奧古斯都時代

公元前27年1月16日，屋大維被羅馬元老院授予“奧古斯都”的尊號，從此開始了長達44年的奧古斯都統治時期。奧古斯都並沒有稱帝，他讓獨裁統治披上共和製的外衣，稱做元首製。奧古斯都時代是羅馬曆史的一個新時期。奧古斯都對羅馬的內政、軍事和社會進行了種種改革，從而確立了羅馬帝國的統治形式。

羅馬人自從公元前510年驅逐最後一個“勒克斯” （王）小塔克文以來，一直信奉共和的傳統。到了公元前2-1世紀，作為共和製存在的基礎已經日益瓦解。但是，傳統的力量仍然是強大的，蘇拉和愷撒的獨裁都遭到失敗。謹慎小心的屋大維登場之後，竭力掩蓋自己的獨裁實質。因此，奧古斯都的內政改革是高舉著複古的旗幟進行的，其中主要標誌是重新加強已經削弱了的元老院。奧古斯都宣布：元老院是最高國家機關；元老院的決定具有法律效力；元老院又是最高訴訟審判機關之一。不過，元老院政治地位的加強並不影響奧古斯都的統治，他早已對元老院的成員作了多次清洗，剔除了將近400名不忠於他的元老。同時，奧古斯都還拉攏騎士階級，用金錢和糧食收買貧窮的羅馬平民。但是，對於廣大奴隸，奧古斯都則變本加厲地實行殘暴統治，限製奴隸的釋放，以保持所謂羅馬公民的“純潔”。

奧古斯都為了加強和鞏固新政權，大力提倡古代淳樸、敦厚的風俗，與****惡進行鬥爭。他頒布了一係列法律，力圖恢複日漸崩潰的家庭，提高生殖率。這些法律收到了一定的效果，羅馬人口有了增長，但是風尚的改變卻收效甚微，奧古斯都本人也曾三次離婚，他的女兒和孫女都因生活**而遭到放逐。

奧古斯都還竭力恢複古老的宗教崇拜，修建了許多廟宇和建築物，其中最宏偉的有大理石建造的奧古斯都廣場，在帕拉提烏姆山上的阿波羅神廟和在卡皮托利烏姆山上的朱庇特神廟等。奧古斯都的將領們也加以效仿，其中阿格裏帕修造了一座曆史上著名的羅馬萬神殿。這些豪華、輝煌的建築物，使羅馬城的麵目大為改觀。奧古斯都自己曾經自豪地誇耀道：“我接受了一座用磚建築的羅馬城，卻留下了一座大理石的城。”

在對外政策上，奧古斯都也進行了多種改革。他調整了行省製度和對行省居民的統治政策，除了埃及、敘利亞、西班牙和高盧仍歸自己直接管轄外，其他行省都歸元老院派遣的總督管轄。但奧古斯都本人在這些行省中握有派遣軍隊、征收軍稅、管理地產之權。在行省中，還設立了自治市，取消行省直接稅的包稅製。他還把公民權授予行省的上層分子，又讓大批退伍老兵移居行省，這樣就加速了行省的羅馬化，加強了帝國的統治。

奧古斯都采取了許多措施來限製軍隊的作用。首先，他裁減了軍團的數目。把他們減至28個，士兵數目減少到20-25萬人之間。意大利除了城防軍和近衛軍之外，沒有正規軍，各軍團全部派駐各行省。奧古斯都用從埃及得來的大量戰利品賞給士兵，保證給退伍軍人以土地而不再沒收財產。然後在軍隊中，他嚴肅軍紀，要求±兵絕對服從，違反者要受到鞭笞乃至死刑的懲罰。

奧古斯都時代經濟、政治的暫時穩定，造就了文化的繁榮。標誌羅馬文學“黃金時代”的是羅馬三大詩人維吉爾、賀拉斯、奧維得的不朽詩篇；曆史學家李維、特羅古斯卷帙浩繁的曆史著作。羅馬文學把希臘詩篇的形式和技巧與最接近羅馬統治階級思想內容結合起來，達到了一個高峰，並對世界文學的發展起了很大作用。同時，著名地理學家斯特拉波的《地理學》、阿格裏帕編製的地圖，都在科學史上樹立了鮮明的界標。這些成就如同羅馬城的建築一樣，永遠矗立在後人心中。