第九章 階下之囚
戚長征由水裏冒出頭來。怒蛟島在裏許外的遠處，沿岸泊滿水師的戰船，由這方向看去，見不到半艘黃河幫的船艦。遠近的海域無數巡邏快艇穿梭往來，又有鬥艦泊在湖上新裝的浮泡處，占的都是戰略性位置，船上當然有人放哨，要潛往島上真是難之又難。離開韓慧芷後，他以重金在附近買了一艘小風帆，利用怒蛟島東南的小島嶼群朝怒蛟島駛過來。途中看到一艘怒蛟幫的鬥艦被十多艘水師船追上擊沉，至此哪還不知己方輸了這一仗。
他人雖衝動，但絕非隻逞匹夫之勇的人，反冷靜下來，到了最近怒蛟島的一個小島嶼，為了避開巡艇的耳目，索性把船鑿沉，由水底往怒蛟島潛遊過去。現在看到怒蛟島的森嚴防衛，禁不住眉頭大皺。自問隻憑一口真氣，絕不能潛過整整一裏的距離，思索半晌後，深吸一口氣，潛入三丈下的水底裏，往最接近一艘停在島外湖上的水師船潛去。隻要回到怒蛟島，他有把握神不知鬼不覺登島。
淩戰天當年設計怒蛟島時，早想到有暫時棄島的戰略，所以特別在沿岸處設了幾個入口，接連怒蛟島下的秘道。這些入口秘道，均有精心安排的偽裝，不虞敵人發現，尤其水師隻占領了怒蛟島半個月許的短暫時間，忙於防務和運輸彈藥糧草，應未有餘暇去查理這等事。冰涼的湖水，有助他把心神完全收斂集中，進入晴空萬裏的先天境界。現在最要緊是不受焦憂痛心的情緒影響，才能發揮自己全部的力量，他甚至不去想淩戰天等人的生死。隻要殺了胡節或甄夫人，縱使要賠上一命，又有什麽要緊。見到怒蛟幫的戰船沉沒碧波，他首次後悔自己使性離開了上官鷹他們去尋馬峻聲晦氣。
一口氣已盡。戚長征來到那水師船的船底下，潛近船沿，在船底部的邊緣處，換了一口氣後，正想縮回船底下去，驀地發覺天色變壞，這一刻多鍾的時間，烏雲遮蓋了晴日，還刮起風來。戚長征暗叫一聲‘天助我也’，繼續朝怒蛟島潛遊過去。遊了十多丈，天上一聲驚雷，豆大的雨點嘩啦啦打下來，戚長征運轉真氣，趁這人人找地方避雨的時刻，倏忽間潛到了東岸主碼頭處，這角度看上湖麵，盡是水師戰艦的船底。他恨不得逐一把它們鑿沉，但為了更遠大的目標，當然不能如此沉不住氣，一咬牙，往更深的湖底遊下去，穿過美麗的水草和礁石，在一口氣將盡時，摸到主碼頭下縱橫交錯的巨木柱內，浮上去，再換一口氣，不敢逗留，又深進水底，轉眼到了岸旁一個入口處。入口是密封的，表麵看去，與島腳黝黑的石岩全無分別。
戚長征以特別手法扭動其中一塊岩石，把僅容人過的密道秘門拉開，由於湖水的壓力，若非像他如此功力精純之士，縱使啟動開關，休想把門拉開來。湖水把他湧進洞裏，他趁勢把門拉上，截斷湧進洞內的水。秘道內一片漆黑，伸手不見五指。在這種完全隔斷光線的地方，縱使有夜眼亦毫不管用。他不敢呼吸，因為吸入的隻會是腐臭和有毒的沼氣。為了保持秘密，淩戰天不敢設置通氣口。
戚長征自知這口真氣撐不了多久，又怕雷雨已過，豈敢遲疑，全速沿秘道的斜坡，弓著身往上躥去，倏忽間到了地道另一端的出口處。一口氣已盡。剛打開出口的關鎖，外麵竟有微弱的人聲，戚長征大駭，腦袋一片暈眩，這是缺氣的現象，他暗叫不好，跌坐地上。神誌開始模糊起來，可是外麵仍有人聲隱隱傳來，正要不顧一切衝出去見人便殺時，奇妙的事發生了。先是丹田火熱，接著一股氣流湧上後背處，沿背椎躥上腦際，靈台一片清明。戚長征大喜，知道自己在先天秘境裏因著這惡劣的環境，意外地到達胎息的境界，體內真氣生生不息，就像胎兒在母體裏不用口鼻呼吸，隻憑臍帶的供給便有足夠的空氣和養分。這時他又不急於那麽快出去，待到了黑夜，那時行動將更有把握。不一會他已進入胎息那無思無慮的圓通境地裏。
翟雨時醒了過來，全身無力。張目一看，發覺自己躺在**，頭頸要穴感到被銀針插著，一雙眼睛正注視著自己。翟雨時半個指頭都動不了，遑論扭頭去看何人坐在他床旁椅上，隻能憑眼角的餘光，知道是位身穿白衣的女子。不一會那女子俯過身來，俏臉出現在他眼前，居高含笑看他，像很有興趣的模樣。她的臉略嫌蒼白，但無可否認非常美麗，塞外美女高鼻深目的動人輪廓，尤使人感到有別於中原女子的風姿。她的五官纖巧精致，絕沒有半點可挑剔的地方，胸脯比中原女子更豐滿和高挺，充滿**的魅力。她的眸珠並不是黑色的，而是兩潭澄藍的湖水，閃著靈巧智慧的光芒，隻看她鮮花般的美貌，誰都猜不到她的手段如此厲害。
翟雨時微微一笑道：“夫人為何不殺我？”
甄夫人伸出纖手，摸上他的臉頰，溫柔地道：“你這麽聰明俊秀，素善怎舍得隨便殺你？留下個樣子看看都是美事。”
縱使知她心如蛇蠍，給這樣動人的美女摩挲著臉頰，翟雨時仍禁不住泛起男女間的異樣感覺，閉上眼睛，作出唯一能表示的抗議。
甄夫人溫暖的小手離開他，俯頭下來，吐氣如蘭道：“但若換了是我的意思，你早已一命嗚呼了，好叫怒蛟幫斷去一隻臂膀。”
翟雨時感受著她迷人的氣息噴在臉上的感覺，欣然張眼道：“多謝夫人告訴我敝幫主和淩二叔均成功逃走。”
甄夫人微一錯愕，接著笑道：“不得了哩！一句話便給你聽出風聲，看來還是該及早殺你！”
翟雨時大惑不解道：“在下正奇怪夫人沒有這樣做。”
甄夫人坐直了在床沿的嬌軀，幽幽道：“不殺你的是胡節，他要把怒蛟幫的第一智囊，生蹦活跳地拿上京師，好讓朱元璋在天下人前顯顯威風，不過我偏不如他願。”
伸出手輕輕玩弄插在翟雨時耳鼓穴處的金針，溫柔地道：“這些針是我們花剌子模一種秘傳的手法，表麵看隻是製得你不能動彈，其實卻是慢性地破壞你腦內的神經組織，把身體對腦部養分的供應逐漸減少，不出一天，你會發覺思想開始遲鈍，再不能有條理地去思索。最後天下著名的軍師，將會更是不如一個普通人的智力，偏你仍記得往昔所有風光，你說那是多麽有趣的一件事。”
