經略西域諸國
打開隋代地圖，黃河以西廣大區域種落繁多，小國林立，有遊牧民族突厥、吐穀渾、黨項羌、鐵勒，其中鐵勒種落最大，分布在蒙古草原西部及至中亞廣大區域。往南中亞兩河流域有昭武九姓胡及沙漠綠洲的城邦國家，在今吐魯番盆地則有漢人建立的高昌國，往南塔克拉瑪幹大沙漠中有疏勒、於闐等小國，今青海高原則是強大的吐穀揮汗國，再往南西藏高原還有黨項、蘇毗、附國等羌人部落。
隋朝建立時，西域廣大區域的霸主是突厥，包括吐穀渾在內的各族都臣服於突厥。突厥分裂後，西突厥是西域的主人，他們控製了溝通東西方交通的絲綢之路。隋文帝雖然成功地降伏了東突厥，但對西突厥及西域廣大地區的經營尚顧不上。隋煬帝繼位，值天下承平，士馬全盛，隨即對西域開始了大規模有步驟的經略。
西突厥在地理位置上處於中國、印度、波斯、東羅馬四大文化古國之間，處在國際商業貿易、宗教文化思想交流的樞紐位置。西突厥始祖室點密(562—576年在位)西征中亞時，擁眾十萬，分由十首領統率，十首領分為五咄陸和五弩失畢兩廂，兩廂之下又各分為五個小部，號為“十姓”。此外，尚有葛羅祿、處月、處密、咽麵、莫賀達幹、沙陀、伊吾等部，由可汗委派“設”進行監管。西突厥疆域橫跨天山南北，雄踞中亞，雖不與隋朝接壤，但對隋邊境政治影響極大，並影響波及於東羅馬和印度、波斯。
室點密是突厥大可汗土門之弟，兄弟倆各自向東西兩個方向擴張。室點密沒有請示大可汗就與東羅馬查士丁尼皇帝簽訂了條約，又單獨向外互派使者，批準和戰。室點密死後，其子玷厥更自行繼位，號達頭可汗。西突厥從立國伊始就是一個獨立政權，563—567年曾聯合波斯攻滅並瓜分懨噠汗國，後又聯合東羅馬夾擊波斯。由於征服了西域諸胡並控製了“絲綢之路”,西突厥搜括和積聚了大量財富。568年，東羅馬使臣蔡馬庫斯在特克斯河穀的汗庭謁見了室點密可汗，可汗在三個金碧輝煌的牙帳三次接見了他，使者看見可汗坐在裝有輪子可以移動的金椅上，帳幕四周掛著各色美麗的絲織品，金**擺著金瓶、金壇等飲器，雕鏤之工不亞於東羅馬。其牙帳即使是與隋煬帝的“觀風殿”相比也毫不遜色。奢華的排場展示出西方世界也出現了令人生畏的王權。由於受突厥、波斯的阻隔，隋朝與東羅馬帝國沒有官方往來，但通過突厥中介的民間商業往來不絕，據現代考古發掘，在鹹陽張灣隋墓曾出土了羅馬帝國的金幣。以君士坦丁堡為中心的西方世界需要大量的中國絲綢，一條從長安通往君士坦丁堡的陸上絲綢之路早在西漢之時就已開通，東西文化通過草原沙漠遊牧民族的中介傳播交匯。正是在隋朝時，一個波斯人將蠶子藏於竹杖中攜帶到東羅馬，使西方世界的養蠶織絲業也緩慢發展了起來。
隋初，隋文帝曾派太仆元輝出使西突厥達頭可汗處，與其通好。開皇三年(583),東突厥沙缽略可汗南侵隋朝失敗，部眾叛散，達頭可漢亦與隋朝互有往來。但開皇末年達頭與都蘭結盟，聯兵攻隋，都蘭敗死，達頭乘機占據漠北，自立為步迦可汗，暫時統一了東、西突厥，嚴重威脅隋王朝的北部邊境。但好景不長，這種沒有堅實基礎的統一隻是曇花一現，在隋軍反擊下，漠北牧民和鐵勒諸部紛紛叛逃漠南啟民可汗，在眾叛親離之下達頭逃入吐穀渾，突厥重又分為東西兩大部，西突厥的汗位被阿波係的泥利奪取，並迫使達頭之裔咄六葉護降為小可汗。泥利死，子達漫立，是為泥橛處羅可汗。
