第八章 玉殞香消
水柔晶偎在風行烈懷裏，俏臉再沒有半點血色，生命的火焰正飛快地消逝。風行烈再沒有流淚，他的神經已因過度傷痛麻木了。
水柔晶勉力張開眼睛，嘴角牽出一絲笑意，輕輕道：“你還在嗎？”
風行烈歎道：“柔晶！你覺得怎樣了？”
水柔晶閉上美目，費力地道：“我感到很平靜、很快樂，我終於麵臨這一天。”頓了頓再輕吐道：“我在想長征，終有一天他會來找我，我會等他的。”
風行烈又再湧出熱淚，說不出話來。厲若海的死亡是充滿英雄氣魄和動人的傳奇性，激**震撼；白素香的死亡則是狂猛悲慘，使人憤怒填膺；眼前水柔晶的死亡卻是悠緩淒惻，充滿神傷魂斷的無奈感，對死亡深刻的體會。水柔晶再微微一笑，想舉起纖手為他拭淚，伸至半途時，無力地跌下去。風行烈一把捉著她的手，拿到眼前，幫著她為自己揩掉臉頰處的淚珠。水柔晶秀目現出欣然之色，呼吸忽然急促起來。他忙加強把真氣輸進她體內。她的身體不住轉冷，吸納不到半分他精純的真氣，閉上俏目。
風行烈驚得魂飛魄散，狂叫道：“柔晶！快醒來，不要這樣啊！”在此刻，再沒有任何事物比她的生命更重要。他可以做任何事，隻為換取她多半刻的生命。
水柔晶猛然張開眼來，俏臉閃耀神聖的光輝，看著他道：“你和長征都不必為我的死亡悲傷，我現在的感覺很好，真的很好！”眼中神采逝去，眼皮無力地垂下來，嬌體一顫，渾身變冷。
風行烈一聲悲叫，把她緊摟起來，埋入她的懷裏，傷痛像江河般狂瀉滾流。這風華正茂的美女，終被死神召去了。十多艘戰船揚帆疾駛，洞庭湖仍是亙古以來的那樣子，可是對風行烈來說一切都不一樣了。
兩艘快艇追至右舷側五丈處，怒蛟號亦進入了攔江島礁石群的外圍處。強望生由蚩敵兩人一聲暴喝，分提獨腳銅人和連環扣帶，斜斜撲上船頭和船尾；竹叟則高舉“寒鐵杖”由中路撲上，左是“獷男”廣應城的鐮刀，右是美麗的雅寒清的長劍，尚未接觸已是先聲奪人。他們有了前車之鑒，不敢學花紮敖般托大，淩空撲擊，免被敵人由空中攔截，隻是竄向甲板去，以攻為守，就在騰身而起的過程裏，把功力運轉至極限，叫對方不得不先避其鋒銳。翟雨時和上官鷹搶到船頭，阻截強望生，淩戰天則居中截擊竹叟等三大高手，攻向船尾的由蚩敵則留給怒蛟幫其他高手對付。隻要能把前中兩股敵人趕回水裏，剩下的由蚩敵再不足懼，怒蛟號得這緩衝，亦可安然逃進攔江島的礁石群裏，那時借水流遁走，真是易如反掌。成功失敗，決定在這一刻。
最先撲上來的是由蚩敵，船上擋他的是怒蛟幫徒，他哪還有任何顧忌，就在第一支長戟往他刺去之際，他提氣再升，腳尖點在戟頭，借力一個倒翻，越過守在船邊的重重封鎖，落到他們後方甲板之上。幾乎在同一時間由蚩敵便陷進了苦鬥裏，這些怒蛟好手全經浪翻雲和淩戰天親自指點訓練，又精於戰陣之術，縱以由蚩敵的武技，對這群以命搏命不顧自身安危的好手，一時亦不易得逞。
第二個成功搶到船頭的是強望生，他的獨腳銅人最善硬仗，以雷霆萬鈞之勢逼退翟雨時和上官鷹後，才再給兩人纏著，鬥個難解難分。淩戰天雖看得心中焦慮，可是大敵當前，唯有拋開一切，收攝心神，全神貫注於正撲上來以竹叟為首的三名強敵，隻要能逼退這三名敵人，便可抽身回去對付由蚩敵。轉瞬間，與由蚩敵血戰的怒蛟幫徒裏，接連傳來多聲連串哼起的慘叫。
淩戰天心神一震下，隻攻竹叟一人，看也不看獷男俏姝攻來的鐮刀和長劍。竹叟冷哼一聲，霍地一沉，疾落下去，消失在船沿甲板的下方。淩戰天心叫不妙時，鐮刀橫割頸側，長劍斜刺向他小腹處。他一聲長嘯，鬼索回收，在身前抖起重重鞭影，靈蛇般同時抽打兩件能奪魄勾魂的敵刃。廣應城和雅寒清齊聲悶哼，給震彈上半空。淩戰天正欲乘勝追擊，“轟！”船身一震，落到下方的竹叟竟仗著絕世神功，硬以他的寒鐵杖，在怒蛟號堅實的船身擊出一個缺口，再以身體破壁進了怒蛟號的下層。淩戰天猛一咬牙，不理這入了室的惡狼，鬼索帶著淩厲勁氣破空之聲，往頭頂兩人卷去。廣應城和雅寒清使出絕技，鐮刀和劍分別劈上鬼索，豈知鬼索帶著奇異的勁道，竟把他們震拋向船外的虛空處。
