第十三章 討好主子亦步亦趨 撕毀合同相煎同胞
一
遠征軍班師回朝，抗戰即將勝利結束，不知怎的，軍服加工訂單卻大幅增加，軍需署下達八百萬軍人的訂單，季學民把軍服係列運往何處，數量分布交給梁穎慧，托她交給了組織。
劉阿榮搞起星期五聚餐會，相互吃轉轉，交朋友，談時事。這天周四，打電話給季學民說：“秘書長，替我去纖纖火鍋預定明天晚上一間雅室。”火鍋重慶大街小巷遍地都是，本是船工纖夫下腳之地，劉阿榮選纖纖火鍋待客，算是與重慶與川江有了一份情緣。轉了一下午總算找到，店主卻是位南京人，一位五十出頭胖子大漢，說取名纖纖為紀念三峽纖夫。由頭傳出去，遷川工廠常來此聚會，天天座無虛席，雅室隻有三間，晚間雅間需排隊等候，季學民定好一間，找家公用電話告訴劉阿榮。
二天傍晚，季學民提前來到，坐下來一張報紙沒看完，進來位四十出頭的婦女，一身旗袍，蔚藍底色深藍色小瓣花紋，白襪白皮鞋，一眼望去，高雅純樸，季學民知道貴客身份，起身招呼：“失敬，失敬，沒想到請來的是羅大姐”？來客羅秋容，重慶知名女社會活動家，出乎季學民意外，傅紫玉站在羅秋容身後，兩人一起進來。
“你怎麽認識我”？羅秋容體態豐腴，一副女中音，帶著磁性。
“報紙上見過您的照片”。季學民從報紙上了解了羅秋容，介紹她少年時衝破封建婚姻，出國求學，下南洋，闖天下，一直過著獨身生活。武漢淪陷後，中原戰場撤退下來大批難童，大部分是抗戰陣亡將仕的遺孤，孩子們饑寒交迫，體質瘦弱，經鄧穎超同誌推薦，宋慶齡把這批難童轉移到陪都的重任交給她，500多個難童，既無經費，又無口糧，越秦嶺，轉漢中，行程數千裏，徒步行走，不知經過了多少艱難。最後在民國交通部次長盧作孚幫助之下，搭乘民生公司輪船抵達重慶。羅秋容看著季學民肅然起敬的表情，親切地說：“你不惑之年了，叫我秋容吧”。說話間，劉阿榮到了，主客互相作揖客套。隨後範子宿、吳邵雲來了，火鍋講究麻辣香鮮，除辣椒花椒生薑主料，還輔以甜酒糟，此時湯鍋滾開，海椒花椒翻滾，香氣撲鼻。主客坐定後，劉阿榮說：“秋容女士愛吃辣，下江人選火鍋，隻是湊個樂趣。請您來一事相托，光華、民康遭受日機轟炸，沒能參加”九、一八“國恥紀念日義賣活動，請您方便時向宋氏三姊妹代為說說”。原來遷川工廠聯合會每年在九月十八前後，挑選十八家工廠的十八種產品，在九座城市按九折銷售九天，作為國恥紀念。屆時宋靄齡、宋慶齡、宋美齡，“宋氏三姊妹”親自光臨，帶頭購買展銷商品，教育國民牢記國恥。光華印染、民康藥棉今年沒參展，劉阿榮一直愧疚。羅秋容在戰時兒童保障會負責，經常與“宋氏三姊妹”見麵，劉阿榮想羅秋榮代為說明原因。
羅秋容說：“劉董的愛國義舉，早已深入人心，委員長都記得你的大名。不過愛國還要愛民，民眾對你們的看法卻不看好，說你們在工人上班飯裏加明礬，女工下班，強行搜身，工人工資，還是剛來重慶水準”。說完手指傅紫玉說：“這位姑娘為此事給範老板提意見，你蠻不講理，一下子把人家開除了”。近兩年公司工人要求提高工資，提高福利待遇，找範子宿對話，鬧罷工，他舊習一時難改，自持公司境況好轉，外麵招工不難，開除帶頭鬧事員工。這位姑娘何時開除出廠，他記不起了。羅秋容帶著人證說了，他紅著臉點頭賠不是，說：“這位姑娘，範某若曾有冒犯，請你多多諒解”。