翟雨時明知她這番難辨真假的話，是針對一向自負智計的人所施的心理攻勢，仍禁不住心頭凜怵，暗呼毒辣厲害，盡量以平靜的語氣道：“那又有何分別？橫豎我見到朱元璋時，立即會被處以極刑，腦中沒那麽多東西，不是更好嗎？在下還要多謝夫人哩！”
甄夫人嬌笑著站起來，道：“素善還有很多事做，沒時間和你閑聊，今晚胡節會趁黑把你押走，他們絕不會像素善般對你有憐才之意。趁你的腦筋還靈活時，好好想想吧！”徑自出房去了。
翟雨時一點不露出心內的焦灼，因為說不定甄夫人安排了人暗中窺伺他每一個表情。她對付自己的手法確是非常高明，對他來說，世上沒有比逐漸變成白癡更令他驚懼的事，而且還是慢慢的折磨。他知道對方並非虛言恫嚇，因為一天後他便可從自己的狀況，知道她是否說謊。她在逼自己屈服，吐露出怒蛟幫隱藏起來的虛實，好逐一擊破。不！就算我翟雨時變成廢人，絕不會出賣怒蛟幫。
飯後白芳華扯著韓柏，離開鬼王以女兒虛夜月命名的月榭，帶他在府內似是隨意閑逛，留下陳令方和範良極兩人在榭內陪鬼王繼續喝酒。鬼王府更像一個太平美麗的小城，古樹參天，蔥鬱幽靜。前院方向不時傳來孩童玩耍的聲音，府人的眷屬扶老攜幼，悠閑在外院街上閑**，說不出的豐足寫意。府衛見到白芳華，都恭敬施禮，白芳華也和他們很熟絡。白芳華領他由外院走到寧靜的內院，再見不到府人的眷屬，守衛森嚴多了，間有俏丫嬛談笑著在廊道間穿梭往來，見到韓柏眼睛都亮起來。
韓柏不知她要帶他到哪裏去，笑道：“白小姐不是想領我到你的閨房去吧？”
白芳華橫他一眼，不答反問道：“你現在相信人家和幹爹沒有私情吧！”
韓柏知她指的是故意在鬼王前對他表示親熱一事，歎道：“我現在隻想知道到哪間密室去和小姐你幽會，弄些私情出來。”
白芳華笑臉如花，咬著下唇道：“跟著來吧！”
韓柏大喜，隨她進入一座大院裏，樓均作三層，前門處是個大天井，兩旁是廂房，樓下明間為堂屋，廊道均用鏤雕精細的木欄杆圍著。韓柏在後麵看著她婀娜撩人和風格獨特的婷婷步姿，禁不住喉焦舌燥，暗忖這次真是豔福無邊。正想著要如何去享受這美女，豈知眼前景物一變，白芳華竟帶著他由後門穿了出去，來到房舍後的大花園裏。亭台樓閣，小橋流水，魚池假山，在林木裏若現若隱，美若世外桃源仙境。韓柏心中暗讚，鬼王建築之道的精神所在，就是“自然”兩個字，所有人工築出來的東西，均能巧妙地與大自然渾然無間，難分彼我。園林深處隱有馬嘶聲傳來，韓柏見左右無人，一把拉著她的手，想把她拖入林蔭深處，為所欲為。
白芳華嬌笑著掙脫他的手，瞪他一眼道：“你不怕月兒不喜歡嗎？”
韓柏剛準備充足，引致欲火狂升，哪還理得難以捉摸，有若水中之月的小月兒，惱道：“她的樣貌都不肯讓我看看，誰還有閑情管她，怎及我與小姐你的深厚感情。”
白芳華“噗嗤”一笑道：“胡亂說話，小心幹爹宰了你。”
韓柏道：“大丈夫三妻四妾有何稀奇，你幹爹至少有七位夫人，嘿！七夫人是否虛夜月的生母，年紀看來不大像。”
白芳華道：“月兒是幹爹最疼愛的三夫人生的，她因難產死去，所以幹爹對月兒有很特別的感情，說她長得很像三夫人，唉！七十多歲才生下了個女兒，誰能不鍾愛？”
韓柏噴出一口涼氣道：“那鬼王豈非九十多歲了。”
白芳華道：“有什麽好奇怪的，他們這等練氣之士，誰不是過百歲仍不會老退，龐斑便已超過百歲。”
韓柏想起今早在影子太監村內遇上那人，暗忖他的年紀定然不小。
白芳華一拉他衣袖，道：“來吧！”
韓柏這時已有些知道她要帶他到哪裏去，心下惴然，硬著頭皮跟著。
她感歎道：“幹爹的六位夫人，先後過世，這是命長的缺點，七夫人是他五年前新納的，比他年輕了六十多年，她和月兒的關係最好，若得她之助，在月兒麵前說上幾句好話，將事半功倍。”
韓柏一震扯住她，想起和七夫人糾纏不清的關係，想起她的警告，哪敢貿然見她，裝作傲然地胡謅道：“我韓柏何等英雄，追個野丫頭何須旁人相助，勝了亦沒有，休想我去見七夫人。”
白芳華掩嘴笑道：“你想見七夫人，她都不肯讓你見哩，不過我很喜歡你現在那充滿英雄氣概的樣子，假若你常像現在般，說不定芳華真會嫁給你，作你三妻四妾的其中一位呢！”嬌笑著往一叢茂密的竹林走去。
韓柏被她狐媚之態耍得不辨東西，追著去了，暗忖若不在林內狂占便宜，真對不起祖宗十八代。林外的馬嘶聲更響亮了。
韓柏剛追上白芳華，她停了下來，低聲道：“聽！”
虛夜月嬌甜清美的笑聲由林外傳來。隻聽她道：“想約我黃昏到秦淮河劃艇嗎？好吧！若你答對我的謎語，我就陪你！”
幾名男子的聲音齊聲應和，每個人都要加入競猜裏。
虛夜月笑道：“好吧！誰猜中我就陪誰。”
林外眾男屏息靜氣，靜候虛大小姐的謎語。
虛夜月清脆的聲音響道：“桃花潭底深千尺，猜成語一句。”
韓柏和白芳華麵麵相覷，如此一句沒頭沒腦的李白詩句，叫人怎麽去猜。林外果然傳來眾男咳聲歎氣的聲音。
虛夜月嬌笑道：“我發明的東西，你們怎猜得到？由現在我起步到爬上馬背，你們仍猜不到的話，就算你們猜不著，嘻！”
韓柏禁不住搔起頭來，他不要說猜謎，這首詩的下一句都不知道，別人猜不出，他更是不如。
白芳華皺眉念道：“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情，唉！”
