2.寶劍鋒自磨礪出

1855年夏天，16歲的洛克菲勒輟學了，輟學的原因不是經濟問題。事實上，那時候他們一家的經濟狀況已經有所好轉。洛克菲勒隻是禁不住學校圍牆外的**才決定輟學的。他希望結束學業，早日走向社會，施展自己的才熊。

那一年，16歲的洛克菲勒在酷熱難當的克利夫蘭開始演出一場富有傳奇色彩的求職經曆。盡管他是個農村孩子，可他家並不是地道的農民，所以對他來說，擺脫以往的小鎮和農村的生活方式，進入新的市場經濟並非難事。這個魯莽的少年躊躇滿誌地翻開全城的工商企業名錄，仔細地尋找知名度高的公司。他生來仰慕大型企業，知道自己要找什麽樣的地方。“我去了鐵路公司、銀行和批發貨棧，”他後來說，“小企業我一家沒去，我不想知道小企業是什麽樣子的，我隻揀大型的。”

他去求職的公司大多設在一個名叫弗萊茨的繁華區域裏。凱霍加河蜿蜒地穿過這一帶然後注入伊利湖，河兩岸布滿了機器轟鳴的鋸木廠、鑄造廠、倉庫和碼頭，湖邊則停靠著星羅棋布的明輪汽船和雙桅帆船。洛克菲勒的求職方式帶有一種初生牛犢式的狂妄。每到一處，他總是先提出要見級別最高的人——但這些人往往不在——然後直截了當地對一個助手說：“我懂會計，我要找個活幹。”

他不顧一再被人拒之門外，不停地找下去。每天早上8點，他離開住處，身穿黑色衣褲、高高的硬領和黑領帶，開始新一輪的預約麵試。這場不屈不撓的跋涉日複一日地進行著——每星期六天，一連堅持了6個星期——總算在一個下午有了結果。

洛克菲勒回憶道：“路麵又熱又硬，我不得不走很長的路，常常雙腳發痛。那時候，父親曾對我說，如果我找不到事做，就叫我回鄉下去，那是我所不願的。我不想依靠任何人，而且也堅信自己一定能找到一份好工作。那時我每天都安排得滿滿的，我的工作就是找工作。”

這場求職的“持久戰”，竟然持續了六個星期，好在他從來沒有放棄，並終於有了一個結果，他被一家商行錄用為記賬員。那是在1855年9月26日上午，洛克菲勒來到一家從事家用品運輸代表的休伊特塔特爾公司的辦公室，接待他的是二老板，而且當時正需要一個人幫他記記賬。他叫洛克菲勒午飯後再來。洛克菲勒喜出望外，極力克製住興奮之情，不動聲色地走出辦公室，但剛下了樓梯，他就忍不住高興地跳了起來。

在焦急中終於等到了午飯過後，洛克菲勒又一次來到了那間辦公室。這次接見他的是大老板，此人財力雄厚，在當地擁有大量地產和鐵礦公司，是一個貨真價實的大資本家。他在看了洛克菲勒寫的字後，爽快地叫他留下來試試看。

公司當時太需要人了，老板竟然連薪水都沒有提，就叫洛克菲勒立即上班。不過，在當時，許多新職員在見習期是沒有薪水的，對此，洛克菲勒也不敢有過高的奢望，能得到這份工作，他已經心滿意足。直到三個月後，他才領到補發的薪水。

這是他人生中一次重要的勝利，即使到了老年，早已是腰纏萬貫的洛克菲勒回憶起這一幕來，依然十分激動。他說：“我未來的一切似乎就取決於那一天，每當我問自己，如果沒有得到那個工作，我的人生會有什麽不同這個問題時，我經常會渾身顫抖不已。”

從此，洛克菲勒有一個與眾不同的節日，那就是9月26日，他把這天當成了自己的“就業日”。他對這個日子的看重，甚至超過他的生日。可見，這份工作對他而言，意義是多麽重大。後來的洛克菲勒，在事業上取得了舉世矚目的輝煌成就，但是他一直認為，如果沒有這次求職的成功，就不會有現在的他。正是從那一天開始，他在商業上獲得了新生，他身上的活力開始蘇醒了，他以非凡的熱情與智慧，投入到了商業社會之中。

洛克菲勒真正的獨立生活，是從獲得這份工作開始的。他終於擺脫了父親的陰影，成為一個真正的男人，邁開了向財富金字塔頂端攀登的步伐。他對這一天，已經企盼了很久。

洛克菲勒就這樣開始了自己刻板的記賬員生涯。他每天坐在高高的凳子上，埋頭於一大堆冰冷的賬本裏。不過，盡管工作乏味單調，但他並沒有感到厭倦；相反，他對於商業社會的一切，表現出了極大的興趣。

