第五章 美好年代
位於落花橋旁不遠處一座衙門外的告示板前，聚了百多人，有些是剛走來看列舉藍玉和胡惟庸兩人伏誅罪狀的公告，但大多數人都是看罷公告後，仍興致勃勃地討論兩人的大小罪名，話題多集中在胡惟庸身上。人人額手稱慶，卻沒有人計較若非有朱元璋在背後支持，胡惟庸不但坐不上宰相之位，更難以如此橫行霸道，誣陷功臣。
浪翻雲來到落花橋上，俯視橋下流水，心中百感交集。此水幾時休，此恨何時已？現在終於弄清楚紀惜惜的早逝是被奸人所害，去了長期橫亙心頭的疑惑，但傷痛卻是有增無減。若非瞿秋白身具魔門秘術，又從單玉如處學悉詭秘難防的混毒之術，絕難把他瞞過。可是敵人的詭計終究成功了，兵不血刃地先後害死上官飛和紀惜惜，一切均已錯恨難返！自劍道大成已來，他的仇恨之心已淡薄至近乎無，昨晚又給勾起了心事。單玉如便像在空氣中消失了，無影無蹤，密藏在他靈覺之外。這女人真厲害，必有一套能躲避敵人精神感應的秘術，否則早給他浪翻雲找上門去算賬。不過她終不能不出手。隻要她再次出擊，便是以血還血的時刻。
浪翻雲歎了一口氣，在橋欄處坐下來，神思飛回到與紀惜惜離京那一晚的動人情景。紅顏薄命，上天對她為何如此不公平？紀惜惜遣散了婢仆後，與浪翻雲乘夜離開京師，混出城門後，浪翻雲買了匹馬，載美而回。天上下著茫茫飄雪，紀惜惜倦極而眠，蜷伏在浪翻雲安全的懷抱裏。那時浪翻雲雖已名動中原，因從未與黑榜高手交戰，仍未名列黑榜。爆竹聲響，浪翻雲驚醒過來，目睹四周鬧哄哄的歡樂氣氛，想起前塵往事，更是不勝唏噓！搖了搖頭，從懷裏掏出剛由酒鋪取來的清溪流泉，一口氣喝掉了半壺。仰天長籲口氣，走下落花橋，朝皇城的方向走去，心中苦想著紀惜惜，傷痛填滿胸臆。龐斑終於走了，他們之間似有著某種默契，就是在月滿攔江前避而不見。讓一切留待到那無比動人的一刻！
韓柏鑽入馬車，獨坐廂內的朱元璋向他招手道：“小柏！坐到朕身旁來！”
鼓樂聲響，前後數百禁衛開道下，大明天子正式出巡。葉素冬、嚴無懼、帥念祖、直破天和以老公公為首的影子太監，策騎護在馬車兩旁，聲勢浩大、陣容鼎盛地開出皇城，由洪武門右轉，進入京城最長最闊的長安大街。
朱元璋望往窗外，看著瞻仰他出巡的子民百姓紛紛叩首伏地，輕輕一歎道：“靜庵死了！”
韓柏微微一愕，恍然朱元璋為何會邀他同行，因為在這大喜的日子，特別多感觸，而他卻是唯一可傾訴的對象。不由湧起一陣感慨，做了皇帝又如何？還不是一樣不快樂嗎？
朱元璋仍呆看窗外，嘴角牽出一絲苦澀的笑容，沉聲道：“沒有靜庵來分享朕為她做的一切，這些事還有什麽意義？”
韓柏尚未有機會答話，他又道：“是否真如若無兄之言，所有事都是注定的呢？朕今天又少了三條黑頭發，這是否早寫在命運的天書上？每條頭發均給命運之手編定了號碼？”韓柏剛才是不夠他出口快，現在卻是啞口無言。
朱元璋再歎一口氣，緩緩道：“朕曾給靜庵寫了一封很長的信，以最大的勇氣告訴她，朕甘願為她舍棄一切，隻求能得她深情的一瞥。夢瑤那晚提及靜庵有東西交給朕，定是那封信無疑！”
韓柏“哦！”地應了一聲，本想問他言靜庵有沒有回信，不過想來還是“沒有”的可能性較大，忙把話吞回肚子去。
朱元璋凝望窗外，卻對街道上紛紛搶著下跪的群眾視若無睹，悲愴無限地道：“朕等待她的回音，一等二十年，最後隻等到這一句話，總算知道她一直把那封信保存著，把它記著，最終亦沒有擲還給朕。”韓柏欲語無言，陪他感受到那蒼涼淒怨的情緒。
這時出巡車隊剛經過了夫子廟的巍峨建築群，來到廟東的江南貢院外，再左轉朝京師氣勢最雄渾的聚寶門緩緩開去。一群不知天高地厚的孩子，嘻嘻哈哈的，但又是戰戰兢兢地追在車隊之後。遠處傳來一陣陣爆竹之聲，充滿太平盛世的歡娛和繁盛。更襯托出朱元璋空虛的心境。
朱元璋沉吟片晌，續道：“朕在攻下金陵前，陳友諒稱漢於江楚，張士誠稱周於東吳，明玉珍稱夏於巴蜀，而蒙人最傑出的軍事天才擴廓，則挾大軍虎視於河洛。朕以區區之地，一旅之師，介於其間，處境最是不利。雖有李善長、劉基、宋廉參讚於內，若無兄、徐達、常遇春、湯和等攻城略地於外，形勢仍是岌岌可危。可是靜庵偏選上朕這最弱小的一支反蒙隊伍，你說朕怎能忘記她的青睞有加？”言罷唏噓不已。韓柏見他隻是呆望窗外，並沒有回頭看他，更不敢答話。
