第七章 探囊取物
戚長征趕到樓下大堂，一位儒雅俊秀之士，在三位美女相伴下，正向他微笑。三女生得俏麗非常，尤其那身段較高，風韻成熟，身穿素衣的女子，氣質高貴，國色天香，豔色尤勝寒碧翠，心知定是雙修公主了。他們麵容隱見掩不住的哀傷，另兩女雙眼紅腫未消，顯是曾大哭一場。
戚長征不禁心中疑惑，迎了上去，伸手和對方緊握道：“風兄！小弟心儀久了，今日終得相見。”
風行烈勉強一笑，道：“幸好我們沒有來遲，客氣話不用說了，我們全聽戚兄吩咐！”接著介紹道：“這是拙荊姿仙和倩蓮，那是小婢玲瓏。”穀姿仙等斂衽施禮。
戚長征見她們神情落寞，知趣地還禮道：“封寒前輩和助拳的朋友都在樓上。”
風行烈點頭道：“那我們立即上去拜見。”兩人帶頭登上木梯。
風行烈低聲道：“我們剛經曆了一件淒慘傷亡之事，至於其中細節，容後稟上。但戚兄切勿以為我們冷對朋友。”
戚長征心中一震，道：“風兄他日若有用得著我老戚的地方，盡管吩咐。”
這時五人來到樓上，尚亭和小半道人起立歡迎。一番客套後，分別入座。
封寒等全是老江湖，看四人神色，均知道風行烈方麵有親人出了事，小半道人最關心不舍，忍不住問道：“不舍兄近況如何了？”
穀姿仙答道：“我爹和娘親都受了傷，正在靜養期間，謝謝道長關心。”
一直垂著頭的穀倩蓮忽地“嘩”一聲哭了起來，不顧一切地投進風行烈懷裏，玲瓏亦被惹得泫然欲泣，反是穀姿仙麵容平靜，把哀悲深埋在心裏。
風行烈搖頭歎道：“對不起，賤內白素香日前在與年憐丹一戰中，不幸慘死，倩蓮才會如此失態。”
尚亭道：“不如我派人送貴夫人到房內稍作憩息好嗎？”
穀倩蓮嗚咽著道：“不！我要留在這裏。”
幹虹青隱居多年，性情轉變，聞言心酸，差點陪著穀倩蓮哭起來。
封寒眼中爆起精光，冷哼一聲道：“想不到以年憐丹的身份地位，仍晚節不保，到中原來作惡，我倒要看他是否有命回去。”
風行烈眼中射出懾人的寒芒，冷然道：“殺妻之恨，無論他到了哪裏去，我誓要向他討回來，不過今晚暫且將此事放在一旁，好應付方夜羽的爪牙。”
寒碧翠奇道：“聽風兄的口氣，好像肯定方夜羽今晚不會親自來對付我們。”
風行烈這才有機會細看這江湖上美麗的女劍手，她最使人印象深刻的一點，就是以一個年方十八的少女身份，便成為了丹清派的掌門人，這在江湖上是從未有的先例。心中暗自奇怪，她不是立誓不嫁人的嗎？為何與戚長征態度如此親昵。隻要不是瞎子，就可看出她望著戚長征那眼神內含蘊的風情。寒碧翠此刻敏感無比，見到這容貌風度與戚長征各有千秋的年輕男子，瞧著自己時那奇怪的神色，已知其故，不由在桌下重重踏了戚長征的腳麵一下。戚長征痛得差點叫起來，又莫名其妙。
穀姿仙代風行烈答道：“我們得到消息，方夜羽和裏赤媚趕往京師去了。”
戚長征拍桌道：“那我們今晚定會見到方夜羽的姘頭。”眾人忙問其故。
幾盤精美的小菜被女侍捧到桌上來。眾人一邊吃，一邊聽戚長征說及有關殷夫人和鷹飛的事。一個長沙幫的人此時來到尚亭身旁，俯身在他耳邊說了幾句話。
