第9章
夜已深，紫禁城內到處掛滿了寫有“奠”字的燈籠。張居正巡視到文華殿外，殿角的一隻大燈籠在風中搖擺，突然，有一個“奠”字被風吹落，張居正伸手接住那張黑色的字，盯著出神時，王篆走到他身後喊道：“次輔大人，好消息！”張居正把“奠”字交給趕過來的小火者，問道：“什麽好消息？”王篆道：“人被我們拿住了。”這的確是個讓人振奮的好消息，張居正要再確認一下：“你是說那個妖道被你拿下了？”王篆點頭，張居正拊掌道：“太好了！這人要是落到馮保和高閣老手中，他們便會利用王九思大做文章，擾亂朝綱，我們既然搶了先機，就一定要嚴守秘密，千萬別走露風聲。”王篆道：“卑職明白。大人，還有一個好消息。在王九思躲藏的那個地方，我們找到了玉娘。”
張居正的表情滿是關切：“她怎麽樣？”
王篆搖搖頭道：“很慘！她的手腳被捆得已經不能動彈，額頭還流著血，被那幫混蛋折磨得夠嗆啊。卑職已將她安頓在家裏，請了郎中，正在為她醫治。”
張居正真想立即跑去看她，但在這特殊時期，時局瞬息萬變，他一步不能離開紫禁城。他隻有叮囑王篆，請好郎中，一定要治好她的病，不要落下什麽殘疾，另外找個人好好服侍玉娘，為她調養。末了，張居正眯著眼睛自語道：“我要讓玉娘親眼看到王九思被處死。”
宏孝殿已被布置成靈堂，正中間停著朱載垕巨大的楠木棺槨，四周垂下白色的挽幛，張貴領著原先在乾清宮值事的太監們在這裏守靈。五更天氣，天欲明未明，鍾磬低沉，木魚丁丁，一如和尚領著一群沙彌在殿內兩廂大聲念誦超度亡靈的經文。陳皇後、李貴妃、朱翊鈞分別在棺槨前祭拜。吊唁完畢，陳皇後與李貴妃、朱翊鈞等來到花廳休息，馮保也跟了進來。
陳皇後先開口說：“馮公公，你給內閣兩位輔臣傳旨，給先帝辦理喪事的同時，也要考慮太子登基的事宜。”
馮保應了一聲，道：“奴才聽說，內閣為了太子登基一事，高拱與張居正兩人發生了爭執。張居正與皇後娘娘想的一樣，提出要立即辦理太子爺登基事宜，但高拱借口料理先帝喪事，太子登基的事，他說要緩一緩。”
兩位後妃頓時瞪圓了眼睛看著馮保，馮保不慌不忙地看了她們一眼，繼續稟道：“還有，昨天，高拱聽說先帝將要大行，立刻就派刑部員外郎秦雍西前往王九思府捉拿那妖道，老奴也派東廠番役前往緝捕，結果，兩隊人馬都撲了空。那妖道看到風向不對，已開溜了。奴才已在京城布下天羅地網，這妖道遲早會被緝拿歸案。”
李貴妃點頭道：“好，這個妖道，一定將他千刀萬剮。高拱捉拿王九思，總還算是忠臣之舉吧。”
馮保卻說：“啟稟貴妃娘娘，依奴才看，其實不然，高拱這麽做是另有圖謀。”
李貴妃猛地抬眼看著他，道：“你說說看。”
馮保在心裏早打好了稿子，因此垂首卻音調高亢地說：“高拱那隻老狐狸！先帝在時，他跟孟衝一個鼻孔出氣，先是把奴兒花花弄進內宮，然後又弄來了那妖道，蠱惑皇上；如今先帝大行，他怕皇後和貴妃娘娘怪罪，故又先下手為強，想在皇後和貴妃娘娘麵前當個大好人。”
天蒙蒙亮，京城各大衙門官員都身穿孝服來到午門前廣場，在內閣首輔高拱、次輔張居正的率領下，黑壓壓跪了一大片，對著乾清宮方向三拜九叩，行大奠之禮。
文華殿內，一身經服的朱翊鈞在馮保的攙扶下坐上禦榻，因為個子太小，他兩腳夠不著地，隻能懸空著。馮保站在他的旁邊。禦榻之下站滿了大臣。站在禦榻之側的高拱閃身出列奏道：“啟稟皇太子，五日前，禮部尚書呂調陽寫了一份《勸進儀注》，希望皇太子節哀保重，早登帝位，萬望皇太子以社稷為重，答應臣等所請。”朱翊鈞一臉驚恐，不知如何作答，用乞求的眼光看著馮保。馮保指了指袖籠。朱翊鈞這才從袖籠裏掏出一張紙條念道：“覽所進箋，具見卿等憂國至意，顧於哀痛之切，維統之事，豈忍遽聞，所請不準。”高拱又道：“啟稟皇太子，這是老臣率內閣、五府、六部等大臣第三次勸進，禮部另議一份《登基儀注》，請皇太子過目。”孫海接過遞給朱翊鈞，朱翊鈞緊張地翻看，兩隻手微微抖動。高拱看到這一動作，微微搖搖頭道：“皇太子，皇位不可久虛，切望皇太子以天下蒼生為重，允臣所請，早登大典。”
高拱說畢，伏身跪了下去，所有大臣一起跪下。朱翊鈞放下《登基儀注》，又從袖籠裏摸出另外一張紙條，念道：“卿等合詞陳請，至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，況遺命在躬，不敢固遜，勉從所請。”跪在地上的高拱叩頭道：“謝皇太子。”眾大臣也跟著說：“謝皇太子。”朱翊鈞抬抬手道：“眾卿平身。”
剛走出文華殿，到了自己值房，高拱便聽說王九思已經落入王篆之手，心急如焚。他叮囑秦雍西回去擬一份奏章，申明王九思濫用丹藥，害死先帝，這樣的妖道，應以弑逆罪交刑部讞審。並且，“還有三天，新皇上就要登基了，要讓他看的第一份奏章，就是你這個。”
