西巡設置四郡八縣

隋煬帝在即位後的頭四年對西北邊陲采取的一係列軍事、外交行動，於大業五年，為遠略而西巡，其規模與北巡突厥，南巡江都不相上下。隋煬帝親自到了青海和河西走廊，往返有半年之久，是隋煬帝第四次巡狩，也是最重要的一次，意義十分重大。中國曆史上統一王朝的皇帝不畏艱險親自巡視大西北，也唯有隋煬帝一人而已。

西巡經過充分醞釀和精心準備，隋煬帝“慨然慕秦皇、漢武之功，甘心將通西域”,即位之初就希望開通絲綢之路，派人出使西域，遠至波斯，又命裴矩專門進行經略。時隋版圖最西端為敦煌郡，沿河西走廊置張掖、武威二郡，北有突厥，南有吐穀渾，呈孤立單薄形勢。在有效羈縻突厥，扶植啟民，削弱處羅之後，裴矩不失時機地提出消滅吐穀渾汗國，使西域諸胡及黨項、附國等萬方來朝。經大業四年(608)的打擊，吐穀渾地悉空，伏允已成窮寇，這使隋煬帝親巡青海成為可能。

大業五年正月戊子(二十日),隋煬帝自東都洛陽回到京師長安，處理了兩個月的政事，三月開春，即開始了西巡。此西巡隊伍仍然龐大，有大批軍隊，文武百官，還有掖庭後妃、僧尼道士及百戲樂舞演員。但西巡絕不是享樂遊玩，和南巡北巡一樣，都是為國事奔走操勞，現場視事聽政。

隋煬帝一行於三月己巳(初二)從大興城出發，庚午(初三)來到武功縣，詢問風俗，地方官報稱有男子史永遵與叔父堂弟同居一屋，得到隋煬帝嘉獎褒揚， “表其門閭”。乙亥(初八)過扶風(今鳳翔)舊宅，到天水郡，家在天水的右武衛大將軍李景向隋煬帝獻食，他竟即以客人的身份向主人致謝。

涼州太守樊子蓋也獻來青木香，上言隋煬帝吐穀渾多鄣氣，用以“禦霧露”,也得到嘉獎。四月乙亥(初三),車駕西至隴川宮，即在隴西郡舉行了一次大狩獵，李景和左武衛大將軍郭衍對大獵有“難言”,被人告發，竟被“攥之”李景坐免官。

四月壬寅(初六),高昌、吐穀渾、伊吾並遣使進見，乙巳(初九),隋煬帝一行來到金城郡瀕臨洮河的狄道(今甘肅臨洮),又有黨項羌使節來行在所貢方物。

癸亥(二十七日),巡行大軍過洮河，又過袍罕郡的大夏川和漓水，來到臨津關，渡過黃河，再沿黃河向西至西平郡(治今青海省樂都縣),已深入少數民族聚居地。為向當地羌人誇示，隋煬帝下令“陳兵講武”。

五月乙亥(初九),隋煬帝率後妃、三軍在黃河北岸的拔延山(今化隆馬場山)舉行大規模的圍獵，獵場周長有二百多裏，此次巡狩圍獵，可以說是隋煬帝親自指揮下的軍事演習，投入的軍隊在十數萬，觀者無不驚駭。

五月庚辰(十四日),隋煬帝西入長寧穀(今西寧北川),壬午(十六日)度星嶺(今達阪山),甲申(二十日)來到金山之上(在今西寧西),並大宴群臣和諸領兵將帥，部署對吐穀渾的最後圍剿。丙戌(二十二日),巡行隊伍北上來到浩門川(今大通河)。有消息傳來說吐穀渾王率殘部保據覆袁川(今俄博河),隋煬帝即調動軍隊，令內史元壽屯兵於南麵的金山，兵部尚書段文振屯兵北麵的雪山，太仆卿楊義臣屯於東麵的琵琶峽，將軍張壽屯於西部的泥嶺，連營八十裏，將伏允可汗四麵團團圍住。然而，所圍並不是伏允，他早已逃入山南積石山，被圍的竟是冒充可汗的吐穀渾殘部。

五月壬辰(二十六日),隋煬帝下令右屯衛大將軍張定和圍攻車我真山(在俄博河南),張定和先勸山上吐穀渾投降，吐穀渾不理，張定和為在隋煬帝麵前表示忠勇，竟不披甲挺身登山，在半山腰被伏兵射死。副將柳武建繼續登山攻擊，拿下山頭後將守軍數百人斬首。甲午(二十八日),被圍困的吐穀渾仙頭王窮蹙，率部落男女十萬餘口、六畜三十餘萬頭歸降，隋煬帝親自指揮的對吐穀渾殘部的圍剿大獲全勝。

六月丁酉(初二),隋煬帝又遣大將軍梁默、右翊衛將軍李瓊深入南山擒吐穀渾主，因山峻路險，敵情不明，結果全軍覆滅，無一生還。

另外，隋煬帝又遣行軍總管趙才率兵部侍郎明雅出合川道，衛尉卿劉權出伊吾道，由西向東進逼吐穀渾，一路橫掃殘留的小股吐穀渾遊騎，西路隋軍這時也來到青海邊，乘勝追擊到汗庭伏俟城(青海湖西四新)。參加這次大規模合圍吐穀渾作戰的將領還有右監門將軍薛世雄、鴻臚卿史祥。史祥軍由“間道出虜，俘吐穀渾男女千餘口”。左武衛將軍周法尚則率軍出鬆州道(今四川鬆潘),由南向北進軍討擊，逐捕亡散，這時也到了青海湖。

