼修的，牽牛壩誰犯沒犯事，我說了算。你說的那位姑娘，脾氣倔，關了幾天就好了”。緱督裕家有大老婆，納妾六位，色膽包天厚顏無恥地說：“告訴你，教書的，我喜歡這姑娘有書卷氣，想我放人，太陽從西邊出來都不行”。
季學民身處險境，一心想救出身陷囹圄的我，變換法子說：“你不放我的學生，我們師生十二個人就不停地跟你鬧下去”。
季學民說不停地鬧下去，緱督裕忽地一下撂開太師椅上的二郎腿，白綢燈籠褲裏的雙腳一甩，磳地一下站起來，兩手揮舞白綢衣袖，大聲吼道：“教書的，你一介草民，不走又能鬧出什麽名堂”？
“明兒一早，你帶上梁穎慧，咱倆到縣警察局、縣法院去評理”。
去縣城評理？國法王法都沒錢好使，警察局和法院都是一個道上的。緱督裕暗暗罵了句：媽的匹書呆子！又弄我給警察局和法院送銀子，回到太師椅坐下，說：“你的意思，隻要警察局、法院判姑娘歸我，你這做先生就乖乖滾回去”。季學民沒有答話，緱督裕揣度警察法官收了銀子，會判處姑娘任他處置，奸笑一聲接著說：“我答應你，咱們明天去縣城，法庭上見”。
清晨，季學民帶著同學們來到去縣城的路口，焦急地等候我出來。
被關押的幾天幾夜，我白天看窗外的太陽，夜晚望著窗外的星星，家丁進來牢牢綁住我雙手，押出大院，經過季學民麵前，他鼓勵我說：“梁穎慧同學！知道現在去哪裏嗎”？我搖了搖頭。
“進縣城，記住，大膽揭穿這個惡霸的醜惡嘴臉”。
緱督裕從大院出來了，家丁扶他騎上馬，走在前麵。季學民和同學們背著行李，跟在我後麵。幾十裏山路一路小跑，穿草鞋的磨破了鞋，打赤腳的磨穿了腳，個個大汗淋漓，深色衣背被汗水浸透，一團一團白花。中午到了江邊，擺渡長江，季老師和同學們又累又餓，忍饑挨餓爬上長長的石梯。穿過名於杜甫《秋興》“夔府孤城落日斜，每依北鬥望京華”的依鬥門，來到縣城大街。街道兩旁店鋪掛滿了招牌，做買賣的在使勁吆喝，來來往往的人川流不息，頗有一點水碼頭的繁華。
緱督裕騎在馬背上，馬鞍韂的鈴子叮呤當啷搖響，馬蹄踏在石板路上，發出踢踢嗒嗒的聲音。看著老地主飛揚跋扈的神情，我心中的憤怒像火山一樣迸發出來，向街道兩旁過往群眾大聲哭訴說；“各位大叔，各位大嬸，我一名十九歲的高中學生，到緱督裕家當女傭，這五十八歲的老地主，誣陷我想偷他家的金觀音。緱家金觀音晝夜有家丁看守，旁人根本無法靠近。我一個外鄉人，金觀音是什麽樣子都不知道。老色鬼設下陷阱，誣陷我是想霸占我這女兒身！大叔，大嬸，誰家養過閨女的，請幫忙說句公道話”。我連哭帶訴，清如玉珠，擲地有聲。街上過往群眾駐足觀望，我雙臂綁著繩索，頭發蓬鬆，衣服被柴棍打破，臉上布滿傷痕，周身大汗淋漓，產生同情憐憫。一個家丁伸手捂住我的嘴，另外三個家丁抓住我的頭發，掄起拳頭打我，惡狠狠地說：“不許說話。”我倔強地搖擺著頭，繼續訴說：“緱督裕，封建……惡霸，強占……民女”。
季學民上前拉住家丁的手，厲聲質問：“憑什麽不讓人說話”。四周的群眾看不下去了，說：“放開這姑娘，讓她把話說完”。家丁理屈，鬆開了打我的手。
