第四章 肝膽相照
當龐斑拳頭擊上厲若海銳不可當的丈二紅槍尖鋒時，韓柏和範良極兩人再顧不得隱蔽身形，躍上樹端，憑高望去。兩股氣勁強撞在一起所發出悶雷般的轟鳴，盡管隔了半裏之遙，仍像發生在咫尺之外，震撼著兩人的心神。
樹葉卷天旋起。忽然間蹄聲遠去，到蹄聲倏止時，一直凝神傾聽的範良極全身一震道：“厲若海輸了！”
韓柏一呆道：“你怎知道？”
範良極罕有地不利用這點來嘲弄韓柏的無知，麵色凝重地道：“假設厲若海能完全擋著龐斑此擊，餘勁怎會透體而下，以致禍及座下的良駒？”
韓柏恍然大悟，心中佩服範良極老到的判斷，口上卻不讓道：“龐斑或者同樣也不好受？”
範良極雙耳聳動，顯是施展“盜聽”奇功，監聽龐斑的行動。韓柏不敢騷擾他，但自己又沒有如此隔空盜聽之術，唯有在旁幹瞪眼。
範良極籲出一口氣道：“龐斑走了。”
韓柏急道：“我們應怎麽辦？”
範良極瞪眼怒道：“你不是很有陰謀詭計的嗎？為何問我？”
韓柏狠狠道：“若你不動點腦筋，救不出風行烈時，休想我娶你那**為妾。”
範良極一聽賠笑道：“小夥子毛頭娃，哪來這麽大的火氣，快隨我來！”飄身下樹，往迎風峽趕去。
韓柏緊隨他身後，不知如何，心中蓄著一股不舒服的感覺，有些像大禍臨頭似的。剛躥上官道，範良極倏地停下，韓柏差點撞在他身上，剛要喝罵，旋即瞪大雙目，和範良極兩人一個表情，不能置信地望向卓立如山般挺立路中，悠然負手的偉岸男子。那人雙目閃閃有神，帶著種懾人心魄的魅力。
範良極深吸一口氣，道：“魔師龐斑！”
龐斑淡淡一笑道：“老兄形象清奇，乃正猴形火格，若龐某沒有看錯，必是‘獨行盜’範良極範兄了。”眼光再落到他身旁的韓柏身上，道：“這位小兄弟背著小徒夜羽的‘三八右戟’，想是和小徒有約的韓柏小兄。”
韓柏喉嚨幹涸，心頭發熱，怎也沒想到這樣便和龐斑照上麵，如此突如其來！想說話卻說不出聲來，而對方又是那麽彬彬有禮。而更使他駭然的，是內心深處升起了一股難以形容的濃烈感覺，像激流般在經脈內延展，就像體內的魔種本是沉睡的，現在卻蘇醒了過來。
“嗖！”煙管離背而出，落在範良極手上。
範良極冷然自若地從懷中掏出煙草，放在管上，打火點燃，深吸一口後，低喝道：“韓柏！走，記著你答應過的事。”
韓柏壓製著蠢蠢欲動的魔種，心中感動，真是做夢也想不到像範良極這樣的人，竟肯為一個不相識並嫁作人家妾的妓女，獻上生命去維護她的“幸福”。因為以範良極逃術之精，避過龐斑魔掌的可能性，實遠比他為高。
龐斑微微一笑道：“範兄多心了，這位韓兄，小徒早和他有三月內生擒他之約，龐某怎會插手到這些小輩的遊戲裏？”
韓柏心頭一熱，昂然麵對龐斑，喝道：“我要挑戰你！”
龐斑眼內精芒一現，聲音轉冷道：“你勝得過夜羽，再來和我說這句話。”
韓柏為之一窒，龐斑自有一股君臨天下，不可一世的氣概，使人感到不但難以和他爭鋒，甚至連違抗他的話也感到困難。韓柏雖得赤尊信注入魔種，結成與他融渾無間的魔胎，但始終欠了經驗火候，與龐斑這類蓋代高手對峙時，立即相形見絀，他能昂然說出挑戰的話，已使龐斑對他刮目相看。範良極也大為頭痛，他是人老成精，可是龐斑由行動以至說話，每一著都出人意表，占了先機，使他一時間失了方寸。
龐斑眼光轉到範良極身上，道：“範兄的煙絲是否產自武夷的天香草，難怪如此清淳馥鬱！”