就在這時，“砰”的一聲，竹叟舉著寒杖，破開甲板，在由蚩敵身旁帶著漫天碎木衝天而起，寒鐵杖閃處，怒蛟幫人紛紛跌退倒地。淩戰天顧不得廣應城和雅寒清，厲嘯聲中往竹叟趕去。猶在空中的廣應城和雅寒清大喜，衣袖裏射出索鉤掛在船欄處，借力飛了回來。“嗤！”的一聲，鬼索纏上竹叟的寒鐵杖。竹叟身為年憐丹的師弟，功力何等高強，絲毫不懼，運勁一拉。兩人齊齊悶叫，互扯下竟都往對方靠去，一時空出來的手腳……啪啪地交換了十多招。由蚩敵一聲長笑，展開飛鷹的本領，振衣奮起，再一點高桅，淩空往正與翟雨時和上官鷹戰在一起的強望生投去。他兩人合作多年，隻要聯合在一起，什麽人都不怕。廣應城和雅寒清兩高手亦落在甲板上，如猛虎出柙，在船中攔著趕來援救的怒蛟幫徒。
上官鷹在翟雨時的掩護下，施出家傳絕學，向強望生連攻一百零八矛，殺得強望生汗流浹背。他的武功絕對比他們任何一人強，可是兩人天衣無縫的配合，卻使他有力難施，完全處在苦撐挨打的局麵。此時由蚩敵已盤飛至三人上空，趁上官鷹槍勢稍竭的刹那，狂風掃落葉般向兩人攻去。一時殺聲震天，甲板上兵來刃往，凶險至極點。淩戰天乃不世高手，怎不知分秒必爭的關鍵性，驀地將功力提升至極限，手上鬼索劈手擲出，往竹叟麵門擲去。這一著大出竹叟意料之外，哪想得到對方的成名兵器都舍得不要，一矮身，鬼索擦頭而過，他空著的左手一指全力往對方胸前點出，勁氣嗤嗤。哪知淩戰天避也不避，閃電般欺身過來，兩手一正一反，右手抓往竹叟麵門，另一手掌心向上，撮指成刀，直插他小腹。
竹叟正奇怪對方怎會如此愚蠢，渾然不理胸前要害，待要回掌掃劈，一股大力由鐵杖傳來，竟扯得自己隨杖往右後方側傾過去，這才知道上當。原來淩戰天那擲鞭之舉，並不是想傷他，而是借鞭傳力，乘他分神迎敵的時刻，猝不及防下，把自己扯得失去平衡之勢。“砰！”他因失了平衡，左手一指隻能點在淩戰天左肩骨處，而非對方胸前要害，力道還不能用足。竹叟魂飛魄散，忙施出救命絕招，全力仰後躍出，剛離地時，腰側劇痛，他雖避開抓臉之厄，卻逃不過下麵那一插。幸好他早運功護著該處，兼又正往後飛退，否則淩戰天的手刀定能直插入他的腸髒去。饒是如此，敵人的內勁仍透腹而入，竹叟鮮血狂噴下，拿著仍纏著鬼索的寒鐵杖，飛離甲板，往船外的湖麵拋跌而去。同一時間淩戰天肩肉爆裂。他眉頭不皺半下，猛地後退，倏忽間到了廣應城和雅寒清間，硬受對方一刀一劍，卻把兩人擊得東歪西倒，同時受傷。
這時翟雨時和上官鷹也到了生死邊緣，兩人均受了不輕的內傷，眼耳口鼻全滲出血絲，說到功力，他們終究和這對蒙古高手有段距離。尤其強望生得由蚩敵之助，重逾五百斤的獨腳銅人，發揮出重兵器的威力，每一招都力逾千鈞，殺得他們左支右絀，險象橫生。“啪！”的一聲，上官鷹的矛中分而斷，被銅人硬生生打斷。由蚩敵獰笑一聲，搶入上官鷹中路，連環扣索猛地直伸，往上官鷹咽喉激射過去。翟雨時一聲狂喝，手中長劍直劈由蚩敵持扣環的手，竟不理強望生搗往後心的銅人。上官鷹虎**裂，握不住剩下的半截長矛，脫手落地，見扣索搶喉攻來，待要閃避，內髒一陣劇痛，竟提不起氣力來，眼看立斃當場，淩戰天的長嘯已在頭上響起。渾身鮮血的淩戰天天神般從天而降，點在獨腳銅人處，再一個側翻，來到了由蚩敵和上官鷹兩人間處，運掌劈開連環扣。
緊接著“轟隆”一聲，怒蛟號全船劇震，原來黃河號趁怒蛟號處在無人駕駛的情況時，趕了過來，攔腰在怒蛟號右舷處撞破了一個缺口。一聲清叱，美麗的甄夫人帶頭飛身過來。淩戰天狂呼道：“注意！眾孩兒撤！”左右拳出，震退了由蚩敵，轉身摟著搖搖欲墜的上官鷹，投入湖水裏，消沒不見。怒蛟幫人紛紛躍入湖裏。翟雨時拚死殺退了強望生後，正要逃走，一個嬌美的聲音在頭上響起：“翟先生！哪裏走？”翟雨時駭然上望，入目是漫天劍雨，身疲力累下，背後點點刺痛，知道對方是以絕世劍法刺中自己穴道，身子一軟，昏倒過去。
韓柏完全不知道自己如何走下盤龍山。他不住想著往事，很多遺忘了的細節都清晰起來，愈想愈是回味無窮。他首次感到自己的心靈是個豐富無比的寶庫，內中有取之不盡的經驗和感受，忽喜忽悲，一時啞然失笑，一時黯然魂銷。他強烈感覺到秦夢瑤對他的愛意，實是上天所能賜予他的最大恩典，以前他也有這麽想過，但從沒有像眼前感受那麽深刻。
忽然有人在他身旁追著叫道：“專使大人！專使大人！”韓柏一震醒來，扭頭望去，原來是聶慶童追在他身後，愕然停下，這才發覺走出了盤龍山，到了後宮處。
聶慶童神色緊張走到他身旁，沉聲道：“專使大人快隨我去叩見皇上。”
韓柏一呆道：“皇上已早朝下來了嗎？”
