第33章
何心隱到武昌，為的是去寶通禪寺見無可禪師一麵。無可禪師聽人說了不少何心隱的事，一是他在洪山書院講學，越發的離經叛道，自稱無父無君，二是他去江陵見到了張居正，並送了他一對。說起這些，何心隱頗為自負地答道：“父子君臣關係，在孔夫子提出的五倫中，最為束縛人心。在家事父，出門事君，一輩子戰戰兢兢，生怕說錯一句話，做錯一件事。你說，一個人一輩子如此活著，有什麽樂趣？”至於見張居正那天發生的事，何心隱道：“闔省官員為了拍他張居正的馬屁，都一窩蜂趕到江陵參加會葬。老漢也帶著幾百名學生，前去湊了一回熱鬧。老夫想借那一對，給張居正一個提醒。”
“提醒他什麽？”
何心隱未及回答，便見一個小沙彌進來，請無可禪師到一邊耳語了幾句。小沙彌走後，無可禪師神色有些嚴峻，說：“小沙彌說，寺廟外頭有兩三個形跡可疑的人，你可要小心啊。”
何心隱大笑了幾聲，道：“我如今門生滿天下，誰還能把我怎麽樣？那天在江陵，荊州知府沈度認為我在太暉山的舉動得罪了張居正，竟然下令讓人把我抓了起來，不到一個時辰又把我放了。聽說是張居正發了話，他畢竟是聰明人，怎肯為處分我這種人背天下士人的黑鍋。”
無可聽了歎道：“張居正身為宰相，畢竟還念舊情。”他抬頭看了看天色：“柱乾兄，該是用齋的時候了，不妨隨我一起到齋堂一聊。”何心隱點頭道：“也好，隻可惜過了季節，吃不上你這廟裏的特產洪山菜苔了。”
齋飯是一頓可口的素餐，吃完已經是明月在天。無可親自為何心隱打開了寺中的側門，拱手將他送出門外。寺前的樹林裏清風習習。何心隱走出寺門大約百十丈遠，忽然從路邊茅草窠裏跳出幾個人，一擁而上將他撲翻在地，他正欲喊叫，剛一張嘴，就有一團破布塞進去堵了個瓷瓷實實。
天底下沒有不透風的牆。何心隱被抓後沒有幾個時辰，武昌府的府學生便得到了消息，不少人摔盆子打碗不肯上課。教諭按禮部通過的教義授課，學生們說他滿口謅出的全是陳芝麻爛穀子，沒有一點新鮮玩意兒，更有人把教諭從講台上轟了下來，嚷著要把何心隱請上講台。省學的監正擔心出事，特意跑來問學台大人金學曾請示，此事應如何處理？
金學曾授意監正：“國有國法，學有學規，先把帶頭鬧事的揪幾個出來，張榜訓戒，若再敢亂來，幹脆開除幾個，處理這種事情，決不能心慈手軟。”監正頗感為難：“鬧事兒的不是一個兩個，如今的廩膳生員個個都是刺兒頭，法不責眾啊！”金學曾皺著眉頭斥道：“常言道，走脫了大貓，就該老鼠成精了，你如今，趕緊去把大貓請回來。”
監正一頭霧水，問：“什麽大貓？”
金學曾看他迂板，倒笑了，告訴他說：“大貓就是你為朝廷辦事的忠心。你趕緊回去，學校裏若鬧出什麽大事來，我拿你是問。”
監正誠惶誠恐退了出去。
下一個來拜會金學曾的是寶通禪寺無可禪師，金學曾怪異道：“眼下是烈火躥上房的時候，這法師跑來湊什麽熱鬧？”但見一個目光炯炯、滿臉正氣卻氣質不乏飄逸的出家人進來，急忙上前寒暄道：“久聞法師大名，一直想去寶通寺拜謁，卻聽說法師行腳遊方去了，幾時回的？”
無可合十道：“四天了。”
金學曾遞上一杯涼茶給無可禪師，說：“今日天氣太熱，看法師一身衲衣，都汗濕了，這是一杯攤涼了的苦丁茶，請法師喝下去，既解渴，又解暑。”無可接過茶杯淺飲一口，遂道，“金大人，聽說你是一個不尚空談，卻能夠辦實事，做大事的官員。老納今日登門拜訪，實有一事相求。”金學曾淺淺一笑：“聽說法師平生足跡不入官府。你既然破例，肯定是有要緊事。”金學曾早就聽說，無可法師與何心隱是朋友，何心隱遭逮捕那日，便是在寶通寺拜會無可禪師。果然聽見無可說：“老衲為何心隱的事而來。”又問他：“何心隱究竟犯了什麽法？”
金學曾道：“何心隱現關在撫台衙門大牢裏。官府從不會平白無故地抓人。既然抓了何心隱，就一定是何心隱觸犯了刑條。”
無可問：“他觸犯什麽刑條？”
金學曾不直接回答，兜圈子道：“這個嘛，待我問過撫台周顯謨大人，再轉告法師，你看如何？”
無奈無可長籲一口氣，說道：“金學台，老衲剛從撫台衙門來，周顯謨大人讓老衲前來找你。”金學曾不動聲色地問：“周大人怎麽說？”無可道：“他說，何心隱人關在撫衙大牢裏，但他犯的是學案，讞審由你這個學台大人負責。”
金學曾知道不能再迂回下去，索性直接說明白了好：“周大人說的不差，何心隱犯的是學案。他利用各地書院的講堂，大肆鼓吹無父無君的歪理邪說，言詞間每每辱罵朝廷，譏刺當道政要。他的所作所為，比照《大明律》條例，叫蠱惑人心，聚眾滋事。犯此條者，重者可以大辟，輕者也得流徙口外。”