韓柏狂叫一聲，撲出林外去，不理外麵那幾位公子，向著全副男獵裝，頭紮英雄髻，正要翻身上馬，聞聲別轉頭過來望向他，美麗得像天上明月的虛夜月高唱道：“謎底就像夜月小姐的美麗般，無與倫比。”
這謎底其實是所謂“啟下”式的謎格，取上句之意，引申為“無與‘汪’倫比”，巧妙至極點。
虛夜月皺眉道：“你是誰？”
眾男均以帶著敵意的眼光看他，為虛夜月等牽馬的府衛無不露出不善之色。韓柏指了指自己，啞口無言。
白芳華在他背後鑽出來，笑道：“這位是高句麗來的專使樸文正大人。”
虛夜月上下打量他好一會，不屑地皺起了小巧的鼻子，好像說原來就是那臭官兒，矯捷地翻身上馬。眾男紛紛上馬。馬兒等得久了，踢蹄噴嘶，虛夜月一夾馬腹，戰馬箭般飆出，眾男策馬追去。
韓柏以內勁逼出聲音送過去道：“酉時頭我在秦淮橋恭候小姐大駕。”虛夜月理也不理，絕塵由花園另一邊去了。
白芳華欣然道：“大人真棒，芳華從未見過月兒這麽手足無措的，原來你的文才這麽好呢！”
韓柏暗叫慚愧，若非白芳華念出下一句來，自己哪能靈機一觸猜到謎底。順目望去，竹林外有座紅磚的三層小樓，飛簷翹角，輕巧秀麗。韓柏看得悠然神往，若有一天能和虛夜月在此共度良宵，那就真是天下美事。
戚長征體內先天真氣運轉三百六十周天，循環往複，生生不息，靈台澄明如鏡，知道無意間功力又深進了一層。這正是先天和後天之別，後天可從精進厲行，有為而作裏求取進步，可是先天隻能無意得之，無為而作，這也是先天秘境為何如此珍貴罕有。戚長征的耳目靈敏起來，秘道上的人聲轉趨清晰。
忽地傳來跪地之聲，接著有人高呼道：“胡節大人到！”他絲毫不奇怪胡節會在上麵的大廳出現，這正是淩戰天當時設計這秘道的用意，其中一個出口特意通往主碼頭最大和最具戰略價值，名為騰蛟堡的建築物的核心處。若怒蛟島真被敵人攻占，敵方主帥自然會以這最利防守和望遠的堡壘作指揮部。透過秘道，怒蛟幫的反攻部隊可一下子製著敵人的主帥，握著對方的要害。亦因此戚長征才會潛回島內準備行刺甄夫人或胡節。戚長征把背上的天兵寶刀抽出，放在膝上，耐心等待。
密集的足音響起。接著胡節罵道：“你們真沒有用，費了許多工夫，竟然找不到淩戰天和上官鷹兩個叛賊，若非擒到翟雨時，我怎向皇上交代？”
戚長征又驚又喜，驚的是翟雨時落入敵人手裏，喜的是淩戰天和上官鷹兩人安然無恙。眾將默然受責，不敢辯駁。要知明朝刑責最苛，不但朱元璋隨意杖責大臣，大臣武將亦動輒杖責下屬，所以胡節在氣頭上時，沒人敢作聲。
胡節又痛罵一番，出了點氣，語轉溫和道：“現在翟雨時交給了夫人逼問口供，一到戌時她就要把人交來，我們立即把他手筋腳筋全挑斷了，火速送上京師，這事為最高機密，若有任何差錯，你們都不用活了。”眾將領命。
下麵的戚長征急得如熱鍋上螞蟻，這麽大的怒蛟島，他就算逐間屋去查，也不能在酉時前找到翟雨時。怎麽辦好呢？
上麵的胡節沉吟了一會後道：“陳雄！你率領一千精兵，加強那裏的防衛，怒蛟幫徒一向無法無天，說不定會乘機潛來救人。”
戚長征大喜，退了回去，到了另一條密道的入口，躥了進去，往上麵的出口弓背小心邁進。
開門聲響。香風傳來。翟雨時不用張眼，隻用鼻子，便知是甄夫人芳駕再臨。
甄夫人倚在門處，柔聲道：“還有兩個時辰，我便要把你交給胡節，先生是否知道素善用什麽借口，硬把你留在我們的保護下直到今晚戌時？”
翟雨時淡然自若微笑道：“真的是保護嗎？我看是軟硬兼施，想我招出所有怒蛟幫的潛藏點和掩飾的手法吧！”
甄夫人歎道：“和你這樣的人說話可節省不少唇舌，當初我確有那幼稚想法，以為像你這樣愛用心計的人，會比一般人怕死，想不到你如此沉穩堅毅，所以我改變想法哩！不但不會為你拔掉金針，還決定把你交給胡節，即使你哀求也沒用。”
“砰！”甄夫人說完即開門去了。翟雨時大感頭痛，這女人的手法確是莫測高深，待會必有更厲害的手段對付自己。現在他唯一能做的事，是裝作無動於衷，堅持剛才的決策，一點不表現出自己的不安。想到會變成一個白癡廢人，若肯定沒有人看著，他可能會痛哭一場。
韓柏等三人乘坐原車，往莫愁湖的賓館馳去。心情最好的是陳令方，不住哼著昆曲的小調。
範良極不屑地瞪他幾眼，見陳令方沒有一點反應，轉向韓柏道：“剛才你和白妖女去後，鬼王想出了一個幫助你追求他女兒的妙法。”
韓柏大喜道：“快說來聽聽！”
範良極的表情變得非常古怪，低聲道：“他會在府內的高手前大發脾氣，臭罵你一頓，說你這小子不知天高地厚，竟敢想見他的寶貝女兒，癩蛤蟆想吃天鵝肉，休想他同意。”
韓柏失聲道：“什麽？這也算幫我忙？”
範良極忍著笑道：“這正是鬼王高明的地方，據他說虛夜月性格最是反叛，不準她做的事偏要去做，現在鬼王擺明不喜歡她接近你，她反會故意和你在一起，好表示她那我行我素，不受管束的性格。”
韓柏麵容稍為平複過來，皺眉道：“好像不大妥當吧！其實鬼王什麽都不要理，放手讓我去搞不是更好嗎？”
範良極漠然道：“時間無多，為了對付裏赤媚，你什麽苦都要吃的了，好在你傻人有傻福，怕什麽呢？”韓柏長長歎了一口氣，不過想起嬌美勝花的虛夜月，黃昏的約會，心情又好起來。
才抵莫愁湖的賓館，範豹迎了上來，低聲道：“共有三位客人來了，我安排他們在不同的偏廳等專使。”三人一聽，全呆了起來，範豹要把他們分開招呼，一定是因為這三人不宜碰頭。
果然範豹低聲道：“首先是三位爺們的結拜兄弟謝廷石大人，他來得最早。”三人同時嗤之以鼻。
