第二十章 隱秘的部落

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且說當時田虎被兩個山花子救走，泅過清江，鑽進深山老林，他臂上刀傷流血過多，就昏迷過去了。待他醒來時，才發現自己躺在一個空曠的洞穴裏。眼前，一位白發蒼蒼的長者正低著頭、流著淚、一邊察看他臂上的傷口，一邊往上麵敷一種草藥。旁邊圍著幾個山花子，在交頭接耳唧唧呱呱地說話，田虎看那長者額頭上有一道血紅的印記，他還認出他們中間有幾個是在自家門口耍過拳腳的。

過了一會，田虎感覺傷疼減輕了許多，就掙紮坐起來說：

“我要去救丹妹！”

那長者急忙拉住他，咿呀咿呀，卻不知何意。那位白淨的山花子急忙用田虎聽得懂的話說；“你一個人不能去，一路關隘要寨，王府九重天井，有三百家丁十八頭領把守，你去是鬥不過他們的。他們正在到處捉拿你，要拿你熬油點天燈呢！”

田虎隻好坐了下來，看看洞內洞外，發現這岩洞地處一個大峽穀之中，周圍都是懸崖峭壁，岩石紅褐。洞下是一片茂密的森林，洞口很隱秘，但洞內平坦寬敞，通風幹燥，有的地方還有陽光照進來，其中有一個大廳容得下數百人。廳內並行百步，有兩根高大的石柱，一幹一濕。對於這個傳說中的岩洞，後人曾經多方搜尋考證，有專家認為就是魚峽口柳山榨洞石穴，並在洞內發現了大量巴文化陶片。

原來這些神出鬼沒的山花子都住在這裏，過著部落群居的生活。洞穴裏麵架著許多堆柴火，火堆旁散布著三五成群的山花子，有的在打磨器具、有的在縫補衣物、有的在燒烤食物。他們一個個都穿著獸皮、塗著花臉，看見田虎都和善地微笑著。一個披著長發、圍著獸皮裙的山花子、看樣子是個女性，她拿來一隻烤熟的山雞，笑嘻嘻地遞給田虎，示意要他趁熱快吃。

田虎接過山雞吃了一點，心裏又焦急起來，一時不知道自己現在到底該怎麽辦。他解下包頭，拂弄那段丹妹繡花的西蘭卡普錦帕，丹妹姣好的麵容又浮現在眼前。剛過門的新娘竟被王頭領和那般如狼似虎的家丁抓走了，那撕肝裂肺的哭叫聲又在耳邊響起，讓田虎心如刀絞。她落在王爺手裏，將如何應對這禽獸的摧殘……想到此，他心急如焚，禁不住捶胸痛哭起來，悲憤地喊道：

“就是拚了性命，我也要把丹妹奪回來！”

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山花子們看他這樣，都圍過來安慰他。那白淨者指著那位長者，對田虎說，你知道他是誰嗎？田虎搖搖頭。白淨者說：

“他就是你的伯父，是我們的總頭領，你是我們的嫡親子弟啊！”

田虎睜大眼睛望著，不敢相信。白淨者便把田虎拉到旁邊，跟他講了事情的原由。

原來在土司分疆稱霸的時期，各姓土司之間曾經發生過無數次爭鬥，經常驅使土著山民投入殘酷的戰爭，大批土人慘遭屠殺和俘虜為奴。這些山花子最早都是土司爭戰中被俘的奴隸，他們僥幸逃跑出來鑽進武陵深山老林裏，結夥群居，過著與世隔絕的原始部落生活。以後又不斷有一些流民乞丐加入他們的隊伍，其中包括少量女人，人數越來越多。為了生活，男人們不得不走出山林，遊走於清江兩岸，到土家山寨和江漢村落裏賣藝行乞，成為一幫古怪武野的流浪者。

他們就這樣生存下來，偶爾也有女人生育的孩子僥幸成活。後來領頭者逐漸意識到，他們雖然擺脫了土司的奴役，但如果長期困守山林，疏離人世，是不可能延續下去的。他們自己寧願老死荒山，但絕不能讓孩子們將來也形同野人。為了改變這可悲的命運，他們決定把生下的嬰兒都盡可能送給山寨人家，讓他們從小接受家庭的教養，重新融入社會。田虎就是因此而被送到到田家的。他們這次趕回來關注他成婚，沒想到會橫生災禍。