範良極心中一凜，點頭道：“龐兄見聞之廣，使小弟驚異莫名。”跟著轉往韓柏喝道：“小子還不快滾！”這次他似乎擔心的不是龐斑，而是方夜羽，若韓柏給他生擒去了，那韓柏還怎能完成他的承諾。
韓柏心中猶豫，他來此的目的是要救風行烈，但現在龐斑現身攔截，立刻打亂了所有步驟。
龐班皺眉道：“若沒有小徒同意，這位韓小弟能走到哪裏去？”
範良極仰天一陣長笑，道：“好！龐兄，動手吧！”一揚煙管，卻沒有飛起半點火星，同時借著側頭的動作，向韓柏打個眼色。
這兩日來，韓柏和這獨行盜時刻相對，兩人已非常有默契，一看他的眼色，竟是招呼自己一齊合擊龐斑，這才醒悟這老狐狸一直叫自己離開，竟是個要龐斑不及防備的假局，而更深一層的用意，是要龐斑產生以為他韓柏武功較弱的錯覺，一顆心不由撲撲狂跳起來，偷襲龐斑可是個無人敢想敢打的主意。另一方麵亦心下奇怪，範良極一向對龐斑采的策略都是避之則吉，為何此刻一見龐斑便擺出個戰鬥格，難道他掌握了龐斑的一些秘密。想到這裏，心中一動，往龐斑望去。
龐斑好像早知他會望向自己一般，眼光正靜候著他。目光相觸，韓柏全身一顫，這並非他不敵對方的眼神，而是體內魔種產生的激流，倏地攀上最高峰，使他全身有若被烈火焚燒，當他差點忍不住要跳起來狂喊亂叫時，激流忽又消去，了無痕跡，恢複了先前的樣子。他知道有些難以理解的事，已發生了，龐斑的目光像望進了他的靈魂裏那樣，洞悉了一切，甚至包括他對靳冰雲的愛慕和與赤尊信奇異的關係。韓柏直覺地感覺到這個六十年來一直穩據天下第一高手寶座的人物，在那人人驚懼的外表下，實充滿著洞悉世情的超然智慧，生命在他來說隻是個勝與敗的遊戲，沒有半點憂懼。可是他全不明白為何有這種直覺。
範良極煙管火星彈起，韓柏收攏心神，右手握上背後三八戟的手把。龐斑倏地後退，速度快至令人難以相信。兩人暴喝，功力運轉，剛要追去，驀地同時一震，煞止了去勢，原來龐斑仍卓立原地，腳步沒移半分。兩人對望一眼，心中升起怪異無比的感覺，他們為何會生出龐斑速退的錯覺了？這種究竟是什麽武功？
龐斑喝道：“厲若海在我一拳打出時，攻出了十八槍，範兄不知以為自己可以打出多少杆？”
範良極針鋒相對道：“假設你是和厲若海決戰前的龐斑，我可能連第二杆也打不出，但你不是嗬！龐兄！”
龐斑讚歎道：“盜聽之術，果是驚人，竟能聽到龐某決戰後拳頭顫震的微聲，推斷出龐某受了內傷，假設範兄盜聽時耳朵聳動沒有發出聲音，我也猜不到在旁窺視的竟是你範良極，現在也不會恭候於此了。”
韓柏心湖激**。他知道範良極已和龐斑交上了手，龐斑厲害處，就是點出明知範良極以盜聽之術，探出他受了內傷，而他仍現身攔截，自是因他有著負了內傷仍能截下他兩人的把握。光是他聽到範良極雙耳聳動的微弱聲音，又推出是他的盜聽之術，已足使他兩人心寒，從而弱了鬥誌。
範良極嘿嘿一笑，道：“我範良極脾氣最臭，偏不信你負了傷仍能勝過我這一根旱煙杆。”
“呼！”一聲慘叫由龐斑後方樹林遠處傳來。三人連眉毛也不聳動一下，像完全聽不到任何聲音的樣子。範良極一聲長嘯，一道煙箭口噴而出，往龐斑麵門刺去，旱煙杆緩緩擊出，煙杆每推前一分，帶起的狂飆愈趨激烈，在離龐斑還有八尺許時，勁氣已波及方圓三丈之外。
韓柏看到範良極此杆，才明白到自己是如何僥幸，範良極的武功確是精純無比，深不可測；不過這僥幸並不是偶然的，而是靠魔胎層出不窮的怪異能力贏回來的。當下也狂喝一聲，三八戟全力往龐斑腰側掃去。龐斑張口一吹，煙箭飄散，接著飄身而起，似要衝前，又似要往後飛退，使人完全捉摸不到他的進退方向，範良極煙杆倏地加速，封死龐斑所有前進之路。韓柏運戟再刺，取的是龐斑小腹，隻攻不守，完全一派不顧自身的拚死打法。
