第五章 神秘巨舫
湖上大霧漫漫，將遠近的山林小村淨化成夢幻般的天地。老漁夫在艇尾輕輕搖櫓，發出輕靈的水響，浪翻雲卓立船頭，一雙似醉若醒的眼與濃霧融化在一起。自惜惜死後，世上唯一能令他動心的隻有朝霞晚霧、夕陽夜月，它們能使凡心提升到與天地共遊的如此境界。霧愈來愈濃了。船槳有節奏地打進水裏，牽起一個個渦漩，飛快地轉開去，逐漸消失。
浪翻雲指著東南方遠處的一片與水霧融化了、若現若隱的綠岸道：“老丈！那是什麽地方？”
老漁夫臉上掠過一絲驚懼道：“那是著名的‘迷離水穀’，隻有一個狹窄的進口，但內裏非常廣闊，滿布淺灘浮島……”
浪翻雲奇道：“既然有這麽一個好去處，為何不劃進去看看？”
老漁夫歎了一口氣道：“客官你有所不知了，十天前‘邪異門’發出了封閉令，禁止任何船隻駛入‘迷離水穀’，違者殺無赦，所以連一向往那裏捕魚的人，也不敢進去了，唉！”
一片濃霧吹來，將迷離水穀變成一片迷茫的白色。浪翻雲眼睛精芒一閃，像看穿了濃霧似的，就像他看透了世情的心眼，冷哼一聲道：“邪異門！”
老漁夫道：“客官身佩長劍，想亦是江湖中人，當知道邪異門是絕不好招惹的。”
浪翻雲淡淡道：“我也沒有那個閑情，老丈，附近有沒有賣酒的地方？”
老漁夫哈哈一笑道：“管他世間混賬事，我自一醉解千愁，想不到客官是同道中人，我這船中便藏有一大壺自製米酒，客官要不要嚐嚐？”
浪翻雲微笑道：“我早已嗅到，還在奇怪老丈既為醉鄉常客，為何還如此吝嗇，不取酒待友？”
老漁夫笑得臉上的皺紋堆擠起來，連眼也給遮藏起來了，伸手在船尾的竹蓆下掏出一個大酒壺，重甸甸的，最少有十來斤重，打開壺蓋，自己先灌兩口才遞給浪翻雲。浪翻雲一手接過，毫不客氣連飲三大口。米酒的香氣彌漫船上。
浪翻雲歎道：“好酒！”老漁夫大為高興，正要說話，忽地發覺浪翻雲露出傾聽的神態。老漁夫大奇，往四周望去。濃霧像高牆般，將他們封閉在另一個奇異的空間裏。看不見任何東西，也聽不到任何特別的聲音。
浪翻雲道：“有船來了，速度還很快，噢！不好！”
老漁夫一呆，這時才聽到“霍霍”震響，那是滿帆顫動的響聲。老漁夫一生在湖上過活，撐舟經驗豐富，長櫓立時快速搖動，往一旁避去。小舟平順地滑行了二十多尺。驀地左方一艘巨舟怪獸般破霧而出，這艘船船身比一般的船高上至少一倍，所以由小舟往上望去，便像望上高起的崖岸般可望不可即。巨舟上十六幅大小船帆張得滿滿地，瞬息間逼至小舟右側三十多尺的近距離，眼看撞上。老漁夫待要將艇搖走，已來不及，舟未至，浪湧到，小舟像暴風中的小葉，被浪鋒拋起。浪翻雲冷哼一聲，待小舟升至最高點時，腳下運勁，小舟順著浪往一旁滑去，轉眼間移離了巨舟的航道足有四丈多遠。這一下並非純靠腳勁，更重要是對水性的熟悉，順其勢而行，他出身於洞庭湖怒蛟島，對水性的熟悉，天下難有出其右者，若連小舟也給人撞翻，傳將出去會成天下笑柄。同一時間巨舟劇震，竟奇跡似地往小舟滑去的相反方向偏去。
浪翻雲心中大奇，究竟是誰家好手在操縱巨舟。要知操舟之道，是一門高深學問，各有流派，此巨舟能在滿帆全速的急航裏，突然改變航道，已超出了一般好手的境界，所以連浪翻雲這堪稱水道大師的人，也不由心中大訝。浪翻雲一邊力聚下盤，忽輕忽緊地順應著舟底翻騰的湧流，另一方麵眼光往巨舟舟身掃去，看看有沒有特別的標誌。恰在此時，艙身的一扇窗打了開來，窗簾拉開，一張如花俏臉出現在窗裏，美目往外望向浪翻雲。兩人目光交迎在一起，那雙美目見浪翻雲麵目陋醜，先露出冷漠的神色，但旋即美目一亮，爆閃出奇異的神采。浪翻雲卻是神色一震，嗬一聲呼了起來。
巨舟一彎再彎，回到原來的航道，往迷離水穀直駛而去。老漁夫以長櫓搖動小舟，使船頭迎浪而飄，叫道：“海神爺有眼，海神爺有眼！”
浪翻雲望著遙去的巨舟，心裏翻起的滔天巨浪尚未平息。縱使他見到天下絕色，西施再世、褒姒複生，也不會使他感到心動。可是偏偏窗內玉人的容顏，無論神態氣質，均和他亡妻惜惜有八九分相像，叫他怎能自已。