尚亭揮退手下，向各人道：“展羽來了！”
眾人靜默下來，穀倩蓮停止了悲泣，坐直嬌軀。隔鄰傳來椅子拉動和談笑的聲音。寒碧翠並不知展羽訂了鄰房一事，驟然聞得殺父仇人就在一壁之隔的近處，嬌軀劇震，望向戚長征。
戚長征向她微微一笑，驀地向隔鄰喝道：“矛鏟雙飛——展羽，可敢和我‘快刀’戚長征先戰一場？”
鄰室驀地靜至落針可聞、隻餘下窗外街道上傳來的聲音。
謝廷石道：“在懿文太子病逝前，朝廷的派係之爭仍非那麽明顯，主要是以胡惟庸、虛若無為中心的新舊兩股勢力。世子中則以秦王、晉王及燕王三藩，分鎮西安、太原、北平三地最有實力。楞嚴的廠衛和葉素冬的禁衛軍均直屬皇上，獨立於新舊勢力和藩鎮之外。可是懿文太子一死，矛盾立時尖銳化起來。”頓了頓忿忿不平悶哼道：“天下無人不知隻有燕王功德足以服眾，皇上也有意傳位燕王。燕王他雄才大略，承繼大業自是理所當然，豈知胡惟庸與楞嚴居心叵測，一力反對，很多一向討好燕王唯恐不力的無恥之徒，亦同聲附和，使皇上改變主意，立了懿文太子之子允炆這小孩兒為太子。唉！難道我大明天下，就如此敗在一孺子之手？”
韓範兩人聽得有點不耐煩起來，這些事他們早知道了，何用謝廷石煞有介事般說出來。
陳令方一看他兩人的眉頭眼腦，立知兩人心意，向謝廷石道：“我們現在已結成兄弟，三弟有什麽心事，放膽說出來，就算我們不同意，也不會泄露出去。”
謝廷石老臉微紅，皆因被人揭破心事，沉吟片晌，毅然道：“現在胡惟庸、楞嚴和葉素冬三人全靠向了太子的一方，當然是為了他易於籠絡控製，而且在皇上首肯下，已部署對付以我們燕王為首的諸藩，一旦諸藩盡削，明室勢將名存實亡，那時外憂內患齊來，不但老百姓要吃苦，嘿！大哥及四弟的高句麗亦將永無寧日。”
範良極皺眉道：“有那麽嚴重嗎？”
謝廷石慷慨陳詞道：“三弟我絕沒有半分誇大，胡惟庸這人野心極大，我們掌握了他私通蒙人和倭子的證據。”
陳令方拍案道：“既是如此，為何不呈上皇上，叫他身敗名裂而亡？也可為給他害死的無數忠臣義士報仇雪恨，唉！想起劉基公，我恨不得生啖他的肉。”
謝廷石歎道：“殺了他有何用？反使楞嚴和葉素冬兩人勢力坐大，皇上又或培養另一個胡惟庸出來，終非長久之計。”
韓柏聽得發悶，暗忖這種爭權奪利，實令人煩厭，不由想起左詩三女的被窩，心想和三位美姐姐**後，再躺到秦夢瑤的**去，摟著她睡一會兒，怕不會遭到拒絕吧！
範良極吸了一口煙，徐徐吐出道：“在這皇位的鬥爭裏，虛若無扮演個什麽角色呢？”
韓柏立時精神一振，他關心的不是虛若無，而是排名僅次於靳冰雲的虛夜月——他的女兒。
謝廷石露出頭痛的神色，歎道：“這老鬼虛虛實實，叫人高深莫測，若我們沒有猜錯，他對皇上已非常失望，不過可能仍未能決定怎樣做，所以有點搖擺不定。”
韓柏心急溜回房裏，好和左詩等胡混，截入道：“三哥的意思是否暗示最好的方法，就是幹掉那允炆，好讓你的燕王能繼承皇位，再一舉鏟除掉楞嚴胡惟庸等人，那就天下太平。”