誰知傅紫玉聽了賠不是的話，端坐席桌上不動筷子不涮火鍋，嘴裏不言不語，麵容不冷不熱。範子宿賠不是看在羅秋容麵子上，住院時傅紫玉帶著口罩，記不清麵容，一個護士他也沒放在眼裏。羅秋容是中國經濟協進會發起人，宋慶齡身邊的密友，麵子夠大了，不能因小失大，傅紫玉不表態，隻好略有愧疚說：“鴻昌公司願意取消搜身檢查，公開向員工賠禮道歉”。範子宿到重慶，對待工人比在上海好了許多，這也許是萬裏遷川途中無數民工做出犧牲，對他有所感化，季學民沒有深說。劉阿榮幾次遭受日機轟炸，似乎浴火重生，對錢物淡化了，對友情看重了，他當下承諾：“光華公司明兒起停止搜身檢查，工作餐不再加明礬，員工工資提到市麵水準”。吳邵雲則說醫藥棉花紗布保證質量，價格還可小幅下調。一同來的證人傅紫玉並沒在意三位資本家的態度，她心中納悶不解的是，季學民在飯桌上跟這幾個資本家稱兄道弟，在醫院要她精心伺候兩個老板，出院了還像個狗腿子跑前跑後，心中充滿怨氣，嘴上沒有吭一聲，她裝作不認識季學民，臉上沒有一絲表情。上次季學民說與組織失去聯係，看來是真的，飯桌上的人稱呼季學民為廠長，原來當上資本家了，自己還指望依靠他去尋找組織關係，看來看走眼了。她一聲不響，五官就像一尊冰雕，紋絲不動。季學民不會主動招呼傅紫玉，不論從男女角度，組織角度，他隻能裝作不認識。羅秋容倒是說：“學民，一回生，二回熟，有事找你可要接招喲”。季學民說：“秋容吩咐，不勝榮幸，一定一定”。
軍需署下達的軍服訂單，做了三分之一，廠家去軍需倉庫提棉花原料，原料倉庫不開門。加工好了的產品去交貨，成品倉庫不收貨。小廠家們著急了，找劉阿榮請教：“好久看不到宋渙誌，孔克朗的人影，他們也不來廠區轉悠，前麵做的活，該結賬了，打電話問，對方都說人不在”。劉阿榮憑借生意人的直覺，知道出事了，而且是大事。想到軍服係列加工，是兩千業主，數萬名工人的衣食飯碗，作為會長，他得去問個究竟，討個明白。這天，蔣侯乙終於來電話，請他和範子宿，吳邵雲三個人去他辦公室商量事情。
三人彼此幾分膽怯，碰頭分析去了是商量什麽事？心裏有所察覺，卻又摸不準，範子宿通報消息說：“聽美國之音說，國軍要換裝美製軍服。軍需署與我們簽訂的八百萬套軍服加工，怕要作廢喲”。宋美齡前不久訪問美國，在國會演講媚眼主子，說隻要美國提供足夠的軍火支持，她的丈夫就一定能在中國消滅共產主義運動。這番厥詞主子用掌聲大加讚賞，給予數額巨大的美援，其額度相當抗戰前1936年國民政府財政收入的十二倍，她用美援，訂購了飛機坦克大炮登陸艇機關槍，還訂購了大量軍服，一單就簽了800萬套。
吳紹雲擔憂地望著劉阿榮：“會長，他們若撕毀加工合同？怎麽辦？軍品加工風險大，大就大在話語不對等，軍方他強勢啊”。
劉阿榮也是個人，心裏同樣犯愁，範子宿、吳邵雲把希望寄托於他，隻好鼓起勇氣安慰兩位說：“莊心如，蔣侯乙兩位，算起來，也是我們的股東。不用怕，怕也沒有用，去是必須的，水來便掏溝罷了”。
到了軍政委員會，門衛熟了，揮揮手就進去。蔣侯乙升了職，軍銜換成金質少將，當上軍需署副署長，笑嘻嘻地說：“你們家眷上來，可是我們中統軍統分別辦的，他們問我，你們幾位表現怎麽樣？我可是盡挑好話說喲。怎麽樣？家眷上來了，全家團圓了，應該請我來道個喜吧”。
