第9章 真偽難辨的傳言 在過去，浸水椅是用來確定女巫罪孽的

在17和18世紀，有一種被稱為浸水椅（ducking stool）的工具。這種工具與蹺蹺板相似，一端綁著一把椅子。受刑者被綁在椅子上，然後椅子被抬高，把人同椅子一起浸入水中。浸水椅並不是為了用來確定女巫罪孽的，而是一種懲罰措施。

馬爾科姆·加斯基爾（Malcolm Gaskill）在其著作《近代早期英國的犯罪與心態》（Crime and Mentalities in Early Modern England）一書中指出，人們經常會將浸浮潑婦與把女巫綁起來扔進深水混淆起來。歐文·戴維斯（Owen Davies）在其著作《巫術、魔法與文化》（Witchcraft, Magic and Culture）一書中寫道，當時人們使用浸水椅是為了懲罰犯了小錯的人，比如“沒有在節慶日穿戴合適衣服的人，沒有正確使用度量衡的人和罵街的人”。《〈勝利者報〉投稿及其他相關作品》（Contributions to the Champion, and Related Writings）一書收錄了亨利·菲爾丁（Henry Fielding）於1739年所寫的《論罵街》（Jurgatur Verbis）一文。該文寫道，“左鄰右舍都常常懼怕罵街的潑婦，我有時懷疑，對認識我妻子的人來說，她的長舌是不是和我的棍棒一樣有威力”。他說，因為在某些地區，“搬弄是非、口出惡言”與“一位瘋漢手中的劍”的威力不相上下，所以人們在水道經過的地方搭了一個木椅，違反者被綁在椅子上，然後連人帶椅子一起浸入水中。

簡·馬歇爾（Jane Marshall）在《最美的三次英國修道院之行》（Three Tours of England's Wonderful Abbeys）一書中指出，據記載，英國最後一次使用浸水椅是在1809年，地點是萊姆斯特（Leominster），當時簡·柯倫（Jane Curran）—又稱珍妮·派普斯（Jenny Pipes）—“被浸到了附近的一條小河中”。

女巫們一般是“被綁起來扔進水裏”。1613年在倫敦發行的《被捕、被審訊和被處決的女巫》（Witches Apprehended, Examined and Executed）小冊子記錄了歐洲大陸的人們是怎麽“把女巫綁起來扔進水裏的”。1597年，英國國王詹姆斯一世發表了獵巫手冊《惡魔研究》（Daemonologie）。裏麵說道，“純潔的水不肯接受那種推翻聖水洗禮的惡人”。被懷疑是女巫的女性被人綁住雙手和雙腳，然後被扔到河流或池塘裏。如果她們浮在水麵上，那麽她們就是女巫；如果她們沉了下去，那麽她們就接受過洗禮，是無辜的人。戴維斯指出，針對文盲讀者，這本小冊子還附有木刻插圖，“生動展示了這一方法”。

根據戴維斯的說法，在確定貝德福德郡（Bedfordshire）米爾頓（Milton）的瑪麗·薩頓（Mary Sutton）是否是女巫時，人們使用了這本小冊子所說的方法，但是最後仍無法確定：第一次時，瑪麗·薩頓沉了下去；第二次時，她又浮在了水麵上。隨後，一位地方法官對她進行了審判，認為她是女巫，並判處絞刑—這樣一來，“被綁起來扔進水中”的方法倒有些多餘了。盡管如此，這一方法在之後仍然十分流行。