範豹續道：“另一人是胡惟庸的家將送晚宴的請柬來，我想代收都不可以，堅持要親自遞上給專使。”
範良極冷哼道：“小小一個家將，有何資格見專使，讓我去打發他。”接著壓低聲音道：“隻要我說出‘萬年參’三字靈咒，包管他立即滾回府去。”
範豹道：“另一人是葉素冬的副將長白高手陸爽，這人的掌上功夫相當有名，我以前曾聽過他的名字，想不到樣子生得這麽醜陋。”
韓柏一呆道：“他來幹什麽？”
陳令方提醒道：“四弟忘了嗎？他是奉皇上之命來接你和詩妹進宮去見皇上。”
韓柏暗暗叫苦，現在離酉時隻有個把時辰，若錯過約會，虛夜月以後還肯睬他嗎？當然！她小姐未必肯這麽乖乖赴約，但他卻不能不去。想起時間無多，道：“讓我去敷衍謝廷石，二哥幫我通知詩姊，我轉頭立即和她到皇宮去。”想不到來到京師，竟忙成這個樣子。
戚長征由觀遠樓藏酒的地窖鑽了出來，運足耳力，心中大喜，除了廚房處有聲音傳出，其他地方杳無人跡。暗讚自己選擇得對，在這等緊張時刻，誰敢違背軍令到這裏休息喝酒。一會後他來到觀遠樓的二樓，貼到窗旁，透簾朝外望去。原本熱鬧繁華的大道變得冷冷清清，隻間中有官兵的運貨車經過，把物資移入島內去。樓房高處均有放哨的人員，監視每一寸的地方，沿岸處不時傳來人聲和號角聲，戰船移動布防，鞏固防衛。怒蛟幫用作哨站的高塔，更滿是兵員。緊張的氣氛，使人有透不過氣來的感覺。
戚長征注意到酒樓的正門前停了一輛騾車，後麵載貨的地方空空如也，顯然正等待著運載某種貨物。改朝剛才胡節說話的騰蛟閣望去，隻見一批官兵策馬由廣場魚貫而出，往島南的方向馳去。戚長征暗暗叫苦，島南乃怒蛟幫領袖人物的住處，房舍頗有規模，自己的家便在那裏，可是淩戰天的地道隻針對主碼頭附近的建築物而設，自己怎樣可神不知鬼不覺摸到那裏去呢？若由秘道退回水裏，當然可潛往那裏，但問題是隻要一旦爬上岸去，會立即被人發覺，那還怎麽去救翟雨時。此刻離戌時隻有兩個多時辰，再沒有時間等待天黑。就在這時，樓下傳來“砰砰”響聲，似在搬運著東西。接著有人大喝道：“快給我把飯菜送到帥府去！”有人應了聲是。
戚長征記起了酒樓前那輛騾車，心中一動，再往下望去。隻見兩名一身煙油的夥頭兵，正把幾桶飯菜抬到騾車後盛貨處，心中一動，撲下樓去。來到廚房旁暗處，隻見那兩名夥頭兵再走出來，隻有一人挽著桶子，另一人兩手空空，不用說這是最後一桶。戚長征待兩人走過時，由背後閃了出去，兩指點出。兩人應聲向後軟跌。戚長征一手摟著一個，同時右腳伸出，剛好挑著那跌向地上的桶子。桶子黏在他腳上就像著地生根般動也不動。
戚長征把人和桶全帶入左旁的大堂裏，以最迅速的手法，把兩人送入地窖去，換了其中一人衣衫，回到大堂裏，拿起桶子，大模大樣踏出樓外，把桶子放好後，不理這些飯菜原來要去的目的地，策騾朝島南駛去。
謝廷石見到韓柏進來，大喜趨前道：“四弟！你現在成了京師最紅的人，既得皇上眷寵，鬼王又對你另眼相看，我這三哥也沾了不少光彩。”
韓柏心中暗罵，這時的他對謝廷石的什麽大計隻感煩厭，想起或可和佳人黃昏時泛舟秦淮河，哪還有興趣卷入燕王和朱元璋的父子之爭裏，道：“我現在要立即見皇上，三哥最好長話短說。”
謝廷石見他神情冷淡，一副不耐煩的樣子，兩眼一轉道：“那金發美女後天便到，所以燕王想約你正式見個麵，順便把這罕有的異種美女正式移贈四弟。”
韓柏色心大動，精神一振道：“真的！”接著低聲道：“肯定是處女？”
謝廷石心中暗笑，道：“當然是真的，否則你還會認我這騙人的三哥嗎？”
韓柏皺眉道：“坦白說，燕王送我的大禮，小弟實在無福消受，試問我可以拿什麽回報呢？我的膽子又小，殺人的事絕輪不到我。”
謝廷石暗忖這世上怕沒有什麽人比你更膽大包天，堆出笑容道：“四弟給我那晚的話嚇怕了，現在形勢又有變化，那番話當我沒有說過，燕王今早見到你，很是歡喜，隻想和你交個朋友，絕無其他要求。”
韓柏心想世上哪有如此便宜的事，不過手腳是自己的，做什麽事全由自己決定，有便宜哪可放過。不過這金發美人兒絕不可讓她住到這裏來，否則可能要吃左詩的巴掌，點頭道：“好吧！請三哥說出時間地點，若無意外，四弟我自會準時赴會。”
謝廷石神秘一笑道：“後天黃昏時，三哥會親來接你，記得通知我們其他兩位兄弟。”
韓柏想起後天可一試金發美人兒的滋味，一顆心禁不住熱起來。
戚長征駕著騾車，一路暢通無阻，當轉上南岸大路，麻煩來了，前麵設有一個關卡，看樣子沒有口令休想通過。這時退回去不是，前進的問題更大，唯有硬著頭皮驅車前進。後麵蹄聲響起，數騎旋風般趕上來，戚長征扭頭一看，嚇得叫了一聲娘，原來竟是“紫瞳魔君”花紮敖和“獷男俏姝”廣應城、雅寒清三人。戚長征裝作看一眼後，若無其事繼續前進，同時收斂本身的真氣，免給對方生出感應。
三人絲毫不覺地擦身而過，奔到關卡處雅寒清嬌喝道：“屠蛟斬龍！”馬蹄不停，越過關卡去了。
戚長征心中狂喜，到了關卡處，依樣葫蘆喊出通行口令。
其中一兵士道：“是什麽貨！”
戚長征道：“給你們送飯菜來了！”
那兵士欣然放行，看他的樣子肯定餓了。戚長征提上半空的心放了下來，接著無驚無險連過三道關卡，來到怒蛟島著名的南園，林木掩映間，熟悉的房子坐落其中。他問也不用問，朝上官鷹的大宅駛去，觀其戒備森嚴的情況，便知翟雨時給囚在那裏。心中燃起希望，因為這所房子有秘密設計，大大有利他的營救行動。離宅門尚有三十丈許處，給人截停下來。
帶頭的軍官嗅到飯香，喜道：“真好！這麽快送飯菜來。”抬頭望向戚長征一愕道：“兄弟！你麵生得很。”