劉阿榮說：“我那家眷，奔牛鎮鄉場的農村老太婆，你見了笑掉大牙”。蔣侯乙沒招呼衛兵，親自端來茶杯依序放在茶幾上，放到範子宿麵前說：“別看範兄五短身材，聽說範夫人沈嵐，當年是上海灘租界裏的紅歌星，大美女喲，上來以後一直藏在金屋裏，不帶出來讓我們見識見識”。
這個地方和今天那是議論老婆般不般配的時侯，範子宿接過茶杯擺擺手，啞笑一聲說：“蔣副署長，讓你笑話了，沈嵐為了生計唱過歌，唱的都是”夜上海玫瑰香“從沒唱過紅歌，那是要坐牢的，副署長大人不要亂說，她不是紅歌星”。蔣侯乙樂的眉開眼笑，臉都笑歪了，遞過茶杯給吳邵雲，說：“子宿真幽默，說夫人沒唱過紅歌，不是紅歌星。吳老板的夫人徐麗萍，當過電影明星？老板有錢就是好，娶的不是歌星就是影星”。蔣候乙歎氣說：“世道不公啊，我們此生沒此豔福”。吳邵雲從他手裏接過茶杯，似笑非笑說：“徐麗萍演過電影，都是些配角，怎麽算得上明星”。
三人給蔣侯乙道喜，祝賀他官升將軍。蔣侯乙春風得意，說：“跟你們幾位打交道，長見識，長本事，這五年來，我感覺自己進步很大耶”。客套話說了，給莊心如打電話報告說：“劉董事長三位到了”。電話那邊說：“請到到我辦公室來”。
莊心如也升了官，軍銜換成兩顆星，中將，辦公室比蔣侯乙辦公室大兩倍，寬大的辦公桌後麵，掛著蔣介石的戎裝像，兩邊是蔣介石題寫的楹聯，左聯是：讀書上體識道理，右聯是：日用閑磨礪精神。見他們進來，起身過來與三位一一握手，請他們在藤編沙發上入座，親自提保溫瓶給三位倒開水，說：“我們提倡新生活，隻有白開水招待你們”。蔣侯乙要過來幫忙，莊心如不讓，說：“三位是當今中國紡織界的柱石，號稱紡織行業”三劍客“我能用白開水招待他們，是我的榮幸”。
送了五年幹股紅利，兩位將軍親自倒開水劉阿榮也受得起，座在藤編沙發上沒有動靜。莊心如轉入正題，說：“請三位來，有一事商量，軍布加工業這幾年發展太快，良莠不齊，很多廠家質量低劣，我們打算所有小廠退出軍服加工，停止收購他們的加工品。我給孔克朗打過招呼，光華，鴻昌，民康的軍品，照單收下，其餘全部退出。希望你們下去做好工作，不要滋生事端，沒問題吧”？莊心如為自己的精心安排自鳴得意，洋洋自得說。
劉阿榮懵了，收買他們，小廠全部退出，攔腰斬斷，釜底抽薪，這是用的哪出計謀？作為會長，本能反應維護會員的權益。說：“莊署長，抗戰快要勝利了，我們做生意的盼望過上好日子。您說的小廠，個頭小，數量大，兩千家呀！您取消他們的訂單，會把他們逼上絕路，傾家**產的啊”。劉阿榮說什麽莊心如有幾分意料，不外乎替哪些小廠求求情，悲天憐人，良心得到安寧。按照適者生存法則，商人希望別人倒黴。他想這三家出去替他擱平撿順兩千家小廠老板，以免造成工潮是其根。開導三位說：“兩千家又怎麽樣？不就是些蝦兵蟹將嘛，有什麽能耐”。
“中國工業在起步階段，靠的是小廠協作辦大事啊”。劉阿榮不敢說下文，抗日根據地的紡織全是小廠。
莊心如沒理會他的含義，說“軍隊作戰隻論勝敗，軍需供給也是如此，今後向英美看齊，發展機械化”。
劉阿榮退一步說：“署長大人，您要機械化，是今後的事，眼下您得把已經做出來悉數收下”。這個劉阿榮，怎麽這麽不識時務，命令起我中將署長來了。莊心如心中雖不滿意，勉強按住性子說：“前些時候沒有估計到時局變化，訂單下得太大，這次恐難周全，產品出現過剩，你們三位自保就不錯了”。