他每天早出晚歸，但絲毫不覺得辛苦。記賬的工作很快就駕輕就熟，因為他從小就是家裏的管家，對數字一點也不陌生。洛克菲勒後來回憶起這段生活時說：“我的第一份工作是記賬員，所以我學會尊重數字和事實，無論它是多麽小……我對事物的細節有著強烈的愛好，後來卻不得不盡力改掉這個愛好……這個工作令我著迷，令我解脫，它給了我新的自我。”

此外，洛克菲勒最幸運的是與兩位老板在同一間辦公室工作，他可以真切地觀察他們做生意的一切脈絡，這是難得的學習機會。而且兩位老板對這個小孩子一點也不設防，經常談論各種生意場上的問題。洛克菲勒是一個擅長學習的人，他從不放過任何學習的機會。他在替老板工作的同時，也總結了自己的一套商業原則，那就是：誠信、名聲、細節。他堅信，總有一天，他也會像他們一樣，擁有自己的事業與前程。

洛克菲勒對工作盡職盡責、一絲不苟，他毫不掩飾自己對工作的熱情。除了抄寫各種信函、記賬及對賬外，洛克菲勒還有一項工作，那就是替休伊特收房租。

這項工作讓他的韌性與交際能力得到了極大的鍛煉。他常常守在債務人的門口，像守在老鼠洞邊的貓那樣，極富耐心地等待著。他從不發怒，總是保持著彬彬有禮的樣子，但又不屈不撓。這個禮貌而又固執的孩子讓欠債人感到哭笑不得，他們隻得想方設法拿出錢來，因為相對於籌錢還債來說，空手打發洛克菲勒似乎更難。

其實，扮演催賬者的角色，並非洛克菲勒的擅長。他的內心中常常充滿焦慮，他的責任心要求他必須完成工作。他常常感到如果要不到錢，自己可能就會丟掉工作。

在50年後，洛克菲勒還對自己當年的這種感覺記憶猶新，可見當時的心理狀態的確不輕鬆。他說：“我常常在醒來時大叫，我收不到某某人的賬！”雖然，他將這份工作看得很重，以致成了心理負擔，不過，他從來沒有想到過放棄，就一個16歲的孩子來說，這也許是促使其迅速成長的催化劑。

洛克菲勒邁入社會的第一份工作，給了他最初的商業訓練，因為它引領洛克菲勒進入到了充滿刺激的商業世界。而他的付出，最終也得到了老板的認可。在工作了三個月後，洛克菲勒終於領到了50美元的報酬。而且老板接下來宣布，將他的薪水漲到每月25美元，即年薪300美元。這在當時可是一筆不菲的數字，就連洛克菲勒也認為自己所做的工作不配拿這樣高的薪水，他為此感到內疚。他說：“我當時覺得自己像個罪犯。”

可以說，洛克菲勒在他的第一份學徒工作中，得到了極大的磨煉。他學會了徹底的獨立，不再依靠任何人生活，他井井有條地安排自己的薪水與開銷。

洛克菲勒從自己的第一份工作中得到了許多東西，讓他獲得了商業方麵的經驗與訓練。不過，他很快便感到這個工作已經不能讓他得到滿足了。1857年，洛克菲勒升職為主任簿記員，那時他年僅18歲，薪水也漲為每年500美元。但他依然感到這樣的待遇有些低。後來，他的薪水漲到了每年600美元，但他還是感到不夠。

薪水雖然節節攀高，但洛克菲勒總覺得不夠用。他從不亂花一分錢，他之所以感到錢不夠用，是因為他需要更多的錢來周轉。他已經開始嚐試在工作之餘做各種生意，他曾賣過麵粉、火腿、豬肉，雖然金額不大，但每次都能賺到錢。他的這些小小成就一方麵給他很多自信，另一方麵也讓他在當地小有名氣。許多人都對他刮目相看，尊稱他為洛克菲勒先生。

終於，洛克菲勒於1858年年初從休伊特公司辭職，與一個名叫克拉克的英國朋友合夥成立了一家經銷農產品的商號。商號總投資4000美元，洛克菲勒和克拉克各出資2000美元。但是，洛克菲勒因手頭資金不足，向父親借了1000美元——利率比市麵上高一個百分點。

洛克菲勒對自己在休伊特。塔特爾公司的學徒生涯一直心存感激。和許多靠個人奮鬥發跡的人一樣，他對自己早年的日子充滿了緬懷的深情。如果說他和別人有什麽區別的話，那就是他把整個那段經曆浸泡在感情的糖汁裏，時間越久那糖汁就變得越稠也越甜。即使到了1934年他95歲的時候，洛克菲勒還在試圖用他當年在休伊特一塔特爾公司邁出勇敢的第一步和他在經商時所表現的精神來激勵他的一個孫子：“哦，那些必須為自己打基礎、為一生的開端而奮鬥的年輕人是多麽有福呀！我永遠對那3年半的學徒生涯和一生中等待我去克服的困難感激不盡。”

梅花香從苦寒來，寶劍鋒從磨礪出。洛克菲勒的商業天賦，經過1000多個打工日子裏的打磨，一步一步地走向成熟，走向圓融。