張居正急匆匆走進文華殿一角的恭默室，早已候在裏麵的馮保起身相迎。他問道：“張先生，太子爺馬上就要登基，貴妃娘娘讓我來問你，新皇帝爺登基，首先應該做什麽？”
張居正沉思道：“自嘉靖中期以來，吏治腐敗，法令不行；國庫枯竭，武備廢馳。說嚴重一點，國家已到了土崩魚爛的境地。新皇上登基，確有大量的事情要做。前不久，你還提醒我，六年前，我曾寫了近萬言的《陳六事疏》，從省議論、振紀綱、重詔令、核名實、固邦本、飭武備六個方麵提出富國強兵的施政綱要。可惜隆慶皇帝未付諸實施。因此，我殷切盼望新皇上柄政之後，能夠審時度勢，更化宜民，心中想著天下蒼生，重新諦造大明王朝的中興之象。”
馮保讚道：“說得好！張先生，你的治國之才，在諸葛亮之上。”下麵一句話則更為露骨：“現任首輔高拱，怎麽能與你相提並論。”
張居正仿佛沒聽到後一句，臉上盡是平和之色：“馮公公過獎，張某待罪官場二十多年，認為治國並無訣竅，其實隻要懂得兩個字。”
馮保道：“哪兩個字？”
張居正說：“耐煩。”
馮保連連點頭，張居正又說：“說到耐煩，高拱的確做的不差。其實，我與高大人，在治國策略上，並無多少異議。你看，本來他並不同意此刻讓太子登基，但今天他在太子麵前不是妥協了？”
馮保臉上閃過一絲不快，說：“他這是順水推舟，出於無奈而已。他是個聰明人，他這是做給貴妃娘娘看的，是取悅皇後與貴妃娘娘，難道你沒看出來嗎？好！咱們不說他了，叔大，你是太子的老師，太子問你，他登基後第一件事，應該做什麽？”
張居正道：“給他的嫡母陳皇後、生母李貴妃兩人晉封。首先要抬高李貴妃的身份，與陳皇後一起，晉封為皇太後。”
馮保眼中閃過喜悅之光：“我明白了，好！我這就去向貴妃娘娘稟報。”
太子登基儀式終於如期舉行。乾清宮內，李貴妃來回踱步，她不停搓手，神情緊張。陳皇後在一邊注視著她：“妹子，別緊張。”李貴妃含著淚又帶著笑：“我這不是緊張，而是高興。”中極殿那邊的鼓樂隱隱傳來，李貴妃拭了拭淚，緩緩說：“鈞兒才十歲，如今當了皇帝，天底下該有多少難辦的事情，他如何應付得了？”陳皇後笑道：“鈞兒年紀雖然小，但他是皇帝，還有誰敢不聽他的？隆慶皇帝在世時說過，要想把皇帝當得輕鬆，隻要用好兩個人就行了。一個是司禮監掌印太監，一個是內閣首輔。”李貴妃點頭：“可是現在的這兩個人，能靠得住嗎？先帝在世時，他們就對你我陽奉陰違，如今先帝這一走，還不愈發張狂？鈞兒年少，你我又是婦道人家，人家若想成心欺侮你我，又能如何？”陳皇後點頭道：“這倒也是！”
此時，白熾的陽光照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。中極殿內，兩廂坐滿了儀樂大典的鍾鼓司樂手。一乘十六人抬明黃大轎自乾清門抬出，一路儀仗肅衛，金傘高張。大轎在中極殿前落下，朱翊鈞身穿袞冕禮服，從轎中走出。他在馮保導引下，一步步走上丹陛。文武百官全部身著彩袍，列隊肅立於丹陛之下。殿前廣場上，金瓜侍衛層層護立，禮炮三十六響。兩廂，一百二十八位樂手奏起氣勢磅礴的韶樂。通政司官員閃出丹墀之側，手捧黃綾詔書，朗聲誦讀：“奉天承運，吾皇登基，萬方樂奏，社稷幸甚，明年改元，稱號萬曆……”“奉天承運，吾皇登基”的聲音在天地間回響。高拱率文武百官一起下跪，高呼：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
朱翊鈞的登基大典一結束，還穿著大紅緋袍的高拱剛回到值房，孟衝就推門進來，恭恭敬敬喊了一聲：“首輔大人。”高拱看見他，氣就不打一處來，急問：“這麽多天你跑哪兒去了？萬曆皇帝的登基大典，也不見你的人影兒。”孟衝道：“李貴妃不讓我參加，前些日子我的眼皮一直在跳，我看有災禍臨頭了。”高拱對他吹胡子瞪眼地說：“我告訴你，都是因為你把奴兒花花和王九思帶進了宮裏，要不然也不至於有什麽把柄被那個女人抓住。”孟衝道：“當初這事兒你不是也同意的嗎？咱倆就不用這麽相互推脫了，趕緊想想辦法，把那妖道給除了。”高拱道：“晚了，那妖道已被王篆抓住了。”孟衝大驚：“什麽，什麽？這麽說來我可真要大禍臨頭了。哎呀，高閣老，咱倆可是拴在一條繩上的螞蚱，你可不能見死不救啊！我要是完了，你也脫不了幹係……”眼看著孟衝臉上也慌了，身子也軟了，高拱隻得暫且安撫他：“你別威脅我，眼下的局勢也沒你想得那麽悲觀，你是先帝任命的司禮監掌印太監，就憑這一點，沒有誰動得了你，按朝廷規矩，撤換一個司禮監掌印，皇上要與內閣商議。如果新皇上要撤你，我這個首輔不同意，他也不能擅自決定。”孟衝忙順著他說道：“這就對了，您要是不幫我，那我就死定了。唉，你不覺得皇上的遺囑有假嗎？他讓內閣二大臣及司禮監共同輔佐太子，可從來沒有這先例。”高拱道：“你別疑神疑鬼了，多想想你自己的事吧！”