龐斑在這麽凶險的形勢裏，依然從容不迫，眼中閃過對這兩名敵手的讚賞，躍空而起。範良極和韓柏兩人氣勢如虹，齊齊離地躍追，從左右兩側由下往上攻向龐斑，龐斑一陣長笑，竟倒躍回原處，那根本是不可能的，沒有人能改變這樣的去勢，但龐斑竟奇跡地做到了。範良極和韓柏齊齊擊空，大驚失色下沉氣落地。濃烈的殺氣由龐斑處逼來，兩人急退，回到原地，擺開守勢，準備應付龐斑的反擊。龐斑悠然負手立在原處，似是從沒有移動過分毫，三人恢複早先對峙之局。但範韓兩人氣勢已無複先前之勇。
遠方又再傳來兩聲慘呼，兵刃交擊之聲已隱隱可聞，顯示傷人者逐漸逼近。
龐斑望向韓柏，淡淡道：“韓小兄武技高明，足可躋身黑榜，未知與‘盜霸’赤尊信有何關係？”
韓柏表麵絲毫不露出心中的震駭，使他驚異的，是他完全不知道自己在何處露出端倪，叫這魔君看出他和赤尊信有關係，假設是對方感應到他體內的魔胎，自己的處境將非常危險。
龐斑微笑道：“韓小兄表麵雖然非常冷靜，但氣勢卻再減弱了三分，不啻已告知了我答案，好！赤尊信不愧是赤尊信，竟能舍棄自身，成就魔種，韓小兄！你走吧！”最後一句，範韓兩人齊感愕然。
龐斑仰天長笑道：“若本人不予韓小兄機會養成魔種，赤尊信焉能死而瞑目！”
範良極冷笑道：“龐兄話雖說得好聽，怎知你不是內傷因強運神功而加重，所以借此不和我們動手？”
他的話合情合理，因直到此刻龐斑仍沒有和他們硬拚半招，豈是威懾天下魔師龐斑的風格？另一聲悶哼從右後方約百步外的林中傳來，跟著是兵器墜地的聲音，攻來者一直沉著氣默默苦戰，使人感到他的沉穩堅毅和不屈的意誌。
龐斑仰天再一陣長笑，笑聲中透出無比的自信和驕傲，不理蓄勢待發的範良極，提高聲音道：“風兄既如此想見龐某一麵，你們讓他過來吧！”聲音遠遠傳開去。
範良極運足眼力耳力，不放過龐斑任何一個微小的動作，卻一點也找不到龐斑受了內傷的痕跡。打鬥聲靜了下來，風行烈麵容平靜，從龐斑右後側的樹林走出來，立在他身後約二十步處，兩手空空，背上掛著厲若海的丈二紅槍，冷冷盯著龐斑雄偉如山的背身。
龐斑頭也不回道：“恭喜風兄武功盡複，不知風兄背上的是否令師厲若海的丈二紅槍。”他頭也不回，卻像背上長了眼睛般看到了一切。
韓柏心神稍定，心中卻奇怪龐斑明明在此布下了強大的人手，為何直至此刻卻一個也沒有現身？
風行烈應道：“正是丈二紅槍，望魔師不吝賜教！”
被三大高手牢夾在官道正中的魔師龐斑，悠然負手，就像是個旁觀者。要知圍著他的三個人，每一個都非同小可。範良極乃黑榜級高手，隻是這身份已使他可和龐斑單打獨鬥，風行烈是白道新一代的第一高手，現今武功盡複，且挾厲若海敗亡的悲憤尋來，豈是好惹之輩？韓柏更是由赤尊信犧牲自身成就的魔種高手，潛力無窮。若三人聯手，負了傷的龐斑真能勝過他們嗎？
風行烈完全恢複了自信，他再也不是那壯誌消沉的頹廢男子，雖然他的心已隨著冰雲的離開而死去，但仇恨之火在支撐著他，將厲若海土葬後，他立即來找龐斑，在龐斑的整個生命史內，從沒有過比這十日更有機會被人殺死。為此，他決定了在這十日內不惜一切殺死龐斑，或是被殺；因過了十日，再難有機會。