老漁夫見他不作聲，以為他仍是驚魂未定，安慰道：“客官！沒事了。”
老漁夫出言清雅，令浪翻雲好感大生，自離開怒蛟幫後，他和其他人說的話，加起來也不夠百句，但有十來句倒是和這老漁夫說的。聞言歎了一口氣道：“老丈！你這艘小舟賣不賣？我給你三兩金子，你會接受嗎？”
老漁夫一呆道：“我這小舟最多隻值半兩銀子，三兩金足夠我數年生活了，客官你有沒想清楚？何況小舟又舊又爛，你買來也沒有用吧？”
浪翻雲長笑道：“成交！盡管小舟又舊又爛，隻要它能載我往迷離水穀去，便完成了它存在的使命。”
韓柏腳步輕快，由內院經過三重院落庭林，走到前院，這是午飯後的休息時刻，並不需要工作，閑著的他最愛到處走。韓家大宅的正門外是被高牆圍起的廣闊空地，此時停了幾匹駿馬，一輛裝飾華美的馬車，飾物馬鞍均屬上品，而且都刻上不同標記，顯示它們的主人非比尋常。可是其中一匹灰黑的馬，裝備卻非常普通，就像一般農家養的馬，和其他駿馬比起來，像有錢人和窮家子弟的分別。韓柏一看便知眾馬中，卻要以此馬最為優良。韓家兄妹口中的貴客終於駕臨韓宅，隻不知是何等人物？
一個沙啞的聲音在韓柏身後響起道：“阿柏，你呆在這裏幹什麽？”
韓柏嚇了一跳，轉頭一看，原來是二管家楊四，他最怕看此君嵌在瘦臉上的細眼，心底一陣厭惡。楊四是韓夫人的遠房親戚，一向看韓柏不順眼，尤其韓柏頗得韓天德信任，能自由出入內院，更招他妒忌。韓柏知他心胸狹窄，在他麵前總是畢恭畢敬，使他難找把柄借題發揮。
楊四喝道：“你滾到哪裏去了？大少爺吩咐下來，馬峻聲少爺、馬二小姐和他們的朋友，梳洗過後便要參觀武庫，你還不快去準備？”韓柏恍然。
原來是馬峻聲。此人的來頭非同小可，今年雖隻有二十四歲，在江湖上的輩分卻非常高，撇開他是載譽洛陽的武學世家“馬家堡”少主的身份不論，隻是他身為少林派碩果僅存的幾個長老之一“無想僧”的關門弟子，已足使他受人看重。況且他踏入江湖雖短短三年，但處事得體，又曾參與過幾起江湖大事，表現出色，使他脫穎而出，成為白道新一代的領袖之一。韓柏不知怎地感到心頭像給石頭壓著般不自在。他曾無數次由韓家的少爺小姐口中，聽到對這彗星般崛起武林的人物的讚譽，四小姐蘭芷和五小姐寧芷對馬峻聲悠然向慕的神情不用說，連韓柏敬慕的二小姐慧芷，顯然亦對馬峻聲芳心暗許，就使他大不是滋味。假設自己能像馬峻聲般贏得她們的欣賞，那有多好？然而現實卻是冷酷的。楊四見他呆頭鵝般站在那裏，怒喝道：“你聾了嗎？”韓柏嚇得跳了起來，急忙走回內院。
武庫位於剛才韓清風和韓希武兩人比試的武場東側，收藏甚豐，在江湖上相當有名，難怪馬峻聲等一來便想開眼界。韓柏從懷裏掏出鎖匙，打開武庫大鐵門的巨鎖，鐵門應手而開。他平日清閑得很，一有空便於門軸加上滑油，所以鐵門雖重，推開卻不難。武庫廣闊深邃的空間在眼前展開，十多排井然有序的兵器架，氣勢懾人。刀、槍、劍、戟、矛、斧，林林總總，令人目不暇給。武庫的盡端放了兩輛戰車，更是殺氣森森，歎為觀止。韓柏將四邊十六盞燈點燃，照亮了密封的空間，火光下數千件鋒利兵器爍芒閃動，使人生寒。武庫中間空出三丈見方的地方，放了十多張太師椅和茶幾，試茶論劍，另有情調。
韓柏忙了一輪，準備好土產名茶待客後，客人仍未至，他的目光愛惜地遊目四顧。他在韓府的主要工作是打理武庫，遇上浪翻雲那天，他便是到鄰村找該處著名的鐵匠，打造新的兵器架。對每一種兵器，他都有非常深刻的感情，尤其是最近武庫增添的一把“厚背刀”，不知為何，每次他的手沾上它時，都有一種非常奇異的感覺。這刀絕非凡器，卻因為它看來毫不起眼，所以韓家眾人都沒對它留上心。他很想問這刀的來曆，又不敢說出口。胡思亂想間，人聲自外傳入。韓柏想起韓希武的嘴臉，哪敢怠慢，忙走出門外，肅立一旁。
