埃及豔後:帝國女王的魅力

埃及豔後克麗奧佩特拉（Cleopatra）是公元前1世紀的埃及皇後，是馬其頓人的後裔。她因先後用姿色蠱惑愷撒大帝和馬克·安東尼（愷撒的將軍）而出名。最後她與安東尼成婚。從鑄有她頭像的硬幣上來看，她的鼻子較長，而且下巴前凸，與我們印象中的絕色美人相差甚遠。人們一般也會用這個例子來解釋審美是會變化的。有人認為長鼻子、凸下巴有可能在埃及豔後的時代十分流行，但是現在卻不流行了。盡管公元1世紀的羅馬帝國時期希臘傳記學家普魯塔克（Plutarch）從未見過埃及豔後，他仍然在其著作《希臘羅馬名人傳》（The Lives of the Noble Grecians and Romans）一書中詳細描述了埃及豔後的外貌，這也是我們有的唯一一個關於她外貌的詳細描述。在認真讀了他的描述之後，我們有了關於埃及豔後外貌的真實答案：普魯塔克認為“克麗奧佩特拉並沒有沉魚落雁的容貌，更談不上傾國傾城的體態，但是她有一種無可抗拒的魅力，與她相處如沐春風”。

讓很多當代人覺得不可思議的是，埃及豔後之美實為智慧之美。普魯塔克指出，人們之所以覺得埃及豔後姿色美豔，不是因為她的外貌，而是因為她“說話機敏精妙”。他補充道，克麗奧佩特拉見到安東尼時，“女性之美到達光輝燦爛的階段，智慧完全成熟更能善體人意”，這樣說來，普魯塔克應該是認為心智越成熟的女性，其姿色越美。普魯塔克寫道，克麗奧佩特拉“俏麗的儀容配上動人的談吐，言語和行為之間流露出一種特有的氣質，的確能夠顛倒眾生。單單聽她那甜美的聲音，就令人感到心情愉悅。她的口齒宛如最精巧的弦樂器，可以隨時轉化不同的語言”。的確是很高的讚美。

但不是每個人都會拜倒在克麗奧佩特拉的石榴裙下。科尼爾斯·米德爾頓（Conyers Middleton）在其作品《馬庫斯·圖留斯·西塞羅傳》（The History of the Life of Marcus Tullius Cicero）一書中寫道，西塞羅（居住在埃及豔後對麵）說克麗奧佩特拉曾派人贈送給他幾本頗合他心意且“有文學品味”的書籍，但是卻無法原諒她在花園裏閑逛時對他“不理不睬”。西塞羅宣稱，每每想到此事，就“十分憤怒”，決定“自此再也不和這類人有任何瓜葛”，因為這群人顯然認為他“是無感覺之人”。

不過看起來西塞羅才是笑到最後的人，因為從最新出土、鑄有埃及豔後頭像的硬幣來看，有些人說她並不是什麽絕色美女，反而更像已去世的偉大的喜劇演員萊斯·道森（Les Dawson）。