陳令方登時色變。謝廷石瞪著韓柏，好一會才道：“就算允炆夭折了，皇上大可另立其他皇孫，形勢仍是絲毫不變。”
陳令方更是麵無人色，顫聲道：“三弟的意思是……”再說不下去。
範良極眼中精芒一現，漠然道：“三弟確有膽色，是想宰掉朱元璋。”
謝廷石平靜地道：“兄弟們請體諒廷石，我和燕王的命運已連在一起，不是他死就是我們亡。”轉向陳令方道：“二哥你最清楚朝廷的事，若允炆登位，首先對付的就是燕王和我，然後再輪到你這身居六部之位的要員。”再轉向韓範兩人道：“內亂一起，蒙人乘機入侵，倭人大概不會放棄高句麗這塊肥肉，所以我們的命運是連結在一起的。”
範良極暗忖管他高句麗的鳥事，口上卻道：“你說的話大有道理，大有道理。”
謝廷石道：“這兩天來每晚我都思索至天明，終給我想了條天衣無縫的妙計出來，大哥你們三人先回去想想其中利害關係，若覺得廷石之言無理，便當我沒有說過剛才那番話。”
韓柏第一時間站了起來，點頭道：“三哥請放心，讓我們回去好好思索和商量一下，然後把我們的決定告訴你吧！”
鄰房一個雄壯的聲音響起道：“戚長征果是豪勇過人，不過展羽今晚到此，想的隻是風月的事，若動刀動槍，豈非大殺風景，戚兄若有此雅興，今晚過後，隻要你說出時間地點，展某定必欣然赴約。”
隻是這幾句話，可看出對方黑榜高手的胸襟氣魄，既點出不怕戚長征，亦擺明今晚隻是來坐山觀虎鬥，絕不插手，戚長征有命過得今晚，才來打他的主意吧！不過他肯答應和戚長征決戰，已表示很看得起對方。
風行烈仰天長笑道：“原來展羽不過是臨陣退縮之徒，若你怕戚兄無暇應付你，不如陪我風行烈玩一場，看看你的矛鏟和我的丈二紅槍孰優孰劣。”
封寒聽得微笑點頭。小半道人和尚亭露出佩服的神色，風行烈的豪情比之天生勇悍的戚長征，確是不遑多讓。穀倩蓮伸手過去，按在風行烈的手背上，芳心忐忑狂跳，展羽乃黑榜高手，非同小可，風行烈這有去無回的挑戰，展羽若不應戰，以後就不用出來見人，所以這一戰勢不能免。穀姿仙卻知風行烈因白素香之死，心中積滿憤怨，展羽正是他發泄的對象，心中惻然。幹虹青和寒碧翠兩人望望戚長征，又瞧瞧風行烈，都感到兩位年輕高手都有著不同風格、懾人心魄的英雄氣質，難分軒輊。寒碧翠更忖道：為何直至今天我才遇上這等人物，而且還有兩個之多，隻不知那韓柏又是怎麽樣的一個人。她不由生出了好奇之心。
展羽還未回答。另一個似男又似女的高尖聲音陰陽怪氣地道：“原來江湖上多了這麽多不知天高地厚的後浪，弄得我葉大姑的手癢了起來，展兄不如讓我先玩一場，免得這些後生小輩給你一時失手殺了，我想試試的機會都沒有了。”
尚亭麵容微變道：“是葉素冬的胞姊‘瘋婆劍’葉秋閑。”
眉頭皺得最厲害的是小半道人。這葉秋閑大姑氣量淺狹，脾氣火爆，在西寧劍派裏地位雖高，人緣卻極差，八派裏沒有人喜歡她。可是她終究是八派聯盟裏的人，若她有何差池，他小半道人很難推卸責任。而且以她的武功，動起手來半分也容讓不得，想不傷她而退實是絕無可能。