厲若海說過，龐斑十日內休想和任何人動手，就是十日內動不得手，厲若海是不會錯的，因為他是和龐斑絕對地同一級數的高手。直到風行烈在空中看到厲若海和龐斑的決戰，方明白到厲若海在武學上的偉大成就，更明白到龐斑的可怕。為了冰雲，為了厲若海，為了天下武林，他風行烈必須殺死龐斑，就算半分機會也沒有，他也絕不會畏縮。就像厲若海，生死全不介懷，那才真是好漢子！
龐斑微微一笑道：“風兄挾滿懷激憤而來，為何不立即出手，氣勢便不會像現在般衰竭下來了？”他雖背著風行烈，但卻像麵對麵和風行烈說話。
風行烈道：“魔師正和對麵兩位仁兄劍拔弩張，我怎能乘危插入？”
龐斑仰天一歎道：“隻是風兄這種氣度，可推斷出風兄將繼令師厲若海之後，成為天下尊崇的高手。”
範良極在那邊悶哼道：“不過是個滿口講仁義道德的傻子吧！”
龐斑微微一笑道：“範兄說笑了，請問範兄知否為何我身負內傷，仍然現身出來會見你們？”
三人齊感愕然，想不到龐斑忽地承認負了內傷。韓柏望向風行烈，後者立即生出感應，往他回望過來。韓柏像見了親人般打了個招呼，風行烈微笑點頭，他當然認不出眼前這魁梧強壯的青年男子，就是那晚在渡頭救起他的瘦弱小子，不過見對方昂然和龐斑對峙，心中早起了惺惺相惜之意。
範良極奇怪地望著龐斑道：“龐兄肯現身，自然是自信可在負傷後仍能穩勝我們三人，難道還有別的理由嗎？”
龐斑搖頭道：“非也非也，若無必要我也不會和你們動手。”
韓柏一呆道：“你這樣說，豈不是叫我們非趁機會撿便宜和你動手不可？”
龐斑微微一笑道：“若你們真要出手，我隻好施展一種將傷勢硬壓下去的方法，盡斃你等之後，再覓地療傷，希望一年內能完全複原過來。”一年後，就是他決戰浪翻雲的日子。
韓柏奇道：“你手下能人無數，大可叫那什麽十大煞神出來，何用施展這麽霸道的方法，徒使內傷加重？”
龐斑傲然一笑，卻不回答。
範良極悶哼道：“你這小子真無知還是假無知，威震天下的魔師也要找人幫手，傳出去豈非天大的笑話。”
氣氛一時僵硬至極點，究竟是動手還是不動手？這可能是唯一可以傷害或甚至殺死龐斑的機會。三人心中都升起對龐斑的敬意，這魔君的氣度確是遠超常人。韓柏更從他身上，看到了和浪翻雲近似的氣質，那是無比的驕傲和自信，一種傲然冷對生死成敗挑戰的不世氣魄。
範良極漠然道：“你還未說出現身的理由呀！”
龐斑沉吟片晌，沉聲道：“首先是韓小兄體內的魔種引起了我的感應，使我的好奇心蓋過了其他一切的考慮；至於風兄，由於他能於百息之內，連勝我的十三名手下，逼進二百六十二步，我便推斷出他終有一日可達至厲若海甚或更加超越的境界，一時心生歡喜，不得不和他一見。”
三人心神的震駭，確是任何筆墨也難以形容，尤其是風行烈，因為他知道龐斑果無一字虛言，在龐斑叫停戰時，他剛踏出第二百六十二步。但龐斑既要見他，為何又不回過頭來？韓柏持戟的手顫了一顫，心中升起龐斑高不可攀的感覺，這魔君在他和範良極時刻進襲的壓力下，竟仍可分神去留意風行烈。
範良極知道若再讓龐斑繼續“表演”下去，他們三人可能連兵器也嚇得拿不穩，暴喝道：“是戰是和，你們兩人怎說？”
風行烈淡然道：“我不打了！”
範韓兩人齊感愕然。範良極若不是為了要韓柏去娶朝霞為妾，拿刀指著他也不會來和龐斑對著幹，能不動手自是最好，隻不過被厲若海之死刺激起豪氣，故拚死出手。韓柏雖因赤尊信而和龐斑勢成對立，但和龐斑卻沒有直接的仇恨，動手的理由不是沒有，但不動手的理由則更有力和更多。反是風行烈從任何角度看去，也必須動手一搏，但現在卻是他表示不戰，真使人摸不著頭腦。這時天早全黑，天上星光點點，眨著眼睛，夜風吹來，四人宛如知心好友般，聚在一起談論心事。