一群男女由環繞著練武場而築的行廊悠悠步至，帶頭的是韓家大少爺韓希文，和他並肩而行的是位和他年紀相若的男子，衣著華美，臉容英偉，顧盼舉步間自見龍虎之姿，一比就將韓希文比下去。韓柏心想這不就是馬峻聲嗎？自己比起他更是不堪，難怪韓家三位小姐一說起他便眼目含春。跟在兩人身後除了韓家兄妹外，還有一男兩女。女子中當然有位是馬峻聲的二妹馬心瑩，隻不知其他兩人是誰？
眾人來至門前。韓希文見到韓柏，向身旁男子道：“馬兄，這是小柏，自幼住在我家，專責武庫。”
馬峻聲有神的目光，掠過韓柏，微微一笑，做了個禮貌的招呼。緊跟在後是二小姐慧芷、四小姐蘭芷和一位身穿黃衣的女子，容顏頗美，和馬峻聲有幾分肖似，不用說便是馬家二小姐馬心瑩。她明亮的眼睛不時回轉身後，和背後的男子言笑甚歡，韓柏在她來說隻像一根沒有生命的木柱。那男子的人品風度一點不遜色於馬峻聲，難怪將馬心瑩的心神完全吸引了去。眾人魚貫進入武庫內。當那男子經過韓柏身旁時，禮貌地一笑，嚇得韓柏慌忙回禮。反之因年紀和他相近，一向談得來的寧芷，卻一反平時的親切態度，連眼色也沒有和他交換，像是他已不存在那樣。一種自悲自憐的感覺，由韓柏心中升起。
走在最後是韓希武和另一位女子。韓柏忍不住好奇心，向她望去，剛好她也微笑望向他，嚇得他連忙垂下目光，心髒不爭氣地撲撲狂跳。他知道這一世也休想忘掉那雙美眸，他從未見過像那樣的一雙眼睛，連對方生就什麽模樣，已不太重要了。那雙望入他眼裏的眸子，清澈無盡，尤使人心動的是內中蘊藏著一種難以形容的平靜深遠。過了好一會，韓柏才想起自己的責任，跟在眾人背後，進入武庫。
女子的背影映入眼簾。她身形纖美修長，腰肢挺直，盈盈巧步，風姿優雅至無懈可擊的地步，尤使人印象深刻是她一身粗布白衣，但卻有一種華服無法比擬健康潔美的感覺。一個念頭湧上他腦際，那匹唯一沒有華美配飾的灰黑駿馬，定是她的坐騎。她背上背著長劍，像她的人一樣，古樸高拙。那必是把好劍，就像她的人。這時韓柏最想的事，是看看她的容顏。
韓希文和韓希武隨意介紹著兵器架上的珍藏，邊走邊說，來到武庫中心的酸枝椅分賓主坐下。韓柏連忙伺候眾人喝茶，當他斟茶與那布衣女子時，手抖了起來，眼睛卻沒有勇氣往對方望去。當他站在韓希文身後五尺許處時，那女子又恰好背著他坐，使他心中暗恨自己連看人一眼的勇氣也沒有。女子的秀發烏黑閃亮，束在頭上，隻以一支普通的木簪穿過，但韓柏卻覺得那比馬家小姐等人的一頭發飾，要好看上千百倍。
眾人一輪寒暄後，韓希文道：“家父近日重金購得一把東洋刀，據說來自福建沿岸搶掠的倭寇，造形簡潔實用，大異於中土風格。”
韓柏非常乖巧，連忙轉身往兵器架上，取來東洋刀，正要遞給韓希文，韓希文打個手勢，要他捧去給馬峻聲。
馬峻聲接過東洋刀，一振刀鞘，“鏘！”東洋刀像有生命般從鞘內彈出。刀鋒閃閃，在火光下，刀身隱現漩渦紋。
另外那男子叫道：“果是好刀！”
馬峻聲伸手輕抹刀鋒，讚歎道：“刀身薄而堅挺，鋒口收入角度微妙，若能配合運刀的角度和力度，將能達到最高的破空速度。”接著望向那青年男子道：“青聯兄乃長白劍派嫡係高手，未知對著此等專走狠辣路子的刀法，有何應付之方？”
韓柏心道，這兩人的關係，似乎並非朋友那麽簡單，隻不知為何會走在一起。
那叫青聯的年輕男子點頭道：“我曾聽師尊說過東洋刀法，最重速度氣勢，生死立判於數擊之內，若是心誌不堅之輩，確會在幾個照麵下心膽俱喪，落敗身亡。”
馬心瑩插口道：“既是不老神仙說的，一定錯不了。”馬峻聲眉頭一皺，顯然不滿乃妹如此討好對方。
韓柏自幼耳濡目染，對江湖事非常熟悉，一聽那青聯是長白不老神仙的徒弟，登時知道這青聯姓謝，是長白另一高手謝峰的兒子，身份顯赫，足可與馬峻聲相比較，難怪二人間充滿競爭的味道。
馬峻聲望向那一直沒有作聲的女子道：“夢瑤小姐來自‘慈航靜齋’，必有高論，可否讓我們得聆教益。”當他望向那女子時，眼神不自覺流露出傾慕的神色，毫不掩藏，顯示他對對方正展開追求攻勢。謝青聯眼中妒忌的神色一閃即逝。
