§第六節 鬼火和香灰的故事

奶奶生病了。

奶奶是讓菜園子裏出現的“鬼火”嚇病的。那天晚上，家裏來了客人，奶奶想炒一盤蔥花雞蛋。她摸著黑到後院菜地裏去。不料後門一開，撲來一股冷風，她看見了“鬼火”。她嚇得在風地裏愣了半天，蔥也不拔了，蛋也不炒了，跌跌撞撞地逃回家來。等客人一走，她就把這晦氣事告訴了全家。

“您一定是看花眼了，”爸爸說，“菜園子裏哪來‘鬼火’？”

“我看得清清楚楚！”奶奶啞著嗓子說，“藍幽幽的，一閃一閃，還飛來飛去呢，跟墳墩裏的鬼火一模一樣！呸，呸，菩薩保佑，消災免禍，我給菩薩燒炷香……”

我在旁邊禁不住“卟哧”一聲笑了：“迷信思想！根本就沒有什麽鬼火，那是磷的自燃現象。我們老師講的！”

奶奶不理我，閉著眼睛念起了“南無阿彌陀佛”。可是那個姓“南”的菩薩沒有保佑她，當天晚上，她就發起了高燒。

第二天，爸爸到鄉衛生院請來了西醫內科的張醫生。張醫生用聽診器、體溫表、壓舌板忙了一陣，然後說：“病毒性流感。隻要按時服藥，問題不大。”他臨走時留下了幾包藥片。我拆開封口一一看過，都認得：裹著黃色糖衣的是“土黴素”，小小的白白的是“ABOB”，暗黃色的是“複合維生素”，都是管治流感的。

可是奶奶堅決不肯吃藥。她說：“鬼火上門，人病豬瘟，這是氣數。吃藥管啥用？求菩薩保佑吧……”

三天過去，她的高燒還是不退。

媽媽請來了一個很有名氣的個體戶中醫大夫。這位老大夫給奶奶把了脈，看了舌苔，然後慢悠悠地說：“老人家是內傷肝氣，外感風寒，隻需服藥靜養，便可望痊愈。”他也留下了幾包藥，小顆粒兒，灰不灰黃不黃的，很像我從小賣部買來吃的“鹽金棗”。

奶奶聽不懂中醫大夫那套文謅謅的理論，我給她翻譯了一遍。奶奶有氣無力地說：“靜養，靜養，我哪裏靜得下來呀！常言道‘鬼火上了門，惡鬼路上等’，我們好端端一個人家，這兩年剛剛有了奔頭，怎麽會招來了那鬼火呢？我靜心靜不下來呀，南無阿彌陀佛……”

奶奶什麽都好，就是迷信思想太嚴重。她有許多迷信規矩，說出來笑死人。比如我吃飯嗆著了，她就要用筷子在我頭上敲三下，一邊敲還一邊念：“一敲二敲三敲，不煩不吵不鬧。”據說如果不這麽敲三下，這一天裏就要生閑氣。又如，她不許我從晾衣服的竹竿下鑽過去，說是“人從褲下鑽，一世窮討飯。”我問她：“奶奶，那麽你小時候一定鑽了人家的褲子，所以後來才去逃荒要飯，對嗎？”她歎著氣說：“是呀，那日子呀，真比黃連還苦哇……”“那麽，後來怎麽不討飯了呢？”“這還不懂？解放了唄！”剛一說完，她看見我在嘻嘻笑，馬上明白是上了我的當。我不等她的巴掌拍到我屁股上，一弓身就從晾著媽媽褲子的竹竿下鑽了過去。背後傳來了她的聲音：“不聽老人言，吃虧在眼前……”

現在，奶奶病了，病得不輕，還不肯吃藥，連她向來最相信的中藥也不吃。全家都急壞了。我一放學就趴到奶奶的床頭邊，勸奶奶吃藥。可是她說：“有什麽禍福，由我一人擔著吧。”好象她還在為全家作出光榮犧牲似的，真讓人哭笑不得，又心疼，又煩惱！

忽然有一天，大概是病得實在難受吧，奶奶輕輕地對我說：“囡呀，你真心想奶奶病好嗎？”

“當然羅！”我急忙表示，“我以少先隊員的名義……”

“那麽你聽奶奶話，到村西頭董阿婆家去一趟。”

“去她家幹什麽？”我莫名其妙地問。董阿婆在解放前是這一帶有名的巫婆，前幾年因為搞迷信活動騙錢，被法院判過一年徒刑。奶奶為什麽叫我去找她？

“去問她討點香灰來。奶奶吃了好治病。她要是不肯，多給她一點錢。”說著，她摸出一張嶄新的拾元人民幣來。

我呆住了。平時聽老師說“迷信思想害死人”，總不大懂，這下子我可完完全全地懂了！

“乖囡，”奶奶強打著精神說，“我們全家，就你最不相信菩薩，今天隻要你去拿香灰，菩薩就可以看出你的一片誠心了，就一定會免了我們全家的大災大難，一定會放奶奶過鬼門關。乖囡，你能答應奶奶嗎？”