過路的人打聽：“是啥子事”？
“騎在馬上的老地主，誣陷這妹兒偷了他家裏的金子，其實是想強迫這個妹兒做他的小老婆”。百姓是講良心的，說“五十八歲的老家夥霸占十九歲的姑娘，作孽呀”。知底的群眾忿忿不平罵道：“緱地主，大小七房老婆，還四處霸占民女，該死”！
季學民張開雙臂，大聲說：“惡霸緱督裕，無憑無據，栽贓陷害好人，大家說，該不該給這姑娘解掉捆綁的繩索”！
“該！馬上解掉繩索”！同學們帶頭高呼。
“該不該把這姑娘放了”！
“該！馬上放人”！街道兩邊的群眾齊聲喊道。
四個家丁在群眾吼聲中理屈詞窮，有點萎了。緱督裕見情形不妙，掏出駁殼槍，“啪、啪”兩槍，百姓聽見槍響，嚇得四散奔跑。緱督裕屁股下的馬受了驚嚇，舉起前蹄，他從馬背上跌倒在地，一時爬不起來，同學們趁機解開捆綁我的繩索。蹲在地上的緱督裕不甘失敗，對準我一槍打來，子彈擦耳飛過，打到對麵商鋪牆上，裏麵的人嚇得哭起來，周身顫抖不知如何是好。
季學民伸開雙臂，防止緱督裕再次開槍，憤怒斥責說：“緱督裕，你敢開槍殺人”！
緱督裕從地上掙紮著爬起來，殘忍獰笑說：“哼，開槍殺人，小姑娘我舍不得殺，你，我可要來真的”。
奉節縣城街道狹窄，兩邊不是鋪麵，就是牆，沒有回轉餘地，我腦子裏一片空白，季學民擋在我前麵，處境十分危險。
“昨天在我院子裏沒殺你，今天在縣城殺你也不遲”。緱督裕猙獰地說，黑洞洞的槍口直通通對準季學民的臉。我從季學民側麵跑前去，一手抓住槍筒，霎那間舉過頭頂，“砰、砰”幾聲槍響，子彈穿過槍筒的熱量，掌心感到滾熱發燙，打斷我的頭發，季老師衝上來，把緱督裕的槍奪了過來。
四
奉節縣委協助我們集訓的同誌，帶著奉節師範的學生趕來增援，他們手提木棍，衝上前來，奪取家丁手裏的槍枝，卸掉了槍栓。緱督裕和家丁的武裝被解除，季學民吩咐我們馬上離開奉節，可緱督裕不甘認輸，攔住我們的去路，說：“這位先生，你不是說上警局，去法院嗎？有膽量的你別走啊”。季學民平靜祥和地勸他說：“緱督裕，聽說你五十八了，骨頭裏沒有二兩油，算了吧”。
緱督裕揮拳打來，季學民側身一讓，老地主摔在地上一個狗吃屎。旁邊的家丁麵麵相顧，昨天較量，他們不是季學民的對手，此時隻能彎腰，扶起倒在地下的主子，把他背進警察局去了。
天色已是黃昏，響起滾滾雷聲，一道閃電下來，每張臉照得煞白。奉節縣委同誌對季學民說：“你們快走，我們斷後掩護”。
奉節師範三百名師生群起來到縣警局和縣法院門口，高呼口號：
“惡霸地主緱督裕，捆綁民女沒道理”。
“惡霸持槍來行凶，警察是幹啥子的”。
傾盆大雨下來，奉節師範學生堅守在警察局門口，不願散去。
出了縣城，閃電追趕我們一道一道，驚雷和悶雷炸在頭上一個一個，大雨下來帶著冰雹，落在地上啪啪作響，我們冒著冰雹大雨在羊場山路上跑步前行。