夢瑤小姐緩緩側過頭來，不是望向馬峻聲，而是把俏目投注在刀身上。韓柏終於看到她的側臉。腦際轟然一震，世間竟有如此美女。她最吸引人的，並不是空山靈雨般秀麗的輪廓，而是清逸得像不食人間煙火的恬淡氣質，那是韓家姊妹和馬心瑩等完全無法比擬的。
夢瑤小姐淡淡道：“這把刀有殺氣！”
眾人齊齊一呆。他們的注意力集中在刀的形製和運用，但夢瑤小姐著眼卻是刀的感覺。
韓慧芷嬌呼道：“秦姐姐真是高明，因為每當此刀出鞘時，我都有一種不舒服的感覺，原來這就是殺氣，給姐姐一語揭破。”
馬心瑩冷哼道：“刀殺的人多，自然有殺氣了。”眼光飄向謝青聯，表示自己一點不比秦夢瑤為差。
秦夢瑤淡淡一笑，絲毫不作計較，沒有作進一步解釋。她的聲音甜美雅正，韓柏隻願她不斷說下去，原來她竟是與淨念禪宗同被譽為武林聖地慈航靜齋的傳人，難怪有如此超脫的氣質。想不到自己兩日內先後遇上罕有在江湖走動的門派的傳人，是否即將有大事發生？
謝青聯微笑道：“馬小姐不慣用刀，故有此誤解，要知刀的殺氣，乃由使刀者而來，否則劊子手的刀，豈非最具殺氣？”
馬心瑩一愕，臉上神色不自然起來。韓慧芷人極慧黠，不想馬心瑩難堪，岔開道：“馬兄和謝兄都是在江湖上走動的人，隻不知有否遇到刀有殺氣的好手？”
韓希武搶著道：“江湖上以使刀著名者，莫過於名列‘黑榜’的左手刀封寒，可惜我無緣遇上，否則必定向他討教。”
眾人愕然。以韓希武的功夫，對著封寒這類超級高手，可能人家刀未出鞘，他便已敗北，虧他還大言不慚。
馬峻聲道：“封寒乃黑道強徒，幸無大惡行，所以我們仍沒有打算對他加以剿殺，在我們八派聯盟之中，刀法勝過他的大有人在，隻因從未交鋒，所以難定短長，但被譽為黑道裏年輕一輩使刀第一高手——怒蛟幫的戚長征，三年前我卻有幸遇上，並交上了手。”他的口氣極大，而且明顯地表示看不起黑道中人。
韓柏心想，假設你遇上的是浪翻雲，隻怕你連他的劍是一把還是兩把也看不清楚呢。
韓家三姊妹興致勃勃地齊聲問道：“結果怎樣了？”
馬峻聲傲然道：“不才在第四百合上幸勝半招，但若以使刀好手來說，戚長征實是上上之選。”這幾句話明捧別人，卻是在托高自己。
秦夢瑤秀眉輕皺，淡淡道：“戚長征三年前與‘盜霸’赤尊信交手，三招落敗，所以這些年來痛下苦功，必然刀法大進。馬兄精進厲行，武功亦當更進一步，若再遇上，必更大有看頭。”
馬峻聲朗朗一笑，甚為得意，卻不知秦夢瑤在暗示他不要自滿，三年前和三年後的戚長征已大不一樣。而馬峻聲比起“盜霸”赤尊信，更是太陽與熒光之比，可是馬峻聲聽不出弦外之意。
謝青聯見他誌得意滿，大為不快，截入道：“馬兄師尊無想僧前輩，據說四十年前曾兩次和魔師龐斑交手，未知尊師對這被譽為邪派的第一高手有何評語？”
馬峻聲麵容微變。原來無想僧雖稱雄白道，但四十年前對著龐斑卻兩戰兩敗。據聞龐斑氣魄極大，認為無想僧可堪一戰，故兩次都留他一命，希望他能再作突破，現在謝青聯舊事重提，分明要壓他的氣焰，原本不太融洽的氣氛，更是僵硬。
韓希文見況不對，岔開道：“龐魔是邪道近百年來最傑出的人才，幸好近二十年來龜縮不出，否則還不知道會惹起什麽風浪呢？”
韓寧芷天真地道：“一個人不夠他打，為何不一齊上？”她平常與兄姊練武，總是落敗，但若與人聯手攻另一人，即可支持較久，故有此說。眾人都笑了起來，氣氛輕鬆下來。
秦夢瑤見她天真可人，首次露出微笑，輕輕道：“魔師龐斑是魔道中最受尊崇的人物，圍攻他談何容易？何況武功到了他那層次，有鬼神莫測之機，就算聚眾圍剿，亦未必奏效。”她的話語總是溫柔嬌婉，使人很難想象她含怒罵人的神態。
謝青聯道：“秦小姐來自慈航靜齋，令師言靜庵前輩是罕有被龐斑推崇的人物之一，隻不知可有降魔妙法？”這一比又立時把曾兩敗於龐斑之手的無想僧比下去，這人確是辭鋒淩厲，馬峻聲心中恨不得把他殺了，但仍要裝著笑臉，因他勢不能作出抗議，致辱及心中玉人的師門。
