身材矮小的拿破侖·波拿巴

一說到18世紀晚期法國皇帝拿破侖的矮小身材，人們總會有很多不同說法。根據許多傳記的描述，拿破侖隻有5.2英尺（約1.58米）。法國傳記作家克勞德·弗朗索瓦·梅尼瓦爾（Claude Fran?ois Méneval）在其1910年的作品《拿破侖·波拿巴回憶錄》（Memoirs of Napoleon Bonaparte）中說，“拿破侖中等身高（大概5.2英尺），身強力壯”。

德斯蒙德·格雷戈裏（Desmond Gregory）的《非一般將軍》（No Ordinary General）一書中轉引了與拿破侖同一時代的英國人亨利·班伯裏爵士（Sir Henry Bunbury）描述拿破侖的話。亨利·班伯裏爵士說拿破侖晚年有“5.6英尺（約1.7米）”。英國觀察員約瑟夫·法明頓（Joseph Farington）在其寫於1802年的《法明頓日記》（The Farington Diary）中寫道，拿破侖是“中等身高以下”。盡管法明頓的一位同事認為拿破侖有5.7英尺（約1.73米），但是法明頓認為拿破侖“不到5.6英尺”。讓·迪阿梅爾（Jean Duhamel）在其著作《拿破侖在英國的五十日》（The Fifty Days: Napoleon in England）一書中稱，拿破侖身高“約5.6英尺，並且……體格健壯”。

為什麽英國人和法國人在拿破侖身高一事上會有不同的說法呢？我們可以從拿破侖私人秘書路易·安托萬·福弗萊·德·伯利恩（Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne）編撰的一本書的腳注中得到答案。根據這一腳注，一份1784年（拿破侖15歲）的學生成績報告單如是寫道：“即，波拿巴先生（拿破侖）1769年8月15日出生，身高4英尺10英寸10英分（約1.5米）。這一高度的實際單位是法國尺寸，而自19世紀初開始，法國尺寸指代的長度要比英國尺寸長。坎貝爾·墨菲特在其1847年的著作《肥皂蠟燭生產應用化學》（Chemistry Applied to the Manufacture of Soap and Candles）中寫道，1法尺（French foot）等於1.066英尺，1法寸（French inch）也等於1.066英寸。（1英寸等於12英分，1法分等於0.0888英分。）這樣說來，以英國尺寸計算，15歲的拿破侖的身高為5.3英尺（約1.61米），這一高度比有些人說的成年時拿破侖的身高還高1英寸。

1821年，拿破侖去世。之後，官方認定他的身高為5.2法尺，即5.6英尺。當時法國男性的平均身高為5.5英尺（約1.67米），英國男性的身高稍高。所以，這位法國皇帝的身高是稍高於平均身高的。拿破侖並不是特別高的人，但他也不是特別矮的人。正如梅尼瓦爾所說，拿破侖是“中等身高”，除非已經去世的拿破侖是在英國治下死去的，他的身高才會以英國尺寸計算。