怒蛟幫長期和水師交戰，對水師的編製了如指掌，戚長征道：“我本是第三團隊的十八長，犯了事給調來幹這種粗活，你最好不讓我進去，我就在這裏交貨，落得輕鬆自在。”
眾兵笑罵起來。有人道：“這麽懶，難怪受罰。”
戚長征知他們剛從“帥府”調來，笑道：“我看你們才麵生得很，上次我來你們並不在這裏。”
那軍官懷疑盡去，揮手放行。戚長征出了一身冷汗，駕車繞到宅後，自有人出來接過飯菜。趁混亂之際，戚長征由膳房閃入宅內，至此心中大定。此宅乃當年過世幫主上官飛和淩戰天兩人聯合設計，明室暗格多不勝數，全供緊急時逃生之用。下麵還有秘道，可通往後山處，甄夫人雖然高明，但來了才隻半天，一定不能識破所有布置。
進入通往正廳的回廊，前方腳步聲傳來，戚長征不慌不忙，猛撞左旁牆壁，牆壁活動起來，退了進去，他人隨牆轉，沒入壁內，到了裏麵的小密室去，密室的四角均有鐵造的旋梯，通往上方。室頂中間則有十多條裝有活塞的通氣銅管，由室頂垂下來，戚長征拔開其中一個活塞，把耳朵湊過去，聽了半晌，又拔開另一個管塞貼耳細聽。原來這些銅管分別通往宅內不同的大小廳房去，若有敵人來行刺，又或埋伏屋內，隻要進入此室，可憑聲知道敵人的位置，而四條旋梯則可通往屋內不同的地點。戚長征逐條銅管聽下去，不一會把花紮敖等人的位置弄得一清二楚，可是始終仍找不到囚禁翟雨時的地方。隻剩下兩支銅管了。
他的心開始焦灼起來，拔掉其中一條管塞，隻聽剛才那軍官的聲音響起道：“剛才送飯來的夥頭兵哪裏去了，現在又有人送飯來。”
戚長征心知不妙，無暇再聽膳食房的對答，拔開最後一條銅管的活塞，和之前任何一處都不相同，是沒有人聲或足音，隻有微弱的呼吸聲。戚長征哪敢遲疑，搶向其中一道旋梯，全速躥往最高的第三層近山那小房去。走了一半，示警的哨子聲響徹屋子內外。
朱元璋接見他們的地方，是今早聶慶童領他參觀過，留下深刻印象的五角形大殿議政殿。當時隻是由外麵看看，現在進入殿內，隻見殿頂有精致的鬥栱和天花藻井，外環井心的圓光內有梵文，內環井心的圓光內則有福、祿、喜、壽等好意頭的字樣。五條巨型梁架飾滿彩畫，撐殿的圓柱重簷，除南麵中間兩條盤龍，護著中間高台上的龍座外，其他均飾黃琉璃瓦綠剪邊，一派皇宮帝王的豪華氣象。初次到皇宮的左詩俏臉發白，咬緊下唇，看得韓柏心中叫痛。對於這情深義重，垂青於他的美姐姐，他是又愛又怕。兩人在殿心跪下來，片晌朱元璋龍駕降臨，坐到龍椅上，十多名近身護衛，分列兩旁。
朱元璋這次並沒有賜他們起立或坐下，看著兩人行了跪拜大禮後，淡然道：“專使夫人釀酒之技天下無雙，不知傳自何人？”
韓柏心中一凜，暗叫疏忽，實在太多事情發生，使他沒有餘暇細想每一件事應如何圓謊應付。至此方想起左詩之父，乃當日京師的首席釀酒宗師‘酒神’左伯顏，以朱元璋情報的精密，自然知道左伯顏到怒蛟幫從賊去，現在這一問內中大有文章，一個答不好，隨時是人頭落地之局，可恨當時他說要見左詩，卻一點不露出心中的想法。他立即運轉魔功，準備若然有變，立時抱起左詩，逃回莫愁湖去和範良極等會合，再想方法逃走。
左詩嬌軀一震，沉吟小片刻，微顫的聲音道：“民女之父乃左伯顏。”她顯然想不到朱元璋第一句問在這骨節眼上。
朱元璋聲音轉冷道：“果如朕所料，不知夫人如何認識專使，可否說給朕知道？”
左詩的聲音反鎮定下來，平靜地道：“民女十二歲時，爹帶民女到怒蛟島去，結婚生女，後來丈夫死於江湖仇殺裏……”接著一五一十，一字不漏地把展羽將她擄走，浪翻雲如何救她回來的事，說了出來。
韓柏聽得汗流浹背，暗忖左詩如此老實，這回定然凶多吉少，唉！可恨還約了虛夜月，就算有命逃生，亦無暇赴會。眼前隻是殿中所見的十八名侍衛，無一不是江湖上的一流高手，若給這些人圍著，自己又要照顧左詩，情勢之劣，實到了無以複加的地步。正思忖要不要先發製人，立即逃生，朱元璋冷哼一聲道：“專使為何看來心神惶惑不安？”
韓柏還未答話，左詩勇敢地道：“民女的身世，夫君並不知道，皇上盡管責罰民女吧！”
韓柏心中一歎，左詩一向生活於重情重義的怒蛟幫裏，習慣了說道講理，一人做事一人當，茫然不知有“株連”的情況，她若有罪，包括韓柏在高句麗的所有“親族”都受牽連，他又怎能免禍。
朱元璋忽然喝道：“來人！把樸文正給朕拿下來。”
韓柏和左詩兩人駭然大驚。韓柏猛咬牙，正欲發難，一個柔和蒼老的聲音在他耳旁低喝道：“韓柏！他是試你的，不要反抗！”韓柏一呆下，早給四名高手逮著，按翻地上，刀劍加身，這時反抗也沒有能力。左詩駭得花容失色，捧心跌坐地上。
朱元璋哈哈一笑道：“冒犯專使了，你們還不放開他。”
四名高手把他扶起來。朱元璋容色緩和，道：“賜坐！”
韓柏驚魂甫定，扶起左詩，依指示到朱元璋那高台的下層左旁兩張椅子坐下來。究竟是誰提醒他呢？耳邊再響起那聲音道：“貧僧了無，是夢瑤姑娘托我照顧你們，不用多疑！”
韓柏暗呼自己福大命大，剛才若加反抗，必然露出底細。
朱元璋恢複以前的親切態度，叫人奉上香茗，揮退侍衛，道：“專使和夫人切莫怪朕，以專使的身手，剛才大有反抗的機會，可是你全不抗拒，可見問心無愧，來！先喝杯熱茶。”
左詩喝下熱茶，臉色好了點。朱元璋細看左詩秀美的容顏，露出讚賞之色，點頭道：“專使夫人既中了毒，浪翻雲理應帶你上京師，是否在途中遇上專使呢？”
韓柏的心又提了上來，隻要左詩仍像剛才般老實，他項上頭顱仍是保不了。