處羅更加窮兵黷武，他西破趁達頭敗亡之機而試圖自立的石國、鐵勒諸部，東破啟民可汗，一度有重新統一東、西突厥之勢，成為隋朝的重大隱患。隋煬帝即位後，如何對付西突厥又成為嚴峻的防禦問題。
隋煬帝根據前期成功分裂突厥汗國的曆史經驗，認為對西突厥這一強大勢力，軍事進攻不如政治分化。而西突厥自身又存在木杆——阿波和室點密——達頭兩大汗係，及咄陸和弩失畢兩廂部落，其固有矛盾正可利用，於是任用長孫晟的副手裴矩經略西突厥，繼續使用離強合弱、遠交近攻的政策。在西突厥方麵，處羅為政“苛察多忌”,又“撫禦無道，其國多叛”,其政權也隻是曇花一現。大業元年(605),處羅引兵擊鐵勒，厚稅其物，引發鐵勒契芯部和薛延陀部的聯合暴動，他們連敗西突厥，建立了鐵勒汗國。此時咄六葉護之子射匱也不服處羅的統治，使西突厥處羅可汗麵臨崩潰之局。
裴矩在敦煌了解到西突厥的內亂情況，又探知處羅可汗的母親向氏本為內地漢人，原為泥利可汗婢妾，生處羅，泥利死後再嫁泥利之弟婆實特勤，仁壽末年與婆實一同入隋，現留居長安，而處羅十分思念母親，據此，裴矩即向隋煬帝奏請，請利用向氏招懷處羅可汗。
大業四年(608)二月己卯(初六),隋煬帝派司朝謁者崔君肅持詔書前往西突厥處羅可汗處慰諭，並求致汗血馬。時處羅雖因內亂自己處境十分艱難，但對隋使十分傲慢，不肯跪受詔書。崔君肅即隋代鐵鑊以東突厥啟民可汗故事，曉以利害，並進行挑撥，最後軟硬兼施，以外交手段成功地招撫了西突厥處羅可汗，是其經略西域計劃的一個巨大成功。
隋煬帝了解到波斯與西突厥為世仇，即位之初就派司隸從事杜行滿和雲騎尉李昱出使西域。李昱來到了波斯國都，記稱其“都城方十餘裏”,國王“著金花冠，坐金師子座，傅金屑於須上以為飾。衣錦袍，加瓔珞於其上”。其國盛產珍珠、玻璃、瑠璃、瑪瑙、水晶等。隋使者在波斯國進行了友好訪問，波斯國王不久亦遣使隋李昱到隋朝“貢方物”,以後“每遣使貢獻”,關係相當密切。
隋使杜行滿則訪問了中亞兩河流域的昭武九姓國。這些沙漠綠洲中的城邦國家均處絲綢之路要道上，受西突厥的羈縻。杜行滿越蔥嶺先到蜀賓國，得瑪瑙杯；來到王舍城，獲佛經；再經昭武九姓的史國，國王贈予十位美女、獅子皮、火鼠毛等禮物；又到安國，見其國王“坐金駝座，高七八尺，每聽政，與妻相對，大臣三人評理國事”,不像東方那樣專製。最後“得五色鹽而返”。安國是昭武九姓國之一，地在今烏茲別克斯坦的布哈拉。隋煬帝“召募行人，分使絕域”,遣使遠至中亞、波斯等地，招引昭武九姓及波斯等國來隋朝“朝貢”,提高了隋朝的國際威望，促進了中西文化交流，應該說是很有意義的事。
西域昭武九姓及諸多胡族，魏晉以來就不斷地入居內地經商。隋國子博士何妥即西域胡人後代，其父“細腳胡”通商入蜀，梁朝時號為“西州大賈”。又有三藏法師， “父本商胡”,法師生於中國，但儀容麵目，猶作胡人，三藏深通佛法，每講經“朝官及道俗觀者千餘人”。隋煬帝時，西域諸蕃胡商仍成群結隊地趕著駱駝，到河西張掖，與隋交市。為加強管理，大業元年(605),隋煬帝專命吏部侍郎裴矩往張掖，監護西域商人的貿易。