十幾萬大軍跋山涉水，走過人煙稀少的高原峻嶺，千裏行軍，匯集青海，其艱難險阻可想而知。隋煬帝的確不簡單，沒有超乎尋常的魄力，是不敢做出如此舉動的。然而，青海並不是巡行的目的地，隋煬帝還要穿越祁連山，北上河西走廊。

六月癸卯(初八),隋煬帝一行經琵琶峽(今青海門源)西上到達祁連山腳下，十數萬人排成一條長蛇陣，開始了穿越祁連山大鬥拔穀(今民樂縣扁都口)的人間壯舉。

大鬥拔穀南北縱深四十公裏，貫通祁連山，地高天寒，山路隘險，氣候變化無常，白天陽光普照，夜裏就可能陰霾密布。祁連山海拔高，有積雪，隻有少許幾個隘口盛夏天雪化才能穿越。但天有不測風雲，碰到天氣有變，盛夏季節也會出現大雪霜凍。因此要求天黑之前必須走出山口，以免不測。隋煬帝率領十數萬人馬從大鬥拔穀由南而北穿越祁連山，顯然是一個極大的冒險行動。貴為天子的隋煬帝以驚人的氣魄，硬是率領包括後妃宮女在內的隊伍要闖這道鬼門關。由於路太窄，有時隻能走一人，隊伍排成長蛇陣，自早至晚， “魚貫而出”,人流不斷，到夜幕降臨，隊伍仍在行走，結果天氣驟變， “風霰晦冥”,寒風刮來，直刺筋骨，文武百官“饑餒沾濕”,隊伍全亂了，後宮妃嬪公主迷失在後麵的，也隻好與士兵抱成一團， “雜宿山間”, “士卒凍死者大半”,馬驢死者十之八九。雖然這是誇張的描述，但損失極大是不容置疑的。隋煬帝的胞姐、先前的周天元皇後樂平公主楊麗華，即是於此次巡行殂於河西，時年四十九歲，很可能與在大鬥拔穀出事有關。然而，雖然犧牲很大，但隋煬帝最後還是成功地穿越了祁連山。敢冒如此大的風險爬雪山，穿峽穀，在古代帝王中，也隻有隋煬帝一個人。

六月丙午(十一日),成功穿越祁連山的隋煬帝一行來到了張掖郡城，結束了對吐穀渾地區的巡行。據《隋書·隋煬帝紀上》記載， “壬子(十七日),伊吾吐屯設等獻西域數千裏之地。上大悅。癸醜(十八日),置西海、河源、鄯善、且末等四郡”。由於設四郡緊接在伊吾吐屯設獻地之後，容易造成四郡乃其所獻地上設置的誤解，其實，新設四郡均設置在吐穀渾故地。據《隋書·地理誌上》所記載，四郡為：

鄯善郡。大業五年(609),平吐穀渾置，置在鄯善城，即古樓蘭城也(今若羌)。並置且末、西海、河源，總四郡，有蒲昌海(今羅布泊)、鄯善水(今車爾臣河，由南而北注入羅布泊)。統縣二：顯武、濟遠。

且末郡。置在古且末城(今且末南),有且末水(即車爾臣河)、薩毗澤(今青海阿雅格庫勒湖)。統縣二：肅寧、伏戎。

西海郡。置在古伏俟城(青海湖西吐穀渾國都),有西王母石窟、青海鹽池。統縣二：宣德、威定。

河源郡。置在古赤水城。有曼頭城(今青海共和縣西)、積石山，河所出，有七烏海。統縣二：遠化、赤水。

四郡均為原吐穀渾轄境，地跨今青海、新疆。其中河源、西海在今青海，鄯善、且末在今新疆東部，已在磕西。四郡的設置是我國古代疆域史和民族關係史上的重大事件，青海地方除了兩漢曾將東部湟水流域列為郡縣外，是隋煬帝第一次將幾乎全部青海納入中原王朝版圖，歸入郡縣體製之下。隋煬帝要“掩吞秦漢”,恢複漢武帝時的舊疆域，此其已過矣。司馬光在記此事時，特別強調： “隋代之盛，極於此矣”。

隋煬帝在吐穀渾舊地設置四郡八縣的同時，還設置了鎮、戍， “遣兵戍之，每歲委輸巨億萬計”,又移民實邊， “發天下輕罪徙居之”,大開屯田。留將軍劉權在積石鎮(今青海興海縣),鎮戍屯田，招撫羌人。隋煬帝又立伏允之子順為王，讓他統領吐穀渾餘眾，並令早已降服的大寶王尼洛周為輔，然而，他們來到西平郡(治今樂都),所部不服殺尼洛周，順不敢久居扭頭逃回中原。

吐穀渾的滅亡和四郡的設置促進了羌漢民族的融合，又在河西走廊之南開辟了一條由青海出且末的新的絲綢之路，同時，對河西走廊也起到了拱衛作用，促進了絲路貿易的繁榮。吐穀渾汗國的滅亡也震撼了西域諸國及山南諸羌，使胡羌朝貢相屬。