韓柏大感有趣，原來龐斑如此有名，又有些擔心，浪翻雲得罪了龐斑，隻不知他的覆雨劍能否對抗這可怕的人物。
秦夢瑤輕撥秀發，這女性化的動作，不但使眾男被她吸引，連韓家姊妹和馬心瑩也被她動人心弦的風姿吸引，大生妒意。她露出回憶的神情，輕歎道：“龐斑息隱前三年，親自上慈航靜齋，和家師論武談文，至於誰勝誰敗，家師從不提起，隻說那是一場賭賽，若龐斑敗北，便永不出世，至於家師輸了又如何，家師卻沒有說出來。”
韓慧芷愕然道：“不知龐斑這二十年歸隱不出，是否和此有關？”
奏夢瑤搖頭道：“家師曾說龐斑此人天性邪惡，是妖魔的化身，成就超越了百年前的邪派第一高手‘血手’厲工，除非當年的傳鷹大宗師複回塵世，否則天下無人可製。”
眾人聽到傳鷹的名字，肅然起敬，同時心下凜然，龐斑難道真的如此厲害？他們這一代的人，自沒有活在龐斑歸隱前，在其**威下那一代人的深刻痛苦。眾人又再看了幾件韓希文介紹的精品後，都有些興趣索然，起身離去。韓家兄妹和馬心瑩走在最前頭，秦夢瑤和馬峻聲並肩走在後一排，謝青聯較後，最後麵跟著的當然是韓柏。謝青聯仍很有興趣地瀏目四顧，忽地全身一震，停了下來，還“咦！”了一聲。韓柏幾乎撞在他身上，連忙止步。謝青聯目射奇光，望著新添放在近門處的兵器架上，那把韓柏特別喜愛的厚背刀。馬峻聲耳目極靈，聞聲往後望來，目光亦落在那柄厚背刀上。韓柏感到他麵容一動，臉色微變。
韓慧芷發覺了他們的異樣，可是目光被阻，並不知道兩人都因見到厚背刀而動容，嬌笑道：“謝兄是否意猶未盡？”
謝青聯強笑一聲，否認兩句後，隨著眾人往外走去。馬峻聲略微猶豫，終移步跟上，隻剩下韓柏一人在武庫內。他來到厚背刀前，暗忖這兩位白道的俊彥，明明對這把刀大感興趣，為何卻裝作若無其事？他不由自主伸手摸在刀背上，一股奇怪的感覺由冰冷的刀身流進他的手內，再流進他的心裏。
浪翻雲坐在對著迷離水穀窗前的一張桌子旁，目光不移地注視著愈積愈濃的水霧，從這水穀樓的二樓望下去，可見到那艘剛向老漁夫買回來的破舊小艇，泊在岸邊正隨著微波**漾著。水穀樓是迷離水穀西岸這個小鎮最具規模的酒樓，迷離水穀盛產鱸魚，使得這小鎮興旺起來。浪翻雲絕沒想到迷離水穀如此寬廣，他在濃霧裏搖了兩個時辰艇子，不單找不到那艘巨舟，連邪異門的人也沒有碰上一個，不禁啞然失笑，自己究竟所為何事？那酷似亡妻紀惜惜的女子麵容，浮現在腦海裏，揮之不去。惜惜早就死了，在一個明月朗照的晚上，他親手將她的屍身放在一條小船上，點燃柴火，在洞庭湖上燒成了灰燼。人死燈滅。想到這裏，一杯酒灌入喉嚨，火辣直滾入腹內。
浪翻雲歎道：“好酒！”窗外的霧毫無散去的意向。這時還未到晚飯時間，二十多張桌子隻有六、七張坐了人。他就是喜歡這種清靜。
腳步聲從樓梯傳上來，一重一輕。重的腳步像擂鼓般敲在木梯上，輕的似有若無，但總能令你聽到，輕輕重重，形成一種非常奇異的節奏。樓上的幾桌客人和店小二，都露出注意的神色，眼光移往樓梯上來處。隻有浪翻雲無動於衷，連盡兩杯烈酒。先上來的是一名鐵塔般壯健的年輕漢子。眾人見他足有六尺多高，肩厚頸粗，心下釋然，這百多斤重的人腳步不重才怪。但轉眼間都驚得張大了口，原來這“重”漢腳步踏在樓板上，步音竟輕若掌上可舞的飛燕。
“咚咚咚！”重步聲緊隨而至。一位嬌滴滴的美女，從樓梯頂冒出頭來。眾人目光都集中在她秀色可餐的俏臉上，忘了重足音應否由她負責。美女終於走上樓麵，她一身緊身勁衣，身材玲瓏浮凸，非常誘人。可是每一步踏下都發出擂鼓般的響音，使人感到一種極度不調和的難受。大漢神情有點忸怩，見眾人望著他，似恨不得找個地洞鑽進去。反而女子大大方方越過他身前，目光在眾人臉上掃去。當時的女人誰敢和男人公然對望，但這美女的目光卻比登徒浪子還大膽，眾人紛紛不敵，借故避開與她瞪視。店小二見這二人行藏奇怪，一時忘了上前招呼。女子最後將目光落在浪翻雲背上。