聶慶童道：“現在快午時了，而且皇上為了你這行動，特別提早退朝。”
韓柏劇震道：“什麽？那小使豈非在那裏流連了個多時辰，為何卻隻像過了小片晌？噢！忘了告訴公公我在裏麵見到什麽。”
聶慶童色變道：“千萬不要說給本侍聽，專史大人隻可密稟皇上，否則本侍頭顱不保。”
韓柏看了看升上中天的豔陽，照得皇宮內一座座的殿台樓閣閃著輝光，道：“威武王的車子來了沒有？”
聶慶童引著他走上一道長廊，答道：“來了好一會子，本侍已派人通知了他，專使大人要稍遲片刻。”
究竟是片刻或幾個時辰，全要看朱元璋的意思。韓柏歎了一口氣，事實上他比誰都更想早點到鬼王府，那就可早點見到神秘嬌俏的虛夜月，想起她，心兒便像燒著的一堆火炭。忽然想起範良極，擔心地問道：“小使的侍衛長醒了嗎？”暗忖若對方告訴他給人逮著了，那真不知怎麽辦才好。在他的小半人生中，從未見過有比皇宮更危險，更加殺機重重的地方。
聶慶童引他走進一所守衛嚴密的樓閣，正要答話，範良極和葉素冬兩人笑著由裏麵迎了出來。這權力最大的老太監笑道：“一說曹操，曹操就到。”
範良極的耳朵何等銳利，走過來笑道：“托專使的洪福，這一覺睡得舒服極了，不信可問葉統領，他說下官的鼻鼾聲，隔著花園都可聽到。”
韓柏大惑不解，他人既不在，如何可弄出鼻鼾聲來？
葉素冬卻有點緊張地道：“專使大人快進去，皇上在等著呢！”
韓柏慌忙隨聶慶童急步走進去，在一間放滿字畫珍玩的房內見到朱元璋。
朱元璋揮退所有人，賜韓柏坐下，在他對麵端詳一會，微微一笑道：“這是宮內最安全的地方，牆內鑲了鐵板。隻要把唯一的門關上，就算浪翻雲和龐斑，一時三刻內都闖不進來。在這裏說話，包管沒有人聽到。”
韓柏心中一陣感動，亦頗感不安，朱元璋這麽信任自己，自己卻在騙他。旋又想道，以朱元璋的多疑，怎會相信自己這個第三次見麵的人，說不定他在試探自己，因為眼前乃唯一可以殺死朱元璋的機會。
朱元璋奇道：“專使在想什麽？”
韓柏煞有介事地低頭道：“有些非常古怪的事發生在小使身上。”
朱元璋雙目閃過懾人的精光，淡淡道：“當然有事發生在專使身上，否則為何要朕等了這麽久。”接著失笑道：“從來隻有別人等朕，想不到朕卻要等你。等待的感覺真令人難受，其他的事都不想去做。”
韓柏受寵若驚，朱元璋的態度親切溫和，與剛才在奉天殿上的他判若兩人。韓柏裝作惶恐地道：“小使罪過！罪過！”
朱元璋搖頭道：“朕每天要處理的事，從沒有少過二百項，剛才看的一份計劃書，朕著人數過，足有一千八百五十二字，提議得很好，不過最多五百字便應可陳列得一清二楚，現在卻多用了一千三百五十二字，浪費了朕的時間，專使說我對這人應該賞還是罰。”
韓柏至此亦不由對朱元璋的氣度深感折服，他明明心焦想知道，在宮內那禁地裏發生在自己身上的事，卻仍能從容問話，毫不露出急相，可憐自己不知要留在這裏多久，想起虛夜月，他最渴望就是背上能立時長對翅膀出來，帶他飛到那裏去。搔頭道：“罵他一頓再賞他吧！”
朱元璋點頭道：“說得好！不過罵有什麽作用，朕要打他三十杖，叫所有人都不會忘記，才說出朕對這奴才的嘉獎。”
韓柏暗暗驚心，又為陳令方擔心，當官原來是這麽沒趣的一回事。
朱元璋望著殿頂，道：“專使在那裏發生的事，朕要你一字不漏說出來，卻不可以問任何問題，事後亦不可對任何人提起，就當從沒有發生過，否則朕絕不饒你。”
韓柏醒悟朱元璋剛才提起那事，其實是暗中警告自己，他是賞罰分明的人，叫自己莫要騙他，心中一寒，吐舌道：“皇上放心，小使辦事唯恐不力，哪會瞞起什麽來呢？”
朱元璋麵容轉冷道：“那為何專使剛才的神態，卻使朕感到你有點心虛？”
韓柏暗呼厲害，直至此刻，他仍不準備把見過那奇異的人的事說給朱元璋知道，哪知竟給朱元璋銳目看破了，不慌不忙道：“皇上真的法眼無差，小使真的非常心虛，因為發生了一些很難解釋的異事，小使怕說出來沒有人會相信，以為小使在說謊，所以提心吊膽，不知該如何稟上！”
朱元璋半信半疑，瞪他好一會後道：“專使說吧！朕自有方法分辨真偽。”
韓柏心中暗笑，你的擅長是精明多疑，我的功夫卻是善能以假亂真，看來又似是坦率真誠，正是你有張良計，我有過牆梯。這場角力究竟誰勝誰負，未至最後，誰能知曉，念頭方起，心中一震。自己為何不像上次般受朱元璋氣勢所懾，腦筋靈活起來呢？難道剛才那人看他的一眼，竟使他的魔功加深了嗎？
