11.退一步海闊天空

記得這是一位外國學者的話，意思是說：會生活的人，並不一味地爭強好勝，在必要的時候，寧肯後退一步，做出必要的自我犧牲。

曆史上有許多這樣的例證。

西漢年間，清河人胡常和汝南人翟方進同在京師研修經書。胡常為官比翟方進早，但名聲地位均不如翟方進，因此在心裏總是嫉妒翟方進的才能。和別人議論時，胡常總是不說翟方進的好話。翟方進知道這事後就想了個應付胡常的法子，有意抬舉他。

每當胡常召集門生，講習經書時，翟方進就找些疑難問題派自己的門生到他那裏去請教，並一心一意、認認真真地做筆記。如此一來二去，時間長了，胡常明白了，這是翟方進在有意地推崇自己。為此，胡常心中十分不安。慢慢地，胡常在官僚中間，再也不去貶低翟方進了，而是在門生和同僚中對他多有讚揚。最後，他們兩人竟成了親密無間的好友。

翟方進用這種“以退為進”的為人處世策略，逐漸在京師擁有較高的聲譽和良好的人緣。後來，終於登上了丞相的寶座，並且一任就是十年。

明朝正德十四年六月，朝庭命都察院右副都禦史王陽明赴福建查辦亂兵，途中王陽明聞知南昌的寧王朱宸濠起兵反抗朝廷。因寧王反叛是皇室的權力鬥爭，各郡兵馬不敢貿然進剿。王陽明果斷征集部隊率兵征討，一舉擒獲朱宸濠，立了大功。當時受到正德皇帝寵信的江彬十分嫉妒王陽明的功績，於是糾集一些小人，到處散布流言說： “最初王陽明和朱宸濠是同黨，後來聽說朝廷派兵征討，才抓住朱宸濠以自我解脫。”想嫁禍並貶低王陽明，以擴大自己的功勞。

在這種情況下，王陽明和頗有勢力的大太監張永商議道：“如果退讓一步，把擒拿朱宸濠的功勞讓出去，可以避免不必要的麻煩。假如堅持下去，不做妥協，那江彬等人就要狗急跳牆，做出傷天害理的勾當。”為此，他將俘獲的朱宸濠交給太監張永，使之重新報告皇帝：朱宸濠捉住了，是總督軍們的功勞。這樣，江彬等人便沒有話說了。

王陽明稱病到淨慈寺休養。太監張永回到朝廷，大力稱頌王陽明的忠誠和讓功避禍的高尚事跡。皇帝明白了事情的始末，免除了對王陽明處罰。王陽明以退讓之術，避免了飛來的橫禍。

如果說翟方進以退讓之術，轉化了一個敵人，那麽王陽明則依此保護了自身。以退讓求得生存和發展，這裏蘊含了深刻的哲理。

老子曾說過：“無為而無不為。”意思是說，隻有不做，才能無所不做，唯有不為，才能無所不為。為了論證這個道理，老子進行了哲學的思辨：許多輻條集中到車轂，有了轂中間的空洞，才有車的作用；揉捏陶泥做器皿，有了器皿中間的空虛，才有器皿的作用；開鑿門窗造房屋，有了門窗中間的空隙，才有房屋的作用。所以，“有”所給人的便利，完全靠著“無”起作用。

就是說，“無”比“有”更加重要。不僅客觀世界的情況如此，人的行為也如此。人的“無為”比“有為”更有用，更能給人帶來益處。一味地爭強好勝，“有為”過盛，最終隻能落得個身敗名裂的下場。

當然，老子貶“有為”揚“無為”的做法，並非完全正確。就社會生活而言，積極奮鬥、努力爭取、勇敢拚搏、堅持不懈的行為，其價值和意義，無疑是值得肯定的。就此而言，老子的思想不盡合理。但應該看到，人生的路並不是一條筆直的大道，麵對複雜多變的形勢，人們不僅需要慷慨陳詞，而且需要沉默不語；既需要窮追猛打，也需要退步自守；既應該爭，也應該讓。如此等等，一句話，有為是必要的，無為也是必要的。就此而言，老子的無為思想，具有極其重要的意義。