無可苦心勸他道：“何心隱畢竟名滿天下，處分他可能後患無窮。金大人何必一定要做惡人呢？”金學曾笑著向他討教：“法師，依你看，這事該如何處置？”無可推辭道：“老衲是出家之人，怎敢給學台大人出主意。”金學曾說：“常言道當局者迷。你是局外人，興許看得更清楚。”
無可想了想說道：“何心隱在湖北講學，的確風聲太大。學台大人抓起何心隱來，原也是要保一省學政的平安。其實，保平安也不一定要抓人。你把何心隱請來吃一頓酒，然後禮送出境，這樣兩得其便，豈不更好？”
金學曾聽罷腦袋一搖，仍舊笑道：“法師這番教誨，下官實難從命。何心隱近幾年主要在湖北講學，我若禮送出境，豈不是以鄰為壑？”
其中道理，他自然無法說給無可知道，但主張已經很明確了，無可也聽得明白得很：“依學台大人之見，何心隱一定要在湖北讞審？”金學曾道：“是的，我這次抓捕何心隱，是正當行使公務，履行學官職責。法師能否體諒？”
無可默然，收起念珠說道：“既如此，老衲告辭。”到衙門口，無可抬頭看了看頭頂門楣上“湖廣學政衙門”的匾牌，搖頭苦笑道：“公門與空門，本來就勢同水火。多餘的話，金學台就不必講了。隻可憐了何心隱，公空二門都進去不得，折騰了大半輩子，已是六十多歲的人了，卻把自己折騰進了牢門。六道之中，一切皆為苦厄，惜哉，惜哉！”說罷戴上竹笠頭也不回地去了。
望著無可禪師漸漸消失的背影，金學曾想起周顯謨今日會揖之約，回頭對身旁的衙役說：“備轎，去撫台衙門。”
天氣酷熱，一路上的狗都把舌頭伸得老長的。撫台衙門南窗外邊的院子裏，那棵濃蔭匝地的大樟樹上傳出刺耳的蟬鳴。周顯謨對正在給客人倒涼茶的堂役說：“去去去，快去想辦法讓那些可惡的知了閉嘴。這些蠢物一叫，本官的背上就熱汗直淌。”堂役不敢怠慢，趕忙放下茶壺跑出值房。不一會兒，便見三四個雜役拿著長竹篙在大樟樹濃密的枝丫間一片亂戳。站在窗前看到院子裏的情景，金學曾又開起了玩笑：“嘉靖朝南京禮部尚書焦啟芳，平生最怕蟑螂。每日到衙升堂，先得讓雜役角角縫縫裏找一遍，看是否有蟑螂入侵。因此，時人笑他是蟑螂尚書。隆慶朝北京工部右侍郎李宗田，怕的是烏鴉，隻要聽到烏鴉一叫，他立時臉色慘白。凡他住家與值事的地方，都一棵樹不留，為的是不讓烏鴉有落腳之處，人稱烏鴉侍郎。如今，周大人這麽怕知了，倒正好與蟑螂尚書烏鴉侍郎一道，可稱為知了禦史了。”
金學曾一開口便滑稽可笑。一席話講完，早在這裏跟周撫台坐了半日的沈度已是笑得一口茶噴了出來。周顯謨也忍俊不住眉毛眼睛笑成了一堆，自嘲道：“咱不是怕知了，是怕熱。”
大家笑完，金學曾問起：“撫台大人，你召我們前來會揖，為的啥事？”
周顯謨笑容一斂，臉色立刻就很難堪，他說道：“金大人，你來的路上，人是不是比平常多了很多？”
金學曾一愣，想起因為無可禪師過來耽誤了一陣子，這一路上走得急急惶惶，也沒有留心轎外的情形，忙問究竟發生了何事。周顯謨告訴他，巡捕房的密探已得到消息，何心隱一抓，他的那些徒子徒孫得了訊兒，都紛紛從各地湧進了省城。這些人以洪山書院為據點，正商量著如何營救何心隱。金學曾倒覺得沒什麽大不了：“周大人，你不用擔心。何心隱的徒子徒孫，都是一些浮浪子弟，做不成什麽大事。”
周顯謨缺乏金學曾的那種萬事渾不吝的勁頭兒，擔心地說：“千萬不可掉以輕心，咱們千萬不能打虎不成反為所傷。”沈度亦蹙眉點頭道：“是啊，不要留下疏失。”周顯謨在屋子裏轉了幾圈，扳著指頭算道：“給首輔的六百裏加急揭帖，何心隱被抓的當天夜裏就發出了。到今日已三天。再過一兩天，首輔才收得到。他如果及時回件，最快還得要七天，咱們才看得到。這七天，就是出了天大的事，咱們也得撐過去。”
金學曾見周顯謨一副泰山壓頂的樣子，有些好笑，譏道：“周大人，你若真的怕出亂子，倒有一個十分便捷的解決之方：把何心隱放了。”周顯謨沒好氣地回答：“你這話是脫了褲子放屁。人是你叫抓的，現在又說風涼話。若不是你寫帖子六百裏加急向首輔稟告了這件事，咱真的就把何心隱放了。”眼看兩人頂起牛來，沈度趕緊站出來和稀泥：“金大人，你本是開個玩笑，周大人卻當了真。算了算了，大家還是來談正事。”金學曾順勢笑道：“我的確是說一句玩笑話，周大人卻跟我較上勁兒了。周大人，你放心。抓何心隱是我金學曾的主意，任何時候，我都不會把責任推給您。”
