亞曆山大的聖凱瑟琳因磔輪之刑而殉教

我曾經問過我的母親為什麽輪轉煙火要起名為凱瑟琳之輪（Catherine wheel），我的母親告訴我因為聖凱瑟琳就是因車輪而殉教的。所以，我一直以為聖凱瑟琳是被綁到一個巨大的煙火上殉教的：這種殉教方法雖然十分痛苦，但的確是升入天堂的一種很壯觀的方式。

據說，聖凱瑟琳生活於公元4世紀。《大英百科全書》說，有名的聖女貞德（Joan of Arc）稱“凱瑟琳就是其中一位與自己講話的神仙”。但是，大衛·休·法默（David Hugh Farmer）在《牛津聖人詞典》一書中表示，“古代沒有祭拜聖凱瑟琳的儀式，殉教史也沒有關於她的早期記錄，也沒有以她為主題的早期藝術作品”。《大英百科全書》指出，“9世紀之前，凱瑟琳的名字沒有被提起過，也無法確定她是否確實存在過”。《天主教百科全書》引用了18世紀本篤會的多姆·笛福瑞斯（Dom Deforis）的看法，說許多與聖凱瑟琳有關的故事“都是假的”。《大英百科全書》也補充說，“1969年，教會從其日曆上移除了紀念聖凱瑟琳的節日”。法默說，“祭拜聖凱瑟琳的儀式起源於9世紀的西奈山（Mount Sinai）”，據說，在聖凱瑟琳殉教後，天使們把她的遺體帶到了那裏。

聖凱瑟琳甚至不是因為磔輪之刑而殉教的。根據傳說，18歲的凱瑟琳向羅馬皇帝馬克森提烏斯（Maxentius）控訴他迫害基督徒的行為。馬克森提烏斯嚐試讓凱瑟琳皈依羅馬教廷。根據某些版本的說法，已經娶妻的馬克森提烏斯還試著讓凱瑟琳嫁給他。凱瑟琳不僅沒有皈依羅馬教廷，還說服一些馬克森提烏斯的學者信仰了基督教。據說，凱瑟琳也成功地令皇後皈依了基督教。馬克森提烏斯下令用磔輪之刑處決凱瑟琳，並為此特意設計了一個尖刺輪。邁克爾·拉塞爾（Michael Russell）所寫的《煙花化學》（The Chemistry of Fireworks）一書證實，這種刑罰道具就是輪轉煙火“凱瑟琳之輪”的原型。

但是，《天主教百科全書》寫道，“凱瑟琳一碰到輪子，輪子就神奇般地壞了”。法默也認為“這個輪子爆裂開來，傷到了周圍的人”。米開朗基羅繪於西斯廷教堂的《最後的審判》（Last Judgement）一畫中，凱瑟琳四肢發達，手裏揮舞著一片斷了的尖刺輪。原畫中的凱瑟琳是**身體的。但是。1559年，教皇保祿四世（Pope Paul IV）與昵稱為“畫褲子的（The Breeches Maker）”丹尼爾·達·伏爾特拉（Daniele da Volterra）簽訂合約，要求為凱瑟琳畫上一條綠色裙子。馬克森提烏斯一心要處死坦率的凱瑟琳，所以“凱瑟琳最後被斬首”。

14世紀時，凱瑟琳之輪形狀的胸針在女性之間十分流行。即便是現在，你也可以買到這樣的胸針，上麵有看起來殺氣騰騰的尖條。多麽吸引人的首飾啊。