話猶未了，門外一聲高喊：“聖旨到。”
高拱一驚，對孟衝說：“你先到裏屋回避。”孟衝剛躲進裏屋，牙牌太監吳和從外頭走進，他抖開黃綾道：“高拱聽旨！”高拱一撩袍角跪下。吳和一板一眼念道：
中旨，從即日起，解除孟衝司禮監掌印太監職務，著馮保接任，並繼續兼掌東廠。欽此！
吳和念完，高拱像一尊泥人似的跪在那裏一動不動。
吳和又大喊一聲：“高拱接旨。”
高拱方接過黃綾，起身將黃綾扔在書案上。吳和問道：“高閣老，你看奴才如何回去繳旨？”高拱厲聲喝道：“中旨，我且問你，什麽叫中旨？”吳和答：“不經內閣擬票，由皇上直接下旨，稱為中旨。”高拱說：“我大明開國以來，就立下規矩，皇上一切詔令，都要經過內閣票擬，方稱聖旨。因此有‘不經鳳閣鸞台，何名為詔？’這句話，如今倒好，新皇帝登基第一天，就繞開內閣直接下達中旨，而且還要任命一個溜須拍馬笑裏藏刀的小人接替孟衝，擔任司禮監掌印太監。這究竟是誰的主意？這麽大的事，不跟內閣商議，還要我們這些閣臣幹什麽！”
吳和辯解道：“高閣老，這可是萬歲爺授意的中旨。”
高拱仍揮手道：“中旨、中旨！這中旨到底是誰的旨意，我倒要弄個清楚明白，皇上才十歲，一個小孩子，懂得什麽叫中旨，嗯？我看都是你們這幫太監在搗鬼，遲早我要把你們統統趕出宮去！”
吳和剛悻悻地離開值房。高拱便叫韓揖傳六科廊雒遵等一眾言官速來議事廳，卻忘了還有個孟衝在裏屋。隻見這老太監從裏麵跑出來，哭腔哭調道：“哎呀，大難臨頭了！”高拱忙攆他走：“別哭了！這事兒還沒完，你先回去，待老夫想辦法先把馮保扳倒了再說。”
高拱的怒罵聲，驚動了內閣各個值房的官員，都紛紛走出門，站在走廊上側耳靜聽。吳和走了沒多久，六科十三道一眾言官便都坐在了內閣議事廳裏頭，一個個顯得非常激憤。
吏科給事中雒遵先說話了：“馮保憑什麽接替孟衝，他有何德何能？”戶科給事中程文較有心計些，他補充道：“今天上午百官朝賀新皇上登基，他竟恬不知恥站在新皇上的身邊，接受百官的三拜九叩，就這一點，我就要上本參他。”眾言官紛紛嚷道：“對，參他，參他，一定要把他扳倒。”
高拱坐在太師椅上一言不發，樣子很傷感。值班文書遞給他一條擰過水的毛巾，他接過揩了揩額頭的汗，說：“老夫已是年過六十的人了，遊宦三十多年，曆經嘉靖、隆慶兩朝，朝廷的變故早就看膩了。其實，六十歲一滿，我就有了退隱之心，悠遊林下，有泉石天籟伴桑榆晚景，何樂而不為？怎奈先帝賓天之時，拉著我的手，要我輔佐幼主，保住大明江山，皇圖永固。我若辭闕歸裏，就是對先帝的不忠。這顧命大臣的神聖職責，整得我左也不是，右也不是。我本意想學古之聖賢，任法不任智，任公不任私。但是，又有誰能體諒老夫這一片苦心呢？皇上繞過內閣，頒下中旨，讓馮保接替孟衝。這道旨下得這麽快，不給你任何喘息機會，你們說，新皇上一個十歲孩子，有這樣的頭腦麽？這個馮保啊，是個頭頂生瘡、腳底流膿的壞蛋。如果讓他當上大內主管，他還不得處處與內閣、部院作對，必定使我等三公九卿，部院大臣任其驅使。”
眾言官都心緒黯然，屋子寂靜。
雒遵道：“首輔大人，你是朝廷的擎天柱，馮保算什麽，充其量是一條披著人皮的狗。”程文則搖頭說：“馮保是一條狗，這話不錯。但這條狗的主人，是皇上與貴妃娘娘。俗話說，打狗要看主人麵，要不是礙著這一層，首輔能這樣憂心如焚嗎？”雒遵道：“內宦與外廷的矛盾，自古皆然。本朝開國時，太祖皇帝看到前朝這一弊政，便訂出了大明律條，凡內宦敢於幹政者，處以剝皮的極刑。太祖皇帝治法極嚴，在他手上，就有幾個太監被剝了皮。”程文道：“你說的不假，可是自太祖皇帝之後，你聽說還有哪個太監因為幹政被剝了皮的？”雒遵道：“但是太祖皇帝的這一條律令，也沒有廢止啊！”程文說：“雖然沒廢，但已成空文一紙！”言到此，高拱突然疾聲問道：“為什麽成了空文？你們兩個，眼下是天下言官之首，就這個問題，思考過沒有？”
雒遵答道：“在於政事糜爛，綱法名器不具。”
高拱讚：“說得好！”他順手指向程文，“為何政事糜爛，程文，你說說。”
程文說：“古人雲，三代之亡，非法亡也，而亡在沒有執法之人。”
高拱拍案而起：“這些道理你們都懂，部院大臣都是執法之人，你們六科也都行使著糾察彈劾之權。如今的內閣、部院，可謂賢者在位，能者在職。可我們的政事為什麽還是糜爛如故呢？”
雒遵道：“積重難返！”