展羽從容的聲音又響起道：“現在離子時尚有個許時辰，動動筋骨亦是快事，不過江湖規矩不可廢，不如我們先隔著牆介紹一下兩邊的朋友，總好過不知就裏便動起手來。”
他停了下來，見戚長征方麵沒有人作聲，嘿然一笑道：“除了葉大姑和展某外，我們這裏尚有六位朋友，坐在我左旁的是……”
一個低沉沙啞的聲音打斷了他道：“本人‘金鉸剪’湯正和，若有後生小子想領教我的功夫，定必奉陪。”
戚長征哈哈一笑道：“湯掌門放著‘恒山派’不理，來參加這個屠什麽組，顯是放棄了貴派祖師不涉官場的祖訓，想當個恒山縣知縣、地保那類的官兒，他日在陰間撞上貴派祖師，自有人教訓你，我老戚隻要把你送到那裏便夠了，何用費神。”
淚漬未幹的穀倩蓮聽他說得有趣，忍不住“噗嗤”笑了出來，瞧著戚長征，顯是大為欣賞。
湯正和怒哼一聲，正要翻臉動手，另一女子的嬌笑聲響起道：“湯掌門何用為這些後輩動氣，眼看他們過不了今夜，讓著他們一點兒吧！”
一個粗豪雄壯，中氣十足的男聲道：“旦素貞小姐所言極是，我們何須與這些小惡棍一般見識。來！讓沈丘人敬湯掌門和旦小姐一杯。”
聽到沈丘人稱戚長征為惡棍，寒碧翠不由笑著橫了戚長征一眼。戚長征微微一笑，伸手過去抓著寒碧翠的纖手，促狹地眨了眨眼，寒碧翠羞怒下撥開他不規矩的手。尚亭看在眼裏，不由佩服戚長征的鎮定修養。因為旦素貞和沈丘人同是白道裏聲名卓著的一流高手，不屬於任何門派。要知聚則力強，分則力薄。所以若能不倚靠門派幫會撐腰，而能在江湖上成名立萬者，必須有過人本領，否則早給人宰掉，由此即可知道“射雁劍”旦素貞和“假狀師”沈丘人都是不可小覷。隻是對方已道出姓名的五個人，便知這以展羽為首的屠蛟小組實力驚人，難怪敢公然訂了鄰房，和他們唱對台。封寒閉起雙目養神，臉色冷傲，毫不動容。風行烈則默默喝悶酒，眼神深邃憂鬱。
展羽的聲音響起道：“還有三位朋友，就是落霞派第一高手‘棍絕’洪當老師，武陵幫的大當家‘樵夫’焦霸兄和京閩一帶無人不識的‘沒影子’白禽兄。”
三人的綽號名字一說出來，寒碧翠亦為之動容，洪當和焦霸都是江湖上擲地有聲的響當當名字，尤其那“沒影子”白禽，是個介乎黑白兩道的人物，誰也不買賬，自然是因為武技強橫，想不到加入了楞嚴的陣營裏。
封寒聽到白禽的名字，閉上了的眼睛猛地睜開，精芒電射，低喝道：“白禽！”
鄰房一個悅耳的男聲愕然道：“誰在叫白某？”
封寒長笑道：“天理循環，疏而不爽，這次真是得來全不費工夫。”話還未完，他由椅裏彈起來，往橫移去，“砰”一聲撞破了板牆，到了鄰房去。
戚長征等為這突變愕在當場。椅跌桌碎，兵刃交擊，掌風勁氣之聲爆竹般在鄰房響起，接著是悶哼慘叫和怒喝之聲。戚長征和風行烈早跳了起來，待要往鄰房撲去，封寒倏地從破洞退了回來，還在淩空當兒，刀往背上鞘套插回去，一支長矛由破洞閃電般往封寒後背電射而至。風行烈“鏘”一聲提起丈二紅槍，冷喝一聲，紅槍像一道閃電般與長矛絞擊在一起。對方“咦”的一聲，待要變招，戚長征的天兵寶刀迎麵往那人劈去，刀鋒生寒。那人倏退一步，長矛轉打過來，變成了一把鐵鏟，硬接了戚長征疾若迅雷奔電的一刀。兩人同時退開。