朱元璋又搖頭苦笑道：“陳友諒自定都采石稱帝後，勢力大增，遠非朕所能及，卻仍不肯放過朕，約同張士誠來攻朕的應天府，幸好當時張士誠怕陳友諒得勢遠多過怕朕，沒有答應，否則今天就不是這番局麵，這不是命運是什麽呢？”他一雙龍目閃亮起來，臉上泛起睥睨天下的豪氣，奮然道：“就在那爭得喘一口氣的機會，朕用若無兄之計，以假內應引得陳友諒大意東來，再用伏兵四麵八方起而圍擊，此後陳友諒連戰皆北，那時朕已有信心盡收天下，再沒有人能阻擋朕的運勢。”
對於明朝開國諸役，明室子民無不耳熟能詳，朱元璋與陳友諒鄱陽湖康郎山之戰，更成了說書先生必講的首本故事，不過由朱元璋親口說出來，自是另有一番無人能替代的味道和豪氣。這時車隊來到長街南端的聚寶門，南臨長幹橋，內依鎮淮橋，外秦淮河在前方滔滔流去，內秦淮河在身後涓涓流過。秦淮河兩岸聚居著的盡是官吏富民、公侯將帥的巍峨豪宅，這些王府大院林立河岸，氣象萬千，尤使韓柏感到身旁的天下至尊，建立大明那叱吒風雲的氣魄。車隊折往秦淮大街，向青樓雲集的河岸區馳去。韓柏此刻方注意到燕王棣的馬車緊隨其後，不由馳想燕王棣正視察不久後會變成他臣土的京師那興奮的心情。
朱元璋搖頭笑道：“陳友諒發動六十萬大軍，浮江而東來攻打朕的南昌，隻樓船便達百艘，軍容鼎盛，豈知若無兄的一把火，燒掉了他做皇帝的美夢。可知命運要影響人，必先影響他的心，否則當時朕已自問必敗，他卻蠢得聯巨舟為陣，當然還得感謝老天爺，賜朕那陣黃昏吹來的東北風。管他舟陣延綿十餘裏，旌旗樓檣，望之如山，仍抵不住一把烈火。唉！往者已矣！當年朕為了忍受思念靜庵之苦，又為希望得她歡心，不顧生死南征北討，隻有在兩軍對陣的時刻，朕才可暫時將她忘了。可是朕得天下後，七次派人請她來京，她都以潛心修道推掉朕的邀請。朕痛苦莫名下，忍不住寫了那封信，盡傾肺腑之言。現在靜庵死了，朕忽然感到生命失去了一切意義，在這大壽之期，隻希望天下仍能長享太平，朕便心滿意足。”
韓柏怎想到朱元璋對言靜庵用情深刻如此，更說不出話來。他自問對秦夢瑤的思念，遠及不上朱元璋對言靜庵。
朱元璋忽地一震道：“那是誰？”
韓柏隨他目光往窗外望去，隻見跪滿長街的民眾裏，有一人悠然漫步，與車隊相錯而過。赫然是浪翻雲。浪翻雲這時剛別過頭來，似醉還醒的雙目精芒亮起，眼光利矢般透簾望進來，與朱元璋的銳目交擊在一起。外麵的嚴無懼不待皇命，喝止了禁衛們要趨前幹涉浪翻雲沒有下跪叩首的行動。
朱元璋臉上色魂迷惘的表情一掃而盡，恢複了一代霸主梟雄的冷然沉著，低喝道：“停車！”車隊倏然而止。
浪翻雲改變方向，往朱元璋的禦輦漫步走去。葉素冬等紛列禦輦兩側，嚴陣以待。
朱元璋脊背挺直，下令道：“不要阻止他！”伸手揭起車簾，兩人目光緊鎖在一起。
浪翻雲轉瞬來至窗旁，微微一笑道：“皇上安好！”目光轉至韓柏臉上，頷首道：“小弟功力大進，可喜可賀！”
韓柏想說話，卻被朱元璋和浪翻雲間的奇異氣氛和張力，感染得說不出話來。事實上他也找不到適合的話。
朱元璋欣然道：“翻雲卿家！我們終於見麵！”
浪翻雲瀟灑一笑，從懷裏掏出半瓶清溪流泉，遞給朱元璋，淡淡道：“為萬民喝一杯吧！怒蛟幫和浪某與皇上所有恩恩怨怨，就此一筆勾銷。”
朱元璋一把接過酒壺，仰天一飲而盡，哈哈大笑道：“酒是好酒，人是真英雄，還何來什麽恩恩怨怨？”接著眼中逸出笑意，柔聲道：“翻雲兄是否準備再由朕身旁把秀秀接走呢？”
浪翻雲啞然失笑道：“這也瞞皇上不過！”
朱元璋苦笑道：“這叫做前車之鑒。”再微微一笑道：“朕已非當年的朱元璋，好強爭奪之心大不如前，現在隻望皇位能安然過渡，不致出現亂局就好了。”言罷向浪翻雲遞出他的龍手。
韓柏心叫厲害，朱元璋為了他的明室江山，什麽都可擺到一旁。隻不知危機過後，他是否仍是那麽好相與而已？
浪翻雲伸手和他緊握，眼神直透進朱元璋的龍目裏，低聲道：“小心了！”從龍掌裏抽手出來，在懷中掏出另一壺酒，痛飲著舉步去了，再沒有回過頭來。
朱元璋吩咐車馬起駕，在車廂裏，低頭細看手中的酒瓶，沉聲道：“你那方麵的人怎樣了？”
韓柏知他放懷沉湎於傷痛後，終恢複平常的冷靜沉穩，深藏不露，小心答道：“他們應到了皇城，由陳成副指揮為他們安排部署。”
朱元璋向他扼要地說了假遺詔的事，冷然道：“單玉如若要搶遺詔，隻有趁朕到南郊時進行。那時朕若喝了毒酒，就沒有時間另立遺詔。此事交由你全權處理，切勿輕敵，單玉如不來則已，否則必是傾全力而來，兼之她們深悉宮內形勢，絕不易應付。”