天黑了下來，黑夜如漆，借著閃電，發現一條河流擋住去路，季學民第一個趟進去，我們跟隨其後，河水漲水齊腰，河床高低不齊，師生手拉著手，在湍急的河水中摸索過河，手腕緊挽手腕，十指緊緊相扣，相互鼓勵攙扶，幸運趟過河流。走了幾裏路，前麵一條溪溝，溪水咆哮震耳，閃電中對麵是個山坡，季學民第一個跳過去，抓著對麵的樹枝，後麵的同學靠彎過來的樹枝彈射過去，有的抓住他的手，沒抓住的跌在山坡上，摔得鼻青臉腫。有同學不幸掉在溪溝裏，他不顧危險，漆黑的夜裏，跳進溪溝把同學拉上來。
縣城警察局裏，醒來的緱督裕鬧著叫喊：“那姑娘搶走了我的駁殼槍，這夥人是共產黨，快去抓住他們”。
外麵圍滿了冒雨不走的奉節師範師生，當班警察不可能衝破這道防線，再說漆黑的夜裏出來抓人，警察吃不了這苦，說：“管他什麽黨，明天再說”。
天亮了，在附近屋簷下蹲守的奉節師範師生還沒走，警察出不去。緱督裕不知趣，扭到局長說：“局長先生，快派人去追共產黨。我給你們帶來了銀票，抓住了有賞，抓不住，你脫不了幹係”。
局長平日裏是得了老地主好處，可此時沒有辦法可想，不耐煩地吼一句：“老東西，你家金觀音紋絲未動，你一會誣陷那妹兒想偷你的金觀音。一會又誣陷老子沒抓住共產黨。滾回去”。
天色漸漸亮起來，季學民太緊張了，一臉倦容，解開行囊，把回萬縣籌來的路費分給大家。摸出苞穀麥子粑粑，這是奉節縣委同誌塞給他的幹糧。雨水浸泡的苞穀粑粑散了，麥子粑粑又軟又滑，冰涼的幹糧同學們吃進嘴裏，人人都說香。
吃完幹糧，季學民拄著拐杖，催促我們抓緊趕路。
傍晚，夕陽映照在山頭，隊伍走在群山腳下，晚霞把天空染成一片黃紅色，看路邊的標牌，來到巫溪縣。這裏是大巴山脈的腹心，大山層層疊疊，直聳雲霄，無邊無際的山脈延伸得很長很長，方圓幾百裏全是山，山峰陡峭峻拔，樹木蔥蘢，紫檀、夜合、紫薇等稀有樹木在這裏長得高大渾圓，河穀岸邊長滿灌木雜草，簇簇野花散發出芳香。晚風吹來，疲倦的人們輕鬆了許多。隻是不毛之地，沒地方住宿，趁著月光，我們又夜行軍一個晚上。
二天晴空萬裏，雨後的太陽，曬在身上，滾燙發熱。同學們把雨水浸透的衣服、被子放在頭上遮擋陽光，口裏唱起了山歌。走在山腰歇息，才發現季學民掉隊了，順著原路回來，他昏倒在路旁，渾身高燒，周身發燙。男同學背起老師翻過山頭，所幸找到幾戶農家小院，我上前聯係說：“我們是去陝西求學的學生，路過此地，老師生病了，能讓我們借宿嗎”？深山裏的農戶不與外界通人煙，沒見過這麽多的師生，熱情友好地燒水、煮飯，抱來幹草打地鋪，用草藥熬湯，說這湯喝下去發身汗，你們老師就好了。
季學民躺在稻草竹席上好像夢見到了延安，看見巍巍的寶塔山，鼻孔聞到延安清新的空氣，感覺甜絲絲的，嘴裏仿佛喝到延河水，甘甜地咂一咂地，噥噥自語：“同學們，我們到延安了”。兩天以後他終於醒了過來，端碗喝著草藥湯，同學們打趣說：“季老師，你神智不醒喝的延河水，那是梁穎慧喂給你的草藥湯”。我告訴他：“你發的路費，我們向農民朋友買了糧食和鼎罐，路上自己做飯，晚上燒水燙腳”。