封寒看也不看後方一眼，安然落到椅裏，“鏘！”的一聲，刀入鞘內。他額角有道長約三寸的血痕，左肩衣衫破裂，但神情卻閑逸自在，坐了下來，順手拿起台上美酒，一口喝盡，仰天大笑道：“痛快痛快，白禽你以為我已收刀歸隱，故敢再出來橫行，豈知一出江湖立即命喪封某之手，可知因果報應，實是玄妙吧！”
眾人這時無不知道封寒和白禽間有著大恨深仇。鄰房靜了下來，風行烈和戚長征對視一笑，各自回到座位裏。沒有動手的人不由透過破洞望進鄰房裏，隻見地上全是破椅碎木，杯碟飯菜一片狼借，淩亂不堪。一個瘦長男子身首異處，躺在血泊裏。其他人顯被殺寒了膽，都退到破洞看不見的角落。尚亭、小半道人、寒碧翠等起始時還有點怕封寒因兩敗於浪翻雲劍下，功力減退，現在看他竟能在有展羽在場的強敵環伺下，斬殺白禽若探囊取物，不由定下心來。幹虹青愛憐地為封寒檢視傷勢。
展羽帶著狂怒的聲音由鄰房傳過來道：“封兄刀法大進，展某不才，要領教高明。”
封寒冷喝道：“你終日想做朱元璋的狗奴才，致毫無寸進，在這樣的情況下，仍隻能在封某額角留下一道血痕，有何資格向我挑戰！長征，你就以我的天兵寶刀把他宰掉，他黑榜的位置就是你的了。”
風行烈哈哈一笑道：“剛才不是還有很多大言不慚的前輩嗎？在主菜上桌前，誰來陪我先玩一場助興。”
風聲響起，葉大姑的聲音在樓下空地厲叫道：“風行烈！我本因你是白道中人，故特別容忍你，豈知你不懂進退，下來吧！讓我看看厲若海教了你什麽東西？”
風行烈正要答話，小半道人歉然道：“風兄！這瘋婆子怎麽不好，仍是我八派的人，請槍下留情。”
風行烈呆了一呆。葉大姑難聽的聲音又在下麵叫道：“怕了嗎？風小子！”
穀姿仙提劍而起，笑道：“烈郎！讓姿仙去應付她。”
風行烈點頭道：“小心點！”
他的紅槍一出，確是難以留情。穀姿仙向各人微微一福，飄然而起，以一個優美無倫的嬌姿，穿窗而出。
韓柏等告別了他們的“兄弟”謝廷石後，回到後艙去。
陳令方到了自己的房門前，停下腳步向範良極道：“大哥！燕王的形勢必是非常險惡，否則不會如此大逆不道的事也敢去做。”
範良極漠然道：“子弒父，父殺子，當牽涉到皇位繼承，這些事從來沒有停過，噢！”瞪著陳令方道：“你剛才喚我作什麽？”
陳令方昂然道：“當然是大哥！”
範良極汗毛直豎，失聲道：“那怎能作數？”
陳令方嘻嘻一笑道：“大哥晚安！我要進去吞兩服驚風散，否則今晚休想安眠。”推門進房去了。
範良極多了這麽一個義弟，渾身不自然起來，向在一旁偷笑的韓柏望去。
韓柏駭然道：“死老鬼，休想我當你是大哥。”急步逃離事發的現場。
穀姿仙輕盈地飄落院裏。早站在院內的葉大姑，一頭銀發，相貌卻隻像三十許人，本來長相不差，可惜卻是一張馬臉，使人看得很不舒服，這時見來的是穀姿仙，沉下麵容喝道：“風行烈膽怯了嗎？竟派了個女娃子來送死！”