隋煬帝早有經略西域之心，裴矩心領神會，得命後即有意識地、廣泛地和往來的胡商接觸交談， “誘令言其國俗山川險易”,君長姓族，物產服章等，然後根據收集到的材料整理寫成《西域圖記》三卷，同時還附有詳細的地圖，上奏隋煬帝。裴矩編寫了西域四十四國的概況，並說： “今者所編，皆餘千戶，利盡西海，多產珍異，其山居之屬，非有國名，及部落小者，多亦不載”。有些小國隻能略而不敘。裴矩是一位辦事幹練很有才能的官僚，雖然本人未曾去過西域，但通過廣泛采訪，有所疑問即詳察於眾口，核實資料，掌握了西域大量真實情況，沒有憑據的寧可暫付闕如，態度十分嚴謹。《西域圖記》從增進對西域各國的了解，彌補史籍缺逸等方麵來看，算得上是一部重要文獻，可惜此書後來亡逸，僅《隋書·裴矩傳》存有該書序言。裴矩於此簡要概述了起自隋西陲敦煌，至於西海的“絲綢之路”,當時共分三條道路。
第一條道路是北道，又叫伊吾道，它開辟於6世紀。這條道走天山以北，通過裏海的草原路，其路段是由伊吾(今新疆哈密西南)通過天山北麓，經巴裏坤湖，到達突厥可汗弓月城(今伊寧東北),再渡伊犁河，向西越過中亞草原，到達黑海之濱的東羅馬拜占庭帝國疆域。
第二條道路是中道，又叫高昌路。這條路沿天山南麓，通往伊朗高原，順沙漠邊緣的綠洲抵達波斯灣。中間經龜茲(庫車)、疏勒(喀什),出蔥嶺後遍曆中亞昭武九姓國，再往西南亞。
第三條路為南道，又叫鄯善路。這條路沿塔裏木盆地南緣，經阿富汗進入印度河流域，抵達南亞次大陸西部各港口。
敦煌是隋朝的西部邊陲，是絲綢之路、中西文化交流的重要中轉站。
隋煬帝見到《西域圖記》,果然欣喜不已，除予以重賞外，還“每日引裴矩至禦坐，親問西方事”。裴矩又當麵向隋煬帝訴說西域寶物，分析吐穀渾的虛實並說明其容易被征服，一番話說得隋煬帝更是心花怒放。於是著手經略絲路，開通西域，並將此事務委交裴矩具體操辦。裴矩因此升任民部侍郎，還未及上任，又遷官黃門侍郎，步入“五貴”宰相行列。
隋煬帝君臣經略西域，大致有兩種方法：一是使用武力，開通絲路；二是勸說、收買、招誘西域各國遣使來隋朝覲。大業二年(606),裴矩在張掖一次就招徠了西胡十餘國使者。大業三年(607),隋煬帝北巡祠祭恒嶽時，曾有西域十餘國使者前來助祭，令隋煬帝很是高興。隨後，隋煬帝又令裴矩親往敦煌經略，裴矩乃“遣使說高昌王翻伯雅及伊吾吐屯設等，咯以厚利，導使入朝”。
高昌是磧西西域唯一以漢人為主體的城郭國家，地處今新疆吐魯番盆地，是車師前王庭。西漢通西域，初於此置壁壘，貳師將軍李廣利西征大宛，以其地安置老弱病員，其後即留居屯耕。晉置高昌郡，因漢時有高昌壁而得名，遂成磧西漢族居民的最大聚居地。後五胡紛爭，晉室南渡，高昌郡為河西諸涼王朝版圖。441年，北涼被北魏攻滅，沮渠無諱、沮渠安周西渡流沙，據高昌為都，此為高昌建國之始。460年，柔然滅沮渠氏，立敦煌漢人闞伯周為高昌王，481年，高車人另立張孟明，後國人殺張氏擁立馬儒，馬儒遣使降魏，又為國人所殺，改立金城榆中人翻嘉為王，是為高昌翻氏王朝。