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矢代從信封裏拿出照片。看到照片的瞬間，我從椅子上滑落下來，狠狠跌坐在地上。印在紙上的照片隻有一張。似乎是為了與我現在的心理狀態形成對比，照片上的我一副活潑開朗、無憂無慮的樣子，臉上洋溢著燦爛的笑。那是大一時參加迎新聯誼會，和大家一起賞花時拍的照片。
波多野祥吾是罪犯。大一時，他在社團聚會上違反了未成年人不得飲酒的法規。
（※另，矢代翼的照片放在袴田亮的信封裏）
未成年人喝酒確實犯法。嚴格來說，這是不可饒恕的罪行。然而根本用不著詢問會議室裏的各位對此持何等看法——把我算進去都行——所有人都是一個想法。
不痛不癢的罪名。
與此同時，另一個衝擊使我驚愕萬分，幾欲昏厥。照片裏，我對著鏡頭舉起麒麟拉格啤酒，身影略微失焦。與照片中的自己目光交匯的瞬間，我明白了幕後黑手究竟是誰。
原來如此，竟是這麽一回事。我好蠢啊。
我緩緩抬頭，窺視幕後黑手的神色，以眼神無聲地控訴著：幕後黑手就是你嗎，陷害我的就是你嗎？你太殘忍了，我明明由衷地相信你，真的很喜歡、很喜歡你。然而幕後黑手的演技簡直爐火純青。我像照鏡子一樣，看著幕後黑手露出與我完全一樣的表情。那表情好似在說：“你背叛了我，我明明由衷地相信你。”有那麽一瞬間，幕後黑手似乎濕了眼眶。
大家聽我說，我知道誰是幕後黑手了。是那個人，不是我。
我想過指認幕後黑手，卻始終做不到。我的大腦雖一團混亂，卻也沒遲鈍到以為當場指認真正的幕後黑手就能扭轉形勢。現在怎麽掙紮都是徒勞。幕後黑手也早已料到我無能為力了。所有的布局都起了妙用，就為了讓我頂罪。現在想想，那時候的那件事就是對我的宣戰。
“我的……照片，”矢代指向拍下自己走入混住大樓一瞬的照片，“我想起來了……這張也是二十號那天拍的。差不多是在下午五點差十分的時候。”
我不知道矢代為什麽會突然間想起照片的拍攝時間，又為什麽突然間要補充這個信息。總之，矢代說的已是可有可無的事實。至此，最後的致命一擊達成。大家互相看看記事本，發現下午五點左右，除我以外，其他人都有安排。森久保和九賀為了交接圖書，正好約在了這個時間見麵。袴田和嶌去兼職打工了。他倆各自給兼職的地方打了電話，獲得了不在場證明。我完全沒有了任何退路。
鬧鈴聲似乎從很遠的地方傳來，最後一輪投票的時間到了。
“進行最後一輪投票前——”我用弱不可聞的聲音詢問道，“我想請認為我就是幕後黑手的人舉個手，可以嗎？”
自己是受人陷害，才會一敗塗地的——不明確這件事的話，我將無法迎接未來之日。森久保和袴田最先舉起了手，接著是矢代和九賀，最後，當嶌的手仿佛被空氣推著舉起來時，我有如人偶般無力地點點頭。明明內心完全無法接受，我還是點了頭。
在四人發自內心的輕蔑和另一人刻意裝出的責備視線裏，我嚐到了滿滿的絕望滋味。沒有流淚不是因為堅強，而是已經被震驚和沮喪填滿，顧不上悲傷了。
我一邊想方設法地壓抑著自暴自棄的念頭，一邊思考著最恰當的應對之策。苦思冥想後，我定下了最後一招反攻之計，狠狠一咬牙，組織起一番話。