左詩不敢望向朱元璋，垂頭道：“浪大哥以三天時間，化去了民女所中的毒，在武昌租了間房子，要我住在那裏，等候他回來，哪知便在那裏著名的‘白玉泉’處遇到專使，跟了他哩！”
韓柏拍案叫絕，左詩說的一直是實話，隻有最關鍵性的幾句，才騙朱元璋，真是高明。
朱元璋道：“現在你的浪大哥亦到了京師，夫人想見他嗎？”
左詩一震道：“真的嗎？”接著垂頭道：“想！”
朱元璋喝道：“好！真情真性，況且你到怒蛟幫時，仍未懂是非黑白，朕赦你從賊之罪。”轉向韓柏道：“你這小子不但豔福齊天，還酒福齊天，朕有一事和你打個商量。”
有了範良極的教訓，韓柏最怕“商量”兩個字，忽然想到若朱元璋開金口要他把左詩送他，又或留下左詩在宮內釀酒給他喝，那怎麽辦好呢？
左詩在這時竟大膽低喚道：“皇上！”
朱元璋眼中射出憐愛之色，道：“若是別人如此插嘴打斷朕的話，朕定先打他三杖，可是剛才朕累夫人受了虛驚，兩事相抵算了，有什麽心事，放膽說出來。”
韓柏心忖：你是皇帝，黑變白，白變黑，一切由你的龍口決定。
左詩咬著唇皮低聲道：“民女想在左家老巷重開酒肆，望皇上欽準。”
至此韓柏對左詩的靈巧大感佩服，她如此請求，朱元璋哪還好意思一個人把她霸著獨自占用她的酒或她的人。
朱元璋果然愕了一愕，緩緩道：“酒肆的名字是否叫‘清溪流泉’呢？”
左詩點頭道：“是的！皇上原來什麽都知道，民女會替皇上釀酒，將來就算要隨夫君回國，皇上宮內亦將有大量的‘清溪流泉’。”
朱元璋沉吟片晌，一拍龍椅的扶手斷然道：“朕就如你所求，並賞你百兩黃金，酒肆的招牌由朕親筆禦書，包管‘清溪流泉’可名垂千古，永遠為人津津樂道。”
韓柏和左詩大喜，叩頭拜謝。兩人退下時，發覺衣衫全濕了。
回莫愁湖途中，韓柏自然以他的手法向這美麗的姐姐嬌妻表示感激，弄得一車春色，美妙無窮。
戚長征由牆壁的秘格走出來，沿廊道往盡端的大廂房衝去，天兵寶刀來到左手處，有若迅雷奔電般往守在門處的四名敵手劈去。那四人聽到警報，注意力都集中到側旁的樓梯處，哪知戚長征竟從一個完全意想不到的地方撲出來，要舉起兵器擋格，刀光連閃中，首當其衝的兩名守衛應刀倒地。另一人稍得緩衝，提劍架來，豈知戚長征心切救人，每一刀貫滿真勁，“啪”的一聲被刀破入，劍折人亡。餘下一人心膽俱寒，被戚長征一腳踢下樓梯去，往正撲上來的花紮敖等眾凶人拋跌過去，硬生生阻截他們上衝之勢。“砰！”戚長征撞門而入，躺在**的翟雨時臉上露出又驚又喜的表情，叫道：“長征！”戚長征哪敢猶疑，搶前把他托在肩上。
背後狂勁卷來。戚長征狂喝一聲，往橫一移，避過敵人淩厲的隔空掌，穿窗而出。隻見下麵密密麻麻布滿官兵和甄夫人的手下，最少有上百人，箭矢雨般射來。戚長征不慌不忙，還未離窗，左腳勾在窗沿處，改勢為向下貼牆直跌，到了下一層的窗子，一個倒翻，進入裏麵上官鷹的大書齋去。箭矢暗器全部射空，還阻了房內的人撲出來，幫了戚長征一個大忙。齋內無人，但長桌上仍有剛飲用過的茶杯和小吃，看來剛才在這裏的人都趕到樓下去。這時急驟的足音，喝叫聲，警報聲響徹內外每一個空間裏。戚長征趁敵人趕到前，早由兩個書櫃間的秘密入口由旋梯回到剛才的小密室，再以機括打開地道的入口，躥了進去，又把入口從內鎖上。他怕眼前功力受製的翟雨時受不了地道內腐臭的空氣，一方麵把先天真氣源源不絕輸入他體內，一麵全速奔馳，片晌由另一出口到了島心茂密的樹林區裏。翟雨時叫了一聲，由他肩上翻了下來，撐著地不住喘氣。
戚長征大喜道：“你又能動了。”
翟雨時道：“你的功力精進了很多，竟純以真氣把那妖女製著我的金針由穴位逼出來，來！快助我行功，隻要再有片刻，我便可功力盡複。”
戚長征有翟雨時在，哪還要動腦筋，隨著他深入林內，不一會來到一道瀑布之下。兩人沿著瀑布旁巉岩的崖壁往上攀去，到了瀑布旁離崖頂丈許處的地方，閃入瀑布後，原來內中別有洞天，竟是一個凹了進去的小石洞，裏麵有兩個大木箱，用油紙密封。兩人藏身瀑布的洞內，鬆了一口氣，透過瀑布朝林外遠方的房舍和湖岸望去，戰船正動員封鎖，兵員密布。
翟雨時籲出一口氣道：“他們仍未發現秘道，所以不知我們來了這裏，想不到我們兒時玩耍的地方，成了我們的救命之所。”
戚長征歎道：“你若知道甄夫人乃第一流的追蹤高手，就不會那麽樂觀，隻要讓她知道我們藏在這區域內，我看等不到天明，她便能把我們找出來。”話猶未已，林內已是人聲鼎沸，還有犬吠聲傳來。
翟雨時冷靜地道：“天快黑了！若今晚我們逃不出怒蛟島，將永遠出不去。”
戚長征伸手摟緊這自小相交的好友的肩頭道：“能和你死在一塊兒，我老戚已心滿意足。”
翟雨時熱淚盈眶道：“若你知道來遲一步我會遭到什麽慘事，當會知悉我心中對你是如何感激。”
秦淮河的黃昏終於來臨，韓柏坐在秦淮河橋旁的石欄處，心靈一片平靜。現在是酉時中，虛夜月已遲了半個時辰，極有可能爽約。看著逐漸多起來的燈火，橋下穿梭而過的花艇，韓柏想起今早濯足溪內動人的感受，靈台澄明如鏡，過去如夢般的遭遇，一一閃過心頭。他強烈地想念秦夢瑤，假若有她在身旁，其他一切再不重要。她的一言一笑是那麽動人，和她在一起時天地充滿生機和情趣，他對她是既畏敬又崇慕。會不會失去她呢？想到這裏，深刻的痛苦湧上心頭，這超凡脫俗的仙子，實不應屬於任何人的。剛才若非有她先向聖僧太監打招呼，自己可能小命難保。又想起靳冰雲，想起他曾是風行烈的嬌妻，又是龐斑的女人，心情複雜至極點，忍不住再歎一口氣。
虛夜月嬌甜清脆的聲音在身後響起道：“你是第二次歎氣了，在想什麽呢？”