穀姿仙眼光環視全場。上麵兩間廂房的人固是走到欄杆處，憑欄觀戰，前方近大門口處把守著的丹清派和湘水幫高手，亦忍不住擠在一旁，遠遠瞧著。
穀姿仙向葉大姑盈盈一福道：“姿仙代夫應戰！大姑請賜教。”
葉大姑厲聲道：“你就是少林叛徒不舍的女兒，我不但要教訓你，還要教訓你爹。”
穀姿仙毫不動氣，淡淡道：“天下有資格論阿爹不是的，隻有少林的長老會。”
她答得大方得體，又有顛撲不破的道理，葉大姑為之語塞，剛才被封寒一掌把她震得連人帶劍撞往牆去，早憋了一肚子氣，惡向膽邊生，“鏘”一聲抽出她的瘋婆劍，一式“風雷相薄”，忽左忽右，刺向穀姿仙。穀姿仙微微一笑，劍到了纖手內，還側眸仰臉向著風行烈嫣然一笑，劍尖卻點在葉大姑的劍鋒上，竟是後發先至。葉大姑全身一震，長劍差點脫手，隻覺對方劍勁源源不絕，竟還似留有餘力。駭然想道：難道她年紀輕輕便已達先天之境。樓上的封寒、戚長征等全放下心來，他們本怕因著經驗不夠的關係，穀姿仙的內功勝不過葉大姑，豈知剛好相反。風行烈卻知道穀姿仙的功力已全麵被年憐丹引發出來，故突飛猛進。
展羽方麵所有人都大皺眉頭，穀姿仙已如此厲害，風行烈還用說嗎？穀姿仙追著往後疾退的葉大姑，劍勢展開，立時把對方卷入劍芒裏。她的雙修劍法，每一個姿勢都悅目好看，說不出的蜜意柔情，但又是淩厲懾人。那兩種截然相反的感覺，使人一看便知是第一流的劍法。
穀倩蓮鼓掌道：“葉大姑真的變成瘋婆子了！”
眾人細看下，那葉大姑被殺得前躲後避，左支右絀，真的充滿瘋癲的味道，不禁莞爾。葉大姑更是氣得瘋了，偏是穀姿仙每一劍刺來，盡是自己的空隙要害，顧得住擋格，連同歸於盡的招式都使不出來，暗暗叫苦。
劍光忽斂。穀姿仙飄了開去，收劍道：“承讓！”
葉大姑持劍愕在當場，一張馬臉陣紅陣白，忽地一跺腳，就那麽躍空而去，消失在牆外。
展羽大感丟臉，暗忖若不勝回一場，屠蛟小組再不用出來混，正要向戚長征挑戰，豈知那小子早先發製人道：“風兄！對付楞嚴的走狗，我們不用講什麽江湖規矩，就請我義父幹羅、封寒前輩出手宰掉其他人，我與你和碧翠則不擇手段幹掉這雙什麽飛展羽，豈非一了百了。”
展羽聽得遍體生寒，暗忖就算沒有幹羅，以封寒一人之力足可擋得己方剩下的五名高手，那自己還有命在？他眼力高明，剛才擋了風行烈一槍和戚長征一刀，怎還不知若這三人聯手，自己確沒有活命的機會。一對一嗎？除寒碧翠外，亦要戰過才知，為此他失去了必勝的信心。他這次來湊熱鬧，本就是不安好心，所謂棒打落水狗，好占點功勞，向楞嚴交代。他對浪翻雲顧忌甚深，絕不願親手殺死戚長征的人，所以剛才忍氣吞聲，大異平日作風。
這時風行烈伸手摟著得勝而回的穀姿仙那小蠻腰，聞戚長征之言笑應道：“對付這等渾水摸魚的無恥之徒，有什麽規矩可言，戚兄、寒掌門、姿仙，我們一起上。”他何等聰明，聞弦歌知雅意。盡管以三人之力，可穩殺展羽，但看剛才對方擋他們兩人一槍一刀的高絕功力，要殺他而不受絲毫損傷，實是難乎其難，若能把他嚇走，自是最為理想。