韓柏魔功大成，功力倍增，慨然道：“這事包在小子身上好了。”
兩人又商量了一些細節，韓柏乘機向他稟上韓天德要退出仕途的心意，朱元璋自是一口答應。車隊繞了一個圈，回到皇城。
朱元璋的龍駕停在奉天殿前的大廣場處。久違了的允炆身穿龍紋禮服在禁衛內侍簇擁中，來到車前跪下，恭敬叫道：“允炆向太皇帝請安！”
朱元璋揭開竹簾，現出一臉慈祥神色，柔聲道：“炆兒昨夜睡得好嗎？沒有給那些小賊驚擾到吧！”
看著朱元璋那令任何人都要相信他誠意的表情和聲音，韓柏一陣心寒。換了是他，打死也裝不出朱元璋那種口蜜腹劍的神態。
朱元璋回頭對韓柏微笑道：“朕現在和炆兒去看戲，忠勤伯莫要錯失一睹憐秀秀無雙色藝的良機。”
韓柏隨嚴無懼步入承天門和洪武門間的錦衣衛所，虛夜月和莊青霜兩女迎上來，興奮地扯著他道：“詩姊的酒真好賣，一個時辰便賣個一幹二淨，開酒鋪原來這麽好玩。”
兩女均易釵而弁，穿上男服，虛夜月的男兒樣早給看慣了，莊青霜卻叫他眼前一亮，尤其她腿長身高，確有男兒英氣，但纏著他的俏模樣，卻是嗲得完全背叛了那身赳赳官服。風行烈、戚長征和眾女全來了，兩人都換上錦衣衛的服飾，一同坐在大堂裏喝茶等他，眾女全體男裝。
韓柏笑道：“諸位嫂子原來扮起男人來仍能這麽撩動男人，真是怪事。”
穀倩蓮嗔道：“再亂嚼舌頭，我們就把你扮成女人。”
韓柏一聽不妙，轉口道：“範賊頭哪裏去了？”
寒碧翠答道：“範大哥去找忘情師太她們哩！”
韓柏心道：怕是找雲清才是真的。想起離朱元璋到南郊還有幾個時辰，興奮道：“不如我們一同去看憐秀秀的戲吧！”眾女首先叫好。
嚴無懼笑道：“我已打點過皇城內所有禁衛單位，各位可安心去欣賞戲曲。”
戚長征亦是愛鬧之人，長身而起道：“事不宜遲，最要緊霸得個好位置。”
鬧哄哄中，眾人興高采烈離開錦衣衛所，哪有半點兵臨城下的味道。
太廟外的大廣場處，搭起了個可容千人以上的大戲棚，鼓樂聲喧，為皇城森嚴肅穆的氣氛，平添了熱鬧歡樂的感覺。韓柏等在陳成帶領下，結伴來到戲棚外的空地處，隻見人潮擁擠，文武百官，大多攜同府眷，喜氣洋洋地來皇宮參與首個賀壽節目。廣場上還有雜耍等表演，使這裏熱鬧得宛如趕集墟市般，彌漫著歡笑和喧叫聲。文官武將，固是衣著光鮮，不過最吸引韓柏和戚長征的，還是那些平時躲在王府官宅內的高貴婦女們，粉白黛綠，叫人眼花繚亂。
風行烈湊到韓柏和戚長征兩人間道：“你們說這些美女貴婦中，究竟有多少是天命教的妖女呢？”
兩人一時沒有想到這點，聞言心中凜然。他們在看人，別人也在看他們。尤其韓、風、戚三人站在一起，加上扮作男裝的諸女，誰不向他們投來豔羨和傾注的目光。虛夜月和莊青霜都是京城聞名的人物，哪個不識。虛夜月才抵達，便給一群公子擁著問好；莊青霜則發現其父莊節，正和一班王公大臣在棚外閑聊，忙趕了過去。
韓柏正要去打個招呼，身後傳來甜美熟悉的聲音道：“韓柏！”
韓柏等齊感愕然，轉頭望去，不是白芳華還有誰？她神情如昔，俏臉似嗔似怨，一身湖水綠的貴婦華服，發簪高髻，綴著珠玉閃閃的飾物，盈盈俏立，確是我見猶憐。眾人想不到她仍有膽量現身，神情不自然起來。看她全無侵略性的嬌柔模樣，總不能立即對她動粗吧！
白芳華見到眾人冷硬的表情，垂頭淒然道：“芳華隻想向韓郎說幾句話，若怕人家害你，便先製著芳華的穴道吧！”她這麽一說，眾人均明白她知道自己天命教的身份被揭破了。
戚長征怕韓柏心軟中計，冷笑道：“請問白小姐是天命教的哪一位護教仙子？”
白芳華幽幽的白他一眼，微嗔道：“白芳華就是白芳華，還有什麽哪一位的哩！”
眾人忽又糊塗起來。韓柏早領教慣她把事情弄得撲朔迷離的手段，笑道：“各位兄嫂自行玩樂，待小弟聽聽白姑娘還有什麽賜教。”
眾人知他平時看來糊裏糊塗，其實比任何人都要狡猾厲害，亦不阻他。
戚長征忍不住湊到韓柏耳旁道：“快點完事！月兒霜兒處自有你兄弟我給你頂著。”韓柏罵了聲“去你的”，和白芳華並肩走到一旁。
白芳華輕輕道：“韓郎！找個僻靜些的地方好嗎？”
耳內響起葉素冬的傳音道：“有沒有問題？”
韓柏搖頭示意，暗忖這裏確是人多眼雜，輕扯著白芳華的羅袖笑道：“白姑娘愛在室內還是室外？”一邊朝內皇城方向走去。
白芳華幽幽應道：“隻要沒有外人在旁就可以了。”
韓柏暗忖隻要小心點，就算單玉如來也可脫身，何況單玉如絕不會在朱元璋喝毒酒前急著露臉。既是如此，大可放心占點便宜，否則給她騙了這麽久，豈非十分不值。拉著她繞過內皇城的外牆，由東華門進入內皇城去。門衛都向他致敬施禮。