朱元璋雄渾的聲音在他耳旁響起道：“看來曾發生在專使身上的事，必然非常怪異，否則專使不會有現在這種表情。”
韓柏暗叫慚愧，這下真是因禍得福，不迭點頭道：“皇上明鑒，小使遵旨裝作迷路闖入村裏去，一路暢通無阻，卻找不到半隻鬼影，正要退走，最奇異的事發生了。”
朱元璋聽到他說“暢通無阻”時，微感愕然，落在韓柏眼中，當然知道他因影子太監沒有趕他出來而奇怪。
朱元璋截斷他道：“真的什麽人都見不到？”
韓柏以最真誠的表情道：“小子怎敢騙皇上？”聽到他自稱小子，朱元璋緊繃的麵容放鬆了點，沉吟片刻後，揮手叫他說下去。
韓柏想起當時的情景，心中湧上強烈的感覺，兩眼射出沉醉的神色，夢囈般地形容道：“小子的眼忽似亮了起來，四周的景物亦比平時美麗多了，不由自主地在一道小溪旁坐下來，把曾遇過的女人逐一去想，竟不知想了個多時辰，後來糊糊塗塗走出來，碰到聶公公才知時間過了這麽久，那真是動人無比的經驗，小子從來不曾想得那麽入神，那麽使人心神皆醉的，自己怎樣走下山來也不知道。究竟發生了什麽事呢？皇上為何……嘿！皇上恕罪，差點忘了皇上不準小使提出任何問題。”
朱元璋眼中掠過怦然心動的驚異神色，表麵卻故作淡然道：“威武王說那裏是我明京龍氣所在的位穴，令專使有點奇怪的感覺，亦非不能理解。好了！專使可以退下，有人在等你哩！”
韓柏先是一呆，想不到朱元璋這麽容易應付，忙跪下叩頭，垂頭退出去時，朱元璋忽道：“專使知道嗎？剛才你進來時，臉上仍有兩隻掌印，但當你全神回憶當時的情景，臉上掌印卻逐漸消退，再沒有任何痕跡。”
韓柏一震停下，終於肯定自己的魔功深進了一層。這種進步不像以前般易來易失，而是像樹木生命的成長般，達到了某一階段便永不會退回頭，所以自己才沒有怎樣強烈的感受，因為那已成了他的一部分，就像呼吸般自然和不自覺。
朱元璋溫和地道：“專使可以走了，別忘記帶你那會釀酒的妻子來見朕。”
見一次朱元璋，吃什麽驚風散都補償不了那損耗。若非自己魔功大進，這次定騙不過朱元璋。
烈火熊熊燃起，把水柔晶美若神物的嬌軀卷入血紅的焰光裏。十七艘戰船泊在岸旁，四百多名邪異門的精銳好手，齊集甲板上向山頭默默致哀。風行烈麵容平靜，冷冷地看著她的遺體化作飛灰。風從一望無際的洞庭湖不住拂來，吹得浸濕了火油的柴火閃爍騰躍，不住傳來急驟的劈啪聲，每一次都送給虛空一團煙屑火星。
商良來到風行烈旁，低聲道：“怒蛟幫看來凶多吉少，怒蛟島一帶的漁村全是官船，四方搜尋怒蛟幫人的蹤影，又有人看到有怒蛟幫的船給水師追上，殺得一個不剩。”
風行烈的感覺麻木起來，難道怒蛟幫就這麽完了？商良見他默不作聲，識趣地靜立一旁。
好一會後，風行烈長長籲出一口氣，平靜地道：“我們既然來了，好歹應做一場好戲給那甄夫人看看，否則會叫她小看我們邪異門。”
站在他身後的邪異門各大塢主和護法，都在豎起耳朵聽新門主的話，聞言齊感愕然。在現今的情勢下，怒蛟幫可能已全軍覆沒，他們還可以有什麽作為？另一方麵，卻對他增加了尊敬。他愈來愈有厲若海不可一世的豪情和氣魄。
風行烈取過商良手上的瓦罐，往水柔晶的骨灰走過去，淡然道：“今晚我們到怒蛟島去，給他們一個意外的驚喜。”眾人臉色齊變。那不是等於去送死嗎？
陳令方咕噥道：“還說我官運亨通，哪知第一天便有阻滯，胡惟庸、藍玉和他們派係的人同聲反對提升六部的地位，因為若六部不歸丞相管領，改為直接對皇上負責，胡惟庸這中書丞相便變成名存實亡。”頓了頓再歎道：“想不到我一些高風亮節、不齒胡惟庸所為的老朋友，都反對皇上這決定，氣氛弄得很僵。”
坐在他身旁，正饒有興趣看著馬車途經的鬧市景色的韓柏愕然道：“他們不怕給老朱杖責嗎？”
和範良極同坐後麵的陳令方，聽他叫“老朱”，駭然望了望駕車的鬼王府壯仆一眼，暗驚那禦者不知有沒有聽到他們說的話，若報上皇上，那就大事不好。
範良極搭上他肩頭，安慰道：“不用擔心，這禦者武功稀鬆平常，加上街上嘈雜和車馬聲，保證聽不到我們說話。”言罷指了指護在車前車後三十多名鬼王府護衛道：“那些人才是高手。”
陳令方放下心事，答韓柏道：“皇上的作風大異往日，竟要眾人放膽陳言，於是很多平日噤若寒蟬的人，都搶著說話，力求表現。”