告別好心善良的農家，隊伍進入商洛山區，人煙更加稀疏，傳說這一帶天無三日晴，地無三尺平，人無三兩銀，毒蛇猛獸出沒，人們結伴晝行。走出這荒無人煙的大山，我們出了陝南，進入漢中。季學民說：“同學們，我在這兒跟大家說再見啦”。
同學們感到突然，七嘴八舌說：“為什麽呀”？
“季老師，你不是帶領我們去延安嗎，前麵不遠到關中了”。
我起初不信，等清楚帶隊老師季學民真的要回去，哇地一聲哭起來。我這一哭，同學們跟著嚎啕大哭。季學民告訴我們實情：“我很想去延安，參加革命八年了，一直沒有去過根據地。回萬縣籌路費時，地下交通站要我留下來，傳達共同抗戰，要注意隱蔽精幹的統戰方針”。
男同學說：“返程的路，你一個人，又生著病？要不，我們留下來，陪你完成任務，一起去延安”。
季學民神情嚴肅語氣堅定，說：“你們好不容易來到這裏，怎能停留下來。你們去延安，是任務，我留下來，是紀律”。他強忍向往延安的心情，拄著拐杖，戀戀不舍，獨身一人重返虎穴來到重慶。
我們這一路十一個學生，無一掉隊，全部到了延安。
梁穎慧一口氣把自己去延安的曆程講完，她要替她的老師辯解：一個為同誌解圍脫困舍生取義的人，一個為追求信念不怕千辛萬苦的人，決不會依附權貴，相反，我們要給與他信任。
聽的人長長地舒了口氣，像是解開了心中的疑慮。
二天，梁穎慧再來廠裏找季學民，帶老師坐船過江，到了袁家崗，從路邊胡同進去一個小院，經過天井過道，上得二樓，推開一間房門，彭佩然和一位戴眼鏡的先生在交談。房間很小，隻有七八個平米，四周堆放著雜物，四個人隻能夠在雜物上促膝坐著。對麵戴眼鏡的先生四方臉，身體瘦長，肩膀上的中山裝襯墊得很平整，一口廣東普通話，說：“請稱呼我米滌心”。彭佩然補充一句：“黨內從事經濟研究的學者，南方局黨委聯係我們支部的負責人”。米滌心擺了下手，糾正彭佩然的話：“小彭，你啥意思，給我封個學者，加那麽高的帽子”。季學民昨夜一宿未睡，思考在家跟妻子內兄怎麽相處，組織會安排他做些什麽？米滌新說：“找你來，商量一件事。佩然所在的《商報》，長期被國民黨特務把持，經常登載造謠汙蔑我黨的反動文章，南方局黨委決定把《商報》從國民黨特務手裏暗中奪過來，使報紙的內容不能老是一副反動麵孔，做到為我所用。這家報社名聲太臭，沒有了讀者，經濟上陷入一片困境，年後三個月一直沒發工資，記者編輯不願幹活”。
彭佩然安排說：“你公開身份是德利堿廠廠長，又是文科出身，我打算聘請你擔任兼職主筆，給報紙寫些進步文章”。
米滌新接著說：“寫稿注意用新人新題材新文風，吸收新鮮空氣，掃除特務新聞，做到報紙有可讀性。盡量回避政治敏感問題，宣傳愛國主義，報道經濟現象，抨擊擾亂民生的經濟行為”。
這是恢複組織聯係後，組織上交辦的事，季學民樂哈哈地說：“文章寫好交給誰”？米滌新說：“交給梁穎慧，她現在是這家報社的實習記者。你發現群眾喜歡的新聞題材，可以和她合起來寫，幫助她在報社站穩腳跟，有事還可以直接給我打電話”。他伸出手，在季學民手掌上寫下電話號碼，說是紅岩村的內線，季學民一陣溫暖，覺得雖然背著處分，這個新集體很信任自己。