書呆子範子宿想有合同在手，能夠據理力爭，說：“加工計劃有合同，說不要，停工有個過程，無論如何，署長大人您得把已經生產出來的悉數收下”。
“你說的什麽？合同？做出來悉數收下！好大的口氣”。莊心如疑惑，感到不解，調侃說：“做生意同行是冤家，子宿護著腳踏紡織小廠，我做惡人，你做善人”？
範子宿能附和自己，劉阿榮膽兒壯了，遣辭一笑說：“本是同根生，相煎何太急，我是從手工作坊走過來的”。
劉阿榮、範子宿一個唱紅臉，一個唱白臉，你當我是堆麵團，你幾個想怎麽挼就怎麽挼，軍需署沒你幾個供貨，還不開門啦。莊心如威脅敲打說：“自古商不跟官鬥，你三個不要驕傲自大，跟軍需署擺什麽譜，商人，求財為本，做人要有自知之明”。
莊心如這句話份量重，劉阿榮緘默答不上話。
蔣侯乙脅肩諂笑說：“那些腳踏布廠，織出來的土布，做出來的軍服不光外觀難看，士兵穿著上戰場，樹枝一掛，坑道一擦，不是襠縫破了，就是肩袖連接脫了，下麵頗多微詞。以前抗戰吃緊，我們也就睜一隻眼，閉一隻眼，打點馬虎眼。現在國軍將領時常與英軍，美軍軍官並肩出入各種外交場所，有失國體”。
吳邵雲剛才沒做聲，蔣侯乙誇大其詞，軍布牢不牢實，他清楚，哪有那麽秀氣，再說軍服土一點與外交有什麽必然聯係，莞爾一笑說：“莊署長說得對，軍隊隻論勝敗，打了勝仗就體麵，唐太宗，康熙大帝用腳踏紡織機織布，打贏了仗，不也流芳百世，受人尊重”。他一開口，莊心如大為不快，憤憤不滿說：“吳老板，腳踏紡織機是你做的，我沒說你，自己應該知趣”。你拿當今國民黨和古代比？你們幾個能和美國貨比嗎？使出殺手鐧，給點顏色瞧瞧，說：“美國進口軍服，價格比你們便宜，樣式比你們的好。醫用紗布膠布，民康跟杜邦沒法比”。我就不信還治不了你。
“將軍閣下，署長大人，您這麽說，不像國家領導人喲，政府要保護民族工業，才能增加就業機會和稅源咯”。吳邵雲據理力爭說。
像不像國家領導人，你說了不作數，莊心如知道小不忍，亂大謀，大人不記小人過，眼前三人，他既要打，也要哄：“好啦，我保證，不管發生什麽情況，你們三家的合同維持不變，產品照收”。
三位拋妻別子千裏迢迢到重慶，是為抗日，如今為內戰做軍品，不做也罷，以免落下千古罵名！劉阿榮熟知二位朋友，不在乎這點蠅頭小利，不過退出做軍品，得把話說明白：“我怎麽聽說蔣夫人把美國二戰剩餘軍布全買下，今後兩年的產品也預訂了”。
蔣總裁表揚過你，你劉阿榮就敢指責蔣夫人？莊心如打斷他話說：“劉阿榮，這些國家大事，不是你考慮的。我把話撂到這兒，保全你們，我和侯乙都替你們說了許多好話”。劉阿榮生性倔強，說：“請莊署長轉告委員長夫人，我個人敬重她，夫人才華橫溢，外交才幹超群，爭取美援不容易，要用在戰後建設上，修幾條鐵路公路啊，引進技術設備啊，惠及民生啊”。
好個劉阿榮，真有點膽大氣粗，請我這堂堂中將署長，去指責總裁夫人，兔子急了還咬人呢，莊心如不知臉麵往哪兒擱，氣得想摑劉阿榮的耳光。範子宿，吳邵雲看劉阿榮說了，跟著嘮叨，話題堅持已經做出來的軍服悉數收下。
莊心如耐心有限，黔驢技窮，站起來大吼一句：“那隻好請便！連同你們一起出局”。劉阿榮沒有服軟，他借風使船，拉起兩位同伴，起身拂袖而去，不辭而別。
莊心如一屁股跌坐在椅子上，氣得臉紅一陣白一陣。
二
第二天，《中央日報》刊登了莊心如接受中央社記者采訪講話：