兩人片刻後來到文華殿外幽靜禦花園的密林處，察聽過左右無人後，韓柏一把將她摟個滿懷，親了她左右臉頰，嘻嘻笑道：“究竟有什麽心事兒要和小弟說呢？”
白芳華玉手纏上他的頸項，動人的肉體緊擠著他，橫了他千嬌百媚的一眼，歎道：“韓柏啊！你是怎樣發覺芳華的真正身份呢？”
韓柏心中暗笑，其間的曲折離奇，任單玉如智慧通天，亦包管想不破，微微一笑道：“芳華你雖是魔功高強，但卻有個很大的破綻，所以遇上真正高手，立即無所遁形，而你的韓郎我正是這麽一位特級高手。”
白芳華花支亂顫笑了起來，伏在他頸項處喘著氣道：“韓郎啊！不要吹牛皮了，人家的魔門絕技名為‘密藏心法’，千百年來經曆代祖師不斷改良，鬼王也給瞞過，怎會有你所說的破綻？事後人家回想起來，韓郎應是在決戰鷹飛前，才識破芳華的身份，否則為何一直要架人到**去，到人家和你上床，反又推三阻四呢？”
韓柏臉也不紅地歎道：“白姑娘真厲害，好了！小弟還要去看戲，快……”
白芳華重重在他背肌扭了一把，大嗔道：“你這無情無義的人，枉人家一直抗拒教主的嚴令，不肯害你，隻換來你這般對待。”
韓柏被扭得苦著臉，一隻手滑到她的隆臀上，肆無忌憚地撫摸著，讚歎道：“真夠彈性迷人！”
白芳華領教慣他的不正經，任他輕薄，淒然道：“韓郎啊！你知芳華多麽矛盾，一個是對芳華恩重如山的教主，一個是芳華傾心熱戀的愛郎，你叫人家應怎樣選擇才對？”
韓柏愕然道：“今天你真不是為害我才來的嗎？就算我肯放過你，朱元璋和燕王怎肯讓你安然離開呢？”
白芳華把他推得撞上背後的大樹，多情地吻他，無限溫柔地道：“你這人總是那麽粗心，教主既派得芳華出來對付燕王和鬼王，芳華怎會是任人宰殺的無能之輩呢？”
韓柏愛撫她隆臀的手停了下來，駭然地瞪視著她，道：“為何白姑娘像對小弟的挑逗一副無動於衷的樣子？”
白芳華嫵媚地橫他一眼，淺笑道：“魔門雖百派千係，支葉繁多，但大別之仍隻是陽剛陰柔之分。陰柔方麵，當今之世當然以單教主為代表人物，她的媚術已達隨心所欲的境界，芳華得她真傳，怎會怕韓郎那氣候仍差了一大截的種魔大法？”
韓柏心中好笑，知她仍未能察破自己道魔合流的境界，笑嘻嘻道：“這麽說，芳華就是單玉如的嫡傳弟子了，隻不知你的真正功力比之她又是如何呢？昨晚她給小弟拂中胸前雙丸時，亦要難過了好一陣子哩！”
白芳華的俏臉赤紅起來，狠狠瞪他一眼，啐道：“真是無賴惡行，竟敢對單師那般無禮，今日芳華來找你，就是奉單師之命來殺你，至多你死後，芳華賠你一條命吧！”
韓柏早知她不安好心，至於死後她會不會把自己的命賠給他，卻是未知之數，奇道：“你這樣明著要來殺我，我難道仍伸長脖頸任你宰殺嗎？”
白芳華星眸半開半閉，瞟了他一眼，輕輕道：“你舍得推開芳華，芳華便和韓郎動手吧！”
韓柏深深看著她的秀目，柔聲道：“是否我永遠不推開你，芳華就永不與小弟為敵哩！”
白芳華淒然一笑，淚水珍珠斷線般由左右眼角急瀉而下，垂首歎道：“但願如此，隻恨命運最愛捉弄世人。”輕輕一推，離開他的懷抱。
韓柏差點魂飛魄散。原來自摟著她開始，他一直借身體的接觸，以魔功緊鎖她的奇經八脈，可說把她置於絕對的控製下。豈知她剛才體內各穴忽然生出強大抗力，將他的內勁反撞而回，脫出了他的控製。這有點像當日單玉如自以為製著他，事實上魔種卻不受束縛。難道白芳華真正的功力已青出於藍，比其師單玉如更厲害嗎？心叫不妥時，白芳華的雙掌按實他胸口，兩股椎心裂肺、至陰至柔的掌勁，透胸直入，掌勁飄忽難測，極難化解，換了以前，在這麽近的距離，又是欺他猝不及防，即使有挨打功亦難免重傷。幸好他魔功大成，又達到前無古人道魔合流的境界，氣隨意動，道魔二氣正反循環，在對方掌勁進入心脈的刹那間，運轉十八次，把白芳華刻意取他小命的掌勁化掉十之八九，到真勁及於心肺，韓柏再借噴出一口血箭，將對方椎心裂肺的狂勁，借鮮血送出體外。表麵上他慘哼一聲，背脊狂撞在後麵的樹身上。粗若兒臂的樹幹立時斷折，韓柏斷線風箏般往後倒飛，“砰！”一聲掉在一叢矮樹去。
白芳華閃電般追至，落到他身旁，淚珠不住流下，俯首看著韓柏，淒然道：“韓郎啊！你太大意也太輕敵了，人家明知你會製著芳華的穴道，怎肯讓你得逞？”
韓柏心中好笑，勉力撐起上身，顫聲道：“你對我真的如此絕情？”
