“願得快死”

這是唐代宗朝大貪官元載臨刑時的一句話。

所有貪官汙吏，在沒有被揭露以前，一朝權在手，都是耀武揚威、神氣活現的。可是一旦人贓俱獲，證據確鑿，站到被告席上，聽法官宣判，根據《刑法》多少條，多少款，判多少年，並且沒收全部財產等等，此時此刻，昔日的不可一世、威風凜凜，頓時化為烏有，而是腿軟腳顫，垂頭喪氣，在精神上，完全趴下，成一灘爛泥。每當在熒屏的新聞報道中看到這種場麵，沒有一個人會不說“活該”的。

當元載坐在囚車裏，押往萬年縣受刑，塬上風光、終南秀色已經引不起他的詩興。其實，他應該算是一位詩人，《新唐書》稱元載“嗜學，工屬文”，《舊唐書》稱他“性惠敏，博覽子史，尤學道書”，《全唐詩》還收有他的一首《別妻王韞秀》的七絕：“年來誰不厭龍鍾，雖在侯門似不容。看取海山寒翠樹，苦遭霜霰到秦封。”但進入生命倒計時之際，他看到、聽到、想到的隻有一個字，那就是死，也是他貪汙所付出的代價，其他什麽都不在話下了。

這個由於權力的異化，欲望的**，而成為中國曆史上的巨貪。同時也是與嚴嵩、和珅一樣，曾經爬到最高權力層麵的大貪。在他得意的時候，長安城幾乎都裝不下這個無限膨脹的大人物。“誌氣驕溢，每眾中大言，自謂有文武才略，古今莫及，弄權舞智，政以賄成，僭侈無度。”

這個貪官在長安城裏的大寧、安仁兩裏，所建築的豪宅，其規模之大，難以想像。他倒台後，這兩座宅子，竟足夠分配給數百戶官員居住使用，便可知道他富可敵國的財產，以及聯結數條街的大宅子，是怎樣的巍巍然了。而且，他在東都洛陽建造的一座園林式的私宅，沒收充公之後，竟能改造成一座皇家花園，可見原來是如何的堂皇奢華了。中國曆史上的貪官，通常都是永無厭足地搜刮財富，永無滿足的荒**無恥，第一是金錢，第二是女人，排在第三位的，便是大興土木建房蓋屋。

清代的和珅，也是如此，他在北京後海一帶的府邸，嘉慶將其一分為二賞賜出去，一半為和孝公主府，另一半為慶親王府，可以想像到這個巨貪當初是怎樣像發了瘋狂似地蓋他的房屋了。金錢、女人、房屋，好像到了20世紀，也是當代貪官必須演奏的三部曲。我有時也替那些貪官想，即使你擁有一百套裝修精美的住宅，一千個五星級酒店標準的房間，你每天不也就使用其中的一套住宅中的一個房間嗎？後來，我漸漸悟通這個道理，大概貪官喪失黨性的同時也就喪失了人性，這時，他就是一台停不下來的貪汙機器。

元載是公元6世紀的一台開足馬力的貪汙機器，他一跺腳，長安、洛陽都會顫動的。

有一個小故事，頗足以說明他是怎樣的輝煌了。一位來自宣州的昔日舊友，跑到長安來向他求官，元載隨便寫了封信，支應走了。半路上，這位走他門子的朋友，偷偷打開了那封信，想看看這位權相到底寫了些什麽。結果，“書無一言，惟署名而已”。老友失望之至，以為徹底沒戲了。這時，已到達幽州。本著試一試的心情，向地方政府通報，告訴他持有一封元相的介紹信。節度使，也就是地方最高長官，一聽部下匯報，是元相的什麽關係戶，連忙派員隆重接待，安排在高級賓館住下。然後，“留宴數日，辭去，贈絹千匹”。這個人隻是亮了一下信封，地方官如接聖旨，產生這麽大的震動，由此可知元載的威權是多麽了不起。

凡貪官，尤其手握重權的大貪，必有狼狽為奸的同黨呼應；必有為非作歹的親屬參與，從古到今，這是一個腥魚招貓、無法逃脫的自然規律。那時候，“元載專權，同平章事王縉附之，二人俱貪。載妻王氏及子伯和仲武、縉弟、妹及尼出入，爭納賄賂”，形成一個壟斷朝政、買官賣官、貪贓枉法、腐敗墮落的政治集團。一般來講，君子與君子同聲共氣，小人和小人臭味相投。元載炙手可熱，朝野中的壞人自然像蠅逐腐肉地麇集到他周圍，“又以政事委群吏，士之求進者，不結其子弟及主書卓英倩等，無由自達。”

元載作惡多端近十年，終於到了惡貫滿盈的一天。“大曆十二年三月庚辰，上禦延英殿，命左金吾大將軍吳湊收載、縉於政事堂，又收仲武及卓英倩等係獄。命吏部尚書劉晏與禦史大夫李涵同鞫之。問端皆出禁中，仍遣中使詰以陰事，載、縉皆服罪。”

唐代宗李豫，本來借助元載除掉上朝留下來的宦官魚朝恩，但前門驅虎、後門進狼，元載專權以後，更是囂張，不可控製，甚至將李豫架空，弄得他真是孤家寡人一個。要不是吳湊是他舅舅，這位皇帝連一個可以說話商量的親信都沒有。所以，這次審訊，實際上是這位皇帝在幕後操縱，因為貴為帝王的他有時也得受這個貪官的氣。