“軍布加工業聯合會老板們尅扣棉紗，織出的布質量太差，軍需署被迫取消收購，並要求加工廠家賠付政府棉花款”。
消息一出，軍布加工業廠家鬧得一鍋粥。劉阿榮召開會員大會，本意揭露莊心如惡人先告狀的卑劣行徑。揚子江茶館人頭攢動，裏外擠滿人，兩千家會員絕大多數本小利微，對他維護合同作出的努力不置可否，有人不相信劉阿榮三人會為同行利益得罪莊心如。再說腳踏紡織機是你們當中的吳邵雲做的，說這機器本小利大，兩三年就可以掙下一份家業。現在做出來的軍服不要了，還要賠棉花款！你們跟軍需署抗衡？誰信？眾人莫衷一是，吵吵嚷嚷一盤散沙。他們無心也無力與軍需署爭論對錯，辯論是非，一心考慮小廠小家眼前利益，爹死娘嫁人，各人顧各人。
茶館亂了，吼叫聲直衝吳邵雲，要退機器要退錢。人多擠起來，茶杯掉在地上，小玉小向不敢過去收拾。吳邵雲撒腿就跑，小廠老板跟在後麵追。範子宿跑前去發動汽車，吳邵雲身子一縮鑽進去，兩人一溜煙逃走了。腳踏紡織廠家的麻木態度，劉阿榮沒有料到，唉聲歎氣，對眾多廠家老板說：“我打電話找蔣侯乙理論”。電話撥通了，蔣侯乙一聽他的聲音，掛斷了電話。再撥，總機不接線路，他一臉無奈，眾人隻好散了。
開弓沒有回頭箭，三天後劉阿榮獨自一人壯起膽子提起精神舉行新聞發布會，控訴軍需署造謠誹謗軍布加工業，誣陷產品質量不合格，實質是宋美齡與美國政府私下達成交易，購買美國戰後剩餘物資，換取美國資本家歡心，軍需署跟隨其後，取消訂單，結果大後方兩千紡織廠破產倒閉。劉阿榮講述的事實，下麵記者麵麵相覬，他在上麵講，下麵沒一個記者提問，會沒開完，記者陸續走光了。
記者不敢寫，事實不能大白於天下，劉阿榮滿麵愁容，憂心忡忡，來自國內最高統治者的壓力，他被壓在九華山下，逼得山窮水盡，窮途末路。找秘書長寫，季學民來不及請示，彭佩然不是說風雨同舟嗎，這風雨來了，能下船嗎？劉阿榮是個好麵子的人，倘若不答應，老頭子無臉見人，提筆寫了篇綜述《軍布業遭扼殺說明什麽》！文章大意是：“抗戰即將勝利，政府大肆擴軍，進口美式軍服，撕毀國內合同，索賠加工原料。朝令夕改，不講信譽，不合公理”。
稿子拿給《商報》，彭佩然想到此事牽涉民國高官大人，說：“翁允彬肯定不會同意發表，找袁烈望商量，看有什麽法子”。袁烈望看了稿件，這哥子義氣，講究言必有信，當初承諾為工商界當民主代言人，該出手時得出手，說：“這樣，翁允彬最近要去貴陽，他走後發表”。
兩天以後，“綜述”發表在頭版上。
新聞的力量，就在於導向性，一傳十，十傳百，一時間，抗戰尚未勝利，當局卸磨殺驢，過河拆橋，撕毀訂單合同，扼殺民族紡織業的罵名傳遍了山城重慶，消息不脛而走，引起民怨沸騰。美英蘇三國報紙也予轉載，戲言國民黨外戰外行，內戰內行。日本人本是秋後的螞蚱。國民黨豫湘桂會戰丟盔卸甲，喪失大片國土。這邊大肆磨刀霍霍跟共產黨打內戰，中國也許享受不到戰後和平。國際國內報紙這一鬧，宋子文臉上掛不住了，大罵軍布加工業聯合會犯上作亂，要殺雞給猴看。陳誠根據旨意，下令軍政部、國民黨中宣部，重慶市黨部“追根溯源”！官員們查來查去，輿論源頭是因《商報》綜述引起的，責令《商報》向軍需署賠禮道歉，用整版篇幅承認造謠惑眾蠱惑人心。