我聽著奶奶顫顫抖抖的聲音，看著奶奶深陷下去的眼睛和瘦骨嶙嶙的手，咬了咬牙，接過了那張嶄嶄新的鈔票。

我得救奶奶呀！

從那天起，我忙極了。買“香灰”是瞞著爸爸媽媽的，因為奶奶怕當過生產隊長的爸爸知道了要阻止。這樣，從買“香灰”到喂“香灰”，都是我一個人包幹到底。我常常是放學一回家，書包一放就得出門去，個把鍾頭後才能捧著一包“香灰”趕回來。奶奶問我怎麽走得這麽久，我告訴她，因為這“香灰”是現做的，新鮮，吃了有效。我總是趴在奶奶的床頭，將那一大包黃不黃、灰不灰的粉末狀的“香灰”分成幾小包，然後用手帕包好，藏到奶奶的枕頭底下去。一大包“香灰”大約可以分成五六小包，夠奶奶“一日服三次，每次服一包”地吃一二天。所以，我每隔一天，就又得再去買一次“香灰”，一去一個鍾頭，回家時總是滿頭大汗。奶奶對我的一片孝心非常感激。

她告訴我：“奶奶許多年前也吃過香灰，都是苦的，這次吃你買的香灰，覺得有點甜絲絲的。難為你一片誠心。心誠則靈，奶奶一定可以從鬼火裏逃出來了。”

奶奶的病果真一天天好了起來。她先是退了燒，後來開了胃口，到吃“香灰”的第七天，她起床了。她一能走動，就一定要我陪她去村西頭董阿婆家道謝。

我答應了。不過我說，我今天晚上有兩個作業，一個是書麵的，一個是做兩個小實驗，要全做完了再陪她去。

晚飯後，我們全家都在堂屋裏。爸爸在編籮筐，媽媽在織毛衣，奶奶斜靠在竹榻上，等我一起去村西頭。家裏重新恢複了奶奶生病前的安寧氣氛。我心裏樂滋滋的，不一會兒就做好了書麵作業，開始做實驗了。

我先將一張小方桌搬到堂屋中間，然後從書包裏拿出了一張紙和一個裝著少量**的小瓶子。做好了一切準備，我清了清嗓子，用普通話說：“奶奶，爸爸，媽媽，同誌們！”

大家都奇怪地抬起頭看著我，我趕緊說：“今天我變個戲法給大家看。這個戲法，其實是我們常識課裏的一個小實驗，也是老師布置給我們的作業，所以請大家看了後不要大驚小怪。戲法人人會變，就看手腳快慢……”

我一麵說，一麵把那張紙撕成碎片，然後把它們浸到我事先準備好了的溶液中去。之後，我把電燈關了。

“奶奶，你可別害怕呀，媽媽，你去扶著奶奶！”我說著，用鑷子把碎紙屑撈出來，向空中拋去。刹那間，一片一片的紙屑化為星星點點的火焰，藍幽幽的，一閃一閃地、慢慢地向泥地落下去，有的還隨著吹進堂屋的微風上上下下飄動著。

“啊呀，鬼火！”奶奶喊道。

我連忙拉開電燈，隻見奶奶抓著媽媽的手，臉煞白。

我把小瓶子遞給奶奶看，告訴她，這是二硫化碳溶液，裏麵放了一點點白磷。我讓浸過這種溶液的紙屑飛起來，二硫化碳很快揮發了，剩餘在紙屑上的白磷就自燃了。迷信的人看見這種自燃現象，就以為是“鬼火”了。

“那個，那個自己會燒的白……白什麽，哪裏來的？”奶奶半信半疑地問。

“縣裏的百貨公司就有賣！我們學校的實驗室裏也有。老師說，人和動物的骨頭裏有許多磷，屍體爛了，骨頭裏的磷就分解了出來。所以墳墩裏常常可以看見自燃現象。”

“可菜園子又不是墳墩頭。”奶奶說。

“我倒記起來了，”爸爸說，“有一年村裏發豬瘟，死了好幾十頭豬，好象就是埋在這一帶。”

“是的，那是一九五八年，我調查過了。”我說。

可是奶奶還是繃著臉說：“小囡家的話不好全信的。我的病，還不是吃香灰吃好的？”

我於是開始變第二套戲法：從櫥底下拿出一隻搗蒜泥用的小缽頭，從抽鬥裏拿出老中醫配給奶奶的中藥和西醫給的西藥，放進缽頭，用搗臼使勁壓、擠、搗。不一會兒，那種灰不灰、黃不黃的“香灰”，就被我“現做”出來了。

幹完這一切，我模仿舞台上的魔術師，往手上吹了一口氣，“變”出了一張嶄嶄新的拾元鈔票，然後用這張鈔票盛上“新鮮”的“香灰”，恭恭敬敬地捧到了奶奶跟前。

奶奶一把把我摟在懷裏，一句話也說不出來。我隻感到熱乎乎的眼淚，落到了我的頭上，臉上，掉到了我手中的“香灰”上。