騎馬雕像中抬起的馬蹄數量可以看出騎手的死亡原因

在騎馬雕像中，如果馬匹四肢著地，那麽表明騎手在戰場上毫發無傷；如果馬匹兩肢著地，那麽表明騎手戰死在戰場上；如果馬匹三肢著地，那麽表明騎手在戰場上受了傷，並死於傷病；如果馬匹四肢騰空，那麽表明這匹馬戰死在戰場（最後一點是編出來的）。小學生們都知道這種用來辨別騎手死因的所謂規則。

托馬斯·桑尼克羅夫特（Thomas Thornycroft）於1869年在利物浦拉姆大街（Lime Street）的聖喬治廣場（St George's Plateau）雕刻了維多利亞女王騎馬的雕像。雕像中的馬抬起了一隻蹄子。即便是上課最容易開小差的小學生都知道，維多利亞女王從未在戰場上受過傷，所以這個所謂規則並不適用所有情況。與去世的女王陛下相比，威靈頓公爵（Duke ofWellington）顯然更有軍旅經驗。隻需要研究一下他的雕像，就可以看出這個規則的漏洞。

其中一個威靈頓公爵雕像位於格拉斯哥（雕像裏的公爵頭戴錐形交通路標帽子），所騎的馬匹四肢全部著地。還有一個則位於奧爾德肖特（Aldershot），在這座雕像中，公爵所騎的馬匹也是四肢全部著地。到目前為止一切順利：威靈頓公爵83歲的時候在自己的**去世。但是，約翰·斯蒂爾爵士（Sir John Steel）為威靈頓公爵雕刻的青銅雕像卻出現了問題。這座雕像位於愛丁堡的王子街，人稱“鐵公爵（Iron Duke）”青銅雕像。在這個雕像中，公爵所騎的馬匹有兩隻馬蹄騰空，表明公爵死於戰場之上，但事實並不是這樣。

這個規則也不適用於美國將軍喬治·華盛頓。這座華盛頓雕像由亨利·默文·施雷迪（Henry Mervin Shrady）創作，位於紐約布魯克林區的福吉穀（Valley Forge）中。在這座雕像中，華盛頓的馬匹四肢著地，表明他是像威靈頓公爵一樣在**安詳去世的，享年67歲。除了這座雕像外，華盛頓還有四座雕像，分別位於華盛頓特區的華盛頓圓環（Washington Circle），弗吉尼亞州首府裏士滿（Richmond）的議會大廈（Capitol Grounds），馬薩諸塞州的波士頓公共花園（Boston Public Garden）和巴黎的德蓮娜廣場（Place d'lena）。在這四座雕像中，華盛頓所騎的馬匹有一隻馬蹄騰空，表明華盛頓戰場上受了傷，並死於傷病。

有人稱，這一規則隻適用於為參加葛底斯堡戰役的士兵雕刻的雕像，但是這一說法也不正確：葛底斯堡國家公園（Gettysburg National Park）裏的詹姆斯·隆史崔特（James Longstreet）的騎馬雕像的馬匹是一腳騰空的，但是隆史崔特在美國內戰中得以幸存，隨後從政，並於83歲去世。

所以，在辨別一座騎士雕像的騎手的命運時，我們是沒什麽規律可遵循的。最讓人困惑的是有人竟然會相信那種說法。