範良極搖頭道：“當官有什麽好呢？終日提心吊膽，不知何時大禍臨頭，還不如幹脆退隱鄉裏，納十來個妾侍，每晚摟著不同的女人睡覺，世上還有什麽比這種生活更寫意呢？”
陳令方臉色忽明忽暗，好一會道：“現在我是勢成騎虎，想退出亦辦不到啊！”
範良極哂道：“哪有辦不到之理？還不是因你利欲熏心，隻要你一句話，我包管可使你隱姓埋名，安安樂樂度過下半輩子。”
陳令方道：“自家事自家知，我早習慣了前呼後擁，走到哪裏無人不給點麵子的生活。若要我每天上街心驚肉跳，怕碰上熟人和朝廷密探，我情願自殺算了。”
韓柏聽得心中不忍，岔開話題道：“我倒很想聽胡惟庸以什麽理由反對老朱削他的權，而不致觸怒老朱？”
陳令方學著胡惟庸的語調誇大地道：“皇上明鑒，臣下隻是為皇上著想，現在皇上每天要看百多個奏章，處理兩百多項事情，若沒有臣下為皇上分擔，工作量將會倍增，臣下為了此事，擔心得晚上睡不著覺呢。”兩人聽他扮得惟妙惟肖，笑了起來。
韓柏喘著氣道：“難怪他要來拿我們的寶參，原來沒有一覺好睡。”
陳令方恨聲道：“更有人為未來的皇帝皇太孫允炆擔心，怕他沒有皇上的精力，應付不了這麽繁重的工作，力主不可削去丞相之權。現在誰也知道皇上想廢丞相，攬大權了。”
範良極道：“這又關藍玉什麽事？”
陳令方道：“這次皇上的改革，觸及整個權力架構，一方麵提升六部，使他們直接向皇上負責，直接奉行皇上命令，使中書丞相名存實亡。在軍事上，則把權力最大的大都督府一分為五，以後大都督隻能管軍籍軍政等瑣事，不能直接指揮和統率軍隊。一切命令由皇上透過六部裏的兵部頒發，使將不專軍、軍不私將，你說一向呼風喚雨的藍玉怎肯同意？”
韓柏吸了一口涼氣道：“朱元璋的手段真狠，可是他為何又肯讓下麵的人有機會發言反對呢？”
這時車子駛上清涼山通往鬼王府的路上，車速減慢，景色變得清幽雅致，一洗鬧市塵俗之氣。
陳令方頹然道：“還不是為了鬼王的意向，他對這事始終沒有表態，顯亦是心中不同意。兼且他一向看不起允炆，卻看重現正不斷失勢的燕王，更使皇上心存顧忌，不敢輕舉妄動。所以這事仍在交纏的狀態中，沒人曉得皇上心中有什麽計算。”韓範兩人幡然而悟，至此才稍為明白朝廷內複雜的人事關係。
範良極想起一事，問道：“現在的大都督是誰？”
陳令方道：“是皇上的親侄兒朱文正，他一向和燕王過從甚密，所以當皇上立允炆為皇太孫，朱文正雖立即和燕王劃清界線，可是皇上始終對他不能釋疑，沒見幾年，他衰老了很多哩。”
韓柏漠然道：“幸好他姓朱，否則就和我這專使大人同姓同名。”
鬼王府終於出現眼前。範良極順口問道：“現在你知道朱元璋想你做哪一個肥缺了嗎？”
陳令方眼中閃過興奮之色道：“是專管天下吏治的吏部尚書，所以這幾天我沒空陪你們，因為所有當官的都爭著來巴結我，雖未真的當成吏部的主管，但我已有吐氣揚眉的感覺。”車子緩緩駛進鬼王府去。
範良極搖頭苦笑道：“看到你這老小子利欲熏心的樣子，之前那番話是白說了。”
陳令方振振有詞道：“這是不能改變的命運。你不是說開始時會有阻滯，但之後定會官運亨通，一派坦途嗎？我全信你的話哩！至少開始會有阻滯這句話靈驗了。”韓範兩人啞口無言。
車子在鬼王府主建築物前的廣場停下。鐵青衣及另外幾個人從台階上迎下來。韓柏的心“霍霍”躍動，暗驚以鐵青衣高明的眼光，會不會一眼從身形上把他們兩人認出來呢？想到這裏，深吸一口氣，運轉無想十式內的玄功，立時眼神澄明，寶相莊嚴，像變了另一個人似的。
範良極愕然道：“這小子真的功力大進，不但化去了臉上的兩大巴掌印，還可形隨心轉，究竟你在那影子太監村遇到的是什麽高人呢？我也很想知道。”
車門拉了開來，醜媳婦見公婆的時刻終於來臨。
鐵青衣微笑著和他們打個招呼，親切地迎他們進入比得上皇宮內建築物的巨型府第裏，一點沒有露出懷疑之色。韓柏和範良極交換了個眼神，心下惴然。鐵青衣露出懷疑的神態，反是合理的事，現在擺出這副神態，分明已知他們是何方神聖。但是否真是這樣，即會揭曉。到了府門，其他從人退了下去，隻剩下鐵青衣一個人陪他們進去。進門後，是一個可容數百人的大廳，陳設古雅，闃無人跡。鐵青衣領他們朝內進走去，到了一個較小的內廳中。裏麵放了十多張大方台，擺滿手工精巧的建築模型，一個高瘦挺拔，身穿普通布衣的男子正背著他們，在其中一個模型前細意欣賞。韓柏有點失望，既見不到虛夜月和七夫人，連那言詞閃爍的白芳華也不知到哪裏去了。