那長者過來掀起田虎的衣服，撫摩著他背上的印記，流著眼淚咕噥了一些話。白淨者在傍邊解說，你們老家原來是劉姓土司的民戶，伯父名叫向世雄，你的父親是老二、名叫向世傑。我名叫唐凱，原來是水濜土司唐繼勳手下的人，田舜年要把我們趕盡殺絕，我和堂兄唐開武才被迫上山當了山花子。

30多年前，田氏和劉氏土司為爭奪山界發生了一場血戰，向家弟兄二人都在戰鬥中身負重傷，被田家土司俘虜。在押往平山的路上，向世傑便打定主意要瞅了機會逃走。一天夜裏他們露宿在一個山溝裏，他終於掙斷了索套，又幫哥哥解開了繩子，兄弟倆悄悄摸過去卡死了押解的家丁，便和同行的俘虜們一起逃脫出來，躲進了深山老林裏。

向世傑身強力壯，正直仗義，後來被大家推舉為山花子的頭領，帶領眾人在深山老林裏艱難謀生。接著，唐凱就向田虎講述了當年他親生母親產後病逝、父親在和王府家丁搏鬥時慘遭殺害，伯父將他寄養田家的詳細經過。唐凱指著山洞裏一處岩穴說：

“二十年前那個寒冷的正月，你就出生在這裏。你背上的虎紋就是你伯父親手刺上的印記。”

田虎凝望著山洞裏那個鋪著枯草的石穴，漸漸泣不成聲。他起身走過去匍匐在石穴裏，捧起枯草貼在臉上，仿佛聞到父母的氣息，嘶啞地哭喊著：“我的爹呀，我的媽呀！”哀慟不止。

他為自己父母的遭遇悲痛不已，更對那殺父仇人咬牙切齒。他回頭恨恨地問唐凱：

“那頭領下巴上是不是有一條刀疤？”

唐凱回頭問了問向世雄，然後告訴田虎，是的。

田虎把牙齒咬得咯咯直響。

田虎現在明白了，原來自己親生父母也是山花子，他們死得這麽慘！這些山花子並不是野人，而是一群命運淒慘、骨氣不凡的人，是自己嫡親的父老兄弟，頓時感到一種特別的溫暖和親切。他跪在伯父麵前，抱住他失聲痛哭起來。

向世雄輕輕地拍著田虎的肩背，也禁不住老淚縱橫。

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田虎明白了自己的身世，想起上午離家時養父要他去找山花子，想起小時候養母給他講過，說他們年輕時曾經在岩洞裏躲了三年，受過很多苦，他恍然大悟。養母姓吳名玉，生母又名吳蘭，養母豈不就是自己親生母親的姐姐嗎？養父豈不就是那個獵人嗎？他想問個究竟，但估計伯父也不一定很清楚，就吞下心底，待日後去問養母。

他突然想起一個更重要問題，轉而向唐凱問道：

“你們是不是巴方舞者？”

唐凱說：“不，巴方舞者是我們先人留下的名號。他們是古代的巴國武士，在戰爭中失散後隱藏在深山古洞裏，後來出沒世間，行俠仗義、武藝高強，一度成為威名遠揚的巴土英雄，但不久就消失了。我們也隻是從老年人口裏聽到一些關於他們的傳說。”

說是某年某日，分居於赤黑二穴的五姓巴人部族齊聚在眼前這座武落鍾離山上。五個獸皮圍腰的彪漢手握青銅短劍，一字兒排開，麵對遠處的崖洞比武擲劍。他們一個個奮力將手中利劍向石洞擲去，結果前麵四個都沒有擲中，隻有第五人名喚務相者將劍擲出，端直插入了石洞！那四人互相看了看，一齊走上前來，跪拜於地。頓時，他們身後一片歡聲雷動，黑壓壓的人群一齊跪拜，共推務相為首領廩君。