高拱說：“這是原因之一，我們方才所議，都屬於臣道。但還有更重要的一條，是君道。君臣合道，上下一心，政治自然就能清明。反之政事則糜爛！你們說，這萬曆皇帝登基當日不過一個時辰，就發出這麽一道中旨，這是咱們臣子的不幸呢，還是咱們臣子的大幸？”
韓揖道：“當然是不幸！”
高拱說：“答得不錯，所以我這個顧命大臣，有責任直諫，作為皇上的耳目股肱，豈能為了自己的安危，而不顧江山社稷？”
眾言官群情鼎沸，雒遵道：“我們六科十三道的言官，就今日馮保高居禦座之事，一定要分頭上疏彈劾，首輔，你看如何？”高拱點頭道：“光這一件事彈劾馮保，恐怕份量不足。我看，棋分兩步走：首先，我們得設法贏得李貴妃的支持。其次，馮保這些年來，劣跡穢行一定不少，你們務必盡快派人嚴查，獲得證據，對這條毒蛇，不動則已，一動就必須打在它的七寸上。”
高拱的話被添油加醋地傳到了大內，一句“皇上才十歲，一個小孩子，懂得什麽叫中旨”剛被馮保轉述出來，“砰”的一聲，李貴妃將一隻茶杯摔在地上。吳和跪在磚地上，茶水濺了他一臉，馮保站在一邊，一副惟恭惟謹的樣子。李貴妃杏兒一樣的眼睛瞪住了問：“吳和，高拱真是這樣講的？”吳和道：“回貴妃娘娘，千真萬確。”李貴妃氣白了臉：“這種大逆不道的話，竟出自首輔之口，他究竟用心何在，想造反，想把皇帝換掉，嗯？高拱仗著他手中的權力，真的欺負到咱孤兒寡母頭上來了，他竟敢將皇上視為小兒！”
陳皇後勸解道：“妹子，你認為，高拱能當著吳和的麵說這樣的話嗎？”
李貴妃想了想道：“完全有可能，他仗著自己是三朝老臣，又仗著皇帝年幼。剛才鈞兒收到了刑部員外郎秦雍西寫的一份奏章，說要將妖道王九思從王篆手上移往刑部拘押，讓三法司會審問讞。這是鈞兒登基後收到的第一份奏章，秦雍西是高拱門生，他這麽做，肯定是得到了高拱的授意。”
現在，對於李貴妃和陳皇後來說，似乎是到了主少國疑的關頭。李貴妃著馮保即刻宣張居正進宮到平台議事，雖說內眷會見外廷大臣不合朝廷禮數，但也已經顧不了那麽多了。
此時的李貴妃尚不知道高拱的另一動作，否則她的氣會更大上十倍。乘著先帝龍賓上天的機遇，高拱正在操作，想讓王顯爵正式替換呂調陽成為禮部尚書。雖說禮部的實權一直掌握在王顯爵手上，但值此將皇後與貴妃晉升為太後的關鍵時刻，隻有禮部尚書才有拍板的權力。跟張居正的意見相反，高拱不希望貴妃與皇後共同晉升為太後，很多大臣也跟著一起反對。既是這樣，呂調陽打算立即寫奏本稟明皇上，對於覲封之事，一刻耽誤不得。
高拱差人跟王篆要了幾次人，王篆均找出各種理由推脫，不肯將王九思交給刑部。這日，高拱見張居正不在內閣值房，料他去了巡城禦史衙門，果不其然，就在這裏捉到了他和王篆兩個。高拱讓王篆前麵帶路，他要同叔大一塊去看看巡城禦史衙門牢房中的王九思。
隔著粗大的柵欄，三人審視王九思，這個妖道人仍是一副桀傲不馴的眼光。高拱先對他喝罵道：“你這個妖道，竟敢用妖術惑亂先帝，你知罪嗎？”王九思嘿嘿一笑：“閣老大人，本仙人是隆慶皇帝欽封的太醫，當時你也是同意的。隆慶皇帝屍骨未寒，你們就這樣對待我，這難道不是犯了欺君之罪嗎？”高拱怒道：“你給我閉嘴！王篆，今夜裏，你就把這妖道轉往刑部大牢拘押。本輔已指示三法司，要將這妖道三堂會審，擬定大辟之罪。”看到王篆麵露難色，高拱問他：“你有什麽難言之隱？”張居正上前道：“首輔大人，我看咱們該換個地方說話。”
王城兵馬司衙門的衙役點亮了廨房的燈籠。張居正對高拱道：“首輔大人，秦雍西來問王篆要人，被王篆擋了，這是我的意思。我是怕那妖道狗急跳牆，胡亂咬人。”高拱搖頭道：“不，你無非是想證明當初你釋放王九思，是迫不得已之舉，你是想告訴世人，你是被老夫所逼。你指派王篆搶先拘捕那妖道，就是為了證明這一點。你把人扣在巡城禦史衙門裏頭，到底想幹什麽呢？是想把囚車推到紫禁城裏頭去報功，還是想秘密處死？”張居正道：“首輔，你曲解了我的意思，難道你就不怕這妖道在三堂會審時胡說八道，對先帝、對你造成不利嗎？當年，孟衝將王九思引見給皇上，是你同意的，當時我把他抓了，確實是你逼我放了他，如果三堂會審，王九思把這些都兜出來，豈不是玷汙了你的名聲？”高拱強笑道：“這麽說，你不肯放人，是為老夫著想？”張居正說：“難道你以為我還有什麽私心嗎？”高拱說：“多謝你的這一份情意，當初如果是我的過失，我甘願承擔，就不必有勞你為我擔心了，這妖道應該交由刑部拘押。”