翁允彬從貴陽回來，得知編輯部出了大事，嚇破了膽。問及袁烈望怎麽回事？袁烈望大大咧咧，哄哄他說：“我倆主持商報，全靠工商界一幫朋友支持，報社才有了變化。軍布加工業被軍需署擺整啦，我路見不平，旁人相助”。翁允彬清楚了果有其事，一下臉色煞白，仿佛天塌下來一般，跟這種袍哥人家似的老夫子說不清楚。去央求主子國民黨宣傳部幫他向陳誠求情，部長閉門不見，找到他的秘書，一個勁解釋發表那篇“綜述”時他不在家，袁烈望一個人在家搞的鬼。秘書畢竟是秘書，大的事他愛莫能助，陰沉著臉，說：“這事牽扯到宋家、孔家和軍需署，這當中那一家，恐怕部長大人也惹不起”。
糟糕的還在後頭，軍政部頻頻施壓，國民黨宣傳部決心《商報》社長撤職查辦，改組報社編輯部。不早不晚，延安駐站的金臨德回來了，聽說翁允彬惹惱了軍政部，心中大喜，樂不可支，跑到國民黨中宣部，提出翁允彬下台，他接替社長，把近年進的人統統攆出去。回到編輯部上躥下跳，指著翁允彬鼻子叫囂：“翁允彬，上麵說你是亂臣賊子的同黨，你小子趁早滾蛋”。翁允彬滾蛋？他滾到哪裏去呢？像霜打的茄子，蔫溜溜的，漫無目的，舉步街頭，他不敢回家，翁老婆知道這件事，定會把他趕出門。一個人走到軍政部大門口，愁眉苦臉想進去賠禮道歉，被衛兵擋了回來。回到報社，越想越氣惱，不禁惱羞成怒，大發雷霆，指著袁烈望鼻子罵：“你聲張什麽正義，你有本事，你去頂罪”。袁烈望不吃他這一套，拿出一身豪氣說：“禍是我闖的，我一人做事一人當，你不必擔憂”。兩人嘴說不過癮，吵鬧解決不了問題，幹脆扭打起來。二天晚上被迫回到家中，把此事一五一十向老婆講了，翁老婆上門找袁烈望媳婦吵鬧，媳婦找袁烈望又哭又鬧，袁烈望家也不能回了。
尤蘭猻聽到風聲，覺得立功機會來了，緊鑼密鼓準備將劉阿榮範子宿吳邵雲逮捕，這三人有家有業，抓捕歸案猶如甕中捉鱉，既不討力還可抄家發筆橫財。翁允彬袁烈望兩位捉拿歸案也不難，隻等時機動手，正可謂山雨欲來風滿樓。
這顯然不是彭佩然要的結果，統戰朋友危在旦夕，《商報》眼看分崩離析。他力量單薄，抵擋不了陳誠率隊的進攻，甚至感到無能為力。心急火燎趕到曾家岩，直接請示董必武同誌給予支援。老人家已經聽說了消息，穩如泰山，紋絲不動，說：“沉住氣，小彭，擺在我們麵前的有兩條路。一是裏麵的同誌和進步知識分子立即撤退，但他們撤出報社，就說明我們退卻了，兩千家中小紡織廠破產無疑，此方案萬萬不可取。二是動員重慶各家報刊，搶在軍需署召開記者招待會之前，一致刊登比‘綜述’還要詳細，更加尖銳的報道，孤立軍需署，逼迫它退卻”。
時間緊急！事關朋友安危，董老親自給工商界朋友打電話，告訴他們軍布業幾位愛國人士，隻因頂撞軍需署兩位將軍，不願為打內戰做軍服，反對從美國進口軍服，扼殺民族紡織工業，麵臨牢獄之災。我以一個朋友的身份，請你們到各家報館去發表講話，聲援軍布加工業正義行動，為《商報》打抱不平。抗戰尚未勝利，國民黨背信棄義準備打內戰，扼殺國內紡織業，社會名流聽了無不義憤填膺，人人同意去媒體幫助劉阿榮等人討回公道。
董必武的行動就是命令，南方局、八路軍辦事處、新華日報社，凡能公開露麵的同誌行動起來，米滌新到進步報社登門請求安排版麵，組織采訪軍需署擅自撕毀加工合同，無理索賠，造成二千家中小紡織廠麵臨倒閉的報道。
彭佩然風風火火趕回編輯部，把進步隊伍召集起來，遵照董老指示，打一場新聞媒體共謀進退的新聞大戰：“各位同仁，我已尋到應對之策，生存與毀滅在此一舉，大家分頭聯係《新蜀報》、《大公報》、《新民報》等報館，請他們同時刊登，軍布業遭遇不公正待遇的新聞報道”。