廩君統一五個部落，帶領這些彪悍的族人不斷開疆擴土、稱雄一方。廩君在鹽陽與鹽水女神的部落發生了一場大決戰，之後就乘船到達了魚峽口香爐石，並在那裏建立了巴人的第一個城邑——夷城。

巴人部族經過和楚、秦強國的反複較量，後來沿長江三峽向西發展，於商周之際在重慶的巴縣建立了聲名顯赫的巴國。巴國前後活躍了八百多年，雖然為秦所滅，但巴人的族脈卻在殘酷的部族爭戰中頑強地生存延續，與當時的土著大姓“刻石為盟”，在融合中保持著血緣家族的組織形式，成為土著居民。而於此同時，也出現了一些不肯歸化、隱藏山林、遊走於村寨的神秘流民。其中有一支巴軍戰士，在爭戰中失散，流落隱藏於山林，他們及其後代則長期保留著巴國武士的遺風。這些人異常彪悍勇猛，衝殺之際往往載歌載舞，出沒山寨瞬間奔走飄忽，大戶霸主都奈何不得，因而在武陵山中活躍了很長一段時間，民間有許多神話般的傳說。

唐凱接著講道：“說來也巧，我們在深山裏居然發現了他們當年隱居的這個山洞，你父親就決定以此地為老營，並且秉承先祖的血魂，效仿他們的模樣和行為，習武仗義。包括裝束打扮，說話也都用土家古語，對外人宣稱我們就是巴方舞者的後裔。這雖然隻是為了生存的假托，但也確實是我們的信仰。從此以後，我們才改變了東藏西躲的野人一樣的生活，遊走江湖，漸漸在百姓中有了好名聲。這也許是天意吧！”

此時，向世雄也不勝感慨。他站起身來，拉著田虎默默地向岩洞深處走去，把他帶到一個神秘的穴室裏。唐凱和一些山花子跟在後麵。唐凱指著一麵石壁說，這就是當年巴方舞者供奉的祖先神靈。

田虎看那石壁上刻著一個巨大的虎頭，旁邊還畫著一些神秘的圖象符號，有的像“中”字，有的像“十”字。下麵石墩上供奉著野牛和羚羊的頭顱，兩邊石壁下，陳列著一些古老的牛角、龜板、陶器，還有青銅戈矛、虎鈕醇酑。一縷陽光不知從什麽地方射進來，照在虎頭之上，青煙繚繞，田虎立刻被一種神秘肅穆的氣氛包圍了。

那白淨者和眾山花子全都匍匐在地，長者拉著田虎跪在地上，虔誠地拜了三拜，伊伊啞啞地禱告了一陣，然後大家才抬頭起身，慢慢退了出來。唐凱仰望著上天，很莊重的告訴田虎說：

“其實，巴方舞者不是指那些人，而是一種精神、一種血性，是上天賦以我們的族性。我們的先祖有這種精神血性，世人就稱他們是巴方舞者。我們後人有這種血性，也就是巴方舞者。如果你有這種精神血性，你也就是巴方舞者！”

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田虎聽了這番話，若有所悟。他頓時熱血沸騰、神色飛揚，叫道：

“土司太可惡了，此惡不除，此仇不報，我對不住先人。”

唐凱便講，土司王爺殘無人道，原是野蠻時代的一套，其實其它地方的土司已經開始移風易俗、改土歸流了。惟獨這都鎮王爺太殘暴，不但把山民當奴隸，還把我們的人捉去當牛作馬，隨便打殺。他強奪婚配，既侵害了山民，也妨害了我們。這次你鬧起來了，本來全山寨的人都應該起來幫助你的，但許多人都膽小怕事、忍氣吞聲，上不得戰陣。

田虎求道：“那你們能不能幫我們呢？”唐凱說，我們的人雖然粗野、受人歧視，但先祖的血性猶存，很願意除惡揚善、拚死為你們這些送出去的人求得一條生路的。隻是平山方向的那部分弟兄因為突然發生萬全洞事變，他們不得不中途停留在那裏協助山民，現在我們這裏隻有百十號中老年人。如果沒有山民的響應，就是全部豁出去也難以取勝。他麵有難色地望著向世雄。