話說到這份上，張居正隻有讓王篆將那妖道交給秦雍西。高拱也顯得稍稍安下心來：“叔大，這裏沒有外人，我也不是故意和你慪氣，你我同為閣臣，理應相互照應，你可千萬不能讓那些小人給蒙蔽雙眼。”張居正道：“多謝首輔大人提醒，但我張居正為人為官，自有自己的準則。”高拱點頭說：“好，那有件事，我想預先和你通個氣。今天，我已召聚六科言官，準備彈劾馮保，屆時我起草一份內閣公本，你務必簽名。”張居正半晌道：“首輔，這是你的權利，但我有不同看法，所以這字我是不會簽的。”高拱道：“看來外頭的傳聞是真的，你與馮保勾勾搭搭，一個鼻孔出氣，你要當心啊。”張居正冷笑說：“我從不畏懼那些個傳聞。”高拱點頭：“那好，你好自為之。”
一輛囚車停在王城兵馬司衙門門口，王篆將王九思押上囚車，王九思一路喊道：“看來我成了個香餑餑了！你們誰都喜歡我。我告訴你們，要不是皇上歸天，你們誰敢動我一根毫毛？你們都是一群懦夫，膽小鬼！”囚車啟動。高拱也上了轎。
裝著王九思的囚車緩緩停在刑部衙門前。秦雍西上前對高拱低聲說道：“首輔大人，還是您有辦法，您這一出馬，人就帶來了。”高拱陰沉著臉：“這是塊燙手的山芋，處置不當會引火燒身。”秦雍西仍小聲問：“大人擔心什麽？”高拱並沒正麵回答：“這妖道要真是狗急跳牆，亂咬起人來就難辦了！”秦雍西低聲道：“這有何難辦？沒等他開口，咱就先把他給宰了！”高拱道：“先不忙，看看風頭再說！”
大轎落下，張居正剛走出轎門，遊七就急匆匆走上來：“老爺，馮公公已派了三撥人來找你。皇後與貴妃傳旨，要你火速進宮，召你在平台相見。”
在通向平台的磚道上，張居正問馮保：“皇後與貴妃緊急召見，有何要事？”馮保道：“還不是那妖道的事。”張居正問：“她們有何想法？”馮保說：“這還用問嗎？必須將王九思明正典刑。”張居正反問：“那麽馮公公的意思呢？”馮保道：“我同皇後與貴妃娘娘的意見並無二致。”張居正說：“其實高拱也想讓王九思明正典刑。”馮保笑道：“但妖道不能落到他的手上。”張居正問：“為什麽？”馮保道：“他正在布置六科廊的言官彈劾我，你不會不知道吧？”張居正說：“我聽說了一些。”馮保說：“所以王九思開口之日，就是高拱倒台之時。”張居正說：“可王九思已不在王篆手中了。”
馮保停了下來，問：“他在哪裏？”
張居正道：“高拱在天黑之前，親自跑到王城兵馬司衙門，把王九思要走了。”
對馮保來說，人在張居正手裏，就跟在東廠手裏沒什麽兩樣，隻要不落在高拱手上就行，但他萬萬料不到張居正竟把人交給了高拱。我派人去要人你不給，他一要人，你立即奉送，他不禁懷疑張居正這樣做，究竟是何居心。張居正說：“高拱要人有充分的理由。”馮保攤手搖頭地說：“你這樣做，就是陷我於被動！你這個人呀，我算是看透了。你難道不明白這妖道落到他手上，會產生變故嗎？”
張居正還欲解釋，站在平台門口的邱得用見他倆走來，上前喊道：“張先生，快，皇後娘娘和貴妃娘娘早就來了。”
張居正進來，行過禮後，馮保引領他坐在禦榻左下側的椅子上，自己則坐到了對麵。隔著輕薄的簾子，李貴妃注視著他，唇邊帶著儀態萬方的微笑，態度端莊得讓人不敢仰視，徐徐問他：“張先生，刑部員外郎秦雍西上了一道本子，提出要立即讞審妖道王九思，你意如何？”張居正看了馮保一眼：“臣以為切不可為。”李貴妃問：“這是為何？”張居正道：“如果三法司三堂會審，王九思案就成了天下矚目的大案件。”傳來陳皇後的聲音：“這樣做不好麽？王九思濫用丹藥，害死先帝，正要讞審定罪，榜示天下，以儆效尤。”張居正道：“啟稟皇後，臣不這麽看。”李貴妃問：“你怎麽看？”張居正跪下奏道：“先帝龍賓上天之時，內閣布告天下，極言先帝恭儉厚德，勤政愛民，因染沉屙不豫而遽離人世。現在如果讞審王九思，勢必會將一些不應讓外人所知的機密公之於眾。譬如奴兒花花之事，征調童男童女煉丹之事。假如讓天下人知道了先帝致死的真相，豈不是陷先帝於不義之中。我們一定要維護先帝的聲譽，先帝是一代明君，決不是一代**君！”
陳皇後與李貴妃兩人聽了張居正的話，大驚失色，兩人交換了一下眼色。
半晌，李貴妃點頭道：“聽張先生這麽一說，我們才知道這裏頭竟有這麽多的玄機，國事不可妄動，此言不虛啊！”陳皇後問：“張先生，聽說這個秦雍西是高拱的門生？”張居正說：“這個，臣尚不知曉。”李貴妃轉頭對陳皇後說：“高拱讓秦雍西上這道本子，用心何其險惡。”張居正說：“啟稟貴妃娘娘，高拱是三朝老臣，亦是先帝深為信賴的股肱，他對先帝的感情，朝中大臣無人不知。”馮保在旁進言道：“張先生此話言過其實，高拱對先帝，表麵上忠心耿耿，其實沒幹多少好事，要不是他，先帝也不至於這麽早就殞命，他這是大不赦的死罪。”張居正道：“容臣直言，高拱在這個問題上，確有不可推卸的責任，但君命難為，他也是不得已而為之。”
一席話說得李貴妃頷首不已。她稱許道：“都說你是個明大理之人，果然不假。你有什麽好主意？”