鬼王熟悉的聲音響起道：“三位貴客請到我身旁來。”
三人呆了一呆，在鐵青衣引領下，圍到那建築模型的四周。韓柏乘機往這名震天下充滿神秘色彩的人物望去。隻見他臉孔瘦長，乍看並不覺得有什麽特別，但看清楚點，驀地發覺他生得極有性格，尤其深陷的眼眶襯得高起的鷹鼻更形突出，予人一種堅毅沉穩的深刻印象。配合瀟灑高拔的身形，專注的神態，整個人揮散著難以形容的神秘感和魅力。虛夜月正繼承了他的特質。
虛若無到這時仍沒有正眼看他們，如夢如幻的眼神閃著異芒，專注在建築模型上，不經意地道：“你們看看這東西，給點意見。”
陳令方忙道：“威武王乃天下第一建築名家，設計出來的作品當然天下無雙。”
虛若無毫不領情，冷然道：“我們這種所謂建築名家，很容易因設計而設計，走火入魔，故應不時聽取外行用家的意見，有什麽批評，三位放膽說，我虛若無豈是心胸狹窄的人。”陳令方這馬屁拍錯了位置，尷尬地連連點頭應是。
韓柏收攝心神，專心往模型看去。隻模型的本身，絕對是巧奪天工，在泥土堆成的山野環境中，兩側高起的山巒形成一道長坡，大小建築物井然有致分布其上，兩旁溪瀑奔流，形成一個相對的密閉空間，既險要又奇特。於眾建築物的上端，在一塊孤聳特出的巨石上，竟建有一座小樓，樓外巨石邊緣圍有石欄，放著石桌石凳，叫人看得心神向往，想象著在那裏飽覽其下遠近山景的醉人感受。整個建築群渾然一體，樓、閣、亭、台均恰到好處，叫人歎為觀止。
韓柏忍不住讚歎道：“依山傍勢，這些建築物就像融進了大自然裏去，意態盎然，生機勃勃。”伸手指了指巨石上那小樓的模型，道：“我會選住在這裏。”
虛若無眼中閃過驚異之色，卻仍不肯抬起頭來，淡然自若道：“這座莊院確是順山成勢，乃以縱軸為主、橫軸為輔的十字形格局。”接著興奮起來，指著這十字中心的一座小亭道：“我名這為莊心亭，坐在這裏，上可仰望順山勢一字形擺開的三層主樓，和其上的孤石樓，下可俯瞰亭亭玉立二水交會處的新月榭，任何一個方向看去，都是建築與山水融合無間的美麗畫麵。”
韓柏歎道：“威武王這莊院，看得小使想立即告老還鄉，好好享受山水之樂。”
虛若無倏地抬頭，像其女般充盈想象力和夢幻特質的眼睛神光電射，朝他望來，不客氣地道：“你並非朝廷中人，直呼我虛若無之名便可。”韓柏心中一震，運起魔功，抵擋他逼人的眼神。
一直沒有作聲的範良極陰陽怪氣地道：“請問虛兄，莊院建了沒有？在哪座名山之內？”
虛若無那絕不比龐斑或浪翻雲遜色的深邃眼神，全神打量韓柏，眼尾不望向範良極地道：“這並非什麽名山，而是當年打蒙古人時，一時失利下逃進去的深山，附近百裏內全無人跡，屋尚未起，仍有施工上的一些小問題。”
三人聽得心中一震，均知道虛若無這權勢僅次於朱元璋的人，動了息隱歸田的倦勤之心。韓柏努力和他對望，不肯露出絲毫不安的神色。
好一會後，虛若無眼中神光斂去，轉作溫和神色，點頭道：“果然是奇相，難怪芳華大力舉薦你，男人最要緊生得像男人，矮沒關係，但要有大丈夫的氣度，不要因矮小而致猥瑣畏縮，藏頭露尾，那些人隻可流為小賊，頂多也是做個賊頭或盜王。”
韓柏轟然一震，至此再無疑問，虛若無真已看穿了他們的底細，這番話擺明在氣老賊頭範良極。可是白芳華舉薦他做什麽呢？
範良極再按捺不住，勃然大怒道：“虛若無你好，我究竟和你有什麽過不去，一見麵便指桑罵槐，罵我個狗血淋頭？”
陳令方為之臉色劇變，虛若無豈是可以隨便得罪的人物，朱元璋都要讓他三分。待在一旁的鐵青衣含笑不語，沒有絲毫緊張的神色。
虛若無神態自若，不以為忤地朝範良極望去，悠然道：“範兄多次夜闖我府，給我說上兩句也沒話可說吧！若你真的偷了東西，我連和你說話都要省省呢。”
範良極為之語塞，尷尬一笑，摸出煙管，一副賊相地吞雲吐霧，恢複本色，徑自走去看其他模型。
虛若無並不理他，指著較遠處一座解剖了半邊開來連著城牆的城樓道：“這便是京師這裏的城牆了，全長超過百裏，圍起有史以來最大的城市，城樓高五層，城頭可容兩馬並馳，我故意選巨石為城基，磚頭由我配方燒製，磚縫間灌以石灰和桐油，共有十三座城門。城門上下設有藏兵洞，又在最大的四個城門加設‘月城’，以加強防衛力。當年花了我不少心機呢！”
韓柏至此才明白朱元璋為何對虛若無如此顧忌，還有何人比他更明白大明的建築和防禦係統，根本就是他一手弄出來的。