白芳華跪了下來，把他摟得挨在大腿處，淚如雨下，低聲道：“對不起，芳華是別無選擇。”左手托著他頸項的手催送真氣，製著他經脈，另一手衣袖揚起，已多了把藍芒閃閃的淬毒匕首，閃電往他心窩**下去。
如此毒辣的美女，韓柏還是首次遇上，一方麵是對自己情深款款、淒然淚下，但手腳上卻絲毫不給自己喘息的機會，隻是這點，怕白芳華真的已青出於藍。韓柏這時斷定了白芳華乃天命教裏比得上單玉如的厲害人物，哪敢輕忽，先化去了她製著經穴的真勁，融為己有，再在對方匕首及胸前，一指戳在她椒乳下最脆弱的乳根穴處。這回輪到白芳華魂飛魄散，但卻沒有如韓柏所想象般應指倒地。
當韓柏指尖戳中她乳根穴時，她體內生出抗力，把他的真勁反撞回去。韓柏固是虎軀撼搖，白芳華則一聲慘叫，匕首甩手飛出，嬌軀滾了開去。韓柏這時已深悉她厲害，彈了起來，淩空飛起，拔出鷹刀，朝正在地上翻滾的白芳華一刀劈下。他被白芳華的淚裏藏刀、狠辣無情激起魔性，下手也是絕不容情。更重要是他這時才恍然大悟，白芳華實在是天命教內，單玉如手下最出類拔萃的魔門妖女，無論魔功媚術，均達到了出神入化的境界。
當日他初次發現白芳華的身份時，便曾以為她就是單玉如，否則怎能騙過所有人，包括鬼王和燕王在內。隻是她那能夠深藏不露的本領，便可揣知她的可怕處。隻恨一直受她多情柔弱的“媚態”所惑，始終不當她是個厲害角色。到今天她露出真麵目，韓柏方醒悟過來。言靜庵既能培養出一個秦夢瑤來，以單玉如通天的智慧和本領，自然亦可**出白芳華這樣超卓的魔教傳人。天命教最厲害的地方正是深藏不露，如此推之，教內或尚有些像白芳華般卻尚未現形的厲害人物。這種人每殺一個，便可削弱天命教一分力量。兩軍對壘，再沒有人情容讓之處。
眼看鷹刀要劈在白芳華動人的嬌體上，這超級妖女的外袍突然脫體而起，卷在刀身處，接著“砰！”的一聲，袍服化作靛藍色的烈焰，照頭蓋臉由下而上地朝韓柏卷來。韓柏嚇了一跳，抽刀躍起，淩空倒翻，在要落到後方林木一條橫支上時，勁風響起，三粒圓彈子品字形朝他麵門激射而至，使他根本無暇去看對手的動靜。他不知這些圓彈子有何玄虛，不敢揮刀擋格，硬在空中橫移開去。“波波波！”在他身旁三尺許處，圓彈子像有靈性般互相交撞，化作一團白霧，倏地擴大，把他及四周方圓三丈的林木，完全籠罩在內。魔門心法講究變幻莫測，白芳華這魔教的超卓傳人，正把這特性發揮盡致，立時扳回主動之勢。
韓柏身具魔種，不怕任何毒氣和障眼法，棋逢敵手下，大感有趣。哈哈笑道：“好芳華！我們不能在**交鋒，在戰場上玩玩也是精彩。來！快陪為夫玩兩手！”
白芳華的嬌笑聲在左方濃霧裏響起道：“韓郎啊！你這人哩！誰不肯陪你上床呢？”
聲音雖由左方傳來，韓柏近乎秦夢瑤劍心通明的靈覺，卻清晰無誤地感到白芳華正在後方疾欺襲來。領教過單玉如雙環擾敵的魔音後，他當然不以為意，腦海內幻起戰神圖錄，反手一刀往後揮去。“叮！”的一聲，不知劈中了什麽東西，隻覺狂猛無比的一刀，被對方至陰至柔的力道化去，就像空有滿身神力，卻絲毫用不上來的樣子，難過得幾乎要吐出血來。
幸好白芳華也不好受，驚叫一聲，踉蹌後退，再沒法掩蔽形跡。韓柏淩空一個倒翻，來到白芳華頭上，鷹刀長江大河般往下狂攻。白芳華以玄奧精妙的手法，陰柔飄忽的內勁，連擋他七刀後，韓柏才發覺她的武器原來是橫插在她高髻處，那支銀光閃閃的長簪。韓柏恨她無情，一刀比一刀厲害。白芳華亦毫不遜色，近尺長的銀簪變化無窮，著著封死韓柏進退之路。韓柏愈打愈驚，難怪她竟敢在皇城內對他行凶，原來是自恃武功高明，打不過也逃得掉。一聲悶喝，心與神守，刀與意合，迅雷激電般一刀攻下去。刀未至，先天刀氣蓋頭而下。白芳華施出壓箱底本領，在敵人幻變無窮中以銀簪點中刀身，借力飄飛開去。
韓柏如影隨形，直追出濃霧外，才停步愕然望著白芳華。這美女正好整以暇，把發簪插回發髻內，嬌喘著道：“累死人了，妾身不打哩！”
韓柏剛占了點上風，聞言失聲道：“不打？”
白芳華一聳肩膀，若無其事地道：“人家殺不了你，可以回去向單師交代了，還有什麽好打的？”
韓柏刀回鞘內，苦笑道：“白姑娘太厲害了，心又夠黑，若小弟放你回去，往後不知有多少人會給你害死，這樣吧！小弟大叫一聲，讓園外的禁衛大哥們活動一下手腳吧！”
白芳華幽怨地橫他一眼，楚楚可憐地道：“你就不狠不黑心嗎？刀刀都要奪人家的命，芳華抵擋也不行嗎？好了！放盡喉嚨叫吧！你當我不知道嚴無懼和他東廠的手下，在四周布下了天羅地網嗎？”