周顯謨盡量壓下火氣，道：“咱今天請你來，不是跟你談責任，是商量應對之策。你不要看輕了何心隱的影響。時下人心浮躁，一點點小事考慮不周，就有可能釀成大禍。這一點不可不防。”
周顯謨已作安排，昨日就同城防兵馬司會揖過，他們調集了一個衛所的六百名兵士，今兒上午就進城。金學曾聽了道：“既有六百名兵士，事情就更好辦了。”他的兩道疏眉一揚，說：“我建議將這六百名兵士開赴小洪山，立即查封洪山書院。”
周顯謨想了一會兒，說：“查封洪山書院，會激起更大的事變，這件事不能做！”
話音剛落，一名捕快納頭撞進門來，匆匆喊道：“撫台大人！”周顯謨一驚，聽見捕快說：“一幫不法之徒，大概有上千人，包圍了學政衙門。”
“都是什麽人？”
捕快道：“私立書院的學生，也有一些府學生，還有城裏頭的浮浪子弟各色人等。”
周顯謨臉色大變，道：“擔心出事果然就出事了。”說話間，金學曾已大步流星出了值房。
周顯謨與王龍陽追出來。周顯謨急問：“金大人，你去哪裏？”金學曾頭也不回答道：“回衙門。”周顯謨嚷道：“去不得，這些人就是要找你！”見金學曾不答話，步子卻越走越快，周顯謨命令捕快上前把金學曾攔住。他隨後跑上前來言道：“金大人，你不要送肉上砧。”
金學曾道：“周大人，身為朝廷命官，遇事豈能閃躲。這些歹徒既然包圍學政衙門，身為學政堂官，我豈能顧及一己安危，而溜之大吉呢。”周顯謨道：“如果他們一旦行凶……”金學曾道：“大不了一個死。縱然被他們撕成碎片，我金學曾也決不會辱沒朝廷。”
說罷，金學曾一提官袍，咚咚咚跑出撫台衙門。周顯謨忙對身邊的捕快說：“快去護城兵馬司衙門，傳我的話，讓他們速撥二百名兵士趕往學政衙門，保護金大人。”
金學曾坐在四人抬涼轎裏，走在回學政衙門的路上，心急火燎地一直催促轎夫。這回他留了心，不時揭開轎簾兒看看，果然，路上滿是成群結對的學子匆匆走過，又不時有衙役奔跑而過。金學曾忽見街邊一戶人家的房簷下掛著兩隻蜂桶，便吩咐停轎，指著兩隻蜂桶：“不拘價錢，把這兩隻蜂桶買下來。”
火辣辣的日頭底下，衙門前廣場人山人海。一些潑皮式人物，擺開架式要往學衙的儀門裏衝。省裏的三台衙門都是密笏重禁嚴守之地，平常都有兵士站崗。這會兒見有人要以身試法，值守的兵士一個個如臨大敵一起橫槍護住大門。領頭的哨官喊道：“誰敢往前一步，老子一槍戳了他！”秀才們雖然有心鬧事，但見了橫肉麵生的兵爺，心裏頭還是懼怕三分。數十人衝上了儀門前的台階，又都嚇得退了回去。正在雙方僵持不下的時候，不知誰嚷了一句：“看哪，學台大人的轎子抬過來了！”學生們回頭一看，果然見一乘油絹雲頂大涼轎從東麵的玉馬街匆匆而來。頓時，圍在衙門前的學生們，又像潮水般朝轎子那廂湧去。
坐在轎子裏的金學曾麵對萬頭攢動的場麵，心裏並不驚慌。他吩咐轎夫把轎子抬到廣場中間停下。他抬腿下轎，立馬就有人朝著他大聲喊叫：“你憑什麽抓何心隱？”一言未了，不知誰領頭喊了一句口號：“還我何心隱！”廣場上便響起了一陣一陣的狂吼。
待口號聲停了，金學曾環顧周圍一張張憤怒的臉，冷笑著斥道：“你們不好好念書，跑到這裏來吊什麽嗓子？你們問本學台為何要抓何心隱，這麽亂哄哄的，本學台怎麽回答？你們現在選幾個代表隨我進衙，我給你們竹筒倒豆子，一二三四講個清楚明白。”
說畢，金學曾抬腿就往衙門裏走。膽小的學生紛紛給他讓道兒，卻也有幾個捺橫撒潑的站出來擋住去路，其中一人高聲說道：“憑什麽讓你回衙？要說，就在這裏說清楚！”金學曾瞅著這幾個人，三角眼一吊，斥道：“瞧你們這樣兒，都是存心要和本官搗蛋。好，我哪兒也不去，就在這裏同你們一起熬！”一言未了，便一撩官袍，雙腿盤地坐了下去。學生們圍著他，一時沒了主意。誰也沒留心，一名衙役悄悄地鑽進金學曾乘坐的大轎，用一支棍子撬開從街上買回的兩隻蜂桶的蓋，數以萬計的蜜蜂立刻奪路而逃。
不知是誰殺豬似的嚎叫起來：“哎喲，我被蟄著了！”眾人循聲望去，一時都大驚失色，隻見頭頂上嗡嗡嗡飛起一大片黃蜂。這些可惡的小飛蟲仿佛著了什麽魔法，見人就蟄，尖利的毒刺一紮入皮肉，立刻就會腫起大包疼痛難忍。本來還同仇敵愾眾誌成城要向學台大人討個公道的學生們，頓時亂了陣腳，左躲右閃抱頭逃竄，廣場上一片嗷嗷亂叫聲。
趁著這一片混亂，衙門前守值的兵士連忙跑過來把金學曾接回了衙門。盡管金學曾眼明手快，突圍時仍然被黃蜂狠蟄了一口。
黃河上臨時搭起了浮橋，張居正的三十二抬大轎正在過河。張居正掀開轎簾，探出頭來，看著黃河的波濤，問站在轎邊的李可：“我們還有幾天可以回到京城？”