田虎聽了這番話，立刻跪在伯父麵前說：

“大爹，王府的人為害一方百姓，他們殺死了我的父親，現在又打死我的養父、搶走我的妻子。我妻子生性剛烈，她肯定會拚死反抗，我一定要去救她，我一定要報殺父之仇，我要跟巴方舞者一樣為民除害！”。

向世雄長長地歎了口氣，慎重地點了點頭。他後悔今天沒有在汊溪多待一陣子，沒料到都鎮王府還這樣猖狂，敢如此作惡。現在已經把田虎救出來了，但大仇未報，應該出手。但他告誡田虎，光憑我們找王爺報仇、奪回你的新娘是不會成功的，還是得要有山民們支持我們；要山民支持，就得要王府廢了這條王法，大家都得救。不然，我們是鬥不過他們的，就是進去找到丹妹，你們也不可能活著逃出來。巴方舞者的精神要喚醒了大家才能發揚出來。

田虎感到心裏明白了許多，便苦苦思索起來。過了一會，他終於想出了一個大膽的計劃，對唐凱談了自己的主意。他說今晚王府大壩上舉行龍燈獅子高蹺大賽，山民都會去參加，王爺也會出來看熱鬧，正是動手的好機會。田虎可以跟往年一樣，帶一些精幹的人去表演高蹺，趁機突然攻上看台、擒住王爺，逼他當眾宣布廢了這條王法。山花子兄弟們在下麵配合，山民們也必然會支持我們，這樣就可以鬥敗王爺，救出丹妹。

大家都說這是個好辦法，事不宜遲，趕快動手。田世雄聽了田虎的計劃，心想這孩子還真有勇有謀，雖然覺得非常冒險，但也可以幹一場，隻是擔心田虎的安全，要求他一定要格外小心，萬無一失。他立即和唐凱具體謀劃起來，決定將所有精銳鬥士投入戰鬥，到時候全力壓製住王府家丁，確保田虎突擊成功並安全撤退。許多山花子也都圍攏來參與討論，一個個摩拳擦掌，情緒十分高漲。

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正在這時，唐開武帶著十幾個兄弟從洞外進來了，他們是從平山萬全洞過來的，有的身上還負了傷。向世雄一見大喜，問：

“你們怎麽這麽快就過來了？”

唐開武答：萬全洞已經被我們攻下來了，我們的人戰死了八個、受傷二十七人，活著的都回來了。

向世雄心裏一沉，又問：“那個土司大王田旻如呢？”

唐開武笑道：“也被揪出來了，山民們正在和他談判，要他去見官兵。”

接著，唐開武又把當時的經過細說了一遍。當時向世雄見容美大勢已去，這都鎮土司末日也就到了，正該進行最後一搏。他終於下定最後的決心，為了我們的後人，也為了所有土家山民，今晚帶領全體部落勇士，進行一次非同尋常的突襲戰鬥。向世雄讓唐開武和回來的兄弟留在老營養傷將息，吩咐一些老人婦女連夜準備好祭品，等明日歸來後大家一起上武落鍾離山祭祀。安排就緒，他就和唐凱帶弟兄們準備出發。

田虎到洞口看了看天色，催促伯父趕快行動。向世雄和唐凱走到洞外，站在山坡上，叫一個山花子嗚起牛角。一呼啦，一百多名山花子們就從洞穴裏和附近山林中鑽了出來，集合在山穀裏。他們大都頭發花白，衣衫破爛，但個個都顯得精神抖擻、孔武堅強。

向世雄從中挑選了二十幾個武藝高強、身懷絕技的人，要他們跟隨田虎行動，然後就站在山崖上講了一陣話。他講話結束時大家都一齊嗷嗷嘯叫起來，低沉的吼聲象悶雷一樣在山穀裏滾動，氣勢非常威武悲壯。

他們叫喊的口號是：

“比茲卡依古太李，嘎！（為了巴人的後代，戰鬥！）”

在一陣嗚嗚咽咽的牛角聲中，向世雄率領隊伍出發了。

如血的夕陽，目送著這支神秘的隊伍在高山密林中疾行，直奔都鎮灣王府而去。