範良極將煙管插回背上，伸了個懶腰，道：“希望今晚不要做噩夢！”瞅了韓柏一眼，提醒韓柏記得守諾言。
韓柏也收起三八戟，道：“不打最好！但風兄為何忽然改變主意？”他的神態總有種天真的味兒。
風行烈不理韓柏，盯著龐斑冷冷道：“我想到先師是不會在你負傷時乘機動手的，所以我風行烈怎會做先師所不屑為之事。”
龐斑淡淡道：“那我走了！”
緩緩轉身，一步踏出，已消沒在林內，像隻走了一步，便完成了一般高手要走七八步的距離，直到離開，他也沒有回頭看上風行烈一眼。三人齊齊一呆，方曉得若龐斑要不戰而走，確是沒有人可攔得住他。
範良極運起盜聽之功，好一會深深籲出一口氣，安慰地道：“全走了！”
韓柏奇道：“龐斑不是要不擇手段擒拿風兄嗎？為何如此輕易放過風兄？”
範良極漠然道：“你若可猜破龐斑的手段，他也不用出來混了。”
風行烈向韓柏道：“這位兄台，我們怕是素未謀麵吧！為何兄台卻像和我非常熟絡？”
韓柏歡喜地道：“我便是在渡頭拉你上來的小韓柏呀，廣渡大師沒有告訴你嗎？”一時間他已忘了無論體形武功，他都沒有了那小韓柏絲毫的形跡。風行烈眼睛瞪大，呆望著他。
範良極伸出手來，一把捏緊韓柏的肩胛骨，狠狠道：“你這小子來曆不明，怎又和赤尊信扯上關係，快些從實招來。”語聲雖凶巴巴的，心內卻升起難以形容的友情和溫暖，因為韓柏明明可避過他這一抓，卻硬是讓他抓上了，那顯示出對他的絕對信任，這是範良極的一生裏，破天荒第一次得到的珍品——友情。
韓柏苦著臉道：“我說我說！不要那麽用力好嗎？你這老不死的混蛋。”
戚長征在一個環境優美的農村，借宿兩宵，將他與孤竹、談應手的搏鬥經驗融會吸收後，刀法更上一層樓，這才踏上征途，往武昌韓府趕去。途中遇上一場豪雨，暗歎天公不作美，唯有避進了一個山穀去，剛進入穀口，驟雨忽停，陽光破雲而出，彎彎的彩虹下，隻見穀內別有洞天，二十多畝良田，種著各類蔬菜米黍，果樹掩映間，隱見茅舍，真是個世外桃源的安樂處所。
戚長征不想驚擾別人的寧靜，待要離去，忽地“咦！”一聲停了下來，細察著腳下的一塊稻田。稻田顯是收割不久，戚長征看著被割掉的禾草，眼中閃著驚異的神色。每株禾草都是同一高度被同樣的刀法削斷，顯示出驚人的精確度、自製和持久力。一名高瘦漢子從果林後轉了出來，肩上擔著兩桶肥料，踏著田間的小徑走過來，他專注地看著向左右延展的田野，似是一點察覺不到陌生者的闖入。高瘦漢子走到一塊瓜田裏，自顧自施起肥來。
戚長征好奇心大起，朗聲恭容道：“晚輩乃怒蛟幫戚長征，敢問前輩高姓大名？”
高瘦男子頭也不抬，淡淡道：“本人隱居於此，早不問世事，朋友若隻是路過，請上路吧！”
戚長征瀟灑一笑，抱拳道：“那就請恕凡心俗口驚擾之罪，長征這便上路！”轉身待去。
“咿唉！”果林裏傳來開門聲，一個甜美的女聲叫道：“長征！”
“征”字聲尾還未完，倏地斷去，似是呼喚的女子突然想起自己不應叫喚。戚長征愕然轉身，正好迎上高瘦漢子淩厲有若刀刃的目光，果林那裏再沒有半點聲色。戚長征記性極佳，早想起呼喚他名字的女子是何人，心中翻起波濤。
戚長征昂然與高瘦漢子對視著，尊敬地道：“江湖中用刀者雖多如天上星辰，但能令長征心儀者，則隻有閣下‘左手刀’封寒前輩。”