李可道：“今夜宿彰德府，大約七天時間。”
“好，吩咐一路伏差，盡量朝前趕。”
話音才落，一名信差在黃河邊跳下馬來，大步流星朝大轎走來。李可瞥見他，連忙按劍問道：“站住，你是何人？”信差道：“我是湖廣撫台衙門信差，有急信呈給首輔。”張居正忙揮手將信差招至轎下。信差一邊遞信，一邊說：“撫台大人抓了何心隱，武昌城中出現了騷亂。”
張居正“啊”了一聲，展信來讀。
大轎抬過黃河，繼續前行。李可拿了一封信劄遞給信差，說道：“首輔給你們撫台大人的回信已經寫好。請你仍按六百裏加急，送到陳撫台手上。”
金學曾一腳踏進值房，周顯謨迎上去把他上下左右看了個遍。金學曾不知就裏，問周大人看什麽，周顯謨道：“不是說你被大黃蜂蟄了一口嗎，怎地瞧不著痕跡？”金學曾指了指自己的左臉頰：“蟄的是這兒。”周顯謨湊過去看，不相信地搖搖頭：“大黃蜂蟄一口，少說也得腫七天，你那臉上光溜溜的，哪裏蟄過？”金學曾道：“蟄是真的蟄了，不過，半日就好了。”
“怎麽這麽快？”
金學曾擠了擠眼睛，笑道：“我有奇方。不知從哪本閑書上看到一則故事，說的是一個人若遭蜂蟄，就趕緊找來蚯蚓糞，用井水調和敷到被蟄之處，一敷就好，我就試著辦理。”周顯謨道：“閑書上的記載大多荒誕不經，你怎地相信這個？”金學曾摸了摸臉頰說：“這回還真的不是騙人的。我敷上蚯蚓泥後，大約半日就好了。”
閑話扯過，周顯謨讓他看看首輔的回信。金學曾展信來讀，上麵寫的是：
藩台陳公如晤：頃接學台金學曾急件，知公欲除書院弊蠢，力排異議而將何心隱逮捕歸案。此舉振紀綱以正風俗，實有利於社稷。
講學之風，誠為可厭。夫昔之為同誌者，不穀亦嚐周旋其間，聽其議論，窺其微處，則皆以聚黨沽譽。所稱道德之說，大都虛而無當。而其徒侶眾盛，大者搖撼朝廷，爽亂名實；小者匿蔽醜穢，趨利逃名。嘉隆之間，深被其禍。
我朝以來，講學之風湖廣尤烈。歎我桑梓讀書之人，深受其害。公以雷霆手段，先於湖廣禁毀書院，功莫大焉。
不穀此番回籍扶櫬，公率僚屬前來會葬，在此致謝。公在江陵麵告，稱不耐武昌苦熱，欲求遷轉於北地。待不穀回到北京，再與吏部商量，一俟京職出缺，當為公謀之。
金學曾一目十行把信看完，笑道：“周大人，首輔對你抓何心隱一事，讚賞有加。你說，下一步該怎麽辦？”周顯謨眉毛一擰，惡狠狠地說：“我已下令調集了營兵，今夜裏，就把洪山書院封了。”
“好！”金學曾情不自禁地喊了一聲，接著又問，“那，何心隱怎麽辦？”
周顯謨道：“這個嘛，本撫也有一個主意。”他詭秘地一笑，在書案上拿了一張紙遞給金學曾。隻見紙上寫了一個大大的“瘐”字。
臾之字義，是片刻的意思，須臾之間喻時間之短，臾從病旁，乃很快就病死之意。周顯謨的意思是：讓何心隱瘐死獄中。看了這個字，金學曾立即心知肚明，他擺手道：“不行，讓何心隱死掉，這不是首輔的本意。”周顯謨道：“首輔沒有在信中交代如何處置何心隱。但我可以斷定，首輔決不願意再看到這個人逍遙於世。”金學曾仍舊搖頭：“取他性命，這事事關重大，這需三思而後行。”
“響鼓不須重槌，”周顯謨說著又從茶幾上拿起張居正的信，在金學曾麵前晃了晃，說，“首輔的信上，有‘講學之風，誠為可厭’這八個字，有這句話就夠了。金大人，上回抓何心隱，是你火急火燎地催我。這次除掉何心隱，卻輪到我催你了。”金學曾卻扔下一句：“你催我也沒用，此事我決不認同。”便走出了門。
傍晚時分，西北角天空起了烏雲，一霎兒工夫彌漫過來，又是扯雷又是打閃，接著豆大的雨點劈頭蓋臉滿世界亂砸。
何心隱正在單間牢房裏踱著方步，忽然聽得門上鎖鏈一響，接著板門吱吜一聲，隻見兩個人推門進來。前一個人提著燈籠，看那一身皂衣就知是一個普通禁子；跟在他後頭的獄卒綽號李閻王，那天下午，金學曾走後，他曾在周撫台衙門裏出現過。
李閻王見了何心隱，恭恭敬敬笑著問：“何先生，用過晚膳了嗎？”何心隱眼一橫，開口罵道：“吃什麽？一碗糙米飯倒有半碗沙子，像是喂豬的。老漢牙口不好，哪吃得下去。”
李閻王咧嘴一笑：“咱就知道你吃不慣這牢食兒，走，上咱值房，咱請你喝酒。”
李閻王的值房緊挨著牢房，裏麵的酒席已經擺好。何心隱一進去，也不謙遜徑自坐了首席。也許是餓急了，他拿起筷子揀起一顆黃燜圓子就往嘴裏送。瞧他這副饞樣兒，李閻王笑道：“何先生，今兒個下了雨，難得有了個涼爽，所以你的胃口好。”何心隱沒好氣地說：“下不下雨，跟我有何關係？這牢房的牆都是用大石頭壘起來的，住在裏麵像待在山洞裏，再熱的天，也是涼嗖嗖的。”