女子踏前兩步，望著背她而坐的浪翻雲道：“下麵那隻小艇是否閣下之物？”
浪翻雲再盡一杯，不言不語。
女子冷硬的聲音放柔道：“剛才我在下麵問誰是艇主，他們說駕舟的高大漢子上來了二樓，究竟是否指閣下？”
浪翻雲頭也不回地道：“是又如何？不是又如何？”
女子聲音轉冷道：“若你是艇主，這艇我買了。”手一揚，一錠金元寶從纖手飛出，越過浪翻雲頭頂，再重重落在浪翻雲杯旁處，一半嵌進了堅實的桌麵裏，桌上的杯碟卻沒有半點震動。樓上其他客人不由咋舌。也有人想到這奇男怪女的功夫如此強橫，幹脆將船搶去了便算，何須費一輪唇舌。
浪翻雲斬釘截鐵地道：“不賣！”
女子臉色一變。一直沒有作聲的鐵塔般壯漢踏前兩步，來到女子身後，急道：“姐姐！”
女子深吸一口氣，竭力壓下心頭怒火，道：“若非整個迷離水穀都找不到一條船，誰有興趣來買你的破船。”
浪翻雲哈哈一笑道：“雖是破船，卻可以載你往你要去的地方，如此破船好船，又有何分別？”
女子一愕道：“你肯載我們去嗎？”
浪翻雲緩緩點頭。舉起了另一杯酒。
午後的日光下，一隻白鴿在山林上急掠而過，銀白的羽毛在日照下閃閃生光。眼看飛遠，一道黑影由上破雲而下，朝白鴿疾撲過去，原來是隻悍鷹。鴿兒本能地閃往一旁，豈知悍鷹一個飛旋，利爪一伸，將鴿兒攫個正著。鴿兒發出一聲短促的悲鳴後，登時了賬。悍鷹抓著鴿兒，在空中耀武揚威地一個急旋，往東飛去，飛到一個小崗上，往下衝去，崗上站了一個極為高瘦的人，伸出裝上了護腕的左手，悍鷹雙翼一陣拍動，以近乎凝止半空的姿態，緩緩降下，直至雙爪緊抓著護腕，垂下雙翼，停在那人腕托上。那大鷹怕有三、四十斤重，加上墜下之力，足有百斤以上，可是那人的手腕卻不見一絲晃動，顯示出過人的臂力。
那高瘦的人伸出右手，在鷹背輕撫數下，哈哈怪笑道：“幹得好，血啄！幹得好，不枉我多年的訓練。”
他的目光落在綁在鴿屍腳上的一支竹筒上，哈哈怪笑道：“果然是怒蛟幫的‘千裏靈’，可惜遇上了我的血啄。”被稱為血啄的大鷹輕振長翼，感染到了主人的興奮。那人鉤鼻深目，皮包骨的臉像鬼而不似人，配合著似若從地獄裏飛出來的魔鷹，叫人感到不寒而栗。他伸指一捏，硬生生將縛著竹筒的銅絲捏斷，取下竹筒，一揚手，血啄一聲長嘯，直衝天上，再一個盤旋後，往北飛去，找地方享用爪下的美食。
那人拔開竹筒的活塞，將竹筒內的紙卷取出，張開看完後，仰天再一陣長笑，奔下山崗，在林木間展開鬼魅般的迅速身法，片刻來到一座山神廟前。垂下雙臂，恭敬地道：“上天下地，自在逍遙！”
一個柔若女子的男聲從廟內傳出道：“聽你的語氣隱含興奮，孤竹你定是有消息帶來給我了，還不快進來？”
孤竹朗聲道：“多謝門主賜見！”步入廟內。
不知情者步入門內，必會大吃一驚，原來破落的山神廟裏竟放了個豪華的大帳幕，雪白滾金邊的帳布有著說不出的奢華氣派，與剝落的牆、失修的神像產生出非常強烈的不協調對比。帳內隱隱傳出女子的嬌笑。
孤竹斂容正色，向著帳幕跪下，恭恭謹謹地連叩三個響頭，才站起身道：“門主，血啄抓到了怒蛟幫的‘千裏靈’，發信人是上官鷹，收信人是怒蛟幫裏武技僅次於浪翻雲的淩戰天。”
帳內又再一陣女子的嬌笑聲，那柔韌懶慢的男音傳出道：“你讀來給我聽聽。”
孤竹對女子的嘻笑聲聽若不聞，從懷中掏出紙卷，張開讀道：“抱天覽月樓遇談應手之襲，隨身兄弟當場陣亡，僅吾與雨時身免，現已與長征等會合，中秋前將可返抵洞庭湘水之界，務必使人接應。”頓了一頓道：“信尾有上官鷹親手畫押，看來不假。”
那懶洋洋的聲音傳出道：“這事你怎麽看？”
孤竹冷笑道：“信裏雖沒點明返回的路線，但今天是八月十二，上官鷹等若想在十五前到達湘水入洞庭處，則必須以快馬抄捷徑趕路，如此一來，我們隻要守在一兩個要點，可將他們截個正著。”
帳內那人長笑道：“好！翟雨時不愧怒蛟幫後起第一謀士，隻耍了個小花樣，便將你這老江湖瞞過，可是卻過不了我逍遙門主莫意閑這一關。”
