羅馬帝國的創建者——屋大維

“愷撒被刺死了！”這一消息驚雷般地傳遍了整個羅馬，元老們四處逃散，人心恐慌不安。那些凶手們以為殺死“暴君”會得到人民的歡呼，但回答他們的卻是死一般的沉寂。愷撒死了，但羅馬共和製的覆亡，帝製的建立，卻勢難阻擋。

愷撒的“代替者”就是他的外甥、義子蓋烏斯·屋大維（公元前63-前14年）。愷撒的死訊傳來，屋大維正在伊利坦克亞的阿波羅尼亞擔任騎兵統領，年僅19歲。他連忙起身趕往羅馬，希圖報仇。可是，當時的執政官、愷撒的部將安東尼卻極端蔑視這個“小孩子”，占有了根據愷撒遺囑而本該分給屋大維的財產，自己與元老院進行交涉，厚葬了愷撒，自命為愷撒的繼承者。麵對強大的安東尼，屋大維暫時退卻，轉而與元老院貴族共和派的領袖西塞羅交好，同時他又秘密地向愷撒的兵士解釋說，他和西塞羅的友誼不過是計謀而已。這樣，屋大維左右逢源，很快募集了一支自己的軍隊。公元前43年，當安東尼同布魯圖斯為爭奪山南高盧而發生戰爭時，屋大維奉元老院之命去對付安東尼。在穆提那城附近，他擊潰了安東尼。

可是，元老院開始蔑視屋大維，不給他應有的軍功。屋大維懂得，現在是改變態度，與愷撒老部下和解的時候了。這年秋天，屋大維同愷撒的兩位部下安東尼和騎兵長官雷必達在北意大利的波倫亞附近會晤，締結了“後三頭同盟”，成為羅馬的最高統治者，互相瓜分了行省和軍團，然後，開始向元老院開刀，公布了黑名單，其中第一名就是西塞羅，經過一番大肆搜殺，元老院政權從此壽終正寢。那些沒收來的財產和土地，則分發給士兵，鼓勵他們同卡西約斯和布魯圖斯作戰。

公元前42年秋，安東尼和屋大維聯合起來，在腓力比戰役中獲得大勝，卡西約斯和布魯圖斯在絕望中自殺，貴族共和派的最後一點力量都被殲滅了。

腓力比戰役之後，安東尼到了埃及，迷戀著女王克利奧帕特拉的美貌，在那裏度過了兩年。屋大維回到了羅馬，為了獎賞老兵，他把意大利城市居民的土地分發給了他們，這樣就激起了人們的怨恨。安東尼的妻子和弟弟利用這種情緒進行了反屋大維的活動，其口號是消滅“三頭”，恢複共和製，保護一切被壓迫者。這一行動雖然很快被屋大維鎮壓，但三頭同盟之間已經出現了裂痕。

當時羅馬的形勢還相當嚴峻，東方各行省受到帕提亞的猛烈進攻，龐培的兒子、塞克斯杜斯·龐培在西西裏等地猖狂活動，公元前40年， “三頭”在布隆迪西烏姆城達成了新協議，對行省進行了重新分配，並保證在以後的作戰中互相援助。安東尼還娶了屋大維的姐姐屋大維婭。然後，安東尼去東方與帕提亞作戰，屋大維則對付小龐培。結果是，屋大維戰勝了小龐培，擴大了自己在西方的勢力，並且剝奪了雷必達的軍權，成為羅馬終身保民官。而安東尼卻沒有戰勝帕提亞，但他繼續留在東方與克利奧帕特拉正式結婚，並把羅馬東方行省的部分地區贈給她及其子女，把她稱為“眾王之女王”。這激起了羅馬人的極大不滿。屋大維利用了這種情緒，公開與安東尼衝突。

公元前32年1月1日， “三頭”的期限已滿。屋大維帶領大批武裝隨從包圍了元老院，趕走了300多名擁護安東尼的元老。他還違反古代習俗，從供奉灶神的貞女那兒得到了安東尼事先寫的遺囑，把它公布於眾。安東尼在遺囑中要把自己安葬在埃及的亞曆山大裏亞城，並批準了自己對克利奧帕特拉的贈予。於是，安東尼被剝奪了權力，公民大會決定向侵犯羅馬人財產的克利奧帕特拉宣戰。

屋大維和安東尼之間的決戰開始了。安東尼擁有十幾萬人，屋大維擁有近10萬人，而屋大維的軍隊裝備較好，組織嚴密。公元前31年9月，雙方在希臘西部海岸的亞克興進行了一場大混戰。就在勝負未分的關鍵時刻，參戰的克利奧帕特拉的60隻船艦突然揚帆逃跑，安東尼也拋棄了他的艦隊和軍隊，跟在克利奧帕特拉後麵尾隨而去。屋大維贏得了勝利，他乘勝進攻，又占據了一些東方行省。公元前30年，屋大維向埃及進軍，安東尼的軍隊拒絕出戰，眾叛親離的安東尼在絕望中自殺。克利奧帕特拉本想投靠屋大維，但當得知屋大維讓她活命隻是為了當眾羞辱她時，也自殺了。

屋大維在巨大勝利麵前，仍然保持著謹慎的態度。他吸取了愷撒的教訓，在元老院會議上公開宣稱願意恢複古老的共和製度。元老們心懷感激，授命他一個前所未有的尊號： “奧古斯都” （意為神聖、莊嚴、偉大）。奧古斯都擔任著軍隊的最高統帥、終身執政官和大祭司長等最高職務，自任元首（即第一公民）。這種元首製實際上是一種隱蔽的君主製。

羅馬曆史揭開了新的一頁——羅馬帝國時期。