酒過三巡，李閻王挪了挪座兒，又道：“何先生，你答應咱的事兒，今晚上總該兌現了吧。”
何心隱問：“什麽事兒？”
李閻王道：“看相呀，你答應給我看一次相，卻一直沒看。”
何心隱一扔筷子，開始扯天扯地地白話：“日不嫖妓，夜不探寶，這叫幫有幫道，行有行規。李鎖爺你說到看相，也還是有它的禁忌。”
“有何禁忌？”
何心隱道：“喝酒不看相。”
“這是為何？”
“看相者醉眼朦朧看不真切，被看者紅臉紅癡氣色全變，這相還看得準嗎？”
李閻王有些懊喪，咕噥道：“早知如此，先不該讓你喝酒。”何心隱又“嗞兒”一口滿飲了一杯，說道：“李鎖頭，你若有辦法替老夫醒酒，老夫就給你看相。”李閻王搖頭道：“除了用刑，我啥本事兒都沒有。”
一位獄卒在旁邊說：“鎖爺，你不是會唱葷曲兒嗎？”何心隱一聽，喜上眉梢：“你唱一曲給老夫聽聽。老夫聽入了耳，立馬給你看相。”
“此話當真？”
何心隱道：“當真！”
李閻王前些時在戲園子裏學了一支曲兒，就捏著嗓子學女人腔唱了起來：
雨初霽、海棠嬌，
賽過胭脂鮮俊。
俏佳人摘一支試問郎君：
你看這花容勝，
還是奴的容顏勝？
侉聲侉氣，且還荒腔走板，聽了讓人起一身的雞皮疙瘩。何心隱用手按了按耳門子，譏笑道：“多謝李鎖爺，聽你這一吼，我這耳朵裏堵了多時的耳屎，竟被震了出來，一下子舒坦多了。”
李閻王卻認真回答：“這曲子咱剛學，所以唱得不圓潤。要不，咱再換一支唱唱。”何心隱連忙擺手阻攔：“別，別，你的唱功，老漢我已經領教了。”
何心隱剛說完這句話，忽見一個禁子推門進來，手上拎著一包東西。李閻王問那禁子：“這是什麽？”禁子打開包袱，一麵翻揀一麵說道：“是寶通禪寺的方丈無可法師送給何先生的。幾本禪宗語錄，一本無可法師自編的禪詩。”李閻王勾頭去看，不屑地說：“什麽勞什子，幾本破書既當不得吃，又當不得喝，還不如送一塊鹵牛肉來。”何心隱一拍桌子，罵道：“蠢物！看你這副臭皮囊，除了裝酒裝肉，還能裝什麽？無可法師送來的這幾本書，都是寶物！”李閻王一個愣怔，旋即恍然大悟，賠笑道：“寶物？咱雖然不讀書，但記得一句古訓。‘書中自有顏如玉，書中自有黃金屋’。大概法師送來的書中，藏有這兩件寶物。”
正在生氣的何心隱，聽到這兩句話竟破顏一笑，歎道：“蠢令人生厭，但蠢到極致反而可愛。”接著又問，“李鎖爺，你是不是現在還沒討上老婆？”
李閻王道：“是呀，你怎麽知道？”
“看相看出來的。”
李閻王不好意思地笑一笑，接著又頗有興致地問起：“何先生，你看咱什麽時候能找到老婆？”何心隱道：“等著吧，你要多做善事。”李閻王蹙眉道：“善事做了一堆，總不見效果。”
何心隱問他：“你做了什麽善事？”
“逢初一十五，咱老娘就買烏龜到寶通禪寺放生。逢年過節，總是給乞丐賞幾個餅子。”
何心隱嘴一癟，譏道：“這叫什麽善事。我看你作孽太多。你每天都在折磨犯人，以此為樂，這不是作孽？”李閻王眉頭一皺，回道：“這不算作孽，鎖頭的差事就是管理犯人。對羈押的人犯，你不狠一點給他顏色，他還不翻了天？”
何心隱勸他道：“你總不能不分青紅皂白，見人就用刑哪！”
李閻王道：“好人能進咱這大牢嗎？既然能進這裏來，就不會是好東西。”
沒有被教化過的粗人心性就是這般，何心隱雖然自稱心學傳人，到這裏也便無暇細想什麽心性之學，霍然起身罵了一聲“混賬！”眼看就要掀桌子，一旁的禁子眼明手快，趕緊把他抱住。李閻王這才醒悟到自己失言，立刻作揖打拱忙不迭聲地道歉：“何先生，咱說的壞人不包括你……”
又勸又哄，何心隱總算又平靜了下來，重新坐在凳子上。李閻王覷著他，搖頭歎道：“何先生，你是高人。我弄不明白，你何必非要搞什麽講學，把官府上的人都得罪完了呢？”何心隱傲慢答道：“這是大道理，你一個鎖頭哪裏懂得？”李閻王道：“咱不懂講學，但咱懂得不能拿雞蛋碰石頭。何先生，你在這大牢裏待了一個多月，可知道外頭的局勢嗎？”何心隱自信地說：“有什麽不知道的。我何老漢桃李滿天下，一旦蒙冤坐牢，便會有成千上萬的人奔走呼號，為我鳴冤叫屈。”李閻王點頭：“這一點我相信，你何先生學問高，所以人緣也好。好了，不說這些了，何先生，今朝有酒今朝醉。來，喝酒！”