原來眼前這甘於隱遁於深穀的人，竟是昔年名震武林的“黑榜”高手“左手刀”封寒，三年前他挑戰浪翻雲，雖敗猶榮，與浪翻雲結成好友，受浪翻雲之托，將被揭露了臥底身份的幹羅養女幹虹青，帶離怒蛟島，想不到竟隱居於此，不問世事。剛才叫他的不用說也是媚豔誘人，怒蛟幫主上官鷹的前妻幹虹青。
封寒眼中精光斂去，淡淡道：“說到用刀，古往今來沒有人能過於傳鷹之厚背刀，封某敗軍之將，何足言勇，浪翻雲兄近況可好？”
戚長征肅容道：“好！非常好！”此人看來粗豪，但粗中有細，外麵江湖雖風起雲湧，他卻一言不提，以免破壞了小穀的和平寧靜。
幹虹青的聲音從果林裏的茅舍傳來道：“故人遠來，封寒你為何不延客入屋，喝兩口熱茶？”
這時輪到戚長征心下猶豫，他這人愛憎分明，幹虹青騙去上官鷹感情，現在又和封寒住在一起，關係大不簡單，實是不見為宜。
封寒指著東方天際道：“雨雲即至，戚兄若不嫌寒舍簡陋，請進來一歇，待雨過後，再上路也不遲。”
戚長征順著他的手指看去，東方遠處果是烏雲密布，景物沒在茫茫煙雨裏。封寒打個招呼，當先領路往果林走去，戚長征收攏心神，隨他而去。兩人在種著各種果樹的小路穿過，一大一小兩間茅屋現在眼前，小茅屋的煙囪正升起嫋嫋炊煙，當是幹虹青正在烹茶款客，想她以前貴為幫主夫人，婢仆成群，似這樣事事親為的粗苦生活，未知她是否習慣。屋門打開，封寒站在門旁，擺手示意戚長征進去。
戚長征停了下來，仰天用力嗅了幾下，歎道：“好香的桂花！”
封寒冰冷的麵容首次綻出一絲笑意，道：“就是這桂樹的香氣，將我留在此地三年，或者一生一世。”
一股懶洋洋的感覺湧上心頭，戚長征悠悠步進屋裏。屋內桌椅幾櫃一應俱全，還間隔了兩個房間，珠簾低垂。各類家具均以桃木製造，雖沒有填鑲嵌裝飾，可是手工極佳，予人耐用舒適的感覺，牆上還掛了幾張字畫，清雅脫俗。
封寒見他目光在椅桌梭巡，微笑道：“這些都是我的手工藝兒。”指著掛在牆上的字畫道：“這些則是虹青的傑作！”
“嘩啦啦！”大雨終於來臨，打在茅屋頂上和斜伸窗外的竹簾上，敲起了大自然的樂章，清寒之氣，透窗而入。戚長征選了靠窗的木椅坐下，伸了個懶腰，舒服得連話也說不出來。他深切感受到封寒和幹虹青的小天地裏那種寧和溫暖的氣氛，忽然覺得背負著的刀又重又累贅，連忙解下來，挨放牆角，心中一動，眼睛四處搜索起來。
封寒在廳中的桌旁坐下，道：“戚兄是否在找我的刀？”
戚長征有點不好意思地點頭應是。封寒微微一笑道：“連我自己也忘了將刀放在哪裏了。”戚長征愕然。
腳步聲響起。戚長征轉頭看去，差點認不出這就是昔日的怒蛟幫主夫人，那豔光四射的幹虹青。她一身粗布衣裳，不施半點脂粉，烏黑閃亮的秀發高高束起，用一支木簪在頭頂結了個發髻，予人素淡清爽的感覺，再沒有半點當日的濃妝豔抹，但卻更清麗秀逸。她雙手托著木盤，上麵放了一壺茶和幾隻小茶杯，盈盈步入屋內。
戚長征慣性地立了起來，道：“幫主夫……噢！不！幹……幹姑娘！”深感說錯了話，頗為手足無措，幹虹青神色一黯，手抖了起來，一個杯子翻側跌在盤上。
封寒一手接過盤子，憐惜地道：“讓我來！”接著若無其事地向戚長征招呼道：“戚兄！趁茶熱，過來喝吧！”戚長征乘機走到桌旁坐下，以衝淡尷尬的氣氛。幹虹青也坐了下來，低頭無語。
封寒站了起來，像想起了什麽似的，道：“虹青你斟茶給戚兄吧，我要出去看看！”披起簑衣，推門往外匆匆去了。威長征差點想將他拉著，他情願麵對千軍萬馬，也不想單獨對著幹虹青。