韓柏一呆道：“有這麽一回事？為何你會曉得呢？”
白芳華跺腳嗔道：“人家為何要告訴你這狠心人，來捉芳華吧！大不了芳華一死了之。”
韓柏給她弄得糊塗起來，不過她的本領與單玉如如出一轍，談笑間暗出刀子，叫人防不勝防。揮手道：“好了！他們要來拿你是因為你好事多為，關我韓某人的屁事！”接著大嚷道：“嚴指揮大哥！”
嚴無懼的聲音立即由林外傳來道：“忠勤伯可放心回去看戲，這妖女交給我們東廠好了！”
白芳華忽地花支亂顫般笑了起來，好像遇上這世上最可笑的事那樣。韓柏大感不妥，愕然瞧著她。出道以來，他首次感到對一個女人毫無辦法。
戲棚廣闊如奉天大殿。前方是戲台，後方是高低有序的十多個廂座，正中一個自是供朱元璋之用，其他則是像燕王棣等有身份的王侯和妃嬪的座位。至於棚內除前排的十列座位，早編定了給有爵位的大臣將領與六部的高官外，其他近千座位是給各大臣及家眷自由入座。這時離開鑼隻有小半個時辰，眾官誰不知朱元璋心性，提早入座，否則待朱元璋龍駕到了才入場，日後可能要後悔莫及。反而其他官職較低者和一眾眷屬，尤其那些平時愛鬧的年輕皇族和公子哥兒們，趁著這千載難逢的良機，仍聚在場外，與那些平日難得一見的閨女眉目傳情，甚或言笑不禁，鬧成一片。
陳令方與戚、風等人閑聊兩句後，先行進入棚裏。這時虛夜月好不辛苦地擺脫了那群愛慕者的癡纏，回頭來尋找他們，見不到韓柏，俏臉色變道：“韓郎呢？”
戚長征等人正在擔心韓柏，聞言支吾以對道：“他有事走開了一會，快回來了！”
虛夜月見不到隨父進了戲棚的莊青霜，還以為韓柏惱她去陪那些金陵貴少們，帶著霜兒溜了，幾乎哭出來道：“快告訴我，他和霜兒到哪裏去了？”
穀倩蓮最了解她，知她誤會了，拉著她到一旁說話。
戚長征皺眉道：“韓柏那小子難道真的和那妖女去了……嘿！”見到穀姿仙、小玲瓏和寒碧翠都瞪著他，連忙噤聲。
風行烈是正人君子，笑道：“他雖玩世不恭，但遇上正事時會懂得分寸。不用理他了，我們先入場如何？”眼角瞥處，推了戚長征一把。戚長征循他眼光望去，隻見韓天德父子由場內匆匆趕出來，一臉歡容，見到他們，迎了過來。
韓天德感激地道：“剛才撞上陳公，得他通知，皇上已恩準了我罷官回家，這次真的多謝兩位。”看他無官一身輕的寫意樣子，風戚等人都為他高興。
戚長征介紹了諸女給他父子認識，順口問道：“老爺子準備何時返回武昌？”
韓天德道：“家兄身體仍虛弱，需要多休息一兩天，還有就是小女和宋家的婚事也得籌辦，可能要多留十天半月，才可以回去。”
戚長征雖知韓慧芷要嫁入宋家已是鐵般的現實，聽來仍是一陣不舒服，更奇怪韓慧芷為何不聽他勸告，立即離京，好避開京師的腥風血雨。皺眉道：“老爺子莫要問理由，最好能立即離京，可免去很多麻煩。”
韓天德臉現難色。風行烈點頭道：“韓柏也希望你們能立即離開，最好韓二小姐能和令婿一同離去，回武昌後始成親，看過京師沒有問題才回來。”
戚長征大是感激，風行烈真知他心意，代他說了不好意思說的話。韓希文見他們神情凝重，想到宋家全賴韓柏保著才暫時無事，隻抓起宋鯤一人。現在他們既有此說，自不可輕忽視之，插口道：“兩位的忠告，我們怎會不聽，現在我們立即回去收拾上路。他日各位路過武昌，定要前來我家，讓我們可一盡地主之誼。”言罷千恩萬謝去了。戚長征看得苦笑搖頭。
寒碧翠輕扯他衣角，道：“戚郎！入場看戲吧！”
風行烈向穀倩蓮和虛夜月喚道：“兩位小姐，入場了！”
虛夜月一臉埋怨之色走回來不依道：“你們怎可讓他隨那妖女去，我要等他回來。”
穀倩蓮道：“你們先入場吧！我和月兒在這裏等那好色的壞家夥好了。”這時莊青霜回來了，知情後也堅持要等韓柏。
風行烈笑道：“橫豎尚未開戲，就算開鑼了，也有好一陣子才輪到憐秀秀登場，我們等韓柏來才進去吧！”
風聲響起，無數東廠高手由四周迅速接近。白芳華旋轉起來，衣袂飄飛，煞是好看。韓柏大叫道：“小心！”無數圓彈子由她手上飛出，準確地穿過支葉間的空隙，往眾廠衛投去，其中兩枚照著韓柏麵門射來，韓柏暗忖白芳華你對韓某真是體貼極了。知她詭計多端，發出兩縷指風，往圓彈子點去。“啵啵！”兩聲，圓彈子應指爆開，先送出一團黑霧，然後點點細如牛毛的碎片往四方激射。韓柏暗叫好險，若讓這些不知是否淬了劇毒鐵屑似的東西射入眼裏，那對招子不立即給廢了才怪。