李閻王說著，命禁子撤掉何心隱麵前的小盅，而換成了大茶杯，篩得滿滿的請何心隱喝。何心隱竟也不推辭，拿起來就往嘴裏倒，一連幹了數杯，已是爛醉如泥，眼看就要溜下凳子，李閻王趕緊上前架著他，問禁子：“都安排妥帖了？”禁子點點頭。李閻王便命禁子把何心隱扶回牢房。
牢房裏漆黑一片。禁子剛把羈押何心隱的牢房門打開，裏頭忽然就出來一個人，把何心隱拽進去朝地上一扔，旋即騎到何心隱身上，雙手緊緊扼住何心隱的咽喉。黑暗中，隻見何心隱雙腿先是不停地亂蹬，接著就叉開伸得直直的一動也不動。這前後也不過半炷香的工夫。禁子一直守在門口看完這一幕，此時一聲不吭，便把那人帶回到李閻王的值房。
禁子領了那人進來，李閻王迫不及待地問：“事情辦了？”禁子道：“回鎖爺，辦了。”李閻王不放心地問：“是不是真的死了？”那人木聲木氣地說：“肯定死了。我見他翻了白眼珠子，嘴上也吐出了泡沫。”李閻王白了那人一眼：“胡扯，黑糊糊的你哪看得見。掐死一個醉漢也不是什麽難事，不過，本鎖爺還是給你記功，來，這杯酒你喝下。”
李閻王說著，指了指桌上已擺好的一杯酒，那人受寵若驚，端起來一揚脖子喝了。頓時間，他感到喉嚨裏火辣辣的如烈焰焚燒。他一麵伸手去抓撓，一邊大張著嘴想叫嚷，除了“啊啊啊”外，卻是吐不出一個字兒。瞧著那人痛苦的樣子，李閻王獰笑著說：“你是呆頭鵝，叫你喝酒你就喝，這是生漆酒，喝了就變啞巴！你本來就有命案在身，本來就是死。如今又掐死了何先生，十顆腦袋也留不住了。小張子，將這家夥押進死牢，鐐銬侍候。”禁子回了一聲“是”，朝門外拍了拍巴掌，立刻進來三位獄差，將那嗷嗷亂叫的死囚犯架了出去。
聽著雜雜遝遝的腳步聲走遠，李閻王一屁股癱坐在椅子上悵然若失。他雙手抱著腦袋痛苦了半天，才對禁子說：“小張子，天一亮，你去給我買一筐烏龜來。”禁子樂嗬嗬地問：“怎麽，鎖爺要打牙祭了？”李閻王惡狠狠瞪了禁子一眼，道：“你一張毛嘴就知道吃。明天，爺要到寶通禪寺去放生！”
張居正在返回京城的中途，得到了何心隱“瘐死”獄中的消息，他沒有作任何的表態，但卻提示金學曾給萬曆皇帝進言，力陳學政之弊端。萬曆皇帝采納張居正建議，準金學曾所奏，關閉全國七十二座私立院書，並大量裁減各府、縣學生員。
此次學政改革，特別是一代名儒何心隱的非正常死亡，使得張居正與天下讀書人的矛盾更加尖銳。
春日溫煦的陽光透過窗欞，照射到那株綠芍藥上頭，愈覺嬌翠欲滴，嫣然可愛。朱翊鈞指著綠芍藥，問：“大伴，這株花好看嗎？”馮保道：“好看。”伸手摸了摸花盆，笑道：“花好，盆子更好。”朱翊鈞道：“大伴有眼光。這隻鈞窯盆子，是從棋盤街古董店裏買回的，花了一百五十兩銀子。”馮保聽了搖頭道：“這麽貴。萬歲爺花錢，應該有所節製。”朱翊鈞無言，半晌撅嘴埋怨道：“花這點錢，你也有話說。”
馮保上前一步道：“寶鈔庫的錢，屬於萬歲爺的私房錢，其來源主要是一些皇莊與礦山的稅收。近年來，各地開礦雖然數目不少，但收益甚微，稅銀收入大幅減少。再加上寶鈔庫最大的進錢戶——寶和店前年被劃到太後李娘娘名下，寶鈔庫的進項就更少了。現在，寶鈔庫每年有十幾萬兩銀子的進項，這些錢被萬歲爺用來作為嬪妃的脂粉錢，身邊內侍的賞錢等各種小宗開支。前幾年萬歲爺你年紀小，還不懂得花錢。所以，寶鈔庫的進項多一點少一點無所謂。這一二年來，萬歲爺你懂得花錢了，買東買西每天都在支出，因此用度就吃緊起來。”
朱翊鈞老大不高興，咕噥著：“難道朕花幾個錢，就隻能在寶鈔庫支取？”
馮保道：“是呀，這是老輩兒傳下的規矩。武宗皇帝爺花錢最大方，一高興就給人賞賜。寶鈔庫的錢，隻夠他應付半年的。剩下的半年，隻得到處挪借。”
朱翊鈞心頭一動，問：“他就不能下旨調太倉銀？”
馮保告訴他：“太倉是國庫，其銀兩用於軍防、漕運、學校、賑災、官員俸祿等國事，每調用一筆銀兩，都得有正當理由。先皇隆慶皇帝登基時，曾下旨調十萬兩太倉銀給嬪妃製作頭麵首飾，結果導致百官強烈反對，戶部尚書馬森還憤然辭職。”
這麽說，當一個皇帝，用錢還得處處受限製，朱翊鈞不禁想起，張先生這幾年推行財政改革，國庫收入大幅增加，現太倉裏存有幾百萬兩銀子，馮保等總說他是大明開國以來最富有的皇帝。朱翊鈞蹙眉道：“銀子再多朕也無法取用，這還叫什麽富皇帝？大伴，你現在就到內閣傳旨，要太倉劃二十萬兩銀子到寶鈔庫。”
馮保道：“銀子不是不能用，隻是要有正當的名目，萬歲爺要挪銀，用何名目？”
朱翊鈞想了想道：“朕大婚之後，還沒有給宮中一應內侍施舍喜錢呢。”
馮保聽了，倒是微微笑了起來：“萬歲爺這理由正當。依奴才看，可行。”
