沃爾特·雷利爵士從新大陸帶回了馬鈴薯

最近，英國廣播公司（BBC）一檔中午播出的新聞節目將馬鈴薯描述為“沃爾特·雷利爵士贈予伊麗莎白一世的禮物”。不，女王陛下，您既可以搗碎它，也可以煮了它。馬鈴薯絕對是食材中的多麵手。伊麗莎白一世喜歡禮物和甜食，所以如果雷利將馬鈴薯作為禮物獻給伊麗莎白一世的話，那雷利很可能早被處決了。

人們也經常認為是與雷利同為探險家的法蘭西斯·德瑞克爵士發現了馬鈴薯。艾倫·羅芒（Alan Romans）在其《馬鈴薯之書》（The Potato Book）一書中寫道，“1853年，德國在奧芬堡建造了一尊雕像”，內容是德瑞克爵士驕傲地揮舞著一株馬鈴薯植株。事實上，德瑞克、雷利和伊麗莎白一世都不是第一個與這種不幹淨的塊莖接觸的人。

根據《國家人物傳記大辭典》中的一個詞條顯示，約翰·傑勒德（John Gerard）於1597年撰寫了《草本誌》（Herball）一書，該書說傑勒德“收到了從弗吉尼亞寄來的馬鈴薯莖，並把它們種到了自己的菜園裏”。這樣看來，就是因為這幾個文字，人們才認為馬鈴薯起源於新大陸。

但是，雷芒指出，與煙草不同的是，“馬鈴薯並沒有在北美洲種植”。雷蒙德·菲尼亞斯·斯特恩斯（Raymond Phineas Stearns）在《英屬美洲殖民地的科學發展》（Science in the British Colonies of America）一書中稱，傑勒德的“馬鈴薯”其實是番薯，或者也有可能是洋薑。

雷芒表示，1577年，德瑞克在南美洲的智利得到了馬鈴薯，“但是德瑞克於1580年才回國，這些馬鈴薯不可能被保存那麽久”。（不過，毫無疑問的是，如今某些超市會認為這些馬鈴薯還可以在貨架上擺上幾周。）《國家人物傳記大辭典》認為，馬鈴薯起源於秘魯，而《牛津食物指南》（The Oxford Companion to Food）一書則認為，歐洲人是1537年在如今的哥倫比亞發現了馬鈴薯。如大家所想，馬鈴薯是被偷偷帶入歐洲的。至少1570年的時候，馬鈴薯就來到了塞維利亞。16世紀90年代，馬鈴薯傳到了英國，當時“大家都沒有注意到馬鈴薯的到來”。

馬鈴薯並沒有立馬受到大家的歡迎。《牛津食物指南》指出，因為“《聖經》一書沒有提到馬鈴薯，所以新教徒不願意種植馬鈴薯”，但是，天主教徒“於耶穌受難日（Good Friday）種植馬鈴薯，並噴灑聖水”，完美解決了這一棘手問題。如今沒有人會再質疑馬鈴薯的神聖性，就好像天主教徒周五吃魚時，必須配上一份薯條，否則周五吃魚的傳統是不會這麽受歡迎的。