範良極放肆的聲音傳來道：“老虛！為何不見朱元璋的皇宮和孝陵的模型呢？”
韓陳兩人心中暗歎，還以為老賊頭對模型特感興趣，原來隻是為了方便偷東西。
虛若無啞然失笑道：“老範你最好檢點行為，若非看在韓小弟的麵子上，我定叫你有一番好受。”他說來自然而然，一點不把範良極身為黑榜人物的身份放在眼裏，卻沒有人感到他托大。
範良極回眼望來，漠然道：“打不得過你，此刻說來沒用，但說到逃走功夫，裏赤媚的‘天魅凝陰’怕都拿我不著。”
聽到裏赤媚三字，虛若無雙目倏起精電，冷哼一聲道：“聽說他快要來了，你盡管和他比比看吧！”
韓範陳三人同時色變，愕然道：“什麽！”
虛若無再沒有說下去的興趣，向鐵青衣點頭道：“青衣！麻煩你吩咐下人在月榭開飯，順便看看那野丫頭有沒有空來陪我們。”
韓柏心中大喜，想起可以見到虛夜月，全身骨頭都酥軟了。
鐵青衣領命去後，範良極來到比他高了整個頭的虛若無身旁，仰起老臉眯著眼道：“為何你要賣這小子的賬，他有什麽值得利用的價值？老虛你早過了愛才的年紀吧！”
韓柏和陳令方亦豎起耳朵，想聽答案。直到此刻，他們仍摸不著鬼王邀他們來此的目的。
虛若無淡淡道：“到月榭再說吧！”
三人隨著虛若無，往對著楠樹林另一方的院落漫步走去。虛若無不知為何興致特佳，不住向三人介紹解釋莊院設計背後的心思和意念。他用詞生動，胸懷見識廣闊淵博，縱使外行人聽他娓娓道來，亦覺趣味盎然，廣增裨益。此人之學，隻就建築一道，便有鬼神莫測之機。穿過了一個三合院後，眼前豁然開朗，一泓清池浮起了一個雅致的水榭，小堤通過斷石小橋直達大門。亭、橋、假山、欄杆，把水榭點綴得舒閑適意。榭內有一小廳，陳設簡雅，無論由哪個窗看出去，景物都像一幅絕美的圖畫。四人圍桌坐下，自有俏丫嬛奉上香茗。
下人退出後，虛若無忽向韓柏道：“為何一日不見，你的功夫竟精進了許多，究竟在韓小弟身上發生過什麽事？”
韓柏和範良極麵麵相覷，心內駭然。昨夜虛若無隻是在旁看了蒙著臉的韓柏刻許的短暫時光，竟摸通他的深淺，所以現在韓柏魔功突然精進，都瞞不過他的眼光，可知這在朝廷內武技稱冠的人，眼光高明至何等程度。韓柏感到很難隱瞞他，但又不知從何說起，欲言又止。
虛若無灑然一笑道：“我隻是隨口問問，韓小弟不用說了。”
三人包括範良極都忍不住對他的豁達大度生出好感，難怪當年他助朱元璋打天下，投靠他那群桀驁不馴的武林高手，對他如此死心塌地。
虛若無旋又失笑道：“想不到以元璋的眼力，竟會被你這小子瞞過，確是異數。”接著望往窗外，眼中射出思索的神色。
三人不敢驚擾他。隻有範良極吞雲吐霧的“呼嚕”聲，魚兒間中躍離榭外池水的驟響。午後時分鬼王府這角落裏，寧靜祥和。
虛若無望向陳令方道：“我知道你一向酷愛相人之學，可否告訴我什麽相是最好的？”
陳令方一愕後，自然而然望向鬼穀子的第一百零八代傳人範良極，還未作聲，已給範良極在桌底踢了一腳。
虛若無向範良極奇道：“範兄為何要踢令方？”
範良極麵容不改，吐出一口醉草煙後，兩眼一翻道：“這老小子倚賴心最重，凡答不來的事便求我助拳，我又不是通天曉，怎會萬事皆知？”
虛若無哂道：“範兄說話時故作神態，顯然為謊言作出掩飾，哈！不過本人絕不會和你計較。”轉向陳令方道：“當年朱興宗還未改名為朱元璋，我隻看他一眼，便知他是帝王的材料，那時的他絕不像現在這樣寡恩無情，但他的相卻不算最好的相格，因為缺了點福緣和傻運，所以絕沒有快樂和滿足可言，而真正想得到的東西，都沒他的份兒。”
陳令方氣得直瞪眼，這老賊頭自己不是忍不住露出底來？虛若無哪猜得到其中內情如此轉折，點頭道：“傻運並非指傻人的運，而是誤打誤撞，不求而來，卻又妙不可言的運。自從知道韓小弟竟得到魔門千載難逢的道心種魔大法後，我一直留意韓小弟的遭遇，最後隻有一句話說，就是韓小弟正鴻運當頭，今天一見，果然證明我的推論正確。”接著仰天一陣長笑道：“裏赤媚都殺不了你，不是交了運是什麽？”
三人聽得目瞪口呆，難道虛若無請韓柏來，就是為給他看一個相。
韓柏恍然道：“原來白姑娘是你故意遣來見我的，幸好她來了，否則我早給楞嚴當場拆穿。”虛若無擊桌歎道：“你們看，這不是運是什麽？說實話吧，元璋派人通知我，要我分辨你身份的真偽，但現在我怎會泄露你們的秘密？這也是運，天下間還有何人比韓小弟更福緣深厚，換了以前，你們休想有一人能生離我鬼王府。”