翻嘉並遣其第二子為焉耆王，其勢漸大，為求自存，翻氏先後臣服於柔然、高車、北魏，後突厥興起，又改臣於突厥。突厥內戰初期，阿波可汗得勢，高昌王翻乾固臣於阿波，開皇十年(590),突厥攻破高昌城，有兩千人東走歸降隋朝。開皇十七年(597),達頭可汗反攻勝利，高昌複又臣於達頭，達頭妻之以女，以結和親。仁壽元年(601),高昌王翻乾固薨，子翻伯雅繼位，是為高昌翻氏王朝
第八代君王，突厥要求翻伯雅按突厥風俗續娶達頭可汗之女為妻，迎娶庶母是漢人所不恥的，但迫於突厥壓力，翻伯雅不得已立老母為自己的皇後。直到仁壽三年(603)達頭覆滅，翻伯雅才得解除與庶母阿史那氏的婚姻，但不久又不得不改臣於泥橛處羅可汗。
其時隋朝國勢日盛，政治影響遠播於西域。高昌已建國一百多年，其語言、文字、風俗、典章製度一如中原，史載高昌王宮內國王坐室“畫魯哀公問政於孔子之像”。但由於長期孤懸磧外，不得不依違於各大胡族勢力之間，“男子胡服，婦人裙襦，頭上作髻”, “俗事天神(摩尼教),兼信佛法”。隋煬帝即位後，引致西番，首先招致的就是高昌。大業四年(608),高昌王遣使貢獻，隋煬帝“待其使甚厚”,高昌遂欲擺脫突厥、鐵勒，向隋朝靠攏。
伊吾就是現在的哈密，其地靠近河西，四周是戈壁灘。伊吾的曆史可以追溯到匈奴屬部伊吾廬，東漢竇固伐北匈奴，奪其地，始築城郭留兵戍守，置伊吾司馬，大開屯田，後曆魏、晉，皆為中國版圖。伊吾扼絲綢之路咽喉，西域商客往來，多取伊吾路。十六國時期伊吾隸河西諸涼，西涼王裔漢人李寶在其國亡後在此建國，附於柔然，封伊吾王，維持了二十多年的統治。及北魏興，李寶率眾東徙敦煌降魏，北魏遣重兵鎮守伊吾，以禦柔然。和高昌國一樣，伊吾居民主體是漢魏屯田士卒遺民，但中亞昭武九姓胡商僑居於此的也不少。北魏衰亡後其地先後沒於柔然、突厥。西突厥可汗遣吐屯設世監其地。隋煬帝大業初年，伊吾吐屯設為處羅可汗所委，但處羅的統治受鐵勒打擊發生嚴重危機，在裴矩招誘下，伊吾吐屯設和高昌王一樣，亦向隋朝納貢。
同時向隋朝納貢的還有沙磧之南的綠洲小國於闐、疏勒、龜茲、焉耆等。這些小城邦均是漢時舊國，時均信奉佛教。傳說於闐西五百裏有比摩寺，乃是“老子化胡成佛之所”,這些小國自西漢張騫通西域後即與中原王朝往來密切，魏晉之後因戰亂阻隔，很少通使。隋煬帝既要恢複漢武之業，方勤遠略，乃派裴矩招誘西域，使中原與西域的關係有了新的發展，大業年間，西域諸國“頻遣使朝貢”,隋煬帝因置西域校尉，專門負責接待。
鐵勒是西域最大的種落，分布最廣，人口最多。鐵勒的祖先，乃匈奴的苗裔，種類最多，自西海(裏海)之東，依據山穀，往往不絕。突厥實則為鐵勒的一支，唐時崛起的回紇也是鐵勒的一支。北朝時又稱敕勒，他們“居無恒所，隨水草流移”,為遷徙方便，普遍使用高大輪子的車，故又稱“高車”。著名的北朝民歌“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野；天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”就是北齊高車人斛律金唱出來的。552年，突厥土門可汗征服鐵勒諸部，但隋朝時，鐵勒人在西域曆史舞台上有過精彩的表演，建立過自己短暫的汗國，並與隋煬帝發生了關係。