張居正說：“事到如此，也隻能讞審。審判之時，不但刑部、大理寺、都察院三家參加，還要加上東廠。”
馮保卻提醒他們說：“有高拱主持，東廠參加又有什麽用？”
陳皇後與李貴妃商量道：“妹子，是不是把讞審王九思的重任，交給馮公公？”
張居正卻說：“啟稟皇後，此舉不妥。”
“那應該交給誰？”
“讞審王九思一案，應該由臣來主持。”
話音一落，皇後與貴妃、馮保都為之一愣。
張居正奏道：“第一次抓王九思，是臣當即立斷，後出於不得已，臣親自將王九思釋放。第二次抓捕王九思，又是臣親自布置。因此，由臣來主持讞審，應該說最為合適。”
李貴妃對此說十分信服，便問他：“你將如何讞審？”
張居正說：“臣隻讞審一件事，王九思當街打死方老漢父子兩人，欠下血債，民憤極大，理當斬首西市，其他一概不審。”
陳皇後嘉許道：“唔，這個主意很好。”李貴妃同樣稱道不已，並下旨：“明兒一早，就讓皇上發旨到內閣。”
此事傳至內閣，高拱悻悻說道：“叔大，皇上要你主審王九思，你準備怎麽個審法？”張居正道：“首輔放心，下官決不會讓王九思信口雌黃。”高拱說：“皇上明旨，讓東廠派員參加三法司讞審斷案，很明顯是馮保的主意。這個壞蛋，是想通過王九思一案，往老夫身上栽贓。”張居正說：“馮保雖然攻於心計，但主審官是我，他不敢拿你怎麽樣。”高拱說：“其實你跟我早已二心。但我要提醒你，你不要做辱沒人格的事。”張居正勉強笑道：“首輔放心，我倒覺得首輔與馮保應該消除隔閡，和衷共濟。平心而論，馮保雖然胸有城府，且還有貪鄙的毛病，但他畢竟在司禮監當了近二十餘年的秉筆太監，和孟衝相比，馮保不但諳熟朝廷掌故，而且能識大體，顧大局，更重要的一點，他是當今皇上的大伴。皇上尚在繈褓之中，他承擔了教養的責任。所以，皇上對他非常依賴，李貴妃對他也十分信任。為了內閣與司禮監的關係，也為了朝廷的利益，在下還是希望首輔與馮保捐棄前嫌，共同輔佐幼主。”
高拱道：“叔大，這話從你嘴中說出來，真是令我寒心哪！”他指出，現在京城五府六部十八大衙門的所有官員，無人不知馮保的狼子野心。他說這個人笑裏藏刀，隻要掌上大權，就一定會挾天子以令諸侯，並將其與前朝劉瑾、王振等宦官弄權，淩辱百官等相提並論。張居正說：“在下說過，馮保能識大體，隻要不以戈矛相對，便能共襄盛世。”高拱不客氣地扔下一句：“看來，你要與閹人為伍。”便一甩袖子，氣昂昂出門走了。張居正一臉苦笑看著他的背影。
馮保把與張居正的會麵地點約在奶子府。永樂年間，這奶子府就有了，專門從京城附近鄉征集年輕的奶媽，給皇上與後妃供應奶水。隆慶皇帝不喜歡喝人奶，偏愛牛乳，因此，這奶子府也就形同虛設了。眼下，又興旺起來，因皇上才十歲，身子骨還在發育，馮保給李貴妃提建議，讓奶子府恢複起來，貴妃一同意，馮保便派人到鄉下，一下子找來了六十多位奶媽。隻要奶子府一開張，喝的人自然就多。不單皇上、太後，還有那些皇親，恐怕每天都得跟著喝。在奶子府一長溜房子跟前，馮保指著房子說：“這些房子裏，住的都是奶媽子。”他笑著對張居正說：“這一杯奶水的滋養，勝過一杯長白山的老參湯啊！”張居正道：“這個自然。”
一個小火者領著兩個俊俏、麵孔紅潤的小女子從外頭進來，說是前天才從大興縣物色來的。馮保瞄著張居正笑問：“張先生，這兩個小奶媽不錯吧？”張居正隨口道：“不錯。”馮保揮揮手，小火者又把兩個小奶媽領了出去。王公公捧了一隻杯子遞給張居正道：“請閣老大人品嚐。”張居正知是奶水，頗露為難之色。馮保道：“你為什麽不喝？今兒早上，老夫親自給皇上和貴妃娘娘送了兩壺去，兩人都喝光了，都說好喝。這奶水，可不是什麽人都能喝的，它可是皇上的專供哪。”張居正道：“正因為如此，我才不能喝。”馮保說：“怕人家說你僭越是不是？老夫可告訴你，這是貴妃娘娘的令旨。從今天起，奶子府每天也給你配送一壺。”
張居正一愣：“是李貴妃安排的？”
馮保嗬嗬笑道：“是呀，快喝吧。”
張居正重新拿起杯子，抿了一口奶水，突然嘔吐起來。馮保知他不習慣，對他說：“時間長了你就會慢慢習慣的，這就是剛才那兩位小奶媽身上的奶水，這兩位小奶媽，身體健壯，讓太醫查驗過，沒有任何疾病，是我親自為你選定的奶媽。他高拱想喝都喝不著呢！”
張居正看看時機可以，趁機說道：“說到首輔大人，有些事情您和貴妃娘娘對他有些誤解。”馮保幹笑了一聲：“你的心思，我早就摸透了，你別在我麵前玩那孔孟禮數。你能忍，我可沒你那城府。你說我對他誤解，你自己想想吧！你在午門外敲鼓，是為了何事？你拿了那王九思，是誰逼你釋放？那奴兒花花又是誰同意把她帶進宮的？要我說，那高拱根本不配坐在首輔位置上，他勾結同黨、倒行逆施，現在他又利用太子登基的機會，想要除掉我和呂調陽，現如今他已不是磨刀霍霍，而是舉刀欲砍哪！”