至此韓柏對白芳華完全死了心。妖女就是妖女，絕不會有任何良心一類的東西。拂袖發出一陣勁風，驅去射來的暗器，黑霧卻應風擴散開去。四周驚呼傳來，顯是有人吃了虧，一時黑霧漫林。眾人都怕她在這不知是否有毒的濃霧中再發暗器，紛紛退出林外。
韓柏一直以靈覺留意著她的動靜，忽然間感覺消失，不由驚叫道：“妖女溜了！”
嚴無懼落到他身旁，臉色凝重道：“想不到白芳華竟然如此厲害，難怪膽敢現身。”
韓柏猶有餘悸道：“天命教除了單玉如外，恐怕要數她最厲害了。”心想若非自己魔道合流成功，早死在她的手下。
鑼鼓笙簫喧天響起，聚在戲棚外的人紛紛進場。虛夜月等正心焦如焚，韓柏和嚴無懼聯袂而回。他們看到兩人表情，均感不妙。
穀姿仙蹙起黛眉道：“是否給她溜了？”
韓柏苦笑道：“妖女厲害！”
眾人均吃了一驚。事實上眾人一直以為白芳華雖嬌媚過人，心計深沉，但應是武功有限之輩，怎想得到韓柏和嚴無懼拿她不著。
嚴無懼道：“諸位先進場再說，我還要留在外麵打點。”
虛夜月和莊青霜見韓柏回來便心滿意足，哪還計較溜了個白芳華，歡天喜地扯著他快步進場。
虛夜月湊到韓柏耳旁道：“是否韓郎故意把她放走？”
韓柏歎道：“唉！你差點就做了最美麗可愛的小寡婦，還這麽來說我。”
莊青霜惶然嗔道：“以後都不準你提這個嚇壞人的形容。”
韓柏心中一甜，忙陪笑應諾。眾人加入了熱鬧的人群，同往場內走去。
戚長征擁著寒碧翠跟在韓柏等身後，耳語道：“寒大掌門，為夫幫你宰了仇人，你還未說要怎樣報答我。”
寒碧翠喜嗔道：“你既自稱為夫，自然有責任為碧翠報仇雪恨，還要人家怎麽謝你，若臉皮夠厚，盡管厚顏提出來吧！”
戚長征笑道：“我的臉皮一向最厚，要求也不過分，隻願大掌門以後合作點便成，大掌門諒也不會拒絕這合乎天地人三道的要求吧！”
寒碧翠想不到他會在公眾場所說這種羞人的事。她一向正經臉嫩，立時霞燒玉頰，在他背上狠狠扭了一把。她這動作當然瞞不過身後的風行烈和他三位嬌妻，三女亦看得俏臉微紅，知道戚長征定然不會有正經話兒。
穀倩蓮最是愛鬧，扯著寒碧翠衣角道：“大掌門，老戚和你說了些什麽俏皮話，可否公開來讓我們評評？”
寒碧翠更是羞不可仰，瞪她一眼，尚未有機會反擊，戚長征回頭笑道：“我隻是提出了每個男人對嬌妻的合理要求和願望罷了！”
小玲瓏天真地道：“噢！原來是生孩子。”說完才知害羞，躲到穀姿仙背後。
韓柏聞言笑道：“我們三兄弟要努力了，看到月兒霜兒和幾位嫂子，全大著肚子的樣子，不是挺有趣嗎？”眾女又羞又喜，一齊笑罵。
寒碧翠醋意大發，狠狠踩了他腳尖，嗔道：“沒有人揍你們嗎？”
虛夜月道：“若你敢擠月兒，定要賞你耳光。”
戚長征嘻皮笑臉道：“她們給我們擠擠推推時，不知多麽樂意和開心哩！”
虛夜月忽地一聲嬌呼，低罵一聲“死韓柏”，當然是給這小子“擠”了。
一名錦衣衛迎了上來，恭敬道：“嚴大統領在靠前排處，給忠勤伯和諸位大爺夫人安排了座位，請隨小人來。”韓柏大有麵子，欣然領著眾人，隨錦衣衛往近台處的座位走去。
場內坐滿了人，萬頭攢動，十分熱鬧。四麵八方均掛著彩燈，營造出色彩繽紛的喜慶氣氛。通風的設計亦非常完善，近兩千人濟濟一堂，仍不覺氣悶。戲台上鼓樂喧天，但隻是些跑龍套的閑角，出來翻翻筋鬥，所以台下的人並不在意，仍是談笑歡喧。後台的廂座坐滿皇族的人，隻有朱元璋、燕王和允炆的廂座仍然空著。
韓柏等在前排坐好，穀倩蓮立即遞來大包零食，笑道：“看戲不吃瓜子幹果，哪算看戲！”眾人欣然接了。
虛夜月看著台上，小嘴一噘道：“開鑼戲最是沉悶，憐秀秀還不滾出來？”
韓柏見無人注意，分別伸手出去，摸上她和莊青霜大腿，笑道：“怎會悶呢？讓為夫先給點開鑼節目你們享受一下吧。”
戚長征等的眼光，立時集中到他兩隻怪手處。兩女大窘，硬著心腸撥開他的手。
戚長征最愛調笑虛夜月，道：“月兒給人又擠又摸卻沒有賞人耳光，所以你剛才的話隻是看擠你的人是誰罷了！現在隻是韓柏擠早了點。”
前排有人別過頭來，笑道：“真巧！你們都坐在我後麵。”原來是陳令方。他身旁的大臣將領全轉過身來，爭著與大紅人韓柏打招呼。擾攘一番後，恢複前狀。
風行烈記起範良極，向隔著小玲瓏、穀倩蓮和寒碧翠的戚長征，和更遠處的韓柏道：“範大哥去找師太他們，為何仍未來呢？”