弧竹愕然道：“難道這也有詐？可是他們既知有談應手這類高手追在後頭，難道還敢在外閑**？”
莫意閑陰聲細氣地在帳內道：“以翟雨時之謀略，知道談應手已出手對付他，我逍遙門又怎會閑著？又豈敢大搖大擺，滾回老巢去？”
孤竹恍然道：“我明白了，為避過我逍遙門天下無雙的追蹤之術，他們定須以奇謀求逞，所以一定選取出人意料的路線，如此一來確使人頭痛。”
莫意聞悠悠道：“我原本也不敢肯定翟雨時有如此謀略，但這‘千裏傳書’卻證實了我的猜想。”
孤竹也是老謀深算的人，一點便明道：“屬下大意了，翟雨時若能猜到有我們牽涉在其中，自然會想到我們有截殺他們‘千裏靈’的能力，所以這必是假訊息無疑，可是他們到了哪裏去？”
莫意閑陰**：“鳥兒在空中飛，魚兒在水中遊，孤竹你明白嗎？”
孤竹仰天長笑道：“如此還不明白，哪還配做逍遙門的副門主，既然他們離不開長江，順流而去，唯一的路線就是往武昌去，武昌為天下交通總匯，四通八達，一到那裏，逃起來方便多了。”
莫意閑語調轉冷道：“你立即集齊人手，務必在他們逃出武昌前，將上官鷹搏殺當場，此事不能有絲毫延誤，否則若惹得浪翻雲聞風趕來，事情便棘手非常。”
孤竹冷冷道：“門主放心，他們豈能逃過我的指爪？上官鷹休想再見明年八月十五的明月。”
收拾好武庫，韓柏在內院花園間的小徑緩步，心裏想著秦夢瑤，想起自己卑下的身份，假設自己變成浪翻雲，一定會對這氣質清雅絕倫的美女展開追求攻勢。是的！隻有浪翻雲那種真英雄，那種胸襟氣度，才配得起來自慈航靜齋的美麗俠女。韓柏今年十八，說大不大，說小不小，恰是想象力旺盛和情竇初開的青春期，每一位用眼望他、對他微笑的女孩都是可愛的。不由自主歎了一口氣。
“大膽！竟敢咳聲歎氣？”韓柏嚇了一跳，轉過身來，原來是五小姐韓寧芷，隻見她眉開眼笑，顯為嚇了韓柏一跳大感得意，雙手收在背後，不知拿著什麽？
韓柏舒了口氣，道：“五小姐！”
韓寧芷將臉湊近了點，奇怪地道：“為什麽你的臉色這麽難看，是否著涼了？四叔說你昨夜沒有回來，究竟滾到哪裏玩耍去了？”
韓柏道：“病倒沒有，倒是有點累，我也不是貪玩不回，而是錯過了渡頭，我……”
韓寧芷截斷他道：“不是病就好了，我有個差事給你。”
韓柏一呆道：“什麽差事？”
韓寧芷俏臉一紅，猶豫片晌，將背後的東西拿到身前，原來是個小包裹。韓柏眼光落到包裹上。
韓寧芷將包裹飛快塞進他手裏，忸怩地道：“給我將這送與馬少爺，不要讓其他人看到，也不要讓他知道是我差你去的。”說罷旋風般轉身奔離。
韓柏看到她連耳根也紅透，真不知是何種滋味。韓寧芷在消失於轉角處前，扭轉身來嗔道：“還不快去！”這才轉入內院去。韓柏悵然若失，大感沒趣，又歎了一口氣後，往外院走去。
中廳內空無一人，剛想由側門走往側院，馬峻聲的聲音由背後傳來道：“小兄弟慢走！”
韓柏剛停步，馬峻聲早移到身前，臉上帶著親切的笑容，使他受寵若驚，連五小姐寧芷交給他的重任亦一時忘了。馬峻聲玉樹臨風，比韓柏高了至少半個頭，更使韓柏自慚形穢。
韓柏道：“馬少爺何事呼喚小子？”
馬峻聲彬彬有禮地道：“我有一事相求……”說到這裏，從懷中掏出一封信，遞給韓柏道：“小兄弟將這信送給夢瑤小姐便成。”
韓柏伸手接信，記起了懷裏五小姐的重托，暗忖韓寧芷要我送東西給你，你要我送東西給秦夢瑤，隻不知秦夢瑤又會不會差我送東西給另一個人？韓柏待要說話。
“馬少爺！”韓柏側頭望去，見到二管家楊四恭立一旁，一雙鼠目在兩人身上來回掃射。
馬峻聲對他也沒有什麽好感，冷冷道：“什麽事？”
楊四躬身道：“本府總捕頭何旗揚求見馬少爺。”
馬峻聲釋然道：“原來是自己人，算起來何旗揚還是我的師侄輩。”聲音中透出自重身份的味道。