“……沒錯。”我拿起分到自己手上的信封，裏麵裝的應該是嶌的告發信，“調查大家的黑料，裝進信封，投遞到森久保家郵箱的人就是我。我隻給自己安排了相對沒那麽嚴重的罪名，企圖在最後拿到錄用機會。大家預想得沒錯。不過，我其實是想曝光所有人的黑料來著，卻怎麽都挖不出嶌的，於是就決定把她的信拿在自己手上。這樣一來，隻要最後沒打開，這封信‘空空如也’的事情也就不會敗露了。”
說完，我就把信封塞進了西裝的內層口袋裏，接著把包括記事本在內的所有私人物品一股腦兒掃進包裏。我不顧會議尚在進行，自顧自做著離開房間的準備。沒人阻止我的動作，這並非因為大家想對我這可憐的幕後黑手施予最後的同情。他們也有他們的事要做，現在必須趕緊舉行最後一輪投票，選出錄用者。
“我投給嶌。”
我隻口頭說了一下，沒有舉手表決。
投票結果用不著再特意確認。
▇ 第六輪投票結果
·嶌5票 ·九賀1票 ·波多野0票 ·袴田0票 ·森久保0票 ·矢代0票
▇ 當前總票數
·嶌12票 ·波多野11票 ·九賀8票 ·袴田2票 ·矢代2票 ·森久保1票
恭喜你，嶌。享受你美好的職場生活吧。
我的手搭在會議室的門把手上。轉動把手門就會打開——當我莫名為這理所當然的事情感到訝異時，一隻腳已經踏出了會議室大門。撲麵而來的空氣冷得像要結冰一樣，如此清新，充滿解放感。我深切體會到自己先前被關在一個多麽閉塞的空間裏，軟禁在多麽異樣的世界裏，一下子眼角發熱。現在能感受到悲傷了。我吸吸鼻涕，借此憋回眼淚，在斯彼拉的走廊上邁步前進。
鴻上先生從隔壁的房間裏走了出來。
他有什麽話想對即將離去的我說，卻欲言又止。你還真有本事，把小組討論攪成這個樣子——我本想著，就算他這麽罵我也沒什麽好奇怪的，可他終究什麽都沒說出口，大概是沒找到合適的話吧。我自己也不知道該說什麽才好，實在沒辦法，便隻朝他點點頭，既非道歉、致謝，也不含告別意味，隨後就朝著出口的方向去了。
我像扔東西一樣把口袋裏的出入證還給前台，走進電梯。
電梯下行的同時，淚水奪眶而出。我顧不上會不會弄髒麵試套裝這回事，當即支撐不住，癱倒在地，發出了似乎能響徹整棟大樓的吼叫。
電梯還在下行，一直在下行。
注釋：
[1]斯彼拉鏈接：公司名稱，此處原文是英文“spiralinks”的片假名拚寫。——編者注
[2]SPIRA：斯彼拉鏈接公司開發的社交網站。
[3]mixi：日本最大的興趣類社交網站，擁有眾多年輕用戶。——譯者注
[4]芭菲：一種在玻璃杯中加入蛋糕、冰淇淋、水果等食物的甜點。——譯者注
[5]斯彼拉貴賓：此處原文是英文“Spira Premier”的片假名拚寫。——編者注
[6]疊：一疊即一塊榻榻米的麵積，約等於1.62平方米。——編者注
[7]指虎：一種格鬥時戴在手指上，用來增強攻擊力的武器。——譯者注
[8]敬語：日語使用的一種表達方式，用以對不熟悉或地位高於自己的人表示尊重。不使用敬語，也就意味著雙方的關係更近了一步。——譯者注
[9]據傳日本文豪夏目漱石擔任英語老師時，曾問學生“I love you（我愛你）”用日語如何翻譯。夏目認為可以譯作“今晚的月色很美”，用日式的含蓄表達傳遞情意。——譯者注
[10]輝夜姬：又名赫夜姬，日本傳統民間故事《竹取物語》裏的人物，從月宮來到人間，後回到月宮。——譯者注
[11]SOUTA＆MIU：此處為兩人的名字。
[12]多福麵具：一種圓臉、高額、塌鼻、麵頰鼓出的女性麵具，表情帶笑。——譯者注