第五十九章 火柴春秋

從中國的燧人氏鑽木取火到英國人發明火柴，經曆了幾十萬年漫長的歲月。1861年第一家火柴工廠建於倫敦，這種可以隨時取火的小精靈，又隨著“日不落國”的炮艦和商船隊行銷全球，給大英帝國牟取高額利潤，也給人們帶來方便。孰料此物短命，很快就被一次性打火機取代，前不久，英國最後一家火柴廠關閉了。唉，火柴，從出生到消亡，百把年的繁榮，在人類曆史的長河中真是短暫的一瞬間啊。對這樣的小事何必感歎呢？隻因為從中可以看到，百年來科技的飛速發展，一項曾經普及全球的發明，很快就會被新事物無情淘汰，剩下的有情部分，大概隻有安徒生童話《賣火柴的小女孩》和收藏家的“火花”了。

我小時候還見過農民使用火鐮、火絨取火。城裏人使用的紅頭火柴，在牆壁或鞋底子上一劃就著，被稱為洋火。使用黑頭的安全火柴，已經是解放後的事情了。我是個老資格的煙民，火柴從不離身，對它的變遷，不作調查也是個有發言權的見證人。計劃經濟時期，不準火柴漲價，始終是兩分錢一盒，居民憑購貨本每戶一月供應5盒，生火做飯倒是夠用，卻苦了煙民，您了解“有煙無火”的窘態嗎？看見別人吸煙，趕緊上前“對火”，以及，我常向鄰居乞討一盒火柴。唐山大地震那個夜晚，我從睡夢中驚醒，喊著妻子女兒往屋外跑，什麽東西也來不及拿，卻下意識地把床頭一包香煙和火柴順手抓了出來。鄰居們大多穿著背心褲衩站在胡同裏，餘震不斷，房上的磚頭瓦塊直往下掉，誰也不敢進屋。有人發現我蹲在大槐樹下吸煙，佩服得五體投地，過來要煙借火，還讚不絕口，“您真行！光著腳，顧不上穿鞋，倒是沒忘了拿煙。”其實，光拿煙還不行，沒火柴怎麽點煙！剛進入改革開放的新時期，有了打火機，還要設法購買走私進口的火石。15年前訪問泰國，我帶回來的洋貨就是許多一次性打火機。當然，不久國內也大量生產了，現在是溫州打火機行銷全球。

火柴被淘汰是件好事情，可節約大量木材。由此想來，一次性筷子也應淘汰。日本人自私又無知，國內禁止伐木，卻從中國大量進口一次性筷子，不懂得保護環境無國界。如今電腦、因特網和移動電話迅速發展，大量耗費紙張的書報雜誌、文件課本、信紙信封也會逐漸減少，將來留在紙上的主要是書畫藝術品，屆時我們又會感歎一番吧。