張居正道：“你、我、高拱均屬朝廷重臣，如果三人能捐棄前嫌，必定能開創天下百姓所期待的萬曆新政。”
馮保哈哈大笑道：“張先生，你這個建議，無異於癡人說夢。不是我與高拱勢同水火，而是百姓所期待的萬曆新政，有他高拱在，這就是一句空話。叔大，你要三思！還是言歸正題。昨夜，你向貴妃娘娘建議，讓東廠參加三法司讞審，我領你這份情，現在，我求您一件事！”
張居正道：“什麽事？”
馮保說：“讓東廠的密探扮成巡城禦史衙門的人，前往刑部大牢會見王九思。”
事已至此，張居正清楚地看到，高拱和馮保之間，一場火拚已在所難免。
兩名巡捕打扮的人走近刑部大牢，值班門禁上前詢問：“幹什麽的？”穿著皂隸裝束的陳應風答：“巡城禦史衙門的。”說著亮出關防。門禁問：“你們有何事？”陳應風道：“提審王九思。”門禁說：“這個，咱們部堂大人有令，沒有他的手諭，任何人不得提審。”陳應風冷冷一笑，問：“你知道現在誰是王九思一案的主審官？”門禁答：“內閣次輔張居正大人。”陳應風說：“這不就得了，咱們有張閣老大人的手諭。”說著從袖籠裏拿出一張紙遞上。
門禁接過一看，臉上堆下笑來，說：“既有輔台大人的手諭，你們請進。”
死牢中，王九思穿枷戴鎖坐在地上。陳應風等在獄卒帶領下走了進來。陳應風讓獄卒替王九思打開枷鎖，然後揮手讓獄卒退了出去。陳應風問：“吃飯了嗎？”王九思道：“吃飯？這牢裏的飯，豬食都比它強。”陳應風笑道：“是啊，您是富貴慣了，這牢飯怎能合你的口味，所以，我特意給你帶來了一些好吃的。”說著朝同伴呶呶嘴。同伴攤開帶來的酒菜，王九思揀了一塊鹵牛肉舉到鼻子前聞了聞：“香！這裏邊你們不會下毒吧？”陳應風道：“您要是怕死，那就別吃。”說著，要去端那酒菜。王九思忙製止道：“哎，得！等等，等等！我寧可中毒，也不當餓死鬼。”說著把肉放在嘴中，一邊嚼一邊問：“你們是哪個衙門的？”
陳應風低聲道：“我這打扮，是巡城禦史衙門的，其實咱們是東廠的人。”王九思問：“你們是馮保派來的？”陳應風道：“不是，咱們是受孟公公之托，前來見你。”王九思來了精神：“孟公公怎麽樣了？”陳應風道：“孟公公已經被馮公公保下來了，他尚無大礙，但你不一樣，這次高拱已給皇上寫了奏本，要將你問成死罪。”王九思怒道：“沒門！我見皇上，要沒他高拱的準許，那是斷然不能的。我要是死了，他高拱也甭想活著。”陳應風點頭說：“這就對了，您要想活命，就得聽我們的。”
衙役高喊：“帶犯人！”
眾衙役將戴著木枷的王九思帶進大堂，當庭跪下。
張居正說：“報上名來！”
“王九思！人稱崆峒道人，隆慶皇帝欽旨任命的太醫。”
張居正打斷道：“沒問你那麽多！王九思，你為非作歹，草菅人命，當街唆使手下打死方立德、方大林父子，你可知罪？”王九思道：“方家父子違抗君命，幹擾本仙人欽命煉丹，他是咎由自取，找死。”張居正喝道：“放肆！你犯下命案，還想把罪責推到先帝身上，真是膽大妄為。”王九思說：“大人，我這根本不是狡辯，我這麽做，實乃事出有因。”馮保一旁插嘴問：“有何原因？”王九思說：“我本在崆峒山中修行，早已不聞人間俗事，是首輔高拱大人寫信給貧道的師傅，讓他差貧道來京城給隆慶皇帝治病，不然我跑這鬼地方來幹嗎？”
張居正忙一拍驚堂木：“住嘴！你不要信口雌黃。”
馮保打斷張居正：“要審就得審個明白！不然難以服眾嘛！”轉而問：“王九思，你的師傅是誰？”王九思道：“王金哪。”馮保說：“就是當年那個被嘉靖皇帝封為太醫的道人王金？”王九思說：“正是。”馮保說：“王九思，你剛才說，是高拱致信你的師傅王金，讓你來京給先帝治病？”
看看局勢不對，秦雍西忙打斷道：“馮公公，王九思草菅人命的事還沒審明白，為何要牽扯他的師傅王金。”
馮保說：“追根必須尋源！這妖道的來龍去脈都沒弄清，該怎麽往下審？”
張居正說：“當然可以審！我要審的是方立德、方大林父子的命案！”
馮保道：“我問的跟這人命案並無二致。”
他轉向王九思，重複道：“你剛才說，是高拱致信你的師傅王金，讓你來京給先帝治病？”王九思叩頭道：“千真萬確，要有半句假話，你割了我的舌頭！”馮保的眼睛彎了起來，臉上掛滿了笑模樣：“好，王九思，你本屬罪大惡極，死有餘辜，但若能誠心坦白，以實情相告，興許還有一條生路。”王九思亦笑道：“這我還不懂！”
這場對話，讓在座的三法司會審官員始料不及而全都驚住了。
張居正知道不能再審下去，於是一拍案堂木，大聲宣布：“今日會審到此結束，散堂。”