隋時鐵勒部落約在四十個以上，他們散布在整個絲綢之路上，可謂絲路民族。各部鐵勒酋長由突厥委以“俟斤”官號，統領本部。但突厥可汗對鐵勒的奴役十分殘酷，激起了鐵勒人民的反抗。隋開皇末年強大的突厥汗國崩潰，一方麵是隋強大軍事力量的打擊。另一方麵是隋離間政策的成功，離間政策也包括離間被突厥統治的鐵勒諸部造反。據史載， “開皇末晉王廣北征，納(啟)民，大破步迦可汗，鐵勒於是分散”。分散即逃散，當步迦(達頭)可汗與隋軍接戰時，被挾持的鐵勒人乘機四散逃跑，以擺脫突厥，導致了達頭政權的瓦解。開皇二十年(600),隋文帝命啟民分遣使者“往北方鐵勒等部招攜取之”。仁壽三年(603),漠北鐵勒十餘部盡背達頭，在隋的斡旋下，歸附了啟民，使啟民可汗帳下“人民羊馬，遍滿山穀”。
另外，繼達頭而立的西突厥泥利可汗及其子泥撅處羅可汗也為鐵勒所敗。
大業元年(605),處羅可汗因猜忌鐵勒而借口薛延陀部謀反， “集其魁帥數百人，盡誅之”。處羅的殘暴行為激起了鐵勒諸部的強烈反抗，白山契芯部和金山薛延陀部結成聯盟，推契芯酋長哥楞為莫何可汗，成立了契芯一薛延陀汗國。莫何大敗處羅，很快肅清了準噶爾盆地及天山東麓的西突厥殘餘勢力，高昌、伊吾、焉耆等“悉附之”。莫何遣重臣駐高昌，抽絲路商旅之稅。大業三
年(607),莫何可汗的軍隊東向侵犯隋敦煌要塞，隋煬帝令將軍馮孝慈出敦煌禦敵，結果隋軍戰敗。但莫何可汗感到鐵勒汗國新立，夾在東、西突厥兩大敵國之間，若再結仇於隋朝，於己不利，所以雖擊敗隋軍，並未乘勝追擊，反倒“遣使謝罪請降”。這年，又“遣使貢方物，自是不絕叫”。隋煬帝又派裴矩出使鐵勒， “慰撫之”,並諷令莫何可汗東擊吐穀揮汗國以自效，莫何聽命，即勒兵經且末東入青海，大破吐穀渾伏允可汗，使國威遠播於青海和西域。
而就在此時，隋煬帝也派兵西攻吐穀渾了。
在廣大的青藏高原，居住著眾多羌人部落。吐穀渾是羌化鮮卑人建立的大國，又稱吐渾，到隋時已建國三百多年了。其始祖即名吐穀渾，是西晉時鮮卑慕容部酋長涉歸的庶長子，涉歸嫡子為慕容魔，由於兄弟不和，吐穀渾負氣由徒河(今遼西錦縣西)西走，越陰山，經上隴，止於袍罕(今甘肅臨夏縣袍罕山),駐牧於洮河以西的甘鬆草原，當地人稱之為“阿柴虜”,以後同化於被其征服的羌人中，其子孫又向西征服青海草原，以其始祖為號建立吐穀渾汗國，拓地至塔裏木盆地東緣，地兼鄯善、且末，西北有流沙數百裏。到隋時呂誇可汗時已曆十八代可汗，其國勢僅次於突厥，並與突厥互為唇齒。開皇之初吐穀渾曾多次隨突厥入寇，成為隋王朝的又一敵國。
