英國大炮瞄準了錯誤的方向，導致日本占領了新加坡

1942年2月第二次世界大戰期間，人稱“馬來之虎（Tiger of Malaya）”的日本陸軍中將山下奉文（Tomoyuki Yamashita）攻下新加坡的要塞，成功占領馬來西亞，而彼時大英帝國在新加坡有10萬大軍。這場失敗讓英軍臉麵無光，因為新加坡要塞一直號稱是固若金湯的。彈藥短缺的山下奉文選擇不與英軍正麵衝突。在他的指揮下，日軍騎著自行車繞道，來到馬來半島後部。據說這一策略取得成功的原因是，英軍精良的海岸大炮的朝向是固定的（瞄準大海），無法調轉瞄準內陸。理查德·霍姆斯（Richard Holmes）在《牛津軍事史》一書中評價此次失敗時，引用了溫斯頓·丘吉爾的話，說這次失敗是“英國軍事史上最嚴重的災難和最大規模的投降”。如今，“新加坡的炮（the guns of Singapore）”經常被用來比喻方向錯誤的事情，因為人們認為新加坡的大炮在此次戰役中瞄準了錯誤的方向。

卡爾·哈克（Karl Hack）和凱文·布萊克本（Kevin Blackburn）在其著作《新加坡一定要陷落嗎？》（Did Singapore Have to Fall?）一書中認為，這一謠言的始作俑者是“於1942年2月初從新加坡逃跑的老兵和平民”。的確，一位誌願軍說，部署在波那維斯達炮台（Buona Vista battery）的2門15英寸（約38.1厘米）大炮“從未開過火”。《泰晤士報》（The Times）記者伊恩·莫利森（Ian Morrison）也相信這一說法。在其1942年的作品《馬來亞附筆》（Malayan Postscript）中，他說大炮“嵌在混凝土裏，無法調轉頭來瞄準內陸”。他還補充說“大多數大炮從未開過火”。丘吉爾在1951年寫成的《第二次世界大戰回憶錄》（Memoirs of the Second World War）一書中收錄了一封來自陸軍元帥阿奇博爾德·韋維爾（Archibald Wavell）的電報。該電報承認，“許多（大炮）隻能瞄準大海的方向開火”，並且“新加坡要塞就是為了防禦海上進攻而修建的”。盡管這些證據讓人恨恨不已，但是羅伯特·考利（Robert Cowley）與傑弗裏·帕克（Geoffrey Parker）編輯的《軍事史》（Military History）一書指出，“事實上，所有主要的海岸大炮都可以360°旋轉”。《太平洋戰爭》（The Pacific War）一書的作者艾倫· J.萊文（Alan J. Levine）對此表示同意，所有的大炮“都可以360°旋轉。它們所防禦的海軍基地是在半島的‘後部’，麵朝內陸”。

《牛津第二次世界大戰指南》（The Oxford Companion to World War II）一書指出，“大炮是可以360°旋轉，朝內陸開火的”，但是“大炮沒有輔助設備或進行陸地戰爭的合適彈藥”。《衝突中的世界》（World in Conflict）一書的作者戈登·B.格裏爾（Gordon B. Greer）對此表示同意。他說“即便大炮朝北開火，並有充分適合的彈藥供給，這些大炮在這場戰役中也不會發揮很大用處”。他繼續解釋說，能夠真正擊退入侵日軍的是“輕型火炮和自動武器”。

所以，新加坡陷落時，英國大炮瞄準了錯誤的方向的說法隻不過是人們信口找來的理由。理查德·霍姆斯認為，這場戰役失利的原因大家再熟悉不過了，“戰前防禦策略失當，所提供的資源太少，許下的承諾無法履行”。（此外，缺少對抗自行車的武器也可能是失利的一個原因。）