外麵走廊上官員的議論聲都傳了進來。“這個妖道，怎麽突然往首輔頭上扣屎盆子，明明是孟衝的事，他往首輔身上扯。”“照這麽審下去，高大人還不就成了罪魁禍首？”“依下官來看，這裏麵肯定有陰謀！”議論聲，不時往張居正耳朵裏鑽。張居正仍坐在主審席上沉思。馮保踱到張居正前笑道：“張先生，今日王九思的口供，可以整理出來，由三法司會審官員一起簽字，送給皇上覽閱嗎？”
高拱值房裏聚集了不少人，秦雍西在匯報今日審判的結果：“首輔大人，依卑職來看，今兒個不是在審判王九思，而是審判您。”有人總結道：“首輔，馮保這個家夥，看來是想對你下手了。”雒遵說：“我們彈劾馮保的奏本還沒遞給皇上，沒想到這家夥竟然搶了個先手。”韓揖亦說：“這事兒肯定是張居正的暗中指示，不然這王九思怎麽能反過來咬大人您一口？”秦雍西則恨恨道：“我早就說過應該把這妖道宰了！不然也不會引出這麽多事端。”
高拱將茶杯摔在地上：“都是廢話！難道我能不明白嗎？張居正與馮保本來就暗中勾結，隻是迫於時局，未能找到機遇。”
魏廷山道：“首輔，眼前這情勢，咱們隻有一個辦法：立即奏本彈劾馮保。”
高拱說：“可是明天就要對王九思進行第二堂會審，時間不等人哪！”
說著，門外有人敲門。高拱警覺地問：“誰？”他聽見張居正的聲音從門外傳來：“首輔，是我。”高拱一愣，他看了看左右，低聲說：“誰都不要走，看他來幹嗎？”然後朝門外喊道：“進來吧。”張居正推門進來，一看屋內的人強笑道：“哦，都在這兒？”
高拱冷著臉：“你來幹嗎？”
張居正道：“讞審結果，想必首輔已經知道。”
高拱說：“那是有人在背後指使那妖道栽贓陷害於我，你身為主審官，竟不聞不問，任其謠言惑眾，這個時候你來我這兒，還有何辯解？你可以給我定罪了，你們的陰謀得逞了。”
高拱道：“你是說讓老夫去跟一個閹豎求情？做夢去吧！老夫就是丟了這頂烏紗，也絕不向宦官低頭，要審就審吧，要殺要剮隨你們的便，你給我走！明日雒遵召聚六科廊言官，到內閣值事廳會揖。”
驛道兩旁的楊柳都曬得焉焉的。八人大轎停在萬壽山祾恩門前，張居正走下轎來，早已等候在此的幾名官員一起拱手打揖。王顯爵趨前道：“在此恭迎輔台大人。”張居正道了一句辛苦，看看左右，見呂調陽並沒有來。王顯爵說：“呂大人身體稍有不適，在家中修養。下官已在感恩殿廳堂備下茶點，請大人挪步，吃幾片西瓜解暑。”張居正說：“不用了，先去看陵寢工地吧。”
夕陽西下，四圍鬱鬱蔥蔥的鬆樹，在陽光襯照下，翠色很是搶眼，張居正被禮部左侍郎王顯爵簇擁著，走在石人石馬肅立的神道上。先帝入宮的吉日已經選定九月十一日，離現在還有整三個月，王顯爵說：“最多還有一個月，這裏就可全部竣工。”張居正問道：“聽說，首輔準備讓你接任禮部尚書一職？”王顯爵忙說：“呂調陽大人在尚書任上表現出色，下官有所不及。”張居正笑道：“但聽說，禮部一應事務早已由你在拿主意。”王顯爵慌忙答道：“哪裏哪裏，隻是互相商量而已，下官哪敢越俎代庖。”
忽聽得神道盡頭傳來吵鬧聲，幾人快步走過去。六角亭裏，聳立著高大的神道碑，亭前，一名守陵的小校扭住一名老漢。張居正上前問小校：“你為何要欺負老人？”小校道：“回大人，這個人私闖陵區。”張居正掃了老漢一眼，見他一身白縞，態度不卑不亢，疑心他這身孝是為先帝致哀的。老漢點頭稱是：“新皇帝雖然已經登基，但他畢竟與先帝是父子。登基之喜不能掩先皇大行之哀。所以，我這身孝服，要穿二十七天。”這讓張居正大為感動，正色問他：“老人家貴姓？”老漢說：“免貴姓常。”張居正又問：“請問常先生，為何要私闖皇陵？”老漢：“我想來看看為先帝修建的昭陵。”常老漢這一句話，讓在場的官員們都吃了一驚。王顯爵道：“你為何要看昭陵？”常老漢說：“看先帝是否葬得其所。”王顯爵問：“你是風水先生？”常老漢說：“村夫野老，略懂一點勘輿之學。”王顯爵說：“你看隆慶皇帝的這陵寢如何？”
常老漢說：“這塊地若下葬大夫朝臣，也算是一塊吉壤了，但作為天子陵寢，還是有所欠缺。天子陵寢，必須拱、朝、侍、衛四全，就像皇上在金鑾殿接見大臣時的樣子，用這四全的法則來看昭陵，朝臣與侍衛都有點散亂，其勢已不昌隆了。”
常老漢道：“萬壽山水木清華，龍脈悠遠，形勢均無可挑剔。唯我華夏大地，也是難得的吉壤。但是，望勢尋龍易，須知點穴難。當年永樂皇帝的長陵，點的就是正穴。一處吉壤，隻有一個正穴。萬壽山的正穴就是長陵。自永樂皇帝冥駕長陵，這萬壽山中，又添了七座皇陵，現在又有了昭陵，總共是九座皇陵。依老朽來看，這裏皇陵的穴地，是一穴不如一穴。大人，你們是為視察昭陵而來，萬壽山葬了九個皇帝，地氣已盡，為保大明的江山，必須尋找新的吉壤。”說完，深深一揖，掉轉頭匆匆下山了。
張居正望著常老漢遠去的背影，命小校道：“你去把那位常先生攔下來，我還有事向他討教。”