張四維正在值房批閱卷宗。一個約三十來歲的六品官員走了進來，對著張四維伏地便拜，說道：“門生李植，叩見座主大人。”張四維讓他起來說話，李植爬起來，覓了椅子坐下。
張四維問他：“李植，你在陝西當了幾年縣令？”
李植道：“三年。”
張四維告訴他說：“這次將你調入京城，到都察院當一個監察禦史，我可是費了不少周折。”李植忙說：“老座主提攜之恩，門生沒齒難忘。”張四維點點頭，叮囑他：“在京城做官不比在地方，不可以由著性子來。你現在要少說話，多幹事，尤其不要同清流往來，首輔最不喜歡清流。”李植“撲哧”一笑：“打從去年奪情事件發生，吳中行、鄒元標等五人被朝廷逐出京城，這天子腳下，哪裏還有什麽清流啊！”張四維連忙提醒他鳥，擇木而棲，大丈夫擇時而動的道理。李植這才點著頭道：“經老座主點撥，門生懂了。”
書辦進來，稟道：“大人，呂閣老請你過去。”
內閣值事廳中，呂調陽、張四維、申時行、馬自強四位輔臣跪下，司禮監秉筆太監張鯨過來宣旨：“皇上口諭：說與內閣眾輔臣，朕大婚之後，尚未賞賜內臣，著你等知會戶部，調銀二十萬兩入內廷寶鈔庫，欽此。”幾人聽畢，麵麵相覷。
半晌，還是呂調陽站出來跟張鯨說，這事得要首輔做主。張鯨卻對他一笑，說：“這是小事兒，不用讓首輔操心，你們辦理即可。呂閣老，調銀的事萬不可耽誤，咱們一萬多名內侍，都等著皇上的賞賜哪！”
張鯨宣完旨剛出門，張四維便追出來，叫住他說：“張公公，那天在真空寺，你代表皇上設宴，給首輔餞行，一晃好多天了，都沒見著你。這一晌忙些什麽，每天早上的雲雁功，你還在練嗎？”張鯨做了一個雲手，回答：“練，怎的不練。我早年落下個結腸的毛病，內火重。練了半年雲雁功，竟把這毛病給練好了。張閣老，咱勸你也練一練。”張四維笑嘻嘻地說：“好，等啥時有空兒，請你來教我。”張鯨亦對他笑道：“好，就這麽說定了。”
呂調陽長歎一聲，淒涼言道：“是啊，老夫老了，不中用了。明日就給皇上寫本子，請求致仕回鄉。”張四維勸他道：“呂閣老，皇上對你還是信任的。你畢竟是他的老師。”
“隻是皇上要銀子，這事兒該如何處置？”
張四維對他說：“這樣大的事情，你我都不能做主，還是讓首輔定奪。”呂調陽對這樣踢皮球不太以為然：“皇上的旨意很明白，希望內閣眾輔臣辦理此事，若全都不表態，推到首輔一個人身上，恐怕不妥吧？”張四維道：“有何不妥的，從太倉調銀給皇上私用，這有違祖製，我們四位閣臣，誰敢擔當，我看，就按皇上先前的口諭辦事，凡有重大決策之事，將奏章移文等公函，一律六百裏加急傳給首輔。”
呂調陽想了又想，最後說：“看來，也隻有如此辦理了。”
張居正的三十二抬大轎來到一座湖邊，張居正命李可停轎，在玉琴和玉意的陪同下走出轎門，慢慢走到湖邊，望著瀲灩碧波感慨道：“這一路走來景色瑰麗，處處令人心醉，真有點不想回到京城了。”李可在旁說：“首輔大人，隻是皇上離不開你啊。”張居正歎息道：“是啊，人之不可盡意處，就是不能安排自己的人生啊！”
正說話間，京城信差奔馬而來。信差躍下馬稟道：“首輔大人，內閣傳來急件。”張居正笑道：“看看看，還說散散心，這不，急件又來了。”
拆開來，是呂調陽的信，張居正看罷臉色大變，走回轎，衝玉琴道：“備紙筆。”
朱翊鈞在替王皇後卸頭上的簪花，急猴猴地卸了半天，訕笑道：“你這頭上戴的太多，朕想親熱一下，都不方便。”王皇後覷了鏡中一眼，低眉道：“太後教導奴婢，任何時候都要注意禮節，頭麵首飾該怎麽戴就得怎麽戴，一樣也不能少。”朱翊鈞放下一根簪子，對她說：“你開口太後閉口太後的，朕是新郎，你是新娘，知道嗎？”
門外傳來敲門聲。朱翊鈞問：“誰？”張鯨捧著奏匣在門外答：“奴才張鯨。首輔的密奏剛剛送來。”
打開看時，密奏中寫的是：
朱翊鈞放下條陳，沉默不語。張鯨覷著朱翊鈞：“萬歲爺，首輔隻肯撥十萬兩銀子，是不是太少了？”朱翊鈞把條陳扔在地下：“當皇上的，倒成了討小錢的。”
張鯨低眉順眼道：“萬歲爺，奴才聽說一件事，不知當說不當說。”
“你說。”
“聽說張居正這次回鄉葬父，一路上坐的都是一乘三十二人抬的大轎，萬歲爺坐大轎，是十六人抬，這張居正卻用了三十二個人，聽說轎裏頭可以辦公，可以睡覺，還有兩個如花似玉的丫環，在轎裏頭陪著他。張居正回鄉沿途所經過的各州縣府，所有官員一律出境迎接。就連當地的藩王也向他行跪見之禮。洪武皇帝爺曾訂下憲令，朝中文武大臣，級別再高，見了藩王也得磕頭。因為藩王們畢竟都是龍子龍孫啊。可是如今卻翻了個兒，藩王反倒向他張居正磕頭了，這也太邪乎了吧。”張鯨又看了看朱翊鈞的臉色：“萬歲爺，你既然已經大婚，也該親自執掌國柄了。”