戚長征記掛著薄昭如，聞言回頭後望，但視線受阻，索性站起身來，往入場處瞧去，隻見仍不斷有人進場，空位子已所餘無幾。忽感有異，留神一看，原來後麵十多排內的貴婦美女們，目光全集中到他身上。戚長征大感快意，咧嘴一笑，露出他陽光般的笑容和炫人眼目雪白整齊的牙齒，顯示出強大懾人的男性陽剛魅力。眾女何曾見過此等人物，一時看呆了眼。
戚長征微笑點頭，坐下搖頭道：“仍不見老賊頭。”
戲棚內的位子分為四組，每組二十多排，每排十五個位子。他們的一排是正中的第五排，還有幾個座位，預留給未到的範良極等人，這個位置望向戲台，舒適清楚。虛夜月和莊青霜有韓柏伴著看戲，大感興奮，不住把剝好的瓜子肉送入韓柏嘴裏，情意纏綿，樂也融融。韓柏舒服得挨在椅裏，享受兩女對他體貼多情的伺候，一邊用心地聽戲台上的鼓樂演唱。可惜他並不懂欣賞，無聊間，不由偷聽四周人們的說話。就像平常般，四周本來隻是嗡嗡之音，立時變得清晰可聞。韓柏嚼著瓜子肉，暗忖閑著無事，不如試試功力大進後的耳力如何。心到意動，忙功聚雙耳，驀地喧嘩和鼓樂聲，在耳腔內轟天動地地響了起來。韓柏嚇了一跳，忙斂去功力，耳朵才安靜下來，不過耳膜已隱隱作痛。他心中大喜，想不到耳力比以前好了這麽多，玩出癮來。小心翼翼提聚功力，把注意力隻集中到戚長征和寒碧翠處。周圍的喧吵聲低沉下來，隻剩下戚寒兩人的低聲談笑。
隻聽戚長征道：“碧翠準備為我老戚養多少個孩子呢？”
寒碧翠含羞在他耳旁道：“兩個好嗎？太多孩子我身形會走樣的。”
韓柏大感有趣，亦不好意思竊聽下去，目標轉到前數排的高官大臣去，談的不是有關胡惟庸和藍玉，就是軍方和六部改組的事，竟無一人對台上的開鑼戲感興趣。韓柏更覺好玩，轉移對象，往隔了一條通道，鄰組的貴賓座位搜探過去，心中洋洋得意，暗忖以後怕也可和範良極比拚耳力。
就在此時，他隱隱聽到有人提他的名字。韓柏暗笑竟找到人在說我的是非，忙運足耳力，憑著一點模糊的印象，往聲音來處竊聽。剛好捕捉到一個熟悉的男人聲音，他蓄意壓低聲音道：“少主一直被留在老頭子旁，沒法聯絡上。”韓柏一震，坐直身體，忘了運功偷聽。這不是那與媚娘鬼混、天命教的軍師廉先生嗎？為何竟在這裏出現呢？
虛夜月和莊青霜見他神態有異，愕然望著他。韓柏往那方向瞧去，剛好見到鄰組前方第三排那曾有一麵之緣的兵部侍郎齊泰，正和另一名身穿官服的英俊男子交頭接耳。齊泰果然高明，韓柏的眼光落到他背上，他便生出警覺，回頭望來，嚇得韓柏忙縮回椅裏。
虛夜月的小嘴湊到他耳旁問道：“發現了什麽？”
韓柏做了個噤聲的手勢，合目繼續偷聽，齊泰的聲音立時在耳內響起道：“老嚴的人一直在監視我，唉！不論你用任何辦法，最要緊通知少主離開片刻。”
那廉先生答道：“早安排好了！”接著湊熱鬧般，到了後數排處又和其他人傾談起來。
朱元璋領著允炆、恭夫人、燕王棣和一眾妃嬪，由特別通道來到廂座的入口前，一眾影子太監伴隨左右。
朱元璋微笑道：“炆兒和朕坐在一起，其餘的各自入座吧！”
恭夫人和燕王棣當然知他心意，隻要牢牢把允炆控製在身旁，天命教就算有通天手段，亦難以用在他身上，允炆反成了他的擋箭牌。恭夫人雖不情願，但焉敢反對，乖乖的進入右旁廂座。燕王棣和朱元璋交換個眼色，領家臣進入左旁的廂座。因盈散花的事，小燕王早給他遣回順天府，故而沒有隨行。允炆垂著頭隨朱元璋進入廂座，手抓成拳，剛才一個手下趁扶他下車時，在他手心印了一下，禁不住心中嘀咕，不知為了何事要如此冒險。
朱元璋來到座前，隻見全場近兩千人全離座跪下，轟然高呼道：“願我皇萬歲，壽比南山！”
朱元璋嗬嗬一笑道：“諸位請起，今天是朕的大喜日子，不用行君臣之禮，隨意看戲吧！”眾人歡聲應諾，但直至朱元璋坐下，才有人敢站起來坐回椅裏。
戲台上鼓樂震天響起，比之此前任何一次都要熱烈。允炆戰戰兢兢在朱元璋身旁坐下，趁剛才刹那間，已看到掌心留下的印記，現在雖給他抹掉，心內仍是波濤起伏。幸好他自幼就修習天命教的“密藏心法”，否則隻是心跳脈搏的加速，便瞞不過身後那些影子太監。那是“獨離”兩個字。難道連母親恭夫人都不理了嗎？
朱元璋慈和得令他心寒的聲音，在旁邊響起道：“炆兒！你在想什麽呢？”
允炆心中一驚，輕輕答道：“孫兒在想著憐秀秀的色藝呢！”
朱元璋沒再說話，眼光投向戲台上去。有允炆在旁，他應可放心欣賞憐秀秀的好戲。禁不住又想起了當年名動京城的紀惜惜。沒有了言靜庵和紀惜惜，又失去了陳貴妃，長命萬歲又如何呢？