韓柏正沉醉在令他心傷魂斷的回憶裏，大減對追求虛夜月的熱情，意興索然道：“唉！我也不知自己在想什麽。”
虛夜月見他沒有別過頭來看她，大不服氣道：“我不騷擾你了，我已赴過約，沒有食言，你自己好好胡你的思，亂你的想吧！”
韓柏一震醒來，跳下欄杆，一看下雙目瞪大，登時把秦夢瑤和靳冰雲暫丟腦後。虛夜月的裝扮又和以前不同，仍是男裝打扮，一襲淡青長衫，隨風飄拂，配上她秀麗雅逸的絕美容顏，一股由骨子裏透出來的嬌憨嗲媚，俏目中滿溢神秘幻想的神氣，自有其誘人至極點的豐神美姿，可是偏又使人覺得她渾身利刺，一不小心便會受傷。
韓柏心知肚明她在捉弄自己，笑道：“好吧！我們一起走，聽說正河街那裏有小艇出租。”
虛夜月抿嘴一笑道：“你這人膽子大不大？”
韓柏一愕道：“虛小姐為何說這話？”
虛夜月眼中射出俏皮的神色，輕輕道：“爹說若他知道你再來見我，會把你的狗腿打斷，你怕嗎？”知女莫若父，看來鬼王的“反麵幫忙”奏效了。
韓柏故示淡然道：“我又不是要和你虛大小姐談婚論嫁，隻是做個玩玩的伴兒，你爹何用如此緊張？怕我把你帶到高句麗去嗎？”
虛夜月大受傷害，瞪大美目失聲道：“玩玩的伴兒？”
韓柏知道要弄這刁蠻成性的嬌女上手，自然要靠非常手段，但絕不可過火，否則她使起性子來，自己將永無希望，低聲道：“開始時自然是大家玩玩，若玩得難分難舍，那時才去想如何私奔，不是又刺激又有趣嗎？”
虛夜月瞪視著他，好一會後忽地綻出一個甜美的笑容，露出整齊雪白的牙齒，一把牽著他的衣袖，像個小女孩般雀躍道：“來！我們去劃艇，我是能手來哩！”
韓柏對她異乎尋常的反應喜出望外，心想到了艇上，若能吻到她的香唇，再施展我浪子大俠韓柏的調情手段，可能明早便可向鬼王報捷。那邊廂的虛夜月見他喜翻了心的樣子，心中暗笑，扯著他去了。
火龍逐漸逼近山穀這邊的瀑布來，照得半邊天一片血紅，狗吠得更狂了。
翟雨時冷冷看著，忽道：“長征！你覺得不妥嗎？他們為何來得這麽慢呢？”
戚長征一震道：“妖女狡猾，她該早知我們到了水潭這邊來，現在定是派人抄後山包圍我們。”
翟雨時笑道：“我正是等他們這樣，待他們的人全集中在這裏，就是我們逃走的時刻。”接著冷哼道：“這次妖女輸的是不及我們熟悉怒蛟島，我會叫她大吃一驚，以洗我翟雨時被擒之辱。”
幾個木箱都揭了開來，其中一箱放滿一支支像爆竹似的東西，另一箱是兵器。怒蛟島長年受外敵圍攻，島上每個地方都有應變的武器和用具，這山洞在秘道出口不遠處，精明的淩戰天自然不會疏忽。
戚長征佩服地拍了拍這足智多謀的夥伴，笑道：“有你在，我老戚隻要聽候調動便得了。”
翟雨時歎道：“要逃出山穀我們是綽有餘裕，可是想逃離怒蛟島，卻是難比登天，隻要離開山區，到了近岸處，閉上眼睛亂撞都是他們的人，一旦給纏上了，我們定會沒命。”
戚長征灑然笑道：“哪管得那麽多，隻要能殺一個痛快便可以了。”
甄夫人的嬌笑聲在頭頂響起道：“戚翟兩位兄台，素善知道瀑布後定有藏身之所，裏麵不嫌氣悶嗎？”翟雨時按著戚長征，叫他不要答話。
翟雨時湊到戚長征耳旁道：“她的人下來時，我們先來個下馬威，殺殺她的氣焰，亦使她知道這是不易攻入的地方。”
甄夫人的聲音又傳來道：“戚長征你聽著了，你美麗的水柔晶給我派人下了慢性劇毒，現在風行烈該已給她舉行了葬禮。”
戚長征渾身一震，狂喝道：“你說謊！”
甄夫人得意地嬌笑起來，道：“我甄素善若沒法令你開金口，定會讓翟先生小覷，不過我並沒有說謊，那已是不能改移的事實。”
戚長征虎目湧出熱淚，拿著天兵寶刀的手顫抖著。翟雨時雖不知水柔晶是何人，但看他神態早明白了九成，心中一歎，低聲道：“大敵當前，節哀順變。”戚長征終是非常人，深吸一口氣，冷靜下來。
這時下方的人確定了他們的位置，圍了過來，火光裏隱見胡節、他手下一眾高手、竹叟、廣應城、雅寒清、藍天雲等全翹首往他們望來。如此看，上麵的甄夫人身旁至少有花紮敖、山查嶽、由蚩敵、強望生四大高手。任何一方的實力，都不是他們可抗拒的。他們唯一的優勢，就是地利和箱內的煙霧炮。那或能助他們逃離山穀和林區，但絕過不了近岸平原區敵人重重的封鎖網，逃進地道裏。就算沒有甄夫人這批特級高手，隻是胡節和他屬下客卿身份的高手，配以萬計的水師精兵，可使他們逃不了。
甄夫人嬌笑道：“這樣吧！讓素善給你們一個機會，假設戚兄能在單打獨鬥裏勝過素善手中劍，素善讓你們兩人安然離去，否則翟先生須束手就擒，讓胡大人帶上乖乖上京師去。”
翟雨時按著衝動得立即想答應這誘人挑戰的戚長征，氣定神閑道：“假若夫人不幸戰死，誰來執行你的命令？”
花紮敖的聲音冷然道：“由我來保證。”
翟雨時心中一凜，花紮敖對甄夫人如此有信心，自是憑眼力看出戚長征尚未是甄夫人的對手，兩眼一轉，計上心頭向下方喝道：“胡節大人，你乃堂堂朝廷命官，何時變了蒙古人的走狗？”
這番話極是厲害，大明朝和蒙古仍處在敵對狀態，就算朱元璋暗裏首肯此事，傳了出去，又有這麽多水師兵員作證，胡節恐亦頭顱不保，被朱元璋殺掉以堵天下人之口。
甄夫人像早猜到有此一著，笑道：“你不用蠱惑軍心，甄素善隻是投誠大明的花剌子模人，與蒙古人勢不兩立，你休要滿口謊言。”
胡節亦不得不揚聲，以表示他乃這裏的統帥道：“這裏無一不是我忠貞的手下，翟雨時你不要說廢話了。”
甄夫人語氣轉寒道：“是男子漢大丈夫便爽快說出敢不敢和我這小女子單打獨鬥。”