果然展羽冷冷道：“展某失陪了！”風聲響起，鄰室六人齊施身法，掠空而去。想不到他們意氣飛揚而來，卻鬧個灰頭土臉而去。
穀倩蓮拍掌嬌笑，悲戚之情大減。幹虹青白了戚長征一眼，暗忖這小子愈來愈有智謀，不再是隻懂逞勇鬥狠。
戚長征笑道：“將來老戚必會在公平決鬥中，取展小子的狗命。”
寒碧翠見郎君把展羽羞辱一番，心中喜悅，知道這事傳了出去，比殺了展羽更令他難過。尚亭臉上大有光彩，吩咐下人清理鄰室，又用布帳把破洞掩蓋。眾人紛紛回到席上。戚長征伸手搭著風行烈，談笑風生回到座裏，大讚穀姿仙的厲害。此時有人來報，紅袖姑娘芳駕到了。
在紅袖進來前，穀姿仙向小半道人微笑道：“幸未辱命。”
小半道人知道葉大姑如此不濟，主要是輕敵大意，又給封寒先奪其誌，但對穀姿仙的雙修劍法仍是佩服不已，謝禮後道：“若公主能和風兄槍劍雙修，恐年憐丹也非對手。”穀姿仙芳心一動，露出深思的神色。
穀倩蓮則湊到風行烈耳旁道：“倩蓮想通了，整天哭哭啼啼，香姊會不高興的，你不用再為小蓮擔心。”
風行烈心中一酸，勉強一笑道：“這才乖嘛！”穀倩蓮挨到玲瓏那裏，說著悄悄話。
對麵的寒碧翠得“夫”如此，亦意氣飛揚，心情大佳，低聲向戚長征道：“你若想要紅袖，我再不阻你，但若要入你戚家之門，隻可作妾！知道了嗎？”
戚長征聞言皺起眉頭，他乃風月場中的老手，知道大多做姑娘的都有個坎坷遭遇，迫於無奈，所以從不小看她們。不過以寒碧翠顯赫的身份，下嫁他這黑道中人，自是委屈，若還要她與一個妓女平起平坐，怎麽也說不過去。她肯讓紅袖作妾，已是天大恩典，忙苦笑點頭。寒碧翠見他肯聽自己的話，心中歡喜，笑吟吟為座中各人添酒。
再一聲傳報，一身湖水綠長衣，外披鵝黃披風，頭結雙髻的紅袖姍姍而至，比之昨晚的便服，又是另一番醉人風姿。尚亭、小半道人、風行烈和戚長征四人起立歡迎。介紹招呼過後，紅袖看了風行烈一眼，暗詫座中竟有比得上戚長征的人物，才移至寒碧翠身旁。尚亭這老江湖不用吩咐，把紅袖安排坐在寒碧翠和自己之旁，心中暗讚紅袖策略高明，因為若她徑自坐到戚長征身旁，會有點視寒碧翠如無物的含意，但現在如此一來，擺明自己會乖乖地聽這位姐姐的話，寒碧翠怎能不起憐惜之意。封寒和幹虹青亦看出個中微妙，相視一笑。
紅袖和尚亭是舊識，客套幾句後，她轉向寒碧翠道：“姐姐生得美若天仙，遠勝紅袖，難怪戚公子昨晚乖乖地跟你走了。”
寒碧翠給讚得心中歡喜，對紅袖大為改觀，低聲道：“你的魅力才大呢！他整天嚷著要找你，否則怎會在生死決戰前，仍要見你，聽你名震長沙的琴曲。”
風行烈見兩女坐在一起，玉容輝映，向戚長征笑道：“戚兄確有本事。”
封寒冰冷的麵容露出一絲笑意，舉杯道：“來！讓我們為天下有情男女幹一杯。”
尚亭想起褚紅玉，記起自己以前為了幫務，把她冷落，如今又因野心作祟，累她遭劫，神情一黯，強顏歡笑，喝了一杯。