朱翊鈞點點頭：“朕何嚐不想，隻是母後不同意。母後親口對朕說，三十歲之前，朕就不要起親政的念頭。”張鯨又道：“萬歲爺，張居正如今的威風和享受，都遠遠超過您，這不應該是人臣之道啊！”朱翊鈞臉色淡淡的，擺擺手對他說：“張鯨，你不要瞎說。這事兒，朕得走一步，看一步。”
一大早，大內紫禁城的東長街，就棚挨棚攤挨攤熱鬧非凡。各家店肆鋪麵各異，琳琅滿目貨物齊全，從針頭線腦油鹽醬醋到布匹綢緞古董字畫，應有盡有。各家店鋪引客的夥計，坐店的掌櫃，個個像模像樣。馮保等一幫太監簇擁著兩宮皇太後、朱翊鈞出現在街口。朱翊鈞猛一見到參參差差的店鋪，各種各樣的招牌旗旆，一下子興奮起來，他跑上街道，十分好奇地看著各個鋪麵。眾人見狀，便齊刷刷地跪倒在街邊。
朱翊鈞問身邊的孫海，這兒像不像棋盤街？孫海道：“有幾分像。”朱翊鈞撅嘴不信：“難道說棋盤街比這兒還要熱鬧？”孫海嘻笑著答道：“那當然。這裏畢竟是紫禁城內臨時的搭景兒，棋盤街可是京城第一街。”
朱翊鈞一行人剛走進街口，張鯨便跨前一步扯著嗓子大喊一聲：“皇上駕到——”頓時間，嘈嘈雜雜的東長街一下子安靜下來，穿著各色衣服的“夥計”、“掌櫃”以及買客看客都一起當街跪了下去。馮保一臉諂笑解釋說：“奴才們都恭迎皇上，恭迎兩宮皇太後以及皇後娘娘。”李太後笑著擺手道：“忒多禮。今兒個咱們是來逛集市，找樂子解悶兒的，都這樣死板的分出個尊卑，還有什麽看頭？馮公公，傳話下去，叫大家各自盡責，照顧好各店的生意。”馮保答應一聲：“是。”朝張鯨一努嘴。張鯨又高喊：“都起來，各做各的事兒。”
街上打頭兒的第一家，是一間茶樓，門前竿子上挑了一麵幡，上書“魁龍珠”三字。李太後站在幡下麵，把三個字端詳良久。一名穿著對襟短褂，頭戴一襲逍遙巾，腳上穿著一雙平口布鞋的小廝從店裏跑出來，當街打了一揖，笑道：“太後娘娘，萬歲爺，賞個臉，到咱店裏喝杯茶吧。”李太後爽快地答應一聲：“好呀。”打頭走進了茶室，一行人便都跟著她走了進來。
裏頭擺了兩三張桌子，櫃台裏頭木格架上，擺了各種各樣的茶葉和茶具。地上墊了幾塊磚，磚上坐著一隻泥爐，炭火正旺，煮著一銚子開水。店家剛開口喊一聲“萬歲爺……”，朱翊鈞就擺手打斷他的話，說道：“今兒個不要叫萬歲爺。外頭茶樓裏，管客人叫什麽？”店家道：“叫客官。”朱翊鈞道：“對，你就喊咱客官。”店家欠身打了一拱：“奴才遵旨。”急忙遞上一份茶牌，對朱翊鈞說：“請客官點茶。”
朱翊鈞先問李太後想喝點什麽，李太後轉向陳太後，笑道：“今兒咱們兩個當娘的，該享享兒子的福了。看他這位客官點什麽茶，咱們就吃什麽茶。”陳太後亦點頭：“這敢情好，操心的事，讓鈞兒做去。”朱翊鈞掃了一眼手中的茶牌，一筆工整的小楷抄了幾十道茶名兒，打頭第一道茶，就是這店名“魁龍珠”，便道：“咱們要喝魁龍珠，你盡快斟上。”
店家收了茶牌，與小廝兩人一陣忙碌。片刻就把幾件精美的細瓷茶具燙熱了，小廝把沏好的一大壺茶端上來，每人麵前倒了一盅。白瓷盅裏碧綠的茶湯十分搶眼，聳鼻子一聞，溫馨的茶氣中還滲著一股淡淡的蘭香。李太後端起茶盅小心品了一口，滑爽滑爽的，不免讚道：“這茶倒真是好茶，比平日禦茶房裏的茶，味道還要清雅。店家，你說這茶叫魁龍珠？”
店家忙低頭彎腰地稟道：“對，叫魁龍珠。”
李太後一字一頓念了一遍：“魁、龍、珠。”又問，“為何叫這名兒？”
“啟稟娘娘，這魁龍珠的名兒可是大有來曆。這道茶實際由三種茶合泡而成。它們是浙江杭州獅峰產的龍井，應天府茅山產的珠蘭，以及皖南黟縣產的魁針。三種都是綠茶，但香氣與味之厚薄都有差異。將它們摻在一起，香味就格外不同。魁針之魁、龍井之龍、珠蘭之珠，合起來就是魁龍珠。老茶客都讚這魁龍珠是一水衝三省、香透九重天。萬……啊，不，諸位客官，你們品過之後，感覺如何？”
朱翊鈞臉上掛著笑：“好極了。香透九重天，今兒個倒不是虛言。店家，你說老茶客都讚這魁龍珠，老茶客都是哪些人？”
“小的說的老茶客，都是順天府南京城內的富貴人家。因這魁龍珠產在南邊，南京城中的富貴人家，是近水樓台先得月。之所以是富貴人家才喝的茶，是因為魁龍珠價碼兒高，一般小老百姓，哪裏喝得起。”
馮保不自在地笑著。