水光**漾裏，韓柏劃著小艇，沿著秦淮河緩緩逆水而行。堪稱秦靳二女外當世絕色的美女虛夜月坐在船尾，一雙妙目四處瀏覽。韓柏對她真是愈看愈愛，恨不得把她摟入懷裏，看她燃著了情火的動人模樣。秦淮河曾令很多人留下美麗的回憶，他卻知道無論在多少年後，絕不會忘記今夜曾和虛夜月泛舟其上。
韓柏見虛夜月神態俏皮地四處張望，抗議道：“虛小姐你什麽都看個飽，唯有我這坐在你對麵的人，小姐眼尾都不瞥一下。”
虛夜月正注視一艘疾駛而過的快艇，上麵坐著五名似是捕快的人物，聞言脫口道：“你有什麽好看的？”仍不肯向他瞧來。
韓柏大受傷害，氣道：“若是如此，為何你又肯陪我坐艇？”
虛夜月“噗嗤”一笑，朝他望來含笑道：“專使大人且莫動氣，會傷身體的。”接著側頭擺出一個既可恨但又甜美至極的思索表情，道：“為何白芳華會帶你來找我的？”
韓柏心中一動，不如借此機會，探聽一下有關白芳華的事。微微一笑道：“你像不大喜歡她呢！”
虛夜月不屑地嬌哼一聲，女孩兒的神態流露無遺，害得韓柏把眼瞪大到幾乎把眼珠子掉進秦淮河裏。
虛夜月倏地側挨船沿，把手伸進清澈的河水裏，玉掌輕撥，凝注河水輕柔地道：“她對我爹太好了，盲目地服從他的命令，像其他人般崇拜我爹。所以有時我喜歡和她作對，就像我和爹作對那樣。阿爹實在管得人家太厲害了！”
韓柏失笑道：“可是你卻一點不受他管，他想你陪他吃飯也借辭拒絕。”
虛夜月滿載笑意的眸子盯著他輕輕道：“他想我陪你吃飯才真吧！人人猜不到他為何想見你這個芝麻綠豆般的送貨官兒，但卻瞞不過我。我知他是看中你，現在又故意想說反話來幫你的忙，嘻！他真是很好笑，你就很可憐。”
韓柏大感招架不住，頭皮發麻道：“你編出來的道理倒很精彩。”
虛夜月挺起天鵝般驕傲的芳軀，胸有成竹道：“再讓我們玩個猜謎遊戲，就是為何我阿爹未見過你，卻會選上你來娶我呢？於是我連獵都不打，花了半天工夫，終查到原來白芳華早和你見過一麵，所以定是她把你推薦給我爹。這也是為何她今早會帶你來找我的原因，因為她就是那罪魁禍首。專使大人，夜月有說錯嗎？”
韓柏驚魂甫定，哈哈一笑道：“我的白屁股你都看過了，還有什麽東西瞞得過你？而且昨夜你教訓得好，我的確有雙賊眼，因為每次見到你，小弟都忍不住賊眼兮兮哩！”
受到虛夜月驚人智慧的刺激，他的魔種倏地攀上了頂點，展開權變鋒出的反擊，務要破去她對自己的不良印象。
韓柏知道那是“無想十式”之功，開懷大笑道：“小弟終有一樣東西瞞過虛小姐了。”
虛夜月抿嘴一笑道：“你若這一點能力都沒有，怎引得赤尊信贈你魔種，又能逃出那大惡人裏赤媚把守的一關。是嗎！韓柏！”
這次輪到韓柏處於下風，隻好改變戰略歎道：“我應不應把你捉著打一頓屁股？橫豎你嫁豬嫁狗都不會嫁我。”
虛夜月氣道：“不準又岔到別的話題去，先聽我說如何可猜到你是韓柏。”
韓柏哂道：“這麽明顯的破綻，何用說出來，那就是小弟並不似一個高句麗來的專使。唉！看來我還是趁早離開京師，看看小姐會不會有相思之苦。”
虛夜月為之噴飯地“嗤”一聲笑了起來，美目像叫“我的天啊”般翻往眼頂，望上漆黑的星夜，向往地道：“月兒還未出來。”才望向韓柏，用纖指刮臉羞他道：“快滾吧！誰會記掛你！”
韓柏淡然一笑道：“對不起！小姐定忘不了我，否則不會放棄打獵查了小弟半天。你亦毫不例外像其他人般崇拜你爹，否則不會把心神全放在與他的鬥爭上。”
虛夜月首次露出深思的神色來，驚異地瞧他一眼，把撥水的手收了回來，坐正嬌軀，挺起線條優美的酥胸，幽幽地道：“是的！我很孤獨和寂寞，所以你這種人都使我生出興趣。”接著呆了一呆，顯然不明白自己為何向這種人傾訴心事。
韓柏歎道：“你寂寞隻因小姐長得太美麗和太驕傲了。告訴我，為何你愛穿男裝，是否因你希望別人當你是男孩子，不再整天奉承和討好你，求你垂青。我有說錯嗎？”
虛夜月插著腰道：“鬥膽，竟敢這樣說本姑娘，不怕我去朱叔叔處告你的狀嗎？”
韓柏從容道：“你若舍得就請隨便。”
虛夜月氣得俏臉發白道：“你有何資格令我舍不得你？”
韓柏啞然失笑道：“資格就是‘浪子’韓柏是這世上，唯一敢把你當作男子般罵個痛快的人。”
虛夜月呆了起來，細看他一會後，“噗嗤”一笑道：“你這人真的很有自信，衝著這一點，我不告你的狀吧！嘻！其實我是怕會害了其他人，若隻是你一個，我早找人殺了你的頭。”
韓柏伸個懶腰，把艇掉頭劃回去，笑道：“我累了，現在要回家吃晚飯睡覺！”
虛夜月笑道：“回家？我看是約了葉素冬去逛青樓花艇吧！”
韓柏愕然道：“這麽隱秘的事竟也給你查了出來？”
虛夜月見他作窘，雀躍道：“隱秘？哼！葉素冬踏入家門便和兒子們說你好色哩，在京師裏，誰家公子不是我虛夜月的耳目？宮內的事沒有半件能瞞得過我呢。”
虛夜月俏臉首次飛紅，她放出聲氣收集有關韓柏的情報時，並沒有想到這羞人的問題。忽然間，她不想這人在跟她鬥得興高采烈、難分難解的時候，突然離開了。
韓柏魔種生出感應，乘勢追擊道：“為免小姐誤會小弟厚顏糾纏，以後我都不會再見小姐。免得惹你生厭。”
虛夜月咬牙望著河水，好一會後輕輕道：“我知道現在你對我使出欲擒先縱的手法，唉！打一開始我就知道你是個難得的好對手。”再抿嘴一笑道：“你比人家還要妙想天開，膽大妄為，粗野不文。喂！今早那謎兒你怎想得通的，隻是走幾步的時間哩！”
韓柏為之氣結，給她輕易化解了自己的殺手，鼓著氣把艇駛往租艇處。
虛夜月鼓掌道：“好了！以後都不用見到你！謝天謝地！”
《覆雨翻雲》卷七終