韓柏探入懷裏的手按著韓寧芷的小包裹，可是當記起了她說不準被其他人看見的吩咐，哪敢抽出來，呆在當場。馬峻聲向他使個眼色，隨楊四往正廳走去，韓柏聳聳肩膀，轉身走回內院，秦夢瑤住的是韓家姊妹居處旁的小樓，確是不方便馬峻聲往訪，隻不知信內說的是什麽？可能是個約會的便條。想到這裏，韓柏真想把信扔掉算了。
胡思亂想間，來到秦夢瑤客居的小樓前。韓柏想到即將見到秦夢瑤，一顆心不由自主地劇烈躍動起來，兩條腿失去行走的力氣。
“秦小姐！”小樓內沒有半點反應。韓柏呆了一呆，以秦夢瑤的聽覺，沒理由聽不到自己的呼喚。
“秦小姐！我是韓柏！”韓柏走前兩步，待要拍門，手舉起便停了下來，原來門上用發簪釘著一張紙，上麵寫著：“師門急訊，不告而別，事非得已，見諒！秦夢瑤。”字如其人，清麗雅秀。韓柏心中空空****，有若失去了一樣珍貴的物事，此後人海茫茫，不知是否仍有再見伊人的機會。
渾渾噩噩間走向外院，在花園的長廊裏幾乎撞入一個人懷裏，舉頭一看，原來是那語氣刻薄、處處和馬峻聲作對，不老神仙的高足謝青聯。韓柏說聲對不起，想從一旁走過。
謝青聯擺了個攔路的姿態，把韓柏截停下來，道：“柏小弟，謝某有一事相詢。”
韓柏愕然道：“謝少爺有什麽事要問小子？”
謝青聯沉吟片刻，平和地道：“在武庫近門處那把厚背刀，你知否是從何處得來？”
韓柏暗忖你果然對那把刀有興趣，當時又為何要掩飾？謝青聯眼中射出熱切的神色。韓柏道：“小子也不清楚，據說那是大老爺老朋友的遺物，送到武庫最多隻有十來天，謝少爺……”
韓柏心下嘀咕，暗忖多想無益，忙移步找往馬峻聲，一來把信完璧歸趙，二來也要完成五小姐寧芷交托的任務。四處轉出轉入，卻見不著馬峻聲。橫豎無事，不如回到武庫，好好研究一下那把厚背刀，看看為何竟能使謝青聯如此重視？事實上也到了打掃武庫的時刻。武庫外靜悄悄地，韓家上下都有午睡的習慣，所以這個時分，最是寧靜。來到武庫門外，韓柏全身一震，隻見大鐵門的鎖被打了開來，鐵門隻是虛掩著。韓柏責任心重，“呀”地叫了一聲後，推門便入，這也是經驗淺薄之累，換了有點經驗的人，定不會如此貿然闖入。他剛踏入武庫，尚未習慣內裏的黑暗，腰處一麻，知覺盡失。
霧終於開始消散。和風吹過，將湖麵的霧趕得厚薄不均。浪翻雲高大的身形矗立艇尾，有力地搖著船櫓，當起船夫來。那奇怪的兩姊弟，姐姐立在船頭，弟弟卻懶洋洋地坐在船中。
天色逐漸暗黑。姐姐極目遠望，口中叫道：“快一點，我們必須在酉時內抵達迷離島，否則將錯過機會。”
浪翻雲默默搖櫓，沒有回應。姐姐回過頭來，怒道：“你聽到我的話嗎？”
弟弟正在打瞌睡，聞言嚇了一跳，醒了過來，囁嚅道：“我……我聽到！”
姐姐氣道：“我不是和你說話。”
浪翻雲淡淡道：“看！”
姐姐扭頭回去，喜叫道：“到了到了。”
船首向著的遠處，燈火通明，隱見早先那隻幾乎將浪翻雲小艇撞沉的巨舟，安靜地泊在湖心一個小島上。
姐姐興奮地叫道：“記著我教你的東西！”沒有人回應她。
姐姐大怒喝道，“成抗，你啞了嗎？聽不到我說話嗎？”
那被叫做成抗的大個子嚇得一陣哆嗦，戰戰兢兢地道：“成抗不知姐姐在和我說話。”
姐姐歎了一口氣道：“我們成家正統隻剩下你了，你再不爭氣便會被賤人生的三個敗家子，將阿爹全搶了過去。”
成抗垂頭囁嚅道：“爹既不關心我們，我爭氣又有何用？”
姐姐杏目圓睜，怒道：“我們怎能就此認輸？你難道忘了娘親死前對我們說的話？不！我成麗永遠不會忘記。”說到這裏才記起了還有浪翻雲這外人在場，向他望去，恰好見到浪翻雲從懷裏掏出一瓶酒，咕嘟咕嘟連喝了幾口，心想幸好這是隻醉貓，聽到了我們的家事諒亦不會有大礙。
隨著小舟前進，巨舟在眼前不住擴大。成麗叫道：“快點快點！唉！最遲的怕又是我們了。”
浪翻雲往湖心小島望去，隻見岸旁泊滿了大大小小的船隻，島上燈火通明，人影幢幢。這究竟是什麽奇怪的聚會？這姊弟兩人到這裏來又是幹什麽？邪異門下令封鎖附近一帶水域，看來隻是防止一般的漁民，而不是針對武林中人。巨舟像隻怪獸般蟄伏岸旁，隻不知舟上玉人是否仍在？