“啪！”門關上，兩人默言無語。幹虹青忽地嬌呼道：“噢！差點忘了！”捧起茶壺，斟滿了戚長征身前的茶杯，同時低聲問道：“他還恨我嗎？”在茶滿瀉前，戚長征托起壺嘴，幹虹青這才驚覺，將壺放回盤內。戚長征看著杯內清澈的綠茶，兩片茶葉浮上茶麵，飄飄****，腦內卻是空白一片。
幹虹青道：“長征！”
戚長征猛然一震，抬起頭來，雙方目光一觸，同時避開。戚長征抵受不住這可將人活活壓死的氣氛，起身走到窗前，往外望去，在風雨中的遠處，在泥田裏，封寒正在鋤田鬆土。
幹虹青輕輕道：“他娶了新的幫主夫人嗎？”
戚長征目注因風雨加劇而逐漸模糊的封寒身形，喟然道：“沒有！”接著是更使人心頭沉重的靜默。
幹虹青幽幽道：“長征！怒蛟幫裏我談得來的便隻有你一人，可否答應我一個要求。”
戚長征沉聲道：“說吧！”
幹虹青道：“幫他忘了我！”
戚長征虎軀一震，轉過身來，瞪著幹虹青。直到此刻戚長征才細意看著眼前久別了的美麗前幫主夫人。幹虹青美目投注在杯內的茶裏，但神思卻飛越往平日不敢一闖的禁區。她明顯地清減了，不施脂粉的玉容少了三分豔光，卻多了七分秀氣，隻有田園才能培養出的特質。
戚長征道：“我絕不會在幫主麵前提起見過你的任何事！”
幹虹青哀怨地望了他一眼，目光又回到茶裏，道：“隻有戚長征才可以這樣體會我的心意。”這句話表示她已視戚長征為真正知己。
戚長征伸手取起長刀，掛在背上。幹虹青平靜地道：“長征！你還未喝我為你烹的茶！”
戚長征待要說話，穀外遠遠一個柔和的男聲響起道：“封寒先生在嗎？”
幹虹青嬌軀輕顫，道：“終於來了！”像是早知有客要到的模樣。
戚長征不解地望向她，想起當年上官鷹將幹虹青帶回怒蛟幫時，眉目間難掩興奮的情景，心中一陣感觸，使他幾乎要仰天長嘯，泄出心中的痛楚和無奈。
幹虹青解釋道：“封寒上月到附近的城鎮購物時，發覺被人跟蹤，所以想到早晚有人會找到這裏來。”
“封寒先生在嗎？”這次呼叫聲又近了許多。
戚長征轉身往外望去，隻見風雨裏，一個高大的身形，打著傘子，站在進穀的路上，與在田裏工作的封寒隻隔了二十多步的距離。封寒仍在專心田事，鋤起鋤落，對來人不聞不問。
來人道：“本人西寧派簡正明，乃大統領‘陰風’楞嚴座下‘四戰將’之一，此次奉楞大統領之命，有密函奉上，請封寒先生啟閱。”
在屋內憑窗遠眺的戚長征心中想道：在八派聯盟裏，以少林、長白和西寧三派居首，其中又以西寧派和朝廷關係最是密切，每代均有高手出仕朝廷，被譽為西寧派中地位僅次於派主“九指飄香”莊節和“老叟”沙放天，但武技卻是全派之冠的“滅情手”葉素冬，更是當今皇上的禦林軍統領。這簡正明外號“遊子傘”，武器就是一把由精鋼打製的傘子，是葉素冬的師弟，在八派聯盟裏輩分既高，武功亦非常有名，想不到竟做了廠衛大頭頭楞嚴的爪牙，到來送信。
封寒的聲音傳來道：“封某早不問江湖之事，請將原信送回楞嚴，無論裏麵寫上什麽東西，我完全不想知道。”
簡正明道：“楞嚴大統領早知封寒先生遺世獨立，不慕名利，但因此次乃全力對付怒蛟幫，故請先生加入我們的陣營，大統領必以上賓之禮待先生，身份超然，不受任何約束限製，望先生三思。”
戚長征心想難怪楞嚴派“遊子傘”簡正明前來做說客，果是措辭得體，可惜不明底蘊，誤以為封寒和浪翻雲仇深似海，其實兩人早化敵為友，所以簡正明實是枉作小人。