袁烈望打電話找熟悉的社長和總編。梁穎慧打電話找各家報紙知名記者。幾家報館回答：我們這裏已坐滿董必武親自請來的社會賢達知名人士，他們親手麵呈交了十幾篇聲援稿件。再說新華日報牽頭的二十幾位采編快手正在分頭采訪，約好稿件各報通用。采編找到劉阿榮、範子宿、吳邵雲，座談了解過程經過，通宵達旦寫成稿件，謄清分送各家編輯部，編排見報。值班編輯騰挪出版麵，排版印刷工人連夜加班，報童枕戈待旦，一場新聞媒體反擊戰打響了，這是正義與邪惡的較量，是新聞報業進步力量的檢閱，勝利就在黎明時分，把消息送到讀者手中。
季學民這邊召集紡織老板開會，群眾遊行遙相呼應新聞媒體反擊。來的老板有大有小，小的廠家沒有雇工，名為工廠實為家庭作坊。季學民說：“大家已經知道，軍需署撕毀加工合同，強迫我們賠償棉花，坐以待斃，隻有破產關門倒閉”。聶叢林第一個響應，說：“這本來是我們大家的事，明日上街遊行我和員工悉數參加”。田海明更是躍躍欲試：“明日我和員工自帶幹糧開水，上街遊行示威十二小時，不獲全勝，決不收兵”。二人帶頭倡議，光華、鴻昌、民康呼籲員工上街遊行，公司組織茶水飯菜供應，廠家終於覺醒起來，團結起來背水一戰，上下同欲同舟共濟。
三
蔣侯乙來電，點名通知翁允彬開會，接到電話翁允彬唉聲歎氣，找袁烈望去頂罪，說：“鄙人身體勞累，不能受其當眾羞辱，禍是你闖的，你去”。袁烈望沒有推辭，說：“腦袋掉了碗大個疤，有什麽大不了的，我去”。
二天一早，蔣侯乙身著將軍軍服站在大廳，恭候在渝新聞單位，笑嘻嘻地請記者入座。袁烈望帶著唐山、文德來到大門前，蔣侯乙橫眉豎眼，臉扭到一邊，鼻子一哼，一小時後，你就該坐班房咯。
莊心如沒有蔣侯乙輕鬆，作為軍需署主官，陳誠指名他主持新聞發布會，萬一劉阿榮把他占幹股抖出來，狐狸尾巴怎麽藏得住？為控製會場局麵，他下令劉阿榮幾人不準進入會場。按下煩燥的心情，翻看一早送來的報紙，他習慣清早看報看標題，看著看著，臉色逐漸變化，今天大多數報紙在頭版位置用醒目的標題報道：
《政府扼殺中小紡織！撕毀合同霸道無理》！
《軍方欺壓新聞真實！商報編輯大禍臨頭》！
《官商大肆進口洋軍服！經援變軍援用意何在》！
《八路軍代表拒絕換裝，百萬國軍換裝為哪般》？
再看細文：“軍布加工業聯合會是個加工軍服產品的行業組織。抗戰以來，老板讓利經營，慘淡維係，遭受日機轟炸，政府不給救濟。可惡國民政府某些要人，進口美商二戰剩餘軍服，撕毀與之合同。《商報》隻因發表一篇經濟述評，如今社長編輯大禍臨頭，可能有牢獄之災”。
有的報紙附加評論，“如今真是世事難料，明明軍需署翻臉不認人，卻上演豬八戒過河，倒打一釘鈀的把戲。這那裏談得上蔣先生承諾的新聞言論自由，醫治戰爭創傷，發展工業經濟”。
翻完報紙，十有九家頭版頭條都是一個調，替中小紡織廠和《商報》鳴冤叫屈。莊心如猶如熱鍋上的螞蟻，站起來急促踱步，心裏五味雜陳，不是滋味。蔣侯闐敲門進來，神色慌張告訴他：“俄、美、英三國記者不請自來參加新聞發布會，他們提出采訪署長閣下”。莊心如沉不住氣了，重慶報紙一致反對軍需署欺壓中小紡織廠，他已招架不住。同盟國記者一報道，全世界都知道，這可不是小事！他要對付的，已經不僅是《商報》一家報紙，而是中外各家媒體。