隋文帝對吐穀渾采取安撫政策，保境安民，不輕易挑起戰爭。開皇十一年(591),呂誇可汗去世，其子世伏繼汗位，遣其侄無素“奉表稱藩，並獻方物”,又奏請將女兒嫁給隋文帝，隋文帝收其禮而拒納其女，並遣使持節往吐穀渾撫慰，推行懷柔政策。開皇十六年(596),隋文帝冊宗女為光化公主，嫁與世伏可汗，然翌年世伏為其弟伏允所殺，伏允繼立，是為吐穀渾第二十代君王，又遣使請依俗繼尚光化公主，隋文帝從其請。時吐穀渾朝貢使“常訪國家消息”,轉送突厥，對此，隋文帝大為不滿。至仁壽三年(603),突厥達頭可汗眾叛親離，無路可走，伏允卻納其入境。突厥重分東、西，伏允又同西突厥泥利及泥撅處羅可汗關係密切，仍與隋朝為敵。
隋煬帝即位後，伏允遣其子順入朝，隋煬帝即將順扣留在京師，準備對吐穀渾用兵，並前後兩次遣使招西突厥處羅可汗和新建立的鐵勒莫何可汗出兵，與隋東西夾擊吐穀渾。處羅雖口頭承諾，卻實未出師，鐵勒則不久依約從月末突入柴達木盆地，伏允大敗，被迫遣使向隋請降。隋煬帝見伏允已成窮寇，即遣安德王楊雄出澆河(治今青海貴德),許國公宇文述出西平，以迎降為名，行奇襲之實。
大業四年(608)七月，宇文述率軍至臨羌城(今清海湟源縣),與吐穀渾殘軍相遇，伏允見宇文述擁強兵，懼不敢降，率眾西遁，宇文述領鷹揚郎將梁元禮、張峻、崔仁師等引兵窮追，連拔曼頭(今青海共和縣南)、赤水(今興海縣東)二城，殺死三千餘人，吐穀渾餘黨逃丘尼川，宇文述又追來，俘其王公以下二百餘人，擄男女四千口。伏允南奔雪山， “其故地皆空”,自西平臨羌城以西，且末以東，祁連以南，雪山以北，東西四千裏，南北兩千裏，皆為隋有。隋“置郡縣鎮戍，發天下輕罪徙居之”。
這是隋煬帝對吐穀渾的第一次征討，此役之後，吐穀渾已元氣大傷，伏允在國土盡失後“無以自資”,遂率餘眾數千騎客居於一直役屬於己的黨項羌。
黨項羌散居在吐穀渾之南東起鬆州(今四川鬆潘),西至葉護(今新疆若羌)的廣大區域，其大眾較吐穀渾還多，分為拓跋、細封、宕昌、白狼等八部，其下更有小部落，其中以拓跋部為最強。黨項拓跋氏首領元昊建立西夏政權，在向北宋皇帝呈獻的表文中自稱其先祖出於元魏拓跋氏，據此則黨項羌與吐穀渾一樣也是由羌化鮮卑人統治著，其俗約同， “牧養犛牛、羊、豬以供食，不知稼穡”。在吐穀渾役使下羌人也常參與寇掠隋境，隋也不時發兵征討。開皇十七年(597)二月，隋將史萬歲討襲西寧羌，羌人又相率請降，願臣服隋廷，隋對諸羌複采羈縻政策。由於山高路遠，伏允雖逃入黨項羌，但隋煬帝仍堅持對其招撫，未肯輕易對黨項羌用兵， “自是朝貢不絕”。
黨項羌以南西藏高原尚有羌人建立的附國和蘇毗，再往南有吐蕃政權，在這三大政權之間尚散布有諸多羌人部落。大業四年(608),附國王宜繒遣使素福等八人入朝進貢，附國在今四川西部，西藏東部，其國南北八百裏，東西一千五百裏。在其西部的蘇毗，開皇元年(581)曾遣使朝貢，後因路途絕遠不再有交往。大業五年(609),附國王又遣具侄宜林率嘉良夷六十人朝貢，欲獻良馬，因路險不通，請開山道以修職貢，隋煬帝以其“勞人”,不許。因為有附國、蘇毗兩大國障礙，處於其南的吐蕃沒有與隋發生關係，隋對吐蕃情況尚不詳悉。由於大業年間西南諸羌紛紛遣使朝貢，隋煬帝於是“緣西南邊置諸道總管，以遙管之”。茫茫高原叢山峻嶺阻斷了隋王權的延伸，當隋軍橫掃青海草原之時，青藏高原的羌人還是依其自然習俗生活繁衍著，對此，隋煬帝隻是羈縻而已。