封寒斷言道：“不必多言，回去告訴楞嚴，封某和浪翻雲的所有恩怨，已在三年前了斷，你走吧！”說話中連僅餘的一分客氣也沒有了。
簡正明微微一笑，躬身道：“如此我明白了！簡某告退。”轉身便去。
戚長征在屋內看著“遊子傘”簡正明遠去的背影，點頭讚道：“這遊子傘看來也是個人物，可惜竟做了朝廷的走狗來惹我們，這次給我撞個正著，不教訓教訓他們，我又怎對得起戚氏堂上的列祖列宗。”
幹虹青在後麵嗔道：“長征！你總是這麽愛惹是生非，好勇鬥狠！”
戚長征一愕轉身，呆望著她好一會，深深歎了一口氣，道：“我還以為過去了再不能挽留的日子又複活過來了。四年前我搏殺了劇盜‘止兒啼’程望後，回到怒蛟島，你親自為我包紮傷口時，說的也正是這兩句話。”
幹虹青垂下了頭，眼淚終於奪眶而出。
戚長征苦笑，大步來到桌旁，取起一杯茶，灌進喉裏。搖頭道：“除了男人哭外，我最怕的就是女人哭！”
幹虹青含淚嗔道：“三年來我從沒有哭，哭一次不過分吧？”
戚長征走到門前，正要踏出門外之際，忽地回過頭來，平淡地道：“我原以為自己一生裏是不會有妒忌的情緒，但那天當幫主帶著你回島時，我才明白到妒忌的滋味，而那亦是我回憶裏一個珍貴的片段，虹青，讓一切隻活在記憶裏吧！過去的便讓它過去算了，新的一天會迎接和擁抱你。”話完，緩緩轉身，踏出門外，冒雨遠去。
幹虹青望著雨水打在戚長征身上，忽然間生出錯覺，就像遠去的不但是戚長征逐漸濕透的背影，也是上官鷹的背影。背影又逐漸轉化，變成為浪翻雲。
一個竹籮放在大廳正中的一張酸枝圓桌上。龐斑默默看著竹籮，連方夜羽走進廳來，直走到他身旁靜待著，他仍沒有絲毫分散精神，黑白二仆像兩個沒有生命的雕刻般守衛兩旁。
龐斑仰天歎了一口氣，問道：“從浪翻雲親手織的這個竹籮，夜羽你看出來了什麽？”
方夜羽像早知龐斑會問他這問題般，道：“浪翻雲有著世上最精確的一雙巧手，即使找到世上最精巧的工匠來，能織出的東西也不外如是。”
龐斑怒哼道：“但何人能像浪翻雲般可把平衡的力量，通過竹籮表現得那麽淋漓盡致。”
方夜羽渾身一震，定睛望著竹籮。竹籮四平八穩放在桌上，果然是無有一分偏右，更沒一分偏左。
龐斑冷冷道：“天地一開，陰陽分判，有正必有反，有順方有逆，天地之至道不過就是駕馭這種種對待力量的方法，總而言之就是‘平衡’兩字。所以從這個竹籮顯示出來的平衡力量，可推算出浪翻雲的覆雨劍法，確實已達技進乎道，觀知止而神欲行的境界。”
方夜羽乘機問道：“厲若海比之浪翻雲又如何？”
龐斑淡然道：“兩人武功均已臻第一流的境界，分別則在兩人的修養，厲若海心中充滿了悲傷和追求武道的**，而浪翻雲卻是對亡妻的追憶，以明月和酒融入生命，若要用兩個字來說出他們的分別，厲若海是霸氣，而浪翻雲則是逸氣。撲麵而來的霸氣和逸氣！”
方夜羽心頭一陣激動，天下間唯有龐斑能如此透徹去分析這兩個絕代高手，隻他有那眼力和資格。
龐斑仰天一陣長笑道：“好一個厲若海，六十年來，我龐斑還是首次負傷。”微一沉吟，柔聲道：“夜羽！你知道嗎？我喜歡現在受傷的感覺，非常新鮮，刺激我想起了平時不會想的東西，想做平時不會做的事。”
方夜羽詫異地道：“師尊想做什麽事？”
龐斑微微一笑道：“給我在這裏找出最有名的青樓，今夜在那裏訂個酒席，找最紅的名妓來陪酒，我要請一個貴客。”
方夜羽愕然道：“請誰？”
龐斑道：“‘毒手’幹羅！”