寒碧翠看到他的神色，道：“尚幫主放心，假設我們能過得今夜，碧翠定有方法使貴夫人回醒過來。”
尚亭大喜，道謝後向紅袖道：“不知姑娘曲興到了沒有？”
戚長征到此刻才找到和紅袖說話的機會，道：“尚幫主剛才向我大讚姑娘曲藝無雙，聽得我心也癢了。”
紅袖謙道：“說到唱曲，有才女憐秀秀在，紅袖怎當得無雙兩字。”
穀姿仙見她優雅中暗帶惹人好感的灑脫，亦對她另眼相看，笑道：“姐姐請賜一曲吧！姿仙等得心焦了。”
紅袖盈盈而起，來到放琴的長幾處坐下，調了調琴弦後，叮叮咚咚彈響了一連串清脆悅耳的泛音。她含笑停手，向座上各人道：“諸位誰有點曲的興致？”這時的氣氛，哪還有半點風雨欲來前的緊張。
戚長征大笑道：“我點漢代才子司馬相如情挑卓文君的《鳳求凰》。”
紅袖橫了他風情萬種的一眼，暗忖你真是霸道得可以，但偏又喜歡他的英雄氣概。
穀倩蓮道：“怎麽行，要人家姑娘求你嗎？你奏給她聽才合理嘛！嘻！不如來一曲《良宵引》吧！”紅袖為之莞爾，眾人亦哄然失笑。
街上忽地靜了下來，聽不到行人車馬的聲音，與往日熱鬧升平的花街景況，像兩個完全不同的世界。事實上今晚整條街所有店鋪和賭場妓寨，都知道大戰來臨，均關門大吉，怕遭池魚之殃。現在還有半個時辰就是子時，誰還敢跑到這一帶來。官差也隻敢在遠處觀望，截著不知情誤闖過來的人。
穀姿仙笑責穀倩蓮道：“你不是一向最幫姊妹們對付男人嘛！為何這次卻助紂為虐。”
穀倩蓮恢複了一向的鬼馬靈精，吐出小舌道：“我其實在幫紅袖姐，因為老戚確是很趣怪。”轉向寒碧翠道：“我有說錯嗎，寒掌門？”
連愁懷不展的小玲瓏亦忍不住笑了出來。寒碧翠俏臉一紅，卻拿穀倩蓮沒法，和穀姿仙相視苦笑。
一直默然不語的封寒道：“這樣說下去，到子時恐怕仍沒有結果，我那命喪於白禽之手的至交，生前最喜歡柳宗元的《漁歌》，現在大仇得報，就以白禽的人頭和此曲，祭他在天之靈吧！”眾人為之肅然，當然不會反對。
紅袖眼觀鼻，鼻觀心。俏臉一時間變得無比清湛幽凝。眾人看得一齊動容，暗忖難怪她如此有名，隻看這種感情的投入，便知她是操琴高手。“仙翁仙翁”琴音響起，紅袖左手五指在琴弦上“吟、撓、綽、注”，右手五指“挑、剔、劈、掃”，琴音乍起，清婉處若長川緩流，急驟處則若激浪奔雷，一時盡是仙音妙韻。紅袖唱道：“漁翁夜傍西岩宿，曉汲清湘燃楚竹；煙消日出不見人，欸乃一聲山水綠。”琴音由低沉轉至高亢。紅袖俏臉現出幽思遠遊、緬思感懷的神情，配合著她甜美婉轉的歌聲，確是**氣回腸，叫人低回不已。戚長征與她有著微妙的感情，更是聽得如醉如癡，差點想衝過去把她痛憐蜜愛。一陣高低起伏的動人琴音後，紅袖又唱道：“回看天際下中流，岩上無心雲相逐。”琴音轉低，以至乎無。
當眾人仍未能從琴音歌聲中恢複過來前，一陣鼓掌聲由街上傳來，一個男子的聲音響起道：“彈得好，唱得美！紅袖姑娘可肯讓鷹飛再點一曲。”
眾人這時才知子時終至。紅袖的歌聲玉容，似還在耳內眼前。