第2章 真真假假的國王傳言 亞瑟王的圓桌

位於漢普郡的溫切斯特城堡（Winchester Castle）的大廳牆壁上高高掛著一張圓桌，十分宏偉。圓桌上雕刻著亞瑟王和24位騎士的名字。圓桌中央刻有“此乃亞瑟王及其麾下24騎士之圓桌（This is the rownde table of kynge Arthur w[ith] xxiiii of hys namyde knyttes）”的字樣。24位騎士的名字分別刻在圓桌邊緣，其中加拉哈特（Galahad）和莫德雷德（Mordred）的名字位列亞瑟王畫像左右。對一個據說是“6世紀的工藝品”來說，這張圓桌被保存得十分完好。圓桌中央繪有一朵巨大的都鐸玫瑰，幫助人們了解圓桌的真正起源。

人們一般認為亞瑟王於公元6世紀在位統治。然而事情的真相是，英國的偉大君主亞瑟王是虛構的。

O. J. 帕德爾（O. J. Padel）在《國家人物傳記大辭典》（Dictionary of National Biography）一書中指出，“當代沒有任何一個記錄提到過亞瑟”。至於這一傳說是如何起源、在哪裏起源的問題並沒有明確的說明。亞瑟“王”之所以全球聞名是拜蒙茅斯的傑佛裏（Geoffrey of Monmouth）所賜。蒙茅斯的傑佛裏於12世紀寫成《不列顛諸王史》（Historia Regum Britanniae）一書，在此書第六部中，亞瑟王被描述為“以非凡的勇氣贏得極高聲譽的著名的國王”，亞瑟王的圓桌也起源於12世紀。圓桌是用於交際的絕佳工具，因為圍繞圓桌坐下的騎士是無先後順序可言的。澤西的韋斯（Wace of Jersey）寫了諾曼法語版的“亞瑟王與圓桌”的故事《布呂特傳奇》（Le Roman de Brut），在這個故事裏，“圓桌”是由“阿蒂斯國王（rois Artus）”設立的。

《英語民俗詞典》（A Dictionary of English Folklore）的編輯傑奎琳·辛普森（Jacqueline Simpson）與史蒂夫·勞德（Steve Roud）在這本詞典中說道，溫切斯特城堡的圓桌製於14世紀，有可能是因為愛德華三世（Edward III）欲於1344年效法亞瑟王重建圓桌騎士。《哈欽森百科全書》（Hutchinson Encyclopedia）認為這張圓桌有可能是“某次比賽的遺留物。從12世紀開始，圓桌成為某種比賽道具，在這個比賽中，各個騎士分別扮演亞瑟王時期的人物”。辛普森和勞德還補充道，1522年，國王亨利八世（King Henry VIII）重新對這張桌子進行了改造，在桌麵上繪上都鐸玫瑰和以自己為藍本的亞瑟王肖像。

令人遺憾的是，賢明的亞瑟王及其象征平等的圓桌是不存在的，但不可否認的是，這是一個十分精彩的傳說。