是日，先杖殺左衛將軍董秀於禁中，乃賜載自盡於萬年縣。

元載押往長安郊區萬年縣，在監牢裏行刑。怎麽說元載也曾經是大人物，那些行刑的劊子手，照例都要問他，在這最後時刻還有什麽要說的。元載說：“願得快死！”

主刀劊子手曰：“相公須受少汙辱，勿怪！”

“乃脫穢襪塞其口而殺之。”（以上引自《通鑒記事本末卷三二》）

我很欽佩這位行刑官的想像力，好主意，說實在的，對貪官，這雙臭襪子，也許最適合他那貪得無厭的胃口了。

接下來，李豫下令抄家。元載從大曆元年走上政治舞台，到大曆十二年口塞臭襪子自盡，貪齡之長，貪欲之大，貪汙所得等於國庫，是不算稀奇的。但是，據《新唐書》，在其沒收的全部財產之中，金銀財物、珠寶玉石、綾羅綢緞以及在長安、洛陽兩地的大片房屋地產之外，從他家中查抄出來的，竟有“鍾乳五百兩，胡椒至八百石”的收藏，不禁令當時朝野震驚，甚至兩千年後的我們這些讀史的人也詫異萬分。這種奇怪的貪汙癖好，實在世所罕見。

從古至今，中國官員們的貪汙，從金錢到女人，從房子到股票，從茅台酒到洋煙，從金針木耳到粉絲粉條，來者不拒，無不笑納，已經夠沒出息，夠下三爛，夠令人惡心的了。想不到從這位唐代貪官家裏起贓，竟有鍾乳、胡椒等大批物資，這在世界貪汙史上也是一條奇聞。

在漢唐，凡來自外國的貨物都冠以一個“胡”字，以區別於中原產物。例如，直到今天還在中國人嘴邊掛著的胡椒、胡琴、胡蔥、胡瓜、胡豆、胡桃、胡蘿卜，乃至於菠菜、玉米、番茄、番石榴等等物品，都是一兩千年前中國人眼中的洋貨。

而作為調味品的胡椒，來得又更不容易些。

當時有一個文人，叫段成式，得風氣之先，在其所著的《酉陽雜俎》裏告訴大家，胡椒“出摩伽陁國，呼為味履支”。而摩伽陁這個國家，“屬中天竺，距長安九千多裏”。從這個距離，看出唐人是何等的氣派。本土不產胡椒，敢不遠萬裏，從原產地，印度的馬拉巴爾海岸一帶運過來。從地圖上看，從印度洋西岸到唐首都長安，航空距離也得有三千多公裏。

八百石胡椒，是個什麽概念呢？

按中國曆史博物館藏唐武德元年的銅權，知道一石相當於今天公製的79320克。那麽，元載的這批贓物，差不多有60多噸，得需要上百峰駱駝，才能從印度洋的海濱，繞喜馬拉雅山的南麓，經克什米爾，到南疆，運抵長安。打那麽遙遠的地方運來如許的香辛料，不能不佩服唐代行賄者的財大氣粗和受賄者的奇特胃口。而且，我也弄不懂，這類官員有點為藝術而藝術似地，純係為貪汙而貪汙，所為何來？弄八百石胡椒放在家裏，中國貪官的強烈占有欲、濃厚收藏欲，真是令人匪夷所思。

元載的贓物之中，最奇特的藏品，莫過於來自阿拉伯群島的香料鍾乳了，多達五百兩，讓李豫簡直惱火透了，打開國庫，怕也找不出這許多。鍾乳，是一種貴重藥材。晉人食“五石散”，其中就有鍾乳一味。此藥有一定毒性，但配伍得當，可強身健體，可激發性欲。由此可見，凡貪官，大半為好色之徒，或因色而貪汙，或因貪汙而色，這也是一個貓皆好腥的同樣擺脫不掉的自然規律。

怎樣處理那八百石胡椒，未見諸史冊，但處理這筆鍾乳的辦法，也挺反映李豫氣急敗壞的個人色彩。因為李豫的老祖宗，開國之主李世民曾經因為他的臣下太子右庶子高季輔上疏陳得失，特賜鍾乳一劑作為獎賞，並且說：“卿進藥石之言，故以藥石相報”（唐·吳兢《貞觀政要》）。所以，他下令，也學唐太宗，凡中書省四品以上、尚書省五品以上的官員，都可以前來領取一份乳香。既是皇帝對大家的恩典，也是他懲治貪官汙吏的英明證明。

同時，“下詔賜載自盡，妻及子並賜死，發其祖、父塚，斷棺棄屍，毀私廟主及大寧、安仁裏二第，以賜百官署舍，披東都第助治禁苑”。在中國，隻有處置貪官汙吏，該殺的殺，該關的關，絕不會引起任何異議，而且會拍手稱快，大得人心。

在中國曆史上，貪汙，是東方封建專製社會中一種醜惡傳統，但是，也應該看到，數千年來，也有一種反貪汙的文化傳統，魔高一尺，道高一丈，是貪官汙吏永遠的對立麵。這種反貪汙的文化，包括世世代代在老百姓心中和口頭流傳下來的包青天、海青天等清官形象，倡導其正義，激揚其正氣，對於世道人心的榜樣作用，也包括像“奸臣賊子，人人得而誅之”的對於貪官汙吏的道德批判，其鋒芒之銳利，其勇氣之充沛，在廣大人民中間所形成的“耗子過街，人人喊打”、“莫伸手，伸手必被捉”的輿論壓力，確實對那些貪官汙吏有相當威懾作用。

所以，元載貪汙集團的覆滅，史書稱“及死，行路無嗟惜者”，也就不必奇怪了。