三人倒抽一口冷氣，始知朱元璋直到此刻仍在懷疑他們。陳令方更是肉跳心驚，就算浪翻雲可保他和家人平安，可是整個親族必會受到株連，那就真是害人不淺。
虛若無望向陳令方道：“令方你真的叨了韓小弟的福蔭，上次離京前我見你臉上陰霾密布，死氣沉沉，現在氣色開揚無比，我包你能馳騁官場，大有作為。”
陳令方喜得跳了起來，拜謝地上。前既有鬼穀子第一百零八代傳人老賊頭範良極批他官運亨通，今又有精通天人玄道的權威虛若無他老人家如此說，哪還不信心十足。
範良極眯著眼道：“今天你請我們來吃飯，不是就隻為說這些話吧？”
陳令方回到座裏，和兩位結拜兄弟一起望著虛若無，靜候答案。
虛若無雙目亮了起來，緩緩掃過三人，微微一笑道：“朝廷江湖，無人不知道我和裏赤媚一戰在所難免，他現在練成了‘天魅凝陰’，我也沒有把握敢言必勝，隻能作好準備，以最佳狀態應戰，可是我心中有件事，若解決不了，心有罣礙，此戰必敗無疑。”
範良極把煙管的灰燼傾在桌上的瓦盅裏，點頭道：“你和他的武功一向難分軒輊，他進步你也不會閑著，但若你有後顧之憂，自然會成為影響勝敗的關鍵。隻不知你有什麽大不了的心事呢？”
虛若無喟然歎道：“還不是為了我的寶貝女兒。”三人齊齊一呆。
韓柏又驚又喜，囁嚅道：“虛老你的意思是……”
範良極連聲啐道：“還用說出來嗎？你這小子不但傻福齊地，豔福亦是齊天，還不拜見嶽父。”
三人麵麵相覷，隻覺整件事荒謬已極，鬼王竟幫韓柏來追求自己的女兒。虛若無自己都感到好笑，道：“這女兒一向不大聽我的話，兼且眼高於頂，常說男人有什麽好，為什麽要便宜他們，所以小弟雖然是個很吸引女人的人，卻未必定能成功。至於有何妙法，我也不知道。”
三人聽得呆若木雞，想不到堂堂鬼王的克星，竟就是他的心肝女兒。
虛若無有點尷尬地苦笑道：“現在時間無多，小弟定要速戰速決。”接著雙目神光電射，傲然道：“隻要放下這心事，裏赤媚又何足懼？”此時腳步聲響，鐵青衣走了進來，伴著他的還有白芳華。見到四人神情古怪，均感愕然。
白芳華嬌嗲地叫了一聲幹爹，親熱地坐到韓柏旁的空椅裏，順便拋了他一記媚眼。不理眾人的目光，湊到他耳旁輕輕道：“有機會摘取天上的明月，以後再不會理人家了吧！”韓柏大感尷尬，臉漲紅了。
鐵青衣坐到虛若無身旁，向他苦笑搖頭。虛若無道：“月兒有什麽反應，青衣盡管說出來，大家都是自己人。”韓柏等受寵若驚，齊望鐵青衣。
鐵青衣神色有點不自然地道：“月兒說她對什麽專使不感興趣，而且她待會要和人到西郊打獵，所以不來了。”
虛若無苦惱無奈地歎了一口氣。至此誰也知道鬼王拿這嬌嬌女沒法。
韓柏低聲問鐵青衣道：“她知不知我是昨晚那人？”
鐵青衣搖頭道：“哪敢告訴她，誰猜到她會有什麽反應？”
範良極和韓柏拍檔多時，怎不知他想問什麽，幹脆直接道：“昨夜她返府後，神態有沒有特別的地方？”
虛若無答道：“她像平常那笑吟吟的樣子，回來後什麽都沒有說便回房睡覺，我再去看她，她睡得不知多麽甜。”看到他雙目露出來的慈愛之色，就知他多麽疼愛女兒。
韓柏忍不住搔起頭來，記起了虛夜月說過嫁豬嫁狗都不會嫁他，心中一驚，問道：“除了你們外，還有誰知我的身份？”
白芳華笑道：“放心吧！就隻我們三人知道。”
韓柏籲出一口氣，放下心來，看來鬼王仍不知發生在他和七夫人之間的事。
範良極忽道：“究竟楊奉是否躲在這裏呢？”
虛若無淡淡道：“我也在找他，看看有什麽可幫上老朋友一把，唉！這小子真是臨老糊塗，這種事都可招惹，真是何苦來哉？”
範良極失望地“哦”了一聲，徑自沉吟。虛若無亦是心事重重，向鐵青衣道：“月兒既不來，就讓我們先開飯吧！”鐵青衣站起來走到窗旁，向外打了個手勢，傳達鬼王的命令。
韓柏想了想道：“我會告訴他，我弄不清楚虛老你為什麽要請我到府上來，整頓飯都在問我高句麗的建築物和名山勝景。”
虛若無失笑道：“好小子，現在我有點知道為何你可騙過他。”
韓柏忍不住道：“朱元璋說他最信任的人就是虛老呢！”接著又補充一句道：“不過這話千萬莫說出去，否則他定把我處決。”
虛若無冷哼道：“信任？他唯一信的人就是自己。”
韓柏心中一寒，想到朱元璋究竟有沒有半句話是出自真心的。