桌上電話鈴聲響個不停，市警察局來電話：重慶十幾個街頭，全市紡織廠約莫五萬工人上街遊行，抗議政府撕毀合同。
窗外傳來紡織廠老板工人上街遊行的口號聲：“就業吃飯，吃飯就業”。“政府合同，要講信譽”。聲音一浪高過一浪，遊行隊伍身著紡織工裝，口號事關就業吃飯。路邊過往行人停下來，問遊行隊伍是怎麽回事？聶叢林田海明耐心解釋。問的人，解釋的人，聽的人，看熱鬧的人，圍得軍政委員會大門前水泄不通。莊心如站在窗前看了，焦頭爛額，滿頭大汗，無計可施，萬般無奈隻好撥通陳誠的電話，報告這一情況，請示對策。
陳誠掌管大後方，知道的情況自然比莊心如要多，他心如亂麻，不過沒打算讓莊心如做替罪羊，軍需署機構剛剛升格，中將署長做事生搬硬套，但忠於黨國，欺騙輿論，陳誠是老手，電話上教莊心如說：“我已經看了這些報道，聽到了窗外的聲音，收到警察局的報告，成都、萬縣那邊也鬧起來了。事情有進有退嘛，你換個調子，把原來的講話稿倒過來，原來不是取消訂單嘛，改為訂單照收，澄清社會上的流言蜚語”。
莊心如留過洋，腦袋也不傻，欺騙撒謊，一學就會，從辦公室出來，走進會場，滿臉堆笑地對記者們說：“女士們，先生們，前段時間社會上流傳軍需署取消合同訂單，拒收軍服軍被合同訂貨，要求加工廠賠付棉花的消息，純屬誤傳。今天請大家來，就是借助媒體，幫助政府澄清真相，穩定社會。拜托各位澄清事實，對以前的誤傳給以糾正”。消息發布完畢，立即灰溜溜地轉身離去。
莊心如在新聞發布會上一百八十度大轉彎，擋在會場外的劉阿榮事先萬萬沒有料到，不過這老先生得勝不饒人。莊心如前腳一走，他後腳進去接受記者采訪。說了一番文縐縐，慷慨激昂的話：“興辦民族工業，必須有一批強者，民族紡織業發展到今天，靠的是奮鬥。過去的幾年，日本人的飛機沒有炸毀我們，我們將與民眾的需求一起成長”。第二天，他以軍布加工業聯合會的名義，在《商報》上刊登鳴謝廣告，稱譽《商報》為工商喉舌，感謝重慶各家媒體伸張正義，這是軍布加工業聯合會第一次也是最後一次刊登廣告。
劉阿榮官司打贏了，生意卻輸了，莊心如手裏還有一把利劍，棉花棉布管製，光華斷了原料，棉布不交他印染。警察局給他打招呼：“劉阿榮，你現在一切活動，要報告警局，家裏來客要報告，出門要登記”。警察要把劉阿榮困在家中，軟禁起來，生意做不下去了，一氣之下，他登記穿雲破霧，漂洋到美國去。
牆頭草翁允彬舍車保帥，在報社貼出告示，將副社長袁烈望除名，金臨德接替副社長。蔣侯乙不用署長和陳誠指點，帶領軍需官四處散布謠言，汙蔑軍布業受共產黨蠱惑，私通共匪，攻擊當今第一夫人宋美齡，破壞和平。借此之下，國軍改裝美國進口軍服，國產軍服停止生產。
尤蘭猻從新聞發布會回來好不掃興，上麵說抓捕計劃取消，煮熟的鴨子飛了，到手的發財機會沒了，抓耳搔腮思索，覺得單靠袁烈望辦事不可能弄得這麽漂亮，這事裏麵肯定有共產黨，這家夥明的不行，暗地來，秘密逮捕了參加新聞發布會的唐山和文德，連夜嚴刑拷打，行刑逼供，要從年輕人嘴裏撬開《商報》裏麵哪些人是共產黨？搞了些什麽活動？唐山、文德去開會，晚上不見回來，在這麽重要的時刻，忽然失蹤，彭佩然警覺到二人失蹤帶來的危險，安排梁穎慧連夜去昆明，借采訪為名躲避一下，去了後隻與他一人聯係。