特拉法爾加海戰時，納爾遜主動求死

據說，1805年，在對抗法軍的特拉法爾加海戰（Battle of Trafalgar）中，英國海軍司令霍雷肖·納爾遜子爵（Viscount Horatio Nelson）決意與自己的“勝利號”戰艦共存亡。之所以有這種說法，是因為海戰爆發的當天早晨，納爾遜身穿雙排扣長禮服，禮服左胸口位置縫有“朝此開炮”的星狀圖案。隨船軍醫威廉·比蒂醫生（Dr. William Beatty）正要勸阻納爾遜時，納爾遜就下令讓他和其他崗位不在甲板上的軍官都回到自己的崗位上。據說，納爾遜之後在甲板上來回走動，有可能是希望敵方的狙擊手可以射死自己。

戰艦艦長托馬斯·哈代（Thomas Hardy）在《海軍中將納爾遜子爵快件及信件》（The Dispatches and Letters of Vice Admiral Lord Viscount Nelson）一書中說，“自船從樸茨茅斯港出發後，納爾遜就一直穿著同一件外套。那是一件純藍的外套，按照慣例繡有巴斯勳章（Star of the Bath）圖樣”。比蒂在同一本書中也說，納爾遜子爵“和往常一樣，身穿海軍上將的雙排扣長禮服，左胸口有四枚不同的星狀勳章，他平常一直會佩戴這四枚勳章”。我們推測，因為納爾遜的死法和這個說法裏說的一模一樣（被法軍狙擊手射殺），人們便很容易認為納爾遜一直有求死的心態。

根據A.M.羅傑（A.M. Rodger）在《國家人物傳記大辭典》撰寫的詞條內容，“沒有證據表明納爾遜是有意求死或因為魯莽而被射殺的”。湯姆·波科克（Tom Pocock）在《霍雷肖·納爾遜》（Horatio Nelson）一書中也補充說，可以確定的是，納爾遜是期盼回家的，在兩天之前寫給女兒的信中，他說，“感謝你的祈禱，我會確保自己安全回家……快快回到親愛的默頓”。

科波克解釋說，“朝此開炮”的星狀圖案是“繡在納爾遜衣服上的圖案，代表自己獲得過的勳章”。當時的爵士們都會時刻佩戴著自己獲得的勳章。納爾遜在外套上繡上這四顆星狀圖案是為了節省時間：這樣衣服上就一直有代表勳章的圖案，不用老是佩戴真的勳章了。